斯佩德喝了口酒，問：「多多少？」

「屬於？」胖子樂不可支地說，「得了，先生，你可以說它屬於西班牙國王，但其他這些人，你不會真把他們當成鷹的主人吧？他們充其量也就是佔有它。」他咯咯地笑起來，「這樣的無價之寶，如此命運多舛、幾易其主，顯然誰能把它弄到手就是誰的。」

臉色蒼白的小夥子從古特曼手中接過槍，放進口袋，一句話都沒說。

「不知道。」

斯佩德眯起眼睛：「這麼說你覺得那小玩意兒值兩百萬？」

「聽好了，先生。大團長維利耶·德·里爾－勒當下令讓聖天使城堡里的土耳其奴隸打造了這隻一英尺高、鑲嵌珠寶的鷹，又派了一艘戰艦把它護送到西班牙獻給卡洛斯。戰艦指揮官是騎士團成員，一位法國騎士，我忘了他叫科米爾還是科維爾。」他又壓低聲音，像耳語一般說道，「那艘船根本沒抵達西班牙。」接著他抿嘴一笑，問道：「你有沒有聽說過巴巴羅薩，也就是紅鬍子赫拉丁？沒有？他是當時著名的海盜，大本營在阿爾及爾。總之，先生，他奪走了騎士團的戰艦，也奪走了那隻鷹。那隻鷹被帶到了阿爾及爾，這一點肯定沒錯。法國歷史學家皮埃爾·丹在阿爾及爾期間的一封書信里提到了這件事。他寫道：這隻鷹在阿爾及爾放了一百多年，後來被英國探險家弗朗西斯·維爾尼爵士帶走——此人曾經和阿爾及爾海盜混過一陣子。也許他並沒有把鷹帶走，但皮埃爾·丹認為是這樣，對我來說這就足夠了。

斯佩德的頭轉來轉去，那了無生氣的雙眼最後把目光投向門口。他又猶豫地邁了一步。

「很好。那你不知道一五二三年蘇萊曼一世把他們逐出羅得島的事吧？」

「克里勞斯並不急於把鷹出手。他深知此物價值連城，只要它的真實性得到確認，就能賣出九*九*藏*書天價。他可能打算把鷹賣給那些老騎士團的後裔——比如耶路撒冷聖約翰騎士團的英國分支、普魯士分支，還有在義大利或者德國的馬爾他騎士團——全是有錢的騎士團。」

「我沒說我不信。」

「哦？」

「等我準備好的時候。」

「在弗朗西斯·維爾尼夫人所寫的《十七世紀維爾尼家族回憶錄》中的確沒有提到過這隻鷹。我讀過這本書。可以肯定的是，弗朗西斯爵士一六一五年在墨西拿一家醫院里去世的時候，這隻鷹不在他身邊。當時他已經不名一文了。但是，先生，不可否認的是這隻鷹到了西西里，而且一直留在那裡，直到落入維托里奧·阿梅迪奧二世手中，就在他一七一三年登基后不久。他退位之後在尚貝里結婚時，這隻鷹是送給他新婚妻子的禮物之一。這也是事實，先生。《維托里奧·阿梅迪奧二世統治史》的作者卡魯蒂本人曾證實過這一點。也許他們——我指阿梅迪奧和他的妻子——在他試圖撤銷自己的退位令時把鷹帶到了都靈。儘管如此，這隻鷹下一次現身時，已經落入一個西班牙人手裡。這人曾隨軍攻打那不勒斯，他的兒子叫唐·何塞·莫尼諾·伊拉東多，也就是弗洛里達布蘭卡公爵，查理三世的首席大臣。沒有證據表明這隻鷹曾流落到這個家族之外，直到一八四○年卡洛斯戰爭結束的時候，它出現在巴黎。當時巴黎有不少從西班牙逃過來的唐·卡洛斯這一派的人，那隻鷹被他們中的一員帶在身邊，但他對它的真正價值很有可能一無所知。據推測是在卡洛斯戰爭的時候，這隻鷹被上了漆或者包了釉，讓它看起來不過是一尊別緻的黑色塑像，以此作為防範。可以這麼說，先生，在那樣的偽裝下，七十年來它在巴黎的私人收藏家和藝術品商中輾轉流浪，經了不知多少人的手，卻沒一個人獨具慧眼，能認出它的本來面目。」

