「唉，我真不知道，小姐。我當時太緊張了。我就看到了燈，然後就什麼都沒有看到了。」

「搞惡作劇的人關燈的時候，她一定離門很近。然後她逃去了暗房。為什麼她要把黑板打翻呢，這個東西並不在兩道門之間啊。」

這是一個很空曠、很讓人不舒服的地方，裏面擺放著幾張長桌子、幾把硬椅子和一塊黑板。這裏被稱做科學講堂，一部分的原因是，在不怎麼需要儀器的情況下，愛德華斯小姐有時用這間屋子來輔導學生。最主要的原因是，有一些給學院留下一筆錢的過世的捐贈人，他們還捐贈了一些科學書籍、解剖石膏、已故科學家的肖像畫以及裝有地理模型的玻璃盒子；這些遺產已經很讓人尷尬了，但要接受還有一個附加條件，那就是所有的這些雜七雜八的物品都得放在一個房間里。如果不是這樣的話，這個房間和科學沒有任何特別的關係，唯一的關聯可能是它的旁邊有一個帶著洗滌槽的小屋——攝影愛好者有時把那間小屋當做暗房用，所以這間小屋也稱為暗房。

「德·范恩小姐，是的。她總是把發卡掉得到處都是。但我想，她是這個學院里唯一永遠都不會到這間屋子裡來的人。她沒有講座，也不上課，從來都不用暗房，也不會查閱科學書籍。」

桌子上有一隻有燈罩的閱讀燈，他很心不在焉地站在那裡，把燈的開關按來按去。「是的。她為什麼不在自己的房間里做昵？為什麼這樣等著別人來發現？」

「一流的表演，」哈麗雅特說，「神速。」

「原因有一個，夜晚變得很短，危機很大……你會覺得我在冒犯你嗎一如果我建議你應該採取個人防範措施的話？」

「讓我們把這件事說清楚，彼得。你覺得你出現在這裡會讓這個傢伙崩潰，並且她可能要打擊我。然而，你又試圖告訴我——用一種微妙的方法——如果我們把對這個案子的興趣喬裝成對另外一件事的興趣，這樣可能會安全點。」

「那樣就會有一個正當的理由，來解釋我為什麼出現在這裏，是不是？……不要以為我想從中撈到什麼好處。我只是想警告你，認識我這個人有可能會很危險。」

「這一次是。」

「好的，夫人，你知道在新四方院後面的科學講堂嗎？從我們那幢樓里可以看到的那間屋子。我大概一點半的時候醒了，然後看見講堂里有燈光。我覺得這有點奇怪，都這麼晚了。然後我看到窗帘上有個影子，像是有個人在動。」

「你是說，你到這裏來，對我來說是一個危險？」

「這可能真的極端無禮，但事實上並沒有。我很感興趣，他會怎麼分析今天晚上的事。我們最好去查看一下，看看有沒有什麼更好玩的鬧劇。」

「是的，那個地方正好沒有任何房間能看到，除了走廊里的浴室外。所以幾乎不可能有人會看到她跑出去。如果這些信必須在一個講堂里炮製完成的話，這裏真是個理想的地方。好了！我覺得我們現在也做不了什麼。」哈麗雅特轉身衝著兩位僕人，「你說你們看到那個人了，安妮。」

「但是，小姐，我們是不是應該去看看發生了什麼？從暗房的窗戶，那人就是從那裡跑的。我覺得她有可能正在謀殺什麼人。房間是反鎖著的，鑰匙在裏面——也許會有一具死屍橫在那裡，滿地是血。」

他用審視的目光檢查了一遍講堂。

這時，她們已經到了新四方院的東角，馬丁小姐正在那裡等著。

「沒有。」

「那是怎麼滅的？」院長小心翼翼，衝著門鑲板上的洞問了一句。

「是的，小姐；但那是淺黃色的窗帘，你知道的，所以那個影子看得很清楚。我看了一會兒，那影子沒了，但燈還亮著，我就覺得很奇怪。然後我去把凱莉叫醒，讓她給我鑰匙，我要去看個究竟，以免有什麼不對勁的事情發生。然後，她也看到燈光了。我說：『哦，凱莉，跟我一起去吧，我不想一個人去。』於是凱莉就跟我一起去了。」

「那窗帘是拉著的？」

「我尤其希望去看看就餐禮堂和圖書館，還有這兩個地方之間的必經之路，圖德大樓的人口——那裡有巴頓小姐從前住的房子。還有教堂的正面和後門，還有那個在上帝的幫助下，學生們跳牆的地方，以及從伊麗莎白女王樓去新四方院的路。」

