秘書邊說邊把咖啡杯移到嘴邊。我又不是要求他們全額負擔。手術費、住院費、治療費、藥費……還有癌症保險，這些力所能及的部分還沒算進去。一百萬日元，再加上我的存款，恐怕還是不太夠。可是，在我看來這依然厚顏無恥。

只為確認自己到底和誰有關係。

秘書說著，向我投來一瞥，接著又默默地把視線移向窗外。

「那為什麼還要來掃墓呢？昨天我也去了墓地。你到我家的墓地到底是要調查什麼？」

「那又怎樣呢？」

我看了看畫，以鮮艷的紅色為中心，暖色的筆觸彷彿尖銳的鱗片一樣層層疊疊。

「等一下，請不要說清算費用這種話，搞得好像是我母親對K依依不捨一樣。」

離手術只有四天了。

「錢就算了吧。因為外婆有一件東西無論如何都要買下來，所以我才瞞著她來求根本未曾謀面的你，是我錯了。浪費了你寶貴的時間和金錢，真是十分抱歉。就像你剛才說的那樣，我們斷絕關係吧。也請不要再送花來了。那種東西，收花的人也很困擾。說不定，我的母親僅僅是為了成全你父親的自我滿足才收下了花。既然是舊情人，在結婚後還不停地送花來，這和跟蹤狂有什麼區別？」

「這就是小姐您的意見嗎？是您外祖母還是父母這麼教導過嗎？」

既然是我請求貸款，要談到金額也是理所當然的。觀察一下周圍的情況吧。隔壁桌上是一群中年男人，大概是新郎新娘的上司，是突然被請來應酬的，討論的話題不外乎「那傢伙，進公司第幾年了？」

「可是，香西大師，說不定只把畫中的真意告訴親密的人呢？」

是英語口語教室「JAVA」的學生監護人。「你好。」我擠出笑臉，立刻向入口處衝去。我逃走了，甚至都沒有同秘書與專務打聲招呼。我什麼壞事都沒做。可是，如果我留在那兒，就不得不一一說明「JAVA」的情況。實際上我根本不了解詳細情況，但對於他們來說，我代表公司，不管說什麼也是沒用的。所以，我逃走了。

「我能坐過來嗎？」

而且，沒想到K已經去世了。父親去世的時候，秘書——K的兒子是受了委託才持續不斷地寄來鮮花。不想送就去和母親說，聽了這話，做兒子的也只能不情願地接受了。如此說來，我也理解了他今天為什麼這麼不耐煩。

「難道母親和K在地位上相差很大，兩人被生生拆散，所以才有了這種情況？」

「為什麼，會是這種東西……」

「嗯？」本該只存在於腦海里的聲音，竟然跑了出來，而且他的嗓音帶些沙啞。

「說得沒錯。我今天來，就是為了準備一下你需要的錢，今後和你斷絕一切關係的。我不會再送花了。今後，不論你陷入何種困境，也絕對不會提供援助。你指定一個銀行賬戶，下周錢一到就會打上去。你也沒必要還。這就算我父親和你母親斷絕關係的清算費用。」

「舊情人……就因為這樣，每年都要送來那麼一大束花，還要提出援助家屬嗎？」

離開酒店，回到醫院，外婆已經睡著了。似乎從昨晚開始的低燒還沒退。

「地位？你會錯意了，把我家當成揮金如土的資產家族了嗎？不好意思，我的母親只是一般家庭出身，我也不是每天遊手好閒。你想要借的錢無疑是建立在勞動所得上。如果你把這一點考慮進去，還會寄來這種信嗎？」

秘書和專務，說不定也是一樣九九藏書的。

秘書誇張地嘆了一口氣。我竟然做了這麼沒常識的事情。確實，我把K想象成了一個大富翁。可是，讓我有這種印象的不就是K本人嗎？

我回頭面對秘書。

「那，專務先生，您又和外婆有什麼關係呢？」

我正準備再追問幾句的時候，有人把我打斷了。秘書剛走出咖啡酒廊的那一刻，一個穿著人偶般連衣裙的女孩穿過人群朝我小跑過來。咦？我還沒反應過來，旁邊已經傳來了她的聲音。

