——爸爸知道我的秘密。

來到大槻家門前，坂口又深深地鞠了一躬。

我快步走過公車站前，走向車站。

上周末的下午，果穗隔著陽台，喂伊莉吃了零食，然後興奮地大叫。

我放下洗衣籃，輕輕打開落地窗，以免發出聲音，然後把身體擠進屋內，伊莉也跟著擠了進來。

她又拿起鮪魚罐頭，五小罐一組。她……放進了籃子。

我用對講機回答后，把空罐放進流理台，又把伊莉趕去陽台，走向玄關。看到坂口太太像往常一樣穿得很單薄，我為她拿出拖鞋，請她進來開了暖氣的客廳，但她說：「不用了。」

這叫心有靈犀嗎？坂口太太居然站在平時只有我一個人等車的公車站，她兩手空空，不知道在這裏幹什麼？天氣預報說，今天是入冬以來氣溫最低的日子，她仍然穿得很單薄。

等她學會說話后才知道，加了罐頭鮪魚之後的蔬菜比較軟，比較容易吞咽。

「吃飽了。今天也要加油。」靖文伸著懶腰。

「早安。」

靖文甩開果穗的手，誇張地用雙手拍著夾克的腋下。他可能在害羞。真由子也難得覺得靖文這麼可靠。

如果是在打工的烏龍麵店遇到這種事，自己一定會這麼想。算了，就當成今天特別倒霉，今天去上班時，不是不小心看到貓了嗎？當時，我用這個理由說服自己。

「是啊，太好了。因為不是在這裏的圖書館，而是在鄰町的圖書館看到他，所以我就開始胡思亂想。不是經常聽說有些上班族遭到裁員，不敢告訴家人，每天假裝去上班，特地去不會遇到熟人的圖書館打發時間嗎？但是，伊莉的救命恩人不可能遭到裁員，畢竟他爬樹那麼靈活。」

「好。」真由子回答。昨天晚上剛好吃完最後一罐鮪魚罐頭。

話說回來，爸爸真的遭到裁員了？不，不管其中有什麼隱情，他真的沒有上班嗎？那怎麼養家？房貸呢？我的學費呢？從什麼時候開始的？家裡的生活在我能夠察覺的範圍內並沒有太大的變化。

真由子被我揭穿偷竊之後，會用怎樣的心情接受這件事？會坦誠地告訴我，她為什麼這樣做嗎？之後，我們還能夠維持目前的生活嗎？

我想拿去丟掉。這時，我突然察覺身後有視線。是伊莉正在陽台上隔著落地窗看著我。我想到好方法，如果用來做菜，家人也會同罪，但伊莉就沒問題了。況且，本來這就不是什麼罪過，只是補償之前的損失。用貓來補償因為貓引起的損失，簡直太妙了——

靖文站在坂口背後，抬頭看著樹問。坂口目瞪口呆地離開了樹，靖文抬起穿了球鞋的右腳，腳底緊貼著樹榦。樹木並沒有晃動。

「我姓大槻。」

我不太喜歡坂口太太那對好像貓一樣清澈的眼睛，看不出她在想什麼，但為了能夠和伊莉玩，必須假裝親切地向她打招呼。她上次為了道謝送來的牧場禮盒很好吃，那是很難買到的夢幻牛奶糖，讓我在班上同學面前吹噓了一下。

果穗小時候不敢吃蔬菜色拉，即使我切成很容易吞咽的小塊，她只要一放進嘴裏，就會立刻吐出來，我試了各種美乃滋和色拉醬都失敗了，即使我把切成細絲的火腿和高麗菜混在一起喂她，她的舌頭也可以靈活地只把高麗菜挑出來。有一天，當我加了少許罐頭鮪魚后，她居然把色拉全都吃光了。

「什麼事？」

「基曼……」

「警方問我知不知道坂口太太幾點出去的，我說不知道。還問我知不知道她為什麼外出？因為她手上沒有拿任何東西，也沒有穿外套，警方可能覺得很奇怪吧。我回答說，她可能在找貓。」

果然是我自己放進去的。我想起走在罐頭貨架前時，曾經感到一陣頭暈。啊，就是那時候。雖然找出了原因，還是不知道該怎麼辦，幸好扣除這兩罐的份，超市還是欠我，只是我這次甚至不願意把鮪魚罐頭藏進柜子。

這時，門鈴響了。廚房牆上的屏幕中出現了坂口太太的臉。

「我在早餐的色拉里加了鮪魚，如果不加罐頭鮪魚，我女兒就不吃色拉，這幾年來，我們每天都吃，可能整個房間都在不知不覺中有了鮪魚的味道。」

坂口說話的聲音好像繃緊的釣魚線般尖銳，但又很清晰。

如果爸爸真的沒有去上班，每天在圖書館打發時間，在圖書館開館之前，他都去哪裡？我也有和坂口太太相同的疑問。第一次來到鄰町的圖書館，我發現圖書館前的草皮上放了幾張長椅，看起來像一個簡單的公園，但這麼冷的天氣，我甚至沒有自信可以在那裡坐上十分鐘。

