「是的，那是因為，總編輯設法掩飾。疋田太太也不知道這件事，連我住在別墅的事，她都不知道，她始終相信，她丈夫是服用安眠藥過量，因而引發的事故。」

「原來如此。」

丹那刑警的臉上，立刻浮現出神采奕奕的表情，兩眼目光燜燜：「我馬上去査。」

「不，月也沒什麼。我只是來問淸楚她離職的理由。因為，聽說其中有一些特殊的事情……」鬼貫警部故布疑陣。

深町葉子的臉上，迅速閃過不同的表情，驚愕之後是憤怒，而在得知對方已經知道實情、自己再也無法隱瞞之後，臉上卻表現出絕望的神色，另外還有幾分畏懼之色，因為不知道對方，到底對此了解到什麼程度。

「所以，只能認為她是自動辭職。」

鬼貫警部也能夠理解疋田十郎，害怕醜聞鬧得沸沸揚揚的恐懼，即使這樣，也不該怪罪葉子！以當時的狀況而言，她的處置和判斷，仍然是最適當的，這一點，疋田十郎不可能不明白。

「看來不太簡單呢！……」矮小的丹那刑警說。

「深町小姐她怎麼了？……」放下名片，總編輯疑惑地望著鬼貫警部。

「是的，正是在疋田先生的別墅里。」

「我會打電話去白鷺庄查問。不過，你還是先走吧，否則百貨公司就要打烊了。」鬼貫警部說完，立刻拿起話筒，開始撥號。

丹那刑警低頭沉思片刻，不久，才以不太有自信的聲音回答：「也許我答非所問，但我覺得，可疑的卻非涉嫌者。」

「嗯！……」

那是湯田真璧被殺死之後，將滿一個月的二十七日正午之前。等針對調査狀況，做完詳細報告的志村和伊井離開后，接棒負責指揮的鬼貫警部，和丹那兩個人重新梳理了案件。伊井丟在煙灰缸里的煙屁股，仍然在冒著煙。

果然是有問題，而且是和疋田十郎！……

「但是，事情並不像他擔心的，那樣傳開了啊！……」鬼貫警部搖了搖頭說。

原來還有這麼一番原委，她才會對疋田十郎的態度，變得如此冷淡！……

殉情失敗！……

「嗯！……」

「我想叫醫生，卻又怕事情一傳開，招來困擾。等到冷靜下來之後，又覺得像疋田先生這樣，才華洋溢的作家，就這樣死了，是大眾文壇的一大損失……也許，這是身為編輯的責任感吧！……」

「疋田十郎呢？……他是否馬上開始寫作？」

「我不懂。」

雖然深町葉子努力掩飾內心的感情，聲音卻不住地顫抖著。

「不必了，說不定馬上會有要麻煩你的地方。這一回，由我直接去試試看。」

「你再仔細想一想，下午三點的話，豈非很奇怪？」

深町葉子睜大雙眼，凝視著鬼貫警部。那是責怪發問者的執拗眼神。她說：「當然不是絕對沒有離開過桌前。寫作這一行，不管是肉體上或精神上，都是很勞累的工作，沒辦法持續坐上幾個小時。所以，每隔―小時，就會在庭院里散步個十至十五分鐘。之後，為了用限時專送，寄出已經完成的稿件，我們在七點鐘左右，走到町內的郵筒。不過，我能夠肯定，我們不曾離開過輕井澤一步。」

「我想，你也知道，有一位名叫湯田真璧的男人，在熱海被殺害的事情……」

女職員拿起話筒。胸口也別著菊花胸針。

從總編輯的話中，可推察出另一個殉情的人，正是疋田十郎。鬼貫從未想象過，當紅作家和女編輯殉情。不過，如果是妻子在外偷情的疋田十郎，既然已經對婚姻生活絕望，當然有可能被死神誘惑了！

