「為什麼？」

「我要辦的事情在這裏。」

「睡了一會兒。」

「那我們就冒個險吧。我想喝酒，而且如果他真的出現了，我也想就在這兒跟他談談。」

威爾希爾瞪著內德·博蒙特，「小子」跟她講了幾句悄悄話。她惡毒地微微一笑，答道：「是啊，堅持到最後一刻的運動家精神嘛。」

「我不知道。我對他一無所知啊。」

「是嗎？」

「肚子怎麼樣了？」「小子」問。

快到凌晨三點時，他們從桌邊站起來，離開東尼的酒吧，去了三個街口外某個幾乎一模一樣的店，坐在與先前幾乎一模一樣的桌邊，點了同樣的酒。

另一張信封里的信紙上也是相同的筆跡，日期是當天。

他一口氣上了房子前頭的階梯，伸手抓住門把手。門鈕在他手中旋轉，沒鎖。他推開門，凝視了一眼昏暗的門廊，走了進去。

然後伯尼·德斯潘上樓來了。

內德·博蒙特走進麗和「小子」所在的那個房間。

在飯店登記完畢后，他問櫃檯有沒有他的信，拿到了兩張電話留言箋和兩個封了口但沒貼郵票的信封。

內德·博蒙特戴著一頂尺寸不太合適的帽子，跟在提著自己行李的搬運工身後，穿過大中央車站，來到四十二街的出口，招了一部栗色的計程車。他付了搬運工小費，鑽進計程車，告訴司機一個位於百老匯大道旁四十幾街的飯店的名字，然後靠在座位上點了一根雪茄。計程車穿越百老匯大道周邊劇場區的擁擠車陣時，他嚼雪茄的時間比抽的時間還多。

兩個女郎從房間另一頭站起來，異口同聲地喊：「喲嗬，內德！」

內德·博蒙特微笑起來。「你沒被陷害，伯尼，你自己心裏明白。麗給了我線索，其他的都是我們查到的。」

「整夜沒睡？」傑克問。

「三千兩百五十元。你會拿到的，一分不少，今天上午，馬上就給。」德斯潘看看手錶，「沒問題，先生，我們一到那兒就能拿到錢，老斯坦因應該已經在店裡了。放過我，內德，看在老交情的面子上。」

「給我槍你就回去睡，我馬上就走。」內德·博蒙特說。

狼狽與恐懼出現在黑臉男子的小眼睛里。「耶穌啊！那又怎樣？你到底有什麼？」

另一個侍者也過來和內德·博蒙特握手，接著是一個圓胖紅潤的義大利佬，內德·博蒙特喊他東尼。寒暄過後，內德·博蒙特說他要買杯酒。

走出廚房時，菲丁克用極端含混的嗓音開口問他：「泰德呢？」她露在外面的那隻眼睛半睜半閉。

「要喝一杯的話，桌上還有點杜松子酒。」傑克說。

「殺害泰勒·亨利。」

他下了樓，四肢無力，頭上沒了帽子。他穿過樓下的餐廳，走到街上，越過人行道，就在那兒吐了起來。吐完之後，他走向十多英尺外的一輛計程車，爬了上去，給了司機一個格林尼治村的地址。

「喲，梅克。」內德·博蒙特回應著，然後握住那隻濕手。

「見鬼，你當然需要了。」東尼說。他回到吧台，然後用一個空的雞尾酒杯敲敲檯面。「今晚一杯水也別賣給這傢伙，」他對著留意到聲響的酒保們說，「他要喝什麼都記在我賬上。」

