軍士們又包圍了玄宗和楊貴妃休息的驛站，喊殺聲震天。玄宗聽見外面的喧嘩之聲，就問出了什麼事。左右侍從沒有一個人回答說是將士嘩變，都說是楊國忠謀反。由此可見，楊國忠的不得人心，已經得罪盡了天下人。

高力士身為宦官，已經不再是一個男人，但為了顯赫自己的權勢和地位，仍娶妻納妾。河間人呂玄晤在京師長安為小吏，有個女兒呂國姝頗有姿色，且躬行婦道，高力士遂娶來為妻。呂玄晤隨即升為少卿刺史，呂國姝的兄弟也都做了高官。後來呂玄晤的妻子去世，高力士為岳母操辦了隆重的葬禮。朝中的官員也爭相贈祭禮。從呂府到呂夫人墓地之間的道路上，送葬的官員車馬相接，相望不絕，排場絕不亞於王侯將相的葬禮。

這時候，外面喧嘩聲更響，局勢即將到不可控制的地步。韋見素的兒子韋諤任京兆司錄參軍，上前說道：「現在眾怒難犯，形勢十分危急，安危在片刻之間，希望陛下趕快作出決斷！」說著不斷地跪下叩頭，以至血流滿面。玄宗說：「楊貴妃居住在戒備森嚴的宮中，不與外人交結，怎麼能知道楊國忠謀反呢？」一直冷眼旁觀的高力士知道不殺楊貴妃，不能平息兵士的氣憤，萬一軍士沖了進來，楊貴妃照樣被殺，連玄宗自己也將處在危險之中，便勸說道：「楊貴妃確實是沒有罪，但將士們已經殺了楊國忠，而楊貴妃還在陛下的左右侍奉，他們怎麼能夠安心呢！希望陛下好好地考慮一下，將士安寧，陛下就會安全。」玄宗深知大勢已去，無論如何都無法保住楊貴妃的性命，這才流淚說道：「賜她自盡吧。」

天寶三年（744年）十二月的一天，玄宗一時高興，對高力士炫耀說：「自開元二十四年至今，朕不出長安近十年，天下無事。朕欲高居無為，清閑處之，把政事全委任於李林甫，你看如何？」高力士感到玄宗不理政事而任憑李林甫獨斷專行不正常，對朝廷不利，便善意地提醒道：「天子巡狩，古之制也，陛下應當堅持。再說，天下大柄，不可轉於他人。李林甫威勢既成，誰敢對他怎樣？誰能奈他何？」高力士對李林甫並無惡感，他一切的出發點只是要保護玄宗的地位，他已經機警地看到李林甫獨攬大權的潛在威脅。但玄宗卻不以為然，反而接受不了高力士對李林甫的評判。高力士一看，知道自己說話不合皇上的心思，得罪了皇上。他立即跪倒在地，自責道：「老臣狂痴，說出妄言，真是罪該萬死。」從這件事中，高力士接受了一個很深刻的教訓。從此之後，他再也不敢深言天下之事，不敢深言玄宗之得失。

貴為天子，坐擁天下，卻無法保住心愛|女|人的性命，玄宗此刻比以往任何時候都能體會到形勢比人強的道理。無奈呀，在歷史的長河中，再大的人物，也無力抗拒潮流的力量。隨波逐流也好，逆流而上也好，最終還是被捲入洪流中，抗爭只是徒然無功。

高力士家產之富有非王侯能比，但他仍然利用機會大肆斂財。他經常以為皇室採辦之名，派小宦官到各地掠取財貨，派出的人每次都是大獲而歸。高力士及其同黨的甲第池園，良田美產，幾乎佔去京城的十分之六七。

代宗因高力士乃數朝老臣，護衛先帝有功，詔令恢復高力士原有官職，追贈廣州都督，由皇家出面操辦喪禮，並陪葬于玄宗泰陵，「沒而不朽」。高力士生前未能見玄宗最後一面，死後卻得以長伴玄宗于地下，如果九泉有知，當也不會再有遺憾了。

