n t h e f I e l

c a m e m I n s

c k l e o f s T

他兩手抓著頭苦苦思索，神父看了他一會兒就靜靜離開去床上休息了。

「當然可以，讓整段話看起來沒有一點破綻。」溫西用手指輕輕彈了彈讓·利格羅絲的那封信。

一個女人進來了。她不滿地看了三個男人一眼，急忙走到克蘭頓身邊。

溫西用手敲著桌子。

「為什麼？」

不過溫西可沒有放心。他接下來還是去了教堂，一路上思來想去。如果鑰匙是在除夕夜被偷的，那就肯定不是克蘭頓。克蘭頓是在元旦那天才到的聖保羅。威廉·索迪曾在十二月三十號因為不是很急的事來過教區長家，有可能是他偷了鑰匙，但一月四號晚上他肯定不在教堂，所以就不可能把鑰匙放回去。不過也有可能是威廉·索迪偷了鑰匙，再由神秘的詹姆斯·索迪把鑰匙放回去——但是，如果是這樣，克蘭頓在這件事里又起了什麼作用呢？而且溫西相信，關於在藏鍾室里找到的那張紙，克蘭頓肯定知道些什麼。

越來越奇怪了，溫西想。如果把這張紙掉在鐘塔里的人就是那個埋屍的人，那麼，要麼他就是偷走了牧師的全套鑰匙，要麼他就是同時從傑克·戈德弗雷（擁有平衡錘鑰匙）和哥特貝德（擁有地窖鑰匙）那兒弄到了兩套鑰匙。如果這個人是克蘭頓，他又怎麼知道這些情況呢？當然了，罪犯有可能自己帶著鐵鍬（儘管這樣一來事情就更麻煩了）。如果是這樣，他至少要弄到教區長的鑰匙或是傑克·戈德弗雷的鑰匙。溫西繞去後面問了埃米莉和辛金斯。這兩人都很肯定地說，從沒見過那個自稱「斯蒂芬·瑞萊弗」的人進過教區長家的大門，更不要說進入教區長的書房了——教區長的鑰匙一直就放在書房裡該在的位置。

d e y e o f a M

E b r e a k i n

n c h a n t e R

「他是被謀殺案嚇壞了。」

「那，這個你怎麼解釋？」帕克突然拿出那張神秘的密文放到病人面前。

克蘭頓想了一會兒，然後笑了，說：「我敢發誓，她肯定不知道。」

「噢，對——當然了！我真笨！肯定就是這樣。你這樣一說，我就放心了。」

「希望你別太勞累了，」他滿含歉意地說，「我冒昧打擾給你拿點東西過來，讓你放鬆放鬆。初夏的晚上有點涼，我妻子覺得你可能想用這個暖暖腳，下面的門縫老是漏風。請讓我來——恐怕有點被蟲蛀了，不過還是好用的。你現在肯定想清靜清靜。啊，天吶，這是什麼？你在寫鍾樂？哦，不——我知道了，是字母，不是音符。我的視力不如從前了。不過這樣窺探你的事情是我失禮了。」

「哦，我不知道。」埃米莉說，「不過鑰匙確實插在那兒。哈里·哥特貝德說是他早上去為禮拜敲鐘時發現的。」

「聽我說，」帕克說，「你最好現在就說實話，那個女人和項鏈那件案子有沒有關係？」

「哦！你說你認為她認出你了？」

「那麼說，你是試過了？」

「哦，警長，」帕克說，「目前我們恐怕只能這樣了。他沒有裝——是真的有病。他在隱瞞一些事情，但我認為不是謀殺。那不像是克蘭頓乾的事。無論如何，他認得那張紙。」

「新年早上，一九——，鳴奏一萬五千八百四十下肯特輕敲法，用時九小時十五分鐘，敲鐘人分別是：高音鍾——埃茲拉·韋德斯賓；二號鍾——彼得·溫西勛爵；三號鍾——沃特·普拉特：四號鍾——哈里·哥特貝德；五號鍾——喬·辛金斯；六號鍾——阿爾夫·道寧頓；七號鍾——傑克·戈德弗雷，低音鍾——赫茲卡亞·拉文德；協助人：教區長西奧多·維納伯斯。為讚美主而鳴奏。」