「去碰碰運氣。」

「哦，老天哪！」伯尼·德斯潘呻|吟著，「叫司機載我們去斯坦因那兒吧，地址是在……」

「你留在車裡。」內德·博蒙特告訴傑克。

「是啊，」麗憤怒地說，「因為你讓他們過去的，你這渾蛋。」

德斯潘說：「啊哈，麗是個蠢娘兒們。好吧，不過那些借據不代表什麼——」

「如果我跟德斯潘出來，你就走人，另外叫輛計程車回去守著巴克曼大廈。如果我沒出來，你就自己看著辦。」內德·博蒙特交代。

跟在德斯潘後頭一起上樓的男子此刻繞過他，左拳用力揍在內德·博蒙特身上。他個子不高，但是肩膀寬厚，拳頭很大。

他掙扎著起身，爬出車外加入人群中。他回答了一個警察的問訊，聲稱自己沒受傷。然後他找回那頂不太適合的帽子，又戴回頭上。他把行李搬上另外一輛計程車，將飯店的名字告訴了第二輛車的司機，然後又靠到角落裡，在整個行駛過程中都臉色蒼白，不停地顫抖。

傑克又扣上剛解開的扣子，然後爬上了床。「槍在衣櫃最上層的抽屜里，」他說，「如果你需要的話，裡頭還有幾個彈夾。」他轉個身，閉上了眼睛。

汗水順著德斯潘黝黑的臉龐滴下來。他撲在內德·博蒙特身上，雙手抓著他外套的翻領，絮絮叨叨地說：「內德，你不能這樣對我。我欠你的每一分錢都會還——每一分，外加利息，只要你別這麼搞我。我從沒打算要訛你啊，內德，我對天發誓。我就是一時手頭緊，先把它當成貸款欠著。上帝知道我句句實言，內德。我現在手九九藏書頭錢不多，但我今天就賣掉麗的珠寶籌到錢，把你的那份還給你，半毛都不會少的。一共是多少錢，內德？我馬上就弄給你，今天上午一定給。」

內德·博蒙特脫下外套，掛在一張棕色安樂椅的椅背上。他在椅子上坐下來，帽子放在身後，說：「這回不是我的事。我是——讓我看看。」他從外套內側口袋掏出一張紙，打開來掃了一眼，然後說，「我是以地方檢察署特派探員的身份來這裏的。」

內德·博蒙特盯著麗·威爾希爾的背。她穿著淡褐色的無袖禮服，戴著棕色帽子，棕色毛皮大衣掛在椅背上。他又看向她的同伴。坐在她左手邊的蒼白男人長著鷹鉤鼻和長下巴，四十來歲，是個凶暴之徒。而她對面坐著一個豐|滿的紅髮女郎，兩隻眼睛分得很開，正在笑著。

內德·博蒙特關上門，試著喚醒她，可是她沒睜眼。他艱難地把她半抱半拖地弄進隔壁房間，放在一張罩著印花棉布的長沙發上。他替她脫了部分衣服，找來毯子蓋住她，然後打開窗戶。接下來他走進盥洗室，覺得一陣噁心。吐完之後他回到客廳，和衣躺在沙發上，然後睡著了。

