「嘿，作家都過那樣的生活？」

三個人一起笑出聲來。

「啊，原來如此。」

「你不知道嗎？在熱海的旅館，有位投宿的客人——湯田真璧被人殺害的事件。」

「勒索由子的話，她的私房錢也有限，所以，若要日子過得真正快活，不如手上握著一棵搖錢樹。這筆賬，像湯田真璧那樣的無賴，不可能算不淸楚。」

「不，我有證人。一本叫《魯娜》的雜誌編輯部，派出一位女編輯跟著我，替我沏茶、削鉛筆……表面上是令人滿意的服務，實際上卻是督促我，在截稿日期之前，完成那篇作品。」

深町葉子可能也知道，志村刑警把話說得這樣遮遮掩掩，再問也問不出名堂，所以不再追問。

「我們循著這條線索調查過，已經確定他們並不是兇手。」

志村刑警心想，這實在是一項很享受的工作！

深町葉子的房間，就在入口的正上方。以白鷺的外形而言，正是頭部的位置。

「不錯。他都是傍晚起床，從深夜工作到天亮，白天則用來睡覺。」

「雖然辛苦，也只有連累你多辛勞了。」

「還好。不過，或許知道我在『露露』咖啡館竊聽，神色帶著些輕蔑。」

不過，最近他倒是真的很忙，連早晚報都沒有時間看，事件一樁接著一樁，沒完沒了的。

「是的！……」志村刑警長嘆一聲。

果然如志村刑警所料，他馬上被帶進客廳。這是昨天他和由子夫人，見面談話時的房間，志村刑警假裝成初次到訪，很好奇地望著書架上的青瓷壺。壺旁有一隻趴在紅布上的金牛——似乎是吃飽青草、正在打盹。

「好像在睡覺。」

「是的，絕對是事實，我整天跟著他。」

「對不起……」志村刑警慌忙擠出笑容，「你認識作家疋田十郎吧！疋田說二十九日那天，他一整天都在輕井澤的別墅寫作，而且，似乎你也在旁邊……」

「他很可能要挾鷲冢或由子，威脅要把他們的秘密，告訴給楢原由子的丈夫。」志村刑警回答道。

「你如果作了偽證，也會受到連累的！」

「或許吧！……」志村刑警不服氣地說道。

「是十郎，疋田十郎。既寫現代小說，又寫歷史小說，目前相當受歡迎，正當紅呢！」

他翻開了記事本，從口袋裡掏出老花眼鏡戴上。白天還不打緊，入夜以後，小字就看不太淸楚了。或許是今天疲累過度吧，戴上眼鏡后，他看起來比平常蒼老了很多。

「我沒有騙你！……何況，也沒有理由騙你。」深町葉子的語氣，忽然變得很嚴厲，烏黑的雙眸彷彿閃著光輝，「為什麼我要替疋田先生作偽證，你千萬別誤會。我和他只是作家和編輯的關係。即便在工作上，雜誌編輯對當紅作家必須尊敬，但也總是有限度的……」

「是的，但是……」

「關於曾我吾一不在現場的證明，他表示，命案發生時，他自己正坐在從濱松駛往東京的列車上。」

「抱歉，讓你久等了！……我沒有想到，你這麼快就到了。」她再度解釋，似乎認定干刑警的人，一定不會搭計程車。

「我也考慮過這一點。不過，如果僅用三個小時的時間，疾馳兩百五十公里，首先就會被交通警察攔下。慎重起見，明天我會對計程車方面，進行一番調査的。」

作家凝視著志村刑警，久久沉默無語。既不像生氣，也不似責備志村。在對方的視線下，志村開始懷疑，到底對方是對事件，有某種程度的了解呢，還是完全不知情？

「疋田十郎。」館山調查課長說。

良久，館山課長開口了：「在調査會議席上，會有什麼樣的結論，我現在還估計不出來，但是，既然TMSC的八位會員，和志村負責調查的由子夫人，及鷲冢武吉的不在場證明，如果都成立的話，那麼，不是在不在場證明的調查上有疏忽，就是兇手不在這九九藏書十個人之中。」