「沒錯。」

「在——哦，對！——在被告席。請原諒，我不得不提到這麼個爛地方。『你想知道珠寶在哪兒？』他說，『問問保羅·泰勒或是巴蒂·托馬斯就知道了』——他笑得很猖狂。『他們是什麼人？』我問。『你會在聖保羅找到它們的，』他說，笑得更猖狂了，『不過你現在可能去不了那兒了。』於是我揍了他一拳——請原諒我這麼表達——然後該死的獄卒阻止了我。」

「什麼意思？你們能指控我什麼？你們不可能因為那些血腥的珠寶再審判我一次。我沒有拿也從來沒見過它們——」

「根據某口鍾在一段鍾樂樂曲中出現的位置，把要傳遞的詞的字母填寫在相應的位置上，在其他鍾的位置上則隨便填寫其他字母。比如說，你想用一段簡單的神聖二重奏來傳遞一句簡單又虔誠的話『來做禮拜』（二重奏是指一組用五個鍾演奏的鍾樂。在這組鍾樂中，六號鍾在每鍾敲奏順序里都排在最後——原文注）。那麼，首先要選一口鐘來代表要傳遞的信息——啊，我們假設選第五號鍾——然後寫出這一段曲子的開頭部分，在五號鍾出現的每個位置上寫下要傳遞的信息中的一個字母，看——」

「哦，話說早了。這個人並非在譜寫鍾樂曲，而是在寫密文，他也許會故意另闢新徑。」

「沒有的事，教區長。這確實看起來像鍾樂，但它就是那張該死的密文。我發現這段話里的字母的總數正好是八的倍數，於是把它們寫成八行，抱著僥倖心理想從中發現點什麼。你這麼一說，我倒覺得有可能這密文是按鍾樂來編寫的。」

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r u M s t h e s

「聽著，諾比，為什麼不把真相講清楚？這樣我們就不會再煩你了。我知道你病了。把事實說出來就沒事了。」

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o u g h t h E ehttｐs://ｒeａｄ.9９cｓｗ•ｃom

「說得倒很好，」帕克說道，「那麼，你怎麼會突然想到該去哪裡找呢？」

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i n t a s a S i

他想到這兒突然停了下來。井？想到井就想到繩子，而繩子和這又有什麼關係呢？難道只是為了方便搬運屍體才用的嗎？但是專家非常肯定，被害人死前是被綁過。而且，還留有擊打的傷口和血跡。以虐待人取樂的行為是有可能存在的，但是被害人是在死亡很長時間后才被擊打的，因為已經死了很久所以也沒有流多少血。可是，如果真的沒有血的話，為什麼要擦那塊地板呢？

「在唱詩班排練結束后？那天是星期六嗎？」

帕克沉著一張臉把葯遞了過去。過了一會兒，病人的臉色有了些好轉，看上去不再慘白，呼吸也順暢了許多。

「我沒有去過。」

「哦，不——他不需要那個。」

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「是的。但我們可以指控你謀殺了讓·利格羅絲。」

G t h a t s p e

w o n l y T h e

e p l A y e d v

「省省力氣吧，別跟我們耍嘴皮子。」刑事調查局總巡官帕克說，「你什麼時候開始留鬍子的？去年九月？我想是這樣。你怎麼想的？難道是因為覺得好看嗎？」

「有什麼奇怪的嗎？」

g n a s h h I s

p E s e r e b u

完全令人意想不到的是，最後居然是教區長破譯了密文。這天晚上，當大廳的時鐘敲響十一下時，他走進學習室，一隻手端著一個盛有熱棕櫚酒的玻璃杯，另一隻手拿著一隻老式暖腳爐，面上一副若有所思的樣子。

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i n g g o L d t

他順勢坐在自己腳後跟上，再次抬頭仰望鍾，如果這些鍾會說話，也許可以開口講述她們看到了什麼，可是她們不會說話。失望之餘，溫西又拿起手電筒繼續搜尋。突然他爆發出一陣刺耳的大笑。整個謎團的答案竟如此簡單地呈現在他眼前。靠牆放著一堆被蟲子蛀了的梁，一個一夸脫的啤酒瓶滾落在其後面陰影處。他的猜想原來卻是這樣的結果：一些人未經允許闖入聖地——也許是被僱用來修理鐘塔樓梯的工人——把啤酒灑在了地上，然後又把弄髒的地方擦乾淨了，卻忘了拿走滾落到一邊的酒瓶子。肯定就是這樣。但溫西心頭仍然隱隱纏繞著一絲疑慮，於是將一隻手指伸入瓶口，舉起瓶子仔細觀察。瓶子上並沒有太多灰塵。他想，放在這兒的時間還不算太長。上面或許會有指紋——或許。他十分仔細地檢查了其餘的地板，只在塵埃中發現了一些雜亂的腳印——腳印比較大，看上去是男性留下的，他這樣想。這可能是傑克·戈德弗雷或者赫茲卡亞·拉文德的腳印，也可能是其他什麼人的。接著，他又從梯子爬上去仔仔細細地查看了鍾和木頭，但一無所獲。沒有神秘記號；沒有能藏寶的地方；沒有任何能與仙女、大象、巫師或是黑暗界聯繫起來的東西。數小時過後，筋疲力盡的溫西只好帶著他唯一的收穫——啤酒瓶——離開。

