之後他先行離開，我靠在品酒桌上勉強穩住自己。

「我可以留著工具組嗎？」我問。

在灼燙的黑暗中，那位陌生人沒有放手，只是撫摸我的背，似乎想讓我緊繃的背部放鬆下來。

我記得我還是嘉玲那年紀或更小的時候，傑克和喬伊把我最愛的娃娃扔出窗外，是蓋奇救了她。那時，我跑進傑克那玩具、書本和換下的衣物滿地亂丟的卧室，他和喬伊跪在敞開的窗戶前。

「那是不可能的事。你是唯一的，海芬，你是我唯一想要的人，向來如此。」他低下頭，深長緩慢、猶如夢一般地親吻我。我熱切回應，仰頭靠向他。

他依言保持不動。他開口詢問時，聲音染上笑意：「可以請教芳名嗎？」

他的小指尖端找到我的耳朵外緣，細細描繪。我發現自己奇異又愉悅地順從了。不能再這樣下去，我心想，卻任由他將我拉近，他一手按住，使我的髖部偎入他腿間。我覺得頭好重，往後一仰，他用鼻子磨蹭我下顎下方柔嫩之處。我向來自認擅於抵擋誘惑，但這是我生平頭一次感覺到慾望嚴重的拉扯，而且不知所措。

「你不見得想去。像我這樣的人之所以到處旅行，只是因為沒有足夠的理由一直待在同一個地方。」

那時候的風氣對這一類的事情比較容忍，所以沒人出面干涉這種被視為家務事的行為。凱倩知道若不把自己和弟弟弄出那個家，他們兩個就死定了。

嘉玲終於步出電梯，向著我們跑過來。「來吧，」她興奮地說。「大家都到外面，要放煙火了！」

「就算她把整棟屋子翻過來，我也不在乎，」爸爸說。「她救過我的命。」

泵姑慎重其事地把手煉系在莉珀的手腕上。嘉玲興奮地繞著她們兩個跳舞，要求要看那些幸運符。我覺得笑容彷佛跟我的臉分家了，像畫一樣掛在牆上，靠釘子和鐵線撐住。

發現他完全不是受我吸引，令我感到很難堪，他在酒窖的提議只是刻意要再給崔家一個打擊。康翰迪想要羞辱崔家的人，而且毫不手軟地利用我來達到目的。

「你需要戴個手煉，」凱倩決定了，拿出一個絲絨小袋子遞給她。「戴上這個，莉珀。一些叮鈴響的小玩意兒，讓大家知道你來了。」

布琦像石頭一樣墜落。哪怕這兩個男孩是把真正的嬰兒從窗口丟出去，我也不會比這更難過了。我哭叫著衝出房間從大樓梯跑下去，一路號哭著奔到屋外，根本沒注意到父母、管家和園丁叫我的聲音。

「為什麼？」我難過又羞愧地問道。「吻我有那麼可怕嗎？」

「我什麼也沒說。」我費力想弄清那刺痛著體內血脈的羞赦和興奮。他的嘴靠得很近。我還想要那令人喘不過氣來的親吻，又為此責罵自己。但他身上那太陽曬過般的暖烘烘的香氣……比我認識的任何人都更好聞。「好吧，」我顫聲說道。「忘了我剛才說不問姓名的話。你是誰？」

數年過後，他們覺得奶奶應該老得無法傷人了，凱倩託人打聽她的情況。他們發現她生活在可悲的混亂中，屋子裡有成堆的垃圾和害蟲。於是凱倩和橋祺將她安置在養老院，她在那裡開心地欺侮其它老人和職員，住了十年才過世。橋祺不曾去探視她，但凱倩偶爾會去。她會帶奶奶外出，到當地的露比連鎖餐館吃飯，可能還去貝爾百貨公司買些新的家常便服，再送她回養老院。