一位刑警推門進入，見到課長和志村正專註地交談，似乎有所顧慮，又出去了。

「但是，像他那麼有名……」

第二天一大早不到八點，志村刑警再次來到疋田十郎家門口。走上迴廊，按了門鈴，女傭出來開門，對於他的再度來訪，面露疑惑的表情。

「和令夫人一起嗎？……」志村刑警進一步問道。

館山調查課長的表情，從期待轉為意外：「你的意思是，楢原由子也有不在現場的證明？」

館山調查課長望著他，睡眠不足的雙眼又紅又腫，那眼神彷彿在憐憫志村的無知。

「十月二十九日……」疋田十郎喃喃自語。他好像突然想起了什麼，面露苦澀的表情，用長著筆趼的修長手指，把長發拂向腦後，傾吐心聲似的說，「我在輕井澤。」

但等一等！疋田十郎可能制止葉子說出真相，也可能深町葉子已經被他收買了。要讓她說出真話，應該讓她知道，這件事和殺人事件有關才行！

「你問我為什麼要問這件事，很簡單，因為當天同一時間，熱海有一位男性被人殺害，而疋田十郎先生應該也怨恨此人。此人是向很多人勒索、敲詐的惡性犯罪者，遭他勒索的人不在少數，被人殺害當然也算是一種因果報應。但是，這終究是殺人事件，你若作偽證，日後對你將非常不利。」

「不過，並沒有愕然失色，而是內心彷彿已經料到，我會上門拜訪一般……」

他很信任志村的能力，如果志村認為，他負責調查的楢原由子，有不在場證明的話，那麼，對方就一定不在現場！

志村刑警心跳急促得說不出話來，如泥偶般呆坐在椅子上。

志村刑警打算第二天一早，就去拜訪由子夫人。但忽然有突發的雜事必須處理，好不容易離開警察署，已經是下午三點過後了。雖然明知這時候前去，正好碰上他們吃晚飯的時間，但事態緊急，不得已他還是去了。

志村刑警總算明白館山課長的話了。

「那是當然了，所以，兇手應該不在那幾人之中。」館山課長打斷伊井刑警的話，「那麼，我們再從頭開始分析。湯田真璧從投宿『芳樂園』旅館，到遇害的三天之間，也不出去遊玩，無所事事，整天都窩在房間里，這是因為等著某人送錢過來，所以，一定有受到勒索敲詐的人。被勒索的人，可能是沾著血跡的紀念章的主人，或者是通姦時，正好被偷|拍的那對男女，或者寫那封信的年輕女性等的其中之一。不過，年輕女性已經自殺，可以排除在外了。」

「你說一整天，那麼是白天寫作了？不是夜裡……」

志村刑警將語氣放緩，因為他不想激怒疋田十郎。

湯田真璧偷|拍的女性，乃是目前非常受歡迎的作家疋田十郎的妻子，這件事實，引發了專案小組總部相當的興趣。從命案現場的狀況來判斷，兇手應該是個男性，但如果面臨生死存亡的關頭，女性也有可能殺死湯田真璧！拳擊手鷲冢武吉有明確的不在場證明，不可能是兇手。那麼，警方自然會將懷疑的對象，轉到由子夫人的身上。

「不是或許，是絕對這樣。我老婆是年紀太大了，可以不必擔心……」

「簡單地說，靜岡縣境內，發生了一樁殺人事件，我們正全力調査，卻漫無頭緒，因此，只好四處査訪，和死者可能有關係的每一個人，問清楚其在當時是否具備不在現場的證明。」

伊井伸手拿過警察署里，那本破舊得連封面也掉了的舊列車時刻表，舔舔手指，翻開上行的東海道本線那一欄。

「輕井澤？……那裡屬於長野縣吧！」

「他搭乘的是122次列車。假定這是事實，那他從列車十三點九_九_藏_書二十七分，駛離濱松車站，到十九點三十八分，抵達東京車站之間，就像坐牢一樣，無法自由行動。當然，我也問過證人……」