「不。」

「嗨！」溫西振作了一下精神，說，「這不管用，我就要和傻子皮克一樣傻了，跑到這裏來和大鍾說話。現在該去找梯子干正事了。」

「讓·利格羅絲是誰？我從沒聽說過這個人。」

「教區長，也有這個可能！克蘭頓到聖保羅教區來的時候曾打聽過保羅·泰勒，因為迪肯曾跟他說泰勒·保羅或巴蒂·托馬斯知道珠寶的下落。走吧！我們自己去看看泰勒·保羅的秘密。」

姑娘不屑地聳聳肩，俯下身子查看病人的情況。見此情景，他們就走了。

他又用鉛筆在字母上划來划去。

「很有可能，」總巡官說，「保羅·泰勒是誰？」

「肯定不是。」

「這是怎麼說？」

O p e n t h e m

p e r m i t T e

「哦，說實話，我只是把手放到門上了，可以這麼說。」

「所以你去聖保羅教區是企圖找到珠寶，我想？」溫西問。

W e d m e t h e

「完全是巧合。」維納伯斯先生坦率地說，「是因為我視力不好才歪打正著。這可真神奇，它讓我想好了佈道的話題，就講講『天網恢恢疏而不漏』。但我從未想過還可以用鍾樂來寫密文，太有才了。」

s p r I n g r e

「這個？」他開始吃力地喘起氣來，「這個？——我從來沒有——」他開始呼吸困難，「我的心臟——把杯子里的葯給我——」

l i n g C l e a

o i c E s c a l

「『他坐在』——這是第九十九首聖歌里的句子。看，我跟你說什麼來著？『He sitteth between the Cherubims（他坐在天使中間）』。這是什麼意思？噢，天哪，弄錯了——下一個字母應該是B——『be earth never so unquiet（大地從未如此躁動）』。」

「哦，還沒呢，」溫西說，「我也是剛剛才有這麼個想法。不過，用這樣的方法傳遞信息給克蘭頓，又有什麼好處呢？克蘭頓可能根本就不懂鳴鐘術，而且這種密文也只有鍾樂手才能寫出來，我們無法認定讓·利格羅絲是個鍾樂手。不過，」他想了想又加了一句，「我們也無法認定他就不是。」

「所以從去年九月開始，你就耍了些把戲，」帕克耐心地問，「是什麼把戲？九*九*藏*書是不是和威爾伯拉罕的珠寶有關，嗯？」

a r p S a n d d

克蘭頓的臉色變得慘白。

他試了各種簡單的方法，比如把每個詞的第二個、第三個或是第四個字母連起來，或者按某種排列組合跳過一些字母，但都沒有結果。他也試過假設每個字母代表一個數字，然後逐字逐句加起來——這種算術簡直就是只有劍橋大學數學學位甲等獲得者才能做出來——但是仍然一無所獲。他又把所有鍾上的銘文都用這種方法加了兩遍，一遍包括日期，一遍不包括，但也沒有什麼有價值的發現。他想會不會是書上記載的銘文不全？於是他把紙平鋪在桌上，然後去問牧師借鐘塔的鑰匙。因為剛開始牧師拿下樓來的鑰匙拿錯了，拿成了酒窖的鑰匙，所以耽誤了一小會兒之後，溫西終於拿到鑰匙，立馬向教堂走去。

u t n o b l I n

e a T h w a i t

d t o s p y t H

「的確如此，你怎麼患上風濕熱了？」

維納伯斯先生摸了摸自己的腦門。

「是的，」溫西說，「他反應太大了，不是嗎？但他好像在害怕些什麼，查理，是什麼呢？」

「我怎麼知道？不過，老實說，我認為她和這事沒關係。我覺得她就是有點傻，被迪肯利用而已。我相信，迪肯是從她口中騙到了關於珠寶的消息，而她根本不知道自己在做什麼。說實話，我真這麼想，因為我不相信迪肯會泄漏他的陰謀。管他的！我知道的也不多。」

