第三十一章
維中華民國十七年十月初二，陝西關中道周家寨弟子百人，謹具香燭酒饌之儀，上叩于龍宮龍庭：苗得雨露方見長，人食五穀乃得生。不意旱魃作祟，巫尪橫行，自夏初至冬初，迢迢五月，全無雨澤。大造如爐，杲陽似火，八方赤焰騰騰，四海烈風蕩蕩。眾草皆枯，群芳盡槁，井中泉斷，河內水竭，農夫壟內泣絕，父老田中叫苦。伏懇龍王早降甘霖，以解倒懸之危，廣施雨露恩澤，方救塗炭之災。三牲具備，是祝是酬，神其不遠，來格悠悠！尚饗！
嘎嘣一聲脆響，麻繩斷了，兩個娃娃瞬間跌入油鍋。
周家寨這次要偷劉家溝的龍王。劉家溝距離近，龍王也靈。偷龍王是一種民俗遊戲，雙方有默契，不會把它當作真正的盜竊。可這種遊戲也有規則，做賊的萬一被人家逮住了還是要吃一些苦頭的。雖然不會挨打挨罵，可嬉鬧羞辱卻是免不了的。因為賊娃子是大姑娘，對方就愛吃豆腐，親嘴摸|奶甚至扒褲子都幹得出來。做這事非要一個潑辣女人領頭才行，不但能偷，還能鎮住對方。周克文連派幾個人，她們都不願意，這時候他才想起引娃，心裏一陣惋惜。要是引娃在，他就不會傷腦筋。周克文最後發火了，他說，這幾個女娃要是不去，她們就不是周家寨人，以後嫁出去不準回娘家。那幾個女娃害怕了，這才戰戰兢兢地去做賊，所幸對方毫無防備，她們輕輕鬆鬆就得手了。
周家寨立即肅穆起來，連動物都很懂事，狗不爬胯，雞不踏蛋，貓不叫春，喜鵲飛過村子都不敢落下。
童男有了，童女也應該有，周家寨女娃娃多得是。這些女娃娃的家長們一面慚愧著，一面推諉著。他們相互指責，相互揭發，都覺得童女應該落在別人家。這樣的混戰無休無止，最後大家得出一個結論，要劃定一個框框，框住誰家算誰家！有女娃娃的家庭都同意這麼做，說這樣公平合理。
他們異口同聲，願意！
村裡人都是嘴上功夫。別看他們群情激昂的，可一到貢獻童男童女時，卻沒有一個人吭聲。誰都想讓別人拿齣兒女，自己坐享其成，別人的孩子不值錢，自己的娃娃是寶貝。事情到這裏就僵住了。
舞龍是力氣活，特別是掌龍頭的人更是費勁兒。龍頭起伏大，花樣多，舞它的人不光自己要做好動作，還要帶領龍身協調前進，是舞龍的靈魂。以往舞龍，掌龍頭的當然是周克文。可今天他上去舞了一陣，明顯感覺吃力了。畢竟年紀不饒人，都快六十了，胳膊酸困，腳步也凌亂，整個龍有點兒蔫不拉唧的，提不起精神。周家寨人有些著急了，這樣的龍咋能取來雨水？旁邊的人商量著要替換周克文，讓周拴成上場，畢竟周拴成比他哥年輕。周家兄弟都是村裡拔尖的舞龍高手，得了他爹真傳的。周牛娃在世時參加過西府舞龍賽，奪得本縣第一名，縣老爺都給他披過紅。
可他們的如意算盤打錯了。老天爺好像有意要教訓他們，這一年直到秋收都滴雨未落。周克文雖然全力抗旱，可玉米依然比往年減產一兩成。他因此很後悔自己信口開河，胡說啥天災人禍的，把旱災招來了。周克文歉收了，可畢竟損失不大。對周家寨的其他人來說，他們就慘了。到了種大煙的時節，沒有一絲墒情，根本沒法下犁，硬種下去只能是死苗。有水澆地的人情況稍微好一些，像周拴成，勉強把地種上了，後面的事只能聽天由命了。可周家寨有水田的人並不多，這種好地基本都讓周克文占完了。
周克文說，古時候遇到災害，凡是聖君明主都會反省自身。史書記載，商朝的開國皇帝成湯在位時七年大旱。他一個人到桑林祈禱說：「餘一人有罪，無及萬夫。萬夫有罪，在餘一人。無以一人之不敏，使上帝鬼神傷民之命。」康熙皇帝當政期間偶遇旱災，史書記載他在宮中設壇祈禱，長跪三晝夜，只吃粗米淡飯，連鹽都不放，到第四日天降大雨。成湯、康熙都是聖君明主，他們下罪己詔，自罰自身，不是他們真的有罪，是他們愛民心切，代民受過。
