大約走了一百五十米之後，他的視野突然開闊起來，二島車站就在眼前廣場的盡頭。雖然位於築豐本線上，但該車站的乘客數量，卻連支線都比不上。明明太陽才剛下山不久，車站前面卻已經像深夜一樣，空蕩蕩的鴉雀無聲了。

「這……我想不出有這種人。」

「是的。」近松妻子回答時的語氣，聽起來既冷漠，又不帶任何關心。

當時的梅田警部補，做夢也沒有想到，這隻皮箱居然暗藏著天大的玄機。

「不，近松用的是派克鋼筆，我從來沒有見過這種鋼筆。」

「我知道他要去哪裡。他是去神戶，買的是三等單程票。」

「事情經過大概是這樣的：十二月一號的晚間八點多，近松千鶴夫先生用拖車，把那隻皮箱拉到這裏。當時他對我說：『我想寄放這件東西，可不可以幫一下忙？』於是，我就幫他一起把皮箱搬下來。那隻皮箱出乎意料地沉。因為車站規定，只能保管三十公斤以下的貨物，所以，我便把這項規定，告訴近松先生。聽了我的話之後，近松先生便告訴我：『稱一下，看這東西有多少公斤。』於是，我們把皮箱放到台秤上，結果重量超過了七十公斤。看到這樣，我就說：『這東西還真沉哪！』那時，他回答道：『這是古董，過兩天我就要以小型貨物的方式，把它寄出去了。』然後，他又笑著對我說：『通融一下，不要計較重量啦！還要再把這東西扛回家，對我來說，實在是太辛苦了！』一開始，我的確也稍微跟他推辭了一下，說職務上不方便，但我又想到老是墨守成規也不太好，而且，像我們這種鄉下車站，這一點管得還是很松的。最後，我就欣然接受了他的提議，決定替他保管那隻皮箱。這時，近松先生問我：『我可能會把東西，寄放在這裏三天，錢該怎麼算？』我告訴他：『寄放五天內，一件貨物一天五圓。』」

「有一個白麻布質地的行李袋。」

「看到他作這樣的打扮，當時你連一句話都沒問嗎？」

梅田警部補跨過空無一人的檢票口，走過月台，來到站長室門口，敲了敲門。站長這時正準備回家，不過一看到梅田警部補，立刻脫下了大衣，請梅田坐到辦公桌前。或許因為他對於先前發生在東京的案情，已經有大略的了解，所以，一聽到梅田警部補來訪的目的后，立刻叫來一名站員。這名站員名叫大沼，戴著銀框眼鏡，是個看起來非常樸實的年輕人。

當福岡縣若松警察署，收到關於此案的通知時，他們並不覺得太驚訝。因為近松千鶴夫本來就因為涉嫌非法販賣毒品，而受到若松警察署的監視，所以他們推測，這件案子十之八九，是近松與同夥間的糾紛引起的。

「請問，您知道您丈夫現在人在哪裡嗎？」

梅田警部補的猜測完全正確，幾分鐘后，回到署里的刑警們向署長報告：「近松已經逃走了！」

「不知道。」

「怎麼樣，這是你丈夫的東西嗎？」

當站員回答的時候，一個臉頰像孩子一樣，紅彤彤的青年走了進來，他的手正在調松腰帶，嘴裏還在咀嚼著什麼，看起來似乎才剛吃過晚餐。

「事實上，近松先生的那隻皮箱，曾經寄放在我的單位。」貝津開口說道。

向署長報告完畢之後，梅田警部補走出了大門。佇立在愛宕警察署的玄關下，他抬頭仰望天空，空中滿布著低低的雲層。如果有什麼要從天而降，那麼，落下來的應該是雪吧！他一邊後悔自己從宿捨出來的時候，沒有帶把傘，一邊走向巴士車站。