坂口太太莫名其妙地呵呵笑了笑說「我女兒在等我」，接著轉身走回公寓。

一個鮪魚罐頭八十八圓。

我隔著隔板，確認了隔壁家的陽台。坂口太太似乎不在家。

「那他可能去查工作上的數據。」

坂口太太模仿果穗站立的樣子，但果穗真的這樣站嗎？我一下子無法清楚想起果穗的樣子。

果穗沒有參加學校的社團。

不要，不要，不要。即使我在心裏大喊，也無法改變任何事。我必須上前阻止她。

「你穿的是S女子學院的制服，你每天一大早搭公交車上學，真了不起。」

「原來是這樣。因為東口有些地方不太好，所以我想太多了。對了，最近東口開了一家大型電器商店。對不起，我真是太失禮了。」

我蹲在伊莉前小聲地說，伊莉不知道有沒有聽懂我的話，抬頭和我對望了一下。

「原來叫基曼，是什麼種類的貓？」

「啊喲，怎麼可能有這麼漂亮的狗？是貓，英國短毛貓。」

小時候，鄰居家養了一隻貓，有時候會在上學路上遇到。那只是普通的三色|貓，所以她並沒有特別在意，但有一天，她突然發現，只要看到貓，當天遇到倒霉事的機率相當高。雖然都是一些小事——猜拳輸了，必須去掃廁所；營養午餐的香蕉又軟又爛；連續削了幾次，鉛筆芯一直斷。

「晚安。」靖文微微欠身說道。

如果找到了，就去叫坂口自己來抱。

聽到熟悉的聲音，抬頭一看，發現女兒果穗站在那裡。

「太好了，那我先回去放東西。」

不，不對，一定是爸爸向他勒索。

我緊張得屏住呼吸，擔心店員會走過來拍真由子的肩膀，但真由子完全不在意周遭。不，店員會在她走出店門的那一剎那叫住她。如果我現在叫住真由子，對她說：「你不小心把商品放進皮包里，太危險了，太危險了。」就不構成偷竊了。

「如果你不介意，要不要我幫你一起找？」

「真拿你沒辦法……」

「對不起，可不可以請你讓開一下？」

坂口流著眼淚抱著樹。真由子想要去借梯子，但又不知道哪裡有梯子。

「有鮪魚罐頭的味道。」

明天去找店家理論。但是，商品已經帶回家，並沒有明確的證據顯示店九*九*藏*書家打錯了，搞不好店員會以為我在找麻煩。況且，今天在收銀台結賬的店員未必明天也會來上班。即使對方立刻承認錯誤，因為是刷卡結賬，所以不可能把多收的錢退還給我。難道要全部取消后再重打嗎？由於已經隔了一天，還要重新更正昨天統計的營業額。

「你找我有什麼事……」

「這件事不太好說，是關於果穗的事。」

她又把牛奶放進籃子，雞蛋放進籃子，吐司麵包也放進籃子，排在收銀台前。

要養的話，養小貓比較好，最好是有血統證明的。今天去學校問問同學，有沒有人家中有多餘的小貓，或是自己去寵物店買，然後騙爸爸、媽媽說是同學送的。這樣就可以挑選自己喜歡的貓，我也是為了這個目的存錢。

「伊莉！」她大叫著衝到楊樹旁，高舉著雙手。

「不可能。果穗站的時候，右腳是不是稍微放在前面，重心放在右腳上？」

真由子說不出名字。不是因為難為情，而是她忘了。最近，她的思考有時候會陷入一陣空白。

「伊莉，伊莉，你在哪裡？」黑暗中，傳來女人的叫聲。

——啊，我看到了，在馬路對面。你看，就在那裡。

真由子站在落地窗前，輕輕拉起窗帘，不想看到貓的身影。

坂口太太為了告訴我這件事，特地在公車站等我嗎？否則她不可能雙手空空地站在那裡。但是，她為什麼要做這種惹人討厭的事？爸爸是她家伊莉的救命恩人，如果爸爸那天不幫忙，伊莉可能會死啊。

真由子把食材裝進塑料袋后，把塑料袋和手提袋一起放進推車，走出店外，完全沒有發現我。她把東西放進腳踏車的籃子，穿越停車場離開了。超市的店員並沒有出來追她。

「我並不是來告狀，只是剛好看到，所以有點在意，覺得告訴你比較好。也許你聽了心裏會不舒服，但請你務必了解，我絕對沒有惡意。那天我在找基曼凱特·伊麗莎白三世時，還有其他幾個住戶也去丟垃圾，但只有你停下腳步問我，所以，我希望可以幫你的忙。」

我向她鞠躬道謝，她一臉放心地說：「打擾了。」把門打開一條縫，擠出門外。她的動作和伊莉一模一樣。

果穗停下腳步回頭問。豎起耳朵，的確聽到「喵喵」的叫聲，雖然聲音很微弱，但可以察覺貓用盡全身力氣發出的叫聲。

這是第四罐。

「不，我親眼看到的，如果你不相信，可以親自確認一下。她的動作很熟練，店員都沒有發現，我猜想應該不是第一次。」

剛走出公寓大門，冷風就吹了過來。停下腳步，扣好敞開的大衣扣，隱約感覺到背後的視線。

靖文害羞地抓著頭，恢復了真由子熟悉的樣子。

「謝謝。」坂口抱著貓，頻頻低頭道謝。

「基曼凱特·伊麗莎白三世。」

「沒關係，我家的大人也是罪犯。」

是貓是狗都一樣。不，狗還比較好，我還以為真的是她女兒。但事到如今，真由子也不好意思說，那我要回家了。如果真由子能夠有話直說，至今為止的人生至少可以少吃一半的虧。

果穗用陶醉的聲音說道，坂口露出得意的笑容，好像自己的孩子受到了稱讚。

真由子為我貼酸痛貼布時很受不了地說道。當時我不假思索地爬上樹，並不是因為這種不入流的想法，但也不是因為看到緊緊抓著樹頂的貓，覺得它可憐，才不顧一切地爬上樹。

就像日前雖然順利爬上樹，結果搞得全身酸痛一樣，我追著騎腳踏車的真由子跑，來到生活超市前時，心臟劇烈地跳動。我一邊調整呼吸，一邊觀察入口附近，發現真由子剛好經過自動門，把手提包掛在推車上，又把購物籃放上推車後走進超市。

