「你果然跟蹤我。我不是一再要求別跟蹤嗎？」

「你是誰？」我語帶敵意地問他。

竹內放下接收器，眯著眼看我。

竹內一眼就看出路子的憔悴。

「沒問題的。」我摸摸妻子的臉頰，「現在分秒必爭，快點去拿吧！」

「如果超過你的能力範圍呢？如果不夠，我可以先借你。」

「我勉強相信你。」他的口氣透露著優越感，「贖金帶來了吧？」

「綁匪說他正在竊聽我們家的電話。如果我說出地點，孩子會被殺害。」

「有偵查到嗎？」竹內問酒井刑警。酒井搖頭切斷另一條電話線。通話時間太短了。

「你好像趕上了嘛！」綁匪的聲音。

自此，我與路子便不斷發|生|關|系。短短不到兩個月的偷情，卻足以腐化我的內心。透過背叛，我發現自己是多麼深愛妻子。就算有人譏笑這是男人的自私，我也無言以對。雖然已經犯下錯誤，但我恢復理智，和路子分手，全心全意照顧和美。

九點十五分，門鈴突然響起。無人出聲，驚愕神情劃過每個人的眼眸。我飛快起身走向玄關。

「畢竟這筆錢不是小數目，他才會故意下這種指示。在我看來，交付贖金的時間應該會拖到半夜。綁匪打算拖延到最後一刻才聯絡，引起我們最大的恐慌吧！」

「拿著錢走到公園裡，一路往北走五十公尺就是村山蓄水池的堤防，在堤防之前向右離開步道。」

「怎麼可能？你搞錯了，我沒報警。」

「等一下。我要準備紙筆。」

然而，這同時也是一個不安的因素。我最擔心的是竹內警部補弄巧成拙。萬一他派刑警埋伏在交付地點，讓綁匪發現了，那孩子的性命就不保了。我不希望警方在確認人質平安之前採取什麼具體行動。

「你應該有地圖吧！路線很簡單。還有，打回家叫他們停止跟蹤。別告訴他們你要去哪。我告訴你，你們家的電話已經被我竊聽了。如果你透露交付地點，或講出什麼餿主意，孩子就沒命了。」

「等等！你——」

「是的。」

「我沒報警，千萬別傷害我兒子。拜託你。」

他說這是第一關，那表示還有第二、第三關。綁匪得寸進尺，打算把我要得團團轉。我壓抑怒氣，離開「Skylark」，強行插|進silvia和Pajero兩款車之間，繼續往西前進。經過多摩墓園旁時，心情更顯低落。

「快說。」

「好、好的。」

「茂是你的孩子。」

酒井刑警無言地取下接收器，不必問偵查的成果。通話時間比上一回還要短。

「不過，綁匪不是說如果報警就會撕票嗎？」

在打開門的瞬間，鈴聲響起。明知它會響，但還是令人不舒服。我拿起話筒。

他快速說完話后便收起本子、戴好帽子，握著門把。

家中傳來笨重的腳步聲，杉並署的刑警進來了，他們拿起剛剛那位警察留下的紙箱回到客廳。

怱然間，路子的臉上恢復血色。她穿過房間站在我面前，雙手合十深深低下頭。

「0K，很準時嘛！那裡就是第二關。接著北上府中街道，左轉泉町交叉口，到JR國立車站前待命。記得停在南口的圓環處。塞車時間差不多也過了，五分鐘就夠了吧！」

路子這麼說，同時憎恨我單方面拋棄她。即便我向她解釋自己沒有這個意思，那只是一時鬼迷心竅，路子也無法接受。她逼我恢復過去的關係，或是跟和美離婚，然而對我而言，這兩項都是同一件事。路子並不催我作出決定，而是在享受慢慢逼我走上絕路的快|感。

我只能彎著蜷曲身體，任由自己跌落地面。每彈一次，肩膀、後腦勺、腰、背等地方就會撞上堅硬的石階角。我已經無法區分自己翻轉的速度和跌落的速度了，疼痛已經不算什麼，全身的知覺成了速度的奴隸，正常的感覺已經被拋到身體之外。什麼也看不見、聽不見，連上下左右都搞不清楚了。在不知第幾次撞擊頭部之後，我完全失去了意識。

「我知道，這裏只有我。別再玩幼稚的捉迷藏了。」

「怎麼了？」

「是啊！」他顯然還沒發現抓錯了孩子。

「我知道。」

我作出決定。茂是無辜的，孩子的生命才是最優先的考慮。

才在想曲曲折折的上坡終於變平坦了，沒想到卻又出現一個向左的大轉彎。狹山公園停車場就在路旁。一整排水泥柱分隔車道與停車場，我從柱子盡頭駛入，沒有看見其他車子。

對路子而言卻不是如此。在她眼中，和美的舉動必然是一種性急且自私的行為。至少也得經過路子的同意才對。畢竟，有可能失去性命的並不是隆史，而是路子的孩子。

竹內在記事本上快速寫下幾個字，撕下那一頁讓我看。上面寫著「別讓他發現綁錯人」。

我告訴他號碼，竹內快速抄下。

打開紙箱，裡頭裝了看似舊式錄音機的笨重器材。酒井把電話反過來，用螺絲起子扭開背蓋的螺絲，裝上器材接頭。接著再以熟練的手法裝回背蓋，接上接收器等其他器材的配線。竹內等其他人一語不發地在一旁看著。