她點了點頭，感覺有些空蕩蕩的，要去和利德蓋特小姐的稿子們搏鬥了。

「我覺得，你對好看的頭髮和消瘦的體型太情有獨鍾了。對一個纖瘦的人來說很合適，但對於一個粗粗壯壯的人，這個幽默詞彙就很無禮了。」

「現在不用。你們似乎已經問了所有該問的問題。我們現在去看看那個房間Ⅱ巴。我想，除了這條走廊以外，沒有路能去那裡了吧。左邊有兩扇門，通向學生的房間，我想。還有一扇在右邊。然後就是浴室之類的地方。那個門是暗房的門？這個？其他門都在眾目睽睽之下——所以她只可能從窗戶逃走。我明白了。講堂的鑰匙在裏面，ｒｅad•99csw•com門帘就是這樣子的嗎？你確定？好的，現在能把鑰匙給我嗎？」

「怎麼了，本特？」

「她跳起來，過來關燈的時候你們也沒有看到她的臉？」

「我就想知道她在這裏工作了多久。她逃跑得真夠敏捷的。但我們可能能找到別的線索。」他拿起那個裝著字母的帶蓋盒子。

「記著，晚上有人想睡覺。這個走廊真是——哦，對不起，馬丁小姐。出了什麼事嗎？」

「你不能因為一盞閱讀燈就建立一個她不在場的證據，」溫西說，「我想，最後我還是得跪著檢查地板。」

「如果這個地方的建築質量不是這麼好的話，」他幾乎用一種譴責的口吻說，「就有人能聽見這個窗戶往上拉的聲音了，並能及時跑過去抓住她。既然如此，我想知道安妮怎麼沒有聽見杯子掉進洗滌槽的聲音……但即使她聽到了，也可能以為是講堂里的什麼東西——某個玻璃盒子或者什麼的。你們來之後，沒有聽到任何動靜嗎？」

「是的，但這證明了她的確是從這裏出來的，並且就是在那個時間——儘管這幾乎已經不需要證明。這裏沒有別的路出去。這並不是一個密封的卧室和一具屍體那種老問題。本特，你搞完了嗎？」

「這才是明智之舉。我現在得離開了。晚餐的時候我會回來和高桌的人見面。七點鐘？」

「是的，小姐。只不過剛才黑板是豎立起來的，當然。」

「哦！」院長喊著，「但這沒什麼。人在黑暗中經常摸不清方向。有天晚上，我的讀書燈不亮了，我起來打算找牆上的開關，但卻在衣櫃那兒把鼻子撞了個正著。」

「我的天！」哈麗雅特說，「你難道整夜都在看那個檔案？」

「現在已經跑了，小姐，她那時肯定在做什麼可怕的事。我們都不知道這到底會怎樣，所以就想應該去找人過來。」

那怒氣沖沖的聲音宣告著有人來了，是一個極為憤怒的穿著睡衣的學生。

院長進去並坐了下來。哈麗雅特關上了門，並把眼睛湊到窗帘的縫隙里。那個縫在門的鉸鏈處，能夠讓她看到窗戶、盡頭的兩張桌子，還有窗戶下面原本黑板所在的位置。

「她肯定是在凱莉把你從床上揪起來的時候，逃出去的。我想沒有人看到她跑出去。」

燈熄滅了。

哈麗雅特看了一眼情緒激動、身材粗壯的凱莉，她的臉已經皺了起來，並微微抽搐著，眼神驚慌失措，似乎已經瀕臨崩潰的邊緣。她沒想到現任僕人總管原來這麼不沉著，她那旺盛的精力似乎都變成過大的甲狀腺了。

「她應該也穿了一雙軟拖鞋。好了，我想就這樣吧。我們最好在學院周圍查看一下，看看是不是一切安好，然後回去睡覺。你們兩個現在可以走了，凱莉——馬丁小姐可以和我去巡邏一下。」

「這是個謎，對不對？」

他從口袋裡掏出一個放大鏡，在燈開關和門把手上大致檢查了一下。

「這窗戶外面是什麼？」

「沒什麼要緊的，有一些現場證據。但你可以先吃完培根和雞蛋再來。」

「你就本能地想把女人和孩子呵護在翅膀下。」

「那是什麼時候？」

「一塊手帕或者什麼的，她貼匿名信的時候，用那個來壓住信紙。」

他把黑板扶起來。黑板上面只有幾個化學方程式，用粉筆寫成的，是愛德華斯小姐的筆跡。他把黑板架也恢復到原來的位置，離窗戶很遠的那一邊。

「我們不知道，小姐。」

「好了，你可以去問一下安妮關於那個酒杯的問題。問她們兩個在過來的路上，有沒有注意到暗房的窗戶是開著還是關著的。我不指望她們注意到這個，但你永遠也說不準。」

院長找到了第二個發卡——在一個很合情合理的地方——暗房裡靠近洗滌槽的角落裡。她太高興了，感覺自己像是個偵探，幾乎都忘記這個發現已經被討論過了，直到哈麗雅特殘忍地提醒她。

「我在床上睡覺，連個夢也沒做。然後聽到安妮說：『凱莉，你的那串鑰匙呢？講堂里有什麼東西很奇怪。』然後我跟安妮說——」

「等一下，安妮有話想說。」

「這樣啊！」溫西說，「當常識的寒冷聲音落到我們的猜想上，就好像冷水澆上了熱玻璃，把玻璃弄得粉碎。但我不相信。她其實只需要順著牆摸就可以了。她一定有什麼原因才會跑到房間中間來的。」