「大概是十九點四十五分。」

「我已經沒事……沒事了……」

「是的。」

「其實，我們懷疑您丈夫，涉及了一起案件，為了理清案情，想請問您幾件事。」

除此之外，就像警察署長說的，近松那面對鏡頭、彷彿在竊笑的眼神，也給人一種無法輕易信任的狡猾印象。

站長跟站員，似乎連做夢也沒有想到，那隻皮箱中裝的居然是屍體。他們露出驚愕的表情，好一會兒說不出話來。

近松夫人聽到這句話后，像是得到解脫般，刷地站了起來。

「喂，你發現了什麼？」

向近松夫人一一詢問之後，梅田得知了近松失蹤時所穿的服裝。他穿著淺綠色毛咔嘰的上衣跟褲子，茶色羊毛單排扣大衣，帶著墨綠色的小羊皮手套。

站員伸手拿起了賬簿，舔一下指尖，后開始翻找起來：「七十三公斤。」

「我可以確定，我賣給他的，就是去神戶的車票。當兵時，我曾經住過那裡的陸軍醫院，所以有印象。」

梅田警部補吩咐刑警加洗照片后，便離開了辦公室。

「那麼，請容我再重複一次我的問題。請問，自那一天之後九_九_藏_書，你們就再沒有見過面了嗎？」

近松夫人用她細白的手指，在桌上畫了個銳角三角形之後說：「我家後面的路邊有座懸崖，懸崖上有個戰時挖開的橫穴式防空洞。從我家到防空洞的直線距離，雖然不過五、六十米，但沿著道路，卻得走上約一百五十米，就像是沿著三角形的兩邊走一遍一樣。近松在那兒裝了個門，把防空洞當做儲藏室使用，因此，您說的那隻黑色皮箱，要是藏在裏面的話，我是不可能發現的。」

這個月的四號，也就是近松千鶴夫寄出大皮箱的日子，梅田警部補的神經瞬間繃緊了。

「是的，為了不讓屍體因碰撞而發出聲音，那隻皮箱裏面，塞滿了稻草屑。」

近松夫人並沒有直接回答，而是反過來，毫不客氣地瞪著梅田警部補的臉說：「我想，像這樣的事情，您應該無權過問吧！」

近松千鶴夫是從北京歸國的僑民，住在若松市郊的二島鴨生田。表面上他是無業游民，但連福岡縣民都不是的他，居然能在那種地方，擁有一棟房子，警方認為，這背後必定與毒品走私，以及非法販賣有關。近松千鶴夫主要經手嗎啡與海洛因，這些毒品在夜色的掩護下，經由流過他家門前的運河運到岸上。他的嗎啡以一升二十萬圓的價格，偷偷地流出市面，比平常售價還要便宜一成，因此，與近松千鶴夫交易的人相當多。

「我真的什麼都不知道。」

「花色是接近灰色的弁慶縞，材質是羊毛的。」

「什麼……他什麼都沒說，就出門了？」

「您就是近松千鶴夫先生的夫人吧？」梅田警部補的語氣顯得相當鄭重。

梅田警部補一邊盤算著，除了神戶之外，也要在九州各地，發布近松千鶴夫的通緝令，一邊站起身向站員們告辭。

「那皮箱很大，應該一眼就能看見。」

「你確定沒有錯？」

話雖如此，但發現碎片的刑警，還是拿出牛皮紙信封，小心翼翼地把碎片收進去。

那是個四角形的舊式鋼筆帽，看起來似乎用了很久，磨損得非常嚴重。發現鋼筆帽的刑警，馬上將它拿到近松夫人眼前。

「這還用說嗎？他之所以把屍體裝在皮箱里寄出去，很明顯就是想拖過一陣子之後，才被發現吧！況且，他還在貨物的標籤上，寫下了自己的名字，這代表他打從一開始，就已經算計好事情會演變成這樣了。既然如此，近松千鶴夫的企圖，很有可能就是要爭取從他在這個月四號，從二島車站把皮箱寄出之後，到被發現之前的這段空當。這樣的話，他自然不會輕易浪費，從二月四號直到今天為止，這段寶貴的時間了。」

「這個……我不知道，他一向不准我碰他的錢，跟隨身物品。」

「說到底，近松他到底做了什麼？您打一開始就應該針對這點跟我說清楚吧！」

與此同時，另一組人馬為了清查近松的人際關係，持續不斷地進行查訪。然而，他們的調查，卻沒有得到什麼令人振奮的成果。失蹤的近松千鶴夫在二島附近，連一個親朋好友都沒有，只在車站跟他家附近，有四、五個點頭之交。所有試圖從他的交往關係，找出線索的嘗試，幾乎全都以失敗告終。