「是嗎？如果籌不出錢或是有什麼事需要我幫忙的，就儘管告訴我吧！」他說完便立刻掛上電話。

「是的。」

我獨自在夜晚的道路上，往狹山公園前進。

「因為家裡忙得一團亂啊！」

「等等，十點半還算是下班的塞車時間，半小時到不了，再多給我一點時間——」

竹內在我面前揮揮手。他在手掌上做出抄筆記的動作，那是爭取時間的借口。

「Denny's」位在T字路口往北的下一個路口。一進入停車場，電話再度響起。

妻子了解我的個性。她也不再堅持，只是咬著嘴唇點點頭后便立刻離開客廳。竹內把目光移回到我身上。

竹內搖頭。

「拜託你了。」

一分鐘？僅僅六十秒的時間！前方號誌燈正開始變成黃燈。我猛力踩下油門加速，闖紅燈強行右轉。在各方喇叭聲的炮轟中，我立刻發現了紀念公園的柵門。我連把車停在停車場的時間都沒有就直接將車開上人行道，在柵門前踩煞車。我猶豫著要不要拿手提箱，最後認為它會礙事，而將它留在前座，鎖上車門后便沖向柵門。

「我想也是。」他聳聳肩，「聽起來，他應該在話筒上放了什麼東西。」

「沒錯。」我差點以為他是碰巧經過的真正送貨員，因為他的態度太自然了。

我不能再做無謂的冒險，於是彎腰屈身，用單手拿著手電筒和手提箱，空著的另一隻左手則抓緊柵九-九-藏-書欄，謹慎走路以防再次滑倒。紅土的斜坡出現猶如平地般的隆起處。灌木遮蔽眼前，而我只能沿著柵欄前進，不得已，只好繞過灌木。由於沒有支撐點，我擔心失去平衡，所以必須將所有精神集中在腳尖。再這樣下去，是不可能在五分鐘之內走到下面的。都已經到這裏來了，萬一來不及怎麼辦？當我開始感到悲觀時，腳尖前方再度出現白色石階。

我以跨欄的姿勢越過高達膝蓋的鐵門，那是為了防止車輛進入而設的。著地的同時，腳底的感覺轉變為柏油路。五十公尺，不，更遠的左方出現鐵柵欄，高度約兩公尺。可能因為是不常跑，跑沒多久就氣喘吁吁的。我放慢步伐，調整呼吸，讓手電筒的燈光沿著柵欄照。我看到「東京都水道局村山下蓄水池」的招牌，招牌後方有個圓頂的建築物，看似水塔。我照亮了周圍，發現道路前端變成用水泥鋪上止滑的圓石坡道，這條路似乎連接到堤防。我把燈光朝右照，接著離開步道。不用看手錶，我憑直覺認為已經過了一分鐘。

「——一億元？不可能，我怎麼可能在傍晚之前籌這麼多錢？我花一整天的時間能夠籌出的錢，最多只有三千萬。」

「到了。」我的語氣夾雜著憤怒。

竹內立刻以手勢打暗號。拖延交涉，拉長時間。

「——這裡是山倉家。」

「我了解了。」沉默片刻后，竹內妥協了，聽來似乎心有不甘，「那麼山倉先生，綁匪應該會在公共電話指定下一個地點。交付地點在哪裡？」

一路往西開，不出我所料，果然塞在返回多摩方向的車潮中。只有心情急躁，車子卻遲遲無法前進。東京都的道路需要吃點瀉藥。

「感謝你的幫忙。」

「第八次鈴聲。辛苦！」

我始終沒有坦承我與路子的關係。那已經結束了，現在再說，只會傷害和美，我決定忘了路子。斷絕關係后，我也不曾再聽到她的消息。我自以為已經成功將惡夢般的日子推往記憶的彼方了。

「原來如此。那你打算怎麼做？」

這時，電話再度響起。我已經卸下先前的戒心，不經意地拿起話筒。

「你應該領不少薪水吧！」他完全不理睬我的懇求，「不夠的三千萬，就想辦法借錢或搶劫銀行。你捨得讓孩子送命嗎？我可沒有足夠的耐心。再羅哩羅嗦，我就立刻撕票！」

「綁匪還沒發現綁錯孩子吧？他要求多少贖金？」

路子之所以自責，有其不可告人的秘密。兩個孩子並不是自然而然成了好朋友的，其中隱藏著路子的陰謀。路子為了折磨我，刻意促使隆史和茂成為朋友。那是她對我的第一幕報復劇。然而諷刺的是，這項陰謀導致今天綁匪綁錯孩子。照理說，這兩個孩子不用說交朋友了，根本連認識的機會都沒有。就某種意義而言，今天是路子自己將孩子逼上絕路。她一定強烈後悔自己所做的一切。