「崔家人喜愛衝突，」我說。

「怎麼了？」他低下頭，火熱的呼吸擾動我太陽穴附近的髮絲。

我從未想過我們十幾歲時都失去母親的這個事實。不過，莉珀一定比較害怕，因為她沒有一個有錢的爸爸，沒有親戚，也沒有安穩的房子和舒適的生活。她還一手帶大她的小妹妹，這點我真的很佩服。

我們半似擁抱地靜站著，彷佛禁忌的每一秒形成一條鏈子圍住我們。我腦中仍在運作的部分敦促我趕緊離開他。然而，我無法移動，某種非比尋常的感官知覺洶湧而至，使我癱軟。縱然酒窖外人聲鼎沸，有數百人就在附近，我竟覺得猶如置身在某個遙遠的他方。

「就是身上這一套，」莉珀回答。

「別道歉。至少，不要為這件事道歉。」他走近，我緊張起來。「你真正該道歉的，」他說下去，「是我這輩子以後都要避開酒窖，以免想起你。」

「我從沒去過品酒會。你們都怎樣品酒？」

但凱倩姑姑仍儘可能從生命找出所有的樂趣。她總是穿珊瑚色和紅色之類的鮮艷衣服，也總是抹上顏色相配的口紅，手上戴滿珠寶。她的頭髮總是盤成一個蓬鬆的銀白色九_九_藏_書髮髻。我小時候，她時常到各地旅遊，幾乎總會帶禮物回來給我們。

我清清楚楚記得那一天。她帶了一套有皮革套環和分格袋的小型工其組送我。那一套工具貨真價實，包括Ｃ型夾鉗、尖錐、小鋸子、鉗子組、水平器、鎚子、八個扳手和一套十字螺絲起子。

「嫁入我們家不是容易的事，我們都很有個性。」

無論凱倩姑姑何時來訪、接著暫住一星期左右，媽媽都覺得不太方便。把兩個很有主見的女人關在同一棟屋子裡，等於一條鐵軌上有兩列火車在跑，就等著相撞吧。媽媽很想限制凱倩姑姑來訪的次數，但她不敢。父親很少對母親說重話，我聽到的其中一次，就是因為她對他愛管閑事的姊姊有所抱怨。

我把臉轉開，無力地閉上眼睛一秒鐘。可惡。真是……可惡。我不只是吻了不是我男友的人，這人還剛好是家族的敵人，我哥哥最兇惡的對手，他故意摧毀了一樁于公于私都對蓋奇很重要的生質燃料生意。

「好啦，你一直都很優秀。」我伸手抱住他，把頭靠在他胸前。「他怎麼說？」我耳語。

「你是新郎、還是新娘的朋友？」我勉強問道。

嘉玲穿著粉紅和紫色的衣服，淺金色髮絲束成高高的馬尾，發尾捲成俏麗的大|波浪，看起來像是高級時尚雜誌中的九歲小模特兒。她手上所捧的，是莉珀準備拋出的新娘捧花的縮小版。「我要拋出這束花，」嘉玲宣布。「我比莉珀更會扔花束。」

「你緊張時說話速度會加快，」他留意到。

爸爸火大地看我一眼，隨媽媽離去。

「你帶她出門時，她對你好不好？」我曾問過凱倩姑姑。

凱倩姑姑是我父親的姊姊，也是他唯一的手足，她無疑是我父母兩邊的親戚中我最喜愛的一位。她向來不像我母親那麼優雅。凱倩在鄉下長大，跟任何順著契洛基印地安小徑穿越紅河谷、前來西部拓荒的婦女一樣強悍。那時候的德州女性必須學會如何照顧自己，因為有需要時男人總是不在。現在的情況並無多大不同，在玫琳凱化妝品打點的外表下，女性仍有著鋼鐵般的意志。