秘書問那個男人。專務一他倆在同一家公司工作嗎？

為什麼要對這種問題窮追不捨呢？

我好想現在就把外婆叫醒問個清楚，至少也要讓她把想要的理由寫下來。可是，看到紙上歪歪扭扭的筆跡，就知道外婆一定使不上勁，就連寫下這些都已經竭盡全力了吧。

「早上好，久等了。」

「我剛才問您和外婆到底是什麼關係，可您把話題轉移到了畫上。昨天在醫院時，您也是這樣岔開話題。為什麼就是不肯說明白呢？」

不過，現在離約好的時間只差十分鐘了。

「我明白了。那麼，小姐你怎麼覺得呢？」

「對於那幅畫，你的解釋是錯的。實際上那幅畫表達的根本不是對新時代的熱情，而是畫著一片開滿波斯菊的田野，有一位微笑的女子抱著孩子正在餵奶呢。」

我很擔心我們的談話會被人偷聽。

他的樣子不像是在裝蒜。被父親，也就是K委託，他只是很不情願地來到這裏。

——那個，K想問……您需要多少錢？

「少爺，你知道那幅畫是誰的作品嗎？」

——這不是老師嘛！

墳前供著的花是波斯菊。昨天探望外婆的男人也帶來了一束波斯菊。那束花交給了我，可他出了醫院之後，是否買了另一束波斯菊去掃墓了呢？

「舊情人這一說，根本就是你的假設吧？就算是舊情人，有那種表達方式的嗎？你不知道就明明白白說不知道好了。還有你也是。」

外婆，對不起，我要從您的存摺里取錢付手術費了。外婆您想要的那件東西，哪怕現在經濟不景氣，恐怕也不是靠外婆您這點微薄的存款就可以買下的。

看到秘書的時候，我感覺和《長腿叔叔》的主人公不同，沒有覺得「原來你就是K」。因為這和短時間內我搜集到的K的信息完全不相符。這個和我差不了兩三歲的人，和二十多年前在電話中說出「給我愛的人」的那個沙啞的聲音不可能是同一個人。

我把它打開，裏面放著一張便箋，上面寫著外婆想要買的拍賣品和藏存摺的地方，另外還附上「拜託了」的留言。

「你看，別人就是這種態度。成年人尚且是這種態度，要是放在小學生當中，早就開始『笨蛋笨蛋笨蛋』的大合唱了。要說好處簡直一點都沒有。我不相信會有人以此邀功，就算有這種人，那也算是他的才能吧？把一切都推給對畫的解讀，那僅僅是人的嫉妒而已。」

秘書和專務，如果都能把自己知道的事毫無保留地告訴我，真相就自然而然會浮現，但為什麼他們都不肯說呢？

「我不知道。今天是第一次聽說。」秘書回答專務說。他的臉上寫滿了莫名其妙。

是秘書。不知什麼時候，他已經轉向我了。我的咖啡也已經上了桌。好不容易憋出了一句話，臉上還是那副不耐煩的樣子，真是read.99csw.com好失望。他穿著高級西服，比三年前更加有派頭了，可態度竟然比原來還差了好幾倍。可是我有求於人，不能表現出失禮的態度。

「我是問，您外婆的手術費用需要多少呢？」

為了掩飾我失望的表情，我深深地鞠了一躬，臉幾乎都要觸到膝蓋了。我的連衣裙花紋十分惹眼。穿著最喜歡的衣服來這兒讓我后晦不迭。為什麼我就這麼想當然呢？

——雖然希望梨花你常來掃墓，不過你不和爸媽進同一片墓地也沒關係哦。

「可以的話，一百萬日元。我一定會償還的。」

這樣的爭論不知重複了多少回。外婆身體還好的時候，我覺得特別煩人，可現在我多想繼續下去啊。不管多少次，都想再來幾回。就是為此，我現在就要去和K見面。替我們掃墓的，是K嗎？