「真是麻煩您了。」梅田警部補十分振奮地說。

「好的。當時近松先生對我說：『我想寄一件小型貨物，到東京的汐留車站。』於是我馬上測量了重量，併為他辦理了相關手續，然後寫好票據交給他，就是這樣。」

「是這樣。」

「然後，到了第三天，也就是這個月的四號晚上，大約六點半的時候，近松先生突然來到我這裏，跟我說要拿回皮箱。我把皮箱交給他之後，他就把它搬到貨運窗口去了。」

「―號晚上，他並沒有什麼異常，還跟我談笑風生呢。但到了四號晚上，看起來就有點兒奇怪了。」

由於擔心對方可能昏倒或是歇斯底里發作，年輕的警部補急忙站起身來。

「是的。」

「這個嘛……我並沒有什麼特別的印象，只記得他穿著西式服裝跟大衣……」

「原來如此。對了，在你保管皮箱的那段期間，或是把皮箱交給他的時候，有沒有發現什麼不尋常？」

「眼鏡……嗎？……」

「東京送來的報告中，不是寫著皮箱的箱底，有一副損壞的近視眼鏡嗎？這會不會是被害者在這裏遇害時，飛出去的眼鏡鏡片呢？」

「嗯，你來看看這個，覺得這是什麼？」

「十九點五十分發車，往門司港的112次列車。」

回到防空洞時，那名刑警看到同來另一名刑警，正把某樣東西放在手掌上，仔細打量著。

近松夫人看來似乎受到了httｐs://ｒｅａd.9９csw•coｍ很大的驚嚇，她的臉上血色全失，右手指尖輕壓著眼瞼，整個人不住地發出重重的喘息聲。

「皮箱在一號晚上送來時，是怎麼打包的呢？」

「這個嘛，皮箱並沒有外包裝，只用馬尼拉麻編成的細繩草草捆紮著。繩子一共是直的兩條，橫的四條，兩端各綁著一枚貨簽。要寄送小型貨物，兩端一定要各有一枚貨簽才行。」

「不尋常？……」站員貝津被問得雲山霧罩。

「嗎，這樣說來，他當時似乎有點兒緊張。不過，因為他是抱著那隻笨重的箱子，艱難地來到這裏的，所以，或許他只是在喘氣也說不定。」

「近松說，裏面裝的是古董，對吧？」

「剛才很抱歉。那麼，我想請問一下，在近松先生出發的時候，除了行李袋之外，有沒有帶著一隻大型黑色皮箱呢？」

「是的。」

「沒錯，太太。哎呀，你不要緊吧？」

梅田警部補把警視廳送來的報告，重述了一遍，但對方只是面無表情地搖頭說道：「不，我不認識。」

「請。」對方則是惜字如金，只說了這麼一個字作為回應。

電話里傳來了一個陌生的聲音，對方表示自己是福間車站的站長。福間是沿著鹿兒島本線，從折尾站南下后，經過的第五站，從那裡可以搭乘省營巴士，前往煤礦都市直方。

當他步出車站時，快要結成冰雪的冷雨，滴滴答答下個不停；梅田警部補豎起大衣衣領，扣好扣子，邁開腳步，踏入了陰冷灰暗的雨水中。

「你說得對，這是我的疏忽。那麼，我就開門見山地說吧！……你的丈夫在這個月四號，從二島車站寄出了一隻我剛才說的那種大型黑色皮箱，並告訴工作人員：裏面裝的是古董。然而，後來有人打開一看，結果發現裏面裝的並非古董，而是一具半腐爛的男人屍體。」