我忍不住伸手觸摸他，手指偷偷溜上他的臉，查探他鼻子果決的線條，摸到靠近鼻樑處有點彎曲。「怎麼撞斷的？」我聲音沙啞地問。

今我震驚的是，莉珀看他的眼神一點也不畏怯或好奇，只是認命地笑著。她停下來，雙臂交迭在胸前。「你送匹小馬當結婚禮物？」

我的聲音因情緒激動而顫抖。「唯一會害我傷心的，就是你不再愛我。」

「對，這是很大的錯誤。」

「絕對不可以。不問名字。」

「沒有，」他低語，「我未婚。」

另一個聲音加入談話。「嘿，你。」是我哥哥傑克，表情一派輕鬆，但深黑色的眼眸中無聲閃過風雨欲來的警告。「康先生。聽說賓客名單上沒有你的名字。我得請你離開。」

「我在帳篷里看過你，你站在後面。你是那個有雙藍眼睛的人，對不對？」

接著，他的雙手找到我的髖部，游移向上，手指上的繭鉤到我禮服細緻的布料。我察覺到他重心的每個改變，骨頭和結實肌肉的每一移動。他的呼吸聲充滿電流。

「翰迪很有野心，」莉珀承認。「但他所有的一切都是從零打造出來的。要是你知道他必須克服多少困難……」她嘆息。「我打賭他一年之內就會迎娶某個剛踏入社交界的河橡園少女，幫助他爬上最頂端。」

「嗯……」凱倩抿起嘴沈思。「我想有些事她也無法克制自己。我找到她的時候，她已經一文不名了。」

「你母親是生病餅世的嗎？」我問。

「如果你反對，我就把牠收回去。」

媽媽開口時渾身是剌。「對我女兒好不好的事，由我決定，凱倩。如果你這麼了解小孩，應該自己去生一個。」她大步離開房間，帶著一片冰冷的寂靜掃過爸爸和我身邊。

「石油，」他說。「為何這麼問？」

我點頭，雖然想到尼克踢這個人的屁股令我覺得很可笑。就算隔著他跟我的禮服布料，我仍能感覺他的身體輪廓堅實、強而有力，似乎刀槍不入。念頭一閃，我想起在婚宴帳篷那頭見到的那個人，我的眼睛在黑暗中睜大。「噢。」

我扭動著推開他，在兩人之間盡量拉出一些距離。「我有男友了，」我顫抖地說。「我不知道為什麼……為什麼讓事情弄成這樣。對不起。」

「我真的不希望任何人知道這件事，要是我自己也不知道就更好了。但願——」

「蜜糖，婚宴里半數的人都是不九九藏書請自來的。」他沿著我禮服的細肩帶畫過，我的胃興奮地悸動。

「奶奶那樣對待你們，你為什麼還去照顧和探視她？要我就放她自生自滅。」

「你明知那樣嘉玲永遠不會原諒我們。你讓我丈夫很為難，翰迪。」

翰迪打量他。

他的口氣充滿懊惱。「此刻我恨不得就是他。」他的手往上移到我裸|露的頸背，溫和地輕輕揉捏，舒緩那些小肌肉的抽搐。「要不要我開燈？」

「將來，」凱倩說，「我要把這條手煉送給你，讓你把屬於你的幸運符添加上去。」

「這是Escada的套裝呢，凱倩姑姑，」我說。「非常有型。」

凱倩拍拍她的膝蓋，我爬上她的腿，她身上有蜜粉，髮膠和巴黎左岸香水的芬芳。她看見我對她的幸運手煉有多麼著迷，便解下來給我看個仔細。她每到一個新地方，就給自己買個小幸運符。我發現一個迷你的艾菲爾鐵塔、一顆夏威夷菠蘿、曼菲斯棉花球、拿著旋轉小斗篷的鬥牛士、交叉的新漢普郡滑雪板，還有其它許多小東西。