「或許吧！……如果知道，應該會怪罪於我才對，因為，深町小姐由我監督。我們也給琉忽了，今年春天，深町小姐才開始，負責疋田先生的稿件，但從未顯露出任何跡象。」

「這麼說，你們是當晚自殺了？」

「是在輕井澤的別墅？」鬼貫警部問。

鬼貫警九*九*藏*書部極力抑制興奮的心情，故作若無其事，接茬說道：「這當然也是沒有辦法的事，畢竟，疋田先生是目前當紅的作家。」

「到了傍晚，雖然我覺得胸部沉悶，雙腿無力，我仍然勉強走著去找醫生。本來，我打算告訴醫生，疋田先生因為失眠，服用過量的安眠藥，但是因為自己也未完全康復，就倒在診療室里了。醫生大吃一驚，看了我的身份證，要護士和我們總編輯聯繫，自己趕往疋田先生的別墅。」

「如果搬家，我也會去你搬遷的新家拜訪的。」鬼貫警部說道。

「白鷺庄」深町葉子的房間里，幾乎沒有傢具了。儘管籠罩著明亮的陽光，仍有一種凄涼的感覺。

「那也難怪！……」鬼貫警部輕輕點頭。

「疋田先生有妻子，難道在兩人感情未曾深入之前，她沒有發覺？」

根據統計，殉情失敗的男女，在反省自己的行為之後，都會感到厭煩，再次尋死的可能性很低，而且ｈtｔｐｓ://ｒeaｄ•9９cｓｗ•cｏm，殉情未遂的男女，通常是女方的感情急劇冷卻，這是因為：企圖殉情的男人，總是很懦弱、意志不夠堅定。因此女方醒悟后，會輕視對方的缺乏決心。鬼貫警部記得，以前曾經看過這樣一段文章。從深町葉子的語氣和表情來判斷，她似乎也不是例外。

「這話也對。他那樣責怪我，我也很不愉快。不管怎麼樣，未免太過分了。」

「沒錯，正是這樣。還有，她說當時，大概是這裏所記的下午三點？」

「二十九日呢？」

丹那刑警完全推測不出鬼貫警部的新發現。他只是知道，從鬼貫那開朗、充滿自信的表情來看，發現的一定是能夠解決事件的重要線索！

「不錯，她的話里有矛盾。」鬼貫微笑地望著對方。

「最感興趣的……這……」丹那刑警一時揣摩不透鬼貫警部話中的意思。

大概自己的傢具，已經托寄給貨運公司，或賣給舊貨行了，這把椅子，是向管理員暫時借用的吧！

創作社的建築物，以澄碧的秋日天空為背景，矗立於九段坂中央。雖是只有三層樓的建築，但從神田方向往上走的時候，抬頭一看，卻有高聳入雲的感覺。鬼貫警部沒有讀過《魯娜》雜誌。從正面望著沐浴在秋陽中的白牆，感覺上，這幢現代化的建築，確實很適合作為婦女流行雜誌的發行場所。

總編輯深吸一口煙，用指尖彈落煙灰。

服務台上擺著菊花，菊花旁邊坐著美麗的女職員。

深町葉子穿著深藍色的棉織長褲，由於身材勻稱，看起來非常合身，但因為留著長發，身材顯得嬌小。

說到這裏，鬼貫警部忽然一怔，凝視著虛空，似乎連鉛筆滾落到地上、發出聲響也沒有發覺。丹那刑警也保持站立的姿勢，注視普探長。在光線的照射下，有著寬闊下巴的鬼貫警部，猶如一座雕像。

