周拴成現在差不多就到這份兒上了。儘管他還有一百多畝地，可手裡的糧食卻少得可憐，旱災要是再持續下去，他真擔心自己一家人難逃活命。他恨死那個算卦的了，要是再碰上他，他肯定掐死他！他也恨自己，精明一世了，咋就在這事上犯糊塗？每想到這裏，周拴成恨不得一頭碰死算了。

主意已定，周拴成就留意起到周家寨逃荒討飯的女人來了。從去年冬天到現在，每天到村裡乞討的外路人絡繹不絕。周拴成為啥盡瞅這種人呢？他心裏有自己的盤算。他給兒子定媳婦也不是現在才開始的，以前也張羅過，可多少媒婆跑斷腿也沒有結果。關鍵他兒子是病秧子，還是大煙鬼，這是遠近聞名的，正經人家誰願意把女兒嫁給他？現在周拴成不在本地打主意了，他知道那是瞎耽誤工夫，只有這外路人不明就裡，容易哄到手。就算她後來知道真相了也不會離開，這裡有吃的，活命要緊。再說了，娶本地女子好歹都得花一筆錢，彩禮啥的少不了，現在他手裡哪裡還有錢？錢都買糧食了。這逃荒的女人根本就是白撿，只要有飯吃，她就把你當爺了，還敢要錢？

那女人從地上站起來，拉上豬娃慢慢地走了。她確實走得很慢，她知道從這個院子里走出去意味著啥。

就是她了。

還有啥事是該辦的？周拴成略一思索，一股自責湧上心頭，他還沒有給兒子娶媳婦呢！作為父親，這是他人生最大的責任。

周克文又問，是你親媽？

周拴成從來都很自負，對自己的光景充滿信心。可沒想到這一回的跟頭栽得這麼重，把他一輩子的積蓄全搭進去了，這徹底打掉了他的銳氣，讓他一下子蔫了。他覺得自己力不從心了，拿世事沒有辦法了。這樣的心境讓他忽然記起了自己的年齡，他已經五十多歲了，是實實在在的老漢了！以前他從沒有老的感覺，總覺得自己生龍活虎，還是一個小夥子，頂多算一個壯年人，走路卷得起塵土，放屁砸得出深坑，吐口唾沫也能淹死癩蛤蟆。可眼下他猛然發現自己腰彎了，眼花了，耳背了，連撒尿都射不遠了，盡往鞋面上漏。這一切都告訴他，人老了，暮年逼到腳下了，前面的日子已經看到盡頭了。人生短促，他不能再浪費時間跟天命頂牛了，趁現在他還站得起爬得動，得趕緊辦一些該辦的事。

女人愣了。

周拴成說，我只能收留一個人，我缺兒媳婦，不缺孫子。

周拴成說，那是你的事，你自己想好了。你是想兩個人都餓死，還是要留一個人的命？要飯的女人多得是，要兒媳婦的可就我一家。

豬娃說，她就是我親媽。

女人說，可我們是母子倆啊，我不能撂下我娃不管。

周克文拍拍豬娃的後腦勺說，真是個懂事的娃娃。

豬娃說，是。

周拴成正在惋惜呢，沒想到那女人又回來了，她滿臉淚痕。周拴成問她，你想好了？那女兒抽噎著點點頭。周拴成說，就是嘛，留得青山在，不怕沒柴燒。那女人一聽這話反而哭出聲來了，眼淚把衣襟都打濕了。周拴成說，甭傷心，你還會再生嘛。

桑樹雖好卻不能栽在院子里。桑跟喪諧音，不吉利，周克文只好把它們栽在門外。不過它們都靠近院牆，整個樹冠在院子裏面https://read.99csw.com都可以看到，周克文圖的就是便於監督，怕桑葚熟了有人去糟蹋。往年還好，周家寨人都守規矩，偶爾有人嘴饞，路過樹下，扔一個土疙瘩上去，砸下來幾扎桑葚，也沒有大礙，所以每年都能收得不少果實，夠周克文|做一年丸藥的。可沒想到今年竟然有人攀到樹上去，連樹枝折斷採桑葚，這咋叫周克文不生氣！周克文想，我地頭的樹都讓你們剝了皮，現在連我門口的樹也不放過，這也太過分了吧！

春娥也聽得眼淚汪汪的，她對她爹說，爹，咱家還缺一個放羊的。周克文說，這麼小的娃娃，咋敢叫放羊？羊把他扯到崖下去咋辦？春娥給豬娃飽飽裝了一布袋饃饃，周克文對豬娃說，吃完了再來取，爺給你管夠。