「崔小姐，」他輕聲說。

這個問題令她微笑。「不好，蜜糖，她不知道該如何好好待人。不管你為她做什麼，她都覺得是理所當然，而且要求更多。」

「你有個大得像門鈕的鑽石戒指，」我說。「可以從那個戒指開始戴起。」我笑看著莉珀羞窘得縮了一下，她覺得訂婚戒指太大了。自然，我哥哥傑克給它取的綽號「小巨蛋」使得她的不自在更是加重。

尼克一進房間，我就知道他和我父親談過了。從他的表情看來似乎曾飽受壓力，而和崔橋祺坦誠談話之後帶著那副表情離開的，大有人在。

他寬闊的嘴角染上笑意。「之前去騎馬時，嘉玲很喜歡牠。」他的口音比在酒窖時來得明顯，尾音像熱柏油似地拖長，這腔調多半在小鎮或拖車營地才聽得到。「我想你早已擁有所需的一切了，所以改送給你妹妹一點小意思。」

「那我可會伸出大半個鼻子。」

「我想我該把這個整理好，」我輕快地說，拿起面紗披在手臂上。「我是一個不稱職的伴娘，莉珀。你該開除我。」

我停下雀躍的腳步。「我不要把工具組退回去。」

「要做到這點，他需要很多錢。我們河橡圖的女孩非常昂貴。」

他們離去后，莉珀和我才敢吁一口氣。「希望他在蓋奇看到之前離開，」莉珀說。

「他也讓我很快樂，」莉珀說。「不只是快樂。他是最不可思議的男人，最……」她頓了頓，微微聳聳肩，彷佛言語無法表達她的感覺。

那種男人向來如此。

尼克榛色的眼神出現笑意，眼中融合著綠色、金色和褐色。他高高的顴骨上有淡淡的紅暈，是和我的牛頭犬老爸對峙之後的痕迹。眼中的笑意消失，他將我的頭髮往後撥，單手輕輕扶住我的後腦。他很英俊，表情嚴肅又關切。「海芬，這是你要的嗎？要是傷了你的心，我會受不了。」

「我的珠寶不多，」莉珀微笑。

「不行！」我感到全然無助的心慌，又很氣憤娃娃被人拿走。「你沒有先問我。把她還給我！還給——」我的聲音破碎成尖叫，眼看布琦懸在窗檯外，剝下衣服的粉紅色身體被繩子、膠帶和回形針纏成一團。我的娃娃被徵召去跳傘了。「不——要！」

「你在石油業嗎？或是畜牧業？」

她靠幫人洗衣縫補攢錢，十六歲生日剛過，就在半夜叫醒橋祺，把他們的衣服裝進一個廉價手提箱，帶他走到街尾，她男友開車在那裡等著。那個男友從康絡城開了六十公里到休斯敦讓姊弟倆下車，答應很快會再來看他們。他從沒來探視過。凱倩覺得不要緊，反正她也不指望他真的會來。她在電話公司找到一份工作養活自己和橋祺。奶奶沒有找到他們，她或許連找都沒找。

「不客氣。我們該走了，你先請。」

那雙修長、因勞動而粗糙的手一路往上捧住我的臉，他的溫柔使我的喉嚨收緊。他的嘴找到我的唇，滿是火熱如絲的甜蜜滋味。盡避這一吻如此輕柔，但他往後退時，透出某種生猛的感覺，我的神經因快|感而刺痛，活躍到幾乎讓我無法承受。我的喉間逸出一聲嗚咽，讓我無比尷尬，但我克制不住。一切都已失控。

「對。」

「海芬，」莉珀說，「這位是我的老朋友。康翰迪，這位是我小泵崔海芬。」

棒天早上，我在房間整理行李，尼克走了進來。我們待在河橡園這幾天，分住不同的房間，尼克說這沒關係，因為和我父親待在同一屋檐下時，他也不會read.99csw.com碰我。