這時老八給周克文出了一個主意，給龍王爺獻童男童女，說這法子丁戊奇荒時咱村就用過，他爹告訴他的，很靈驗。丁戊奇荒是光緒初年的事。那時周克文還小，不記事，只聽老人說餓死過不少人，至於後來下雨是不是求來的，他不知道。可村裡有人知道，現年七十多歲的老疙瘩是經過那場事的，他說，靈得很，早晨把童男童女獻上去，傍晚就下雨了。老疙瘩是那場災難的唯一見證人，他的話讓周家寨人看到了活命的希望。
周梁氏一哭一鬧，全村人知道這件事了，他們對周克文的為人佩服得五體投地。明德堂的孫子那是寶貝疙瘩啊，周克文把他愛到了心坎里。村裡人看到，只要有閑時間，周克文跟孫子總是形影不離。快兩歲的娃娃已經能走路了，可周克文從來不讓他腳沾地，不是抱在懷裡就是架在脖子上。要是娃娃尿在他身上，他就高興得大喊大叫，童子尿，長壽葯，只能喝，不能倒，立即把孫子的小牛牛咂幾口，香得吧唧吧唧地抿嘴唇。只要孫子在身邊，周克文的臉啥時都九_九_藏_書是菊花樣，這時村裡人找他辦事，哪怕再難他也樂呵呵地應承。這孫子也太惹人愛了，白生生，胖嘟嘟，活像從觀音送子年畫上跑下來的，嘴巴也甜，周克文讓他叫誰，他就奶聲奶氣地爺爺奶奶叔叔伯伯叫個不停。就這樣一個寶貝疙瘩，全家人的命|根|子，周克文說獻就獻出來了，這樣的好人哪裡有？這樣的族長哪裡找？
周克文來到絳帳鎮，這裏聚集著大批難民。他們從北山南下，到相對富庶的關中平原來逃荒。周克文從街道這頭走到那頭，一路上到處都是討飯的，賣苦力的，賣衣物首飾的，當然也有賣兒賣女的。
這兩家人就哭到明德堂來了。周克文說，你們哭啥呢？童男童女一獻上去，龍王爺就下雨了，娃娃啥事都沒有。可哭的人依然哭，他們不信。周克文自己也心虛，他咋能保證龍王就那麼心軟？要是那樣，他孫子獻出去時周梁氏就不會急。可現在他只能這麼說，這是給這兩家人寬心，也是給自己寬心。
周克文說完了，見沒有人響應，就厲聲說，難道咱周家寨都是聖人嗎？有沒有吃大煙的？耍錢的？不孝敬父母的？偷雞摸狗的？你要是不說，那就是有意欺瞞老天爺，硬要一個老鼠壞一鍋湯，叫咱們求不來雨！我告訴你，你這就是跟全村人做對頭了，要害全村人性命了，大家能饒了你？誰也甭想矇混過關，你自己不說，別人就會揭你的老底，這不是為難你，是救全村人的命呢！誰要是被別人揭出來，大家就給他臉上吐唾沫，這些人是給臉不要臉嘛！
周克文滿意極了。這次祈雨是否成功先不論，那是天管的事，起碼督行風化的目的達到了，這是他的功勞。朱子說，餓死事小，失節事大。聖人都看出來了，修身養性比忍飢挨餓還艱難。可在他周克文的治理下，這麼難的事卻輕而易舉地辦妥了，飢餓還沒有來呢，周家寨已經人人皆可為堯舜了！他雖然不敢說比聖人能幹，可起碼稱得上是聖人的得意門生了。
這些人笑得更歡了。他們說，秀才叔，你管了你一家人還能管住老天爺嗎？你說遭天災就遭天災嗎？他們不信。
神樓在前開道，緊跟後面的是護水童子，他懷抱聖瓶，聖瓶是裝聖水的。聖瓶是娘娘廟的法器，娘娘就是觀音菩薩，她手裡拿著一個甘露瓶，取水的龍王就先借她的用一用。反正他們都是神仙，好商量。再說了，娘娘的甘露水也是救人命的，他倆是殊途同歸嘛。護水童子後面跟著護駕的隊伍，他們由周克文帶領，全部赤腳光背，一邊焚香燒紙，一邊呼喊乞水訣：龍王爺——喲，降甘霖——啦！下大雨——喲，救萬民——啦！乞水訣由周克文領呼，眾人和呼，聲音高亢悲切，聽得人心酸。