r o s e u p F r

「你是不是已經——？哦，請恕我再打擾你一下——你是不是已經試過用這種方法破譯了？」

「給他，」溫西說，「他確實病得不輕。」

r l y a h H o w

他迅速在紙上草草寫下兩行字母。

「沒有，當然沒有了。何況，」克蘭頓有點慌，「那個討厭的地方總是鎖著的。」

他停了一下，有點不安地換了個姿勢。

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他看起來確實病得厲害。帕克暗暗咒罵。

「哦，僅僅只是為了增加難度。比如，你可以這麼寫：『XLOC MPJQI WON NAE MMBTS HEZP』，照此模式一直寫完，隨便怎麼寫都可以。收到信息的人只要知道破譯方法，就可以輕而易舉地把字母重新分成六列，然後用鉛筆把在五號鍾位置上的字母劃出來，就可以讀懂了。」

「是嗎？」帕克懷疑地問。

「又結婚了？是嗎？」克蘭頓皺著眉說，「哦，我明白了，我之前不知道。哦，真倒霉！」

「我確實這樣想。」溫西說。

「這些句子出自三首聖歌，」他說，「非常奇怪。第一句『他坐在天使中間』(He sitteth between the Cherubims)，出自第九十九首聖歌第一節；第二句『小島會因此而高興』(The isles may be glad thereof)，出自第九十七首聖歌第一節。這兩首聖詩的開頭很相似：『主為王』『上帝是王』。接下來這句『像南方的河流』(as the rivers in the south)，這與第一二六首聖歌第五節有關，『改變信仰』『當上帝將猶太人救離苦海』。這些真是再晦澀不過的表達了——這密文翻譯出來的結果甚至比密文本身還難懂。」

「哦，如果有人掉進某個該死的溝渠，不得風濕熱才怪！我從沒見過這樣的鄉下，從來沒有。鄉村生活永遠不會適合我——尤其是在雪還沒化完的隆冬季節。我差點就死在溝渠里，那可不是適合紳士的死法。」

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「也不打算從中得到些什麼好處？」

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「不——不——不！」克蘭頓叫道，「胡說八道！我沒有殺他！我沒殺任何人！我沒有——」

「他死了。」布倫德爾警長開口說了第一句話。

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「這麼說，你從沒有踏進藏鍾室半步？」

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「哦，那麼，」教區長說，「為什麼不試一試呢？你說過這張紙是在鐘塔上撿到的。會不會是收到這封信的人自己不是鍾樂手，不知道怎麼破譯，但他想到了密文和鍾有關，認為破解之法就在鐘塔上？當然這個想法很蠢，但我覺得有這個可能。」

「傑克·戈德弗雷——他也有地窖的鑰匙嗎？」

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「迪肯？」

「那個觀察如此敏銳的人是誰？」

「好吧，說實話，是的。」諾比·克蘭頓答道，「聽我說，我這就告訴你真相。我並不在乎為我做的那些事坐牢，我從沒在乎過。不過，對一位紳士而言，不被信任才是種冒犯。我說我沒拿那些珠寶，我就真的沒拿。那些東西從來都沒到過我的手上。你要知道，我如果拿了，怎麼還會住在這種鬼地方？以你的警靴打賭。要是我拿了，我完全可以像紳士一樣過著養尊處優的生活。上帝啊！」克蘭頓又說，「我可以以迅雷不及掩耳之勢把寶石拆開藏起來。不過要說到尋寶——你們誰也沒有我投入的精力多。」

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「天吶！」維納伯斯先生說，「是這樣！簡直太有才了！我想，在這個基礎上更進一步變化，就可以讓密文表面上看起來是在說一些淺顯甚至誤導的信息。我懂了，舉個例子，在『WON（贏）』和蘇格蘭語『NAE（不）』這兩個詞的基礎上，不是就可以編得再完美些，從而更好地偽裝整段話？」

「你們想指控我什麼罪名嗎？」

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「如果他死了，」她說，「你們就是殺人犯。進來威脅一個如此虛弱https://read.99csw.com的病人。出去，出去，你們這些野蠻人。他沒有傷害任何人。」