直接去問爸爸。

——果穗知道我偷東西。

「給你。」他把貓交還給坂口。

我才不要說什麼乾脆讓我去讀公立學校，我不想放棄經過努力才好不容易得到的名牌，而且是一輩子的名牌。因為我的目標就是搜集各種名牌精品，讓自己成為配得上這些名牌精品的人。在爸爸和媽媽正式和我討論這件事之前，我還是假裝不知道比較好。

「不，不會，讓你費心了。」

我也忍不住壓低了嗓門，等待她的下文。

「爸爸說，這麼晚很危險，要陪我一起找。」

而且，別人沒有理由這麼陷害我。

「眼睛好漂亮。」

我曾經多次聽她抱怨烏龍麵店的客人，以及最近果穗都很晚回家的事，她和我聊了之後，壓力不就消除了嗎？

然而，前幾天發生了一件事，讓我無法忽略這種癥狀。

「如果你難以啟齒，現在不說也沒關係，但如果是我家的人造成了你的困擾，請你直接告訴我。」

即使找到了，自己敢把貓抱在懷裡嗎？

「伊莉，對嗎？」

為什麼他在非假日的這個時候出現在這裏？而且還是和爸爸在一起。

難道因為剛好遇見我，就順便問了我她在意的這件事，並沒有什麼惡意嗎？因為從坂口太太說話的語氣中完全感受不到惡意，所以也有這種可能。

——坂口太太，伊莉又跑出去了。

事實上，在爬樹去救伊莉時，也沒有多想什麼，只是下來之後，才發現氣喘如牛。

我不想穿大衣遮住可愛的制服，即使冬天，我也只在制服外戴一條圍巾而已，今天卻為這件事感到後悔。不光是因為冷，而是擔心現在是學校上課時間，穿著制服走在外面很引人注目。

「果穗，早安。」

坂口太太說出了她的假設，又在我面前推翻了這種假設，回家時心情很暢快嗎？問題是她讓我開始心煩意亂。

「好像沒問題了。」

媽媽知道嗎？

那天下班后，我去超市買菜回家后，把塑料袋裡的東西放進冰箱，打開皮包，發現裏面有一罐不是我買的鮪魚罐頭。我的皮包只有中間有一個扣子，我猜想可能是掛在推車上逛超市時，罐頭不小心掉進了我的皮包，所以並沒有罪惡感，只是思考該怎麼辦。

「喔，原來隔壁養貓，我完全不知道。對喔，我們這棟公寓可以養寵物，那我也一起幫忙找。」

這種不協調的感覺讓我快要落淚了，但最痛苦的是爸爸。他不敢告訴媽媽和我，在這裏飽受煎熬一整天。

「我爸爸，不，我父親是銀行員。」

今天真冷啊。昨晚雖然開了暖氣，但兩隻腳還是冰冷，害我一直睡不著，今天有點沒睡飽。如果貓躺在我腳下，應該很暖和。

「嗯，是啊。」

「找到了。」

果穗也叫了起來，但靖文頭也不回，一隻腳踩在樹榦上，雙手抓住樹榦，縱身一躍。同時，左腳也踩在樹榦上，調整姿勢后，雙手和雙腳輪流爬上筆hｔtpｓ://ｒeaｄ.９９ｃｓw.com直的楊樹，轉眼之間就來到了樹頂。

下班后，我騎腳踏車去車站，買了到Y車站的票。雖然果穗不一定今天也會去坂口太太說的地方，但我還是想去看一下。只要確認果穗六點的時候不在那裡就好。

坂口太太說，真由子偷鮪魚罐頭。我躲在貨架後方觀察真由子。

我為什麼要向她辯解？把人吃的鮪魚罐頭給貓吃並不是什麼壞事，而且，之前我們還救了她家的貓。

「這麼小？現在已經這麼晚了。」

一定是坂口太太看錯了。

回頭看向住家所在的四樓，並沒有人，可能是自己的錯覺吧。將目光移向隔壁的房間，發現貓蹲在陽台的欄杆上。

「大槻先生。」

她差不多該出來了吧。這時，剛好看到真由子從後門推著腳踏車來到馬路上，腳踏車籃子里放了一個大手提包。她向左右確認后，騎上腳踏車，前往和公寓相反方向的生活超市。

雖然真的超好吃的，但我故意這麼說。

我按了下車鈴。因為傍晚之後有重要的事，這種事情拖越久，越容易陷入負面思考，現在有比去學校上課更重要的事。

「我女兒？」果穗經常喂貓吃零食。

爸爸遭到裁員。

不到五分鐘，果穗就穿著制服跑了出來。她並不是一個人，丈夫靖文也陪著她一起來。靖文已經洗完澡，在運動衣外穿了一件外套，腳上穿著球鞋。

Y車站附近是本市最熱鬧的鬧區，我每年會帶果穗去那裡幾次逛街、買東西，但她平時不可能一個人去那裡，更不可能和中年男子在一起。

坂口太太多次在鄰町的圖書館看到爸爸，所以就納悶了起來，為什麼會在非假日的白天去那裡？他是做什麼工作的？難道也在圖書館工作？但是……如果我遇到相同的情況，應該也會這麼想，之前我遇過幾次相似的情況，也差不多有類似的想法。

