馬茲維微微皺了皺眉。「珍妮特也在。」他說。

跪著的胖女人咕噥著站起身來走到門邊，大大咧咧地敞開門。「哎呀，馬茲維先生，」她說，「快進來。」

內德·博蒙特的嘴角閃過一抹對方無法察覺的嘲笑。「仔細一查，他涉案的證據並不多。」

跟著他進來的是個身高差不多的羅圈腿惡棍，膚色黝黑，傾斜的寬肩、長長的粗壯手臂，還有扁平的臉，都讓他看起來有幾分像猿猴。這傢伙的帽子——一頂灰色軟呢帽——沒摘下來。他關了門靠在上頭，雙手插在格子呢的大衣口袋裡。

現在輪到內德·博蒙特臉紅了。「保羅，我沒這麼說。」

「比如？」內德·博蒙特問。

「對，除非你更喜歡用『驚恐』這個詞。」

「你覺得我應該向他低頭？」馬茲維皺起眉，生氣地問道。

檢察官的聲音很粗暴：「博伊德·威斯特，指認伊萬斯的那個弟弟。剛剛我們談話的時候，我剛好想到這件事，就叫人去問他是不是還可以指認蒂姆。然後他說他不確定，那個混賬東西。」

內德·博蒙特點點頭。他看著金髮男子伸展著交叉的腳踝，說道：「穿呢子料的時候你不該配絲質的襪子。」

他們推開紅磚后牆上的綠色木門，走進迴廊，又穿過另一扇門來到酒吧間，有十多個人正在那兒喝酒。跟酒保和三個酒客擦肩而過時，他們相互致意，然後走進了一個擺了四張桌子的小間。裏面沒人，二人在其中一張桌邊坐下。

內德·博蒙特把杯子放在桌上，從外套胸袋裡掏出一條白色手帕擦擦嘴。「參議員還好吧？」他斜瞥了金髮男子一眼，沒有掩飾眼中的消遣意味。

內德·博蒙特從椅子上站起來走向房門。

馬茲維靠回椅子，交疊起雙腿，講話時語調中加大了分量。「也許你是做得太大，騎虎難下了，但你會讓步的。」他嘴唇扭曲，像是想起什麼似的又補上一句，「你已經在這麼做了。」

伊萬斯劇烈地大幅度搖著頭。

「怎麼樣？」過了一會兒，馬茲維問。

馬茲維問：「有什麼好處？」

十五分鐘后，馬茲維站起來說：「好吧，我們還沒到輕鬆獲勝的地步，不過漸漸有進展了。繼續努力，我們就能得分。」他走到門口，跟每個要走出去的人握手，不知為何他們都走得有幾分匆忙。

馬茲維立刻起身跟在他後面，一隻手按在他肩上說：「等一下，內德。」

「抱歉，我不能，」內德·博蒙特回答，「我得去忙了。」

「那就不會有這種事了。」

「所以你就不必擔心那個了。」戴著角框眼鏡的男人說著，得意地靠回椅子。

他們轉進一條小巷。

「好吧，可是講了也是白講。」內德·博蒙特說話了。他翹起椅子，一隻手握著啤酒杯，另一手裡有幾塊椒鹽脆餅。「沙德會跟我們拼，因為他非拼不可。你把他逼急了。你告訴他最好放棄這裏，所以現在除了孤注一擲，他別無選擇。如果這次選舉他有機會擊敗你，他就會不擇手段去贏。反正如果你贏了選舉，他就得離開。你用警察整治他，他也就得利用警察反擊，他一定會的。這就意味著你們會激起一波犯罪潮，把這個小城的政權重新洗牌。在大選前給警察們來一波犯罪潮——而我敢說他們絕對應付不來，光是大選臨近就能讓他們陣腳大亂。他們——」

馬茲維鬆開內德·博蒙特，往後退了兩步。在脈搏跳了三次那麼久的時間里，他張大了嘴巴，一臉驚愕。然後他的臉色因憤怒而暗沉，狠狠地抿起了嘴唇，下頜因此變得僵硬且緊繃。他握緊雙拳，弓著肩膀，往前一撲。

「很好，保羅。你呢？」白髮男人有一口悅耳的中音，輕微的口音令他的言語別具特色。

伊萬斯挪了挪腳，再度用衣袖揩臉。「兩……兩三天……天前。」

「你看起來好像沒那麼高興。」內德·博蒙特說。

「嗯。」

「老天，內德！」馬茲維擺出防衛的架勢，「你打算審問我多久啊？」

內德·博蒙特伸手去拿雞尾酒的搖杯，暴躁地說：「好吧，我只是猜的。算了。」

「是啊，我見了他，他說要五個數，但我想我覺得還能從他身上多榨出兩個。」

「就是那個傢伙。」

內德·博蒙特回答前先想了想，然後輕輕聳了聳肩說：「他沒派我去，而是讓我去。」

「那你知道有誰可能殺了他嗎，沃爾特？」

法爾氣得直著嗓門大喊：「如果你以為我會坐在這兒——」

內德·博蒙特坐回自己那一把。「我不在的時候有什麼事嗎？」他說著，從胳膊肘邊桌上的銀色調酒杯旁拿起一個半滿的雞尾酒杯。

伊萬斯說了些什麼，金屬釘子被金屬機械駕馭著鑽進木頭時發出的雜訊湮沒了它。他們走向內德·博蒙特剛剛通過的那扇敞著的門。外面有個用堅固的原木鋪成的寬闊高台，一道二十尺長的木梯往下延伸，連接到地面上。