「喂？不好意思。」

「接下來，為了追蹤綁匪的發話處，我們會接上錄音和偵測裝置，也會聽取私人電話的內容，所以能不能麻煩你簽署同意書？」

我帶著複雜的心情看著富澤。他比我小五歲，卻給人一種老成的感覺。那是他與生俱來的，還是與路子的婚姻生活帶給他的影響，我無從判斷。

「你從哪裡打來的？你看得到我的車嗎？接下來該怎麼辦？」

「很好，那就快。時間不多了。」

十點零五分。不能再耗時間了。

「這是山倉家吧？」

「到時候就揭曉了。從現在開始十分鐘，不，五分鐘以內到達神社。」

「那就動工吧！」他對酒井說。

竹內的表情亮起來了。

我點頭。

「為什麼選這種地方？你在耍我嗎？」

對方掛斷電話。他媽的！我邊罵邊摔下話筒。

「為什麼沒有聯絡呢？」我問竹內。

「不會的。我們沒有發現任何可疑車輛在你們家周圍。就算綁匪暗中監視我們，也會因為我而留意前門的動靜，應該不會察覺後門。請相信我們。負責這個案件的是竹內警部補，今後要麻煩你們聽從他的指示。還有，這個紙箱里裝了電話的偵測器，請你們拿著。如果我進來太久，容易被人懷疑，我就先走了。」

「好吧！」竹內帶著苦澀的表情妥協了。他其實是希望在交付贖金現場逮住綁匪的尾巴吧！然而對我而言，逮捕綁匪是其次問題。如能換取孩子的生命，六千萬就送給他吧！

看來裝儍已經沒用了。

我和路子是在八年前認識的，地點在世田谷的婦產科醫院。當初的契機是和美懷孕，而路子在那家醫院當護士。

我以恐懼的眼神看待兩個母親恢復以往的親密關係。而我發現路子的真正意圖是在五月中旬。她偷偷找我出來，說出這個爆炸性的秘密。

「等等！」我正要伸手拿起話筒，卻遭竹內製止。四名刑警匆忙返回各自的崗位。

「山倉先生，那是車用電話嗎？」

「總之，贖金的問題總算clear了。」竹內說。他的說話方式好像在作戰似的，「就目前的狀況看來，我們必須待命到下一通電話打來為止。不過話又說回來，山倉先生，綁匪誤以為綁架了你的兒子，所有壓力勢必加諸在你身上。也就是說，孩子的生命全靠你了。你是否已經做好心理準備？」

我終於發現我們被暗算了。他之所以打到車用電話，難道是為了展開這樣的突襲嗎？綁匪似乎一開始就知道我們會偵查電話來源。看來綁匪比我們高明，我也只好乖乖順從他了。

和美臉色蒼白。

和美拿了存摺回來。在確認能夠貸到綁匪要求的金額后，我立刻打電話給K銀行富士見丘分行，拜託他們在今天之內必須貸到現金六千萬，但遲遲未能獲得期望中的回答。最後好不容易，在我的強烈要求下終於得到首肯。

打開門，路子的丈夫站在外頭。

「等一下，你可說得簡單，但是——」

「什麼時候報警的？」

雖說是停車場，其實十分簡陋，不過是在砂地上鋪了砂礫罷了。四周除了拉下鐵門的破舊小店和形狀詭異的廁所之外，什麼也沒有。我在黑暗中小心翼翼走向電話亭。周圍沒有別人的氣息。

「你有個好太太。」他走向和美，向她道謝，充滿攻擊性的態度瞬間消失。我也有同感，用眼神感謝和美。

以方形石塊等距堆積的階梯畫出微微的弧形連接斜面。在樹榦的阻擋下，我看不到下方，所以看不清那裡是什麼樣子。戰戰兢兢地踏出一步，比想象中還要陡。步伐不停加速，身體往前傾。我試圖用力叉開雙腳，卻踩不到石階。不，不是踩不到，是石階在那裡就中斷了，露出潮濕的紅土。鞋底踩了九_九_藏_書松樹的落葉變得有些濕滑，我失去平衡差點往後仰倒在地上。緊握手提箱的左手不斷揮動，我伸出食指勾住柵欄網，勉強支撐身體。

「了解。」竹內看書富澤胸口的口袋點點頭。他掛在口袋裡的塑膠名牌露出了一角。

「是啊！怎麼了嗎？」

「真的很抱歉。」他還是不肯抬起頭。

電話鈴聲響起的同時，客廳里所有人都僵硬了。下一個瞬間，大家都嘆了一口氣。竹內把接收器放在耳邊，一再重複拖延對話的指示。我點頭，拿起話筒。

突然，車用電話響了。

「山倉先生，」回頭一看，富澤耕一已經跪拜在地，把額頭貼在地板上，「照理說，應該由我這個父親去救他，可是很抱歉，我不會開車。現在我只能把希望寄托在你身上。原諒我自私的懇求，拜託你救出茂。」

「不會有事的，我不會冒任何危險，總之救命最重要。最好別做出刺|激綁匪的舉動，麻煩不要跟著我。」

我搖頭。

二十分鐘后，分行的人來了，然而他卻不願辦手續，一再逼問貸款用途，最後竟然說要以銀行支票取代現金。再耗下去也不是辦法，我要他嚴守秘密后坦承目前的狀況。男子臉色發青，立刻趕回分行。

