「啊！」溫西說，「現在到關鍵了。」

「他又跟克蘭頓勾結在一起了？不，他說他本來想去找瑪麗，但在利姆霍特聽人說她再婚了，就想先來探探情況。我不知道他為什麼回來，他也不願意說。現在我知道了，是為了那項鏈。他的確說了要我保密之類的話，說我如果幫他是不會吃虧的。不過我跟他說我不跟他這種人打交道。我問他這些年一直在哪兒，他只是笑了笑說：『這你別管。』我問他來聖保羅教區的目的是什麼，他說他缺錢，所以我以為他是來敲詐瑪麗的。啊，想到這個，我憤怒極了。我想過把他交給警察，不管對我們而言會有什麼後果。但當我想到瑪麗和孩子們——哦，我無法面對這樣的情況。當然，我做了錯誤的選擇，可我想到外面那些閑言閑語——哦，我不想讓她再受傷害。那個魔鬼，他知道我的處境，站在那裡朝我笑。最後，我和他做了一筆骯髒的交易。我答應把他藏起來，還給他錢讓他離開。然後我就想我該怎麼處理呢？我拿了他的撬鎖工具，但我還是不相信他。我又怕和他一起到教堂外面去，怕碰到其他人。然後我想到可以讓他躲在藏鍾室里。我跟他說了，他也同意了。我想我能順利從教區長那裡弄到鑰匙，於是把他臨時鎖在掛法衣的柜子里。但我害怕他趁我去教區長家的時候從裏面跑出來，所以我下去從柜子里拿了根繩子把他綁了起來。你看，我才不相信他說的在聖具室里睡覺的鬼話。我以為他是去教堂偷東西的。而且，我走了以後，萬一他跑出來躲在什麼地方，等我回來時給我頭上來一下，那可怎麼辦？我也沒有教堂大門的鑰匙，他可能逃跑。」

「目擊證人？」

「現在還有什麼理由阻止他們結婚嗎？警長？」

「是的，先生。好吧，你知道，可憐的威廉被人帶回去的時候已經病得一塌糊塗，有那麼一兩天我們還以為他不行了。他神志不清，一直喊著必須去教堂，我們還以為他說的是演奏新年鍾樂。在那期間他似乎設法控制住了自己，不讓自己透露關於迪肯的隻言片語。不過有一天，當瑪麗離開房間后，他抓著我的手說：『別讓瑪麗知道，吉姆，把他弄走。』『把誰弄走？』我問。他又說：『在鐘塔里——又冷又餓。』然後他從床上坐起來清楚地說了句：『我的大衣——把大衣給我——我要錢和鑰匙。』我說，『行了，威廉，都交給我。』——我以為他在做夢。過了一會兒，他好像又忘了這件事，不安地睡著了。不過我覺得很奇怪，就檢查了他的大衣，果然發現了教區長的鑰匙和一卷錢。」

「至少我相信不是你，」巡官回答，「如果是你，你肯定會認同他是凍死的這種說法。我也傾向於相信你弟弟沒殺人——儘管你們都成了迪肯犯罪行為的事後從犯，但你們並不清楚另外那件事。別想了。你們倆都會被起訴，會有一段難熬的日子。但從我個人的角度而言，我比較相信你們倆的話。」

「是的——算你走運，夥計，他是一個相當體面紳士的賊，膽小如鼠，害怕暴力流血事件——否則的話，你可能會被敲詐。不過我要幫克蘭頓說一句，」帕克說，「他會覺得敲詐有損他的人格。你把屍體弄到教堂墓地里去了？」

「他不是。」帕克若ｈｔtps://ｒeａｄ•99cｓw•ｃｏm有所思地說。

「是的，先生。教區長的那串鑰匙里有地窖鑰匙。我剛才說，我正要把他埋進去的時候，突然想起墳墓有可能被打開，屍體的身份可能會被人知道。於是我用鐵鍬在他臉上狠狠地打了幾下——」講到這兒，他不由顫慄起來，「這段太噁心了。哦，還有他的手，我能認出來，別人也可能認出來。我拿出自己的大折刀——哦！」