「可是我沒被起訴，也沒被通緝。你說過——」

內德·博蒙特走到椅子邊，拾起那頂跟他尺寸不太合的帽子，把皺巴巴的深色便帽塞回外套口袋，然後戴上了那頂帽子。

出了巴克曼大廈，內德·博蒙特迅速地走過街道。他疲倦的臉上雙眼發亮，深色的小鬍子隨著飄忽的微笑而顫動。

「我想跟你談，」內德·博蒙特說，「我們非要在這些人面前談嗎？」

「我現在就要去。」內德·博蒙特說。

「哦。」

那扇門內是個小小的玄關，正對面另一扇開著的門裡，能看到麗·威爾希爾和那個揍過內德·博蒙特的男人。他們正在收拾兩個旅行袋，這會兒停了下來，望著內德·博蒙特。

不遠處的門廊里，伯尼·德斯潘靠牆站著，撇著的嘴唇又寬又薄，眼睛眯成兩條黑縫，反反覆復地低聲叫著：「揍他，『小子』，揍他……」麗·威爾希爾則不見人影。

他打開一個信封，裏面有兩張信紙，上頭都是粗獷而剛硬的筆跡，日期是昨天。

內德·博蒙特已經關上門。他站在門和床之間，悶悶不樂地看著躺在床上的男人。

較早的那張留言箋上寫著：「在加格利店裡。」后一張寫著：「在湯姆與傑瑞店裡。稍後會再打來。」兩張底下的簽名都是「傑克」。

頭頂上響起了腳步聲，建筑後方某處有扇門開了，走廊深處傳來一陣激動的叫喊，可是沒人出現。

電話鈴在內德·博蒙特的頭邊上響起來，把他吵醒了。他睜開眼睛，腳碰到地面，翻了個身，環視著房間。看到電話時他閉上眼，鬆弛了下來。

「沒錯，」德斯潘愉快地同意道，「而來這裏只證明了你有多蠢，因為你把這個傢伙就這麼招到我跟前來了。」

「唔，」那聲音無精打採的，「來了。」

傑克搖搖頭。「你又要找碴兒的話，就不該來這一帶。」

傑克把香煙銜在嘴角，煙隨著他講話而大幅搖晃。「如果他們正在等你，那麼這裏大概就是他的地盤。」

「天哪，內德！」頭髮較稀疏的那個酒保叫道。他放下在高腳杯里調製著的粉紅色飲料，從吧台里伸出一隻濕淋淋的手。

「頂多也就這些了。」德斯潘認真地說。

「我有證據。你記得那頂帽子的大小跟我不太合嗎？」

他的語氣讓傑克看了他一眼。內德·博蒙特的臉色是一種不健康的、泛著黃的灰色。他的雙眼渾濁，眼眶泛紅，眼睛眯起來看不見眼白。他的嘴唇乾燥，而且不知為何看起來比平常腫了一些。

傑克身子往前湊，吩咐了司機。他們跟著前頭的計程車穿過重重街道，路面在清晨的天光里明亮起來。繞了一大圈之後，他們最終來到了一棟位於西四十九街的老舊褐磚房子。

「你打算怎麼辦？」

「我要去找德斯潘。」

他吩咐幫他提行李的門童給他送一品脫黑麥威士忌。門童走後，他轉上門鎖，然後讀了留言箋。兩張都是當天的，一張標明是下午四點五十分，另一張則是晚間八點零五分。他看看手錶，現在是八點四十五分。

內德·博蒙特冷笑起來。「錯了，伯尼。還記得早上我去找你時，頭上戴了頂帽子嗎？」

「我離開后發生了什麼事？」他問。

此時是九點十分。

「如果你是這麼想的，那我他媽的可是高興死了。當初把那些借據交給警方的人就是我，你有什麼想法嗎？」

「你昨天跟誰在一起嗎？我怎麼會知道？」

「對。那麼槍的事兒呢？」

「不。而且我們的證據也不止這些。」

車子上路后德斯潘才開了口。「這是搶劫。你要什麼我都給，因為我不想死，可是這根本就是持槍搶劫。」

離百老匯大道不遠https://read.99csw.com處，一個亮著燈的看板上寫著「湯姆與傑瑞」。內德·博蒙特穿過看板下方的雙扇玻璃門，邁進一個狹窄的門廊。左邊牆上有一扇向里推的門，通往一個小餐廳。

「喝了酒？」

傑克兩腿一晃，從被單下面抽出來，踏到床邊的地面上。「你為什麼不先睡一會兒呢？然後我們再去找他們。你看起來糟透了。」

「好極了。快叫一輛計程車來，他們馬上要開溜了。」

內德·博蒙特沒搭腔。

傑克不再瞪著天花板。他在床上坐了起來，雙手朝外伸了個懶腰，又打了一次哈欠，然後問：「你要幹什麼？」他的聲音里的好奇只是敷衍。

兩把椅子之間的小几上有個打開的煙盒，裏面還剩下三根香煙。

內德·博蒙特把黑臉漢子推到另一邊：「總共三千兩百五十元。」

「進來吧，博蒙特先生。大家都已經見過了，對吧？」伯尼·德斯潘說。

德斯潘站起來，把椅子往後推。「給我滾出去，快滾。不然我就讓『小子』再扁你一頓。」

內德·博蒙特再度在沙發上扭動，左肘撐著身子斜到一側，然後用左手掌撐住頭。電話鈴聲依然不肯善罷甘休。他用極度發乾的雙眼再度環視房間，電燈亮著，透過一扇開著的門，他能看見毯子下面菲丁克的腳，還有長沙發的一頭。