「你可沒那些閑工夫羅嗦。來吧！父親的最後一搏。別搞錯路喔！」

「到了沒？」

我關掉開關，擅自中斷對話。

我們就在這種情況下迎接日落。

「不會的。」竹內關上車門。

「那當然。」這句話不是針對竹內，而是要說給路子聽，「關係著孩子的生命呢！」

「『Skylark』小金井店的話，我去過幾次。」正要關門時，竹內突然把頭伸進車內。

我把紙箱遞給他。竹內問我：「家中只有這一具電話嗎？」

「和美報的警？」

我回到車上。驚慌失措地拿出地圖確認狹山公園的位置，但手卻抖個不停。總之只要北上立川通即可。我好比逃離看不見的魔掌般猛力催油門。

「對方還沒提出金額。等綁匪一和我聯絡，我就和他交涉金額。」

刑警取下帽子擦拭額頭。我問他：「會不會讓綁匪發現？」

「別鬧了。萬一綁匪監視我們怎麼辦？如果被他發現你們的蹤跡，茂就沒命了。」

「什麼，什麼意思？」

「拜託你，別出什麼怪招喔！」我再次叮嚀他。

「沒問題的。警察知道該怎麼做，絕對不會被發現的。」

「有人在家嗎？山倉太太！有府上的宅急便！」

調整開關與音量控制之後，按了三個號碼，似乎是準備妥當的暗號。酒井掛上話筒，對竹內報告說一切準備完畢。

於是我親自走到玄關，戰戰兢兢地打開門。

「什麼叫為什麼？你違反約定，還敢說這種話啊？」

路子抬起頭，我與她四目相對。她現在完完全全流露出母親的眼神，那是毫無心機、充滿純真的謝意。我感覺到近乎困惑的狼狽情緒。萬萬沒想到，我們竟會以這樣的方式宣告休戰。

身穿藍色連身褲、戴著棒球帽的黝黑男子抱著紙箱站在玄關口。沒有其他人的身影。他看到我，毫不客氣地走進玄關，關上大門，把紙箱放在地上。

一時之間我啞口無言，緊盯著和美。她態度堅決，同時以眼神尋求我的認可。我調整呼吸詢問她。

妻子從卧房拿手提箱和皮夾克回來了。大夥分工將紙鈔裝進了手提箱。我穿上夾克，一邊感覺六千萬的重量，一邊走到車庫。竹內走在我身旁，對我說：「我會派車在後面跟著你。」

剎那間，我不知所措地盯著電話，接著終於想起竹內說過的話，拿起話筒。

「七年前的那段感情，我是認真的。」

他是個額頭狹窄、臉頰單薄、眼神幹練的男子。然而，卻給人一種不易親近的感覺，聲音尤其明顯然。

妻子替每個人送上咖啡后，坐到悲傷憔悴的路子身旁。路子的雙手無力地下垂，妻子握起她的手，在她耳邊訴說鼓勵的話。路子幾度機械般地點點頭。猶如母鳥呵護幼鳥般的景象，在我心中留下深刻印象。在我眼中，這時的和美像個天使。我忽然好奇，現在路子的腦中到底在想些什麼？

從車道進去后，我立刻發現綁匪指定的電話亭。現在是十一點二十九分，勉強趕上了。我停車後下車。和剛才一樣，手提箱依舊留在前座，但有鎖上車門。

起初，我不相信路子的話，然而聽到茂的生日後，我的信心動搖了。他在隆史出生的來年年初出生。回溯當年，想起記憶中的日期。幾天後，茂來我們家玩，我近距離凝視茂的臉，才承認路子的說法。最具決定性的是耳朵的形狀，他的耳殼內側隆起，和我一模一樣。

「我們以為是綁匪打來了。」

竹內依序介紹其他三位。跟和美說話的是池部刑警；頭髮有點長、沒打領帶的是酒井刑警；高個子、運動員型的是山內刑警。

「到底怎麼了？你說你會跟我聯絡，可是離開公司已經兩個小時了。」

外頭依舊不斷傳來呼喚聲。若相應不理，反倒會讓左右鄰居起疑。既然報了警，總不能叫人家回去，責怪妻子也於事無補。我下定決心，打算叫和美應門，卻在這時候閃過窩囊的想法。我不想和路子獨處。

「現在開始籌六千萬，有辦法嗎？」

「我、我知道了。可是——」

「很遺憾，我沒那麼閑。我要說明交付贖金的方法。我只說一次，聽好。」

我心想，路子現在是不是在後悔自己過去所做的行為？就算是一場不幸的偶然，卻也太過諷刺了。

「可是他們不可能笨到讓綁匪發現。我們竊聽你的車用電話，照理說應該不會接近到可發現的距離，該不會是兇手嚇唬你吧？」

地面變回砂地。那裡猶如一小片空地，大約是鬧區的兒童公園那麼大。沒有遊樂器材，但樹影環繞四周。我依照指示直直往前走，左手邊的柏油路護欄立刻高出我的頭。接著路越來越窄，走過水泥長椅旁時，手電筒的燈光照出了傾斜的藍色柵欄。

四名身穿西裝的男子佔領了客廳。其中三人的年紀顯然比我小，有一人正在詢問妻子這棟房子的格局，和美以毫不畏縮的態度回答警方的問題。其他兩人正與年長刑警討論。路子獨自杵在房間角落。我進入客廳，年長的刑警抬起頭說：「你是山倉先生嗎？」

但沒多久，就發生那場不幸，妻子的精神狀況面臨極大危機。和美拒絕與人交談，臉上失去表情。我盡一切所能，卻遲遲未見恢復的跡象，病況陷入膠著。我和路子的密會就此開九_九_藏_書始。