唐朝宦官的崛起，始於唐玄宗。

安史之亂是整個唐朝的轉折點，之後，唐朝的政治格局有了很大改變，除了前面提到的藩鎮外，還有宦官勢力的崛起。毫無疑問，宦官橫行在相當程度上左右了唐朝中後期的時局，甚至該為唐帝國最後的覆滅負有最直接的責任。而宦官勢力崛起的起源者便是歷史上大名鼎鼎的唐玄宗。他手下還有個大名鼎鼎的宦官高力士，也是歷史上最著名的幾大宦官之一，聲名甚至遠在田令孜之上。當然，並非什麼好聲名。

高力士，潘州（今廣東茂名）人，本姓馮，名元一，「馮盎曾孫也」（《新唐書·卷二百零七·高力士傳》）。馮盎因武略過人，被隋文帝楊堅授為金紫光祿大夫，官拜漢陽太守。隋亡之後，嶺南一帶地方勢力多被馮盎收服，歸於其麾下。時有人向馮盎提出說，大唐初建，尚無力顧及僻遠的嶺南地區，不如自封南越王，獨霸一方。這個建議即被馮九九藏書盎拒絕了。唐高祖武德四年（621年），馮盎率自己的兵馬歸附唐朝。唐高祖李淵對馮盎甚為器重，讓他仍舊管轄當地事務，並授馮盎上柱國、高羅總管之職，晉封為吳國公，不久改封為越國公。他的兩個兒子也分別被授予春州刺史、東合州刺史。馮盎家族可謂顯赫一時。貞觀二十年（646年），馮盎去世，家道逐漸中落。嗣聖元年（684年），馮家誕生了一個新的生命，取名為馮元一，他就是後來的高力士，論輩分是馮盎的曾孫。

此時，高力士正患瘧疾，接到謫制后，對李輔國說：「我早該死了，只是因為聖上仁慈憐憫才苟活至今。我請求再拜見一下太上皇的龍顏，那樣我即使死了也心無遺憾了。」李輔國當然沒有同意。高力士無可奈何，只得帶著滿腹的凄涼來到巫州。

太極元年（712年），高力士協助已經是玄宗皇帝的李隆基，再一次發動宮廷政變，誅殺了太平公主及其死黨。高力士因功遷銀青光祿大夫，行內侍正員。不久后一路高陞，從右監門衛將軍開始，一直當到驃騎大將軍。至此，高力士的權力和地位達到了頂峰。

天寶十三年（754年）秋，大雨成災，玄宗深為憂慮。楊國忠找到一穗飽滿的稻穀讓玄宗看，胡說道：「雨下得雖然很大，但決不會影響收成。」時楊國忠權勢炙手可熱，無人敢站出來說真話。玄宗退朝回宮后，見左右無人，便問高力士：「這樣的氣候一定會造成災害，你不妨據實告訴我真實情況。」高力士嘆了口氣，說道：「自從陛下把朝政大權交給楊宰相后，法令不行，鬧得天災人禍不斷，天下怎麼還能太平呢？所以我也只好不再多說什麼了。」玄宗聽后默然無語。高力士表面上是不再多說什麼了，潛台詞是明顯的。滿朝文武，無人敢揭露楊國忠的劣行，偏偏高力士說出了實話。但玄宗太過寵愛楊貴妃，對楊國忠也就聽之任之了。可見高力士確實得到玄宗的充分信任，也因此獲得了令人畏服的權力，但始終比較節制自己的言行。

但肅宗和李輔國還不放心，將玄宗身邊的親信相繼貶黜。高力士以「潛通逆黨」的罪名，被流放于巫州。

這是一個充滿陽剛之氣的時代，振奮人心，蓬勃向上。因為自信、開放、寬宏、博大、發達，聲威撒播四海。

玄宗皇帝遷居甘露殿後，心情更加憂鬱。這時玄宗和高力士都已是七十多歲的垂垂老翁了，他們終日無所事事，鬱鬱寡歡。二人相伴幾十年，早已經超越了君臣的界限，更像是朝夕相處的夥伴了。