「這個嘛，我不——」

內德·博蒙特跟著傑克走到他們的座位，面對面坐下。他背對著用餐室，緊靠著長椅盡頭，好讓木頭隔板擋住自己。他脫下帽子，可是還穿著外套。

伯尼·德斯潘的聲音變得嘶啞了：「我不知道，內德。看在上帝的分上，你什麼意思？」

伯尼·德斯潘叫道：「耶穌啊！身為一個打算跟我談談的人，你可比誰都缺少幹勁啊。」

內德·博蒙特找到手槍，放在褲子后側的口袋裡。「一會兒見。」他這樣說，然後關上燈走了出去。

「不，謝了。你有槍嗎？」內德·博蒙特問。

「小子」走到剛剛內德·博蒙特進來的那扇門旁站著。「的確，」他用刺耳的聲音說道，「但我忘了是什麼事兒了。」

德斯潘的笑容淡去了。「好吧，老弟，別站在那兒，進來吧。」說著他讓到一邊。

「我要這麼干，」德斯潘說，「你不想，那你大可以走出這個房間去辦自己的事兒，就能擺脫他們了。」

「沒錯，有關錢的事情。」德斯潘對「小子」笑了笑，「不就是關於錢的事情嗎，『小子』？」

「瘋子！」德斯潘說。

內德·博蒙特朝著他走過去。「你好啊，傑克。」握手時他說。

「那麼，」內德·博蒙特說，「只要他一出現，我就馬上堵他。」

剩下的那名女郎——內德叫她菲丁克——帶著內德·博蒙特到了七十三街的一間公寓。公寓里非常溫暖，她開門時，熱氣撲面而來。她往起居室走了三步，嘆了口氣，然後撲倒在地板上。

有那麼半秒，德斯潘閃動的目光模糊了一下，但他立刻就說：「你別胡說八道了！上回我見到你的時候，你只不過是保羅的跟屁蟲。」

「據我所知，我還是在替你工作，所以我跟來看看能不能幫上忙。」

傑克一直盯著樓梯口，看到那個賭徒后立刻在桌下踢了內德·博蒙特一腳。內德·博蒙特的視線從自己的空杯子上抬起來，眼神突然變得冰冷而堅硬。他雙手撐在桌上站起身，走出雅座隔間，面對著德斯潘，開口道：「伯尼，我要我的錢。」

「我的意思是，那頂帽子不合適，因為它不是我的。你記得泰勒被謀殺后，他的帽子不見了嗎？」

「什麼事也沒有，」傑克又打了個哈欠，「或者你是要問我做了些什麼事？」他沒等回答就又說：「我出去到對街盯梢，等著他們出來。德斯潘和那個妞兒，還有那個揍你的傢伙一起出來之後去了四十八街的巴克曼大廈，德斯潘就住那兒——第九三八號公寓，登記的名字是巴頓·杜威。我在那邊待到三點多才離開。如果不是打算耍我，他們一定都還在那兒。」他的頭朝向房間的一角微微轉了一下，「你的帽子在那邊的椅子上，我想我應該替你收起來。」

「除了她講的，你們還查到更多？」

傑克站起來，開始解睡衣的扣子。

半個小時后，內德·博蒙特敲著他那家旅館的七三四號房門。傑克昏昏欲睡的聲音立刻在門的那頭響起來：「誰啊？」

「好，儘管來，調查我們——隨你怎麼調查——讓我們見識見識。」德斯潘說著，坐下來和內德·博蒙特面對面，晃著那顆超大的腦袋，「你該不是要告訴我，你大老遠趕來紐約，是想問我關於泰勒·亨利遇害的事情吧？」