胖子讓斯佩德坐在茶几旁的一把綠色絨面椅上，塞給他一根雪茄，舉著打火機給他點煙，又往一個杯子倒了點威士忌，兌上蘇打水，遞給斯佩德，最後舉著另一個杯子，九*九*藏*書在斯佩德對面坐下來。

斯佩德和他握握手，進了門。小夥子跟在後面。古特曼關上門，斯佩德則把小夥子的手槍從口袋裡拿出來，遞給這個胖子。「給。你不該讓他帶著這些到處跑，他會傷著自己的。」

「沒錯，先生，但這是有附加條件的：他們每年要給皇帝進貢——」他伸出一根指頭，「一隻鷹，以表明馬爾他還屬於西班牙治下，而且一旦他們離開，這個島就得歸還給西班牙。懂了吧？他把這個地方給他們，但只是讓他們使用，無權轉讓或者出售給他人。」

古特曼又笑起來。「天哪，先生，」他對斯佩德說，「你真是個值得一交的傢伙，你是個人物。進來吧，請坐。把你的帽子給我。」

胖子的頭微微向左偏，饒有興緻地打量著斯佩德。

胖子滿意地笑起來：「這是事實，是真實的歷史，不是教科書里的歷史，不是威爾斯先生的歷史，但的確是歷史。」他俯身向前，「騎士團二十世紀以來的檔案還存放在馬爾他。檔案雖不完整，但其中至少有三處——」他豎起三個指頭，「確鑿無疑地提到這隻珍貴的鷹。在喬·德拉維·勒盧克斯所著《聖約翰騎士團檔案》里有一處提到。雖然是間接地，但也算一項證據。還有未出版的《宗教騎士軍團的起源和組織》——因為作者保利去世時該書還未寫完。它的附錄里也清晰無誤地記敘了我剛才和你提到的史實。」

古特曼若有所思地看著他手裡的威士忌酒瓶的瓶塞，問：「那東西現在無疑是在她手裡了？」

他閉上眼睛，沉浸在自己的思緒中，面露微笑，然後睜開眼，說：「那是十七年前的事了。瞧，先生，我花了整整十七年來尋找這隻鷹，但我畢竟還是找到了。我渴望得到它，而且我可不是那種輕易認輸的人。」他的笑容在臉上漾開，「我想要它，所以找到了它的下落；我想要它，就還要把它弄到手。」他把杯子里的酒喝完，又擦擦嘴，把手絹放回口袋，「我一路追蹤，查出它在一個叫凱米多夫的俄國將軍家裡，就在君士坦丁堡郊外。他對這玩意兒一無所知。對他來說，這不過是一尊黑色的瓷像。但他天生愛和人作對，而一位天生愛和人作對的俄國將軍可不好對付。所以我向他求購時，他不願賣給我。也許是我太心急了，沒太講究說話的技巧，但應該也沒有顯得太過分。是不是這樣我不知道，我只知道我想要它，我怕這個蠢頭蠢腦的當兵的沒準會開始清點自己的資產，沒準會磕掉一點瓷釉。所以我派了幾個——呃——代理人去把它弄到手。結果呢，先生，他們得手了，我沒有。」他站起來，拿著他的空杯子向茶几走去，「但我會得到它的。你的杯子，先生。」

斯佩德咧嘴一笑，說：「這你就別管了，這是我的底線。」

斯佩德揮了揮雪茄。「不太了解。我只記得學校歷史課講的那些——十字軍什麼的。」

胖子收起笑容，懊惱地搖搖頭，然後繼續說道：「七十多年啊，先生，這稀世奇珍可以說是流落風塵無人識。直到一九一一年，一個名叫克里勞斯·康斯坦丁尼斯的希臘古董商在一家不起眼的鋪https://read.99csw.com子里發現了它。克里勞斯很快弄清它的來歷，並把它弄到了手。再厚的釉也瞞不過他的眼睛和鼻子。總之，先生，是克里勞斯為這隻鷹勾勒出大部分的歷史，驗明正身。我聽到風聲后，逼著他把知道的情況都說了出來，不過那之後我也自己考證了一番，補充了一些細節。