「他叫貝津，是貨物寄放處的工作人員。其實，有一件與那隻皮箱有關的事情，我想，讓您知道一下或許比較好……」站長說了句意味深長的話。

「他什麼都沒說。」

梅田警部補開始有點兒焦躁了，因為截至目前，他還沒有從這次詢問中，獲得任何線索。

「剛才若松警察署來了個通知，詢問我們關於嫌疑犯逃亡路徑的事；因為我們這裏，有人想起一些事情，所以，我就特意打電話到警察署，結果那邊的人叫我打電話到二島車站……」

「完全沒有印象。」

「稻草屑？」近松的夫人猛吃一驚。

「那圍巾呢？」

「皮箱的重量是多少？」梅田警部補對任何信息不自己一一確認，是絕對不肯善罷甘休的。

貝津接起電話，聽了一下之後開口道：「找您的。」說完這句話后，他把活筒遞給了梅田警部補。

「那麼，我再換一個問法好了：你知道你丈夫出門時帶的東西，也就是那隻行李袋中，裝了什麼東西，有多少錢嗎？」

刑警們將預先準備好的電石燈點上火，但這樣還不夠亮，於是，他們又打開各自的手電筒，然後把箱子搬到地上，開始一箱一箱地檢查內容物、翻找肥料袋，甚至匍匐在地上，搜尋可能留下的蛛絲馬跡。

在那座岩壁附近，置放著家庭菜園用的鏟子、鋤頭跟化學肥料袋；至於角落，則堆疊著啤酒箱、蘋果箱，還有空的石油罐。四面的岩壁表面，濕漉漉地氤氳著濕氣，上面既沒有蜘蛛網，也沒有灰塵，使這裏看起來，一點兒都不像儲藏室，反倒像是隱士居住的洞穴。

穿著茶色的單排扣大衣，戴著灰色的軟氈帽、以及墨綠色的皮手套，帶著白色行李袋，年約三十七、八歲，體型中等的男子，就算在小小的福間町，應該也會有五、六個長相類似的人吧！但是，會在十二月四日晚上，以這種服裝搭配，現身福間車站的，除了近松千鶴夫以外，應該不會有別人了。那名男子是別人的概率，雖然不能說是零，但也可以說趨近於零了，既然如此，斷定那個人就是近松千鶴夫，應該並不會太冒險。問題是，他到底去沒去神戶？

「比方說，像是散發出屍臭之類的……」

「讓你感到不快，實在是深感抱歉，今天就到這裏。我們可能還會有事情，要請你過來一趟，最近請夫人不要離開二島。」

「時間是……？」

「你當時在哪班列車的檢票口？」

「那麼，可以告訴我，那隻皮箱從受理到寄出的情況嗎？」梅田警部補話鋒一轉，指向了另一個問題。

「我們認為，九*九*藏*書他可能和你丈夫之間，有點利益糾葛……」

「那麼，請問：你最後一次見到你的丈夫，是在什麼時候呢？」

「你還記得那男人的長相跟服裝嗎？」

電話那頭的聲音並沒有立刻回答這個問題，而是換由另一個站員接電話。

「接下來這個問題，可能會有點兒尖銳，如果近松先生在自己家裡，動手殺害了死者，或是把屍體塞進皮箱，即使你沒有目擊當時的情況，也該會發現一些殘留的痕迹才對吧！因此，我想請問一下，你看到什麼了嗎？……比方說血跡，或是稻草屑之類的？」

聽見乘務員小姐報告「二島到了」之後，梅田警部補匆匆忙忙跳下車。巴士徑自前進，梅田望了一眼漸行漸遠的紅色尾燈，然後向左轉進了一條陰暗狹窄的小路。

「這個問題可是重點呢，夫人！……或許我的問法，令你感到不快，但是我希望，你能夠先將權利、義務什麼的擱在一邊，全力協助我們的偵辦，讓整個事件早日水落石出。」

原本一直對答如流的近松妻子，第一次說不出話來。梅田警部補心想，她一定是想隱瞞自己丈夫的行蹤。

「是這樣的。」兩名年輕的站員，異口同聲地肯定了梅田警部補的話。

「我是四號晚上，在檢票口值班的站員。我想你們警方在找的，說不定正是我看到的那個人。」

警部補決定訊問后，即刻派遣刑警搜索防空洞，然後便結束了訊問。

「詳細情況我們還來不及問，總之，我們先把他的妻子請來，協助警方的調查。還有，這是近松千鶴夫的照片，長得還挺英俊的呢！」

在同一時間，前往鴨生田的刑警兵分兩路，一隊搜索近松千鶴夫家後面的防空洞，另一隊則清查防空洞附近，希望能通過努力，找到一些線索。近松的橫穴式防空洞，是在二島一帶常見的，柔軟黃色頁岩上挖開形成的，入口處裝了一扇橡木大門，用來防盜。