可是周克文沒有想到他中招了。半個時辰後周克文肚子開始擂鼓，五臟六腑都往下墜落，他咋往上提都提不住，隨時都可能噴出體外。周克文趕緊叫喊換人，他不是不想以身殉職，而是怕穢物衝撞了神靈。
這話傳到春娥耳里，她當下就暈過去了，周梁氏撲過來就要跟老漢拚命。周克文自知理虧，不敢戀戰，拔腿逃出家門。老婆在後面窮追不捨，罵道，你這個老不死的，你真狠心呀！周克文吆喝老婆說，你這個麻糜不分的人，啥是大事啥是小事你弄不清？咱捨出一個娃娃救一村人的命，這是捨生取義的事，會上史書的！周梁氏說，你不怕你兒子回來一槍斃了你？周克文說，他敢？我是他老子！
第三天是舞龍。前兩天的祭祀，龍王爺已經在供桌上飽享犧牲了，酒足飯飽之後他老人家該幹活了，舞龍是要讓龍飛起來，上天取水。龍是拿麥稈連夜紮起來的，大紅棗鑲嵌的眼睛，玉米纓子粘貼的鬍子。龍長約三丈，栩栩如生。舞龍時要不斷放銃，火光耀眼，聲音震耳，這是電閃雷鳴。還點燃柏樹葉子，捂出濃煙，形成烏雲滾滾的效果。龍穿行在雷電雲朵中，上下翻動，左右交纏，威風凜凜，氣勢駭人。只有這樣才能鎮住旱魃，驅使雷公雲母風伯雨師，降下甘霖。
明德堂高興了，可另外的人家卻哭聲震天。這次屬龍的是天選的，誰也沒辦法。選中的誰也不能怨，只能怨娃娃生在龍年。屬龍本來是最榮耀的，龍子龍孫嘛，將來最可能大富大貴，沒想到現在卻成了最倒霉的。他們向全村人哭訴，可村裡人不幹，他們說，沒選上你家娃娃時你不是也叫喚著要獻童男童女么，現在輪到你了就耍賴，那不行！
周克文叫上老八等幾個人，來到娘娘廟，找到孫道人。孫道人常年住在娘娘廟，既驅魔除鬼，也治病救人，還打卦占卜，算是一個通人。周克文說明來意，孫道人沉吟了一下說，這童男童女的年齡應該一樣大吧？周克文點頭說，那當然，這才好配對嘛。不過，周克文問孫道人，這童男童女年齡多大才合適？孫道人伸出指頭掐算著，半天沒有結果。周克文說，道長你看，這童男童女是獻給龍王的，叫他們龍子龍女更合適。孫道人一拍手說，屬龍的，龍年生的都是龍子龍女，他們是龍王的子孫，叫他們去要水，龍王爺肯定給面子！
周克文料
九九藏書定事情會這樣。他說，這框框只能天定，我定不了，咱們去娘娘廟裡問道人吧，他是通神的人。
周克文也覺得這法子可行，它求中有逼，軟中帶硬，應該能祈得雨來。
周梁氏一見老漢油鹽不進，一撲沓坐在地上號啕大哭起來。她知道這老漢是犟驢，他定了的事扭不回來。
民國十七年也是大煙的豐收年。這一年是南京國民政府《修正禁煙條例》規定的禁煙第一年，煙價驟漲，種煙的賺狠了。以這樣的勢頭，村裡人預計煙價還會大漲，所以把全部土地都種了大煙。
周克文這一手厲害，他不光是祈雨，還是整治鄉風呢。平時去說這些人，他們未必服氣，現在藉助天威，他們不敢不服。他不光要讓他們口服，還要叫他們打心眼裡自省。周克文為自己這個主意自豪，歷朝歷代的祈雨他在史書中見多了，還沒有他這麼摟草順帶打兔子的。
棉花堆在家裡一時賣不出去，這在周家寨成了笑話。大家都說，放著賺錢的大煙不種，胡折騰么！周克文臉上掛不住，他種了一輩子莊稼，從沒有遇上這麼窩囊的事。這當然要怨老二，嘴上沒毛，辦事不牢，年輕人靠不住嘛。不過也怨自己耳根軟，不穩重，輕信了老二的攛掇。可奇怪的是，在接下來種植啥作物的問題上，他卻聽從了老三的意見。老三不是更年輕嗎？