斯佩德禮貌地點點頭。

胖子回頭看看三扇緊閉的門，把他的椅子又朝斯佩德這邊挪了幾寸，壓低嗓門悄聲說：「當年騎士團擁有難以估量的財富，你對此可知一二？」

胖子高興地笑起來，接過手槍。「好啦，好啦，」他說，「這是怎麼回事？」他看看斯佩德，又看看那小夥子。

「在哪兒？」

小夥子從入口右邊的門離開了房間。

「什麼時候取？」

「大概吧。」

小夥子走過來，緊挨著斯佩德站在他側前方，右手伸到外套裏面左前胸的位置，嘴角抽|動著。

「嗯。」

古特曼臉上的粉色肉團又擠出一個高興的表情。「你知道？」他問。

「但你說你知道的！」他抗議道。

小夥子猛地伸出一條腿，攔在斯佩德前面。斯佩德絆在這條腿上，臉朝下狠狠摔倒。小夥子的右手還是放在外套裏面，俯視著斯佩德。斯佩德試著爬起來。小夥子向後提起右腳，然後猛地踢在斯佩德太陽穴上。斯佩德被踢得翻了個身。他又一次試圖爬起來，沒成功，終於昏了過去。

斯佩德努力把嘴唇抿緊，但他的下唇不由自主地往下耷拉。他不耐煩地搖搖頭，眼裡閃過一道凌厲而驚恐的光，但很快被越來越濃重的混沌之色蓋住了。他雙手撐著椅子的扶手站起來，又晃晃腦袋，遲疑地向前踏出一步。接著他大笑起來，聲音沙啞又含糊，喃喃地說：「你這個該死的傢伙。」

古特曼住了口，明亮的黑眼睛審視著斯佩德平靜的面龐。然後他恢復正常音量，問：「好啦，先生，你覺得這故事怎麼樣？」

斯佩德做了個漫不經心的手勢。

「不，先生，除非是作為我的代理人。」

「為什麼不？」

斯佩德說：「一個跛腳的報童搶走了他的槍，不過我讓他還回來了。」

胖子附和道：「那可真是不少錢。」他靠上前來，拍拍斯佩德的膝蓋，「那絕對是最低最低的價格，除非克里勞斯·康斯坦丁尼斯是個胡說八道的白痴，但他不是。」

「我不知道。」

「三五天吧。」

古特曼把杯子對著光舉起來，充滿感情地看著它，又喝了一大口，然後說：「我有兩種方案，先生，兩種都很公平，你來選。第一種，你把鷹給我，我就付你兩萬五千美元；等我到了紐約，再付你兩萬五千美元；第二種，我把賣鷹所得的四分之一分給你。先生，留給你的選項是：唾手可得的五萬美元，或者一筆多得多的錢，但要等上幾個月。」

斯佩德又把雪茄從嘴裏拿出來，厭惡地皺著眉頭看著它，把它放在煙灰缸架上。他把眼睛緊緊地閉上，然後睜開，眼神越發渾濁了。他說：「最……低價，嗯？那最高價呢？」他說話已經有些大舌頭了。

古特曼無聲地笑起來，反問道：「用你自己的話說，為什麼不？」

「現在，先生，」他說，「希望你接受我的道歉——」

古特曼跳起來，把椅子拉開。他全身的肉都在抖動著，眼睛像一對黑洞嵌在油亮的粉色臉龐上。

古特曼露出心醉神迷的笑容。

「好吧。」斯佩德說。

「總之，現在卡洛斯皇帝把馬爾他給了他們，他索要的租金也是形式上的，不過是每年進貢一隻無足輕重的鳥。那這些富有的騎士要想方設法表達一下他們的感激之情，不是很合情合理嗎？先生，他們就是這麼乾的。他們想到了這個有趣的點子，把一隻亮閃閃的金鷹從頭到腳嵌上他們保險柜里最貴重的珠寶，用來代替那不值錢的活鷹，作為第一年的朝貢獻給卡洛斯。別忘了，先生，他們有的是珠寶，亞洲最好的珠寶。」九-九-藏-書

「那它現在是奧肖內西小姐的了？」

「那麼這隻鷹並不屬於你們這幾個人，」斯佩德問，「而是屬於這個凱米多夫將軍？」

胖子撅起嘴，笑容里略有些不安，問：「斯佩德先生，奧肖內西小姐現在在哪裡？」

「開始有點相信我了吧？」他一邊壓著蘇打水瓶一邊說。

他說到這裏，傷感地搖搖頭。

胖子擠擠眼睛，問：「先生，對於耶路撒冷聖約翰醫院騎士團，也就是後來被稱為羅得騎士團的組織，你了解嗎？」

「如果我沒記錯的話，」斯佩德說，「他們生活很富足。」

斯佩德試圖邁出第六步。

胖子厲聲高叫：「威爾莫！」門開了，那小夥子走進來。斯佩德邁出第三步，他現在面如死灰，下頜兩側的肌肉鼓起，像耳朵下面長了腫瘤。邁出第四步之後，他無法伸直自己的腿，混沌不清的眼睛快合上了。他又邁出第五步。