內德·博蒙特用手帕擦擦手掌，沒說話，而馬茲維詢問地注視著他。內德·博蒙特的眼神有些暗淡。

門鈴響起時，一個身材壯實渾圓的灰衣女人和一個圓滾滾的半大小子正在內德·博蒙特的監督下整理他的一個旅行箱和三個皮製袋子。

「紐約。」

內德·博蒙特停下腳步。他的臉更蒼白了。可是沒有轉身。

他皺著眉把信放回各自的信封，收進口袋，可是又立刻拿了出來，重新閱讀審視。雪茄因為被抽得太狠而燃燒不均，一側都燒塌了。他把雪茄放在身旁的桌子邊緣，同時嫌惡地做了個表情，手指神經質地摸著小鬍子。然後他再度把信收起來，往後靠進椅子里，啃著指尖朝天花板凝視。他用手指順順頭髮，一根指尖塞進了脖頸和領子之間。然後他坐直了，再次從口袋裡掏出那兩個信封，可是看都沒看又放了回去。他咬住下唇，終於不耐地搖搖頭，開始看其他信件。看到一半，電話響了起來。

法爾有些錯愕，然後把那個驚跳的動作偽裝得像是為了坐得更舒服而扭了一下身體。

「是……是的，我在報……報……報上看到了。」

郵戳上的日期是上周六。裏面是一張白紙，上頭只有三句話，沒有開頭的稱謂，信末也沒簽名。

到了住處，他顧不得脫掉帽子和外套就直奔電話，連續撥了四個號碼，每次都問保羅·馬茲維在不在那兒，或者知不知道哪兒能找到他。打完第四通電話后，他放棄了對馬茲維的尋找。他放下電話，拾起剛剛放在桌上的雪茄，點燃后再度放在桌緣，然後又拿起電話，撥了市政廳的號碼，要求轉到地方檢察署辦公室。等候的空當中，他用腳鉤住椅子的一條腿拖到電話邊上，坐下，把雪茄塞進嘴裏，然後他對著話筒說：「喂？法爾先生在嗎……我是內德·博蒙九*九*藏*書特……是的，謝謝。」他緩緩地吞吐著煙霧，「喂，法爾嗎？……幾分鐘前才知道的……是的，我現在可以見你嗎？……是的。保羅跟你談過威斯特命案的事情嗎？……你不知道他在哪兒，對吧？唔，我有個主意想跟你討論一下……是的，那就半個小時后……好。」

內德·博蒙特又過了好一會兒，才把眼光從法爾身上移向那個信封，上頭的地址是打字機打出來的：

「你這個婊子養的瘋子。」馬茲維說。

「不怎麼樣，保羅。」內德·博蒙特說。

馬茲維站起來走到窗邊。「耶穌基督啊！」他回頭抱怨，「就沒有一件事稱你的心嗎？」

「還行吧，」內德·博蒙特答道，「關於這個法蘭西斯·威斯特——他出了事情，那起訴蒂姆·伊萬斯的案子怎麼辦？」

馬茲維也好一會兒沒說話。然後他嘆了口氣：「這種時候丟下我，我可慘了。」

內德·博蒙特搖搖頭。「都沒有什麼把握，可是稍等兩天也無妨——」

「那他怎麼說？」

透過開著的門，外頭酒吧間里傳來人們彼此交談的語聲，伴隨著碰杯以及杯底敲著木頭桌子時的聲響。

「我很清楚他會的，那個該死的痞子。」馬茲維咬牙低吼了一聲，惡狠狠地低頭盯著腳邊地毯上織的一片葉子。

「別這樣，內德。你知道你的想法總是讓我受益不少。如果你心裏有什麼念頭，說出來。」

其實沒必要再重複一遍，但內德·博蒙特裝作不知道這一點，用一種略有興味的口氣開口說道：「歐羅瑞想見你，他在樓下。」

馬茲維搖了搖他：「該死的，別這麼傻了，你和我——」

「告訴你也沒什麼用。」

馬茲維的頭朝著坐在椅子上的男人輕輕一點，問道：「你認得博蒙特吧？」

「沒關係。泰勒·亨利的案子有什麼進展嗎？」

內德·博蒙特一記左勾拳打在馬茲維的嘴上。

「昨天晚上我……我……我整夜在俱樂部，從八點到……到……到今天凌晨兩……兩點，」沃爾特·伊萬斯在口吃能允許的範圍內儘快地回答，「哈里·斯洛斯、班……本·弗瑞斯和布拉傑都……都可以向你證明。」

馬茲維看看表。「告訴他我現在被事情絆住了。但如果他肯等一下，我會見他。」

「有半個小時的空嗎，內德？」馬茲維問。

馬茲維喝了一口啤酒，吃了塊椒鹽脆餅，然後又喝了一口。他把酒杯放在桌上，然後問：「除了今天下午俱樂部里那件事，你心裏還有什麼想法——或者抱怨嗎？」

「快中午的時候。」內德·博蒙特在跟他握手的時候答道。

「她知道你這個……這個高尚的想法嗎？」

金髮男子環視房間，又看了看袋子、旅行箱、椅子上堆著的衣服和開著的抽屜。胖女人和男孩重新埋頭工作起來。內德·博蒙特在椅子上的一堆衣服裏面發現了兩件有點退色的襯衫，便揀出來放在旁邊。

「內德。」馬茲維從靈魂深處發出沙啞的聲音。

他放下電話，走過房間，檢查門旁桌上的信件。那兒有幾本雜誌和九封信。他迅速瀏覽信封上的字，又再次扔回桌上，一封都沒拆。然後他走進卧室里脫下衣服，接著去了盥洗室剃鬚沐浴。