「好吧，我是想告訴你，我早上戴的那頂帽子，現在正放在巴克曼大廈你住過的那間公寓里，就塞在那張棕色安樂椅的坐墊和靠背之間。你想想這個，加上其他的九-九-藏-書證據，夠不夠讓你坐立不安的？」

她翕動嘴唇，發出一陣刺耳的咯咯聲，然後轉換了話題。「幾點了？」

門在他身後轟然關上，「小子」衝著他的頭就來了一拳，帶起的勁風掀翻了他的便帽。他整個人撞在了牆上，往下稍稍一沉，頭暈眼花，差點跪了下去，而緊接著「小子」的另一拳就擊在他頭頂的牆壁上。

德斯潘瞪了內德·博蒙特很久，好像被嚇呆了。然後他一言不發地跨過躺在地板上的「小子」，領著內德·博蒙特走出那棟建築。內德·博蒙特走下階梯前，把那把左輪放回上衣口袋，但依然握著它。

內德·博蒙特被揍得往後摔在雅座隔板上。他向前彎腰，膝蓋軟了下去，但並沒有倒下。他在那裡撐了一會兒，目光獃滯，臉色漸漸發青，咕噥了幾句沒人聽得懂的話，然後走向樓梯口。

「我是蠢娘兒們，對嗎？」麗憤慨地大喊，「你捲走所有東西跑掉后，難道不是我大老遠跑來警告你——」

「我也不知道，反正是白天吧。」

內德·博蒙特又笑了。「我有很多事情可以告訴你，伯尼，可是我不想當著這群人的面說。」

傑克曲起雙腿，兩手抱膝，微微向前彎腰，盯住床腳緩緩開口：「我不認為你該去，現在不是好時機。」

「等我們這事兒一完，我就告訴你我有什麼想法。」德斯潘轉向內德·博蒙特，「誠實的保羅·馬茲維讓你來陷害我，嗯？」

他又喝了一口威士忌，戴上那頂尺寸不合的帽子，拾起他搭在一把椅背上的外套穿上，拍拍上頭的口袋，關了燈，然後走出門去。

「對我來說恐怕很難，」他惡聲惡氣地回答，「不過我會儘力的。」

「見鬼，我什麼都不想要，除了想死。內德，你走好嗎？然後永遠都別回來了。」

一個侍者走過來。「黑麥威士忌。」內德·博蒙特說。「利克酒。」傑克說。

德斯潘跟著他進來，關上前門，說：「『小子』本來就性急，他看到你那樣衝著我來，以為你是來找麻煩的，懂吧？我罵過他了，如果你想聽的話，說不定他還肯道歉呢。」

內德·博蒙特一言不發，蠟黃的臉上嘴唇抿得緊緊的。

出來之後他走到長沙發那裡，居高臨下地打量著菲丁克。她正熟睡著，臉朝下，一隻裹在藍色袖子里的手臂彎著枕在頭下。電話鈴聲已經停下了，內德正了正領帶，走回了起居室。

「可能吧，我想你是戴了頂帽子。」

他打開計程車門走出去，顫抖著，雙眼閃閃發亮。傑克湊過來說了句什麼，他置之不理，匆匆越過街道，往剛剛兩男一女進去的那棟房子走去。

內德·博蒙特站起來，拾起外套，把便帽從外套口袋裡掏出來，一手拿著，把外套搭在另一隻手臂上，嚴肅地說：「你會後悔的。」然後他以一種莊嚴的姿態走了出去。「小子」刺耳的笑聲和麗尖銳的叫嚷一路尾隨著他。

「小子」接下來兩拳落在內德·博蒙特的胸膛上，把他揍得靠在牆上嗆咳起來。第三拳瞄準了內德的臉，但他閃開了。然後他用前臂卡住「小子」的喉嚨，猛踢他的腹部。「小子」憤怒地咆哮著，雙拳左右開弓，可內德·博蒙特手腳並用，讓他近身不得，然後趁機從褲子后兜里抽出傑克的那把左輪手槍。他沒時間校對準星，但他還是壓下槍管扣動扳機，射中了「小子」的右大腿。「小子」哀號著跌在門廊的地板上，躺在那兒，充滿血絲的雙眼恐懼地仰望著內德·博蒙特。