梅田警部補推開會客室的門，不過，近松的妻子卻連回頭看他一眼都不曾，只是徑自凝望著窗外。逆光襯托出她側面的輪廓，她穿著一件由綠色瀧縞圖樣構成的御召物，系著博多貢物的腰帶，同樣屬於御召物的短外褂，上面織著的，是黑色井字紋的碎白點花紋。氣質髙雅的她，怎麼看都不像是走私犯的妻子。

「不，我什麼都沒發現！……」

若松市的居民，大都是運送煤炭的勞工與碼頭工人，所以，迄今為止發生的犯罪，大部分都是那些人在鬧事的時候，用利器砍傷別人，而原因不外乎為了女人與人發生糾紛、喝醉酒之後妒恨在瞬間爆發之類的。從某種意義上來說，這些算是簡單、常規的案子，佔了犯罪統計數字的絕大多數。因此，縱然這種將對方的屍體，塞進皮箱后再寄出去的事件，在別的城市或許一點兒都算不上新鮮，但對若松警察署來說，則像是外科醫生遇到了精神病人一樣，不由得一陣手忙腳亂。因此，若松警察署的署長雖不詫異，但的確有些措手不及的感覺。

「那他的神態呢？……看起來有特別激動，或是很不安的樣子嗎？」

「我也這麼覺得：雖然不知道是近視眼鏡，還是老花眼鏡，擔這絕對是眼鏡鏡片。」

「當時近松千鶴夫的服裝或神態，大概是什麼樣子？……請把你記得的部分全都告訴我。」

「不是。我實在不明白，您為什麼要一直問這個問題？……總之，我並沒有皮箱。」

「哦，這樣說來，那隻皮箱並不是你的，而是近松先生的嘍？」

「是的。」

「不過，你的臉色還是很蒼白。這樣吧，請允許我再問您幾個問題，如果你覺得不舒服，我會馬上中止訊問的。正因為我剛剛說的原因，我們警方才會如此重視那隻大皮箱。你知道，你丈夫是在什麼時候、九九藏書什麼地方，購買的那隻皮箱嗎？」

「這個嘛，因為我是從售票口看出去的，所以，不知道他的長相，但我記得他穿著黑色大衣，戴著接近黑色的手套——哦，那應該是一副墨綠色的皮手套吧！」

「不，我並沒有發現。」

「我說過了沒有！」

說完之後，她又重重地吁了一口氣，梅田也跟著發出了一一聲嘆息。

梅田警部補說完之後，才發現自己似乎問了一個很糟糕的問題。果然，近松夫人仰起了她那輪廓分明的鼻尖，眼睛直直地盯著天花板，不發一語。

「現在下定論還太早。」

「您說的話是什麼意思？」

「那麼，是你在回國之後才買的嘍？」梅田警部補繼續緊咬著這一點。

「我當時雖然有些醉了，但絕對沒有看錯。」看到警官知道那是酒後證言后，露出來的懷疑眼神，他不滿地哼了一聲，極力強調自己的正確性。

「嗯，大概是鋼筆的筆帽吧？」

「那可就有點兒奇怪了呢！連行李袋都帶了，這副打扮，應該是打算出遠門吧……」

「那麼，我想請問一下有關被害者的事。你認識一位大約四十歲、其貌不揚、身高約一米五、六的男性嗎？那人留著短髮，帶著鐵框近視眼鏡。大體上來說，算是長得丑的……」

一名刑警從口袋裡，拿出一張用傻瓜相機拍攝的黑白照片。

「那麼，風雅堂的手塚太左衛門呢？你認識這個人嗎？」

道過了謝之後，梅田警部補掛上了電話。無視緊盯著他的六隻好奇的眼睛，從站長那裡借了列車時刻表，翻開鹿兒島本線那一頁。他查出，十九點五十分，從福間站出發的112次列車，是一班起點為鹿兒島站的普快列車。

