「丟到船外了。」

「保拉死了，」我說，「死在七月的第二個星期，我沒辦法確定是哪一天。」

「不完全是，」我說，拿起咖啡喝了點，非常好的咖啡。「船，尤其是快艇，最近需求很大。相信不用我告訴你，毒品走私是個大生意。」

「葬身大海。」他說。沉默了一會兒，他又說：「她一向喜歡水。她——」他的聲音沙啞。「她小時候，」他說著，聲音又回復正常，「我們會去湖邊度假，你就是沒辦法讓她不玩水。我以前叫她河鼠，如果不管她的話，她會游泳游上一整天。她就是喜歡那樣。」

「機緣。」

「猜錯讓他良心不安的是什麼。猜錯他是怎麼死的。」

「只是不錯？喔，老天，對不起，馬修。你今天很累很難熬，對不對？我還說話這麼不經大腦。你要不要坐下來？我會盡量閉嘴的。」

「喔。」

「很抱歉，」我說，「我沒辦法說得更有禮貌。據我所能查到的，整個過程非常短，他們帶著槍上船，沒有浪費一點時間就把他們全部射殺。她痛苦的時間不會太久的，他們四個沒有一個會。」

「聽起來很棒。」

「那當然，因為我已經把關鍵的那句話先講了。他在出差途中又接到他妻子的電話，他先寒喧問好，然後他妻子說，『你媽媽在屋頂上。』」

「你不知道那個故事？有個人出差，他妻子打電話告訴他說家裡的貓死了，他就責備他妻子，『你怎麼能講得這麼直接，這樣可能會害得一個人心臟病發作。你應該婉轉一點，不能就這樣打電話給一個人，直通通地告訴他那隻貓爬上屋頂掉下來摔死了。首先，你應該打電話告訴他貓在屋頂上。然後再打九*九*藏*書一通告訴他，大家正在想辦法，要把貓弄下來，消防隊什麼的都來了，可是看起來不太妙。然後，在你第三次打電話來給我的時候，我就已經有心理準備，你就可以告訴我貓已經死了。』」

「沒有的事，咖啡很好。」

「怎麼發生的？」

「我就是這麼猜的。」

「我的天哪。」他說。

「我是。」

「機緣。你如果査一件事沒有結果，卻在查的過程中，意外發現另一件事的真相，不就是這個道理嗎？」

「不必，」我說，「你就待在這兒。其實我打電話的時候你可以聽，反正我稍後也要跟你講同樣的事情。」

我瞪著她看。

「如果進行過任何調査的話，無論是警方或海岸防衛隊的，我都會發現。不過這個案子根本沒有調查就結案了。」

「嘗嘗看，看你覺得怎麼樣。」

「呃，這回很有改善。」

「『你媽媽在屋頂上。』」她瞪著我。「我沒辦法婉轉地講，薇拉。我知道發生了什麼事，我也知道為什麼。你殺了他。」

「我沒聽懂。」

「沒關係，」我說，「不過如果你不介意的話，我想先打個電話，打給沃倫·赫爾德特克。」

「真的嗎？」我站起來，「我已經知道埃迪心裏的秘密了，也知道他發生了什麼事。赫爾德特克太太才剛告訴我，她早就知道她女兒死了，在某種程度上，她已經感覺到了。我對埃迪的事情，感覺到的比她的層次更明顯，可是我不想知道。我試著不想，而我來這兒，只是想找出一些事情證明我猜錯了。」

我慢慢喝，我今天已經喝一大缸咖啡了，真是可怕的一天，不過我很愉快。

「為什麼？喔，我九*九*藏*書猜得到。」

「你沒問題就好。」

「你打電話的時候，要不要我迴避？」

「至少我不必再擔心了，」她說，「至少現在我知道她在哪裡了。」

「你都沒喝。」

「為什麼？因為保拉和其他人死了嗎？」

「我做這一行，這種事情常常發生。可是我不知道有這樣的形容方式。」

「『你媽媽在屋頂上。』」

「赫爾德特克先生也是這麼說。」

「他現在應該在家。」

「不，保拉的同伴是證券分析師，另一位男士也在華爾街工作，他的女伴則在阿姆斯特丹大道經營藝廊。他們都是值得尊敬的人士。甚至沒有證據顯示他們曾嗑過葯，更別說搞毒品生意了。」

「保拉的爸爸？」

他要我等一下，讓他告訴他妻子這件事情。他一定用手遮住話筒了，因為我有好幾分鐘都沒聽到聲音。然後他妻子來接電話，「斯卡德先生嗎？我想謝謝你所做的一切。」

「那怎麼會扯上保拉？」

「我還以為他是死於自|慰性窒息。」她眉頭皺了起來，「你是說他是自殺？他其實有自殺的動機？」

「告訴我吧。」

「因為我已經知道了。」

「或許吧。」

「那個男人還有另外那對男女是什麼人？」

「好吧，至少我可以給你一杯好咖啡。我今天出門去一個雅痞天堂，那兒有五十種咖啡豆，一種比一種貴。我想他們是以豆子種類制訂價格的，而且還能告訴你產自哪裡，以及產地有哪些動物活動。我買了三種咖啡豆各一磅，還有這個電動咖啡機，什麼都不用做，等著喝咖啡就行了。」

