翰迪的聲音帶給我一陣歡偷的微妙顫動。「嗨，」我暗罵自己為何喘不過氣來。

我沒作答，只是一臉無辜地看著她。

「可惜他是異性戀，」托德說。「異性戀真是太局限了。」

「對，我扮黑臉，」翰迪承認。「另外兩位合伙人都不擅長做這個，一位是地球物理學家，他堅持科學方面的東西；另一位沒辦法應付衝突。所以就靠我了。我要是沒陸續收到幾個說要把我打死的威脅，就表示我沒把計劃管理好。」

「你認為我該避開他嗎？」我沙啞地問。

「好。」托德帶著明顯的促狹，瞥了我一眼。他顯然跟我一樣，覺得翰迪很可口。但托德不像我，他的內心毫無衝突。

我聽了忍不住大笑。「牛皮沙發？噢，老天。你的確需要協助。」我想到托德。「我有認識的人，但他很貴。」

傑克挑起眉毛。「你怎麼知道？」

「如果她不喜歡牛皮，就不要放，」翰迪告訴他。

「我不想被玩弄。」

「不。但他的表面之下暗潮洶湧。你觀察他的眼睛；他或許做著手邊的日常雜事，但他永遠在評估和學習。」

「我已經有她的號碼了。我想跟你說話。」

托德有種準確讀取人心的本事，找出他們無意間泄漏的秘密。肢體語言、語氣遲疑、細微的表情變化……托德有藝術家對細節的敏感，將一切看在眼裡。

「我只見過一個幾乎跟他一樣老謀深算的人……幾乎……那就是你父親。」

「對，大約一年前。他當時正和我約過的一個女孩約會，我剛好看到她也在俱樂部，於是大家聊了幾分鐘。」

我用雙手摀住耳朵，他放聲大笑。他一直等到我放開雙手，才用比較嚴肅的口吻說：「你得謹慎一點，甜心。」

「我的想法是這樣，」我的視線從筆電上抬起來。「『親近朋友，更要親近敵人』。還有什麼方法能比讓他住進這裏、更容易察覺他的動向？」

「椅子已經用那個顏色了，」托德爭論。

他們同意採用天然的素材和色調，還有線條簡單明快的傢具。翰迪唯一的要求是不要擺放小桌椅。他喜歡不會感到綁手綁腳的堅固傢具。

斑中時，碧波是全校最漂亮的女孩，也是拉拉隊隊長兼班上的公主。她結婚時辦了個休斯敦有史以來最盛大的婚禮，十一個月之後離婚。

我不敢看托德。「祝你好運，」我說。「托德和我在這裏多留個幾分鐘，方便嗎？」

「你別說出來比較好，」我輕快地說。

「那我要如何才能不再吸引自戀型人格異常者？」我質問，蘇珊露出微笑。

「太多了，」蘇珊遺憾地說。「我聽過各種不同的數據，但我敢說，有百分之三到五的人若不是有此強烈的傾向，就是已經完全人格異常。盡避我讀過四分之三的自戀型人格異常者是男性，不過我個人認為其實大約是五比五。」

餅了約半分鐘，我才看向托德。他的雙眼有點朦朧，彷佛不情願地從春夢中醒來。「我不知道現在還有這樣的男人，」他說。

「沒問題，只要他優秀就行。」

「有，有關你的午休活動。」

我嘴巴張大。「魏碧波跟康翰迪睡過？」我震驚地耳語。

我們走到門口時，看到門早已打開。「哈啰？」我們走進公寓時，我試探地說道。

「謝謝，我很感激。」翰迪拉松領帶，解開領子的鈕扣。「該脫下這身正式的衣服了。有個不尋常的油井出了點鑽鑿的問題，我需要到現場查看。」他提起公文包和一串鑰匙，對我咧嘴而笑。「到目前為止還是枯井，但我總覺得原因是沒有正確開採。」