「我是山倉。」

「塗了藍色的東西。接下來沿著柵欄，走下坡地到堤防下面。到下面之後，有個四百公尺左右的直線跑道，再沿著跑道往北走，終點是冰川神社裡面。到了之後，用手電筒打暗號。」

「我會去，」我已下定決心，「別無選擇。」

我們一邊擔心人質的安危，一邊焦躁地度過午後。雖然不斷回放恐嚇電話錄音，卻未有所獲。

「辛苦各位了。」

「求求你千萬別這麼做！」

我無法理解，下定決心質問竹內。

「真抱歉，帶給你們這麼大的麻煩。」他深深鞠躬，「我沒有餘力一次還清，不過一定會全額還給你們。」

兩人互不讓步，瞪著對方。雙方都處於激動的情緒，一觸即發的氣氛籠罩整個房間。

我聳聳肩膀，一口喝下已經變涼的咖啡。我嘴巴上說沒問題，其實內心極度忐忑不安。

膝蓋頓時無力，整個人跌在地上。而難堪的是，我無法立刻起身。我的心跳劇烈，勾在網上的手指則出現撕裂般的疼痛。我猛力甩頭激勵自己，站起來吧！別再浪費時間了！我總算起身，站穩姿勢，深呼吸后再度起步。

「你別擔心。我們會盡全力救出你的孩子。」

滑進「Skylark」小金井店的停車場時，一分不差，正好是綁匪指定的十點半。真令人冒冷汗。從車內環顧周圍，汽車停滿停車格的六成，卻看不到疑似綁匪的人影。他打算怎麼靠近我呢？

「隆史平安嗎？」

過了九點，綁匪依舊沒有聯絡。

「你為什麼要自作主張？」

「請你抬起頭。茂成了我兒子的替身，我去救他是理所當然的。無論如何我都會將他平安帶回家。」

「拜託你了。」富澤還是不肯抬頭。站在他身旁的路子緊盯著我，那視線十分刺人。

「山倉先生，你完全中計了。如果不能用這個電話，那找個地方停車，從公共電話——」

「所以，你打算支付對方要求的金額嗎？」

「或許綁匪已經事先查清你們家的資產狀況。」他語帶納悶地說，「你對剛才的聲音有沒有印象？」

「我沒空浪費時間了！」我語氣粗魯，我也豁出去了，「聽好，非得停止跟蹤不可。我一個人去就夠了。如果你違反指示導致孩子被殺，那全是你害的。這一切都是警察的責任。」

這時，和美以絕佳的時機走進客廳，端盤上擺著碗盤。

「是我。」是那個聲音，「錢準備好了沒？」

我嚇得差點大叫，但硬是忍住了。

「沒有。」

後來回想，我的判斷果然是錯誤的。就如竹內所說，我完全中了綁匪的計。然而對當時的我而言，那是不得已的選擇。

我帶富澤到客廳，由竹內簡短說明狀況。富澤那張令人聯想到膽小的狗的臉瞬間變成鐵灰色。然而一見到悲傷的路子，富澤立刻表現出充滿自律與矜持的態度，想必是想起了身為丈夫、身為父親必須扮演的角色吧！

我跑回車旁打開門，身體探進車內，打開儲物箱取出手電筒，將開關打開。我左手抱著手提箱，鎖上門后離開車。

「好的。」

「好了。在那之前我想確認孩子是否平安，再讓我聽聽孩子的聲音吧！」

我點頭，握住了話筒，交互看了看和美跟路子的臉，做了一個深呼吸。

「山倉先生，照你剛才的說法，你會依照綁匪的要求準備贖金？」

當時的我不知是怎麼了，只能說是一時鬼迷心竅，而且時機也不對。那時因為妻子的病情遲遲沒有好轉，我的心中瀰漫著焦慮。然而事實上，我不過是把對自己的無能所感到的憐憫，誤認為是對路子的同情。不管是以丈夫的身份來說，或是以男人的身份來說，都是齷齪無比的行為。

「堤防尾端是個坡地，應該不會看錯。離開步道后不要改變前進方向。沿著堤防走，沒多久就會碰上柵欄，從那裡走下石階。」

竹內點頭，關掉錄音裝置的開關。我再度與岳父對話。

「別這麼客氣。」我揮揮手。

「我是杉並署的人。」他從膨脹的胸口口袋掏出黑色皮革的本子，「現在你們家後面停著一輛便衣警察的廂型車。我們警員會悄悄進入家中，麻煩打開後門。」

「因為我們根本不知道該怎麼做啊！所以只好尋求警察的幫忙。」

「好，我告訴你交付地點。聽好我說的每一個字，我不會說第二遍。」

我聽見腳步聲，回頭髮現和美剛好出現，於是把刑警的指示告訴她。和美點點頭，走到屋子後面。

「是你啊？我啦！」聽到這個聲音，我全身的緊繃瞬間放鬆了下來。

「怎麼可能？」竹內的表情漸漸陰沉。

五點前，現金總算湊齊了。我們分頭抄下紙鈔的號碼。在有限的時間下，六點便完成所有作業。然而到了這個時候，綁匪還是沒有打電話來。

在通往餐廳的門邊我看見路子的身影，她屏息凝視著我。

「不管他是不是嚇唬我，我立刻要求停止跟蹤。現在馬上下令他們撤退。」

其中曲折不斷，但和美總算康復了。我不敢說這是我的功勞。雖然極為諷刺，不過在克服種種危機以及隆史的加入后，這個家的情感也變得更加穩固。我們家的新生活就此展開。就如同「煥然一新」這句話的意義，和美也恢復了以往的開朗。