「我明白。」

「她和一個男朋友還有另外一對男女在船上度周末。那位男士有一艘快read.99csw.com艇，是那種類似遊艇的，平常交給市政府渡輪處保管。他們四個乘船去外海。」

她拉著我走向卧室。「你乾脆馬上補個覺，」她催我，「你不覺得你應該睡一下嗎？」

「上帝慈悲。在這個時代怎麼可能發生這種事？海盜，那種戴金耳環裝假腿，還有，還有，帶著鸚鵡，埃爾羅伊·弗林在電影里演的那種，好像發生在古時候的事情。」

我點點頭，拿起電話撥號時，她就坐在旁邊。這回沒等多久，赫爾德特克太太就來接電話了，我說要找赫爾德特克先生，她說：「斯卡德先生嗎？他正在等你的電話，請稍等，我去叫他。」

「公海的海盜，」她說，「聽起來好像老電影里的情節。」

「運氣。他不知道埃迪的事情，但他認識那些在毒品交易中幹掉那批海盜的人，他帶我去找一個人，我問對了問題，就知道了這些事情。」

「我想我就是這麼做的，先告訴他說他女兒在屋頂上。光是聽我講電話，你跟得上整個情況嗎？」

「昨天晚上和今天早上。我早上打電話告訴他情況不妙，我想在告訴他細節之前，先讓他和他妻子有心理準備。」

「我倒一杯給你。我已經請店裡磨好豆子了，他們還想賣磨豆機給我，這樣我煮出來的每一杯咖啡都是最新鮮的，可是我想這樣太沒節制了。」

「另外那對男女也結婚了，可是不是跟對方。所以讓他們的名字曝光沒有任何好處，他們的家人也希望能顧全顏面。」

「我大概不太有信心，」她說，「這幾個月來都在喝無咖啡因速溶咖啡。」

「很遺憾給你們這樣的消息，赫爾德特克太太。」

赫爾德特克先生在電話里再度跟我道ｒeａd•99csｗ.coｍ謝，問是不是還得付我錢。我說不必了。他問我是否確定，我說是。

「我猜得到結果是什麼。」

「沒有。」我說，「這件意外沒有官方記錄。」

「報紙上有報導嗎？我不記得看到過。」

「不，因為海盜也死了。他們在一樁毒品交易中全被幹掉了。事情發生在劫船後幾個星期，否則我很可能不會查出什麼具體的事情。不過我碰到的一個人認識那個毒品交易另一方的一人，他願意講出他所知道的，所以我才得知這些事情。」

「我知道。」

「那根本不重要。我猜想她帶了很多衣服去度周末，或許其他東西放在她男友租來的公寓里。弗洛·艾德琳去她房間時，她覺得看起來是空的，除了寢具看不見其他東西，然後，房門沒鎖上的那段時間，或許有個房客拿走了其他剩下的東西，以為保拉是故意留下的。答錄機沒拿走是因為她以為保拉還會再回來。這沒有留下任何線索，但卻讓我一直追這個案子，然後我放棄后，卻發現了解答，幾乎可以說是因為意外，或者因為隨便你講的什麼字眼。」

我掛上電話，薇拉說：「那個故事真離奇，你一整個白天查出來的嗎？」

「猜錯什麼？」

「總之，他們的船是偷偷被用來走私的，結果就成了搶匪的目標。這種類似海盜的行為在加勒比海愈來愈普遍。船主都學會要帶槍上船，碰到其他船靠得太近就開火。北邊海域的海盜比較少，可是現在也逐漸多了起來。一幫海盜假裝他們的船沒有燃料了，靠近保拉他們那艘船。他們上了船之後，就做了海盜通常所做的事情，殺害每個人，然後洗劫一空。」

「我很高興。那埃迪那邊你沒查出什麼新消息read.99csw.com？他心裏到底有什麼秘密？」

我到薇拉家的時候，她穿著那件白色的牛仔褲和另一件絲襯衫，這件是檸檬綠的。她的頭髮放下來了，披在肩上。我按了電鈴后，她打開大門，然後在她那戶公寓門口等我。匆匆吻過我之後，她把我迎進去，臉上儘是關切之色。「你看起來累壞了，」她說，「累慘了。」

「那個男的是有婦之夫。」

「我早就知道了，」她說，「事情發生時我就已經知道了。你不覺得嗎？就某種程度來講，我想我一直就知道。」

「什麼？」

「應該可以吧。你怎麼査出來的？我還以為你在找一個認識埃迪的壞蛋。」

「是意外嗎？」

「我綳得太緊了，而且我還有很多事得辦。」

「機緣。你不喜歡這個咖啡嗎？太濃了？」

我喝了一口，把杯子放在桌上。「不錯。」我說。

「我想你是對的。」

「我昨天晚上沒睡多少，早起之後，又在外面跑了一整天。」

「我答應別人不能透露，如果你堅持要我講的話，我就會食言，但我想最好不要。」

「沒進展。」我說，「不過反正我也沒期望。」

「我可以了解。」他說。

赫爾德特克先生來接電話時，口氣聽起來像是勉強打起精神跟我講話。「恐怕是壞消息。」我說。

他又問了一些問題，我都回答了，我花了一整天讓我的故事合理，所以他問的問題我都已經有所準備。最後一個問題我等了很久，我本來以為他會早些問的，不過我想他很不願意問。

「其他人是走私毒品的嗎？」

「嗯，就是這個說法啦。那她的電話和答錄機又是怎麼回事呢？還有她把衣服和其他東西都搬走，卻留下寢具，那又是為什麼呢？」

「那屍體呢？」