那東西在光線的照射下，閃爍著耀眼的光芒。刑警把它拿起來，仔細端詳后，發現是片玻璃碎片，而且邊緣圓滑，表面有點兒彎曲。

大概因為不是髙峰時段的緣故，巴士上的乘客並不多。巴士的底盤不斷震動，發出嘎噠嘎噠的聲響，毫不留情地搖晃著梅田警部補那空蕩蕩的胃袋。

「他身上帶著什麼東西嗎？」

「是的。」

「這個月的四號。」

「那麼，是成套的西裝嗎？」

「他隨身攜帶了什麼物品嗎？」

「這些我不知道。」

就這樣停頓了一陣之後，大沼站員終於吞吞吐吐地開口答道：「那是在這個月的四號，大約十八點三十分左右。」

「那是只很氣派的皮箱，是你的東西嗎？」

「是的。」

因為這條證詞，警方認為：近松千鶴夫曾經避開妻子、暗自處理那個大型皮箱的說法，似乎有某種程度的真實性。

梅田警部補瞥了照片一眼，照片上的男子大約三十七八歲，一看就是仗著自己的英俊外表，而得意洋洋的神情。他擺出輕捏著短下巴的姿勢，有種電影明星般矯揉造作的味道。

「你記得他的車票，是往哪裡的嗎？」

近松千鶴夫的夫人相貌端正，鵝蛋臉上畫著淡妝，如波浪般的黑髮，在衣襟附近大幅度向上卷，讓她看起來既端莊，又富有魅力。她年輕時似乎受過運動訓練，身材猶如母鹿般苗條而勻稱。從外表看來，她的年齡似乎在三十歲上下，就為人|妻子的人而言，這般年紀應該正是最美的時候。總之，這樣的女人，成了走私犯的妻子，實在是太可惜了。

「哦，是怎麼個奇怪法？」

「有的，他好像帶著一個白色帆布行李袋。」

令他們欣喜的唯一收穫，是一位鴨生田的公務員提供的證詞。那位公務員表示，上個月，也就是十一月二十九號晚上，他跟酒友喝了私釀的燒酒後，回家途中，正好撞見了近松千鶴夫，當時正在將一隻黑色大箱子搬進防空洞。

「因為我現在要跟你們說的事情尚未公開，所以，請你們保密，千萬別透露出去。其實，近松千鶴夫寄送的皮箱裏面，裝著一具男屍。雖然我們無法立即肯定，近松千鶴夫就是兇手，不過毫無疑問，他是此案的關鍵人物。我之所以前來打擾，就是想詢問一下，近松千鶴夫當時寄出皮箱時的詳細情況。首先，就先從你們收到皮箱時的事情開始吧，那是在哪一天的幾點呢？」

「是個三十七、八歲，中等身材的男人。他戴著灰色的軟氈帽，穿著茶色的單排扣大衣。因為他在檢票的時候，不小心把顏色接近黑色的皮手套落到了地上，所以，我對他有點兒印象。」

「那麼，這樣說來，近松是在十二月一號下午八點左右，將七十三公斤重的皮箱搬到這裏，說了皮箱裏面，放的是古董后，暫時交由你們保管；然後，他在四號晚上六點半左右，再次前來，領出皮箱，拿到受理貨物的窗口，用寄小型貨物的方式，把它寄送出去……」

「就算錯了也沒關係，不要顧慮，請儘管說吧！……你當時看到的，是個怎樣的人？」

「哦。」梅田警部補點了點頭，把站員貝津的https://read.99csw.com話，詳細記了下來。

「署長，請恕我直言，我覺得這個近松千鶴夫，搞不好已經逃走了。」梅田警部補在煙灰缸里捻熄煙蒂，斬釘截鐵地說道。他的年紀雖然不大，但額頭上面，已經開始光秀髮亮了。

「哦……天哪，屍體！……這麼……這麼說來，近松可能殺了人？」

「我去一趟二島車站，這段時期內，請派人搜查近松千鶴夫使用過的儲藏室。還有，請聯絡各交通單位，要他們調查一下，是否有人曾經在四號晚上，到五號之間見過近松千鶴夫。」

「你回想一下，近松寄放皮箱的那天晚上，跟領皮箱的那天晚上，態度是不是跟平常不太一樣，比如說，看起來毛毛躁躁的，或者是一副忐忑不安的樣子？」

「只有這個嗎？沒有帶其他東西了？」

「我問過站員了，有兩個人見到類似的人物。我讓本人跟您說……」

經過一段空洞無聲的沉默之後，電話另一端忽然冒出一個年輕的聲音。

但他怎麼想並不重要，重要的是，如果拖拖拉拉的話，可能就會讓嫌疑犯脫逃了。因此，署長在接到東京來的通知之後，立刻向地方法院申請了逮捕令。同時，還沒等到逮捕令下來，他就派了兩名刑警，前往近松家中，準備以嫌疑人的名義，先把他帶回警察署問訊。