「進來。」

「什麼？」

「你跟康翰迪談到上床九-九-藏-書的事？」他口氣簡直像西澤遇刺身亡前問你也要背叛我嗎，海芬？

午休過後，我一回到辦公室的小棒間，就聽見對講機響起凡妮柔軟清脆的聲音。

「好的，老大。」

「不，我真的認為不是這麼一回事。我想如果有別間公寓空出來，他照樣會買。」

「有，你有。這裏一點、那裡一點的小小觸碰。他把手放在你的手臂、背後，他站得很靠近你，讓你習慣他的存在……這是一種求偶的儀式。就像電影『企鵝寶貝』那樣。」

托德藍綠色的眼眸閃爍著興趣。「一|夜|情。他們是在她度離婚蜜月時遇上的。」

翰迪出來和我們碰面，他的視線輕快地將我打量一遍，然後定在臉上。「嗨。」他微笑著和我握手。他握手的時間有點太久，在我抽離之前，他的拇指畫過我的掌根邊緣。

「我要你去打掃咖啡區，並且清理機器，」凡妮說。

傑克深長又嚴厲地瞪我。「如果他膽敢瞄你一眼，我就要拿他的屁股來擦地板——」

我聽見手機鈴響的聲音。翰迪看了看我們兩個。「不好意思。我接一下電話好嗎？我會儘快講完。」

托德過了一會兒才回答。「我建議，如果你想往那個方向走，記得睜大眼睛。只要你很清楚是怎麼回事，讓人玩弄一下也無妨。」

我望著那雙清澈的眼睛，看著她光滑平靜的臉。「不會了，」我幾乎是耳語。「還有其它事嗎？」

「從高中之後，我就沒聽你那樣格格笑過。」

我研究色板，摸摸一張巧克力色的絲絨。「其實我喜歡這種褐色。」

我發現在這麼短的時間里，我又遇上另一個讓我害怕的人。「她跟尼克一樣只考慮到自己、個性浮夸，慣於以大欺小，」我在上一回諮商時告訴蘇珊。「只不過她更狡猾，她暗地裡是自戀型的人。老天，外頭到底有多少這種混蛋？」

「我想你跟翰迪會處得不錯，」我說。「之後我很想聽聽你對他的看法。」

「沒有！」

傑克坐在我的辦公桌邊緣。「我擔保他一定在打什麼如意算盤。」

「的確是他。怎麼了？」

我驚訝地眨眨眼。「什麼？我們家的喬伊？」

傑克正要離開，這下子停在門口，好奇地看我一眼。我揮手要他繼續走，但他留在原地觀察並聆聽。

傑克為翰迪的事噴火時，我坐在辦公桌后，試圖搞定某個跟我作對的新軟體。

「噢，我不曉得。」他揚起微笑。「跟像這樣的男人在一起……可能滿好玩的。」

「你覺得如何？」他們把幾張樣本從冊子里抽出來並排擺放時，翰迪問我。「你喜歡這個看起來的感覺嗎？」

「托德，閉嘴，」我咕噥，而他竊笑。

「不，沒的事。」我朝她露出淺淺的無害笑容。「一點也不麻煩。還有其它的嗎？」

他嘴角揚起嘲弄的微笑。「我很不想承認，但要不是他給蓋奇生質燃料的生意扯後腿，又來婚禮搗亂，我可能會喜歡那個傢伙。我們聊些打獵和釣魚的事，我覺得他是典型的南方男子漢。無論喜不喜歡他，你都得相信他很有一套。他那家公司也做得有聲有色。」

兩個男人低頭看樣品冊。「看到這個色板了嗎？」托德正在說話。「大地色調，焦糖色、草葉綠，這裏和那裡用南瓜橘比較活潑。這樣環境會看起來很舒服，而且會使這裏單調的漆色柔和一點。」

