在萬平不停追問下，花子似乎終於屈服了。

所有人終於明白警察是去調查什麼，亦即，警方發現可以不必折回丁香庄下游的弔橋就能跨越河面的場所！

萬平怯怯地望著她的臉，想要找機會開口，但是一想到老婆為了香魚腐壞的事可能還在生氣，搞不好一開口又要挨罵，只好保持沉默的喝了一口茶，用左邊的臼齒拚命咬著腌蘿蔔——他右邊的上下臼齒早已掉光了。

「花子，喂，花子……」萬平老人邊查看廚房和洗手間邊叫喚，聲音顯得沮喪、無力。

星空燦爛，附近草叢裡秋蟲不停鳴叫，但是，他的眼中已無星星，耳朵也聽不見蟲聲。

安孫子頻頻眨眼，嘴唇掀動似想回答什麼，卻終究沉默不語。

但是，依舊沒有回答。

撲克牌上的4的數字絕對意味著第四次事件，但是，老婆人在哪裡呢？

他臉色遽變，慌忙伸手拾起。本來，萬平老人對於黑桃花色是什麼形狀、紅心是什麼記號完全不懂，卻知道至目前為止發生的可怕事件中，兇手每次都會留下撲克牌，因此他霎時感到絕望，更急切呼叫妻子之名。

「是的，我環顧四周時，立刻……」

啪的一聲，煤炭濺起火花，花子情不自禁跳著後退，緊接著又開始自言自語。

巡佐們用力頜首，滿含深意的瞥了站在屍體前的學生們一眼，爬上懸崖小付，離去了。

「有呀！」黎莉絲對自己被懷疑似感意外，蹙眉，「我們始終邊走邊互相叫著對方，會去殺橘，簡直就是笑話！何況……」她嘴角扭曲，恨很的開始說明，「那邊有正在砍伐雜樹的農夫，對吧？我試著問那位農夫是否見到前來釣魚的男人，結果他說見到矮小的男人——應該是指安孫子——在找尋什麼，卻不記得曾見到橘。所以我和牧隔河商量，獲得橘沒有在上游釣魚的結論，放棄搜尋而返回丁香庄。」

這時，廚房裡的花子正忙碌的準備晚餐。由於邀請劍持探長他們也一同在丁香庄吃飯，因此更加忙碌不已，一邊急於擺餐具、切鹹菜，又忙於掀蓋鍋蓋，和只有他們夫妻單獨時吃冷飯和腌漬物不同。

他的語尾被水聲掩蓋，聽不清楚。

花子吃過飯後，邊洗茶杯仍邊望著時鐘兩、三次。

「很遺憾，沒有。我不曾像當時那樣驚駭過哩！我想刑事先生應該也知道，行武從黑桃花色撲克牌被偷而判斷會是連續殺人時，我強烈反對，說他是讀太多推理小說導致神經衰弱。後來刑事先生離去后，我們還曾為這件事鬧得很不愉快。

要過河必須經過下游約一百公尺處的弔橋。安孫子循濕滑的岸邊小付來到弔橋前，留下黎莉絲，和牧過橋后，又跟牧分手，獨自往上遊走去。因此，行武走在對岸河邊至少比他早了約五分鐘。而他在現場回答刑事的問話內容如下——

萬平老人心中忽然湧現不祥預感，打開後門，叫著，但是，同樣沒有回答。胸中的不安更是無限擴張，再也坐立難安了。他朝黑暗處尋找，仍繼續叫老婆名字。

不過，刑事仍用冰冷的眼眸盯視著他，只是猜不透對方是因內心失去平靜而滔滔不絕呢，抑或另外懷著什麼目的才口若懸河。

這點萬平當然也很清楚，只不過他ｈｔｔpｓ://ｒeａｄ.９9ｃｓw.ｃｏｍ就像眾多善良、可憐的為人丈夫者一樣，充分明白不違悖老婆是維持家庭和平的第一條件，乖乖的拿著毛巾和肥皂走出廚房。