宦官是中國古代稱呼被閹割后失去性能力而專供皇帝、君主及其家族役使的官員。皇帝與宦官的主奴關係，在中國歷史上大多數的情況下是按法令和倫理規範實現的，也有例外的時候，就是主弱奴強，也即是人們通常所說的宦官擅權。

楊貴妃接到聖旨后，驚倒在地，良久，才哭著請求見玄宗一面。高力士引她來到玄宗面前。楊貴妃涕泣嗚咽，難以用語言表達自己的心情，便說：「願大家保重！妾實在有負國家對我的恩惠，死了也沒有什麼怨恨，只有乞求容允我禮拜神佛。」玄宗說道：「祝願妃子到善地，再得新生。」（《楊太真外傳》）說到「生」字，已是不能成語。不忍心看楊貴妃的慘容，只是以袖掩面哭泣。

巫地多薺，但不食。高力士感傷而賦詩云：「兩京作芹賣，五溪無人采。夷夏雖不同，氣味終不改。」這首詩既感慨了時世的巨大變化，又抒發他雖被貶謫，但對玄宗的忠誠卻沒有絲毫改變的心意。

之後，玄宗與高力士重返京都，形勢已發生了重大變化。玄宗已經退位為太上皇，高力士的地位也開始發生動搖。當時，宦官李輔國因擁立肅宗有功而備受寵信。李輔國又勾結皇后張良娣，持權禁中，干預政事。高力士本是李輔國的老前輩，又自恃得太上皇寵信，故在李輔國面前常擺架子，甚至有不禮行為，因此高、李二人結怨，李輔國尋機打擊高力士，以固其寵。

玄宗對宦官的倚重較前朝尤甚，高力士地位的上升就是明證。雖然高力士僅僅充當著皇帝心腹的角色，未曾越位擅權，但唐朝後期宦官專寵亂政的局面，卻正是因此而起。

李輔國此時深受肅宗寵信，由一個普通宦官一躍成為朝中顯貴，驕橫顯赫，把持朝政。他猜出肅宗的心思，向肅宗進言道：「太上皇住在興慶宮，每日與外人接觸，陳玄禮、高力士給他出謀劃策，九_九_藏_書對陛下很不利。如今六軍的將士，都是在靈武護駕的有功之臣，都惴惴不安，臣不敢不讓陛下知道。」肅宗早就在擔心，李輔國的這番話使他疑竇更重，但他不好直接指責自己的父親，便故意流著淚說：「聖皇行事慈善仁愛，怎麼會允許發生這種事情呢？」李輔國答道：「太上皇固然沒有這個意思，但架不住手下人蠱惑。陛下應當為社稷大業著想，把禍亂消滅在搖籃中，怎能效法平民百姓的孝心呢？更何況興慶宮太暴露，不是至尊的人所居住的，皇宮戒備森嚴，接他回來居住，有什麼不可以的呢？」他向肅宗獻計，將玄宗遷往西內，徹底隔絕太上皇同外界的聯繫。肅宗一時還下不了決心，當時沒有接受李輔國的這個建議，卻將原來興慶宮原有的三百匹馬減去二百九十匹。玄宗對此事無可奈何，只好對高力士說：「我兒受李輔國蒙惑，不能再盡孝了呀。」（《資治通鑒·卷二百二十一》）

玄宗聽到肅宗即位的消息，心頭滋味複雜。他惆悵了半天，這才裝出高興的樣子對高力士說：「我兒應天順人，改元為『至德』，沒有辜負我的教導，我還有什麼可以憂煩的呢？」他知道兒子當了皇帝，一定就沒有老子什麼事了。當年，他不也是這樣對待他的父親睿宗的么？即便他想「憂煩」，恐怕也沒有這個權力了。

玄宗聽了，神情暗淡沉悶，說：「這件事由我自行處置。」然後進入驛站，拄著拐杖垂首而立，默不開口。十幾年來，楊貴妃是他最為寵幸的掌上明珠，兩人又曾在長生殿立過生死不離的山盟海誓。如今落到這般棄京流亡的地步，政治上的尊嚴早已喪失殆盡，唯有貴妃或許還能使他忘卻心靈上的傷痛。他怎麼能忍心處死楊貴妃呢？