「這一點不會有錯嗎？」

「對了，你們不在的時候，鑒定課送來報告，證實紀念章上黏附的是人血，雖然已經很久了……」

「我想說的不是這個。」志村有些不服氣，「我要說的是，那女人比膠捲上見到的更高雅、更有氣質，是純日本式的美女，毫無鄙俗之氣，看起來很賢淑，根本不像會背著丈夫，紅杏出牆的女人！……」

「反正，我只想知道，十月二十九日下午，四點二十分左右，你人在什麼地方？」

「進入客廳后，我直截了當地問了她的不在場證明。我認為有關湯田真璧的事情，鷲冢武吉應該已經告訴過她了，沒必要再重複一遍。」

「我已經辭職不幹了，以後絕對不會，再涉足編輯這一行。所以，你應該明白，我沒有必要看他的臉色行事。」

志村在心裏對自己苦笑了一下。

「對於由子的美麗外貌，你可以不必多花工夫形容。」課長笑著說，「只要來一句『沉魚落雁，閉月羞花』也就夠了。」

志村刑警用眼神向前輩打了個招呼，然後在課長手指指向的椅子上坐下來。伊井的報告，似乎快結束了，等志村坐下來后，又開始繼續向課長報告。

「是非常重要的事。」志村刑警也一個字一個宇地，小心翼翼地說著，因為，他怕措辭出錯，很可能導致對方夫婦演變成離婚，而志村不希望自己是引爆導火線的人。這當然是基於負責調查事件的刑警的道義和責任感，「如果可能的話，請誠實地回答我的問題，最好什麼都別問。」

這也是他的習慣動作，調查課的人員都知道，每次他思考事情時，都是這種姿勢，所以志村也不做聲，默默抽著煙。

說完，館山課長轉過臉來，面向志村刑警。假定伊井負責調查的人，都是清白的，那麼，兇手必然在志村負責調查的人物之中。他臉上期待的神情，淸楚地顯示了他內心的想法。

「她丈夫是叫疋田一郎的作家嗎？」

「好吧！……」疋田十郎說道，「既然是調査上的秘密，我就不追問了。能否再問一次，警方需要的，是我在什麼時候的不在場證明？」

「自己駕車呢？」

「這麼說，只要見到那位女記者，就能證明你所說的話了？」志村刑警的語氣，瞬間開朗了許多，似乎想努力擺脫低落的情緒。

「有什麼事嗎？……」寒暄過後，男主疋田十郎人問道，他說話一個字一個字很慎重，清楚明了。

館山調查課長的話，已在專案小組的總部，被提出來並被比較徹底地分析過，可視為既定方針的調查方向，為什麼要重複提及，志村刑警還無法領悟其中的深意。

發現志村回來，館山轉過臉來，慰勞了一句后說：「伊井剛剛回來，我正聽他的報告。」

帶著一種灰溜溜的無趣心情，志村刑警起身大步踏出走廊。

「別說了！……就算疋田先生是大作家，目前我也沒有必要，看他的臉色了。」

由輕井澤經東京至熱海，來回一趟，利用鐵路要八個多小時，再加上轉車和等車時，最保守估計需要十個小時。一考慮到這一點，那命案發生時，嫌疑犯是否伏案創作，就不重要了，只要證實當天的某一段時間內，作家和女編輯都在輕井澤的別墅里，這樣就足夠了。