周克文也不敢開院門，怕弄出響聲。可不開門他憋著一肚子尿沒處放，再憋就要尿褲襠了。還好這時春娥起來了，她端了尿盆走出屋門，看見她爹躲在門樓下的樣子，不知道要幹啥。周克文指了指頭頂，春娥抬頭一看，發現了桑樹上的人。她剛要喊，周克文趕緊捂住自己的嘴給春娥示意，春娥也把喊聲憋了回去。她明白了她爹的意思，心想這老人家也太寬厚了吧，別人都欺負到門上了，他還這樣待人。周克文又招手示意，讓春娥把尿盆端過來，春娥以為她爹叫她倒尿盆去，她心想，你都不能出門，我咋出去？沒想到她爹讓她把尿盆放在他腳下。春娥正不知所以，周克文邊解褲子邊對她擺手，她臉一紅，明白是咋回事了。春娥悄悄地退回屋裡，周克文這才痛快淋漓地撒了一泡尿。

解除了負擔，周克文就貓在門樓下等著那娃娃。約有一袋煙工夫，他聽見樹上傳來哧溜哧溜的摩擦聲，知道這娃娃往下爬了。就在那娃娃落地的一瞬間，周克文開門出去，一把抓住了他。那娃娃嚇得一哆嗦，周克文掄起胳膊正要扇他一巴掌，胳膊卻在半空中收住了。那娃娃驚恐的臉朝著他，他認出他是誰了，雖然眼生，但他見過。

周克文知道春娥是說給他聽的，抱怨他沒有把豬娃留下來。他不是沒想過，可不能。隔壁硬是不要這個娃，把他趕到外面去。他要是收下了，就是故意把人晾起來。畢竟那人是他兄弟，他不能讓事情對比那麼鮮明，那比扇人耳光還傷人！

就在周拴成這樣盤算的時候，豬娃跟他嬸娘來到了周家寨，討飯討到了周拴成門上。周拴成見了眼睛一亮，這女人胯骨寬，肩膀厚，一看就是能生養能幹活的坯子。雖然餓得尻蛋子和胸脯癟塌塌的，可周拴成知道那不礙事，只要一沾上糧食，該鼓的地方立馬就鼓起來。更讓周拴成感興趣的是她身邊的娃娃，他問那女人，這是你娃娃？女人點點頭。這太好了，她已經生過了，而且是兒子，這證明她不但能生養，而且還是一塊肥田！

可後悔沒有用，過去的事不會重新開始，恨自己也不公平，誰不想發家致富？現在最要緊的是想想眼下咋過。

周拴成看著這個女人走出家門，心裏很是不舍。他留意過不少討飯的女人了，沒有哪個比她更合適的了。而且周拴成現在還對這女人生出了一絲欽佩，這樣把親情看得比命重的人太難得了，有這樣九*九*藏*書的兒媳婦是家門之幸。

周克文喜歡樹，尤其喜歡桑樹。他心中的大同聖境是孟子描繪的：五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，勿失其時，七十者可以食肉矣。百畝之田，勿奪其時，數口之家，可以無飢矣。謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不飢不寒，然而不王者，未之有也。為了實現這種聖境，周克文首先在宅院周圍廣植桑樹。不過他栽桑樹與聖人稍有不同，聖人是為了養蠶，他是圖嘴上快活。周克文喜歡吃桑葚，那是上好的果品，據說歷朝歷代都把它列為貢品。周克文吃法別緻，一般人是直接摘來生吃，吃得滿嘴紫紅汁水橫流，像是喝了鮮血。周克文講究，他把桑葚洗凈晒乾，研成細末，加入蜂蜜調成丸藥，每天嚼兩個，長年不斷，這是強身健體的秘方。周克文覺得自己是快奔六十的人了，發不白，眼不花，腰不疼，腿不酸，就是得益於這個秘方。周克文愛看閑書，古人的醫書也胡亂翻過一些，望聞問切那一套他按圖索驥也悟了一個十之八九，覺得自己差不多已經是郎中了。他經常躍躍欲試給人看病，可沒人信他的，包括他老婆。周克文很委屈，他開的方子都是有來歷的，不是本于《黃帝內經》就是取自《千金方》，絕不是虎狼劑。別人不信他只好自己信，自己給自己開方子，像這桑葚的方子就是《本草蒙筌》上的，那上面說：「椹收曝干，蜜和丸服。開關利竅，安魂鎮神。久服不飢，聰耳明目。」