之後，高力士將楊貴妃的屍體抬到驛站的庭中，召陳玄禮等人入驛站察看，意有驗屍之意。驛站外的將士們聽到楊貴妃已經被處死，歡聲雷動。陳玄禮等人驗屍無誤后，這才脫去甲胄，去向玄宗叩頭謝罪。此時的玄宗尚且鎮定，好言好語安慰他們，並命告諭其他的軍士。陳玄禮等人都高喊萬歲，拜了兩拜而出，然後整頓軍隊繼續行進。最終以楊貴妃之死解決了馬嵬坡兵變。至成都后，高力士因護駕有功，受封齊國公。

玄宗寵信高力士，到了無以復加的地步。他說：「力士在，我寢乃安。」意思是有高力士管事，他才能睡得安穩。高力士權傾朝野后，常宿禁中。「四方奏請皆先省後進，小事即專決」。由此開宦官處理國家政務的先例。因高力士有能力一言興人，一言廢人，投機鑽營之徒皆投其門下。朝廷內外大臣也紛紛討好高力士，就連顯赫一時的李林甫、楊國忠、安祿山、高仙芝、宇文融、韋堅、楊慎矜、安思順等人也不例外，全部是因為巴結了高力士，才能爬上將相高位。

天寶十四年（755年）十一月，安祿山、史思明發動叛亂，危及兩京。「漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行」。天寶十五年（756年）五月，玄宗倉皇避亂入蜀，高力士隨往，玄宗另一個貼身宦官轉而投奔了安祿山。行至馬嵬坡，將士嘩變，殺死楊國忠，並割下首級，掛在矛上，插於西門外示眾。隨後，眾軍士又殺了楊國忠的長子戶部侍郎楊暄與韓國夫人、秦國夫人。

興慶宮裡有座長慶樓，南靠宮外大道。玄宗常在樓上飲酒，有時也向樓下徘徊觀望，百姓經過這裏，看到垂垂老矣的玄宗皇帝都非常激動，歡呼「萬歲」。玄宗有時也在樓上宴請賓客。有一次，劍南道的奏事吏經過樓下，上樓拜見玄宗，玄宗置酒宴請了他。后又召見將軍郭子儀等，賞賜給他們禮物。這些事雖小，卻引起了肅宗的顧慮，他擔心太上皇複位，開始十分警惕。從此，興慶宮成了肅宗一直無法排遣的一塊心病。

玄宗前半生勵精圖治，取得了顯著的成就，正是在他手中開創了封建歷史上最輝煌的黃金時代——開元盛世。當時，唐朝國力達到了最巔峰，是當時世界上最強大的帝國，連中亞的沙漠地帶也受其支配。玄宗統治前期，文治武功極為突出，唐帝國在文化、政治、經濟、外交等方面都取得了輝煌的成就，出現了眾多足以垂范千古的傑才俊士。唐代文明空前闊大和繁榮，眼界開闊，兼容並蓄，又極富自信，因而成為歷代中國人民族自豪感的重要源泉。

景龍二年（708年），臨淄王李隆基在藩邸集才勇之九-九-藏-書士圖謀帝位，高力士料到李隆基將來大有作為，傾心巴結，李隆基也將他引為知己。自此，這二人開始了長達了五十年的共榮辱共進退的生涯。四年（710年），李隆基發動宮廷政變，殺韋后、安樂公主和武氏黨羽，睿宗復帝位，立李隆基為皇太子。高力士參与謀划有功，擢升為朝散大夫、內給事，掌管宮內百事，常侍太子左右。

