我第二天早上九點抵達偵探社時，埃里克·柯林森已經坐在接待室里了。他晒黑的臉龐暗淡而缺乏血色，頭髮也忘了抹上髮油。

「他們什麼時候走的？」我問。

「不在。」他回答。

萊格特太太避開了我的眼光，看著她丈夫。

「唔，」他說，「厄普頓——他是叫這個名字沒錯。他以前可是你的同行，自己也開了家偵探社，不過一九二三年他和一個叫哈里·魯伯特的人因為想買通陪審團被關到牢里了。黑人的事你問出什麼沒有？」

他實在沒講出個所以然來，於是我誘導道：「你覺得那個時間太晚，講出來會怕我對她有什麼誤解？」

「不知道。這個犀牛廷格利身上有一千一百塊的現鈔，米妮說他是賭博贏來的。是有可能，因為萊格特那批鑽石能換的現款也只有那個數目的一半。你能不能查查看？她說他是在好日子俱樂部贏來的。」

我發了通電報到紐約的分社，想知道更多關於厄普頓和魯伯特的消息，然後到市議會大樓的辦公室，翻查一九二三年八九月的結婚登記檔案。我在八月二十六日的檔案里找到了想要找的東西，上面登錄了埃德加·萊格特的聲明，說自己於一八八三年三月六日在喬治亞州的亞特蘭大市出生，而這是他的第九_九_藏_書二次婚姻；愛莉絲·丹恩則聲明她是一八八八年十月二十二日生於英國倫敦，沒有婚史。

窘迫令他的面容看上去越發動人，卻也更愚蠢了。

「也許幾天都不會回來。她出城了。」

回社裡的路上，我順道去菲茨斯蒂芬那裡待了半個鐘頭。他說他正在幫《精神病理學總覽》寫篇文章——名稱我可能記錯了，不過反正就是那類刊物——譴責關於無意識或潛意識的假說是陷阱與謊言，令缺乏警惕者深陷其中，為行騙者作倀，損毀了心理學界的根基，讓嚴肅的學者因此根本——或幾乎——無法揭發心理分析師或者行為治療師之流的騙術，以及類似的言論。他反覆地絮叨了十來分鐘，最後終於才扯回正題：「那麼，失蹤的鑽石你追查得怎麼樣了？」

「看現在這情形，」我說，「我覺得你應該。不過調查還是得進行。」

回答我的問題時，他的音調平板而無情：「我們也不是很清楚。她的兩個朋友，一對姓哈珀的夫婦，從洛杉磯開車北上，邀請她一起到山裡遊玩。我不知道他們打算走什麼路，而且說不定他們連目的地都還沒有決定。」

我還有其他問題，但得到的回答全都沒有意義，所以我便起身準備告辭。我本打https://read.99csw.com算告訴他我對他的想法，但這又有什麼好處呢？

我問了問有關哈珀夫婦的事。萊格特承認他所知甚少。哈珀太太的名字是卡梅爾，他說，大家都叫那丈夫巴德，但萊格特不確定他的真名到底叫弗蘭克還是沃爾特。他也不知道哈珀夫婦在洛杉磯的地址。他覺得他們好像在帕薩迪納有幢房子，不過不太確定。因為，事實上，他聽說他們已經賣了房子，但或許只是有此打算。他如此這般跟我胡扯的時候，他太太一直都盯著地板，兩度飛快地抬起藍色的眼睛，懇求似的看向她的丈夫。

「今天一大早。」萊格特說，「他們住在一家旅館——我不知道是哪一家——加布麗埃爾昨晚跟他們一起，好準備早點兒上路。」

「對，就是這個意思。」

「我實在太不明智了，」他囁嚅著，「不過我並不……你知道——我以為你……我擔心……」

「不是這樣就是那樣。」我說，然後告訴他目前為止我的所得。

「沒有。」萊格特回答。

說這話時我凝神注意著萊格特的臉孔，沒看到任何變化。那雙明亮異常的紅棕色眼睛里除了興味以外沒有半點別的神色。

「否極泰來嘛！」我預測道，「我想跟萊格特太太單獨談上十九*九*藏*書分鐘。她丈夫不在場的話，應該可以問出點兒名堂。你能從她那兒探出什麼口風嗎？我想知道加布麗埃爾為什麼走了——就算不知道是去哪裡也無妨。」