內德·博蒙特故意漫不經心地回答：「我不認為是他乾的。不過什麼事都有可能，如果你要的話，有大把證據可以逮他。」

「好吧，謝了。」內德·博蒙特說，然後把支票收進口袋。

內德·博蒙特喝光啤酒，讓椅子的前腿觸到地面。「我告訴過你的，說了也是白說。」他說，「你就照你自己的方式去做吧。繼續認為靠老五街的好法子就足夠稱霸天下好了。」

白髮男人點了點頭。「一定會出人命的，」他說，仍然語帶哀傷，「我做得太大，礙到你了。」

「是嗎？」精瘦男人轉頭透過眼鏡瞪著那人，「要知道，保羅可不必親自出馬來我這兒辦——」

「那就意味著會有傷亡了。」

「那就別穿呢子料。泰勒·亨利下葬了嗎？」

馬茲維從窗口轉過身來點點頭。「其他的我不明白，」——他朝跨坐在椅子上的那個男人孩子氣地笑了一下，「只知道雙腳可能也會用得上。」

內德·博蒙特淡漠地笑了一下，但是沒說話。

內德·博蒙特低頭看了看那張支票，搖搖頭。「我不需要錢，你也不欠我什麼。」

然後他又回去看信了。

酒保探頭進來。「兩位，還是喝啤酒嗎？」

內德·博蒙特的臉失去了表情。「好吧，我得走了。」他站起來，然後轉向門口。

「我要活活揍死你。」馬茲維說。

檢察官的書桌被他的拳頭捶得一抖。「他會的。」

「星期五。」

馬茲維咧著嘴笑了。「比如，」他回答，「我會讓倫尼注意狗屋、天堂園，以及任何沙德或他的朋友有興趣的地下酒吧。我想我會讓倫尼好好轟掉一大排酒吧，挨家挨戶，今天晚上一口氣都給關掉。」

「我的時間多得很。」

「也許吧。」內德·博蒙特的神色和聲音依然很躊躇，「可是這樣大規模的行動，就像用旋風爆破來轟開一個保險柜的門，但其實你隨便弄弄就可以毫不費力地打開。」

馬茲維似乎有那麼一瞬間的迷惑，然後豁然開朗。「哦，昨天晚上在艾克蘭街中槍的那個傢伙。」

伊萬斯用衣袖揩揩額頭。「可……可……可是我很高興啊，內德，老……老天在上，我真的很高興！」

內德·博蒙特禮貌地微笑。「是的。」他說。

過了足足兩分鐘，內德·博蒙特鬆開握著啤酒杯的那隻手，轉身背對著馬茲維。他臉上表情不變，只是眼睛離開馬茲維之後，裏面的憤怒被冷酷取代了。他不慌不忙地走向房門。

內德·博蒙特從倒跨著的椅子上起身走到門邊，打開了不到一英尺的寬度。

內德·博蒙特對著這封信眯起了眼睛，前額現出了皺紋。他猛吸著雪茄，比較著這封信和檢察官所收到的那封。信紙和打字方式都一樣，而且兩封信都寫了三句話，郵戳上的時間也相同。

內德·博蒙特滿意地露齒微笑。

「那太好了。」馬茲維說，可是最後一個字才脫口而出，他眼中就浮起一抹疑色。他收起伸長的雙腿，身體前傾，問道：「不敢？」

他左邊的男人——骨瘦如柴，唇上的小鬍子很濃密，腦袋上卻沒什麼頭髮——跟左邊另一個人說：「見鬼，這聽起來不怎麼對勁嘛。」

他轉身背對著沃爾特·伊萬斯，走下木頭階梯來到街上，並沒有注意到沃爾特·伊萬斯非常友read.99csw.com善地說：「再見，內德。」

寬闊的橡木門上響起了三記叩門聲。

內德·博蒙特又問：「你知道另一個證人現在也不確定能否指認蒂姆了嗎？」

「您好，馬茲維先生。」那個男孩羞澀地笑著說。

「他們可以為了我干一次，」馬茲維說，「他們欠我太多了。」

「不急。」內德·博蒙特在檢察官離開辦公室時咕噥著。接下來的十五分鐘里，他獨自平靜地坐在那兒抽雪茄。

內德·博蒙特關上門，轉過身來看著保羅·馬茲維。房裡的十個人里似乎只有他們兩個沒被那窄額男人的宣告所震撼。其他人倒也沒有明顯地流露出激動——有些人突然表現出刻意而為的漠然——但沒有人的呼吸節奏與之前完全一致。

沙德·歐羅瑞的藍色眼眸矇矓地看向遠方的某處，有些遺憾地笑了。再開口時，他略帶愛爾蘭腔的悅耳口音里暗藏著一抹哀愁。

馬茲維把椒鹽餅的碎片丟在桌上，從口袋裡掏出一本支票簿。他撕下一張支票，從另一個口袋拿出一支鋼筆，然後填了支票。扇了扇支票讓墨水干透后，他把它拋在內德·博蒙特面前的桌上。