鈴聲依然不肯罷休。他呻|吟著再次睜開了眼睛，掙扎著把左臂從身體下面抽出來，將手腕湊到眼前，眯起眼睛打量。玻璃表面早已不知所蹤，指針停在了十一點四十八分。

傑克說：「好吧，但這是錯誤的決定。你知道他們可不是什麼小孩子。他們都是動真格的。」

「這個酒館地方不大，」傑克表示反對，「樓上有兩個雅座，我們也許可以躲在那兒，但如果伯尼來了，就可能會看到我們。」

「對，我猜也是。」傑克附和著，從他的玻璃杯里啜了一口。他點燃了香煙，然後又抿了一口酒。

「我是騙你的，伯尼，我有我的理由。其實你已經被通緝了。」

在麥迪遜大道上，一輛違規轉彎的綠色計程車衝著內德·博蒙特的栗色車輛整個擠了過來，逼著它朝停在街邊的另一部車對撞過去。內德被狠狠摔進車read.99csw.com廂一角，身上全是碎掉的車窗玻璃碴兒。

「據我所知沒有。」內德·博蒙特慢吞吞地回答。

在第一個轉角處，他迎面撞上了傑克。「你在這裏幹什麼？」他問。

一個男人從角落裡的桌子邊站起來，衝著他豎起食指。男人身材中等，年輕而整潔，深色的臉龐輪廓優美，相貌相當漂亮。

侍者端著他們的酒過來。內德·博蒙特立刻喝乾了自己的杯子，然後抱怨道：「淡得要命。」

內德·博蒙特舒適地靠回安樂椅，一隻手放在背後說道：「如果有什麼圈套，那也是麗乾的。那些警察們就是從她那兒搞到了證據。」

「還記得我離開的時候，從大衣口袋拿出另一頂便帽戴上嗎？」

「沒什麼。」

「你對他們幹了什麼？」他們靜靜坐著時，傑克問他。

他點了雙份蘇格蘭威士忌，傑克又要了一杯利克酒。酒一端來，內德·博蒙特就一飲而盡。傑克的第一杯酒還沒喝到一半就被撤走了，他啜著第二杯。過了一會兒，內德·博蒙特又點了兩次雙份蘇格蘭威士忌，傑克的飲料則擱著沒動。

「交給我就是了。」內德·博蒙特說，然後又招來了侍者。

內德·博蒙特走近她。「誰是泰德？」他問。

「小子」用他刺耳的聲音在門廊里開口了：「我們揍扁這個傻瓜就走人吧。」

內德·博蒙特在傑克的桌子邊坐下。「他們在等他？」

傑克打開房門，擰亮電燈。他穿著有綠色圓點圖案的寬鬆睡衣，打著赤腳，雙眼獃滯，臉睡得紅彤彤的。他打了個哈欠，點點頭，回到床上仰躺著伸展四肢，盯著天花板。然後他意興蕭索地問：「你今天早上還好吧？」

「沒錯。」

巴克曼大廈是一棟正方形的黃色公寓建築，佔據了大半個街區。進去后，內德·博蒙特說他要找杜威先生。被問到名字時他說：「內德·博蒙特。」

「我想跟你談談，伯尼。」內德·博蒙特說。

「就為那個？該死的，我會回去應付這事兒的。你們憑什麼通緝我？我有幾張他的借據，沒錯；我是在他被殺害當天夜裡離開的，沒錯；我因為他沒還錢給他吃了一點苦頭，沒錯。對一個一流律師來說，這個官司有多好打？耶穌啊，如果我是在九點半之前把那些借據放在保險箱裏面的——就像麗所說的——那不就表示我當天晚上不打算去找他要錢嗎？」