凱倩笑容滿面地走過來。「你是我見過最漂亮的新娘子，」她說著抱一抱莉珀。「你打算穿什麼去度蜜月？」

「爸爸說，你們必須讓我跟你們一起玩。」

「噢。」我抽開手。「抱歉。」

「沒關係，」他帶點傲慢地說。「我來此的目的已經完成了。」

「借玩一下，」喬伊雙手忙著弄繩子和某種尼龍布料。

我們一起離開房間，嘉玲和凱倩帶頭，莉珀輕觸我的手臂要我停步。「海芬，」她耳語，手環叮噹作響，「這原本是預備留給你的，對不對？」

「拜託，」凱倩喊道。「這隻是玩具，艾華。海芬喜歡動手做東西，那沒什麼不好。」

「用來拔瓶塞和換瓶。我們把品酒的輔助器具都放在它的收屜里，還有襯在上面的白布，以便辨識酒的色澤。」

餅去這幾年使得凱倩的動作慢了下來。她變得有點健忘，有點容易生氣。她走動時，關節常發出聲音。她越來越薄的皮膚顯得有點半透明，露出底下的藍色血管，看起來像是沒擦乾淨的圖表。媽媽過世后，她搬來跟我們同住，這讓爸爸很開心，因為他想要照顧她。

正是我需要的，我心想。更多煙火。

我固執地把話鋒導回正題。「啜飲一口葡萄酒，先留在嘴裏，口腔後方有個地方通往鼻腔的嗅覺受體。這叫嗅覺回溯。」

「我寧可你不要那樣。」

她搖頭。「車禍。」

我努力想說點恰到好處的場面話。「我覺得今天是蓋奇生命中最美好的一天，你真的讓他很快樂。」

「我說話一向很快，不是因為緊張，我是嚇了一跳。我希望這件事從沒發生過。這感覺像計算機出現錯誤畫面……」

「不錯啊，」爸爸先朝凱倩微笑，再轉向媽媽。一看到她的表情，他的笑容就僵住了。

「你需要多戴點珠寶，」凱倩告訴莉珀。「這套衣服太樸素了。」

他的唇捕捉住我，輕輕咬著親吻。「或許——不去才是瘋狂。」

「過去的表現？」他表情滑稽地看我一眼。

「我會像你一樣去很多地方嗎，凱倩姑姑？」

大家可能希望爺爺的出走會使奶奶反省，或激發她做人好一點。但奶奶卻背道而馳。她一生氣就痛揍凱倩和橋祺這兩個小孩，而且幾乎每件事都能惹她發火。她會拿炊具、園藝器材，任何握得住的東西，把孩子打個半死。

「好吧，就聽你的。」他輕易地把我從桌面抱下來，協助我站穩。

爸爸還在念小學時，他父親，也就是我的爺爺，棄家離去，告訴大家他的妻子是世上最卑鄙也最瘋狂的女人，而他雖然可以忍受瘋婆子，卻受不了刻薄的妻子。他從一家人所居住的康絡城一走了之，從此音訊全無。

「你的體格很壯。」

「我最愛你了，」我在他耳邊說。

以我所知的一丁點消息，康翰迪曾經愛過莉珀，但他離開並害她心碎，現在他是回來搗蛋的。

「我害怕的是那些『什麼』，」尼克說。

我往後靠，在兩人之間維持微小但必要的距離。「你說這張品酒桌？」

「基本上不脫『一分錢也不給』的主題。」尼克輕輕推開我的頭，俯視著我。「我告訴他我會永遠把你擺在第一位，我會賺到足夠的錢來照顧你。我告訴他我只是想要他的贊同，不希望你和你的家人起衝突。」