他們站在木頭高台上，內德·博蒙特問道：「你知道昨天晚上有個指認你哥哥的證人被幹掉了？」

「把你的手拿開。」內德·博蒙特頭也不回。

一絲更為模糊的困惑陰影又湧現在馬茲維的藍色眼眸里。「怎麼，我不認識他啊。」他說。

馬茲維又喝了口酒。「介不介意告訴我，為什麼你覺得我應付歐羅瑞的手段錯了？」

內德·博蒙特拿開手帕，喉嚨里冒出一陣咳嗽似的咯咯聲，然後說：「嗯——現在叫她珍妮特了。跟她有進展嗎？」

他任憑法爾搖晃著自己的手，聽檢察官堅持叫他常來，以及在某個晚上聚聚的邀約，咕噥道：「好，我會的。」然後走了出去。

法爾對著書桌一角緩緩點頭。「或許吧，可是他當天夜裡匆忙離城，這一點看起來可不太妙。」

內德·博蒙特笑了，拿起銀制調酒杯，搖一搖，又給自己倒了一杯。「你覺得法蘭西斯·威斯特被殺的事情怎麼樣？」他手上拿著玻璃杯坐回椅子時問道。

伊萬斯搖搖頭。

「都搞定了？」

「不……不，我不知道，內……內德。」

內德·博蒙特專註地看了金髮男子片刻，然後繼續說道：「還可以從另一個角度去看。這也許不會發生，但如果沙德想這麼搞，你得做好準備。」

「那就好。」內德·博蒙特的語氣里沒什麼熱度，他站起身來。

敲門的是個前額狹窄的黑人，穿著沒熨燙的藍色衣服。他沒打算進門，試圖壓低聲音，卻興奮得讓房間里的每個人都聽見了他的話。「沙德·歐羅瑞在樓下。他想見保羅。」

馬茲維一拳出去，把內德·博蒙特的臉打得歪向一邊。他失去了平衡，不得不趕快伸出一條腿撐住身體，一手扶著桌旁的椅子。

「他另有理由，」內德·博蒙特說，「那可是一個很妙的理由。」微弱的笑容再次一閃即逝。

門邊桌上的信件堆里又多了幾封。他掛好帽子和大衣，點了根雪茄，拿著信坐在最大的那把紅絨布椅子里。他打開的第四個信封跟檢察官給他看過的那個很像，裡頭只有一張信紙，上面用打字機打了三個句子，沒有稱呼也沒有署名。

「只要你繼續這麼想就沒問題。」內德·博蒙特說，他的眼神和聲音仍然保持堅定，「你跟保羅提過嗎？」

內德·博蒙特什麼都沒說。

「布林，你見過帕克了？」馬茲維問他。

內德·博蒙特笑了。「你運氣真不錯呀，沃爾特。」他愉快地說。

隨後法爾皺著眉回來了。「抱歉這麼撇下你，」他邊坐下邊說，「可我們實在被工作壓得透不過氣來。如果繼續這樣下去——」他雙手比了個絕望的姿勢，替這句話收了尾。

「喲，沃爾特。」內德·博蒙特說道，然後稍稍轉向門的方向，免得去握比自己矮一截的男人伸出的手。「咱們找個清靜點兒的地方吧。」

「你要再做一樁天殺的蠢事嗎？」馬茲維從窗邊轉過身來憤怒地問他。

內德·博蒙特拿起桌上的信，放進外套內袋。檢察官看著那封信被放進對方口袋裡，好像有些不自在，但他什麼都沒說。

內德·博蒙特嚴肅地看著眼前這個不敢直視他的男人。「只是瞎琢磨。不過，如果另一個兄弟可以指認蒂姆的話，我想就沒問題了。」

法爾一言不發。

「拿到我要的了——一分不少。」

「排污工程的那堆爛攤子解決了。」

「可是你的評價就是這樣，不是嗎？」馬茲維堅持道。

現在輪到馬茲維搖頭了。「不，」他說，「我要行動。我不懂開保險箱那些鬼玩意兒，內德，但我懂得打仗——我這種仗——要用雙手去打。我學不會開保險箱，試了那麼幾次也都失敗了。所以我們就給歐羅瑞先生來個旋風爆破吧。」

「他別想脫身，」法爾咆哮道，「他曾經指認過他，到了陪審團面前他也得這麼堅持。我現在正派人找他過來，等我修理過他，他就會乖了。」

內德·博蒙特說：「你知道，如果他不指認的話，蒂姆就可以出來了。」

「那個金髮禍水也在？」

內德·博蒙特的手往旁邊一掃，抓住桌上一個沉重的玻璃啤酒杯，但是沒抄起來。除了拿酒杯時身體略略朝杯子那一側傾斜之外，他整個人都正對著金髮男人。他的臉緊緊繃著，十分僵硬，淺淺的紋路在唇邊凸顯出來，暗色的眼睛兇猛地怒視著馬茲維的藍眼。

馬茲維笑著轉向內德·博蒙特：「要出門嗎？」

「放手。」內德·博蒙特的嘴唇蒼白而僵硬。

布林冷笑一聲斜睨著他。「是嗎？你又是怎麼知道那麼多事兒的？」

馬茲維在桌旁坐下來。「所以呢？」他問，依然是滿不在乎的口吻。

馬茲維的藍眼睛顏色變深了，而他的聲音與眼神同樣莫測。「如果你是那麼理解的話。」他說。

「是……是的。」

他伸出雙手和內德·博蒙特相握，把他按進一把皮椅子，這才回到自己的座位。「旅途愉快嗎？」他靠著椅背左右晃悠著，友善的雙眼裡透出好奇的光芒。

酒保打開門探頭進來。

「你認識威斯特嗎？被殺害的那個人？」

內德·博蒙特依然一言不發。

沙德·歐羅瑞脫掉了手套，塞在大衣口袋裡，然後說：「政治歸政治，生意歸生意。我一向都是破財消災，往後也願意如此，但我希望自己花的錢能有回報。」他仔細調節過的嗓音里滿是歡快與誠摯。

「是啊，」馬茲維回答，又有點兒刻意地加了句，「參議員要我去的。」

保羅·馬茲維抵達內德·博蒙特的住處時，對街灰色教堂的祈禱鍾正好響起。「喲，內德。什麼時候回來的？」他進門時元氣十足地問了一句，偉岸的身軀外罩著一身灰色的斜紋軟呢。