「喂，」他對著電話說，「是的，傑克……剛到……哪兒？……沒問題……當然，我馬上過來。」

其中一個男人在三點半離開，沒跟其他人道別，留下的人也沒招呼他。十分鐘之後，內德·博蒙特、另一個男人，還有兩位女郎都離開了。他們坐上街角的一輛計程車，到了華盛頓廣場附近的一家飯店，然後那男人和一名女郎下了車。

德斯潘是個小個子，矮而精瘦，頭大得跟骨架不相稱；一頭長發又厚又松，襯得那顆腦袋更是大得畸形。他的臉色黝黑，五官除了眼睛都很大，深深的皺紋橫刻過前額，另有兩道直直地從鼻孔兩側掠過嘴巴；一邊的臉頰上有道模糊的紅色疤痕；藍色的西裝燙得很齊整，身上沒戴任何飾物。

五分鐘后，他走出電梯，進入一條長廊，長廊盡頭一扇開著的門邊站著德斯潘。

兩封信後面的署名都是「傑克」。

內德·博蒙特梳洗了一番，換上從袋子里取出的乾淨亞麻衣服。點燃雪茄時，門童為他送來了黑麥威士忌。他給了小費，從浴室拿了一個平底大玻璃杯，然後把椅子拖到卧室窗前。他坐在那兒，抽煙，喝酒，瞪著對街，直到電話響起。

沒過多久，傑克就搭著一輛計程車回來了。內德·博蒙特上了車，他們告訴司機該停在哪兒。

傑克拆開一包香煙，拿出一根，然後盯著它。「這是你的遊戲，我只是替你工作的。但如果伯尼有朋友在這兒，可實在不是什麼堵他的好時機。」

他嘴唇一抿，掄起拳頭攻向「小子」的鼠蹊部。這一拳又快又猛，「小子」發出一聲號叫，往後一倒，讓內德·博蒙特得以在對方再出拳之前掙扎著站直身子。

內德·博蒙特思索著，搓著手掌。「我不能放過你，我的意思是現在不行。我還記得自己有地檢署的職責在身，他們想訊問你。所以唯一能通融的就是那頂帽子。條件是這樣：把錢還給我，我再趁四下無人找回那頂帽子，然後此事只有你知我知。要不然，我看半個紐約的警察都會站在我這邊——你自己考慮吧，要麼接受，要麼就拉倒。」

內德·博蒙特不贊同地笑著搖了搖頭。「別忘了我一開始就宣布過，我是地檢署辦公室派來的。」

內德·博蒙特往後退離「小子」身邊，左手插著褲兜，轉向伯尼·德斯潘。「過來，我想跟你談談。」他的臉上有種陰沉的堅定。

「上那輛計程車。」他告訴德斯潘，指著傑克叫的那輛車。上了車之後，他告訴司機隨便開，「繞圈子就行，等一會兒我再告訴你去哪兒。」

德斯潘幾read.99ｃsw•ｃｏm乎要嚇得號叫起來了。「閉嘴。」內德·博蒙特一把捂住他的嘴，在他耳邊吼道。

傑克好奇地看著內德·博蒙特，然後轉開了視線。「你是老大。我去看看有沒有空的位置。」他猶豫著，又聳了聳肩，然後離開了座位。

她把臉埋進下頭的印花棉布靠墊里動了動，然後說：「昨天我碰到一個帥傢伙，答應了嫁給他，然後轉身就把我撞見的第一個陌生人帶回家了。」她放在頭上的手抬起又落下，「我現在是在家裡沒錯吧？」