古特曼把門打開，胖臉上掛著一個愉快的微笑。他伸出手說：「啊，請進，先生。感謝你前來。請進。」

他們把酒喝完，胖子坐了下來。斯佩德問：「你說的公平交易是什麼樣的？」

「好的，先生，」他附和道，「談吧。」說著他從手裡的杯子里啜了一口，「這將是你所聽過的最驚世駭俗的故事，先生。我明白在你們這一行里，像你這樣有才幹的人，千奇百怪的事見得多了，但我還是要這麼說。」

「沒關係，」斯佩德說，「我們來談談黑鳥吧。」

「對。」

斯佩德用挖苦的語氣說：「哦。」

胖子把酒瓶砰的一聲放在桌上。

「那隻鷹不見了。天啊，先生，我幾乎發了狂。我相信不會有別的人知道那是什麼東西；我確信他除了我沒有告訴別人。有一大批東西被偷走，所以我覺得小偷只是順手把那隻鷹和其他戰利品一起帶走了，並不知道它到底是什麼。我可以向你保證，如果那個賊知道它的價值，就不會再用其他東西增加自己的負擔了。一定不會的，先生，除非是皇冠上的珠寶那種級別的珍品。」

「總之，先生，他這麼幹了。騎士團搬到克里特島，在那兒待了七年，直到一五三○年，他們說服查理五世大帝給了他們三塊地方——」古特曼伸出三個胖乎乎的手指數起來，「馬爾他島、戈佐島、的黎波里。」九-九-藏-書

「最高價？」古特曼伸出沒拿杯子的那隻手，手掌立起來，「我不猜。你會覺得我瘋了。我不知道。價格能到多少誰都沒法說，先生，這是事實，唯一的事實。」

胖子點點頭。「差不多。我們——啊，我忘了我們的補品。」他轉向茶几，倒了些威士忌，又加上些蘇打水，把一個杯子遞到斯佩德手邊，又將自己的那杯舉過頭頂。「敬公平交易與雙贏！」

「你是沒說，」古特曼咯咯地笑起來，「但看看你那副表情。」他坐下來，喝了一大口酒，又用一塊白手絹在嘴上按了按，「後來，先生，為了在研究那隻鷹歷史的時候保證它的安全，克里勞斯給那隻鷹又上了一層釉，把它變成了現在的樣子。那隻鷹落到他手裡一年之後——大概是我逼他對我說出實情的三個月後——我看到倫敦的《泰晤士報》報道說他的住所遭劫，他也被殺掉了。我第二天就趕到了巴黎。」

古特曼認同地笑起來。「這個我信你，」他說，「那麼，先生，在我們開始討價還價之前，回答我：你什麼時候可以——或者你什麼時候願意——把鷹拿出來？」

斯佩德喝完杯子里的酒，把杯子放在茶几上。他往嘴裏放了一根雪茄，又拿出來看了看，這才放回嘴裏。他灰黃色的眼睛隱約有些混沌。他說：「那可真是不少錢。」

「富足，先生，這話說得太客氣了。」他的聲音低沉，猶如耳語，透著無盡的滿足，「他們富可敵國，先生。你沒法想象，我們誰都沒法想象。多年以來他們從撒拉森人身上掠奪了數不盡的寶石、黃金、白銀、絲綢、象牙——來自東方的精華中的精華。這是史實，先生。我們都知道，他們和聖殿騎士團一個樣。對他們來說，所謂的聖戰主要是去打劫。

胖子舉起杯子，見裏面空空如也，又笑起來，起身去給自己和斯佩德倒酒。

「在我手裡，安全地躲起來了。」

「在哪裡？」

胖子響亮地咂了一下嘴，壓低嗓門，含混不清地低語道：「五十萬，先生，你覺得怎麼樣？」

「我當時的意思是說，時機一到，我知道上哪兒去取。」

「多得多，」胖子重複道，「誰知道會多多少？要我怎麼說，十萬，或者二十五萬？我給你說一個可能的最低價，你會信我嗎？」

「我不清楚。」