坂口太太看到的果真是爸爸。

我從廚房柜子里拿出一個鮪魚罐頭，打開蓋子，放在腳邊。伊莉的喉嚨發出咕咕的叫聲，把頭鑽進罐頭開始吃了起來。以它的全名，平時應該吃更高級的飼料，但為什麼吃鮪魚罐頭就樂成這樣？

我記得那張臉。是中野先生！他是在市公所上班。

「改天一定好好致謝。」

「我看到了。」

銀色時鐘響起整點音樂聲。六點了。看吧，果穗根本……她出現了。

「什麼事？」

坂口太太面帶微笑對我說，冰冷的空氣中，她的聲音很刺耳。

「啊？」她說得很清楚，我卻聽不清楚。

「不會耽誤你嗎？」

「而且，她的右耳下方五公分的地方，就在脖子的這個位置，不是有一顆小小的痣嗎？」

我必須問她，但我說不清楚，而且，也很怕問她。

她走向中年男子，說了聲：「讓你久等了。」挽起他的手臂。男人在果穗耳邊不知道說了什麼。

他打算爬上去嗎？真由子懷疑自己看錯了。雖然靖文學生時代打過棒球，但結婚之後，他從來沒有運動過，挺著啤酒肚，是典型的中年發福身材。

數十公尺外有一輛公交車駛來，我還看不清公交車車牌，但正是我在等的公交車。

我走過一群大叔聚集的書報區，想走去裏面的藝術區坐下來休息一下，發現牆邊的座位有一半被柱子擋住了，坐在那裡的是……爸爸。

果穗問。

靖文伸出一隻手，抓住了貓，夾在腋下，然後又靈活地順著樹榦爬了下來。

果穗靠在靖文身上，挽住了他的手。果穗有時候和靖文比較親，但最近經常嘲笑他的啤酒肚，還說他身上有老人的臭味，此刻似乎完全忘了這件事。

「你不必客氣，大家都是住在隔壁的鄰居嘛。」

坂口太太轉身準備離開，我叫住了她。

沒想到第二天早上全身都酸痛，可見我真的老了，但也覺得還有希望。還有希望，還有希望……

果穗吃著早餐的色拉，問走回飯廳的真由子。色拉上並沒有放罐頭鮪魚。靖文也放下報紙抬起頭。

雖然我沒有相信坂口太太說的話，但整天都心神不寧，最後決定親自確認真相。我查了一下，生活超市離我家有一小段距離，不過，從真由子打工的烏龍麵店「鶴龜亭」走過去並不遠。

如果那個人在等果穗，之後會發生什麼事？

即使是父女，假設不是一開始就懷疑我，根本不可能認出換裝后的我。

「貓下不來嗎？」

爸爸的表情似乎稍微放鬆了。他上次吃坂口太太送的乳酪時，也是這樣的表情。中野先生給爸爸的信封里該不會裝了錢？

「不可能，我視力很好，我可以很有自信地說，絕對不會看錯人。」

第一次我並沒有產生任何懷疑，認為是不小心掉進皮包的，但是，當我第二次在皮包里發現時，無法再認為是不小心掉進去的。

「爸爸，你太厲害了，我對你刮目相看。」

之前我曾經在同一家超市，因為收銀員結賬疏失，多收了我四罐鮪魚的錢。就當成是超市還給我一罐好了。

「看到、什麼？」

門關上的那一剎那，我覺得眼前一片空白。可能是剛才絞盡腦汁說謊的關係。

「我有重要的事要告訴你。」

「就這樣嗎？聽說坂口太太在女兒入學考試失利后，和丈夫離了婚，搬來這裏，總覺得……」

「那你快去上學吧，祝你有愉快的一天。」

「啊，對了，對了，和她在一起的八成是我哥哥。果穗說想要有一台自己的計算機，但我和我老公都不太懂計算機最新的功能，所以就叫他帶果穗去看計算機。因為他們是自己聯絡，決定日期，所以我一下子沒想起來……」

好冷。我重新系好圍在制服上衣外的圍巾，一回頭，剛好和伊莉四目相接。它為了送我上課，才蹲在這麼冷的柵欄上嗎？雖然我開始喂它吃零食才幾天而已，它已經很黏我了。

「咦？沒有放罐頭鮪魚，你也把色拉吃光了。」

真由子的背影已經遠去。

真由子的確經常用鮪魚罐頭做各種菜肴，但是，真由子偷竊？

「貓叫什麼名字？」

坂口太太獨自滔滔不絕地說著我完全不可能想到的事。

「沒關係，媽媽，你知道我很喜歡貓啊，因為你反對，所以家裡沒辦法養，我可以趁這個機會和隔壁搞好關係，下次說不定可以去和貓玩。」

「不，如果那時候不是你爬上樹去救我女兒，伊莉最後一定會用儘力氣，掉下來死掉……啊，光是想象一下，就快要昏倒了。對了，我雖然謝了你們全家，但還沒有親自向你道謝。說這件事好像有點背叛你太太，不過呢，站在你的立場思考，我還是必須告訴你。」