「但是，也不能就這麼袖手旁觀吧？」

「除了三尾，其它都爛掉了。」

黎莉絲緊握牧的手指，雙眼圓睜。大概是被懸崖上垂覆的綠葉染色吧？臉孔無比蒼白。

正在此時，萬平老人進來了。

繞過浴室角落，走近餐廳時，見到窗戶透過的昏黃燈光下有一張撲克牌，彷佛是被夜風吹走一般，靜靜躺在一旁的夜來香根處。不必仔細看也知道是撲克牌！

「運氣不錯，安孫子就在附近，所以只花三、四分鐘就找到了。他聽了我的話，馬上下到這邊來看，確定是橘的屍體時也大吃一驚。」

「沒錯，我的確不知道延髓部位插著削筆刀，但是，一個人是否死了，我們憑直覺應該可以知道。」

「對了，有點麻煩哩！今晚的食物里不能摻砂糖了。」

安孫子似輕輕打了個哆嗦，然後似不希望被發現的用反抗的語氣說：「我沒什麼可以說明……」

「所以，刑事先生，你只要問伐木的農夫就知道我們在河川下遊了。」

「行武先生說什麼？」

「不可能沒有吧！你只要說明在弔橋邊和牧先生分手之後的經過即可。」

他神情驚愕的將臉孔移近，馬上知道那是老婆的屍體，終於全身乏力的坐在當場。沒有掉眼淚，也沒有大叫出聲。

「是的。」

「接下來……」刑事踩在石上，來到矮小的安孫子面前，「輪到你說明了。」

刑事以鉛筆挖耳洞。

花子一面跑來跑去忙個不停，一面自言自語：「實在很奇怪，我完全搞迷糊了！心裏惦著，去找刑事商量，刑事卻說沒空和我說話，只叫我烤香魚……可是，也難怪刑事先生生氣，才想到燒炭的佐吉是被誤以為女孩子而遇害，兇手尚未被捕之間，連松平小姐和橘先生也被殺死了。」

他的聲音裡帶著催促意味，學生們拖著沉重的腳步回丁香庄內。

「很快就找到嗎？」

「那是當然了，後來呢？」

為了告知橘未婚妻中毒死亡的消息，四位大學生走出丁香庄，經過合歡林下的小徑，來到河邊。在如被巨大切菜刀削成的斷崖峭壁下，透明的河水衝激黑色岩石濺起白沫后，旋繞過岩旁往下湍急而去。

「所以我朝向對岸叫安孫子。你們也聽到了，水聲這樣吵，聲音很難傳到對岸，就算正對面能聽得到，稍往下游或上游就聽不到了，不得已，我再度往上遊走，邊叫著安孫子。」

「什麼不行！我說過，是香魚呀！」

「當然是這樣沒錯！我是未來的藝術家，不是未來的醫師。問題是，我也不知要如何施行人工呼吸。」

「嘿，已經爛掉了？」

「每次看到屍體，我就想逃往對岸去。我本來就沒有看橫死屍體的勇氣，連見到死老鼠都不敢正視，但是，對方是橘，就無可奈何了。問題是，水流如此湍急，而且水又深，不可能進入水中，只好放棄詳細看清屍體情況，留下安孫子，跑回丁香庄……」

「是的，岸邊掉著他的帽子，我感到眼熟，忽然聯想到可能是他，再望向河中，的確是橘沒錯。」

「香魚我當然知道，我是問為什麼不行。」

「刑事先生，這種問話方式根本是在指責別人不對，簡直就像虐待媳婦的婆婆。」安孫子擺出一貫抬頭挺胸的姿勢，仰臉瞪視刑事，接著說，「我已講過多次，我缺乏人工呼吸的知識，就算把橘拉起來，也ｒeaｄ.9９csｗ.ｃｏm不知急救方法，也因此才保持原狀……不，不錯！我是外行，不可能確定，只覺得已經太遲了，腦海里受到這樣的感覺所支配。也許是在水底的橘的臉孔顯現的死相讓人如此感覺吧！我找不到適當的言詞充分說明，但是，總歸一句……」