周克文說，我孫子當童男！他率先出頭。
再堅持一會會兒！就堅持一會會兒……
火繩在噝噝燃燒，像毒蛇吐著芯子，火點離麻繩越來越近。童男童女的嗓子已經哭啞了，他們懸吊的身子也不再扭動了。油鍋里的滾油不時迸出鍋沿，濺在地上滋起一股白煙。
結果讓人失望啊!老天爺不眷顧周家寨。那天舞龍舞到天黑，滿天星斗眨著眼睛嘲笑筋疲力盡的舞龍人。
天不下雨，咋辦？大家一開口都是這句焦灼的話，你問我，我問他，最後問到了族長周克文那裡。
周克文這一番話引經據典，洋洋洒洒，目的是給自己鋪墊腳石，把自己比作聖君明主。聖君明主是沒有罪的，他們的悔罪是代民受過，這不僅不是罪，反而是功。有了這個台階，周克文開始反省自己。他說作為族長，村裡有忤逆不孝的人，他沒有教育好他們，村裡有懶漢，他沒有督促他們，村裡睜眼瞎太多，他沒有給他們掃盲，村裡人愛種大煙，他沒有把利害給他們講清楚……作為家長，他沒有管好自己家裡人，兄弟開煙館，侄子吸大煙，侄女常年不回娘家，兒子犯了族規……
屬龍的，周克文對一起來的人說，你們都聽見了吧。大家都點點頭。
黑雲是過路的，它們從周家寨人頭頂上氣勢洶洶地衝過去，到東南方布陣去了。
到了青龍潭，再祭龍王，在潭裡取了水，隊伍原路返回。進了周家寨，先去田野巡遊布施。周克文拿一根細柳條，從聖瓶里蘸出聖水，灑在乾枯焦灼的土地上，每灑一次，全體人員就地跪拜一次，呼喊乞水訣一次。到了周家寨街道，家家戶戶在門口設香案迎接龍王爺，走到誰家門口，這家人就趕緊焚香下拜，叩頭作揖。龍王爺一路領受虔誠，最後回到娘娘廟前的廣場上。
賣兒賣女的集中在騾馬市場旁邊，那邊賣牲口，這邊賣人口。周克文來到人口市場，一個一個看那些頭插麥稈的人。他們有大人也有娃娃，有父母賣子女的，有丈夫賣妻子的，也有自賣自身的。周克文不看大人，只看娃娃，不問價錢，只問屬相。他手氣不錯，總算挑到一對屬龍的男娃女娃，都十二歲。他問價錢，對方說十個銀圓，周克文一陣心酸，這價錢也就值三斗麥子。他沒有吭聲，分別給他們二十個銀圓，那兩個家長愣住了。他們本來還等買主還價呢，沒想到對方出了雙倍的價錢。他們以為碰上活菩薩了，撲通就給周克文跪下了。周克文羞愧難當，拉了娃娃就往外走。別的賣家看見這位買主如此慷慨，都爭著把娃娃往周克文懷裡塞，周克文一面抵擋，一面領著娃娃往周家寨跑。
這一年周克文的四百畝土地全種了小麥。下種時墒情好，冬季適逢大雪，春季雨水及時，到民國十七年夏季喜獲豐收。周克文家中大囤小囤全冒尖也裝不下，其餘的都拉到了周立言的燒坊里。
周拴成一開頭，別的人就坐不住了。族長家的人都逃不過，誰還敢僥倖？單眼說他耍過錢，百鎖說他掰過別人的玉米棒，黑丑說他偷偷罵過他媽是老不死的……甚至偷過漢的媳婦、扒過灰的公公、盜過嫂的叔叔都出來了，他們一個個鼻涕眼淚地悔罪，賭咒發誓要痛改前非。
孫道士點燃了火繩，周家寨人放聲哭吟：龍王爺喲下大雨啊——老天爺喲降甘霖啊——可憐可憐啊咱受苦人喲——
周家寨人聽了周克文的悔罪供述，一時品不出個滋味來。你說他是檢討自己的短處吧，可他分明又是在指責別人。你說他把責任都推卸給別人吧，可他分明也提到了他兒子。
周拴成心裏一驚，他哥把吃大煙列在頭條，明顯是針對周寶根的，全村就數他兒子抽得凶。不過他暗暗得意，覺得自己料事如神，早就叫兒子躲到煙館里去了，當事人不在現場，他就九九藏書裝糊塗吧。可沒想到他哥開腔了，周克文說，正人先正己，悔罪先從我家裡人開始吧，我兄弟周拴成有話說，他要把開煙館的事給老天爺說道說道。