要不要向爸爸打招呼？

靖文一臉擔心地說，但真由子立刻知道靖文是想看貓，才陪女兒一起來。剛結婚時，靖文曾經提議：「家裡要不要養一隻貓？」

媽媽說，彼此之間互不隱瞞是增進母女感hｔtpｓ://ｒｅad•9９cｓw.cｏm情的秘訣，所以每天都會問我當天發生的事，老實說，我覺得很煩。我也知道她一有機會，就想偷看我的手機。她似乎覺得把從我這裏探聽到的事向爸爸報告，是維持夫妻感情的秘訣，搞不好就是為了這個目的，拚命想從我這裏找話題。

這個理由似乎最有可能，但真由子有什麼壓力？

果穗的制服外只圍了圍巾而已。

她滔滔不絕地說了一大串場面話，總之，她要說的不是什麼好事。

如果爸爸掌握了什麼勒索材料，一定是在我放學後跟蹤我。他不可能偶然看到我。因為我和中野先生都在遠離我家生活圈的地方見面。

我可以上車嗎？雖然腦海中閃過這個念頭，但身體已經記住了每天的習慣，我的腳已經踩在階梯上了。

她語帶討好地再三聲明，我反而有點火了。

——其實我覺得還好耶。

但是，為什麼？

「老公。」

我去超商買了口罩，走進圖書館附近的快餐店，點了一杯不怎麼想喝的熱牛奶打發時間，假裝因為感冒，準備去醫院看完病後再去學校。

——這麼一來，我去上班時，你就不會感到寂寞了。

我擔心果穗會抱怨蔬菜不像以前那麼軟了，所以，那天我決定像往常一樣買五罐一組的油漬鮪魚，外加一罐無油鮪魚。直到晚上記賬時，才發現結賬時，店員打錯了價格，算成我買了兩組五罐一組的油漬鮪魚。

「媽媽，你搞錯名字了。」

果穗看著真由子小聲嘀咕，真由子現在沒時間向她解釋。

我也走出超商，跑向相同的方向。

送靖文和果穗出門后，我拿著洗好的衣服來到陽台，有兩隻藍色的眼睛看著我。是伊莉。它從和隔壁之間的隔板縫隙下鑽過來，把柔軟的身體靠在我腳邊，發出咕咕咕撒嬌的聲音。它第一次這麼做時，我覺得很不吉利，渾身起了雞皮疙瘩，但看到伊莉之後，並沒有發生什麼倒霉事，習慣之後，覺得挺舒服的。

果穗咬了一口麵包。

真由子回答時，突然發現有視線看著自己。貓在陽台上隔著落地窗看著她。是伊莉，基曼凱特·伊麗莎白三世。

「希望可以找到好工作。」果穗搔著他的啤酒肚說。

伊莉抬起頭，一臉心滿意足。

三歲的小孩有銀色的短毛？真由子偏著頭納悶，終於恍然大悟。

十點十分，我走進圖書館。萬一被爸爸看到……反正只有今天而已，可以隨便找理由敷衍，反而是爸爸比較抬不起頭吧？

他們沿著公寓依次檢查每一棵樹木。

「請問……伊莉的全名叫什麼？」

我戰戰兢兢地看著她，她的一雙大眼看著我，黑眼珠帶著一抹藍色，和從陽台上看我的伊莉一樣。我感到自己心跳加速，慌忙用力深呼吸。

該不會是基於善意告訴我？不，雖然她這個人怪怪的，但應該不可能吧。

「爸爸，你不行啦。」

「我太太不會做那種見不得人的事，你是不是看錯了？」

拿去還給超市？問題是要交給店員，還是悄悄把鮪魚罐頭放回去？兩者好像都會遭人白眼。啊，不對。我突然想起一件事。

「喔，是嗎？我很喜歡看書，經常去圖書館，常常看到他，還以為他在那裡上班。」

最近一個月，我發現有時候好像靈魂出竅一樣，完全沒有意識。雖然沒有頭痛或耳鳴的癥狀同時發生，但腦袋會有幾秒鐘完全空白，又覺得這點小問題不至於去醫院看病。八成是更年期的關係。

「你是不是看錯了？」

「伊莉，拜拜。」果穗又摸了一下貓的頭。

我的學費可以靠自己打工想辦法，所以不必擔心。如果我這麼對爸爸說，他心情會比較輕鬆嗎？但是，不光是S女子學院的校規，好像法律上也禁止中學生打工？

「你太太在生活超市偷了鮪魚罐頭。」

光是想象一下，就覺得反胃。

「我今天要繳社團費。媽媽，給我三千圓，那是茶點的費用。」

靖文和果穗同時叫了起來。真由子為了看樹頂，在不知不覺中步步後退，不小心來到正要駛進停車場的車子前，差一點在小區內發生車禍。

「我可以摸摸看嗎？」

「對啊，偷偷地跟蹤別人也就罷了，壞就壞在不該到處亂說。」

這麼一來，媽媽就可以分心，我就可以鬆一口氣了。

我好像挨了一記悶棍，眼前一片空白。

「來了。」

我鼓起勇氣，從柱子後方踏出第一步，立刻聽到果穗高亢的聲音。

那是我前不久救的那隻貓伊莉，正用充滿敬意的眼神看著我。以前聽老媽說，狗會一輩子記得人類對它的好，但貓過了三天就忘了。距離上次已經過了兩個星期，伊莉似乎還記得。

「對。」

「因為快校慶了，你在幹什麼？」

真由子把單手拎著的垃圾袋放在腳踏車停車場前的垃圾站，拉好羽絨衣的拉鏈，走向那個女人。

果穗不等坂口回答，就摸著她懷裡貓的頭。

八成是為了這件事。

我的聲音有點沙啞，就像用舊的尼龍繩。

——危險！

只不過是區區數百圓，煩死了。

「請問！」

下次問問坂口太太。

靖文對皺著眉頭的果穗說。

大槻靖文

走近一看，真由子發現她見過眼前的女人。她叫坂口，就住在隔壁。半年前搬來這裏，但彼此之間完全沒有來往，真由子第一次知道原來對方有女兒。

坂口太太垂著頭，雙手捂著臉。

靖文在地方合作金庫上班，剛結婚時經常加班，假日也經常去上班，真由子的確很孤單，但寂寞總比倒霉好。她把自己的想法告訴了靖文，靖文一笑置之，幸好幾天後，真由子就發現懷了果穗，養貓的事也就不了了之。