他們上了樓。那個雅座——桌子和木製長椅被齊胸高度的木板隔出的雙人座位——是在樓梯口的右邊，他們得轉身俯視，通過一道很寬的拱門，再越過吧台，才能看到二樓的用餐室。

「等一下。」德斯潘說。然後他皺皺眉問內德·博蒙特：「你有抓我的拘捕令嗎？」

「反正你有這裏的鑰匙，」內德·博蒙特告訴她，「要喝點橙汁或咖啡嗎？」

「有哪些？」

「早安，內德。」他站在門口，嘲諷地微笑著。

內德·博蒙特說：「沒問題，我接受。雙份蘇格蘭威士忌。」

傑克聳聳肩。「不知道，不過他們好像在打發時間。想吃點什麼嗎？樓下不能喝酒。」

「小子」提著兩個旅行袋，領頭走出了大樓。等他上了計程車后，德斯潘和女郎也跟著走了出來。然後計程車開走了。

「他們在樓上，那個女孩和布魯克夫婦。」傑克告訴他，「你如果坐在這裏，背對著樓梯，就應該沒問題。如果他們要出去或者伯尼走進來，我能看到他們。而且這裏人很多，他看不到你。」

「博蒙特。」

「有還是沒有？」德斯潘那種嘲諷般的逗趣意味已消失無蹤。

內德·博蒙特說：「我想喝酒。能不能在樓上找個他們看不到的位置？」

「我想也是。他們打電話上來報了你的名字，我就告訴自己：『我打賭這人是想跟我談談。』」

「管他的呢。」他拿起其中一根，悶悶地咕噥著，然後找到一盒火柴點了煙，走進廚房。他往一個高腳玻璃杯里榨了四個橙子的汁，吞掉，又泡了兩杯咖啡喝下去。

他穿上大衣，戴上手套，從外套口袋裡掏出一頂暗色起皺的便帽戴在頭上，離開了那棟房子。

他坐下回答他們的問題，說他只是匆匆來紐約一趟，不打算長待，以及他叫的是雙份蘇格蘭威士忌。

他踏進玄關。

內德·博蒙特重新折起那張紙，放回口袋。

德斯潘的計程車停在那房子前面，又是「小子」第一個下了車，走上人行道。他往街道兩端看了看，走近房子的前門，打開門鎖，然後返回計程車。德斯潘和女郎跳出來，匆匆進了房子，「小子」提著袋子尾隨其後。

「好，好。」傑克答應著，然後沿著街道走去。內德·博蒙特留在街角，從那兒可以看到巴克曼大廈的前門和側門。

「槍在哪兒？」內德·博蒙特問。

「真不幸，害你白跑了這一趟。」他一隻手臂朝地板上的旅行袋揮舞了一下，「麗一告訴我怎麼回事，我就開始收拾行李，打算回去嘲笑你的栽贓計劃。」

「馬上回來。」他告訴東尼，然後走到女郎們那一桌。她們擁抱了他，問他問題，把他介紹給同桌的人，然後騰出一個位子給他。

他再次呻|吟起來，然後坐起身，手指梳過蓬亂的深色頭髮，指尖擠壓著太陽穴。嘴唇已經幹得變色脫皮，內德伸出舌頭舔了舔，擠出一個倒胃的表情。接著他站了起來，輕咳著脫下手套和大衣扔在沙發上，走進了盥洗室。

十分鐘過去后，傑克開口了。「瞧，」他伸出一根食指，指著駛向巴克曼大廈側門的一輛計程車。

「我一定得去，現在就去。」內德·博蒙特說。

「好主意，」傑克漂亮的深色臉龐高深莫測，「那我做什麼？」

「昨天跟我在一起的那個傢伙。」

內德·博蒙特在一棟房子前下了車。位於褐石階梯下的地下室敞著門，裡頭的聲音和燈光流瀉到昏暗的街道上。他通過地下室的門廊，來到一個窄小的房間，兩個穿白色外套的侍者站在二十英尺的長吧台里，為吧台前的十來個男女客人服務。另外還有兩個侍者站在外頭的桌子間穿梭，忙著招呼在座的客人。

內德·博蒙特坐在椅子上，扭身看著伶俐的小夥子往後走，上了樓梯。他一直盯著樓梯腳，直到那小夥子又下了樓。傑克停在第二級階梯上，對他招手。內德·博蒙特走過去的時候他開口說道：「最好的位置剛好是空的，而且對著她的背後，所以你坐過去的時候，正好斜對著布魯克夫婦。」

「多得很。」