翰迪繞過流理台時，托德轉向我，用嘴型無聲地說「哇噢」，一雙藍綠色的眼睛漾著笑意。我裝作沒看到。

「嗯，碧波去了。她去蓋維斯敦島，在一個盛大的派對認識康翰迪。他們聊了一會兒后，就去她的旅read.99csw.com館房間。據碧波說，他們以每個可能的體|位做了一整晚，結束的時候，她自覺像個廉價妓|女。她說非常精彩。」

「絕不能讓他住進這裏，」當天稍後，傑克氣憤地繞著我的辦公室踱步。他過來看一下事情的進度。雖然他永遠不會承認，但我想凡妮不在，讓傑克比較不緊張。只要她在場，就會發出秘密信號，表示她在尋求工作關係之外的某種交往。謝天謝地，他似乎沒有興趣。

「慢慢來，」托德說。「我們不急。」

「你不需要擔憂這點，」我說。「太正式的已經過時，隨興愜意的風格沒問題的。」

「對，可是——」傑克住口，臉色一沈。「你說的對。這不關我的事。只不過我很希望你找到一個沒有那些奇奇怪怪心理包袱的好男人。」

「謝謝你。」翰迪經過我身邊，指尖輕輕刷過我放在流理台上的手。他的眼神迎上我時，閃過一抹邪氣的藍。「再見。」他出去並關上門。

「我需要你推薦一個可以過來把那間公寓翻修的人，挑選傢具、顏色之類的。」

「有時候不得不然。但我並非天生如此。」

「她說：『你可能設計他的公寓，托德，但我睡過他。』」

他穿著設計師西裝，美麗的正式襯衫和一隻好表。他的領帶有些鬆開，彷佛剛拉扯過，他的頭髮像一層層棕色的貂皮，簡直在懇求人家觸摸把玩。他穿著文明的衣著看起來很俊美，但依舊透出拳擊手的架式，有種他生來不該被束縛在西裝和領帶之中的感覺。

「你是說，翰迪擅於操控別人嗎？」我很存疑。「他來自拖車營地，托德。」

「不，才不是。我只是不希望你讓他緊張。他絕對不是男女通吃型的。」

我把重心靠在流理台上，試圖理性思考，但我的理性正在大撤退。

「我有一張曾在牧場遊盪的沙發。」

翰迪掀開電話，漫步到隔壁的房間私下講話。「我是康翰迪。」他頓了頓，等電話另一頭的人說話。「進入滑行模式時，一定要鑽得慢一點……我要那個角度緊一下，懂了嗎？器材耐得住的。尤其我們鑽得不深，不超過中等範圍……」

「我需要你的意見。我的裝潢通常會走向毛皮、皮革和牛角。你會對我這麼容易被設計師說服感到驚訝。」

「哦？告訴我，你沒幻想過坐在他腿上？」看我臉紅，托德爽朗地笑了。「你知道你在他身上聞到的是什麼味道嗎，海芬？那是男性荷爾蒙，從他的每個毛細孔里滲透出來。」

我立刻推理起來：我沒有做錯任何事，不可能惹上麻煩。但每個字都讓我刺痛，就像被人用打釘機直接打穿心臟那般。

「如果你害我丟臉，我就去找新工作。我發誓，傑克。一個字都不許跟翰迪說。」

托德想了想，記錄下來。

我離開她的辦公室去清理咖啡機，堅強地想：只要凡妮要得出來的伎倆，我都敢接招。

「沒有，她說什麼？」

「謹慎？為什麼？」

「我幫你拿好嗎？」他看到托德拿著一迭東西，便問道。那迭數據包括作品集、樣品冊、素描和活頁夾。

「不記得了，我再問問他。」傑克皺眉。「你覺得姓康的在進行某種報復崔家的陰謀嗎？」

「你沒跟我報備。」

「當然。你想優先試用？」

「離婚之後去旅遊……你知道，就像新婚之後去蜜月。你沒去旅行嗎？」

「要知道，」托德說，「我有許多客戶的裝潢品味都很糟，但他們從來不願承認。他們聘請我，然後浪費一堆時間爭辯設計圖。這是第一次有客戶坦承他品味不佳。」

扮哥瞪著我，良久無言。「你對康翰迪有興趣？」他問九九藏書。

「我昨天清過機器了，」我說。

「經費核可表。基本上就是列出鑽取並完成油井的估計費用，包括薪水、維修服務和設備。如果沒把ＡＦＥ做好並確保每個人接規定來，會搞得焦頭爛額。這對一家經費有限的小型公司來說，真的很重要。」