可是這女人沒有想到周家會把她看得那麼緊，她幾次想把饃饃揣出家門都被發現了。周拴成精著呢，他知道這娃娃雖然被攆跑了，可沒有死。只要娃娃還活著，當媽的就會牽挂，他不能不防。

周克文牽著豬娃的手，把他送到門口。臨走時他對豬娃說，乖娃，你要把你嬸娘當親媽啊，她太不容易了！

豬娃嬸娘給周寶根當媳婦了，這在周家寨算是奇事。周拴成咋會給兒子娶一個寡婦？而且還是北山畔來的難民，這從哪方面都說不過去嘛。

豬娃就這樣被餓得爬上了周克文家的桑樹。

嘿，這娃娃！周克文佩服這小傢伙的志氣，也就不追問了，笑著說，豬娃，爺跟你耍笑呢，來，拿上饃饃。他對春娥說，給娃多裝一些，夠吃個十天半月的。

要是他和兒子都死了，那他家不是絕戶了？

周拴成去年關了煙館，大量買地，終於成了周家寨最大的地主。可他得意揚揚沒有多久，就發現自己被那個算卦的坑了。大旱並沒有在一年內結束，三月過後到眼下，一星雨都沒有落過。他家的糧食早就吃完了，為了買糧不得不賣地。可現在糧食的價格漲到了讓人咋舌的程度，一斗麥子十塊銀圓，一斗玉米七塊銀圓。相反，土地的價格一降再降，一畝上好的水田賣不到四塊錢，旱地就更低了，一塊兩塊都沒有人要。地里長不出莊稼那就是廢物，要它有啥用？再說了，人都餓得快走不動路了，哪有力氣種地呀？現在把土地拋荒全家出去逃難的人都有了，那些無主的地到處都是，誰願意要隨便種。周拴成還算反應快，三月一過，眼見沒有下雨，就知道上當了，趕緊rｅａd.9９cｓw•ｃｏm賣地換糧，這多少有些進項，到了後來他想賣都賣不出去了。他的家當全部押在土地上了，賣不了地，哪有錢買糧啊？到眼下這份兒上，你手裡沒有糧食，哪怕有成百上千畝土地，你也是窮光蛋，跟叫花子差不多！

這簡直太可怕了！

打發走了豬娃，周克文一回到屋裡，就聽見春娥在自言自語，可憐的娃娃，到哪裡歇腳呢？

周拴成把豬娃拉起來說，我不是你爺，這裏沒娃娃的事。

其實這是沒辦法的事，周拴成敗家了。

豬娃說，不是，是我嬸娘。

周克文問豬娃原因，豬娃剛想照實回答，忽然想起嬸娘的告誡，就說，我不告訴你。

還有更深一層的恐懼，周拴成想都不敢想：即使他們老兩口為了成全兒子餓死了，他兒子就一定能逃出活命嗎？寶根單薄得就像一根豆芽菜，一陣風也能把他吹折了，這樣的人也是經不起餓鬼糾纏的。

周拴成把那女人領進院里，給了她和娃娃一人一個饃，然後把他的意思給她說了。那女人聽了真是不敢相信自己的耳朵，愣了半天才反應過來。她一扯身旁的娃娃，撲通一聲給周拴成跪下，對豬娃說，趕緊給爺爺磕頭！

周克文說，你不告訴我就不給你饃饃了。

當然，辦法不是沒有，最直接的就是去給他哥低頭認個錯，求他哥接濟。可他早就把話說絕了，也把事做絕了，現在咋有臉去求人！他要是這麼做，周家寨人會拿尻眼笑話他。人是要有點兒志氣的，他周拴成在周家寨好歹也是個人物，不能這麼糟踐自己！

趁現在還來得及，趕緊給兒子娶媳婦，趕緊給周家留後。

這是誰呀？周克文剛要吆喝，可仔細一看，卻發現是一個娃娃，一個眼生的娃娃。他趕緊把要冒出喉嚨的喊聲咽了回去，躡手躡腳地走到門樓下面，把自己藏起來。他知道這麼小的娃娃肯定不是老賊，膽子小，萬一受了驚嚇一失足掉下來可不得了，五六丈高的樹，好歹都會摔一個斷腿折胳膊的。

這就對了嘛！周克文證實了自己的猜測。他接著又問，那你嬸沒娃娃嗎？豬娃說，有，她撂了。啊！為啥呢？周克文一聽，就覺得這裏面有蹊蹺。他對豬娃說，娃家，你給爺爺把這事說道一下。