秘書和專務誰都不開口。

「那，是我搞錯了。除了你遠道而來之外，我沒什麼別的需要道謝，也安心了。」

秘書雙手拍案而起。我說是跟蹤狂未免有些過分了，可僅僅是過去的戀人，竟然要做到這種地步，我就覺得很噁心。

我問秘書。

——可人生不僅僅是結婚啦。現在和外婆你那時已經不一樣了。

當事人全都已經不在人世，而花束依然按時送到。如果我沒有寄去那封信，那明年和後年依然會繼續。真相到底是建立在何種基礎上的呢？

「我說的話是沒有錯的。不論你家是如何接受這些花，都和我沒有任何關係。我也不想知道。只不過，這隻讓我回想起母親悲傷的神情。」

——不，能和最棒的人相遇，建立起幸福的家庭，沒有比這更讓人生圓滿的事了。

「一般是不可能的吧，至少我不會這麼做。何況，他又不是單身，家裡又有妻子又有孩子，而且對妻子也毫不隱瞞。」

寄信人不是秘書就是專務吧。那天，最要緊的內容都不肯告訴我，才過了三天，就要把我叫到那麼遠的地方，到底想幹什麼？何況署名還用了已經去世的K的名字。完全搞不清他們的意圖。應該別管它嗎？可是……

「不好意思。那麼，那幅畫表達了什麼，您能解釋一下嗎？」

「咖啡涼得很快，請先用吧。」

「你覺得舊情人也能算是有緣嗎？」

「就這點程度的錢都籌措不來，還要向毫無來往的人借嗎？真是好笑。」

我總算理解了他的不耐煩。

專務還是那副口氣。到底是什麼讓他窮追不捨呢？

我喝了一口咖啡，已經完全冷了，一杯一千日元真是浪費。全部喝光之後我看了看秘書。

——我接下來要去醫院，專務先生怎麼安排呢？

我沒轍地轉向正盯著秘書的專務。

結果，專務和外婆的關係還是不明不白。

「別開我的玩笑了，香西路夫嘛。」

「我完全不清楚外婆還有這種關係。這位秘書的父親，每年都要寄給我母親一大束花，就連我父母去世時，還提出要對我提供經濟援助，難道和外婆有什麼關係嗎？」

專務叫來服務生，又點了三人份的咖啡。

「讓您遠道而來真是不好意思。這是我的一點心意，請務必收下。」

「完全不告知理由就提出要援助我，我自然就有了長腿叔叔那樣的印象。何況，你就是K的兒子吧。父親連續幾十年，每年都給母親以外的女性送去價值上萬日元的花，作為兒子，確實難以忍受。九_九_藏_書如果是我的話，肯定已經拒絕了。」

「我……」

我沒見過K長什麼樣。不過，可以找找昨天那個男人還在不在……於是，我果然找到了那張熟悉的臉。

專務沒見外婆就回去了。

身後傳來了一個聲音。「啊！」秘書十分驚訝。回頭一看，站在後面的正是昨天到訪過外婆病房的那個男人。

現在可以單純地理解為，K因為某種原因沒能到場，於是請秘書代為前來，這樣比較妥當吧。萬一這個秘書就是K，既然要和深愛之人的女兒見面，也不可能擺出這樣的表情來。再怎麼看，他也是一臉的不耐煩。我向他打了招呼，左等右等卻不見他回答我。他抬起頭，竟然不是面對我，而是把視線對著窗外。

我在「梅香堂」打包了二十個盒裝金鍔燒，前往H大酒店。

因為無法說明，所以逃走了。

地圖上標記著K的別墅所在地，就連往返的車票都已經附在信內。指定席車票的日期寫著後天。是讓我能來就來嗎？

「又或者，有個間接得知的人，假裝是自己悟出了一種解釋，從而獨佔功勞又怎樣呢？」

「連我出醜的細節也要一一說明嗎？一般來說，他的解釋不是很對嘛。我在學校也學過差不多的內容。再說了，為什麼一定要讓別人來解釋呢？不同的人看到畫，當然有不同的感想。說的是對是錯，又是誰定下的標準？如果真有標準答案是香西路夫自己來解釋的，那麼直接貼在畫旁邊不就行了嗎？何況，既然想讓人解讀，就畫得讓人好理解一些呀。可他畫得如同暗號一般，說不定他本人根本就沒想讓別人解讀出結果來呢？又沒有留下什麼文獻，堅信自己的解釋是正確的人才不可思議呢。」

專務犯愁地把視線轉向牆壁，忽然間停留在牆壁上掛的那幅畫上。

兩天後，快遞送來了一封信：——我們在清里等候您。K寄

「我看不到標題呢。不過，這應該是緋時代的作品，是戰後所畫，表達了新時代就要崛起的熱情吧。」

「您是一個人嗎？」

——把我們的身份隱藏起來，這也是和父親的約定。

「你們別吵了。」

——我準備和少爺一起直接回東京。錢的問題不用擔心，很快就會再次和您聯繫的。

專務來回看著秘書和我，問道。我默默地點了點頭，秘書說了一聲「請坐」，不知為什麼指著我旁邊的座位。他們兩個人的年齡好比祖孫倆，可專務還是對他用敬語，這個「少爺」也不否定對自己的稱呼，這位秘書大人到底有多了不起呢？