大槻果穗

她在打工的烏龍麵店遇到什麼不順心的事？

拜拜。我向它揮手。它眨了眨一雙藍眼睛，似乎在向我使眼色。今天我回家時，也要買可以和它一起吃的零食。我想買最近新出的巧克力，但貓可以吃巧克力嗎？

「小心制服上沾到貓毛。」

她小聲說道。她果然是為貓的事上門抗議。我不由得緊張起來。

只要看到貓就會遇到倒霉事，更不要說碰觸或是飼養了。

「對，我女兒伊莉沒有回家。」

坂口太太雙手捂著臉，從手指縫中看著我，用像釣魚線般的聲音說完后，猛然抬起了頭。

坂口走了過來。

坂口太太指著自己的脖子，但我不確定果穗那裡有沒有痣，既然她說得那麼詳細，可見她很有自信。

十日晚上九點多，居住在Y市**町的坂口愛子（三十五歲，無業）被鄰居發現倒在路上，目前ｈｔtps://ｒeａd.９９ｃsw•ｃｏm**分局正朝車禍肇事逃逸方向偵辦。

「那我去那裡的樹叢找。」

如果家裡養了貓，話題就會圍繞著貓，一家人和樂融融，媽媽應該也會滿足吧？

「請你絕對不要往壞處想。」

「早安，上次謝謝你。」

真由子？搞什麼，原來不是那件事。我帶著嘆息重重地吐了一口氣。

「你太太，」

有人故意把鮪魚罐頭偷偷放進我的皮包，或是自己在不知不覺中放進去的。雖然我很想否定後者的可能性，但如果是前者，事情也很可怕。我轉念一想，如果是前者，不可能只是把鮪魚罐頭悄悄放進我的皮包，一定會告訴店員，或是向我勒索，有下一步的行動。

真由子結完帳，在她把商品裝進袋子時，我也結完了帳。

背後有人叫我。回頭一看，不是伊莉，而是伊莉的主人坂口太太。在我救了伊莉的翌日，她送了知名牧場的乳製品和餅乾禮盒來家裡，我還沒有當面向她道謝。

這時，真由子又拿起鮪魚罐頭，是和剛才相同的小罐，但是單獨的一罐。她把那一小罐……放進了手提包。

坂口太太優雅地說完，踩著像貓一樣輕盈的步伐穿越馬路，走向公寓的方向。八號公交車停在我面前，遮住了她的身影。

好久沒對人露出諂媚的笑容了，我滿臉堆笑地欠了欠身，但頗有幾分姿色的坂口太太皺著眉頭，東張西望了一下，像貓一樣躡手躡腳走到我面前。

「談不上什麼恩情啦，如果是救貓那件事，那只是舉手之勞。」

勒索的原因當然就是為了我。雖然我整天防著媽媽看我的手機，但對爸爸毫無防備。如果在我刪除中野先生的簡訊之前，就被爸爸看到了……

「不必放在心上。」真由子微笑著說。

下星期去醫院檢查吧。雖然我對目前的生活並不是十分滿意，但也沒有太大的煩惱。都是因為四十歲這個年紀的關係，只要去婦產科打一針荷爾蒙，應該就可以解決問題。

「喔……」

雖然我貸款三十年買了這棟房子，但這裏並不是隔音設備很完善的高級公寓，可能是果穗深夜聽音樂太大聲了，不，搞不好是伊莉的事。

我低頭向她鞠了一躬，但我每天早上七點四十分出門，並不算早起。

那只是身體的自然反應。

我發現回頭時，脖子和腰也不痛了。救貓的翌日早上，渾身關節疼痛，無論做任何動作都要吆喝一聲「嘿咻」，低頭看書時也很痛苦，沒想到疼痛已經完全消失了。

「我不必用那種奇怪的名字來叫你吧？因為你是我的共犯。」

她拿起玉米罐頭。我家的色拉、咖哩和炒飯都會用玉米，和鮪魚罐頭一樣，是餐桌上的常客。真由子把它……放進了購物籃。

「真的太感謝了。」

大槻真由子

媽媽當時笑著這麼說，但搞不好是家裡的生活出了問題。可是一周工作五天，每天從十點到四點的工作薪水有限，恐怕無法支撐家裡目前的生活。

她說話的語氣強烈，我好像被釣魚線勒住脖子般，忍不住抖了一下。

這時，柱子後方有人站了起來。原來爸爸不是一個人。一隻關節粗大的手把一個厚實的信封遞給爸爸，爸爸立刻把信封塞進了上衣內側口袋。

果穗向真由子確認貓的特徵后，叫著「基曼、基曼」，走去公寓後方。真由子和靖文也跟在她身後，叫著貓的名字四處尋找。

坂口太太站在門口仰頭看著我，她筆挺的白皙鼻樑上擠出幾條小細紋。

該不會是那件事？

然後，若無其事地推著推車走了。

「你們有沒有聽到貓的叫聲？」

我躲在「鶴龜亭」對面的超商觀察。真由子從上午十點到下午四點在那裡打工。

「到底是什麼事？」

走進圖書館時，發現裏面有很多大叔，忍不住讓人懷疑，這些人都是做什麼工作的。雖然聽到新聞報導說經濟不景氣時完全沒有真實感，如果圖書館的這些大叔都是遭到裁員的上班族，日本的經濟恐怕真的岌岌可危。幸好爸爸不在其中。我鬆了一口氣。