「不行，我看不出來。可以排除神聖演奏法，我想，斯特德曼演奏法也可以排除——如果用的是斯特德曼演奏法，關鍵字母會靠得太近。我們來試試肯特高音輕敲法，先看看泰勒·保羅，因為在這種方法里次中音鍾總是扮演護航的角色。先是在第七個位置，對應的字母是『H』；然後在第八，字母『E』；又回到第七，字母『S』；第六，『I』；第五，『T』。連起來就是『HESIT』。哦，不管怎樣，這是個可以拼讀的詞。然後是第六，『T』；第五，『E』；第四，『T』；第三，『H』。最後連起來是『HESITTETH』。嗨，教區長！現在有兩個詞了。意思是『他坐在』？也許『他』指的是項鏈。好，我們繼續。」

S n o w l i e s

a c k B a k s c

a i l a n d f A

「我說了，我什麼也不知道——我去了聖保羅教區然後又走了。我從沒見過這張紙，也不認識那個叫讓還是什麼的人。這樣你們滿意了嗎？」

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溫西回到聖保羅教區，把自己關在房間里研究密文。他以前解過密碼文，心裏認定這次遇到的不過是一種簡單的密文。不管寫它的人是克蘭頓、讓·利格羅絲、威廉·索迪還是與威爾伯拉罕珠寶案有關的其他任何人，都不太可能是研究密碼書寫的專家。不過這個作者確實很狡猾，溫西還從未見過如此迷惑人的密文。相比之下，夏洛克·福爾摩斯的「跳舞的小人」顯然更像密文一些。

「我會叫醫生過來，」帕克說，「我還會再來的。希望下次來的時候他已經沒事了，知道嗎？只要他的身體情況允許，我們就要帶他走。你要知道，他從去年九月份開始就沒有向警方報到了。」

「然後在其他位置上寫沒有意義的字母——比如XLOCMP，JQIWON，NAEMMB，TSHEZP之類。把所有字母都寫完連成一段話后，再分拆開來，使其看起來像一個個單詞。」

「啊！」克蘭頓小心地說，「是因為想起了迪肯曾經說過的一句話，不過事實證明這句話也是假的。我從沒見過比他還會騙的騙子。他太奸詐了，他的脊柱簡直都可以用來做『曲別針』。和這種下等人打交道，我真是活該。這種人的靈魂里只剩下卑鄙自私，絲毫不知羞恥為何物。」

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「他什麼時候跟你說的？」

「你在星期六晚上偷偷開溜了，這又是為了什麼？」

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「他暈過去了。」溫西說。

「哦，那個女人——就是迪肯的妻子。你也知道，我們曾經不幸肩並肩站在一起接受審訊，我可沒想過敘敘舊什麼的。我根本沒想到會在村子里見到她，坦白說，我覺得她沒什麼品位。」

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「我們不知道這個密文是借用什麼演奏方法寫成的，也不知道以哪個鍾為線索。就假設是巴蒂·托馬斯或是泰勒·保羅。如果用的是神聖三重奏，那就不可能是泰勒·保羅，因為次中音鍾始終是在最後的位置，那樣的話信息就全都在最後一行。也不太可能是用的神聖大調，因為這裏從來不用這種。我們再從七號鍾巴蒂·托馬斯入手看看。GHILSTETH CWA——貌似沒什麼意義。我們再試試其他的鍾。哦，不不不，這個人會不會用的是輕敲法或者獨奏？」

「不，」最後他說，「哥特貝德不光有西門和地窖的鑰匙，也有鐘塔樓梯和鳴鐘室的鑰匙，因為他要為早上的禮拜敲鐘，而且有時候還要頂替一下生病的赫茲卡亞。赫茲卡亞也有南走廊、鐘塔樓梯和鳴鐘室的鑰匙。你知道，在哥特貝德之前是由赫茲卡亞擔任司事，儘管他已經老得不能再幹什麼別的活兒，但他還是想保留敲喪鐘的特權，所以他有一些他會用到的鑰匙。但他們倆都沒有平衡錘的鑰匙，因為他們用不到這個，所以這個鑰匙就只有傑克·戈德弗雷和我有。當然了，我有一整套鑰匙，這樣要是其他人的鑰匙丟了或是找不到了，可以來我這裏拿。」