「你們是被誰發現的？」

「是的，有位姓志村的刑警，上次來過……」手上把玩著鬼貫警部的名片，深町葉子皺著眉頭說。

「可是，疋田先生並非兇手。」

「不……既然殉情不成，除非臉皮極厚的人，否則無法繼續幹下去。深町小姐是一個很有浪漫情懷的人，我一直希望，她能夠踏實一點兒，卻誰知道……」

「嗯。涉嫌者有一打的人，但是，每位都有明確的不在場證明。」鬼貫警部說著，把不在場證明一覽表，推給丹那刑警看。

「疋田先生是在什麼時候，到達別墅的？」

「請坐！……」她指著舊椅子說。

「不，那天晚上沒有木柴生火，因此他靜不下心來。」

「是的，因為服用的藥量太多。我們本以為用藥量越多，死的可能性越大，但是……在那之後，我患上了危險的咽下性肺炎，還好獲救了，看來死神並不喜歡我呢！……」

「什麼事情？……」

「這可真是千鈞一髮。」

「哦？……」

「去仙台？……」

「你饅慢想。我有必要再去見她一次。」

說著，鬼貫警部站起身來。

「哦？……」

「嗯，你的記憶力很好。問題就在這裏，我希望你充分運用你的記憶力……醒來時，她首先做什麼？」

「第二次醒來的時候，已經快到下午四點了。我一面想著，再過一個小時，就要下班了，一面轉臉望去，發現疋田先生睡在身旁，鼾聲如雷，口水直流。其實不該這麼說，但我真的因此，完全清醒了過來，也記起了我們殉情失敗了，內心慌亂不已。」

但是，鬼貫警部之所以親自四處調査，―方面是基於這是接棒偵辦案件的責任心理；另一方面，也是因為親自査證，比較容易掌握正確的線索。但是，整整十三天，鬼貫警部和丹那刑警耐著性子的調查，還是不得不承認：所有涉嫌者的不在場證明都成立。也就是說，read.99csw.com十二位嫌疑犯中，若有一位是兇手，鬼貫則被兇手所布置的陷阱迷惑了；假定十二個人的不在現場證明，皆為事實的話，則兇手必定另有其人。

這個回答，鬼貫警部早已聽志村刑警描述過了。但假定疋田十郎是兇手的話，只能認為深町葉子做的是偽證。為了證實她說的是偽證，必須讓她儘可能說明，以便從她的話里，找出自相矛盾的地方！

「是嗎？……那你先看看這個。」

「或許吧！……但是，問題並非只有他一個人，而在於所有證言是否屬實。看來，我們必須從頭徹底梳理一遍。」

「怎……怎麼了？」

「我也有同感。或許，她的離職和此次事件之間，並沒有任何關聯。但是，那樁命案的發生，和在輕井澤別墅的不在現場的證明，以及她辭職的時期巧合重複，我認為我們有必要，深入查明這其間的關係。」

「哦？……你的故鄉是？」

熱海警察署的專案小組總部，再也找不出其他嫌疑犯了，事件最後由警視廳接手。雖然確信兇手已經在已經接受調查的十二個人之中，警方卻始終無法拆穿，其中任何一個人的不在場證明是偽造的！

「也就是說，負責當紅作家稿件的她，在編輯部中，一定具有相當的才能，對於這樣的編輯，公司不可能把她辭退，另外，可能也有工會組織介入，沒那麼簡單，就能夠把她革職吧！」

「是不是兇手由我判斷。你是什麼時候去輕井澤的？」鬼貫警部不留餘地地乘勝追擊，他雖然不知葉子是否為理智的女人，但訊問的要塊是：制敵先機，讓對方沒有反擊的餘地！

「所以，職員應該備受禮遇，薪水也相當優渥，連女職員結婚生子之後，也不必離職，換句話說，這是個非常理想的工作。像這樣好的公司，員工自動辭職，豈非很不可思議？」

鬼貫警部和丹那刑警滿面倦容地，坐在空蕩蕩的辦公室里討論，其他刑警都被借調支援其他事件去了，基本上不會出現在專案小組總部。

「是的！……不過，根據醫生所說，吞服安眠藥自殺，大多是第二天就死亡了，像我們這樣連續昏睡兩天的，通常都會活過來。」

「詳細情形，我也不太淸楚。因為，她本人都很不好意思說，因此竭力隱瞞，我也不想勉強追問，何況，總歸一句話，那算是一樁醜聞，如果追根究底，一旦疋田先生不高興，問題就嚴重了。」

「我不知道你來有什麼事，不過，你今天來得正好，後天，我就要離開了。」深町葉子低聲說。

「一大清早，他就開始寫作，我在旁邊陪著，幫忙謄寫稿件、沏茶。因為他說過，在死之前，希望完成和雜誌社約定的工作。」

他之所以不再深入說明，很可能是無事實資料，但也可能是顧忌到當紅作家，恐怕招致對方不快！鬼貫警部知道，想深入了解，只好直接拜訪深町葉子了。

「你知道她家在哪裡嗎？」

「嘿，昏睡兩天？」

「是誰先提出要自殺的？」

「問題就在這裏！……」鬼貫警部津津有味地喝著茶。對於不抽煙的他而言，在思索或討論時，一杯茶是絕對不可或缺的，「我問你，在剛剛聽到的報告中，最令你感興趣的是什麼？」