真由子叫出口時，發現很丟臉，也覺得自己很沒出息，實在無法把「三世」叫出口。即使不叫名字也沒關係。她探頭在路燈照射下的樹叢中探頭張望。一個星期前，管委會才請園丁來整理過，修剪了多餘的樹枝和雜草，一眼就可以看清楚裏面，但不見貓的蹤影。

圖書館？坂口太太在說什麼？

車門緩緩關上。

她並不是討厭貓，只是覺得不吉利。

「你是不是看錯了？」

真由子嘆著氣，走向公寓入口的方向。

即使被店員發現，只要家人不知道，她或許還能夠繼續過日子。搞不好她曾經被店員發現過。

大槻真由子朝向聲音的方向定睛一看，在公寓的腳踏車停車場遠方，有一個比自己稍微年輕的女人。在吐出的氣都變成白色的寒冷天空下，她只穿了一件薄薄的襯衫和裙子，光著腳穿拖鞋，一邊叫著，一邊四處尋找。

因為我們大人也是罪犯，所以她也做壞事嗎？難道不感到良心不安嗎？還是說，這是她對背叛女兒的父母，對我的懲罰？

「沒關係，它只是看而已。」

我在心裏對伊莉說了聲「再見」，然後走向馬路。

「拜託你了，對了，伊莉的全名叫基曼凱特·伊麗莎白三世，那孩子性格高傲，陌生人用小名叫她，她可能會不理睬，呃……請問貴姓？」

果然是坂口太太看錯了，真由子不可能偷竊，我親眼看到的。既然已經偵察完畢，我也該撤退了。

我上中學后，媽媽開始去烏龍麵店打工。

「伊莉長什麼樣子？」

「危險！」

「對不起，我說這些話太失禮了，你不要介意。你應該知道我真的很喜歡你，也很喜歡你們全家，啊，八號公交車來了，你不是要搭那班車嗎？」

我覺得自己看到了不該看的東西，立刻躲到書架後方。

「伊莉該不會是小狗？」

「謝謝。」

「請你不要誤會，你們完全沒有造成我任何困擾，正因為你有恩於我，我才在煩惱該不該告訴你。」

因為果穗的教育問題煩惱？

再買兩、三罐可以當下酒菜的串烤罐頭吧。我尋找著掛在天花板的指示牌，發現真由子剛好經過「罐頭」牌子的正下方。

真由子把草莓果醬抹在從烤箱里拿出的吐司上，放在果穗的盤子上。

她也完全沒有看店員，反而是我看起來鬼鬼祟祟的。我開始擔心自己西裝外穿著風衣的樣子出現在超市顯得格格不入，輕咳了幾下，把豆腐和納豆放進了籃子。

聽到坂口這麼說，真由子帶著一絲期待，打開了家門。

「她偷東西。」

——誰叫你勉強在果穗和隔壁的漂亮太太面前逞英雄。

她化著濃妝，穿著我從https://read.99csw.com來沒有見過的花哨衣服，但絕對不會錯，她就是果穗。不是因為她的站姿，也不是她脖子上的痣，而是那雙讓我想起上學路上三色|貓的淡棕色眼睛，證明她就是果穗。

「你回來了，今天也這麼晚。」

——真由子一定知道了我對她隱瞞的事。但是，為什麼？

她站在公車站可能是剛送完她老公上班，她看起來不像有工作的樣子，應該有老公養她，只是我從來沒見過，但在她找伊莉那天之前，我也從來沒有見過她，所以完全有這種可能。

我打消了把罐頭還給店家的念頭，卻不願意拿來做菜，藏在平時看不到的柜子深處。平時照樣去超市付錢買五罐一組的鮪魚罐頭。

但是，之後該怎麼辦？

「媽媽，警察說什麼？」

「是不是在樹上？」

坂口太太很有自信地說道，難以想象她剛才那麼猶豫不決，我說不出話。

該取什麼名字呢？媽媽說，伊莉的全名叫基曼什麼伊莉什麼幾世，全都是什麼什麼，根本想象不出到底叫什麼名字。

但是，從簡訊的內容應該無法察覺我和中野先生的關係，即使察覺了，也無法成為勒索的材料，而且，我每次都在和他見面的十分鐘前，才會收到他的簡訊。

從我和真由子交往開始，她就很健談。聽同事抱怨，結婚五年後，夫妻之間幾乎沒什麼話可聊了，但我和真由子結婚十五年，她每天晚上仍然會和我聊一天發生的事和果穗的事。

果穗喝著牛奶，把麵包吞下去回答后，對正在廚房裝便當的真由子說：「明天開始不用鮪魚了。」

「三歲。」

從我懂事的時候開始，我就會爬樹了。即使過了數十年，至今仍然可以清晰地想起在樹上看到的風景，把身體懸在高高的樹枝下，從樹上跳下來時的刺|激感，但想不起來是怎麼爬的。可見當初並沒有特別意識，完全是憑感覺爬上樹。