這兩家人一聽這話像得了大赦令，立即止了哭聲說，願意。
周克文問，多出一點兒願意不？
他們不信，老天爺不高興。就像為了印證周克文的預言，天災真的來了。
周克文真的是操閑心。他說，要是大家都種大煙，哪有糧食賣給你？大家又笑，說總有瓜種糧食的，不怕。這些人言下之意你就是個瓜么。周克文確實瓜，而且還要瓜到底。他說，要是遭了天災咋辦？地里打不下糧食你到哪裡去買？
獻祭在買回娃娃后的第二天舉行，這是周家寨人的最後一搏。獻祭現場先供奉好龍王爺神位，在香案前豎立起像鞦韆架一樣的橫杆，橫杆下面支起一口大油鍋，鍋里的菜油被猛火燒得翻滾。吉時一到，一聲銃響，周家寨人在周克文的率領下跪倒在橫杆前，焚香化表，磕頭作揖。司儀一聲吆喝，獻祭！只見兩個大漢抱著兩個全身赤|裸的娃娃來到油鍋前，把他們架起來，用繩子吊在橫杆上。兩個娃娃現在才知道了自己的危險處境，一齊放聲大哭。綁人的大漢問道，要不要把這兩個娃娃的嘴堵起來？周克文說，不要，叫他們哭，哭得越傷心老天爺才知道咱越可憐！這時孫道士走上前來，嘴裏念念有詞，手上比比畫畫，然後在吊娃娃的麻繩上拴上一截一拃長的火繩。一切準備停當，司儀宣布，宣頌祭文！
這分明是以敬為逼，拿人質要挾龍王了。
周家寨人聽得暈暈乎乎的，不知道周克文念的啥經。黑丑小聲嘟囔，秀才叔說鬼話呢。毛娃對他耳語說，龍王本身就是鬼么。這倆人聲音雖小，但還是被周克文聽見了，他拿白眼一翻，嚇得這倆人趕緊貓下腰往人背後藏。幸好這時司儀一聲吆喝，叩拜！大家全部趴下，以頭觸地，向龍王行大禮。周克文把謄寫祭文的黃表焚化了，雙手捧起紙灰揚向空中，他一忙活，就顧不上黑丑和毛娃了。
雨就要來了！
祈雨就是祭龍王。可周家寨只有娘娘廟，沒有龍王廟，自然就沒有龍王。按老輩子留下的規程，要去別村借。可大旱當前，哪村的龍王都很忙，咋願意外借？沒奈何只得去偷。偷龍王的事只能女人干，還要沒出閣的大姑娘，七人一夥，叫七仙姑。說是龍為乾，女為坤，只有女人接近龍王他老人家才不發火，乖乖就範，這叫陰陽諧和。裝龍王的袋子是女人的大襠褲，用這東西把龍王一捂，他老人家就暈了，分不清東南西北，分不清生人熟人，當然也就分不清自己村還是別人村，只要有人祈禱他就降雨。
周家寨一片恐慌。老天爺不管咱們了，要滅絕咱們了！咋辦呀？
首先是設壇。選擇吉日良辰，全村人聚集在娘娘廟前，等待龍王爺升帳。大家頭戴柳條圈，赤腳不|穿鞋，男人光脊樑，女人圍兜肚，肅然靜立，不敢弄出一點兒響聲。忽然一聲炮響，鑼鼓齊鳴，偷來的龍王爺被兩個壯漢抬上來安置在供桌上，一位畫匠當場給龍王重新著彩，經他一修飾，龍王爺容光煥發，龍顏大悅。主事人周克文跪倒在龍王爺腳下，三叩九拜之後，開始宣讀祭文。他搖頭晃腦，抑揚頓挫，聲音悠揚卻不失威嚴：
火繩已經燒到盡頭，引燃了麻繩，麻繩的絲線一根根綳斷，周克文的神經也在一根根綳斷。要不要立即解下童男童女？雨現在還沒有求下來，就差一點點了，萬一此刻解下了祭品龍王爺會嫌你沒誠意。可是要不解，這麻繩眼看就要燒斷了！
周梁氏和春娥看著哭成淚人似的這些人，也心酸得很，她們能體會這些人的心情，前幾天自己也這麼死去活來過。周梁氏勸老漢想想辦法，春娥也說，爹，人心都是肉長的。周克文長嘆一口氣說，這樣吧，你們出點兒錢願意吧？
獻童男童女！周家寨人異口同聲。