秦始皇統一六國后，宦官由少府管轄。秦始皇死後，宦官趙高勾結丞相李斯，篡詔改立胡亥為帝，直接導致了秦朝二世而亡。西漢初年，漢高祖劉邦鑒於秦亡教訓，間用文士充中常侍，以抑制宦官勢力。當時的人將處宮刑的地方稱為「蠶室」。處宮刑可以用來代替死罪，司馬遷便是因為替投降匈奴的李陵說好話被判了死罪，之後甘願受宮刑代替了死罪。西漢前中期，宦官受到抑制，沒有形成大的勢力。漢朝元帝以後，宦官勢力復萌。東漢時，侍從皇帝的中常侍專由宦官充任。他們傳達詔令，掌理文書，左右著皇帝的視聽，從而在很大程度上影響了政局。加上其時外戚勢大，皇帝想利用宦官牽制外戚，但結果卻往往造成了宦官專政的局面。

風波平息后，玄宗皇帝握著高力士的手說：「如果沒有將軍，我就成為亂兵刀下之鬼了！」李輔國在高力士面前出了個大丑，把高力士恨之入骨。

一向了解皇帝心思的高力士這次卻沒有真正明白玄宗的意思，還以為玄宗認為天下已定，不用再擔心，當即反駁說：「現在兩京失守，生靈塗炭。黃河以南、漢江以北地區戰火紛飛，人們為之痛心疾首。可陛下卻以為萬事大吉了，我實在以為自己是聽錯了呢！」

力士年幼時行事聰慧、口齒伶俐，很得武則天賞識，讓他留在身邊，給事左右。后力士因犯小過，被鞭撻后逐出宮。老宦官高延福收養了他，作為螟蛉之子，從此，力士改姓高。高延福出自武三思門下，高力士因此也常往來於武三思家。通過武三思的關係，武則天將高力士重新召回了皇宮。

偉大的繁榮之後隱藏的危機卻往往為人所忽視。玄宗後半生開始了聲色犬馬的享樂生活，不理朝政，纏綿于和楊貴妃之間「在天願為比read.99csw.com翼鳥，在地願為連理枝」的偉大愛情。奸相李林甫和楊國忠先後執政，導致整個大唐帝國的形勢急轉直下。玄宗在位的前期，社會呈現出前所未有的盛世；他在位的後期，一場歷史上罕見的社會大動亂導致唐朝由盛轉衰。在玄宗的身上，充分表現出一個歷史人物的複雜性。

玄宗得知楊國忠被殺后，只得親自走出驛門，慰勞軍士，命令他們撤走，但軍士不答應。玄宗又讓高力士去問原因。陳玄禮出面回答說：「楊國忠謀反被誅，楊貴妃不應該再侍奉陛下，願陛下能夠割愛，把楊貴妃處死。」高力士跟在玄宗身邊多年，深知貴妃對玄宗的重要性，當即為難地說：「這我不好去奏告。」四周軍士一聽大怒，大聲喧嚷說：「不殺貴妃，誓不護駕。」一面擁上前去，要痛打高力士。高力士見大勢不妙，慌忙逃回驛站奏告。

玄宗所取得的成就，前無古人，後無來者，不但超過了歷史上任何一個皇帝，後來的帝王也再也沒人能夠超越他。開元，確實開出了一個嶄新的新紀元，開出了中國封建史上最強盛、最輝煌的豐碑。

寶應元年（762年）三月，有詔書頒行天下：流人一律放還。隨即玄宗、肅宗相繼去世。太子李豫在宦官李輔國、程元振的擁立下登基，是為代宗。六月，「二聖」的遺詔傳至巫州，高力士聞知「二聖」的死訊，呼天叩地，哭得死去活來。他為「二聖」持喪，由於悲痛過度，憂傷成疾。他對身邊的人說：「我已年近八十，可謂長壽了，官至開府儀同三司，也可謂顯貴了，一切我都無遺憾。所恨的是『二聖』仙去，我竟無緣一見聖容。我這個孤苦遊魂，到何處尋找我的依靠呢？」言畢，淚如雨下。聞者無不心酸落淚。不久，高力士病死於朗州龍興寺，時年七十九歲。至此，盛唐這一段的興衰及其歷史人物的種種表演，在悲涼的氣氛中謝幕。開元盛世至此也落下了帷幕。