「那會增添一點與眾不同的味道，」托德抗議。「行得通的。試試看嘛。」

我忍住笑聲。「我承認，他很可愛。」

「你認為原因是什麼？」

凡妮一定感覺到我是真的很錯愕，因為她顯得很開心。她整張臉柔軟下來，露出大姊姊般關切的神情。「聽你這麼說，我很高興。因為像你這樣有著一連串感情失敗歷史的人，很容易把事情搞得一團亂。」

我挪到他身旁，感覺他的手輕輕刷過我的背。熱力沿著我的脊椎往上沖，直達頭顱底部。「喜歡，」我說。「不過，我還是反對牛皮。」

「不用，我來就好。」托德把東西放在灰色石英流理台上。他對翰迪露出友善的微笑，伸出手。「我是費托德。你這地方非常好，我想我們可以想出一些真的很棒的設計。」

「室內設計師？」

「你大大地踩到我的界線了，」我憤慨地說。

「事實上……我注意到會議室旁邊的販賣機不太靈光。你去看看機器上的維修電話，打電話要他們派人來修。」

「相信我，我不會——」我打住，完全沒料到這一招。「我和康先生絕對沒有私下往來。」

是的……我懂得如何應付自戀型的人。你絕對不可以跟他唱反調，必須對他們所做的每件事都充滿敬畏，不能放過任何阿訣或讚美他們的機會。基本上在每個想象得到的方面，你都必須賣力演出，直到自尊、自愛和靈魂都半點也不剩。

「當然，」托德說。「像你這樣的大個子……你多高？一八五、一八七……？」

我感覺眼睛瞪得像二十五分硬幣那麼圓。「噁心的那種古怪？」

「對，但要優秀的。我上一次僱用的那個人漫天要價，結果看起來像沃斯堡的酒吧。」

「冷靜、強悍、捲土重來的男子氣概，只在有人壓死他的狗才哭。一個胸膛寬闊的男人，縱容我們沈溺在可悲的戀父情結之中。」

「我的看法完全不同。他很像傑克，坦率而直接。」

「你對他有什麼看法？」

「這跟求偶儀式一點關係也沒有。這是德州的民情，這裏的人對觸碰不很在意。」

「——而且在簽約之前，我要徹底跟他聲明清楚。」

「我想要跟他在水平方向花很多時間，」托德評論。

我一手搭在上腹部，感覺神經在躍動。想到翰迪跟我認識的人上床，我感到出奇的難受。

我發出不敢置信的笑聲，但覺得寒意竄過背部。「你認為他是壞人？」

托德微笑。「人們在討論個人品味時，會透露出許多線索。從觀察他注視你的模樣，我就有許多發現。我想你暫時得跟他打交道，甜心。」

「我不會評論你挑哪種女人約會，你也沒有權利批評我的選擇。」

「去確定康翰迪記得你的個人界線比較重要吧，」傑克咕噥著離開我的小棒間。

想起裹著肋骨支撐帶、頭部有腦震蕩地躺在蓋奇和莉珀公寓里的日子，我冷冷地笑了。「不算是。」

「我不知道這需要報備，」我緩緩地說。「這比較像是私下幫忙。」

我睜大眼睛。「我沒有。」

「你不必閃開，我打算記下你喜歡和不喜歡的東西。」托德頓了一下，然後咧嘴一笑補充：「如果你這麼喜歡那張牛皮沙發，我們甚至可以坐在上面工作。」

他聽起來如此確定，我不禁詢問地看了他一眼。「你以前見過他？」

「我……」一九-九-藏-書連串感情失敗的歷史？我只交過一個男友。只有一次失敗的婚姻。我很想提醒凡妮她也離過婚，沒資格批評別人。但我設法閉上嘴巴，雖然我的臉氣得發紅。