「我想是一月二號。我進了鐘塔——到了藏鍾室——啊！他在那兒！」

「好了，」他說，「你們都在懷疑對方，又都在為對方開脫。這些我們都知道了。既然大家都心知肚明，就老實交待吧。威廉，你先說。」他照例警告了他們一下。

「是的，勛爵閣下，我把他的手和證件一起打了個包，塞進我的口袋裡，把繩子和他的帽子扔進老井裡，然後把墳重新填好，盡量把花圈擺放整齊，把鐵鍬清理乾淨。我敢說，當時我真不想把它們帶回教堂里去。黑暗中，那些金色天使張著眼睛——老阿伯特·托馬斯睡在他的墳墓里。我走到屏風后時，腳踩到一些煤炭，心都提到嗓子眼了。」

「但說到兇手到底是誰，」警長繼續說，「我們似乎還一籌莫展，除非是傻子或克蘭頓。這是我所見過的最奇怪的案子了。三個人進出鐘塔，一個走了，另一個又來了——這其中肯定還有些什麼是我們不知道的。你們倆——」他厲聲對兄弟倆說，「不要泄露關於此事的任何消息。事情總有水落石出的一天，這是肯定的。但如果你們泄密妨礙我們抓捕真正的罪犯，你們會受到懲罰的，明白嗎？」

「第二天早晨我病重了，但腦子裡一直想著這事。天還沒亮我就悄悄溜了出來，拿了一箇舊工具包，包里裝了些麵包、黃油和啤酒。吉姆聽見動靜，出來問我幹什麼。我說我去看看奶牛。我確實去看牛了，只是在半路上去了一下教堂。」

「就是這個故事，勛爵閣下。不管怎麼樣，我把屍體弄下去了。我打開墳墓，正要把他埋進去——」

「很明顯，」帕克說，「不用我說你也知道，你幫助一個已定罪的殺人犯逃避法律制裁，已犯下重罪。作為一名警察，我感到震驚；作為一個普通人，我很同情你。現在，你，」他轉向吉姆說，「我想接下來就是你的部分了。」

「我應該回去再盤問盤問傻子，」他不滿意地嘀咕道，「不過如果兇手是他，他又是怎麼殺人的呢？這真讓我想不通。」

「好的，先生。她一直心緒不寧——看見我如此反常，尤其是在發現屍體后。但真的是直到她看到迪肯的筆跡，才意識到出事了。她問了我，我告訴了她一部分事實。我說我認出死者是迪肯，肯定有人——不是我——殺死了他。她猜吉姆牽涉其中。我說，也許是，不過我們必須團結一致不給吉姆惹麻煩。她同意了，但她說我們必須再結一次婚，因為我們當前的婚姻不合法。她是個好女人，我無法勸她打消這個念頭，只好妥協。我們決定悄悄到倫敦把這事兒辦了——但你們找到了我們，先生。」

「事情要從十二月三十號晚上說起。那天我去亨利爵士家裡照料一頭生病九九藏書的奶牛，回家的時候已經很晚了。我從教堂經過的時候，看見有個人偷偷摸摸地進了教堂門廊。當然，那天夜色很黑，但是，如果你還記得的話，先生，當時已經在下雪了。因為雪地的緣故，我看見有東西在動。我想，又是傻子在搗鬼——我最好把他送回家去。於是我向教堂門口走去，看見有腳印沿著小路一直到了門廊那兒，然後就停在那兒。我喊了一聲：『喂！』然後看了看周圍。真奇怪，我對自己說，他去哪兒了？我在教堂周圍走了走，發現光亮在往聖具室移動。哦，我想，也許是教區長，然後我又想，哦，也許不是。我回到門口，發現門上沒有鑰匙，通常教區長在裏面的話鑰匙應該是插在門上的。我推了推門，門就開了，於是我走了進去。我聽到有人走動和碰撞到東西的聲音，好像，是在聖壇那邊。我當時穿著下田時穿的橡膠靴，於是就悄無聲息地走了過去。我繞到聖壇屏風後面，看見聖具室里有光亮，聽見有人在裏面的聲音。我走進去一看，有個傢伙正在吃力地搬哈里·哥特貝德維修燈具時用的梯子，那個梯子一般都是靠牆放著的。他背對著我，我看見桌上放著一盞遮光提燈和一件不屬於那裡的東西——一支左輪手槍。我拿起槍厲聲喝問：『你在這兒幹什麼？』他以驚人的速度一下子跳起來撲向桌子。『不，沒用的，』我說，『槍在我手裡，我知道這個東西怎麼用。你的目的是什麼？』然後，他開始編謊話，說自己失業了，四處流浪，想找個能睡覺的地方。我說：『你騙誰？這槍怎麼回事？舉起手來，我要看看你身上還有什麼東西。』我檢查了他的衣兜，找到一套貌似撬鎖工具的東西。『嗨，小子，』我說，『這就夠了，你逃不掉了。』他先是看看我，然後就猖狂地笑了起來，說：『你好好想想，威廉·索迪。』我問：『你怎麼知道我的名字？』我又仔細看了看，『上帝啊，你是傑夫·迪肯！』他說：『沒錯，你娶了我妻子。』說完他又笑了。」