「你能夠確定嗎？」

「請不要生氣，我不是在懷疑你，只是，你的丈夫要是有一隻這麼顯眼的皮箱，你不可能沒有看到吧？」

壯碩的署長正拿著一把小剪刀，在修剪手指甲。聽到這句話后，他頭也不抬地開口問梅田警部補：「為什麼你這麼認為呢？」

搜查了將近兩個小時之後，一名刑警俯身在石油罐與蘋果箱之間，輕輕捏起一個東西。當他把不明物拿到電石燈下，看了一眼之後，頓時發出了一聲叫喊：「喂！快過來看！……這是什麼東西啊？」

「這個嘛，我也不知道該怎麼說好，總之，當我把皮箱交給他的時候，不知道為什麼，他看起來一副神色匆匆的樣子。就連他走出去的時候，我跟他說『再見』，他也沒有回我一聲。」

聽到梅田警部補的話，近松夫人神經質地皺起了眉頭，身體顫抖不已。

「而且，還是在十二月一號就寄放了。」站長也跟著補充說明。

「請告訴我衣服的顏色跟布料。」

「您問這個問題，不就代表您正在懷疑我嗎？……我說沒看見，就是沒看見！而且，如果近松真想瞞著我做什麼，我是絕對發現不了的。」

面對梅田警部補突然丟出的皮箱話題，近松妻子的表情充滿了困惑：「黑色皮箱？……沒有。」

「不，我的東西都留在外地了。」

「混蛋，什麼『英俊』啊，明明就是一副油頭粉面的狡猾樣子！」署長狠狠地吐出這句話后，把照片遞給梅田。

「那時候，他說了自己要去哪裡了嗎？」

就算他搭的是112次列車，也有可能在下幾站下車，然後再換乘下行列車，來巧妙隱藏行蹤。嚴格來說，剛才的情報所能得出的事實，只有那天晚上，近松在112次列車將要進站的時候，通過了福間車站的檢票口而已。

兩名刑警向近松夫人出示搜查令后，借到了鑰匙，打開大門進入了防空洞。他們微微地彎著腰，走了不到五米，便碰上了黃色的岩壁。當時的人們，或許是看到北九州的空襲日漸加劇，於是，急急忙忙挖了這個防空洞，但才挖到這裏，戰爭就結束了吧！

「你們是在四號的什麼時間分開的？」

不過，在一年多以前，他似乎察覺到警方正在暗中調查他，於是，他表面上裝出一副好像已經金盆洗手的模樣，一直處於按兵不動的狀態。若松警察署的調查因此受阻，而雙方也進入了膠著狀態。

「不好意思，我實在不能理解，你們明明是住在同一個屋檐下的夫妻，為什麼你對於自己丈夫的事情，卻顯得一副漠不關心的樣子……」

喝下車站方面奉上的熱茶，暖了暖身子以後，梅田警部補站起身，準備告辭。就在這時候，電話響起來了。

「那麼，接下來，我想向你請教一下，他出門時的服裝。他當時穿的是西服嗎？」

「是的，我之所以會記得，是因為在那之前，正好有個要坐巴士，去直方的人問我時間。當時，我回答那個人說：『不用急，還有十分鐘。』最後一班巴士，是十九點五十五分，所以……」

「這話什麼意思？」梅田警部補緊緊盯著近松夫人問道。

「吃過晚餐以後，我想大概是五點左右吧。」

「哦，丈夫要去旅行，妻子卻完全不問他要到哪裡去，難道你們是吵架了嗎？」

近松千鶴夫在福岡縣的二島車站，寄出皮箱的時間，是下午六點半；也就是說，他吃完晚餐后出門，到二島車站寄出皮箱后，就此不見了行蹤。