「你問了她是怎麼回事嗎？」

「我試試看，」菲茨斯蒂芬心甘情願地答應了，「我看我明天下午去那兒好了——去借本書。魏特的《玫瑰十字》應該可以。他們知道我對那類東西有興趣。他應該會在實驗室工作，那我就假稱不想打擾他。我得裝成隨意聊聊的樣子，搞不好還真可以從她那兒探出什麼話來。」

哈珀的事我已經聽夠了，於是我問：「這件事發生以前，你們有誰聽過厄普頓這個人？跟他有過什麼來往嗎？」

「問誰？米妮嗎？沒有。我怎麼開得了口？那會很——你知道。」

「你，毋庸置疑地，」我講完后，他祝賀我，「讓事情變得極盡錯綜複雜了。」

「你們的幾個鄰居看到過一個不是厄普頓的男人在這附近出沒，」我說，「也有人看到長相相似的男人從厄普頓被殺現場的防火梯逃逸。我們就等著瞧瞧魯伯特的廬山真面目了。」

我把他轟了出去，走進探員室。高大、紅臉，穿一身松垮垮衣服的米奇·萊恩漢和修長、黝黑，油頭粉面的艾爾·梅森正在胡扯著他們過去中彈的經歷，read.99csw.com兩人都想說得比對方更驚心動魄。我對他們講了目前我掌握的萊格特一案里的人物和關聯——用語言一表達，這信息量還真不大——然後叫艾爾去監視萊格特的房子，米奇去盯米妮跟犀牛。

「她什麼時候會在？」

「萊格特小姐在嗎？」我問。

奧嘉保證會儘力而為，然後掛斷了。

「你知道萊格特小姐怎麼了嗎？」他跳起來衝到門口問我，「她昨晚不在家，現在也還沒回去。她父親倒沒說不知道她在哪裡，不過我敢說他是真的不知道。他叫我不要擔心，可我怎麼能不擔心呢？你知道什麼消息嗎？」

一個小時后我按響門鈴時，萊格特太太開了門，和悅的臉龐蒙上了一層陰霾。我們走進綠橘棕三色裝飾的房間，和她的丈夫會合。我告訴他們奧嘉從紐約得到的有關厄普頓的消息，也說了我已經打電報詢問更多關於魯伯特的事。

我說我不知道，然後告訴他，前一天晚上我看到她離開米妮·赫爾希住的地方。我把混血女孩的住址給了他，告訴他可以去問問看。他把帽子往頭上一摁，匆匆走了。

萊格特太太迅速拿起手帕掩住了嘴唇。

我問她：「除了這些，關於他們你什麼都不知道嗎？」

他也站起身來，禮貌地笑著說：「抱歉給保險公司惹出了這麼多麻煩，九*九*藏*書畢竟，這都是因為我的疏忽。我想請教你的意見——你覺得我是不是應該為鑽石的失蹤負責，自己承擔損失？」

這天下午大部分時間我都忙著把自己的發現和猜測寫在紙上，看能不能整理出什麼頭緒來。埃里克·柯林森打了兩次電話，問我有沒有他的加布麗埃爾的消息。米奇·萊恩漢和艾爾·梅森都沒彙報什麼東西。六點一到，我便收工了。

等我回到偵探社，埃里克·柯林森又在那裡等著，金色的頭髮比早先更亂了。

「哪裡能找得到她？」我問，轉向萊格特太太，「我有事要問她。」

「謝謝。」萊格特說道，他的聲音聽來輕鬆有禮，「我會考慮的。」

「多謝，」我說，「明晚見。」

我用電話聯繫上奧嘉，問他有沒有紐約來的消息。

「沒錯，」我同意，想起菲茨斯蒂芬所謂的騎士理論，「我們必須遵守禮節。那麼請問，你為什麼要對那天晚上你跟萊格特小姐回家的時間撒謊？」

「我看到米妮了，」他氣急敗壞地說，「不過她什麼也不知道。她說加布麗埃爾昨晚去她那兒要她回去工作，她就知道這麼多。可是她——她戴了個翡翠戒指，我敢說那絕對是加布麗埃爾的。」

「不知道。」她語氣微弱地回答，往她丈夫臉上瞥了一眼，但他沒注意，一直定定地看著我。