周克文聽完了眼淚在眼眶裡打轉轉。他錯怪人了，這真是一對仁義夫妻啊，世上難得有這樣的好人！可他仍然有些不明白，這女人既然花了那麼大的代價把豬娃帶出來了，為啥現在又不要他了呢？

他是隔壁那個外路女人的娃娃，這兩天一直在村子周圍轉悠，大家都看到了的。周克文生出了惻隱之心，他知道這娃娃是餓得沒辦法了才爬上樹的。還有，他大概還想在高處看看他媽。周克文把緊繃的臉皮放鬆一點兒，問那娃娃，你叫個啥名字？那娃娃緊張地望著他，不敢開口。周克文說，甭害怕，我不打你。他想用手摸一下那娃娃的腦袋，緩和一下氣氛，沒想到那娃娃見他的手伸過來，嚇得直往後躲。周克文想這時說啥都沒用，只有行動才能消除這娃娃的恐懼。恰好這時候春娥倒尿盆回來了，就對兒媳婦說，回去給娃娃拿個饃饃來。春娥連手都顧不上洗，立即拿了一個蒸饃出來。周克文把它遞給娃娃，那娃娃愣怔著不敢接。周克文說，娃https://read.99csw.com家，麥面饃，香得很。那娃娃遲疑地接過去，小心翼翼地咬了一口，看見周克文笑著對他點頭，立即狼吞虎咽地吃起來，一個饃一眨眼不見了，噎得他呼哧呼哧直喘氣。周克文拉著娃娃說，走，到爺爺家喝點兒水去。這娃娃現在不抗拒了，被周克文牽進了自己家。

按說現在不是添丁加口的時候，多一張嘴就多一份負擔。可事情逼到這份兒上了，不這麼做不行。再說了，周拴成現在也想通了，有一利必有一弊，這世上沒有萬全的好事。自己以前辦事就是因為太想得利而不肯吃一絲虧，所以才屢屢受挫，這叫聰明反被聰明誤。眼下他得吸取教訓了，想事情要把兩面都想到。現在給兒子娶媳婦肯定不是最好的時候，可反過來它又是最好的時候。為啥呢？這年饉不是說有就有的，多少年才碰一回，有年饉才會有難民，有難民才會有啥都不計較的兒媳婦，一旦過了荒年他到哪裡找這樣的便宜貨？為這樣的便宜貨家裡就受點兒難場吧，好在存糧還有一些，夠支撐一陣子，多一張嘴無非多給鍋里添一瓢水，原先吃稠的現在吃稀一點兒就是了，她一個逃難來的女人還敢計較？稀飯摻野菜，說不定全家就這樣挨過荒年了。如果不能，那是老天爺要滅絕人，誰也沒辦法。

豬娃覺得這老漢慈眉善目的，又給他吃的，是個好人，就詳細給周克文說了起來。豬娃說他是北山畔的人，他爺他婆他爹他媽都餓死了，他二爸和他嬸有一個小子娃，怕一家人都絕戶了，就帶著他和堂弟出來逃荒。四口人一路上沿門乞討，走到半路上實在走不動了。一天晚上等他和堂弟睡著了，他二爸和嬸娘商量事。他被嬸娘的哭聲吵醒了，聽見了他們的對話，他二爸說咱一家四口人負擔太重，這樣逃不了多遠都會餓死，必須撂掉一個娃娃才能逃出活命。嬸娘問撂誰呀，二爸說撂了狗娃。嬸娘一聽就哭了，說你好狠心啊，親生兒子你也下得了手？二爸說，我們總不能撂了豬娃吧，他是咱哥咱嫂的香火人，得給他們留一條根，咱還年輕，逃出荒年咱再生。到了半夜，他二爸和嬸娘把他弄醒，拉上他就跑，把睡夢中的堂弟撂在那裡不管了。第二天他們走了十幾里路在一處歇腳，沒想到堂弟跟著逃荒的隊伍找了來，竟然找見他們了。一家人見面抱頭痛哭，狗娃給爹媽說，爹，媽，我以後當乖娃娃，再也不尿炕了，你們不要撂了我。第二天晚上堂弟死活不睡覺。他五歲了，多少懂一些事兒了，他叫嬸娘把他抱在懷中，眼睛瞪得圓圓的，生怕睡著了再被人丟下。到天亮時二爸把狗娃抱過來，說你尿一下吧，一會兒又把你媽衣服尿濕了。他抱著狗娃往一邊走，狗娃說我就在這裏尿，二爸說，再遠一點兒，大家都在這裏睡覺呢，一股尿臊味。一會兒二爸一個人回來了，拉了我們立即起身。嬸娘問狗娃呢，二爸說，你甭管了，咱們走。嬸娘瘋了一樣撕住二爸，哭著問，你把我娃咋么了？你把我娃害了！你還是娃他爹不？二爸打了嬸娘一個耳光，把她的哭聲打沒了，他說，你這個女人咋這麼不懂道理，趕緊走！狗娃我綁在樹上了，拿他的褲帶綁的，死不了，天亮就會有人看見給他鬆綁的，至於能不能九-九-藏-書逃活命，那就看他的造化了。我嬸娘一路走一路回頭，可再也沒有看見堂弟追上來。後來為了養活我和嬸娘，我二爸一直不吃東西，硬說他討飯時在外面吃過了，不久他就餓死了。再後來我們就來到了這裏，我嬸娘給人當了媳婦。