總編輯用瘦長的手指掏出香煙，遞給客人一支，自己也點著一支，一面說道：「既然你已經知道了，我就不隱瞞了。那種事情一旦曝光，除非是相當厚顏無恥的人，否則當然是做不下去的。」

鬼貫警部掏出記事本說：「我們再重新整理一遍。到達別墅是二十七日下午……」

「另一方面，出版《魯娜》的創作社，雖然是戰後才成立的。但不僅是《魯娜》，旗下其他雜誌銷路也都很好，在出版業界來說，其實力相當雄厚。」

丹那用訝異的眼神，看著鬼貫警部，似乎忽然有了自信，他說道：「深町葉子九_九_藏_書的辭職，讓我覺得非常莫名其妙。」

深町葉子的意思是，要求鬼貫警部不要將這段插曲，告訴疋田的妻子。鬼貫警部頷首答應。

「實在有些累了，不只是身體，連腦袋也累。我看，今天還是早點兒回家，侍候老婆去吧！……」鬼貫警部半死不活地哀叫著。

深町葉子點了點頭，然後甩一甩長發，抬起頭來緩緩說：「可是，疋田先生卻很生氣，事後他大罵了我一頓，問我為什麼把醫生叫來。」

雖是現代化的大樓，卻沒有配備電梯。爬上樓梯的時候，鬼貫警部忽然對送貨的人心生同情。

「不錯，他沒有直接的不在場證明。但若是間接證明，卻是絕對成立的。他表示在當天下午一點二十分，和朋友在濱松車站前分手，所以只能搭122次列車，而那次122次列車，在命案發生的時刻，正往東田子之浦車站行駛。由於單獨搭乘列車時，通常在車上的不在場證明很難成立，只好以這種間接的方式證明。」

「我想聽你親口說明事情真相。」

「和疋田先生在輕井澤的別墅里，發生的一切事情，以及你們企圖自殺失敗的事。」鬼貫警部直截了當地說，他怕「殉情」這個名詞會刺|激對方，因此以自殺來表現。

「那你先走，早點兒去，不快點兒的話，百貨公司就要打烊了！」鬼貫說著，看了一眼手錶，立刻皺起眉來，把手腕貼到耳朵邊上，「槽糕，表停了。昨晚只顧著想殺人事件，忘了上緊發條了。」

「對……對，是我搞錯了。二十九日一整天，疋田十郎先生都在寫作，你就在疋田先生身旁。」

剛在明亮的會客室坐下，總編輯就進來了。他戴著近視眼鏡，黑色貝雷帽底下，露出蓬亂、粗糙的披肩長發，給人瘦弱的印象。

「和我一起。我們在上野車站會合。」

「嗯，也許最後必須這麼做。不過，在這之前，我認為，應該重點追査最可疑的人！」

「好呀！……如果可能，我想去百貨公司一趟，替孩子們買點兒零食。」丹那笑得眼尾擠滿皺紋。

「嗯……值得讓我跑這一趟路。我搭乘明天的快車前往，當天的夜車回來。」

「這個……」丹那沉吟不語，不停地撫摸著下巴，「應該是先看表。」

「不……是在十月三十日，我們重新商量此事。疋田先生表示，他不只是在創作上陷入低潮，生活上也感到疲累。我認為也難怪，寫了那麼多作品，一定很累的！」

確定疋田十郎確無嫌疑之後，鬼貫警部和丹那刑警分工合作，按照疋田夫人、鷲冢武吉的順序，調査其在當日的行動，並進一步過濾TMSC的所有會員的不在場證明，再遍訪各自不同的證人求證。其中，有人外出旅行了，還有生病的。另外，證人之中，有的記憶已經模糊，所以，這是一樁相當耗費精力的工作。