「堤防之前向右轉，是吧？」

「我不能說。」

「怎麼可能？」竹內錯愕，「技術上是不可能的，這是他亂講的。山倉先生，你現在可別上當啊！」

「讓我聽聽孩子的聲音。」

有一天，路子對我哭訴丈夫外遇。事實上那只是路子的妄想，但我卻信以為真，然後任由她的引誘，和她上床。

路子點頭，卻還是沒有力氣開口。和美要路子坐在椅子上，路子卻假裝沒聽到，走向餐廳。

左手再度拿好手提箱，我不再猶豫，打算衝下石階。但在第四步時腳上勾到某個東西，我失去了平衡，一切都是在這一秒內發生的。可能是我太鬆懈了，我連調整姿勢的機會都沒有就直接跌了下去。

我明明叫他們不要跟蹤的。

我打開車庫鐵門，將手提箱丟進前座，坐上駕駛座，接著打開置物箱，確認緊急用的手電筒在裏面。和美出來了，憂心忡忡地看著我。我用眼神告訴她，我沒問題的，接著發動引擎。十點零四分。竹內問道：「你知道路嗎？」

就在十天前，我又在某處和她見面，再度引發沒有結論的爭吵。我仍然拒絕和她恢復關係，但不論如何，我確實曾經背叛和美。路子的態度日漸蠻橫，我的精神狀態處在支離破碎的前一刻。就在這個時候，發生了今天的事件。

兩人碰巧是同https://read.99csw.com一所國中的學姊和學妹。和美大路子四歲，所以國中時並不曾直接碰過面，不過路子卻知道同一所國中畢業的次美，兩人因此熟識。由於是第一胎，和美變得相當神經質，有事沒事就找路子商量，路子也每每親切地陪伴和美。等到和美肚子大起來之後，她已經習慣依賴路子了。就因為這一層關係，我也不知不覺對路子產生親近感。但，絕沒抱持多餘的情感。

「山倉先生，池部刑警和你身高差不多。就算換人去，綁匪也不會發現。叫他當替身吧！」

「喂？」竹內的聲音，「綁匪說什麼？」

「怎麼可能？」他的反應明顯很狼狽，「不可能被發現的。」

和美察覺到對方是誰，嘆了一口氣。我按住話筒對竹內說：「是我妻子的父親打來的。」

「左手邊應該看得到結婚典禮的會場。」綁匪說。我仔細一看，那是「平安閣」。

他立刻用送貨員的態度向我鞠躬，之後快步走下玄關口。我立刻關上門，並不想目送他。

「他發現你們在跟蹤。」

「在車上。」

「輕而易舉。如果你有登錄秘密通話，請把密碼也一起給我。」

「剛才已經讓你太太聽過，這就夠了。他活得好好的，放心吧！這不是重點，你沒報警吧？」

「可是萬一你發生什麼意外……」

只有一點是對我有利的，就是警方正在竊聽綁匪來電。即使不跟蹤車子，警方依舊能夠掌握我的所在位置。綁匪應該還沒發現這個事實，否則他不會用車用電話指定下一個地點。

「不好意思，麻煩把那個箱子拿給我。」酒井說。

「連車用電話也可以竊聽啊？」

我把視線移到路子臉上。她表情獃滯，聽著我們的對話。她無力地垂下雙手，發出喉嚨深處的混濁呼吸聲。從她的樣子看來，她應該不知道和美報警一事。

「可是你自己也說竊聽車用電話輕而易舉。綁匪現在勢必也在竊聽這段對話，我不能說下一個地點。」

「你是山倉先生嗎？」

猶豫片刻。脖子後方強烈感覺到所有人的視線，尤其是路子的視線。

「打了暗號會怎樣？」

綁匪會這麼做，應該是為了提防警察跟蹤。然而就電話的語氣聽來，綁匪似乎並沒有親眼看到我準時抵達他指定的地點。若果真如此，我是否並不需要在指定的時間內抵達下一個地點呢？我可以透過電話，裝出已經趕上時間的樣子就好了。這樣的想法閃過腦中，但我又立刻打消了念頭。因為我無法保證下一個指定地不是交付地點，也不能確定綁匪不會等在那裡。況且，我根本不知道綁匪在哪裡監視這輛車。

撐住了。

如果說我沒有感到安心，那是騙人的。我祈求別再滑倒，將燈光朝向石階。幸好這個石階是直線形，可以看到下方。雖然斜面依舊延續二十公尺左右，但斜面之後是個平坦的草地。我判斷自己可以一口氣跑下石階。為了補救剛才浪費的時間，我非得這麼做不可。

「你說狹山公園嗎？我不知道在哪。」

我拿起話筒。

和美點頭離開客廳。我邊目送她邊對竹內透露：「這是我今天之內能夠勉強籌出的金額。」

「如果騙我，孩子就沒命。」

我完全不記得路子給我的第一印象。起初只覺得她是眾多護士之一，因此完全沒注意到她的存在。我腦中只有和美跟她肚子里的孩子。當時的我就像個少年般天真，不曾經歷過大風大浪，眼中只有和美一人就滿足了。世界為了我倆而存在——那段時期，我打從心底相信這句話。而當時是和美先認識了路子。