主祭人當然是周克文，他在童男童女撕心裂肺的哭聲中讀完祭文。前面無非是陳述旱情，可後面的卻不同於上次的祭文。吾輩誠心可鑒，特貢獻童男童女一對，望蒼天體恤民苦，憐憫性命，立時三刻，普降甘霖！
祈雨是神聖的事情，不敢稍有馬虎。周克文讓黑丑沿村敲鑼宣示，十日內不準殺生，不準嬉鬧，不準同房，不準吸大煙，違者棒打出村，不得歸籍！
問題是童男童女從哪裡來？誰願意把自己的兒女拿出來獻祭？
今年恰是龍年，屬龍的娃娃周家寨有，不是半歲就是十二歲，這當然不包括周克文的孫子，周克文的孫子是屬虎的。周梁氏聽了謝天謝地，春娥也活過來了。周克文說，誰讓你們擔心的，我做啥事情冒失過？
龍王偷回來，祈雨就正式開始了。
看著周拴成出醜賣乖的樣子，周克文心裏有說不出的暢快。周家寨種大煙的人多了，可開煙館的就周拴成一個！按說種大煙也是害人的事，可它畢竟是拿出去換錢，至於買煙的人是自吸還是販賣，反正種大煙的眼不見為凈，沒有禍害在當前。可開煙館就不一樣了，它是明目張胆的眼前禍害，多少良家子弟都毀在這些人手裡了。正所謂：一read.99csw.com支竹槍，殺死英雄豪傑不見血；半檠燈火，燒盡田園家業並無灰！他曾經勸說過他兄弟，說那是禍害人的勾當，不要見利忘義。可他兄弟卻認為這是斷他的財路，想讓他一輩子趕不上他，居心不良。他一直想找一個機會教訓他，讓他幡然悔悟，今天總算達到目的了。人在神面前是不能說假話的，給神許願不兌現是要天打五雷轟的！
就這樣，乾旱持續到十月，人們才慌了，知道天災真的來了。
周家寨人今天才看到了周克文的另一面：心硬如鐵。別看他平時彌勒佛似的，狠起來也夠狠的，他眼睜睜地看著這兩個娃娃下油鍋啊。其實他們不了解周克文，他現在心裏比誰都緊張，比誰都痛楚。他不忍心拿周家寨的娃娃去獻祭，才迫不得已去買人。他沒有想讓這兩個外鄉娃娃下油鍋，他抱著十二分的僥倖來做事，寧願相信童男童女祈雨一定會成功。丁戊奇荒都靈驗的，這次沒有道理不靈驗。只要老天爺可憐周家寨人，火繩燒斷麻繩前一定下雨，那這兩個娃娃就即時放生。
周克文這麼一說，全村人的情緒被激發出來了，他們同仇敵愾，吆喝說，做瞎事的人，站出來！
村外大路小路上已經出現了逃荒的人，聽口音都是北山畔的。那地方土地貧瘠，更經不起老天爺折騰。周家寨人害怕了，他們知道要是天再旱下去，他們就得步這些人的後塵了。
周克文眼睛一黑，暈了過去。
那你也不能看著餓死人嘛，村裡人說，你是族長！
只有周克文照例種糧食。他帶領長工們犁地下種時，周家寨全村人都到地邊看熱鬧。他們都是閑人，種大煙的土地一年只能種一茬，現在收了大煙到九月才下種，他們有差不多半年的時間享清閑。周克文問他們，你們也不多少種點兒糧食，人總是要吃飯的。他們笑著說，有錢還怕買不到糧食，你操的是閑心么！
別人種大煙碰到了麻煩，周克文種小麥也一樣。首先是出苗不齊，儘管下種時澆了地，可澆不透，渭河水位下降，河水已經不容易流到地里來了，塬上的水井也不敢過分使用，地下水位同樣下降得厲害，必須給後面的灌溉勻一點兒水源。小麥出苗后依然乾旱，麥苗顏色泛黃，分櫱不足，稀稀拉拉地遮不住田壟。
取回聖水，下面就是連續三天祭拜。下不下雨，關鍵就看這三天了。周克文安置好龍王和聖水后，帶領全村人進行第一輪拜謁。焚香化表磕頭作揖之後，周克文威嚴地一聲咳嗽，然後開腔說話了。
周克文讓他們回家籌錢，他去找童男童女。