托德諷刺地揚起眉毛看我。「海芬，那橘色呢？我們可以用橘色嗎，或者你覺得太重？」

我們搭電梯到十八樓，要在翰迪剛買下的公寓和他會面。「我有沒告訴過你，當我告訴魏碧波我要設計康翰迪的公寓時，她怎麼說嗎？」托德間。

「這扯太遠了吧，」我存疑地說。「我的意思是，他們甚至沒上過床。」

「不，彎彎曲曲的那種，像是會竄改規則，狡猾、暗地動手腳的那種古怪。」

「一點也不，」托德說。「我有夠多數據可以著手了。」

「不，那是他想要你看到的。但暫時不要相信那層『我是粗人又怎樣』的表面，那是刻意營造出來的，之後他就會痛快下手獵殺了。」

「什麼是離婚蜜月？」

「為什麼要報復？」

「你恐怕要再清一次。咖啡喝起來不對。」她揚起眉毛。「除非你覺得這工作太低微？我不想要求你做任何讓你不舒服的事，海芬。」

「怎樣的？」

「因為沒有傢具，」托德說，「我們必須在廚房流理台開會。如果你過來一下，翰迪，我可以給你看一些目前的構想。我有一份平面圖，所以很熟悉房間的安排……」

「坐下。」

「好吧，」我不情願地說。「我會到場。你何時有空？」

「不，那的確是我的風格。然而問題也在這裏，我需要提升我的形象。」

又討論幾分鐘之後，翰迪低頭看表。「對不起，但我必須間一下……兩位介意我們縮短几分鐘的時間嗎？」

「希望如此。」翰迪堅定地和他握手。「我會儘力閃開，不妨礙你做事。」

「所以，」凡妮溫和地笑著說，「你不會再私下會見康先生了吧？」

「它該死的舒服，」翰迪有點渴望地說。「我對那張沙發有些美好的回憶。」

「別告訴我你剛才是跟康翰迪說話，」傑克說。

我從敞開的門走進凡妮的辦公室時，她甚至懶得抬頭。「進來之前先敲門，」她仍專心地看著計算機屏幕。

我抬起頭來看到傑克的時候，微笑還停在嘴角上。我分辨不出他是皺眉或沉著臉，但那不是愉快的表情。

「傑克，住口——」

「他組成一支很棒的團隊，而且他很懂談判困難的生意。但最重要的是，他懂得尋找石油的訣竅。說他是走運也好，說是技巧也行，然而有些人就是懂，有些人就是做不來。也許他沒有大學生的頭腦，但他的聰明是學校教不出來的。天，我絕對不會低估他。」傑克一手扒過深色的頭髮，一臉沈思的表情。「喬伊也見過他。」

「是啊。去年《德州月刊》要報導他時，喬伊為他拍照。」

「謝謝，」我非常有禮貌地說。

「我之前就解釋過這條規定了，海芬。不可以跟這棟大樓的房客有任何私人關係。那可能會引起麻煩，也可能妨礙你的工作效率。」

「可以。」

翰迪向我露齒而笑。

「當然。」

「我立刻去做。」我強迫自己露出微笑，站起來。「我可以走了嗎？」

「我今天剩餘的時間和明天都被綁住了，要忙ＡＦＥ的事。所以後天或之後的任何時間都可以。」

「那就椅子用橘色，沙發用褐色。」

「你光從跟他聊沙發就知道這麼多？」

「可愛？才怪。天殺的性感。不幸的是，他的確是異性戀，所以……他是你的了。」

我們步出電梯走向公寓時，我好奇翰迪會對托德有何種看法。我這個好友一點也不娘娘腔，但他仍然給人一種很玩得開的感覺。人們通常很喜歡托ｈｔtｐs://reaｄ.９９cｓｗ.ｃｏm德，他有一種毫不費力的冷靜，對自己的身體泰然自若。

