「你可真是反覆無常啊！」菲茨斯蒂芬抱怨道，「你在實驗室里就想出答案了，就那個答案不成嗎？你也說過她殺他是因為那封信看起來很像遺書，所以她覺得乾脆讓他死了，好保障自己的安全嘛。」

「那你是覺得萊格特和他太太感情交惡？是有可能。我很少看到他們，跟他們的交情也還沒好到能談這種事——如果真有這種事的話。你說他會不會是知道了一些……一些她的底細？」

「老這麼鄙視人，」他說，「我看你需要再來些啤酒，好拓寬自己的心胸。」

「我本來打算派弗利過去接替你。」他說，「不用等他了，馬上搭夜車回來。萊格特的案子還魂了。」

「你是說她姐姐的謀殺案？那個案子她早就無罪開釋了，而且法國的司法系統跟咱們的一樣，所以不管她事後承認了什麼，她都不可能再被送審一次。所以老兄啊，她可是等於什麼也沒招啊！」

「可是她不愛他啊，或者說沒什麼理由能推測出她愛他。他對她沒有那種意義，只不過像個狩獵時的戰利品一樣，死亡並不會折損獵物九九藏書的價值——一般的做法是把頭灌上防腐劑，然後釘在牆上。」

「那句話在那時講是沒問題，」我承認道，「但現在，我們有了更多事實可以冷靜地參考了。她為了得到他費盡心機，搞了這麼多年，他對她一定有什麼價值。」

各家報社查到萊格特太太所說的事發生在一九一三年的巴黎，小題大做地搞了兩天才肯罷休。霍爾斯特德－博尚公司找回了鑽石，所以大陸偵探社的任務算是完成了：我們在萊格特檔案的最底下寫了「結案」。之後，我便進山幫一個金礦礦主打探他的員工是不是在他背後渾水摸魚。

「就算她真是工具我也不信，更何況她是不是工具只有天知道。不過萊格特顯然沒有懷疑。他那封信說了一堆陳年舊事，為的就是保護她。至於說他看到孩子殺了她母親，這也只是萊格特太太的一面之詞。換個角度來看，萊格特太太是當著加布麗埃爾的面提到加布麗埃爾從小就相信她父親是兇手的，所以這一點我們倒是可以相信。而且除非是為了不讓她知道自己有罪，他應該不至於九九藏書背這個黑鍋——雖然也有其他可能。總之，以此為出發點，任何對真相的猜測都有可能是正確的。萊格特太太想要他，結果也得到了。我就是搞不懂她到底為什麼要殺了他？」

「那麼加布麗埃爾是離家出走？」他問。

那天晚上，菲茨斯蒂芬和我在辛德勒太太低矮的地下室里吃著她為我們烹制的可口晚餐，喝著她丈夫提供的美味啤酒。菲茨斯蒂芬體內的小說家分身則忙著尋找萊格特太太所謂的心理動機。

「等等，還有件事。我跟萊格特夫婦談過兩次。兩次里他們都沒跟對方講過半句話——雖然那女人演了不少啞劇，想讓我以為要不是因為他在場，她會跟我講到她女兒失蹤的事。」

「哦，你閉嘴吧！每次你都要搞上兩個『但是』再加一個『如果』才甘心。我就看不出萊格特太太的說法有什麼好懷疑的。整件事情她根本就是在無意間脫口說出的。為什麼你要認為她會撒謊，跟自己過不去？」

本以為會在山上耗掉起碼一個月——這類卧底的工作通常耗時不菲。但在那兒的第十天晚上，我接九九藏書到老頭子——也就是我老闆——的長途電話。

「真正蹊蹺的是萊格特的死，」我爭論道，「其他的事全可以兜到一塊兒。她想要萊格特。她設計殺了她姐姐——或者說是借槍殺人，用心良苦，為的就是把他套牢，可是法律棒打了鴛鴦。這種事她也束手無策，只能等著奇迹發生——奇迹永遠可能發生——希望他有一天可以恢復自由。她當時還有別的什麼要求呢？她靜靜等著有什麼說不通的？她可以悠閑地扣押著加布麗埃爾當人質，等著她希望發生的奇迹出現。而且毫無疑問，她可以靠他的財產舒適度日。等她聽說他逃獄了，她就來到美國，開始找他。她雇的偵探在這兒發現他的行蹤，她就過來了。他願意娶她，她別無所求了。那幾年的平靜生活怎麼說不過去？她不會找麻煩當樂子——她不是那種專愛惡作劇的人。這女人只不過想得到她要的，而且為達目的不擇手段。想想看，多少年來，她是多麼有耐性地把她對自己外甥女的恨意隱藏起來的。而且她的要求實在也不高。她沒有什麼複雜、瘋狂的動機。她其實ｒeａｄ•９９cｓｗ•ｃｏｍ就跟動物一樣簡單，不分青紅皂白，不喜歡挫敗，而一旦掉到陷阱里就會變得瘋狂。」

菲茨斯蒂芬喝了口啤酒，然後問道：「這麼說來，你是把丹恩家的詛咒貶低到只是血液里的原始本能了？」

「可能，不過還沒嚴重到阻止他扛下殺害魯伯特的罪名。而且他得知的消息跟近日的鑽石風波毫無關聯，因為我頭一次看到他的時候，他真的以為是遭了小偷。可是——」

「看到魯伯特被殺以後，她馬上拿了她所有的現款跟珠寶跑到哈爾頓家。珠寶她後來交給米妮·赫爾希去兌現。米妮自己買了兩件——她男人一兩個晚上以前靠賭博贏了不少現金，這一點警方核實過——然後要她男人去兜售其他的。他是在一家當鋪被逮到的，純粹因為形跡可疑。」

「這可不能怪她——她從小就以為父親是殺人兇手，現在又親眼看到繼母行兇。這種家誰敢住啊？」

「那她幹什麼防著不讓厄普頓找上他？她又為什麼殺了魯伯特？她為什麼要幫他扛下擔子？有危險的是他啊！如果他對她沒那個價值的話，她為什麼要承擔？她何苦冒那麼read.99csw.com多險，不讓他知道過去的陰魂已經再現？」

在萊格特／魯伯特案審訊期間，我又看到了加布麗埃爾·萊格特，不過我懷疑她是否還認得出我。當時跟她在一起的是麥迪遜·安德魯——此人過去是萊格特的私人律師，現在則是他的遺產執行人。埃里克·柯林森也在場，不過奇怪的是，他顯然沒跟加布麗埃爾在一起。他向我點了點頭，沒有其他表示。

「我想我懂你的意思了。」菲茨斯蒂芬緩緩說道，「你覺得——」

「能令生命暗淡無光的就是你們這種人。」他在煙霧後頭嘆息道，「加布麗埃爾被當成謀殺她母親的工具，這點不就說明了詛咒確有其事？——至少，是以文學的角度。」

「她殺她姐姐的原因很明顯——因為現在我們知道她是什麼樣的人了。」他說，「對她丈夫的謀殺也是；她暴露出真相的時候想毀掉自己外甥女的前途，甚至在樓梯上為了不束手就擒而決定自殺，這些都可以解釋。但是，中間那平靜無波的幾年——這又該怎麼講呢？」

「比那個還不如——只是女人的氣話罷了。」

「你在哪兒找到加布麗埃爾的？」