他還在為密碼文冥思苦想，鑰匙在他手裡叮噹作響——西門和南門的兩把大鑰匙先是各自套在一個鋼鏈上，然後所有的鑰匙都套在同一個鐵環上，其中包括地窖、聖具室、鐘塔、鳴鐘室和鐘塔平衡錘的鑰匙。克蘭頓怎麼知道到哪裡去找它們呢？當然了，如果他事先知道，就可以從教堂司事家裡偷出來。不過如果「斯蒂芬·瑞萊弗」一直打聽教堂鑰匙，肯定會引人注意的。教堂司事手上有教堂西門和地窖的鑰匙。那其他的鑰匙他也全都有嗎？溫西突然轉過身去，隔著書房窗戶問了教區長這個問題。教區長此時正在苦惱教區雜誌資金的事。

接著他穿過空曠的時鐘室，鬆開平衡錘，繼續向上爬直到來到鍾下面。他站了一會兒，抬頭仰望黑漆漆的鍾口，眼睛逐漸適應了昏暗的光線。頭頂上大鍾的沉默令人壓抑，溫西覺得頭暈目眩起來，似乎有一種所有鍾都要向他的頭上砸落下來一般的感覺。好像著了魔一般，他開口念道：「高德、薩巴思、約翰、傑瑞科、朱比利、迪米蒂、巴蒂·托馬斯和泰勒·保羅。」從四壁上發出細微的迴響，好像有人在悄悄說話，聲音又悄悄消失在橫樑間。突然，他大喊一聲：「泰勒·保羅！」這一聲喊肯定引起了某種和音，從他頭頂上遙遠的暗處傳來一種微弱但刺耳的迴音。

「是的，」溫西說，「但他對那兒不熟悉。他又怎麼會知九九藏書道司事把工具放在哪裡呢？又怎麼知道到哪裡去找鍾繩呢？當然了，他可能會在白天的時候注意到那口井，但他能把這一切計劃得如此天衣無縫就讓人奇怪了。而且，利格羅絲為什麼要摻和進來呢？如果迪肯在被告席的時候已經跟克蘭頓說了藏珠寶的地方，那麼為什麼還要把讓·利格羅絲弄到英國來呢？那樣的話，克蘭頓就不需要利格羅絲。而且，如果出於某種原因克蘭頓確實需要利格羅絲，之後又為了得到珠寶而殺了他，那麼，珠寶現在在哪兒呢？如果他變賣了珠寶，現在你們應該已經找到了珠寶。如果珠寶還在他手裡，你最好查一查。」

「我說過了，從來沒聽說過這個人，」克蘭頓不高興地重複道，「看在上帝的份上，能不能別再煩我了？我跟你說過我是個病人。」

他猶豫了一下，開口道：「如果她知道內幕並且為人正直，她早就告訴警方了，對不對？如果她有其他念頭，她就會告訴我或者我的朋友們。不，你們不會從她那兒查到什麼的。」

溫西一面這樣想著，一面進了教堂。他打開鐘塔的門，沿著旋轉樓梯走了上去。在經過鳴鐘室時，他有了個小發現，不由笑了起來：牆上掛著一塊新牌子，上面寫著：

「我們會去搜查他的住所，」帕克猶豫地說，「但我認為他沒拿到珠寶。聽到我們問珠寶的時候，他並沒亂了手腳。這還是個謎。不過我們會徹底搜查一番的，如果珠寶在他的住所，就肯定能夠找到。」

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「你說謊，」總巡官直截了當地說，「你見過，是讓·利格羅絲寄給你的，對不對？」

「現在好多了，」克蘭頓說，「你剛才嚇到我了。你剛剛說什麼？那個東西？我從來沒見過。」

「我發誓，如果我撒謊，就不得好死！」克蘭頓說，「不過當我到了聖保羅教區之後，你看，我發現根本沒有這兩個人——只找到一些破爛鍾，所以我就打消了這個念頭。」

情況更加不明朗了。溫西快步走回書房窗前。維納伯斯先生正全神貫注在他的筆下。剛開始他還沒怎麼回憶起來，但很快就想起來了，說埃米莉是對的。

「我是覺得她已經生疑了，我說，我只是有這樣一種預感。也許我想錯了。不過我不想和她爭吵，我一直都認為吵架是很沒教養的表現。所以晚上我就走了。我為鐵匠幹活——他是個好人，但是粗魯。我也不想和他吵架。我悄悄回家，仔細想了想這些事。後來我得了風濕熱，卧床不起，心臟也不好了，正如你所見。」