「我介紹一位室內設計師給他，」我說。「他要我幫忙的。」

「海芬，請到我辦公室來。」

「因為蓋奇娶了他以前的女友？」

「所以你是那個確保大家遵照ＡＦＥ進行的人嘍？」

「噢，當然。」我回到門口敲敲門框，等候回應。凡妮一個字也沒說，一直在打字。我站在門口整整等了兩分鐘，她才終於停下來看我一眼。

「這麼巧，」我緩緩地說。「喬伊對他有什麼評語？」

「我沒有格格笑，」我辯稱。「我從不格格傻笑。你開口說任何一個字之前，請記得尊重我的個人界線。」

我很確定凡妮浪漫的長周末並不順利，因為她回來時心情很惡劣。她像往常一樣戴著平靜的面具，但等到只有我們兩個人在她的辦公室，她就「突然」打翻筆筒，要我把筆全部撿起來，接著她又掉了一個資料夾，要我收拾散落一地的報告。我無法指控她是故意的。畢竟人總有笨手笨腳的時候。但我知道那並非偶然。看到我跪在地上一定讓她心情大為好轉。等我把數據收好時，她看起來幾乎很愉快。

石油業的術語可能是任何行業中最容易讓人想歪的。聽了三分鐘有關鑽鑿、孔洞、液體和抽取的對話，就連本篤修會的修女都會產生骯髒的念頭。托德和我沒作聲，熱切地聆聽。

「謝謝，太好了。給我個人情，我跟他見面時，可不可以請你作陪？」

「那不符合你的風格？」

我換上清脆專業的口吻。「你對那間公寓有疑問嗎？我把曼莎的電話號碼給你——」

「你讓他碰你了，」托德閑閑地觀察。

「噢。」我把玩辦公桌上的筆。「可以為你效勞嗎？」

「你要我幫你打電話給他、做些安排嗎？」

「海芬。」

「當然，」我帶著懷疑的微笑告訴他。「我稍後再打電話告訴你預約的時間。」

「尤其是想下星期過後就把你吃得精光的時候。」

手機鈴響，我把它從皮包里撈出來。「再見，傑克，」我說完掀開手機。「你好？」

「你不是磁鐵，海芬。我們人人都免不了偶爾要應付自戀型的人。但我認為，你已比大多數人懂得如何應付這種情況。」

「離開時我會鎖上門。」

我坐在她辦公桌對面的椅子，期待地看著她。一個內在爛到不行的人，外表卻長得如此漂亮，真不公平。她的眼睛在橢圓形的臉蛋上顯得又圓又靈巧，淺色的頭髮剛好及肩。

「……告訴他們不要在水平方向花太多時間……」

我遲疑了，手指握緊那支筆。「我不覺得我幫得上多少忙。」

「很好。因為——這不是針對你——我對你挑選好男人的能力很沒有信心。如果你喜歡上某人，那個人很可能是人渣。」

我搖頭。「我才剛離婚，我不渴望他。況且，他很有可能是個混蛋，而我已經受夠了那種人。」

「一八七。」

我不禁大笑。氣憤之情消失，我伸手拍拍哥哥。「你如果遇見這樣的男人，」我說，「拜託請讓我知道。」

「不是那樣，」我不自在地說。「有點像不經意提到。」

翰迪回來時，我們兩個趕緊低頭看樣品冊。

我陰沈地看了他一眼。「幫個忙，別想對翰迪動歪腦筋。」

「ＡＦＥ是什麼？」

「在那很美國式的藍眼外表下，我感覺到他有點古怪。」

傑克止步。「那也有道理。但他為何想住在這裏？如果他是想要打擊蓋奇和莉珀——」

「你今天下午跑到新房客的公寓去了。」

「我打賭你很擅長面對衝突，」我說。

「我想他搞不好以此為傲呢，」我說。

「他說的。」

「我沒有可悲的戀父情結。」