紗縷女已被置於車上。

「你說想象自己可能被殺而恐懼不已，這麼說，一定是有某種可能被殺的動機了，是什麼？」

刑事心想：事後還是去問問農夫吧！若是事實，則牧和黎莉絲就無充分時間往返現場，畢竟，要避開走在前頭的安孫子而至現場絕對不可能。

「不是的，我並無一定會被殺害之類的動機，只是考慮及對方很可能是殺人鬼，會毫無理由、純粹因為覺得有趣就到處殺人。」

探長朝學生們點點頭，在巡佐們推扶下上崖了。

「什麼也沒做，只是驚愕呆立。我們沒有經歷過戰爭，不習慣面對屍體，但是，我仍鼓起勇氣試著摸他的腳，卻已感覺不到體溫，知道即使把他從水中拉出來，也不可能有救，所以不再碰觸屍體，讓行武回去通知眾人。」

建築物內輝煌的燈光和昨夜相同，但是感覺上卻奇妙的陰翳、寂寥。刑事們進入樓下的客廳，學生們則一同上樓。一向聒噪多話的黎莉絲，此時也沉默無語。他們的背影有氣無力，恰似正要被送上絞刑台的死囚！

「有一件事令人費解哩！你說摸屍體的腳很冰冷，而判斷已經無救，但是，浸在如此冰冷的水中，只要一分鐘就會變成如冷凍魚般，所以你見到屍體時，橘或許沉入水中頂多過了一分鐘左右，當時若將他拉起施行人工呼吸，有可能活過來的。我不認為你有那樣高明的醫學素養，一見即可推定已經絕望。」

「他說有人倒卧河中，不能置之不理，橘稍後再繼續找，要我先過去看守。所以，我邊想著橘這傢伙究竟到哪裡釣魚呢，邊往回走後下來這兒。」

「橘先生也很可憐，他雖打扮穿著華麗、愛慕虛榮，可是人死了，什麼也都沒有。另外，被殺死的女孩也很不幸，前天晚上才宣布訂婚的……即使這樣，每次想起那個就難以釋然，只不過警察又不聽我說，沒辦法。」

「我要去見某個人！」

「老頭子，洗澡水怎麼了？」

「怎麼可能會是在可可或砂糖里摻毒呢！今天中午我也是用同樣的砂糖做菜，卻沒出現絲毫異樣的。但是，佐吉這男人也真差勁，居然會去偷別人的風衣……雖然不認為他會是那種人，但……實在不能相信別人呢！結果，被人從懸崖推落。警察是利用繩索才好不容易爬下去的谷底哩！一想到他墜下當時的心情，我的雙腿都忍不住發抖了。」瓦斯爐上的鍋里滾了，冒出湯汁，花子慌忙掀開鍋蓋，在鍋內攪拌后，試了一下味道，這才心滿意足的頜首，將鍋子端下爐來，放上水壺，再度回炭爐前生火。

「某個人就是某個人嘛！我不能講出名字，因為講出來一定會給對方帶來困擾。有件事我一直想不通，要問警察，他們又說很忙，沒時間聽我的閑話，可是，就這樣放在心裡卻很難過。」