檢察官邁克爾·約瑟夫·法爾是個四十來歲的壯實男人，精幹的平頭短髮下是一張色澤紅潤、鬥志昂揚的臉龐。他那張胡桃read.99csw.com木書桌上只放著一部電話和一個很大的綠玉石筆插，上面有個單腳站立的金屬裸體人像，舉著一架飛機。人像腳的兩邊分別隨便地斜斜插著兩支鋼筆，一黑一白。

「你是指這封信？沒有。今天早上收到信之後，我還沒見過保羅。」

歐羅瑞開口了：「我交了保護費，保羅，所以我希望得到保護。生意歸生意，政治歸政治，咱們要把兩件事分開。」

馬茲維的臉更為凝重專註，藍眼睛冷了下來。「內德，你想說什麼？」他乾脆地問道。

「看在上帝分上，內德，別誤會我，」法爾抗議道，「你清楚得很，這個城裡再沒有人比我更支持保羅和你了。你應該明白這一點。我剛剛說的話沒有任何別的用意，只是想告訴你——呃，你永遠可以信任我。」

「你說說看。」

馬茲維放下交疊的雙腿，伸手去拿桌上的電話。他撥了警察局的號碼，找到局長，然後告訴他：「喂，倫尼……是的，很好。你家裡人都還好吧？……很好。倫尼，我聽說沙德打算今天晚上重新開張……是的……是的，狠狠地讓他們關門大吉……對……沒問題。再見。」他掛回電話，對歐羅瑞宣佈道：「現在你清楚自己的立場了吧？你完了，沙德。你完蛋對這兒來說是件好事。」

消遣的神色從內德·博蒙特的臉上消失了，他有些不耐煩地開口：「他會推翻自己的指認，而你心裏明白這一點。那你還能怎麼辦？也沒辦法，不是嗎？這表示你起訴蒂姆·伊萬斯的案子吹了。你找到他留下的那一整車私酒，可是唯一能證明他開著這部車的證據，就是死者兩個弟弟的目擊者證詞。那麼，要是法蘭西斯死了，博伊德又怕得不肯講，這個案子就不能成立，你清楚得很。」

那個羅圈腿惡漢停下來，故意朝面前的地毯啐了一口，挑釁地瞪了馬茲維和內德·博蒙特一眼，然後才走了出去。

馬茲維抬起一條綳直的腿，看了看腳踝。「是嗎？我喜歡絲綢的觸感。」

「在他家？」

他過去接電話。「喂……哦，保羅。你在哪兒？……你會在那兒待多久？……是的，好，你順路過來一趟……好，我會在這兒。」

「你有什麼錦囊妙計嗎，內德？」

法爾再度賞了書桌一記重捶。「他不會的——等我修理過他就不會。他不會做任何事，除了站在陪審團面前說：『就是他。』」

內德·博蒙特拿起那個信封，沒有立刻看。他的眼神此刻冷靜而明亮，緊緊盯住檢察官的紅潤臉龐。

馬茲維說：「你知道我怎麼想嗎？我想杜倫隊長工作得太累了，該有人給他好好地放個長假。記得提醒我這件事。」

他和馬茲維下樓來到街上，兩人往南走了一個街區。然後馬茲維說：「你要去哪裡，內德？」

內德·博蒙特喝光了飲料，把杯子放到桌上。「你告訴沃爾特·伊萬斯你不能在選舉之前把蒂姆弄出來之後，他就去找沙德·歐羅瑞幫忙，」他故意用一種平板的語調，就像是在背課文，「沙德派了手下幾個流氓去恐嚇威斯特兄弟，不讓他們作證對付蒂姆。其中一個沒被嚇到，他們就把他給做掉了。」

「我已經要走了。」

法爾兩頰的肉再次顫了顫。他皺起眉，眼裡有懇切的神情。「看在上帝的分上，內德，」他鄭重地說，「別以為我把這當回事。每次一有什麼事情發生，我們就收到成捆的這種廢物。我只是想讓你看看而已。」

內德·博蒙特柔聲問：「沃爾特，你知道誰會想殺他嗎？」

領頭進來的男人此時已往房中走了四五步，把帽子放在一把椅子上，開始脫手套。

內德·博蒙特折起那封信，放回信封，扔在書桌上，伸出一根食指用指甲梳理著他的小鬍子。他從中間捋到左邊，又從中間捋到右邊，平靜地看著檢察官，語調鎮定地問：「所以呢？」

馬茲維又問另一個人，預計能從一個姓哈維克的人那兒募到多少競選經費。這個人沒看房門，可也回答得漫不經心。

「是什麼？」馬茲維抬眼看他。

「見鬼，內德，我又沒說什麼。」

「不……不認識，只去找……找過他一次，去……去拜託他好心點兒，別為難蒂……蒂姆。」

「我明白了。」歐羅瑞柔和地回答。他轉身打開門，然後走了出去。

「對。」馬茲維說。等酒保走了，他問：「為什麼？」

法爾拿起話筒。「是的……是的。」他突出的下唇慢慢朝上兜起，包住上唇邊緣，紅潤的臉也蒙上了陰影，「見鬼，他才沒有！」他咆哮道，「把那個渾蛋帶來，讓他們當面對質。如果他不幹，我們就給他點顏色看看……對……就這麼辦。」他把話筒摔回去，帶著怒氣看向內德·博蒙特。