「不錯……」

鬼貫警部翻開的記事本上，記錄著前些日子，調査深町葉子的時候，所獲知的深町葉子和疋田十郎，在輕井澤的行動過程。

「你能詳細說明，沒有告訴志村刑警的事嗎？」

「不是，是服用安眠藥，三十日晚上吞服下去的。在睡前吞服，打算就這樣一睡不醒。只不過，要服下剛好適合的量，實在很不容易。」深町葉子蹙緊雙眉，喃喃說著。

「嘬，我有新發現。不過，你應該去百貨公司了。」

「他還在生氣，向總編輯要求，更換負責他稿件的人。當然，這次是男性，他再也不可能和對方殉情了。」

「是的。」

「我沒有異議，但那個最可疑的人是誰？」丹那刑警側頭望著鬼貫警部問道。

「那有什麼不好？你不會想真的再次自殺吧！……」鬼貫警部笑道，「疋田先生應該也一樣。」

「請問《魯娜》的總編輯在不在？……我想問有關已離職的深町九_九_藏_書小姐的情事。」

「逐漸清醒過來之後，平日的習慣也恢復了。我像早上醒來時一樣看表，知道已經是下午三點過後.想著原來天堂里，也是以一個小時為時間單位的，然後，又迷迷糊糊睡著了。」

鬼貫警部默默頷首。

「是的，是有一些事……」

「自然醒來的。可是，醒后的一、兩個小時以內，整個人都昏昏沉沉的。我雖然不相信，人死後會上天堂或下地獄，但是，有一段時間，真感覺自己已在死後的世界里，聽到屋外的鳥叫聲，還以為是極樂鳥呢！午後的陽光，從窗帘縫隙射入，房間里很明亮。」

「為求不出差錯，希望您能夠從頭說明。」

鬼貫警部回頭望著，正聚精會神，注視著記事本的丹那刑警，不急不徐地說道：「十一月一日下午，深町葉子獨自從昏睡中醒來，發現一旁睡著的疋田十郎后，為了救他，強撐著步行去找醫生。」

「不，是二十八日。」

「是的。」

「二十八日下午。」

「但是，我認為深町小姐，可以不必離職……」

葉子凝視著交握的手指，似乎在沉思：「抵達別墅的當晚，我們喝了酒。酒醉的時候，疋田先生先提起的。現在回想起來，我很後悔自己做出那種儍事，但在沒有第三個人的別墅里，和他單獨在一起，難免會陷入某種奇妙的氣氛包圍之中。一開始，可能是酒精作祟，逐漸地，開始相信和他死在一起，是最幸福的事情了。」

「奇怪？……」

深町葉子搖搖頭，披肩的長發隨之輕輕晃動起來：「我要回故鄉了。」

「原來是這樣。沒辦法，作家大多是神經質的。」鬼貫警部笑道。

「沒關係，你說說看。讓我奇怪的地方，也不在涉嫌者中。」

那種狀態持續了大約兩、三分鐘后，鬼貫警部總算恢複原來的姿勢，丹那刑警也重新坐下。他知道，只要鬼貫警部出現這種神態，一定是有新發現了！

「不錯，我也注意到了！……」丹那刑警不知道鬼貫警部到底想說什麼，困惑地望著對方。

「以作家而論，這是最值得敬佩的態度。那麼，二十九日一整天，他都在別墅里寫作，你敢發誓那就是事實？」

「先聽過之後再說。」

葉子之所以要緩緩說出，一定是基於刻意暴露自己的傷口、自我折磨的心理使然。這種心情，鬼貫警部能夠理解。

把煙屁股在煙灰缸捺熄，總編輯如此說道。

「三樓走廊右側是會客室，請在裏面稍候。」放回話筒，女職員微笑著說道。

「是服毒？……」鬼貫警部細問道。如果用手槍或刀，不可能康復得這樣快。

「繼續說下去。」

靜不下心可解釋成殺人之前的不安，鬼貫更加興奮了。

「看來好像都是真的，只是，曾我吾一……」

「仙台。我家住在青葉城附近。」說著，好像忽然明白過來，沒有必要對這位掛著「警部」頭銜的陌生男人談到這些，眼神里立刻流露出後悔之色。

「正是這樣。」