「是嗎？……辛苦你了。」館山調查課長說完，再也不出聲了，只是靜靜撫著臉頰。那姿勢酷似貓正在洗臉！

「她還算配合嗎？」

「如此一來，就算湯田真璧確實拿著膠捲，勒索了什麼人，一定也是針對其他人了。」

「這次我想見你家主人，請把這個交給他。」說完，遞給女傭一封信。

《魯娜》的女編輯深町葉子，住在中野區的九*九*藏*書一處名為「白鷺庄」的公寓里。志村生怕耽誤對方上班的時間，趕忙攔了一輛計程車前往。

「但是，我認為我們在調查上，沒有琉忽任何細節。」

「大約多少年前？」

即使是已經習慣於和兇惡罪犯格鬥的志村刑警，一旦對象是年輕女性，他也沒轍。

「下午四點二十分，你也在輕井澤嗎？」志村鄭重地問。

「不錯，我在那邊有一幢別墅。當時正好要趕一篇一百張稿紙左右長度的愛情小說，有必要改變一下生活環境。讓心情輕鬆些，於是就到輕井澤去了。」

「確實？」

敲門以後，穿淡桃紅色睡衣的深町葉子探出頭來，請志村刑警進來后，一邊解釋說剛剛才起床，一邊走到布幔後面更衣。

「這話也對！……」在備忘紙上，畫著無意義圖案的課長同意了，「既然他們不在現場的證明都確立，應該沒有必要了吧！也許，X是暗地裡偷了文具行老闆的紀念章，佩戴在自己身上了……我不認為那東西，遺失在電車上了……」

「那位同事可以信任嗎？」

當然.也可能這位作家，就是殺死湯田的兇手，明知一切卻故意裝蒜！

「睡覺？……」

「其他人？……」志村和伊井都想不出，可能會是什麼人，「這麼說，會是誰呢？」

「是！……」志村點頭回答，「我到那邊的時候，天色尚未全黑，所以，能夠清楚看見那位作家宅邸的外觀，發現比夜間所見的，更為豪華、氣派。但更讓我驚異的是，他妻子的美貌！和昨晚在『露露』見到的不同，面對面時……」

他已經知道，由子留在東京的宅邸里，但仍希望再向身為丈夫的人求證一次。

「我雖然不明白你話里的意思，但疋田先生的確是下午五點整完成作品的。所以，三點到五點之間的兩個小時內，拿短跑作比喻的話，正是進入終點之前，最緊張的時刻，他一定是集中了全副心神，絕對不會錯的！……」

「不錯，疋田先生的稿件，由我負責。為什麼要問這件事呢？」

「我看你還是小心為好！」館山課長打趣道。

「可是，她居然立刻見了我……」

最後，志村刑警的語氣，已經接近威脅，他自己察覺后，也不禁苦笑了出來。

「為什麼？」

「是的。」

「不，也沒什麼……當然啦，是有一點兒小事！……」

「是嗎？……既然這樣，應該認同她的不在場證明了。」館山調查課長重重地點點頭。心裏卻想著，這麼一來，事情可就麻煩嘍！既然所有的人的不在場證明都成立，那麼，兇手一定不在他們之間了。

他不知道昨天黃昏，志村曾經來訪嗎？如果家裡只有他妻子，或許能夠瞞騙過去也不一定，但另有外人的話，可能很難，至少，女傭的嘴巴，可不是那麼緊的！還是女傭和女主人，堅決站在同一條戰線上？

說完，她起身開門，一副逐客的樣子。

「真的嗎？……我太忙了，很少看那些東西，所以不太清楚。」似乎為連當紅作家都不知道，而感到不好意思，館山調查課長連忙找借口掩飾。

「不！……」作家疋田十郎的臉上，又浮現些許苦浬。那種表情，似乎內心有某種，不願意被觸及的厭惡回憶，被突然揭開了，「我太太就待在東京。」

「當然。我一整天都伏案創作，沒有離開輕井澤一步。」

「我也向他的朋友求證過，好像曾我吾一併不會開車。」

這天晚上，結束調查的他從東京回來，到達警察署里的時候，伊井刑警已經問來了，正在會議室一角，向館山課長報吿。伊井臉上浮現極其疲累的神色.為了調查線索，這兩天顯然在四處奔走，志村迫不及待地，想知道對方的收穫。