「啊！那個東西。裏面有證件和不少錢，這些我都留下了——其他的東西，都在離聖保羅教區十二英里遠的地方被我扔進了三十英尺水溝，啤酒瓶也是。我回倫敦之後就把證件和紙條都燒掉了。說來也怪，在國王十字車站的候車室里正好有一堆燒得很旺的火，旁邊沒什麼人。我想不會有人到那裡去找這些東西的。至於威廉的大衣，我真的不知道該怎麼辦，最後我還是給他寄了回去，還附了一張字條說：『謝謝你借錢給我，我已經把你落在鐘塔的東西處理掉了。』你知道，我不能說得太明白，因為怕被瑪麗看到。」

「我想沒有，」布倫德爾警長咕噥道，「如果他們倆說的是實話，就沒有。他們後面會面臨被起訴的問題——你們倆現在還沒擺脫干係，但說到結婚，我想沒什麼問題。現在他們都交待了，我想我們從可憐的瑪麗那兒不會得到什麼新消息的。」

「是的，勛爵閣下。你肯定記得，我是認識迪肯的，雖然不是很熟。他曾經在用盤子端玻璃罐的時候摔倒過一次，在手上留了個很大的傷疤，我見過那個疤，不會忘記的。當我看到那個疤，勛爵閣下，我就知道他是誰了——哦！我基本已經認定了眼前發生了九-九-藏-書什麼事，請原諒我這麼想，威廉——我以為你殺了他，我發誓，我並不怪你。我並不贊同謀殺，而且我想我們之間不會再像從前一樣了——但我不怪你，我只是希望是以公平決鬥的方式解決問題。」

「好的，先生。騎摩托車那段真是糟糕的經歷，乙炔燈一點兒也不好用，雨下得好像熱帶暴雨一般。最後我還是趕到了——比預計的遲了很多。然後我就開始做事，砍斷了繩子——」

「不是，他旁邊還放有一大塊黃油、幾乎半條麵包、滿滿一瓶啤酒，還有個空的啤酒瓶。你們可能會想他是不是凍死的，但不是。我見過凍死的人，他們看上去都很安詳——多數是像貓一樣蜷起來，就像在夢中死去的一樣。但是迪肯是站著死的，他彷彿看到了什麼可怕的東西。他曾經拚命掙扎過，最後甚至都站了起來，繩子把他的夾克和襪子都磨破了。他那張臉！我的上帝啊，先生，我從沒見過那樣的表情，眼睛都快瞪出來了，就好像是看見了地獄一般，我簡直太震驚了。我查看了屍體——我看見威廉的舊大衣在地板上，也許是在他掙扎的時候掉下來的——從這點看，也不像是凍死的。我不知道該怎麼辦，我當時並沒認出他來。我看了他胸前的衣兜，找到一些證件。其中有些用的名字是泰勒，還有些用的是一個法國名字，但這個法國名字我想不起來了。我不知道怎麼回事，然後就看見了他的手。」

「你說的沒錯，威廉。」吉姆笑著說道。

「謝謝你，先生。」

「哈里·哥特貝德搬煤炭的時候真的應該仔細點兒。」溫西說。

「我想你用的是教堂司事的鐵鍬吧？」

「非常感謝你，先生。」威廉·索迪說。

「出於同樣的原因，我給你回信時也不能說太多，」威廉說，「我以為你把迪肯弄走了，但我從沒想過他死了。瑪麗常常會在寄出我寫的信之前看一看信，有時候加幾句她自己的話。所以我只是在信里說：『非常感謝你為我做的一切。』——別人會以為我是指在我生病期間你對我的照料。我知道你沒拿那二百英鎊，我想你可能是另想了其他辦法，所以我把錢存回了銀行。我當時覺得奇怪，你的信怎麼一下子變得那麼短，現在我明白了。」