其實這不光是為兒子盡義務，也是給自己續香火。自從敗家之後，周拴成內心深處一直有一種說不出來的恐懼：就他這個年齡，就他這種身體，他不知道自己還能不能活出災年。周拴成急切地想在有生之年抱上孫子，看到自己香火永續。只要能享受上這樣的天倫之樂，他就是餓死了也會瞑目。這種心理在他去過幾次絳帳鎮后更加強烈了。那麼多的難民說死就死了，誰能保證關中道的人不會步他們的後塵？只要大旱再持續幾個月，他們這裏絕對要餓死人！在死人堆里他看到最多的是老人和娃娃，他們身子弱，最不扛餓。要是周家寨也到死人的份兒上了，那他們家最先餓死的就是他和老婆。而且必須是他們老兩口，因為他兒子有病，身體不好，要保證他活下去，他們老兩口一定要先死！

可不這麼做，周拴成實在想不出啥好辦法。到這份兒上了周拴成才忽然發現人生一世其實是很無奈的，很多事情是想得出做不到，人命硬不過天命。就拿他來說吧，一輩子要強，不服人，不停地折騰，可結果總是雞飛蛋打。是他自己不聰明？不勤勉？不節儉？周拴成覺得那要看跟誰比，跟他哥比他樣樣佔先，可老天就是不公，他哥做啥事都順手，偏偏他每次都砸鍋！人的命，天註定，胡思亂想沒有用，老輩子傳下來的話太對了！

那天清早起來，周克文按老習慣憋了一肚子臊尿要出門去解手，走到院子里忽然聽見了空中傳來一陣咔嚓聲，他抬頭四顧，看見院牆外面的桑樹上攀著一個人，正在折樹枝，採摘桑葚。周克文很生氣，這人也太膽大了吧，大白天的，別人門口的果子也敢偷？這哪是偷啊，分明是搶嘛！

外面爛窯多得是，哪個住不下一個娃娃！周克文對兒媳婦說。

周拴成以為這女人把娃娃攆跑了，其實不是。女人跟豬娃在外面商量好了，為了他們都活下去，她給這家當媳婦，豬娃就在周圍流浪著，她想辦法給他偷吃的。只要她在這家站住腳，她總有辦法養活他。

不給就不給，那娃娃說，我餓不死的。說完他轉身就往外走。

春娥給娃娃舀了一勺水喝了。周克文說，娃家，饃饃咱還有，可你現在不能吃了，餓急的人一次吃多了會撐壞的，一會兒給你帶些饃饃拿回去吃。那娃娃怯生生地點點頭，周克文問他叫啥名字，幾歲了。他說他叫豬娃，八歲了。周克文對他說，豬娃，你以後不要再折我家桑樹了。你沒吃的跟我要，我給你。你想看你媽了我就把你媽叫到我家串門子，你到這裏跟你媽見面。那娃娃又點點頭。周克文說，你真是個乖娃。他可憐這娃娃，也疼惜這娃娃，看他虎頭虎腦的，雖然黑瘦乾枯，可機靈勁兒藏在一雙滴溜溜轉的大眼睛里。這樣的娃娃放在誰家都該是寶貝疙瘩呀，為啥他媽就不要他了呢？周克文心裏不免有些氣憤，這世上竟有這麼狠心的媽，為了自己活命連親生兒子都不要了。他不由得試探性地問了一句，隔壁的是媽嗎？