「我得再去跟他說說。」

「為什麼？只是找個方式把今晚的費用付給我嗎？」

「你被和那批壞蛋歸到同一類了。」

「別費事了。你對這棟大樓的職員不能期望太高。你們的電梯沒有服務員，任何人要進來，只要把門房解決掉就行了。」

「或者只要趁他沒看到偷偷溜進來，這可不像溜進諾克斯堡那麼難。如果你希望能有多一點機會能活著闖過這關，又不肯出國，你就需要二十四小時的警衛。這表示每天三班，而且我建議你每班雇兩個警衛。」

「我打電話給一個前任女友，」我說，「叫她收拾行李出國。她就提著包離開這個國家了。」

「可是你會保住一條命。」

「所以呢？」

「你剛剛不是說她出國了？」

「然後你就來了，這將是我今晚最後一杯，我甚至不確定自己會不會喝光。『給阿德里安·惠特菲爾德的公開信』，你想知道我最苦惱的是什麼嗎？」

「沃爾默和薩萊諾和貝里和拉希德。一個是兒童殺手，一個是黑幫老大，一個是墮胎診所的兇手，還有一個是黑人種族主義者。我畢業於威廉姆斯學院和哈佛法學院，現在是律師，法庭上的代表。請你告訴我，我怎麼會跟那四個賤民同列在一張名單上呢？」

「跟以前一樣，交給警方。但我不指望能引起太大的注意。因為希望我能幫忙傑里米·埃爾斯沃思脫罪的警察並不多。不過，他們也不會因此就不把分內的工作做好。他們做了調查，不過我懷疑他們會有多認真。」

「我本來就希望保住你的性命，」我告訴他，「如果你活著，我就有機會接更多工作。」

「漫畫里是這樣。電影里他會殺人，不過好萊塢什麼故事都會瞎搞，對不對？不，真正的蝙蝠俠從不殺人。我們說『真正的蝙蝠俠』，因為如果你是看漫畫長大的，事情就是這樣。」

「看在上帝的分上，」他說，「我是阿德里安·惠特菲爾德，我是個他媽的律師。如此而已。我不是小丑，不是企鵝先生，也不是謎天大聖。為什麼蝙蝠俠要對付我？」ｈtｔpｓ://reａd.9９csｗ.cｏｍ

「拿來放進口袋，」我說，「帶兩件換洗衣服還有可以放進登機手提袋裡的小東西。把家裡能找到的現金都帶著，就算不多也別擔心。你不是逃犯，所以無論去哪裡，都可以使用支票和信用卡。甚至你要領現金也沒問題，現在全世界都有提款機。」

「這些我都知道。」他說。

「蝙蝠俠從不殺人。」

「我相信。」

「在放襪子的抽屜里。」

「做什麼？」

「對，而且後來逮到了他，」我說，「不過情況不同。我知道他是誰，我有很大的機會在他找上我之前先逮到他。」我皺著眉頭回憶著。「即便如此，我還是差點被殺掉。埃萊娜更危險，她被刺成重傷，脾臟切除了，差點丟了性命。」

「我常常擔心嗎？我不知道。應該不會吧。」

「如果這回你死了，」我說，「他們就會認真多了。」

「看你找哪一家。」

「他是與人為善，」我說，「有時候我只是動動嘴巴而已。」

「埃萊娜複原后，你們又繼續約會，現在你們結婚了，美滿嗎？」

「因為我覺得你有機會做一些改變。你知道，我第一次僱用你，是因為雷蒙·格魯利奧的推薦。」

「現在打電話過去也沒用，」他說，「我明天一早就打——如果威爾肯讓我活到那時候的話。」

「那些信件你怎麼處理？」

「應該不少吧。」

「非常美滿。」

「而且形象有了個小污點，你不覺得嗎？這位誰都不怕的大律師偷偷溜出國，被一封匿名信給嚇跑了。你知道，我以前也遇到過死亡恐嚇。」

「這是聘請費，」他說，「夠了嗎？」

「我還以為你生命中從來沒有過任何女人。」

「解決掉？你是說把他給殺了？」

「我懂。」

「老天，」他說，「說不定我待在紐約歷經這件事，最後會回康涅狄格和芭芭拉破鏡重圓，不過很難想象她沒有脾臟，因為發脾氣是她個性中的主要特徵。」他喝了口酒。「而且我手上有案子要進行。也許飛去奧斯陸或布魯塞爾過兩個星期很誘人，不過我想我還是要待在紐約面對命運。但這不表示我想找死，把保護自己的任務交給紐約市警察局我覺得沒什麼道理。我在這裏很安全——」

「我希望你明白，我很感激你所做的這一切，」他說，「我本來想叫你寄賬單給我的，不過九_九_藏_書登上威爾名單的人應該要把賬目儘快結清才對。我該給你多少錢？我馬上開張支票給你。