「您覺得丟人的解釋是自己想出來的嗎？還是誰教給你的？」

「您母親的情況，我也什麼都……」

窗外就那麼好看嗎？

趁秘書付賬離開休息室，我和專務說了這麼幾句話，才知道他們兩人是從東京來的。

他難道就不想知道真相嗎？如果他真的提到了自己的名字，我或許能找出一些頭緒。很可能在賀年卡里就能找到那個名字，或者通過母親過去的相冊和名簿，就能查出母親和對方是在什麼時候相遇相識的。

「我母親和你父親的關係，我不清楚。不過，送花這件事，你母親知道，我父親也知道。我家又不是新店開張，這些花對於一般家庭來說還是太貴重了。我們收到花，就會和外婆一起，大家分工裝進花瓶。從儲物櫃中取出花瓶的多半是我的父親。而母親曾經騙我說這花是中獎得到的。要真是不舍的舊情人送來的花，可能這麼說嗎？他九*九*藏*書們兩人說不定曾經的確是情侶。不過別說得好像他們兩人在各自結婚後還藕斷絲連一樣。」

我問過寺廟的住持，似乎沒有人詢問過我家墓地的地址，所以說去掃墓的那個人一定是事先知道了地址。儘管我不會經常去墓地，不過至今為止還從來沒有見過別人來我家墓地祭拜過。所以說，很難想象是附近的人。

外婆生病這件事，金合歡商店街和周邊的人們基本都已經知道了，擦肩而過的時候，好幾個人都來詢問外婆的身體狀況，為我加油鼓勁。一路談下去，我本想問問他們是否認識昨天到我家墓地來祭拜的那個人，但我總覺得把外婆的話題和掃墓放在一起很不合適，結果誰都沒問。

秘書大吃一驚，我也完全沒有察覺。

說是拍賣，卻根本不是什麼小件拍賣品，這不是和政府有關的投標嗎？

「我說得可能有些過分，不好意思。」我添了一句。

「你來要錢也就算了，還說我父親是跟蹤狂？」

我盯著他的臉，遞出「梅香堂」的紙袋……依舊被無視。

「這是我的個人意見而已。我們家裡基本上除了我以外，都不會出言不遜。再說了，到底為什麼忽然變成了這個話題？我是想向K借錢才到這兒來的。和這件事同樣重要的是，我還想知道K到底是個怎樣的人。不過，實際前來的卻是秘書，而他也只肯說出K和我母親是曾經的戀人。抱歉我之前沒問，這件事是父親告訴您的嗎？」

說是我們家的墓地，其實我父親並非入贅，所以外公外婆和父母的姓氏不同，墓地也是分開建的。父母去世的時候，如果要和外公葬在同一片墓地，我想父母也不會有什麼意見，不過我聽從了外婆的意見，最後建了一座夫婦墓，就靠在外公旁邊。

「倒不是直接告訴我的。我只是看到了收信人是位女士。『您和她到底是什麼關係？母親知道了不會生氣嗎？』我追問之後，他只敷衍說，總有一個人，會讓你願意一輩子送花給她。從那以後，不管我問多少次，他都閉口不談，還說我總有一天會懂的。」

「就別叫我專務，少爺。我已經退休了。我聽妹妹說，曾經照顧過我的人現在住院了，昨天才連忙趕來的。沒想到會在這種地方遇見你們。你們大概沒發覺我，我離你們就隔了兩張桌子。不過失禮了，你們說的話我全聽見了。」

「為什麼？」

我重新面對專務。

秘書眉頭緊皺，凝視牆上的畫，又很快驚訝地面對我。

的確是因為存在這樣的約定，連專務都沒有自報過家門。

可我到達的時候，剛上的線香還沒有燃盡，看來時間不會很長。如果我沒有繞到「山本鮮花店」而直接就去寺廟的話，說不定能見到。

「我不想回答。小學遠足時，我也被問過相同的問題，結果丟盡了面子。那種屈辱再來一遍還是免了吧。」

說不定，這次和他們見面之後，就永遠都不會再見了。原因是，那兩人到最後都沒有表明真實身份。

如果有時光機，我真想參加父母的婚禮。就算我說「我是你們的女兒，來自未來」，他們也一定會對我說「那麼遠來，歡迎歡迎。」如果我偷偷地問母親「K是誰？和你有什麼關係？」她又該怎樣回答我呢？