周拴成又挨了一悶棍。他本來打算出他哥的洋相，沒想到讓他哥拐彎抹角地罵了一頓。他真服了這傢伙，罵人不帶髒字，給自己評功擺好不顯山露水，周家寨沒有哪個人能把事情做得這麼滴水不漏，就連在神面前他都敢這麼干！
人常說疾風知勁草，板蕩見英雄，周家寨人這關口上才真正見識了周克文。他們把周克文當佛敬，見了他差不多都想跪下來。周克文前不久被兒子連累得灰頭土臉，連自己都覺得不好意思見人，現在他翻過身了，威望像天上的太陽，紅得耀眼。
天空果然有雲了，從西北角方向湧起了一股濃重的烏雲，它們翻滾著朝這邊撲來了。這是下暴雨的兆頭啊，關中雨季的暴雨就是這麼醞釀的。周家寨人哭聲更高了，他們相信自己的誠心有了回報，龍王爺果然到這裏領取童男童女了。
周拴成當然高興，可周克文不願意。現在是啥關口？祈雨啊！要是以往過節助興耍龍，那是圖熱鬧，他讓就讓了，可今天不行。祈雨是神聖的事，他是族長又是主事人，龍頭當然只能是他執掌，這不光關乎他在周家寨的地位，更體現了對龍王爺的尊重，為了這些他累死也心甘情願。他現在這種拼盡全力的樣子正好適合給老天爺來看，他累死了該感動龍王爺了吧？再說了，把龍頭讓給周拴成他不放心，他不是不放心他的技術，是不放心他的人品，當龍頭的人咋能是開煙館的？這不是褻瀆神靈嘛！
這一下去周克文就沒有再上場。他一泡稀屎接一泡稀屎地拉肚子，最後拉得連提褲子的力氣都沒有了，只能眼睜睜看著周拴成在場上耀武揚威。他感嘆自己老了，也痛恨自己身板不爭氣，咋能在這關口出麻達。周克文沒有想到會是他兄弟使壞，祈雨這事太大了，沒人敢拿它開玩笑。周克文只當是自己累壞了，心裏一個勁兒地自責。他擔心沒有他這個主事人親力親為，老天爺會不會覺得受了怠慢？天意難測啊。周克文心急如焚，他不知道祈雨的結果會咋樣。
可周拴成不這麼想，他覺得今天機會來了，他要露一手。這不光是露臉，更是正名，你周克文一再糟蹋我，可我最後還是當了龍頭，蓋了你。龍頭不是啥人都能當的，也不是誰想當就可以當的，那要技藝超群還要德高望重！今日天賜良機，不是我周拴成要替代你，是村裡人這麼提議的。
周寶根一聽躁了，不吃肉不日屄都能忍，不抽煙咋能行？要死人的！他說，我就抽，看我大伯能把我咬了！周拴成說，我娃甭胡來，不是怕你大伯，是怕全村人。祈雨是全村reａd.9９ｃｓｗ•com人的事，要惹公憤的。他趕緊打發兒子去鎮上守煙館，暫時不要回村。
周拴成的話一說完，全村人的眼睛都瞅著周克文。周克文沒有料到這一招，當下有些慌亂，他兄弟是一報還一報啊，來得真快。不過他略一思索，就穩住了陣腳，跪在神像前焚香化表，開始悔罪。
他說，天不下雨，不能怨天，這是天罰人呢。天為啥要罰人？人做了瞎事了么。有些人把瞎事做在人面前，有些人把瞎事做在人背後，不管你明做還是暗做，老天爺都看得清清楚楚的，他老人家生氣呢。今天做瞎事的人要給老天爺認罪，請求老天爺原諒，老天爺氣順了，才會給咱們下雨。
嘿，這老狐狸！周拴成氣得牙痒痒，他竟然拿兄弟祭旗，自己落一個大義滅親的好名聲。誰跟你是一家人，我們早就分家了！周拴成想跳起來質問他哥。可一想他哥說的也在理，他跟他哥雖然分家了，可他們是一母同胞，是一窩子的崽。村裡人習慣按窩分親疏，同一窩就是一家子，不管你分家不分家。再說了，他就是不認他哥，也沒法不認開煙館的事，那是禿子頭上的虱子。開煙館是禍害人的，這是誰都明白的道理，他哥正是捏住了他這個穴位，讓他動彈不得，他要是當場抵賴，恐怕要激起公憤。