他把高腳玻璃杯給我，矮的留著給自己。「你不喝酒，」他說，「我也不喝的。」我的表情一定有什麼異樣。「哈！」他說，然後看著他手中的酒杯。「我的意思是，」他說，「我現在沒喝那麼多，住在康涅狄格時，我喝得厲害多了，但我覺得那是因為每個人都喝得很厲害。最近我只不過是晚餐前來一杯。但今天晚上例外。」

「然後呢？把自己關在房間里？」

「門口的警衛有沒有叫你拿證件給他看？我交代過他的。」

「不收費。」

「沒那麼多，」我說，「而且我的名字也沒那麼經常上報。」

「我該去哪裡？」

「埃萊娜。」

我們在他位於公園大道和八十四街上交叉口一棟戰前的公寓大樓中。他很高，六英尺二左右，瘦而清爽，有種貴族的英俊。他的暗色頭髮大半變灰了，使得他站在法庭上更增威風，反而有利。他還穿著西裝，不過已經拿掉了領帶，敞開領口。

他轉了轉眼珠。「你就是不肯讓步，對不對？馬修，攻擊是最好的防守。這句話在法庭上是真理，在現實生活里也是。我不知道你能比警察多做些什麼，但這陣子我最不需要擔心的就是錢，如果我能花一些錢在你身上，我就可以告訴自己，我正儘力在威爾逮到我之前就先逮到他。你現在就答應接這個案子，讓我開張支票給你吧。」

「你說的沒錯。」他說著走向一張椅子坐下，舉起杯子迎向燈光，然後一口沒喝又放下了。「你之前提到出國的事情。你只是故意講得誇張點，對不對？又或者你是認真的？」

「你自己決定，但是別告訴我。我會建議一些歐洲國家的首都，去找一家高級飯店，告訴經理你要用假名登記住宿。」

「你收拾行李跳上飛機了嗎？」

「我拿了張卡片在他眼前晃了一下，」我說，「我沒讓他有時間看，他也沒堅持。」

「你應該還有幾天。他會等到消息見報，讓你這幾天擔心個夠。」

「去查威爾。」

他搖搖頭。「我希望你參与這個案子。」

「我也會打電話給可靠偵探社的唐，去找保鏢。這是我該做的。我跟你說一件事，你別說出去。一直到今天下午，我還有點喜歡威爾呢。」

「我們當時還沒結婚。之前已經彼此認識好幾年了。莫特利的事情又讓我們重逢。」

「這個嘛，我想他不會出現在吉恩·赫肖爾特人道主義獎的名單上。」https://read.99csw.com

「因為他們不錯。」

「沒有必要。」

「嗯，我知道。」

「今年不會，可是到了明年，他會有很多競爭對手。哦，天啊，你還以為你的生活井然有序，然後就有這種莫名其妙的事情冒出來將它打亂。你常常擔心嗎？」

「好，那我就找『可靠』偵探社，」他說，「就這麼辦。另外我還是想把今天晚上的費用付給你。」

「不過你遇上過幾次。」

「算是我對他有那麼一點欣賞吧。他是某種城市民間英雄，不是嗎？幾乎就像蝠蝠俠一樣。」

「然後就打電話給你。」他說。

「我有自己的人生要過，不能被這種事情嚇得像個兔子似的逃走。你自己也遇到過死亡恐嚇，對吧？我敢說你遇到過。」

我掏出筆記本，抄下兩家公司的名稱和電話，還有聯絡人。然後把那頁紙撕下來，遞給惠特菲爾德。他看了看，折起來，塞進上衣口袋。

「只有一家會給你介紹費？」

「他也不確定，」我說，「不過這個推測很合理。你想說什麼？」

「對。」

「那你何必又多寫另外一家公司呢？」

「你怎麼辦的？」

「我離開辦公室的時候，」他說，「一擺脫那些警察，就順路在街角一個酒吧迅速喝了杯酒，然後叫了部計程車。我不記得上次這麼做是什麼時候了。那杯酒我根本沒嘗到滋味。只是灌下去就離開了。我進門后又喝了一杯，拿了酒就倒，想都沒想。」他望著手上握的杯子。

「我想威爾要進來不會太困難。」

「為什麼？」

我搖搖頭。「我不喜歡這類工作，也沒有這方面的訓練。」

「他說你腦袋很靈，反應極快。『告訴他第一句，他就明白整頁了。』他是這麼說的。」

「沒錯。這些擔心都搞錯方向了。要是你之前問我，我會說我就從來沒擔心過這個狗娘養的，沒想到現在我上了他的名單了。告訴我，除了雇警衛之外，我還能做些什麼。你一定還知道一些我日常該遵守的事情，說出來好讓我預防。」