嘉玲來到這屋子，似乎帶給凱倩她很需要的動力。沒人敢懷疑這兩個人對彼此的關愛。

莉珀去開門，嘉玲進來，陪著她的是我的凱倩姑姑。

我受寵若驚。不曾有男人對我提出這樣的邀約，而我也未曾如此毫不理智地心動。「不行，那太瘋狂了。」

「凱倩，」媽媽乾脆說道，「下次你買禮物給我女兒之前，請先問過我。我並不打算養出一個建築工人。」

「我也愛你，」蓋奇低聲響應，我感覺得到他貼著我的頭髮微笑。「最最愛你。」

莉珀小心翼翼地打開小袋子，一看到裡頭的東西，我的心擰了一下：那是凱倩向來不離身的魔法金手煉，綴有她遊歷各處異國風光所帶回的幸運物。

「不必道歉。我不介意日後把故事告訴你。」

我望著他，在陰影中隱約可見他頭部的輪廓。「執起酒杯的杯柄，鼻子伸進杯口，吸聞酒的氣味。」

他靜止不動。「你是身穿綠色禮服的那位伴娘。」他吐出一聲嘲弄的低笑，聽起來好誘人，我渾身的汗毛都站了起來。「可惡。你姓崔，對不對？」

我心想，凱倩忘了那個承諾。這不是她的錯，她最近都很健忘。沒關係，我告訴自己。放手吧。但我知曉每個幸運符背後的故事。那感覺有如凱倩從我九*九*藏*書身上抽走了許多回憶，轉送給莉珀。我好不容易才擠出並定住微笑。

「好。」

凱倩嘆口氣，搖頭看著爸爸。

「沒問題。」我上床坐在她身邊，她轉過去方便我做事。我覺得好尷尬，她的好意並未驅散我說不出口的緊張。

我五歲大時，她曾答應以後要給我。

她的神情軟化下來，緊握了一下他的手。「謝謝你。」

我的心狂猛地怦怦跳著。「我從沒做過這種事。好像應該昏倒或尖叫——」

康翰迪。（Handy Cates）

這陣騷亂驚動了蓋奇，他過來仔細在枝葉間搜尋，找到了布琦。他揮去樹葉的碎屑，把我摟住，直到他的圓領衫吸干我的淚水。

「就告訴過你，」我說。「我爸爸不可理喻。不管你過去的表現有多優秀，他都不會接納你的。」

此刻我進入蓋奇的房間，看到莉珀穿著一身微微閃亮的薄紗坐在床上，鞋子擱在地板，放在床墊上的頭紗像一層濃密的泡沫。要比她稍早在教堂時更艷光四射似乎是不可能的事，但現在的她看起來甚至更美，妝有點暈了，卻散發著光芒。她有一半的墨西哥血統，膚色如光滑的奶油，一雙綠色的大眼睛，她的好身材則會讓人想到「性感肉彈」的老式形容詞。她也很害羞、謹慎，可以感覺到她一路走來並不順遂，必須經常和艱苦打交道。

「蜜糖，對你而言……我是麻煩。」

「噢，不，不是，」我立刻說道。「我沒有特別喜歡幸運手煉，太容易勾到東西了。」

莉珀穿上白色的長褲和同套的休閑外衣，套上米色的低跟鞋。她走近梳妝台，靠向鏡子，以面紙將暈開的眼線修乾淨。「好了，」她說，「應該還過得去。」

我們走路下樓，凱倩和嘉玲等候電梯。

他好玩地輕笑一聲。「沒關係，」他說著將我攬過去。靠近他的身體讓人如此安心，我無法推開他。他聲音中的撫慰足以使驚慌的牛群停止亂竄。「一切都沒事的。沒有造成任何傷害。」

一個輕柔有如惡魔的聲音低語：「不，甜心，是太美好了。」

但我們都沒有移動。

「你要穿長褲？」

媽媽看到我繫上工具組的腰帶，眼睛瞪得老大。她一開口，一個音節都還沒說，我就知道她要叫凱倩姑姑把禮物收回去。所以我抓緊一堆工具，跑向正好走進客廳的爸爸。「爸，你看凱倩姑姑給我什麼禮物！」