「去拿你的帽子吧。」馬茲維說。

馬茲維走了進來，「你好嗎，杜文太太？你真是一天比一天年輕。」他的眼光掃過旅行箱和袋子，看向那個男孩，「你好，查理。準備好去開水泥攪拌車了嗎？」

馬茲維用另一手握住內德·博蒙特的胳膊，把他轉過來。「看著我，內德。」他開口道。

朦朧和哀愁飛快地消失在沙德·歐羅瑞的眼中。他戴上黑帽，攏好大衣領口，對著馬茲維伸出一隻修長而蒼白的手。「今天晚上『狗屋』會重新開張，我不想被打擾。如果你搗亂，我也不會放過你。」

「你指的是我？」

內德·博蒙特沒離開座位。等房裡只剩他和馬茲維時，他問道：「我該留下還是走人？」

「是嗎？如果他不乖呢？」內德·博蒙特問。

內德·博蒙特把目光轉回來，再次看向矮小的伊萬斯那雙瓷器藍的眼眸時，態度轉為同情。他微微俯身問道：「沃爾特，你還好吧？我是說，會有很多人以為是你射殺了威斯特，好救你哥哥一命。你有沒有——」

「再來點兒啤酒。」馬茲維說。

馬茲維皺了皺眉表示反對。「沙德幹嗎在乎蒂姆·伊萬斯的麻煩？」

內德·博蒙特點點頭，似乎覺得這個新聞很意外。「那你怎麼搞定呢？」

內德·博蒙特沒倒酒就把調酒杯又放回桌上，開口道：「這可能只是猜測，保羅，但在我看來是這樣：大家都知道沃爾特·伊萬斯是第三守衛廠裡頭替你做事的，而且也是俱樂部的一分子，諸如此類。如果他開口的話，你會不惜一切把他哥哥從監獄里弄出來。好吧，每個人，或至少大部分人都會開始懷疑，是不是你讓作證不利於他的目擊者被射殺，或者嚇得他們閉嘴。圈外人、你最近越來越怕的婦女團體，還有那些可敬的市民都會這麼想。至於圈內人——他們大半不在乎你做還是沒做——則多多少少會聽到事情的真象。他們會得知你手下的人去找沙德擺平，而沙德果然替他搞定了。這就是沙德給你下的絆子——還是說你不覺得他為了讓你難堪能做到那種地步？」

從木箱工廠出來，內德·博蒙特走過四個街區，去一家餐廳里打電話。他撥了這天早些時候打過的四個號碼，還是找保羅·馬茲維，沒能找到，就分別留了話請馬茲維回電給他。然後他叫了輛計程車回家。

一時間，內德·博蒙特只是若有所思地盯著伊萬斯的身後。十英尺外的那扇門裡傳來敲釘機鏗鏘的聲響，另一層樓也傳來鋸木頭的呼呼聲。伊萬斯深吸了一口氣，又吐了出來。

法爾再度點頭，一副很願意被說服的樣子。「你覺得他沒有半點可能是兇手？」

「他是指認沃爾特·伊萬斯哥哥的兩個證人之一。現在另一個證人博伊德·威斯特不敢去作證，所以殺人罪名就不成立了。」內德·博蒙特說。

那個毫無愉悅感的笑容再度浮現在內德·博蒙特的嘴角，他的雙眼在雪茄的煙霧裡精光閃爍。他緩緩搖著頭，用一種令人難受的甜膩語調慢慢地開口：「不，法爾，沒有任何理由，有也不是你想的那種。保羅曾承諾選后要放伊萬斯出來，可是，信不信由你，保羅從沒下令殺過任何人，就算有，伊萬斯也沒重要到要讓人為他買命的地步。不，法爾，沒有任何理由，我也不希望你認為有。」

內德·博蒙特聳聳肩。「我從沒說過不是。」他舉起啤酒杯來喝了一口。

當內德·博蒙特從那列自紐約開回來的返程列車裡走出來的時候，他看上去是個眼神清亮的高個子男人。平板的胸膛讓他顯得有些體虛，但他的臉色還不錯，一路大步流星，輕快地踏上連接月台與走道的水泥樓梯，經過候車室，對服務台後頭的熟人揮手，然後穿過一扇門走出車站。

「得砍不少。比起原來該有的利潤差太多了，但總好過在離投票日這麼近的節骨眼上捅婁子。明年賽倫街和栗樹街拓寬工程進行的時候，我們會彌補過來的。」

之後兩人都好一會兒沒說話。法爾又去盯著書桌的角落，而內德則若有所思地盯著法爾。後來，這段沉默被從檢察官書桌上傳來的一陣柔和的鈴聲打斷了。

趁著等搬運工去拿行李的空當，他買了份報紙。等到計程車載著他和行李駛往蘭德爾大道時，內德才打開那份報紙。他看著頭版一則半欄高的新聞：

「好極了。」馬茲維把帽子扔在椅子上，在火爐邊另一把椅子上坐下。

「不，但我的確認為，這回你是聰明反被聰明誤。一開始你被亨利一家人哄著去支持參議員。你那時候就有機會消滅一個無路可退的敵人，可是偏偏這個敵人有個女兒和社會地位之類的，所以你——」

馬茲維的眉頭皺得更緊了。「我不明白你那種戰術。是他先開戰的。我只知道你把對方逼得無路可退時，就該乘勝追擊消滅他們。到目前為止，這一套對我來說都很奏效。」他的臉有點紅，「我沒有自以為是拿破崙什麼的，內德，但我可是從替佩奇·弗拉德在老五街跑腿開始，一直混到今天這個位子的。」