「你這麼說，我也想起來了，曾在報紙上看過報道，不過……」

「我也不太清楚，不過，好像我要離開的時候，疋田十郎已經起床了，我看見女傭帶著什麼東西，上了二樓的卧房。但我怕他太ｈｔtpｓ://rｅａｄ.99ｃsw•ｃom太被問到，刑警來這邊的原因而無法回答；另一方面，我也不忍心見到那個拚命寫作、妻子卻紅杏出牆的男人，就匆匆告辭了。」

「輕井澤。為什麼要問這件事？」

「是的，我本來以為，出來應門的會是女傭，沒想到是她親自出來開門。我說明來意，並表示昨晚在『露露』咖啡館里見過她，她微露訝異的表情，馬上領我進了客廳。」

「她一定是驚訝極了。」

或許是剛生過病，才痊癒不久，深町葉子的臉上，隱不住憔悴的痕迹。畫成半月形的眉毛，令人聯想到佛像。

「啊，是殺人命案？」

「你不明白。既然是當紅作家，應該有一定的社會地位，若被人威脅，要公開妻子的醜聞，疋田十郎不可能置之不理啊。」

「我懂啦，明天一早，我立刻去求證疋田十郎本人的不在場證明。」

「沒什麼，就和普通的家庭主婦那樣。她說當天，她一整天都在家，並不曾外出過，尤其是下午三點至五點之間，正在準備晚飯。因為，女傭回鄉下結婚，她只好親自準備飯菜。肉攤的送貨員和蔬菜店的送貨員，都證明了這件事。另外，當時有一家雜誌社的編輯，打電話到家裡來。所以，我判斷她確實在家裡。」

「疋田先生是淸白的，他真是整天都在伏案寫作。」

「不知道。血型是AB型。」課長話歸原題，「在此，我們有必要重新探討一下，湯田真璧到底是怎麼進行勒索的。」

「不過如何？」

「那麼，是你獨自一人？」

看來創作小說，確實是相當耗費精力的工作，只見作家表情很疲倦，眼眶四周出現黑輦。

「都是調查上的秘密，我無可奉告。死者到底是誰，你不知道與你也無礙。只是，我認為只要自己是淸白的，和事件沒有任何關係，就應該協助警方的調査。」

「原來如此。這一點，雖然有稍微深入査證的必要，不過，既然超速會被交通警察攔下，那麼，可能性就很小了。看來，這八個人，都有完美的不在場證明！」課長喃喃說著，沉默了一會兒又說，「還有一點，你調査過的人，紀念章都在他的手上嗎？」

「如果他還沒有起床，問題就棘手了，所以，我搭清晨三點四十分的頭班電車前往，七點十七分抵達東京。」

「我也和伊井前輩一樣。」志村刑警說。伊井刑警目不轉睛地凝視著志村刑警。

「可能嗎？……」志村表示懷疑。畢竟，課長的話欠缺說服力，「湯田真璧的確可以要挾由子或是鷲冢武吉，說要將他們的奸|情，告訴由子的丈夫，但若直接告訴由子的丈夫真相，能有什麼好處？」

「原來如此。假定她是兇手，至少也會估算到，終有一天，會有刑警找上門來的；就算她是清白的，聽了拳擊手鷲冢武吉提到有關湯田真璧的事情，也會覺悟到，刑警不久會去找她。」

「志村，貓和女人都是魔鬼，你不必那樣驚愕。」伊井刑警笑著說。

當紅作家的稿費有多少，志村無從想象，單隻聽人家形容，寫出一張稿紙，就能夠拿到幾千圓，甚至幾萬圓，而且夜夜流連銀座的酒吧，席間有陪酒女郎作陪，再沒有比這更及吸引人的行業了！