「『他們用取糖的大鑷子夾掉了他的手。』」溫西漫不經心地引用了一句。

「如果他逃走了，對你來說倒是好事。」布倫德爾先生說。

「不耐煩？他死了！屍體都冰冷了！」

「我心裡不安，威廉，」吉姆說，「我沒有怪你——但那繩子始終在我腦子裡縈繞。你是什麼時候發現出事了的？」

「那是誰殺了他？」吉姆問。

「可是，你做好送他出國的計劃了嗎？」

「你拿的是其中兩個，」溫西說，「應該是三個瓶子。」

「哪一天？」

「迪肯當時還很好，只是脾氣很壞，而且冷得不行。我把自己的舊大衣留給他，不想讓他凍死。我把繩子綁在他的手肘和腳腕上，把他的手解放出來，這樣他就可以自己吃東西，但又無法解開繩子。然後我去看了奶牛，發現它好了一些。吃過早飯，我開車去了威爾比奇，一路上覺得精神越來越差。我找到船長時他正準備起航，我跟他談了一下，他同意帶迪肯走，說可以等我們到晚上十點，他也沒問我什麼問題。他要ｈtｔps://ｒｅaｄ•99cｓｗ.ｃｏm二百五十英鎊，我同意了。我當時就給了他五十英鎊，答應在迪肯上船時付給他剩下的部分。隨後我開車回去，接下來的事你們都知道了。」

「這是我觀察的結果。也許這不是最佳方案，但已經是我當時所能想到的最好的了。說實話，我當時不太冷靜，心煩意亂，腦子裡就像有台打穀機一樣嗡嗡作響。我想是因為流感的緣故。我不知道那天晚上自己是怎麼熬過來的，看著瑪麗和孩子們，心裏藏著這樣的事情。幸好她以為我是在擔心奶牛的事，我覺得她是這麼想的。整個晚上我都輾轉難眠，唯一讓我覺得欣慰點兒的是正好在這個時候下雪了，蓋掉了我們留在教堂周圍的所有腳印。」

「這時我想肯定是有什麼事。我拿了鑰匙，想先去教堂看看。我進去之後——」

「是的，我在前一天跟吉姆去過威爾比奇，在那兒我們跟他的一位老朋友聊了聊——那是個古怪的老船長，他有一艘荷蘭貨船，當時正在那兒裝貨——我不知道他運的什麼貨——不過我認為那個老傢伙會答應做這種事的。」

「是嗎？我只看見了兩個。我把所有門都鎖好，然後就想鑰匙怎麼辦呢？最後我想最好是放在聖具室里，偽裝成是被教區長遺落在那裡的——除了走廊鑰匙，我把走廊鑰匙留在鎖眼裡，這是我當時能想到的最好的辦法了。」

「我們知道你星期六幹了什麼，」帕克說，「你不必再重複了。」

「你把他綁在了藏鍾室的一根樑上？」

「好吧，我是知道你的。但我當時覺得可能是實在沒有其他辦法了。我必須立刻決定該怎麼辦。我在一個角落找到一些舊木板和木樑，然後把這些東西堆在他前面，這樣如果有人進來，可能就注意不到他——除非是進來找東西的——然後我就走了，回去想到底該怎麼辦。我把鑰匙留在我這裏，我知道會用得著的。教區長有點粗心大意，他可能以為自己把鑰匙放錯地方了。一整天我都在想這件事——然後，我想起索普太太的葬禮定於星期六。我就想是不是可以把他放到她的墳墓里，除非有什麼意外情況，否則永遠都不會曝光。我定於星期六早上離開，但我想我能設計出不在場證據。星期五有件事嚇了我一跳。傑克·戈德弗雷跟我說他們準備為索普太太演奏一組哀樂。我給嚇得渾身發抖，以為他上鐘塔去的時候會看見屍體。幸運的是，他去時天已經黑了，我想他根本沒有看那個陰暗的角落，否則他會發現那些木板被移動過。」