在頭頂樹梢持續鳴叫的寒蟬也像察覺緊張的氣氛，忽然止歇了。

「是的，我們回丁香庄時，見到行武筋疲力盡的坐在椅子上，心想到底是怎麼回事，他才說出橘已遇害。我們大驚失色，慌忙趕來這兒。」

「再五分鐘就差不多啦！看樣子該訂購熱水爐才夠用了。」

「未見到疑似兇手的人物嗎？」

「沒有，什麼也沒有。和牧分reａｄ•９9csｗ•coｍ開后，我循著這崖上的小路走至獅子岩再過去約一百公尺處，當時聽見行武的叫聲，還以為他找到橘了。」

「殺人鬼嗎？沒錯，這位兇手的確是殺人惡魔。」或許是同意安孫子的話，刑事自言自語似的喃喃說著，轉臉望向牧和黎莉絲。

牧這麼提議后，低頭望著河面，對黎莉絲說：「黎莉絲，你走這邊，我則過去對岸，否則若兩個人都走同一邊，懸崖下方就成死角，沒辦法看得見，很可能會忽略掉橘的身影。」

長在荊棘的刺差點鉤破長褲時，行武對於要如此辛苦的找尋橘感到氣憤了。

他好像無論如何都想讓行武知道與他共同行動是何等不愉快、自己又是何等討厭對方，似乎這樣一來，心中的憤怒才會稍平息。

這對老夫妻始終不相互交談，只是，花子時而斜眼瞪著時鐘。而，妻子的眼神讓萬平有些不解。

肥胖的未來的高音聲樂家緊抿著擦得鮮紅唇膏的嘴唇，抓住牧的手臂。

除了蟬鳴和水聲，什麼都聽不見。在他前面的小河時而緊貼河畔，時而又迂迴遠繞的往前方延伸，也因此有時候不得不進入草叢內觀察對岸的情形而多花了不少時間。

門燈雖有淡淡亮光，卻看不清楚每個人的表情。由木刑事一面輪流注視著這四張臉孔，一面耐心的想自對方臉上表情判斷出兇手是誰，卻終於死心放棄了，說：「一直站在這兒也沒用，進入屋裡吧！等各位吃過晚飯，還要請各位再答覆問題。」

「你馬上知道是橘先生嗎？」

「某個人？是誰？」

花子一向認為不能用瓦斯爐火烤香魚，絕對要用炭火。

「你們怎樣呢？在弔橋畔分開后，你們各自往下游左岸和右岸尋找，但是，有不在現場證明嗎？」

「……第一次走過獅子岩前時，我絲毫未發現橘的屍體。因為我腦海里想象的只是他站在水邊垂釣的模樣，難怪未注意及這種形狀的屍體……我繼續往上遊走，但是，怎麼都找不到，所以狠下心往回走。」

「花子，你在哪裡呢？花子……」

「在河邊看的時候，每尾都活蹦亂跳的，不過，現在是夏天，也難怪會爛掉的。」

「牧贊成行武，橘贊成我，但是，我仍認為那根本是無知、毫無常識的觀點。不過，接下來松平被毒殺時，我還是沒有想到會是連續殺人，等親眼見到第三具屍體后，我才真的大驚失色，不，也許應該說是慌亂比較正確吧！

「不過，延髓部位既然插著削筆刀，豈非很明白已經當場死亡？反正，橘當時已經死亡！」

安孫子微笑望著其背影，之後催促怔怔呆立的牧他們，往下遊走去。

花子的圓臉蹙眉，生氣似的凝視丈夫：「真討厭，好不容易把炭火生起來，現在才說魚爛掉了。」

看起來安孫子真是由衷放心的樣子。

此刻的萬平老人已完全失去方寸了，只是不停的邊走邊叫著花子。就在他快經過內玄關前時，突然被軟綿綿的物體絆到，不自覺的腳步踉蹌了。

「你怎麼啦？從剛才就一直看著鍾。」終於，萬平忍不住的問。

「砂糖？為什麼？」

「說的沒錯，我也到對岸去。」安孫子也說。

「幹警察的如果還顧忌這種事，乾脆別吃這行飯了。快去拿來吧！」

「屍體。知道是橘時，我呆住了。等行武問我要怎麼辦時，我才回過神來，也才有了環顧四周的空暇。撲克牌就夾在石頭之間，剛開始並未發現，過了一會兒才見到，靠近一看，是黑桃3，當時九九藏書我非常震驚，大叫出聲，行武也嚇了一跳。」說完，安孫子一一望向牧、黎莉絲和萬平老人。