「你們拿著什麼？」我靠得更近，一看到他們手上五花大綁的東西，我的心都揪了起來。「那個……那是布琦嗎？」

我的遲疑令他微微一笑，翰迪跟莉珀說話時，視線仍鎖定我。「你的小泵膽子很小，莉珀。」

她迅速瞥我一眼。盡避我戴著興高采烈的面具，她還是瞧見些端倪，表情有點憂慮。

他一手撫上我的臉，指尖探索臉頰的弧度。我盲目地仰起臉去感覺他的指背，尋找有無戒指的硬環。

在接下來的靜默中，我的每條肌肉都綳得很緊，暗暗祈禱他們不會在蓋奇的婚禮上打起來。我瞥了莉珀一眼，看見她臉色發白。我冷笑地心想，康翰迪跑到她的婚禮來，真是個自私的混蛋。

我去衣櫃取下掛在門后的白色套裝，拿給莉珀，她正擺動著身體褪下結婚禮服。她的曲線里在白色的蕾絲襯裙裏面，看起來非常華美，腹部懷孕的跡象比我預期的更為隆起。

「與其吐掉，我寧可吞下。」

「天啊，對不起，」我驚慌得牙齒打顫。「我以、以為你是我男朋友。」

「在他想要的東西里，錢是最容易到手的，」莉珀說。

「我長大以後，」我說，「絕對不要待在同一個地方。」

「嘿，」他柔聲說。「我們離開這裏去結婚，好不好？」

他溫暖的嘴唇畫過我手掌的根部。「我只有在喝比葡萄酒更烈的酒時，才會說出那段故事。」

「等一下再說，出去。」

「你看起來美極了，」我說。

「我快累癱了。」

我做好準備看向他。他懾人的雙眸在陽光親炙過的膚色襯托下，顯得藍之又藍。盡避他面無表情，但我注意到他眼角外圍浮現笑紋。他伸出一隻手，可是我無法接受。我其實很怕再次觸摸他，不知道會發生什麼事，或有什麼感覺。

莉珀看見我時做了個好笑的鬼臉。「救星來了。你得幫我脫下這件禮服，上千個小扣子全在背面。」

我回到外面喧鬧的人群，偷偷溜上通往二樓卧室的大樓梯。莉珀正在蓋奇小時候睡的房間里等我。我以前闖進這房間幾千次，想要得到哥哥的注意，而他似乎也總有時間陪我。我一定是個超級磨人精，在他做功課時吱吱喳喳地跟他聊https://read.99csw.com天，拿壞掉的玩具來要他修理。但回想起來，蓋奇以驚人的耐性包容了一切。

「我帶你出去，」傑克說。

「你出去啦，海芬，」傑克命令。

布琦落入一叢樹中，只看得到皺扁的降落傘卡在樹枝頂端，我的娃娃淹沒在綠色和白色的枝葉間，不見蹤影。我的個子太矮小，手伸進樹叢之間還是構不到，只是站在那裡哭，德州太陽的熱力像厚重的羊毛毯當頭照下。

「相信我，傑克會辦得很好。」現在我明白她為何選擇我哥哥，而不選那個無賴了。「康翰迪顯然是個為求成功不擇手段的傢伙，」我說。「他也許有辦法把奶油賣給母牛呢。」

我緩緩走向凱倩，雙手在身前緊緊交握。她很安靜，但我知道一定得這麼做。我卸下工具腰帶，小心地放回盒子里。「看來你原本該送我茶具組，」我悶悶不樂地說。「你拿回去吧，凱倩姑姑。反正她絕不會讓我玩這個的。」