「你問對人了，」克蘭頓得意洋洋地說，「迪肯跟我說——」

「哦，不是B，又是個T。根本不是B。等等，這好像是『THE』——不，應該是THEI——哦，不，是『THE ISLES（小島）』。哦，教區長，我現在無法停下來，這些詞絕不是偶然。等一等，等我都整理出來了，你再說你想說的話……啊呀，最後這部分怎麼回事？哦，見鬼！是我忘記了，主旋律肯定是在這兒就結束了。是的。」他迅速算了一下，「沒錯，後面還有第三和第四部分。好了，全都寫出來了。至於到底什麼意思，你還是自己看看吧。」

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「那你就要相信我的話。」克蘭頓虛弱地說，但口氣卻很堅定。

「你的注意力一直集中在珠寶上，」溫西說，「本案的核心在聖保羅，這是我的預言，查理，要不要打個賭？」

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「但為什麼要這麼做呢？」教區長問。

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「沒錯，所以我去了。至於為什麼？因為我知道珠寶肯定還在那兒。那個小人——你應該知道我說的是誰——」

他打開手電筒，查看鐘塔里各個陰暗的角落。他看見了梯子，還看見了其他什麼東西。在一個最臟最暗的角落裡，他發現地板上一塊地方比周圍的要乾淨。他忙走過去，一下子就把鍾的可怕拋在了腦後。是的，沒錯，地板上有一塊地方應該是在最近擦洗過，因為這個地方只有薄薄的一層灰，而其周圍的塵土彷彿已經積了好幾個世紀一般。

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「啊！」牧師驚呼，「如果我把鑰匙留在了聖具室，兇手是怎麼進去拿到的呢？沒有教堂的鑰匙他是進不去的，除非他參加了唱詩班排練。不過，唱詩班的人肯定不會——」

「我肯定是在前一個星期把鑰匙忘在了聖具室。」他說，「在唱詩班排練結束后最後走的那個人，不管是誰，肯定是他撿到了鑰匙而且拿出來用了——但到底會是誰呢？我不知道，除非——除非是哥特貝德！對，有可能是他，因為他要留在最後整理爐子。但要說他會把鑰匙留在鎖眼裡，就奇怪了。噢，天哪！你不會認為是兇手乾的吧？」

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「她和一個叫索迪的人結婚，所以又回來了，」溫西說。

「是嗎？」帕克說，「你真是這麼想的？你真打算找到珠寶然後乖乖交上來？做個良好市民？」

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「如果找到了，」布倫德爾說，「就可以以謀殺罪逮捕他。拿到珠寶的人就是殺人犯，我肯定。」

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「是這樣的。」辛金斯說，「不過，你忘了嗎，埃米莉？教區長說不可能是他忘在那兒的，因為之前那鑰匙就不見了，而且到了星期六他也還沒找到，結果只好等哈里·哥特貝德把他那把鑰匙送來。」

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「奇怪？——哦——對於一個並不出眾的人，是的。」

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教區長此時激動得眼鏡都從九*九*藏*書長鼻子上滑了下來。他眼睛盯著溫西的筆在紙上劃出一個個對應的字母。

「哦，是沒有，」克蘭頓承認了，「我只是不想讓一群笨警察來煩我，這是我自己的小遊戲，明白嗎？正如馬路畫家們說的那樣，這都是我自己的事。」

「不是。」克蘭頓說，「我才不願意醜化自己呢。不過我想，他們不會想到諾比·克蘭頓會用黑鬍子遮住自己英俊的面龐。於是我就作了些犧牲。現在還不錯，我已經習慣了，不過之前剛長出來時可難看了，讓我想起了靠國王陛下救濟金過活的那些快樂時光。啊！看看我的手，永遠不能恢復。我問你，一位紳士幹了那麼多年重體力活以後，還怎麼能重操舊業啊？我說，這就是砸人飯碗。」

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「我知道，」帕克說，「但是，豈有此理，夥計，你是想要被指控嗎？如果你想隨我們去蘇格蘭場——」

教區長擦了擦眼鏡仔細讀起來。

He sitteth between the Cherubims . The isles may be glad thereof ， as the rivers in the south.