「趕上啦！」熟悉的聲音迎接我，「警察還在跟蹤嗎？」

我還沒來得及問為什麼，綁匪已經掛了電話。

「我和路子通過電話，發現綁匪綁錯孩子之後。」她一邊回答，一邊小心翼翼地避開路子的眼神，「打電話到你公司的時候，我還沒有這個打算。」

「怎麼辦？」

竹內繃著臉點點頭。

那是混濁的、令人不悅的男人的聲音。

「你的意思是我們的應對出錯嗎？」

已經過了兩分鐘了。

「晚上我會再打電話。到時候如果沒籌出錢，或是被我發現你們報警，那就等著收屍吧！」

聽見掛電話的聲音。

竹內嘆口氣看著我。

「應該甩開了，我想。」

「柵欄？」

「怎麼做的意思是？」

「我想不出其他理由。」

「是的。我到加州的合併企業視察工廠，一整個禮拜都在當地。飛機五點抵達成田，我才剛回來。」

我趁妻子起疑之前瞥開視線。

柵門已經關閉，但我強行爬了進去，沒有警衛出面制止。進去后左手邊有個電話亭，我打開門，鈴聲已經在響，我毫不猶豫便拿起話筒。

富澤發現房間一角的紙鈔說：「那是山倉先生準備的嗎？」

當時路子已經是個有夫之婦。路子的丈夫富澤耕一任職于名為「中央電子」的機密儀器製造商。那是一家製作工業用測試儀器的公司，富澤是負責進貨商的軟體管理與維修的工程師。他的工作必須跑遍各地，因此時常出差不在家。加上還沒有孩子，讓路子對這樣的家庭生活感到不滿。

「不用，不需要紙筆。」那是不由分說的口氣，「今晚十點半，把六千萬裝進手提箱，拿到東八道路旁的『Skylark』小金井店。車子要開你的奧迪，當然是你一個人過來。為了方便隨時拿出來，手提箱要放在前座。還有為了打暗號，準備一個手電筒。」

「好、好的。」

「你報警了？」

一分二十秒。

「快點！」竹內說。

從此，平安無事地度過了六年歲月。

「你這個人還真頑固呀！」

「聽說你去出差？」竹內問道。

「在下一個交叉口右轉。」他的語氣中蘊含著之前所沒有的急迫性，「一百公尺前方有個昭和紀念公園的立川口柵門。一分鐘后，我會打到柵門內的公共電話。如果響十次都沒人接，交涉就到此為止。趕快！」

不安與焦躁的神色加深在座每個人的臉上。杉並署的刑事警察們開始一根接一根抽起煙。客廳煙霧瀰漫，和美換了好幾次煙灰缸。路子無力得像個病人，已經許久沒開口。

隆史入學典禮地當天，突如其來地惡夢再度蘇醒。那是七個月前的事。和美口中再度出現路子的名字，這時我終於了解自己想得太美了。她說隆史班上有個同學叫富澤茂，是路子的孩子。無須說明，我心頭已被一股詭異的烏雲籠罩。

我發現自己陷入了好幾層的窘境當中，突然有股衝動想逃離這個地方。接下來的時間，我只能拚命克服這個衝動。

「——這位是？」竹內冒失地看著路子問道。

「不可能，至少需要七分鐘。」

平坦的地面只到眼前rｅａｄ.９9ｃｓｗ.coｍ的直角處。再過去，坡道就成了陡峭的坡地。柵欄那頭必定是綿延好幾百公尺用來支撐水壓的堤防。

「這裡是山倉家。」

在西國立車站北側越過南武線，與立川通交會時已經過了十一點。我依照綁匪指示北上立川通，穿過中央本線的橋下，接著在JR立川車站北口左轉。這裡是商業大樓林立的大街。開了五百公尺左右，電話又響了。我根本沒算這到底是第幾通電話。

即便進入了連接三鷹和府中的東八道路，塞車的車龍仍然沒有變少的傾向。等待號誌燈的時間感覺比以往多兩倍。沿路熟悉的景象，現在看來卻變形為代表凶兆的象徵性圖形。如果沒趕上怎麼辦？我努力克制想用力踩下油門往前沖的衝動，揮開腦中那些負面的思緒，勉強集中注意力。無情的時針不顧我的不安與緊張，一步一步侵蝕時間。

「偵查需要花點時間，」竹內將接收器按在耳邊說，「麻煩盡量拖長對話時間，但是千萬別刺|激綁匪。」

「該不會被他發現我們報警了吧？」

「不是我，是和美。」

幸好妻子與路子的丈夫似乎沒察覺這個事實。它依然是我們倆的秘密，但同時也代表路子掌握了我的命運。看路子臉色的日子就此展開。

「知道。我只告訴他發生綁架案。」

「別急。那裡只是第一關。」

「約定？你說我違反什麼？」

「傍晚之前必須交出六千萬，沒得商量！」

「老公，小心喔！」我聽著妻子的聲音，踩下油門，奔向夜晚的街道。

路子一家人在三月搬到鄰近的都營公寓，離我們家不到五十公尺。這並不是命運捉弄，後來得知是路子刻意讓兩個孩子上同一所小學。而且還是同班同學，這就表示幸運之神站在路子這一方。