「像是找不到該網頁？」

「即便是粗人偶爾也會打扮一下。」他的雙手撐在我的兩側，輕輕扣住桌緣。「這是做什麼用的？」

「如果你是來鬧事——」她冷靜地開口。

「很有趣。」他頓了頓。「那麼，在品嘗和嗅聞葡萄酒後，要吐在桶子里，對不對？」

按理說來，凱倩姑姑是個悲劇人物。她訂過三次婚，失去了三個未婚夫，第一個是韓戰死的，第二個出車禍，第三個因未曾診斷出的心臟病餅世。每一次，凱倩姑姑都得面對失落、哀痛，然後接受。她說過不會再考慮結婚了，因為她似乎註定不能有丈夫。

「你知道養這匹『小意思』要花多少錢嗎？」莉珀不溫不火地問。

一想到這話語帶雙關，我的臉紅到相信連他在黑暗中都看得出來。幸好他並未就此發表評論，雖然我聽見他聲音中有著一閃而過的笑意。「謝謝你的指點。」

他的微笑轉為淡淡的嘲弄。「你曉得我有多麼不願意聽到你這麼說。」

「聽著，蜜糖，」他低語。「這種美妙到我完全不在乎後果的事，在我這一生只發生過一、兩次。」他的嘴唇滑過我的前額、鼻子和顫抖的眼帘。「去告訴尼克你不舒服，然後跟我一起離開。現在就去。今晚是六月的滿月。我們去找個有柔軟草坪的地方共享香檳，然後我再開車載你去蓋維斯敦島的海邊看日出。」

「你身上的禮服比藍領階級高檔太多了，」我反駁。「亞曼尼？」

「你們在做什麼？」我一邊間著，冒險靠近。兩顆深色頭髮的腦袋同時轉過來。

走到最後一階時，有人輕鬆地跨一大步靠近。我抬頭看見一雙藍得驚人的眼睛。我全身竄過一陣不安的顫慄，他停在樓梯欄杆旁，舒服地靠在上面。我的臉一下子刷白。是他，酒窖里的男人，身著晚禮服的藍領先生，魁梧、性感，像垃圾場的狗一樣自信滿滿。他冷淡迅速地看了我一眼，立刻把注意力集中在莉珀身上。

我抬起手握住他粗厚的雙腕，防止自己癱軟在地。我的膝蓋這時已不聽使喚。如此劇烈或蔓延這麼迅速的體驗，是我第一次感受到。世界縮小到只剩這個酒窖，縮小到只剩黑暗中的兩個人，這個我永遠不能擁有的男人令我因慾望而疼痛。他的嘴移到我耳邊，濕熱的呼吸拂過，我暈眩地靠在他身上。

「我的天，你擅自闖進婚宴？」

「拜託，」傑克厭惡地說。「她只是一塊塑料，緊張什麼？」而且更傷人的是，他不懷好意地看我一眼，就把娃娃往下丟。

她回頭露出令人炫目的笑容。「你的口紅都掉了，海芬。」她比一比，要我照一下她旁邊的鏡子。「尼克把你單獨拉到角落去了，是不是？」她遞給我一支亮光淺色唇蜜。幸好我還沒來得及回答，剛好有人敲門。

我感到他貼著我的肌膚微微一笑。「我兩邊都不討好。」

「我愛你們家的人，」她毫不遲疑地說。「每一個都愛。我向來想要個大家庭。媽媽過世后，只留下我和嘉玲相依為命。」

他的目光移向她。「不，夫人。我只是想獻上我最深的祝福。」

「不可以跟媽媽頂嘴，」爸爸說。

「不要！」我抓住他。

「你不會說出去？」

他的胸膛因大笑而震動。「我鑽過油井，」他坦承。他貼在我髮絲上的鼻息輕柔又熾熱。「你曾和藍領階級出去過嗎？一定沒有。像你這樣的富家千金……只跟同類約會，對吧？」

「累得很美。」

「當然不會。假使尼克發現了，他會踢我屁股。」

「他年紀大了，而且體型只有你的一半，」我曾笑著對尼克這麼說。「你以為他會怎麼樣，揍你一頓或什麼嗎？」