「專務你怎麼在這裏？」

「小姐呢？」專務看著我。

「別開玩笑了。那幅畫上到底哪裡畫了這種東西？」

「沒說九九藏書啦。怎麼可能說嘛。」

「你什麼意思？我可是坐今天早晨的新幹線剛到這兒的。」

K的秘書作為代理和我見面。

「少爺，今天來這兒的事沒告訴夫人吧？」

給花換過水，把衣服都洗完了，外婆還是沒有要醒來的跡象，我打算直接回家。打開儲物櫃抽屜取出筆記本的時候，忽然發現下面還藏著一個信封，上面寫著「給梨花」。

專務依舊不肯罷休。

秘書盯著我。

「K已經在兩年前，離開了這個世界。」

梨花的解釋真是很有趣呢，不過，那是不對的哦。班主任說出這句話后，同學們哄堂大笑。從那以後，我就盡量不在人前發表意見了。今天我被問到了相同的問題，總算是出了一大口怨氣。

我沒能把這些話寫在筆記本上，只寫了一句「我還會來的」，就離開了病房。

外婆和K也有關係？

「很遺憾，我父親和你母親之間的關係，已經不可能知道了。」

我真的有激烈爭論到現在的權利嗎？失業的我、過來借錢的我，正因為一無所有所以虛張聲勢。沒有比這更悲哀的事了。

我身後有一位托著玻璃杯的服務生，臉上彷彿寫著「還不快坐下」。我不等秘書開口，就坐在他的對面。餐桌一側的置物籃中放著秘書的包，我故作無意地把紙袋放在他的包旁邊，然後點了和他一樣的熱咖啡。可他的咖啡看起來一點都沒少。

「少爺，關於您父親和這位小姐的母親之問的事，我的確不清楚。可是，對這位小姐，您的態度明顯很專橫。小姐的外祖母和您一家的關係，您真的了解嗎？」

「不好意思。你說得全都沒錯。那個……K和我的母親算是完全無緣的人嗎？」

「如果早就不相往來，她應該會拒絕收花吧。」

精緻修剪的花園裡，新婚夫婦的朋友們正把玫瑰花拱門作為背景，輪流拍照。

我在大酒店的入口前做了一個深呼吸，前往一樓的咖啡酒廊「金合歡」。今天好像有兩場訂婚宴在這兒舉辦，大廳里滿是來客。從我這兒看去，咖啡酒廊幾乎已經滿座了。K已經到了嗎？我從入口處環顧店內。

「說的不是這回事啦……我是想請您說明白，在我不知道的地方，我的父母和外婆到底和什麼人有著聯繫？否則，就連我與外婆和父母之間的關係，也彷彿在最要緊的地方被隔斷了，這讓我覺得很不安。」

我明白的只有一件事，那就是不行動就永遠都搞不明白。為了明確他們的真意，我還是去一趟清里吧。要是這回依舊一無所獲，那我在回來的路上就爬一趟赤岳吧，順帶也磨鍊一下我懶散的身體。

「真是對不起。您外祖母需要的錢，我來支付。」

服務生向我示意。「有人等。」我說著，走向最深處，牆壁那頭靠窗的四人席。

竟然說這種話。外婆雖然很溫和，但關於結婚這件事，偶爾說的話也尖銳到傷人。哪怕有再多適齡女青年，可像我這樣被最親的人說「別進祖墳」也算是少見之極了吧。

K如果想拜託兒子做些什麼，那必須把事情解釋得相當清楚，就算那理由是多麼有違道德，哪怕會傷害母親。與其遮遮掩掩地騙過兒子，還不如把自己的真實想法表達出來，這一點還是能做到的吧？

話說回來，我父母的結婚照中也有好幾張是在這個花園手自的呢——身穿洋裝的兩人挽著手臂的照片、外婆夾在他們之間的三人並排照，還有外婆和母親一起拍的照片。不論是哪一張，都洋溢著幸福的笑容。