「的確是死了。但是，當時你應該不知道延髓部位插著削筆刀吧？」

「被殺死的橘呀！」

「找到啦，就在上游不遠。從崖上俯瞰立即見到，和河面交接處有三塊並列如踏腳石般的岩石，所以只要跳經其上即能很容易的跨越。」

安孫子似很清楚知道自己的立場愈來愈不利，截至方才為止是畏怯，現在則轉為「怎麼樣也無所謂」的自暴自棄心理，恢復了傲慢不羈的態度，把叼著的煙丟入河裡后，雙腿用力踩，保持身體重心，雙手故意插入口袋裡。

不久，卡車動了，紅色尾燈轉過彎不見后，黑暗中有人輕輕嘆息出聲，於是，黎莉絲急忙以手帕掩面。也不知從剛才就未曾掉淚是由於倔強的個性使然，抑或因為緊張，但在兩具屍體被送走的此時，同學之死一下子轉為痛心的實感，她開始抽泣出聲。

被同學和萬平老人搬運回來的橘的屍體也馬上和紗縷女躺在一起。才宣布訂婚不久，這一對男女就化為死屍，同學們皆露出難以置信的神情。

「花子、花子……」

「警察說很可能糖裏面摻毒，帶走了，和可可罐一起。早知道會這樣，出去購物時就順便另外買回來……啊，對啦，警察先生說想吃香魚，你把魚簍拿來給我。」

「把煤炭丟進悶火罐內，馬上就熄掉了。」

「然後呢？」

「不可能沒事吧！」或許是有某種預感吧——萬平執拗的問。

由於是在秩父警局進行解剖，丁香庄門前停著運屍體的警用小卡車。

兩人的聲音皆充滿自信。

整理行武所述的內容約略如下——

「是的。但是，最初見到時並未想到是橘的屍體，而是以為山洪爆發時被衝垮的圓木橋之木段，不過仔細一看，卻非木段，而似是人的兩條腿，只是仍未想到會是橘……正奇怪居然有樵夫或者什麼人的離奇死屍而心跳加劇，呆立了約一分鐘，不，或許只有短暫的五、六秒鐘也不一定………反正，不知該如何是好。

安孫子的上半身愈往後仰了。

她揮揮圓胖的雙手，出乎意外溫柔的回答：「不，沒什麼。」

牧輕輕抱住她肩膀。她先是不情願的搖頭，卻很快投入對方懷裡。

如果他還有些許骨氣和嫉妒心理，不顧自己年齡如何而誤會妻子和男人有曖昧關係，強迫問出對方姓名，日後警方辦案人員就不會切齒扼腕了，但……

「天色已快黑了，不可能像這樣繼續待在此地，快說吧！」刑事柔和的催促語氣令人心裏發毛。

約莫快十五分鐘后，萬平老人滿臉紅光的走出浴室，一手拿著臟襯衫回廚房時，他輕叫了一聲「喂」，一方面是希望把襯衫拿給老婆洗，一方面則是熱水溫度正好，想叫她去洗。但是，花子並沒有應答。

突然有人大聲說，花子吃了一驚，回頭：「不行了？什麼不行了？」

「嘿！要吃死人所釣的魚？」

安孫子一手扶著蔓藤圖案的鐵門，如籠中的猩猩般無意義的搖撼著。

「這麼說，你是往回走的途中發現屍體？」

每個人皆沉默無語。似在反抗這種沉默般，行武靜靜朝河面吐了一口唾液，但是，無法窺見他的表情——因為，夜幕已降臨谷底。

探長面無表情的聽巡佐報告，忽然，身體動了，望著巡佐：「能帶我去看看嗎？」

「在想著會是誰下手的同時，也直覺認為兇手仍舊會再繼續殺人，於是不知不覺間肯定了行武的連續殺人論點。所以，坦白說，和屍體單獨相處的等待時九九藏書我非常恐懼，只要兇手由崖上開槍，我沒路可逃，而兇手若持刀下來，我同樣求生無門，也因此，你們趕到的時候我才算是鬆了一口氣。」