「綁匪之所以指定這輛車，應該是為了用車用電話給你下一個指示吧！幸好發現了，把號碼告訴我，我們要竊聽。」

「——我必須這麼做。」

我知道富澤是個優秀的工程師，個性認真、深愛妻子，卻從未想親近他。我和他交談的次數，包括今天還不到五次。偶爾在車站相遇，也只有點頭之交。我避開富澤的原因當然不是因為他個人的問題，因為至今仍無法弭平我和他老婆上床的罪惡感。再說，富澤茂還是我的親骨肉呢！

「這關係到孩子的性命，現在必須聽從綁匪的話。和美，幫我拿出差用的手提箱和外套。」

「可是……老公，太危險了。」

「這是山倉家吧？」

當時鐘的針指向八點時，我們的不安轉變為恐懼。我不自覺地在房裡走來走去，竹內則提醒我要鎮定。然而，竹內自己也處於焦慮中，這點跟我沒兩樣。

「——各位，我想大家肚子都餓了，我準備了一些點心。」

「有其他人在是吧——警察嗎？」

「是的。」

「我自己會想辦法。」

當初，我把她視為臨床心理的專家，為了請教和美的病情常常找她，然而我卻漸漸在路子身上尋求安慰。事實上，我是想逃離妻子。在那段日子里，待在和美身邊只會讓我痛苦。正因為深愛她，所以不願看她凄慘的模樣。我渴望透氣，就這麼剛好選擇了路子，其實任誰都可以。但是，有問題的人不僅是我一人。

「我不是一再叮嚀你別報警？你竟然打110。」

「綁匪說晚上再打電話。或許他設想的時間比我們晚吧！」

我沒回答他，將目光移到路子身上。她坐在沙發上，彎著腰，祈禱般地將緊握的雙手按在額頭前，絲毫沒察覺我的視線。

「——我一定會救出他的。」我對路子說。她嘴唇顫抖，卻沒有回答。

「請注意你的口氣，山倉史郎先生，否則孩子就沒命了。」

「不過他要我們在傍晚之前籌出贖金，所以他說的晚上應該不至於太晚啊！」

「如果你照我的話去做，孩子就會乖乖還給你。拿贖金來交換吧！在傍晚之前，準備非續號的舊鈔一億元。」

綁匪的電話在接近晚間十點時響起。

「孩子的生命不會等你。那麼，半小時后見。」

電話斷了。

「我會想辦法。」我不慌不忙地對和美說，「我記得在K銀行有一筆定存，就把這筆當作擔保向銀行貸款吧！去拿存摺給我。」

「富澤先生，請別這麼說，這種事等茂平安回來再討論也不遲。現在最重要的，是救出你兒子啊！」

「看到了。」

「裝傻也沒用。山倉先生，有人跟蹤你的車。我為了確認這一點，才會拖著你到處跑。」

「她是富澤路子女士，被綁架的孩子的母親。」

我用單手操控方向盤，另一隻手撥車用電話到家裡。妻子接起，我要竹內警部補聽電話。

「是啊！」

「我太太和兒子是不是在你們家呢？我剛剛才出差回來，看到我太太留言。」他從我的表情中立刻察覺情況不對，「——發生什麼事了嗎？」

「我給你最後一次機會。」語氣更加嚴厲，「十分鐘后，到東大和市狹山公園的村山下入口，停車場有個電話亭。十一點半，我會準時打電話。鈴聲限定十次，不能再多。」

「謝謝您！」

「請上來吧！」我抓起他的袖子硬是將他拉進家中，內心祈求綁匪並未監視我們家。

「那麼，我們以六千萬元扯平吧！不能再少。」

「他知道這個事件嗎？」

這時，電話好比算準了時間似的突然響起。

「我是杉並署搜查課的竹內警部補。剛才接到山倉太太報案，便急忙趕來這裏。」

「這種時候，耐心才是關鍵，最後是以毅力決勝負。」他抓起我的手，「我們也會盡最大的努力，但是我們更需要你振作起來。」

我以眼神示意，詢問對方。

剛才的預料果然沒錯。我到國立車站之後，他依舊用同一種手段把我騙到市內各處。綁匪的電話次數越來越頻繁，開始指示複雜的路線。國立是我的母校所在的城市。我依循學生時代的記憶，遵從綁匪的命令，在黑夜的市區鑽來鑽去，其中多半是毫無意義的繞路，只是一再消耗時間和精神。

放下話筒，發現竹內的臉出現在我肩膀旁。他以精明的表情，再度確認我的打算。

「我的意思是，那裡不是交付地點。直接開上東八道路往西走，碰到府中街道有個Denny's國分寺店。十五分鐘后，到那裡的停車場。」不由分說，電話斷了。

我不是不懂妻子報警的理由。通報確實是人民的義務，為了儘早緝拿那個破壞我們家平穩生活的綁匪，勢必要求助於警察的力量。然而，這是因為隆史的安全無虞，才能說出這種話。

「別嚇人啊！爸爸。」

「是的。」我向他簡短說明綁匪綁錯孩子的事。