「我很高興自己這麼做了。讓屍體從樓梯上滾下去——當時我很緊張。還有那些鍾！我一直覺得它們好像要說話。我從來都不喜歡鍾的聲音。有時候——你會以為它們是活的，會開口說話。我小時候在一本舊雜誌上看過一個故事，說殺人犯從鍾旁邊走過時它自己會響。我這麼說，你可能會覺得我是個膽小之人，但這個故事給我留下很深的印象，我永遠也忘不了。」

「啊，是在發現屍體后——請原諒，吉姆——但我自然會認為是你自己乾的——唉！我也覺得不安，只能在心裏祈禱他是自然死亡的。」

「是的——只要他不被其他人抓住。不管怎樣我還是弄到了鑰匙。我對教區長撒了個謊——那肯定是個十分蹩腳的謊話——讓老紳士都聽糊塗了。他一直九-九-藏-書說我看上去有點不對勁，堅持讓我喝一杯酒。在他拿酒的時候，我趁機從門邊的釘子上拿了鑰匙。我知道你想說什麼——假如他像平常一樣把鑰匙放錯地方了，那我該怎麼辦？如果是那樣，我就只好去對傑克·戈德弗雷故技重施，要是還不行就只有改計劃了——不過這次他沒把鑰匙放錯地方，我也就不用想那麼多『如果』了。我回到教堂，把迪肯腿上的繩子解開，讓他上了鐘塔。他走前我走後，就像趕豬去集市一樣。這並不難：你看，左輪手槍在我手裡。」

「說說索迪太太吧？我提醒你，要說實話。」

「那包該死的東西在我的口袋裡，簡直是個燙手山芋。我爬上去看了看爐子，剛剛為夜裡添滿了煤，頂上一層差不多燒透了。我不敢把東西放進去，於是只好上去清理鐘塔。地板上弄撒了一些啤酒，幸好哈里·哥特貝德在煤炭室里放了一桶水，這樣我就不必去井裡打水了。不過我後來常常在想，不知道他第二天是否發現水沒了。我盡量把那地方打掃乾淨，把木板堆回原位，拿走了啤酒瓶——」

「好吧，長官。」威廉·索迪爽快地答道，「我不知道是不是還有什麼可以告訴你們的，因為勛爵閣下似乎把一切都查得明明白白的了。當勛爵閣下說出那天晚上我做了什麼的時候，我心裏是什麼樣的感覺，這我不想說——我想澄清的是，我可憐的妻子真的是毫不知情，從頭到尾都是。唉，我一直都在煩惱——怎麼能讓她不蹚這趟渾水。」

「是《羅莎蒙德》——我知道這個故事，」溫西輕輕地說，「它說：『救命，傑漢！救命，傑漢！』我也被嚇住過。」

「如果是我下的手，吉姆，我肯定是以公平決鬥的方式。我可能想要他死，但我不會趁他被綁起來的時候下手。你應該知道的。」

之前的煩惱一掃而光，現在唯一的問題是，之前拒絕開口的兩位證人此刻唯恐自己說得比對方慢，爭先恐後向警方交待，總巡官帕克先生只好讓他們都先閉嘴。

「那個包裹呢？」

「是的，先生，如果是你，難道你不這樣做嗎？你想想，你帶著食物和其他東西摸黑爬上梯子，上面有一個殺人犯在自由活動，一旦你冒出頭去，他隨時準備給你腦袋上來一下。我把他綁得死死的，雖然用那麼粗的繩子綁人很費勁。『你就待在這裏，』我說，『我明天早上給你帶點吃的來，二十四鐘頭之內就送你離開這個國家。』他咒罵了很多難聽的話，只有這樣我才能克制住自己不殺了他，我後來常常想，當時沒有就在那裡殺了他真是個奇迹。」

「然後我就開始想這意味著什麼。」

「是的，」布倫德爾先生說，「這點你們要感謝勛爵閣下，他似乎對一切都了如指掌，但我要說，很抱歉他不得不阻止你們。不管是誰殺了迪肯，他的婚禮上都應該演奏羅安格林的《婚禮進行曲》，還要用鮮花鋪滿走道。」

他一邊思考，一邊用一口大黃牙咬著自己又粗又長的鬍子。

「他怎麼知道這些？」溫西問，「克蘭頓並沒有告訴他。」

「餓死的？」

「他當時肯定已經很不耐煩了。」

「這些你也不必說了，在藏鍾室屋頂的梯子上一直藏有一個目擊證人。」