「這就難說了。」刑事仍未釋疑，「不管如何，還是應該將橘從水中拉出……就算不懂人工呼吸，也應該讓他把水吐出才是。」

「是先看屍體還是先發現撲克牌？」

花子朝著炭爐扇風，萬平老人像是自己屁股被扇一般，快步走向後門。不知何故，他的手腳關節搭配得不太對稱，感覺上動作很笨拙，因此雖然本人是很急，可是動作看起來卻極端遲緩。

萬平老人手上緊握的黑桃4撲克牌無力的飄墮在黑暗的地上。

「那麼，我們往下游找。」牧用比嘩啦水聲更大的聲音，說，「如果你們找到了，就由一人來通知我們，而若我們找到，同樣會通知你們，以免彼此白費時間和體力。」

「不管這些，你何不先去洗澡呢？我稍後再洗。」很明顯，她是不希望丈夫再打擾自己，而打算把他趕進浴室去。

這樣的態度，一向敏感的行武不可能會沒有察覺，於是，行武也擺出一副「誰要跟你一起」的姿態，眉毛往上挑，聳聳肩，甩動長發快步走向河川上游。

「不必你瞎操心，我現在很忙呢！你走開，我沒空陪你閑扯。」

「喂，香魚不行了。」

客人吃過晚飯，刑事們在客廳開始訊問已是晚上八時左右，這時老夫妻倆才將菜重新加熱，開始吃晚飯。花子穿白圍裙，默默吃著。由於她平常就比別人喜歡講話，像這樣沉默不語時，感覺上反而很怪。

進入房間一看，妻子並未在房裡，只有柱子上的掛鐘滴答聲似乎特別響亮。萬平老人反射的想起她說過要外出和誰見面，忍不住咋舌了——時間若拖太久，洗澡水會涼了呀！

「反正我就算說出真話也無人會相信，所以我不想說。」

「魚簍？誰的？」萬平老人臉上浮現奇妙的表情。

萬平很清楚老婆這種個性，知道再問也是白耗時間。

行武倚著大門的石積柱，點著香煙，像風箱似的不停噴煙。

花子的身體還有餘溫！

此時，崖上傳來人聲，同時方才那兩位警察下來了。

被對方這麼一說，刑事似無話可答，以手指摸著鼻下，好像拋掉所有懷疑般，改變語氣：「你馬上就發現黑桃3的撲克牌嗎？」

刑事凝視行武的臉，似在腦海中檢討對方所述的內容。劍持探長雖是表情若無其事的抽著煙斗，不過在行武說明途中趕抵的另外五、六位刑事卻以猜疑的眼光望著行武。

兩位刑事轉身，低聲交談一會兒，不久叫來附近的幾位巡佐，下達命令。

她只是這樣說著，之後萬平再怎麼問都不願意回答了，也許她雖是個好人，內心仍有倔強的一面吧！

「儘管你們用那種話逼我，但是，假定我真的動了屍體，你們豈非更橫眉豎眼的責怪我破壞現場，不是嗎？」

「既然有了動機，應該能推測對方是誰才對，是什麼人？」刑事毫不放鬆地追問。

「我考慮到找尋橘很重要，但又有必要通知安孫子發現離奇死亡屍體之事，只是這樣的感覺……」

被老婆臭罵了一頓，萬平老人無趣的走向熱水爐前。看來花子雖是樂觀開朗，可是忙於準備做飯時，還是會忍不住心浮氣躁。

目送他們離去的背影，學生們的臉上皆浮現不安之色。

「然後呢？」刑事以冷酷的眼神催促行武繼續說明。那種眼神像是，只要發現他的話中有虛假或不確實之點，立刻會毫不顧忌的指出，簡直和方才在丁香庄走廊拍行武肩膀時完全不同的態度！