高力士在歷史舞台上演出最精彩的一齣戲，是他一手撮合了楊玉環和唐玄宗的曠世姻緣，是他成就了楊貴妃，也是他在馬嵬坡縊死了楊貴妃。楊貴妃成也力士，敗也力士。真是美人一笑媚千古，空留長恨在人間。

高力士生怕玄宗一時心軟，另生枝節，導致士兵闖入，忙將楊貴妃帶到佛堂。楊貴妃朝北拜了幾拜說：「妾與陛下永別了！」隨後，高力士把她縊死在佛堂前的梨樹下。這正是白居易在《長恨歌》中所云：「九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行。翠華搖搖行復止，西出都門百余里。六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死。」白居易《長恨歌》的高明就在於，它用絢麗的色彩淡化了悲劇的氣氛，讓美好的愛情掩蓋了政治的陰謀，這使得李楊之間的愛情格外美好，以致為後世所傳誦。

玄宗自然不便明說，只有長長嘆息幾聲。年邁的皇帝已經被楊貴妃之死折磨得筋疲力盡，面對支離破碎的山河，面對風雨如晦的政局，面對兒子僭越帝位的既成事實，他也只好順水推舟，接受尊號，交出了傳國玉璽。

高力士還不滿足於既得的財富，想佔有得更多。有一年，高力士出錢在長安建造了寶壽佛寺，在興寧坊建造了一座道士祠，都是巧工雕琢，鑲金掛玉，就連朝廷建造的寺觀也為之遜色。高力士特意在寶壽寺內鑄了一大鍾。鍾鑄成之日，廣宴賓客，京城的達官貴人、豪商富賈都應邀赴宴。在宴會上，高力士提出新鍾鑄成，每杵一下，需要納錢十萬作為禮錢。在座的人為討得高力士的歡心，爭先納錢叩鐘。多的人擊至二十杵，少的也有十杵。僅這一次宴請賓客，高力士的收入就難以數計。他還攔河築壩，修建了五座水力推動的碾子，每天可磨三百斛麥子。真是生財有道！

御史大夫魏方進聽見外面吵鬧，跑出來一看，立即怒氣沖沖地說：「你們膽大妄為，竟敢謀害宰相！」魏方進顯然是個沒有眼光的人，到了眼前的形勢，竟然還要擺出御史的架子來。激憤的將士們立即上前殺死了他。宰相韋見素聽見外面大亂，也跑出驛門察看，立即被亂兵用鞭子抽打得頭破血流。幸好韋見素名聲還不算壞，有人高聲喊道：「不要傷了韋相公。」韋見素這才免於一死。

高力士平素謹慎，善於觀察時勢，從不隨意開口講話。又因為在宮中時間已久，見到過各種危險和陰謀，很會明哲保身。就是他自己親近的人，如果受到皇帝的斥責處分，他也不輕易相救。所以，玄宗始終保持了對他的信任，君臣二read.99csw.com人的私人感情很好。加上高力士「性格淳和，處事周謹，少有大錯」，觀時俯仰，輕易不敢驕橫，于朝廷內外亦無大惡名，與諸王公大臣都能保持和諧的關係，當時朝中的大臣也並不討厭他。但他對玄宗晚年用人行政有頗大影響，尤其在李林甫任相上，高力士起了關鍵的作用。

唐長壽三年（694年）二月，有人誣告嶺南流人謀反，武則天派司刑評事萬國俊以監察御史銜前去查處。萬國俊到廣州后，將流人三百多人驅至水濱全部斬殺。與流人有來往的也受株連。潘州刺史馮君衡（馮元一之父）因受此案牽連而被抄家。當時馮元一年僅十歲，免死被閹，改名力士，聖曆元年（698年）入宮。

經過這一番挫折，高力士體會到宮廷生活的險惡。此後，他待人處事更加謹嚴、縝密，遇事三思而後行，果然再沒有出什麼紕漏，重新獲得了武則天的信任。此時高力士已經成年，身高六尺五寸，性格謹慎縝密，辦事精明幹練，善傳詔令，受任宮閹丞，掌管宮內的法紀制度，出入管鑰。