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他拿起寫有八行密文的那張紙。

他跪下來仔細查看，突然腦子裡靈光一閃。為什麼要不辭辛勞地擦洗鐘塔地板呢？除非是為了除去什麼見不得人的痕迹。他彷彿看見這樣的畫面：克蘭頓和利格羅絲爬上鐘塔，手裡拿著密文作為線索；珠寶被人從藏寶地拖了出來，在燈籠的光線下閃著幽幽綠光；兇手突然跳起發動了殘忍的一擊，鮮血濺了一地，密文紙飄落到某個角落而無人留意；兇手害怕得直發抖，回頭張望，扳開死者手指拿走寶石，扛起屍體，跌跌撞撞氣喘吁吁地下了樓，樓梯被踩得嘎吱作響；司事的鐵鍬被人從地窖里拿了出來，水桶和刷子被人從聖具室或是其他地方拿了出來，水是從井裡打來的——

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「哦，天吶，當然沒有。」克蘭頓回答。

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「哦，老實跟你說吧，」克蘭頓回答道，「我很不喜歡某個人看我的眼神。我知道儘管我做了些偽裝，但還是令她生疑了。我不想爭吵起來——那樣太沒紳士風度了——所以我就悄悄走了。」

「對，迪肯。」出於害怕或者憤怒，病人臉部的表情扭曲了，「他一直沒離開過那地方。在你們逮捕他之前，他不可能把東西帶走。你們也監視了他的通信，不是嗎？如果他想把東西寄出去，你們會察覺的，嗯？他不可能送出去，東西就在聖保羅——某個地方——我也不知道具體所在——但他確實拿了珠寶。我本打算找到它們，明白嗎？我打算找到它們，拿到你們面前，讓你們收回之前說過的是我拿的這些話。到時候，你們不得不承認自己錯了，那才顯示你們有多笨，不是嗎？」

「哦，」布倫德爾說，「我倒認為看起來就是他乾的。他承認自己在聖保羅教區，埋屍當晚他又逃走了。如果不是他，那又是誰乾的呢？我們知道，他的確可以從教堂司事那兒弄到地窖鑰匙。」

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「不，我才不打賭呢，」總巡官說，「你常常贏，彼得，我沒錢輸給你。」

牧師看起來非常不安，溫西連忙安慰他道：「唱詩班排練的時候沒有鎖門，兇手有可能溜了進去。」

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「其實還可以做得更巧妙。」溫西說，「我能想出很多改進的方法，假如——不過我不想浪費時間談什麼假如。現在的問題是，『99，i，97，i，126，5』到底是什麼意思呢？」

克蘭頓還想東拉西扯地說些無關的話題，帕克平靜地把話轉到了主題：「你沒有更深入研究一下關於巴蒂·托馬斯或是泰勒·保羅的問題嗎？我是說那些鍾。比方說，你有沒有上鐘塔看看珠寶是不是藏在上面？」

「但願沒有，」帕克說，「不——沒事，不過他看起來不對勁兒，最好馬上叫護士來，波莉！」

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「可是，在九月份的時候你並沒有向警方報告，讓我們幫你找，不是嗎？」

「是的。」溫西說，「也許和聖詩的數字有關。我們現在知道的數字有99，i，97，i，126，5。我們是應該把它們看成一個數字9919711265呢？還是就照原樣理解？還是應該重新劃分？有無數種排列方法。或者，也許該把它們相加，或者應該以我們尚不知曉的某種方式把數字換成字母。不可能就是a=1這麼簡單。我不相信是IIAIGIABFE這種信息。看來我還得下一番苦工夫。不過你確實太有才了，教區長，你應該去當破譯密碼的專家。」

「你認為她不知道藏寶之地？」

「哦，當然了。」躺在病床上的克蘭頓承認了，衝著彼得勛爵可憐巴巴地笑一下，「既然勛爵閣下認出了我，我也沒辦法了，只有老實交代。元旦那天我的確是在聖保羅教區，不過我認為那裡可不是什麼迎接新年的好地方。的確，自去年九月起我就沒去警局報到了。要是你問我，我會說警察太懶了，沒有早點逮到我。真不知道我們交的稅都拿去幹嗎了。」

「不過當時鑰匙根本不在它們應該在的位置啊，勛爵閣下，」埃米莉說，「因為，如果你還記得，除夕夜的時候鑰匙曾不見過，直到快一個星期之後我們才在聖具室里找到了它們——除了教堂門廊的鑰匙，因為在唱詩班排練結束后牧師把它留在鎖眼裡忘了取下來。」

「又在撒謊。你給他寄了多少錢讓他來英國？」

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帕克猶豫了一下。「還沒有。」他說。