鎮靜又回到了馬茲維的臉上。「我還是打算娶她。」他沉著地說。

「不，我欠你的遠不止這些，內德。我希望你能收下。」

然後內德·博蒙特緩緩轉身。

「我的意思是，城裡一半的警察都從我和我的一些朋友這裏拿過錢，得了不少好處。」

內德·博蒙特收好信，從另一個口袋掏出一根細長的帶斑點的雪茄，開口說道：「如果我是你，就不會對他提起這封信。他要操心的事情已經夠多了。」

「他不肯。」

內德·博蒙特又走回窗邊椅子，跨坐上去抽著雪茄。

馬茲維的回答依然帶著一點刻意：「他還好。我整個下午幾乎都在陪他。」

一個男人推開門走進來，個子中等略偏高，身材端正而外貌整潔，給人一種虛弱的錯覺。雖然梳得光潔的頭髮已經全白，但他或許還不到三十五歲。他的眼睛是極清澈的灰藍色，嵌在一張略嫌窄長但輪廓深刻的臉上。他穿了一件暗藍色的大衣，裏面搭配深藍色的西裝，戴著黑色手套的手上拿著一頂圓頂的窄邊黑帽。

「這個嘛，也沒什麼大區別，」他說，「也就是說，不會翻案，因為還有另外一個兄弟能舉證伊萬斯。」他刻意不去看內德·博蒙特的臉，而是注視著胡桃木書桌的一角，「怎麼了？你有什麼想法嗎？」

「我沒這麼想。我覺得你應該留個餘地，給他一條出路。你不該逼得他無路可退。」

「別說了，內德。」馬茲維抱怨道。

「去參加葬禮？」

他們如此僵持著，相隔不到一碼——一邊是金髮男人，高大強壯，身體用力前傾，寬厚的肩膀弓起，握緊巨大的拳頭；另一個發色與眸色都很深，高而瘦，身軀稍稍側傾，一隻手斜伸出去抓著沉重的啤酒杯——除了他們的喘息之外，房裡沒有任何聲響。那扇薄板門另一頭的酒吧間也沒有傳來任何聲音，沒有交杯換盞的喧囂，沒有嗡鳴的人語，也沒有潑濺的水聲。

「認得。」歐羅瑞回答。

「是嗎？我是這個市和這個縣的檢察官，而且我——」法爾忽然停止咆哮，清清喉嚨咽下了後面的話。他眼中的鬥志消失了，先是被困惑覆蓋，然後是某種類似恐懼的神色。他越過書桌向前傾身，那張紅潤的臉龐上的憂慮濃重得無法掩飾。他說：「你當然知道，如果你……如果保羅——我是說如果有任何理由讓我不該這麼做，你知道——那這件事咱們就算了。」

「對。」內德·博蒙特回答，然後走出房門。他到樓下取了帽子，離開小木屋俱樂部，走了七個街區來到火車站，買了一張到紐約的車票，預定午夜班車的座位，然後搭車回了住處。

馬茲維輕輕地笑了。「沙德，你該不會是說，你來抱怨，是因為那些警察不肯繼續受賄？」

內德·博蒙特深吸了一口雪茄，又吐出來，然後才說：「伯尼欠了我一筆賭賬沒還，所以他才逃跑了。泰勒·亨利遇害那天晚上，佩吉·歐圖爾跑了個第一，而我正好在那匹馬上押了一千五百元。」

但內德·博蒙特用拿著雪茄的手比了個不耐煩的手勢打斷了他。「坐著，站著，或去騎自行車，」他說，「反正你輸了，你自己心裏明白。」

內德·博蒙特猶豫著開口了：「你這是讓倫尼為難。我們的警方一向不太在乎禁酒令的。他們不太喜歡這樣。」

馬茲維的雙手仍插在褲子口袋裡，親切地微笑著說：「你好嗎，沙德？」

馬茲維小塊小塊地掰著椒鹽脆餅。「你是真的想走嗎，內德？」他問。

內德·博蒙特拿了帽子和大衣。「能裝多少裝多少，」他跟著馬茲維往門口走，一路交代那女人，「剩下的可以跟其他雜物一起送去。」

檢察官抬頭看著內德·博蒙特，臉上的微笑融合了謙遜和友誼。他說：「如果我管得太多，你就直接叫我去死沒關係，可是老天在上，保羅幹嘛派你跟著伯尼·德斯潘追到紐約去？」

「那是什麼時候的事？」

「用雙手去打？」內德·博蒙特停了一會兒，問道。

「你這話什麼意思？」馬茲維以一副滿不在乎的口氣問道。

內德·博蒙特正要開口，卻被門鈕轉動的聲音打斷了。

內德·博蒙特聳聳肩。「好處就是能離開這兒。」

「啊，真是一派胡言！」瘦巴巴的傢伙說。

「我這邊沒有。所以我才想問問你那個——德斯潘。」這一次，法爾還是完全不看內德·博蒙特的臉。

馬茲維正在問一個面色微黃的方臉男人，他們是否有機會在栗樹街的另一頭爭取更多選票。方臉男人回答說他覺得會比上次多出「一大票」，但還是不足以對競爭對手造成什麼影響。他說話的時候，眼睛不時斜睨著房門。

「沃爾特·伊萬斯昨天一整夜都在俱樂部，直到凌晨兩點。除了選舉夜或宴會，他這之前的最遲紀錄也比這個早三個小時。懂了嗎？他給自己製造了一個不在場證明——就在我們俱樂部里。假設——」內德·博蒙特的語調一沉，暗色眼珠嚴肅地瞪著，「沙德把殺害威斯特的證據栽贓給沃爾特呢？你那些婦女團體和所有喜歡說長道短的人，就會認為沃爾特的不在場證明是假的——是我們捏造出來替他遮掩的。」