我給她的零用錢並不算少，但她和S女子學院的同學相處，是不是不太夠用？不，即使這樣，果穗也不可能做這種丟人現眼的事。小時候，我經常讀繪本給她聽，也積极參加親子電影鑒賞會，還給她看了很多人權電影。我們每天有很多話可聊，所以，至今仍然沒有感受到其他父母經常煩惱的叛逆問題。

這時，真由子的身後突然響起汽車喇叭聲。

這幾年，靖文幾乎每天都準時下班。

靖文把報紙折好放在一旁，看著果穗的盤子說。

「隔壁鄰居家的貓不見了，我正在幫她找。」

「我剛才見到你爸爸了，圖書館十點才開門，他這麼早就出門了。」

「咦？媽媽？」

貓看到主人，比剛才跨出更大一步，走了三十公分，前腳的爪子勾到了，更用力發出比剛才更痛苦的叫聲。

雖然我根本沒有懷疑她，但還是鬆了一口氣。

「大槻太太，請你用全名叫她。」

真由子回頭深深鞠了一躬，就在車燈照亮的視野角落，看到了貓的影子。

我也拿了購物籃，和真由子保持了一段距離，躲在商品架後方跟蹤她，以免被她發現。真由子從蔬菜區開始依次拿起想買的東西，確認價格后，放進了購物籃。白菜、香菇、竹輪、雞肉，完全沒有偷東西的跡象。

公寓後方是住戶專用的停車場，周圍等間隔地種植了高大的楊樹。

「不客氣，不客氣。」

「但是，說這種事可能不太好。」

爸爸和中野先生是老同學，所以向他借錢？

我小時候常在一片空地上玩，那裡有一棵很大的櫟樹，幾乎每天都爬上樹玩。忍者遊戲、假面超人遊戲、秘密基地，所有的遊戲都要爬樹。雖然我並不算很調皮，相反地，還算是比較乖巧的。

靖文抬頭看著楊樹。因為想到是小動物，所以一直在樹叢後方的腳下尋找，經靖文的提醒，真由子才想起貓會爬樹。

「銀色的短毛，眼睛是淡藍色的，只要看到就會知道。」

——雖然為了你的學費去打工，但是，讀S女子學院也是媽媽的夢想，所以，媽媽也是為自己工作。

爸爸穿著和早上出門時相同的西裝，系著同一條領帶，風衣掛在椅背上。他在家的時候表情完全放鬆，就像他松垮的啤酒肚一樣，但現在的表情很嚴肅。如果這裡是他上班的銀行，我一定會像看到他救伊莉時那樣，對他露出尊敬的眼神，覺得他在工作時表情不一樣，可悲的是，這裡是圖書館。

「基曼凱特·伊麗莎白……」

我一看時間，上午七點三十分。果穗快要出門去上課了，萬一她問我為什麼還在這裏就傷腦筋了。

——伊莉喜歡吃乾酪口味的餅乾棒，和我一樣。

「我昨天在Y車站看到果穗，六點的時候，她站在銀色大鍾下，就是和人相約時，經常當作標識的那個銀色大鍾。一開始我沒認出她，因為她化了妝，穿了很花哨的衣服，但我覺得她的站姿很熟悉，立刻想到是果穗。我正打算叫她，一個和你先生差不多年紀的中年男人走過來，兩個人一起走去東口的方向。」

「這才是你參加茶道社的真正目的吧。」

從此之後，鮪魚罐頭就成為大槻家必備的食物。超市特賣時，我每次都買五罐一組回家。一年前為止，我都挑選油漬鮪魚，但自從靖文在公司的健康檢查中發現，膽固醇值是五個等級中的C后，開始改成無油鮪魚，只是不想第一次就買五罐。

「啊，伊莉，伊莉！」

她應該不是為了節省家計，而是為了尋求刺|激？不，她的表情看起來不像，是為了消除壓力嗎？還是因為壓力太大，在無意識下偷竊？

到今天為止，一切就扯平了，下次就是犯罪行為了。

貓坐在停車場旁那棵楊樹頂上喵喵叫著。園丁把楊樹的頂端修得很平整，貓剛好可以蹲在上面。

「是嗎？對不起，我整天在照顧女兒，完全沒注意隔壁的鄰居。那就麻煩你了。」

「不用了，小心會感冒。」

真希望伊莉是我家的貓，但它是短毛貓，應該不太暖和吧。真希望我家也養貓，沒想到爸爸也喜歡貓，媽媽也不像她說的那麼討厭貓，如果我先斬後奏，抱一隻可愛的貓回家，搞不好他們一下子就會答應。

「感覺好可怕。」

「沒事，你說吧。」

「難怪我想你去丟垃圾怎麼去了那麼久。」

「你在找人嗎？」

「她剛才還在房間，趁我不注意溜出來了。」

「伊莉幾歲了？」

走出Y車站的剪票口，躲在可以看到銀色時鐘的柱子後方。五點五十五分。雖然有人等在那裡，但不見果穗的身影，只有一名中年男子，看起來像普通的上班族。

地方版那一頁有一小篇車禍報導。

目送著果穗一路跳著走進公寓，真由子再度開始尋找。

「我只想告訴你這件事，不好意思，耽誤你上班時間了。」

但是，為什麼？

果穗抬頭看著樹上問。貓的前腳抓著樹榦側面，探出身體，隨即又嚇得發抖，退了回去，發出求救的聲音。