我們離開肉類市場的那個酒吧，從第十三街轉到格林威治街，再往北到第十四街，接著右轉到他停車的地方。他願意載我去上城，可是我不想，我告訴他，不如讓我自己搭地鐵，省得他還得在下曼哈頓的車流里奮戰。我們在那兒站了一會兒，然後他拍拍我的肩，繞到車子駕駛座那邊上了車，而我則走向第八大道去搭地鐵。

「你們逮到兇手了？」

「我想看驗屍報告。」

「喔，你本來就在懷疑。」

「有時候更貴。」

「每件事都很重要，」我說，「你知道我的時間值多少錢。」

他來接了電話之後，我說：「我是斯卡德。我花了很長的時間沒有任何結果，然後突然間問題都解開了。細節我還不是很清楚，不過我想最好打個電話給你。事情看起來不妙。」

我想要的資料都很尋常，給的小費也微不足道。付出去的大概是五十塊錢，或許多個幾塊。逐漸地，我開始明九-九-藏-書白我想要知道的事情。

「我知道，」他說，「我記得這個案子。我們已經結案了。」

我搭車到市中心，下車后第一件事就是找公用電話。我不想用街邊的電話，最後在一棟辦公大樓的大廳里找到了一個電話亭。那電話亭還有個門可以拉上，不像外頭的電話只有個敞開的小遮棚。

「我會在家。」

「她被刀子刺中身亡。你還想知道些什麼？」

「我不羡慕你。」

「什麼事？」

「我等等再告訴你。另外還有一件事——」

「知道得比我想知道的還多。我不想在電話里講。總之，我得打電話給她父親。」

「我等等再告訴你。」

「要看你能不能調出這些驗屍報告，」我說，「然後我們就知道有什麼收穫了。」

「呃，我怕的就是這個，」他說，「我妻子和我，我們怕的就是這個。」

我大約三點半到那兒，喬·德金不在。我說我等他回九_九_藏_書來，然後說如果他打電話回來，請他同事告訴他我在等他，有重要的事。最後他還真打電話回來，得到了口信，因為他四十五分鐘之後趕回來時，第一件做的事情就是問我有什麼重要的大事。

「現在我確定了。」

「我等不及想趕快退休了，」他說，「這樣我就可以自己營業賺那些大錢了。」

「今天晚些，或者明天，我應該會知道更多，到時候我會再打電話過去。不過我知道你和赫爾德特克太大一直希望能有好消息，而我想告訴你，不會有任何好消息了。」

聚會後我吃了個漢堡又喝了杯牛奶，然後去了更多公家單位，賄賂了更多公務員。離開最後一個辦公室去搭地鐵時，外頭正在下雨我到了第十五街下車，來到中城北區警局，雨已經停了。

「你知道是怎麼發生的嗎？」

我們上樓坐在他的辦公桌旁。我拿出一張寫了一個名字和地址的紙，放在他面前。read.99csw.com他看看那張紙，又看看我，說：「然後呢？」

接下來幾個小時，我進出了幾個公家單位，我想要的資料大半都有，不過為了能拿到，我得隨時給個幾塊錢。紐約就是這樣，很多替市政府工作的人認為他們的薪水只不過是每天早上來簽到的某種基本報酬，要讓他們真的去做什麼事，他們就希望能有額外的錢可拿。電梯檢查員希望你賄賂他擔保電梯安全，其他公務員發出建築使用執照、或檢查房地產、或勘驗餐廳是否違反建築法規時，希望你塞紅包給他們，否則他們就要公事公辦。這種事一定會讓外地人很困惑，不過在阿拉伯國家住過的人，或許會發現這一切很熟悉而且可以理解。

我掛斷後，在亭子里坐了幾分鐘，空氣很悶，我打開門，過了一會兒又關上，頭頂上的小燈亮了起來，我拿起話筒，先撥0和317，再撥其餘的號碼。接線員接了電話之後，我告訴九*九*藏*書她我和赫爾德特克先生的名字，然後說我想打對方付費的電話。

「我明白。」

「沒有，可是我們有足夠理由結掉這個案子。反正這種事情我們做過夠多了，沒有證人。沒有實際證據。怎麼了？」

「其實是看起來很糟，赫爾德特克先生。」

「沒有，可是我們知道是誰乾的。猴急的小毒蟲，用同樣手法幹了一堆案子，爬上屋頂從防火梯下來。我們沒辦法拿這個案子對付他，不過我們有一些證據充分的案子釘死他。他的公派辯護律師讓他認罪減刑，可是他還是得坐牢——我忘了得坐幾年，可以查。」

「我會跟你聯絡的。」

「喔，你知道的。像狗追骨頭似的在外頭奔走。如果有別的事情可忙，我也不會搞這些，可是你也知道所謂的魔鬼專找懶漢。」

「可是這個案子你沒有實際證據？」

「很謝謝你，」他說，「我六點前都會在這裏，之後整晚我都會在家裡。」

「別操他媽的https://read.99csw.com胡扯了，馬修。你手上真的有什麼情報嗎？」

「竊盜和殺人的受害者。」

「為什麼？」

我拿了另外一張紙放在他桌上。「我還要其他驗屍報告。」我說。

「一個小時大約一元，不是嗎？」

快到中午時，我打電話給匿名戒酒協會總會，告訴接電話的義工說我沒帶聚會的通訊錄，想知道市政廳附近哪裡有中午的聚會。他給了我一個錢伯斯街的地址。我到的時候，正趕上念開場白。我就坐下來一直待到聚會結束。我不知道自己有沒有聽進任何一個字，而我也沒有做出任何貢獻，除了我人坐在那兒，還有放在籃子里的一塊錢。可是離開時，我很高興自己來了。

我先打給薇拉。寒喧問好之後，我打斷她的話說：「保拉·赫爾德特剋死了。」

「是啊，」我說，「我還有其他事情得辦，可是晚一點我想見你。我不知道還得忙多久，我五點或六點過去怎麼樣？」

他瞪著我，「你到底在搞什麼鬼？」