「所以我還是read.99csw.com想雇你。」

「對。」

「你是指花時間去擔心？」

「那她複原之後——她叫什麼？」

「完全正確。你知道我有什麼感想？他們那些人顯然是人們茶餘飯後閑聊的主題。」

「如果我是你，」我說，「我會出國，絕不逗留。你有護照，對吧？放在哪裡呢？」

上面的金額是兩千元。「非常好。」我說。

「這裏？」

他看了我一眼。「我不打算離開紐約，」他說，「我不會考慮。」

「別傻了，」他說，「我半夜把你拖出來，整整花了兩小時聽你的專業意見。你就直說，把價錢告訴我。」

「他實在很煩，不是嗎？」

「我接這個案子。」

「暫時沒有，」我說，「我不知道接下來該做什麼，不過明天早上我會開始進行。」

「我想不必。他曾跟蹤羅斯韋爾·貝里到奧馬哈，不過他不必調查就可以跟去。每天晚間新聞都報導貝里在那裡，朝著醫生和護士潑牛血。而且去內布拉斯加也不用護照。我猜想如果你出國，而且不要透露去哪兒，他會發現，與其想盡辦法追蹤你，還不如再寫一封給其他人的公開信。而且他可以自我安慰說，他贏了這場遊戲，因為他把你嚇出國了。」

「你這麼想沒問題，但今天晚上你還是應該收費。」他拍拍剛剛放進紙條的那個口袋，「這些偵探社會給你介紹費嗎？」

「看吧，你很固執，這或許是你工作所需的特質。不過我很會說服人，而這正是我工作必備的特質。」他走向書桌，拿出支票簿，寫了一張給我的支票，撕下來，交給我。

他現在站在飲料吧台後頭，用鉗子把冰塊夾進一個高腳玻璃杯中。他往杯子里加進汽水，然後又放了兩塊冰塊在一個矮腳杯中，注入純麥釀威士忌。他倒威士忌的時候，我聞到了酒香，濃烈而帶著煙熏味，像是濕掉的蘇格蘭呢布在火堆旁烤乾的味道。

「馬修，死亡恐嚇不值錢，一毛錢一打。這個城市裡每個刑事律師都有滿滿一抽屜的恐嚇信。老天，看看雷蒙·格魯利奧。你想這麼多年來，他接到過多少死亡恐嚇？」

「我可以了解。」

「我是認真的。」

「然後我就來了。」

「我不時會從『可靠』偵探社那裡接一些例行的偵查工作，」我說，「若是碰巧有機會替他介紹生意，沃利·唐會付我傭金。」

「真的？」

我把那些能增加活命幾率的建議事項說完之後，他已經煮了一壺咖啡，我們各自都喝了第二杯。他談了一會兒九九藏書他正在進行的案子，我簡單聊了一下一個月前進行的一項工作。

「問題是，」我說，「誰列在名單上由威爾決定，他不用管合不合理。」

「我就怕是這樣。」

「他的確贏了，不是嗎？」

「如果我沒記錯的話，有一回他位於商業街家中的前窗戶還被散彈槍掃射過。他說是警察乾的。」

「我好像很會擔心。我會擔心中風或心臟病，擔心前列腺癌。有時我還會擔心有什麼不好的基因會讓我得某種罕見的疾病。我想不起那個病的名字了，可是這會兒我又擔心自己會提早得老年痴呆症。你知道嗎？這真是他媽的浪費時間。」

「一定是的。」

「對。我猜你還留在紐約。」

「總比說我豬腦袋好。」

我喝了口蘇打水，回想著。「幾年前，」我說，「有個曾被我送進監獄的傢伙出來了，打定主意要殺我。他打算先一個個殺掉我生命中的所有女人。以前我生命中沒有任何女人，至少那時沒有，不過他的定義比我寬得多。」

「莫特利就是那個想殺你的傢伙？」

「然後化名住宿。可是你做了些什麼？」

「我？」

「既然如此，我有個更好的主意。我想僱用你。」

「這由你決定。」

「你現在手頭有其他工作嗎？」

我把所有不合理的原因告訴他。有半數的警力都被派去偵查這個案子，而且警方有渠道把所有資料和證據配合科學儀器查出一些東西。何況，他們有足夠的人力去敲每一扇門，追查每個線索和報案的電話。而我所能做的，也不會超過他們的範圍。

「那是另外一個女人，一個前任女友。埃萊娜是我太太。」

「你可以替我找保鏢嗎？」

「你是其中之一嗎？」

「公寓裏面啊。這棟大樓的保安措施很好。」

「埃爾斯沃思那個案子惹來的。『你這狗娘養的，如果他無罪你就死定了。』結果傑里米被判定有罪，所以我們永遠不會知道那些恐嚇是不是真的。」

「間接的可以。我是自己獨立辦案。我可以打電話找幾個支援的人，不過找不到那麼多。我能做的就是建議一兩個經紀公司，可以算是偵探保安公司。」

「告訴你，」他說，「我實在不明白這是怎麼回事。前一分鐘我還在為新出爐的威爾笑話大笑，接下來我就得知我成了最新的威爾笑話，你想知道我的感想嗎？忽然之間，我發現沒那麼好笑了。」

「我不覺得。他也讚美你的個性和正直。還說了其他的。他說你頑固得像狗一樣咬著不放。」