「其實，我想知道上個月二十九日，你在哪兒？」

當然，作家是需要才華的。想到和自己一樣，靠體力才勉強能拿到微薄薪水的人，一比較之下，他突然有一種抬不起頭的感覺！

「你一定不太好受吧，畢競她是個美人。」館山調查課長笑了，正色問道，「她提出了什麼樣的不在現場的證明？」

不久，深町葉子換上一件藍色洋裝，緩步走了出來。

「他舉出下午十三點二十分，在濱松車站前，和他分手的大學同事為證人，所以，我迅速以電話聯繫此人，對方很肯定地證實，的確有此事。」

「你問這個，是出於什麼目的？」疋田十九*九*藏*書郎盯著志村刑警。他有一雙閃爍著理智光芒的眼睛，鼻樑高挺，紅唇薄薄的，像是女人的嘴唇。

「如果你不願意協助，雖然很遺憾，但我也不會強迫，只好自己設法調查了。不過，如此一來，我必須耗費更多的時間和金錢，而你也會因而受到更多的騷擾。以我們的立場而言，這樣的結局，是我們極力想避免的！……」

他認為不讓女傭知道自己是刑警，無論對他們夫妻的任何一方而言，都有好處。如果是好女傭，當然會為主人守口如瓶，不必擔心；但志村刑警並不知道，這女人是否是個好女傭。

「沒關係，你先說明要點，詳細的報告，等調查會議上再提出。」館山調查課長掩飾了失望之情。

「這一點我也想過了。」伊井回答，「我只是單獨拜訪的時候，每個人查看了一下，因此無法判斷正誤。假定C是兇手，手上不持有紀念章，當我調査完A正去往B處時，C就可以從A處借得紀念章，然後，若無其事地給我看，這也不是不可能的。還有一種可能，假定兇手X偷偷找了家紀念章工廠，再製造一枚，那麼，乍一看是看不出真偽的。畢競，東京的紀念章工廠，有兩百五十家之多，要製造類似物品，並非不可能，而要鑒別真偽，就必須一一加以比較了。我認為若有必要，可以找一天，將所有的紀念章都拿出來，一一進行比較，這樣的結果較為可靠。我是考慮到這一點，才暫時不提這些的。」

「十月二十九日下午四點二十分。」

「我想，這個時間，他應該還沒上床吧！不管怎麼說，應付貓頭鷹般晝伏夜出的作家，的確挺辛苦的。」館山課長歉然地說。

「白鷺庄」是一幢白牆紅瓦的建築物，乍看之下，很容易令人聯想到白鷺。

「你的意思是，死者和我有什麼關係？」疋田十郎這種反問的方式，令志村稍微感到不快。

志村刑警心想：這真是一針見血！兇手X為了補上自己，掉在現場的紀念章，可能會偷走文具行老闆的紀念章，果真如此，那道是另一回事；但如果文具行老闆的紀念章，像他自己說的，遺失在電車上了，那麼，X一定還是沒有紀念章。

「是的。我剛剛說過，這也是變換心情的一種嘗試。」

「嗯！……」很顯然，館山調查課長也對什麼邊沁不太感興趣，「我知道了。但是，沒有可能從濱松驅車趕到熱海嗎？」

「有什麼事呢？」葉子凝視著志村刑警問道。

「尤其下午四點二十分左右的時刻，最為重要……」

「是的。我想她在家的。不過，還是先打個電話，確定一下吧，免得你白跑一趟。」說著，他拿起桌上的備忘紙，寫下女編輯的住址和姓名，遞給志村刑警。

「這就難說了，若有必要，我明天當面拜訪他，仔細調査個究竟。」老刑警看著記事本上，寫著的片假名，繼續說道，「曾我還高談闊論，一位名叫邊沁的學者的快樂觀。說什麼最大多數的最大幸福如何如何的……雖然，我完全不懂就是了。」

「我不明白你話里的意思。」對方緩緩反問。志村刑警在心裏嘀咕，你當然不會明白！

志村刑警迎上對方的視線。雖然看起來，疋田十郎有一種久病初愈般的柔弱，卻正好符合志村想象中的文人印象。

「她丈夫沒有出來？」