天寶十五年（756年）七月，肅宗稱帝，改年號為至德元年。之前，玄宗不知道太子李亨已經稱帝，曾在太子李亨稱帝三天前下制：任命太子李亨為天下兵馬元帥，但只統朔方、河東、河北、平盧四節度使兵馬；又詔永王李璘為江陵府都督，統山南東路、黔中、江南西路等節度大使的兵馬；此外，盛王李琦負責江南東路、淮南、河南等地的事務；豐王李珙負責河西、隴右、安西、北庭等地的事務。諸皇子皆封都督，各有地盤。這樣一番人事安排，是玄宗精心考慮后的結果，也充分表明玄宗入蜀后要親自遙控全國的舉措。這樣推斷下來，玄宗沒有任何要讓位給太子李亨的意思。然而，太子李亨心中早就打起了小算盤。玄宗的制書剛剛發出去后不久，肅宗的表奏就到了。轉眼間，他這個皇帝就成了有名無實的太上皇。

安史之亂后，宦官勢力更加膨脹，有的甚至封王爵，位列三公。部分宦官還染指軍權。肅宗時，設觀軍容使，專以宦官中的掌權者充任，作為監視出征將帥的最高軍職。從德宗朝開始，宦官掌握了神策軍、天威軍等禁兵的兵權。軍中的護軍中尉、中護軍等要職均由宦官擔任。因軍政大權被宦官集團把持，不僅文武百官出於其下，甚至連皇帝的廢立也由他們決定。在憲宗到昭宗期間登基的九個皇帝中有七個是由宦官所擁立，兩個被他們所殺。宦官專政成為中、晚唐的一大痼疾。

上元元年（760年）七月，李輔國為了立功以固其恩寵，乘肅宗患病之機，詐稱肅宗請太上皇游西內。當玄宗一行途經夾城時，李輔國率五百射生手（唐肅宗至德二年，選拔善於騎射的人，成立衙前射生手千人，也稱供奉射生官、殿前射生手）攔住道路，亮出刀刃，氣勢洶洶地對玄宗說：「當今聖上因興慶宮地勢低洼，迎太上皇遷居西內。」玄宗見對方劍拔弩張，大有加害之意，不由得膽戰心驚，幾乎墜下馬來。這時，高力士挺身而出，急步上前，指斥在馬上耀武揚威的李輔國道：「太上皇是五十年太平天子，你李輔國想幹什麼，竟如此無禮！」李輔國見狀只得下馬。高力士又代玄宗宣諭眾將士：「諸將士好自為之。」眾將士紛紛收起兵器，翻身下拜，高呼萬歲。高力士又回頭對李輔國說：「李輔國可為太上皇牽馬。」李輔國無奈，只好與高力士一起將太上皇擁簇到太極宮甘露殿。

秦漢以後，宦官制度更加詳備。唐朝初期，唐太宗李世民曾定下制度，內侍省不置三品官，著黃色服，由官府給以糧食，所干之事僅看守門庭、傳遞詔命而已。中宗時，宦官受寵，官秩七品以上者有千餘人，但能夠穿紅色官服的還很少。唐制規定，文武官三品以上服紫，四品服深綠，五品服淺綠。唐玄宗因高力士平息太平公主叛亂有功，破格授予三品官階。此例一開，再也無法抑束，三品官階授予宦官，逐漸成為常事。以至於到了後來，宮中三千多個宦官中，擁有三品將軍稱號者極多，能夠穿戴紫色和紅色官服的竟達千餘人。他們如果當上將軍，權力比節度使還大，得到的賞賜禮品動不動就以千萬計。宦官的得勢也從此時開始。可以說，唐中後期宦官得以猖獗甚至把持朝綱，同他們受到皇帝太多的信任、擁有太高的官職有很大的關係。在這件事上，唐玄宗負有無法推卸的責任。而高力士就是歷史上宦官處理國家政務的第一人。