咋辦？祈雨么！周克文說。
周拴成只得從人堆里走出來，到香案前跪下，把自己開煙館的內情一五一十陳述給老天爺，痛哭流涕地表示將關閉煙館，不再害人。
設壇已畢，就要迎水了。龍王爺坐上神樓子，由兩個精壯小夥子抬著，從周家寨出發，去秦嶺山青龍潭取水。神樓就是剛才供奉龍王的香案，拿兩根木椽綁起來做成轎子，抬轎子的是黑丑和毛娃。他倆一聽周克文點自己的名，就知道族長是罰他們呢，心裏暗暗叫苦。從周家寨到青龍潭幾十里路，而且山路多，還不能穿鞋，受的罪大了！可他們不敢不從，祈雨是關乎全村人命的大事，一切都得聽主事的，違者重罰不饒。
周拴成急切希望上場，可周克文就是咬牙不換。別人也沒有辦法，他是主事人嘛，他說了算。周拴成眉頭一皺，計上心來。他瞅空溜回家，找出幾顆巴豆，泡了一瓦罐水提到舞龍現場。周寶根身子弱，周拴成家裡幾乎是中藥鋪，啥草藥都找得到。周拴成貼在舞動的龍頭旁邊，親切地叫了一聲哥，說喝口水吧，看把你累的。周克文滿頭大汗，正喉嚨幹得冒煙，顧不上思量，就張大嘴巴，讓周拴成給他灌水。周克文喝得痛快淋漓，精神一下就長了許多。周拴成拿袖子給他哥去擦臉上的汗水，另一隻手提著的水罐不小心碰到了龍架子，掉在地上噹啷一聲摔碎了，多半罐的水全灑了，別人想喝也喝不成。周拴成又送水又擦汗的，周克文心裏一陣感激，他雙手騰不開，只能用眼睛向兄弟表示謝意。畢竟是親兄弟，打斷骨頭連著筋，儘管他這兩天沒少敲打他，他好像都不介意。
老三更年輕不假，可他少年老成，在周克文眼裡，這個小兒子不像老大那麼膽大，也不像老二那麼冒失，性格更像他。今年老大老二都不在，周克文只能跟老三商量，老三斬釘截鐵一句話，種糧食！這主意很對周克文的心思。周克文是絕對不會再種大煙了，再賺錢也不種，現在他不怕土匪，是怕天譴，那東西是禍害人的呀。莊稼漢嘛，還是種糧食穩當，民以食為天，啥時候都不會錯。
有人提出曬龍王。這辦法是惡祈，是勒逼龍王，把龍王爺神位放在太陽下曝晒，還拿鞭子抽打，直到他老人家受不了了，施雲降雨為止。周克文說不可，咱不能幹這冒失的事，這是跟老天爺絕交呢。咱們是農民，靠天吃飯，啥時候也不能得罪老天爺。再說了，這龍王爺是借人家劉家溝的，你曬人家龍王，打人家龍王，人家能答應？弄不好兩個村子要打捶，出人命都可能！
周家寨人雄渾的哭聲和童男童女尖厲的號叫組成悲愴的大合唱，神鬼有靈，理當動容。
不過周克文沒有得意多久，第二天就遭到了當頭棒喝。第二天祭祀一開始，周拴成率先在龍王爺面前祭拜說，我等愚笨，也常看戲文，一遇災荒，戲文上的皇上就要降罪己詔，還要自罰自身。現在周家寨遭了旱災，族長難辭其咎，今天就請老天爺睜大眼睛，聽周家寨族長周克文悔罪，看他是不是真心誠意。
祭文讀罷，司儀高聲宣布：哭祭！
周克文知道自己責任重大，可他不是老天爺，也管不了老天爺。他著急，急得兩眼赤紅，口舌生瘡，也想不出辦法來。
自從種下玉米，天就一直沒有下雨。藉著下種時的余墒，苗倒是出齊了，可長得蔫不拉唧的，立不住身子。幸虧周克文的地大部分都能澆水，塬下靠渭河，塬上靠水井。看到周克文忙不迭地抗旱，周家寨的人都樂了。他們心想，你老漢不是盼望天災嘛，那就先災你吧。他們知道天旱是暫時的，黃土高坡嘛，一個月兩個月不下雨是常事，這期間反正我們沒種莊稼，旱不旱跟我們有啥關係？正好歇閑。到秋季就是關中雨季，那時候還能不下雨？老天爺跟人一樣，憋久了總要撒泡尿吧，只要天下雨，我們正好種大煙。