內德·博蒙特溫馴地笑了起來，掙扎著坐上了剛剛扶著的椅子。馬茲維面對他坐下，用啤酒杯敲敲桌面。

馬茲維再次輕笑起來，轉頭問內德·博蒙特：「你看呢，內德？」

內德·博蒙特搖搖頭。「別這麼跟我講話，沒有人能這樣講。」

「那個下三爛的東西。」馬茲維說著站起來，雙手猛地揣進褲袋裡，「老天，真希望選舉要麼已經結束了，要麼還早得很。」

檢察官急忙道：「沒關係，內德。你和保羅做了些什麼，不關我的事。我是——你知道的，我只是他媽的不能肯定，德斯潘會不會碰巧走運在路上遇到亨利，敲了他一記？我想或許把他抓起來關一陣子比較保險。」他厚而突出的下唇彎出一個微笑，帶著討好的意味，「請別以為我是在刺探保羅的事情，或是你的事，只不過——」法爾那張紅潤的臉浮腫發亮，他突然彎腰猛地拉開一個抽屜，手指翻著一沓紙。然後他的手離開抽屜，越過書桌伸到內德·博蒙特面前，手裡有個白色的信封，一端封口已經拆開了。「這個，」他的聲音低沉，「你看看，然後告訴我你怎麼想——還是說我只是胡思亂想？」

內德·博蒙特小心翼翼地折起報紙，緩緩放進一邊的外套口袋。他的唇角微微耷拉下來，眼睛因思索而發亮。除此之外，他的表情很沉靜。他往後靠進計程車的角落裡，把玩著一根沒點燃的雪茄。

法爾也站起來，繞過桌子，伸出一隻紅潤的手。「幹嗎這麼急？」他說，「你何不留下來，看他們把這個威斯特帶來后，他有些什麼反應？或者——」他看看手錶，「你晚上有事嗎？跟我一起用個便飯吧？」

「我希望能物有所值。我花錢買個清靜，也希望得到清靜。」

「你不認為我可以成為一個一流政治家，對不對，內德？」憤恨與謙卑交融在馬茲維的聲音里。

法爾的臉在對方的注視下轉為殷紅，他舉起一隻肥手比畫了個安撫的手勢，用同樣安撫的語氣開口：「我不認為這封信有什麼重要性，內德，可是……我的意思是，每個案子都會有一大堆這種垃圾玩意兒，而且……哎，你先看看再說。」

無論是馬茲維和內德·博蒙特的冷靜態度，還是他們對競選問題的認真專註，都無法壓制房間里逐漸高昂的緊張氣氛。

內德·博蒙特在點燃雪茄前停了下來。他一手捏著雪茄，另一隻手裡的打火機還亮著火，臉正稍稍往兩手間湊近，眼神灼灼。他用舌尖舔舔嘴唇，唇角翹起一個毫無愉悅的弧度。「有什麼新聞嗎？」他壓低嗓音，循循善誘地問。

「老天，我就知道！」那個戴眼鏡的人輕蔑地說。

內德·博蒙特點點頭打開門。「告訴他保羅現在正忙著，」他吩咐先前敲門的那個人，「可是他如果暫時待在這兒，保羅會見他。」然後他關上了門。

「不。」馬茲維回答。

「我是說，杜倫昨天夜裡告訴我，關掉我那些店的命令是直接來自於你。」

酒保帶著兩杯淡啤酒和一缽椒鹽脆餅進來。等他再關上門離開，馬茲維就叫了起來：「老天哪，你真難伺候，內德！」

「沒錯。」內德·博蒙特也開了口，既沒向對方點頭，也沒從椅子上起身。

內德·博蒙特不為所動。他點燃雪茄，把打火機滅掉，收進口袋裡，吹出煙霧，用一種略帶調侃的口氣問：「他當然會，可萬一他不呢？假設他看著蒂姆說，『我不確定就是他』呢？」

法爾沒等內德·博蒙特講完就急著說：「那當然了，你說得對，內德。」

內德·博蒙特說：「我煩死鄉下小城的無聊事了。」

馬茲維往房間中央走了兩步，喃喃地抱怨道：「他真是該死。」然後他站住，衝著卧室門邊架上的電話皺起眉頭，寬廣的胸膛隨著呼吸而起伏。他沒看內德·博蒙特，從嘴角里擠出話來。「找個方法杜絕這個可能，」他朝著電話走了一步，又停下來，「算了，」他轉身面對內德·博蒙特，「我想我會逼沙德對我們這個小城放手。我已經厭倦有他在這兒晃悠了，我會馬上逼他放手，就從今晚開始。」

「待著吧。」馬茲維走到窗邊，俯瞰著陽光照耀下的唐人街。

內德·博蒙特走進木箱工廠時，身為工頭的沃爾特·伊萬斯正站在一排操作敲釘機的工人旁邊。他立刻就看見了內德·博蒙特，舉起一隻手招呼他，沿著中央的通道走了過來。但在伊萬斯瓦藍的眼睛里和圓臉上，喜悅之情似乎表現得力不從心。

「是啊。」法爾依然沒抬頭，輕輕帶著椅子前後搖晃了五六次，幅度只有一兩英寸。他嘴角兩側的肥肉微微顫動著。然後他清清喉嚨，站了起來，轉而友善地直視著內德·博蒙特。「稍等一下，」他說，「我有點兒事得去處理一下。如果我不好好盯著，他們什麼都會忘。先別走，我想跟你談談德斯潘。」

內德·博蒙特啜了口雞尾酒。「得砍預算嗎？」