哈麗雅特檢查了門。這門肯定是從裏面鎖上的，而且玻璃格上的窗帘的確並不那麼嚴實。但裏面是一片漆黑和寂靜。

「當然了，如果你是這種甘願冒險的支持者，我想告訴你，走開。」

通向暗房的門是開的。哈麗雅特走進去，查看了一下洗滌槽，洗滌槽上的窗戶是開著的。灰塵的印痕清楚地證明，有人曾經從這裏爬到了窗台上。

那學生離開了。頭髮被抓得亂七八糟的，顯示出這吵聲多讓她心煩。兩個僕人也走了。院長轉向哈麗雅特說：

在手電筒的亮光中，哈麗雅特首先去找開關。開關在「關」的位置https://read.99csw.com上，她用手電筒的一頭把開關打開。房間立刻被照亮了。

「小姐，安妮過來跟我說——」

「是的，老爺，我拍了三卷膠捲。」

「我想知道的是，她究竟為什麼來這個房間。」

「是一條石板小路。我估計你在那裡不會有什麼發現。」

「你不會？」

「很好，我會小心的。」

「小姐，我們非常抱歉來打攪你。」

「我們還不能確定這個發卡是誰的，」彼得安慰地說，「這將會是范內小姐一個小小的偵察任務。」他把信紙都收集了起來，「我會把這些帶走，加到檔案里。我想黑板上沒有給我們留下什麼線索吧。」

「有人仰慕它們呢，」院長很沾沾自喜地說，「但在相遇五分鐘后，並是在公眾場所，這很少發生。我和勛爵閣下說：『你真是個傻傻的年輕男子。』他說：『男人，這是肯定的；有時候傻到年輕的程度。』『好了，』我說，『請起來吧，你不能在這裏傻到年輕。』然後他說：『我請您原諒，我表現得像個騙子一樣；我沒有任何理由這樣說，但您能原諒我嗎？』所以我就邀請他一起吃晚餐了。」

「我想，」他們來到喬伊特門衛室的時候——他的車放在那裡——他最後說，「你今天晚上會有些小麻煩。」

「是的，我確信我們兩個人心心相印，不過告訴馬丁小姐吧。」

「你現在還是想不起來看到人了？」

「正是，」哈麗雅特說，「我想知道為什麼。這件事並沒有必要在公共場所干。為什麼不在她自己的房間里？……我說，院長——別碰那個，如果你不介意的話。最好保持現場原狀。」

「這，」勛爵說，？的確非常有理。」

「你用不著我來告訴你吧。」

燈亮了以後，兩位僕人當時聽到的跌跌撞撞的聲音是怎麼回事就一目了然了。黑板摔在地板上，幾把椅子也倒了，看上去似乎有人在黑暗裡匆忙逃竄，被幾件桌椅擋住了。房間里最吸引人的是一張桌子上躺著的一套東西。其中有一沓報紙，報紙上有一盒糨糊，糨糊刷子插在裏面，還有一個帶蓋的硬紙板盒，盒子裏面裝著被剪下來的字母。而且，桌子上還有幾封信箋，信箋上用的是現在大家已經很熟悉的惡作劇的風格，像往常一樣貼著字母；另外一份完成了一半的風格一致的作品落在了地板上，顯示著那個人正在工作時被人打斷了。

「我可以馬上回答你。一個也沒有。如果她們看到了，會急匆匆地跑過來一股腦地告訴我。你完全可以斷定，安妮和凱莉的這個歷險記肯定是今天早上僕人中間的談話主題。」

「她也許在哪張桌子上丟下了什麼東西。」

「好吧，」哈麗雅特說，「我們已經得到她的表態了，她說她覺得我只是很好笑。」

哈麗雅特笑了。

「怎麼？」

「我也正準備提議這個，」他說，「如果你有時間的話。」

「我不會給你一把手槍，讓你帶著睡覺。但我現在總覺得，你和至少另外一個人會有危險。這可能只是個錯覺。但如果這個渾蛋被驚動了，並且有些狗急跳牆——我想她應該被驚動了——那麼下一次作案可能會是很嚴重的——如果有下一次的話。」

「對你來說安全點。」

「但是……溫西勛爵——」

「差不多，小姐。」安妮說。

不過，她們沒有發現什麼異樣的事。

「這間屋子裡有件事讓你百思不得其解。那是什麼？」

「你有沒有去檢查一下別的信？」

「別划傷了自己。」

「沒有，小姐，我告訴凱莉我看到一個人，然後凱莉也要看，就撞到了門上。我正想告訴她不要搞出聲音來，燈就一下子滅了。」

「不是真的看到了她，小姐，沒認出來。她穿著一身黑，在遠遠的桌子那邊坐著，背對著門。我以為她在寫什麼呢。」

「然後我們走到講堂門口，門是鎖著的，鑰匙在裏面。我彎腰從鑰匙孔里看到了那邊的鑰匙，其他什麼都看不見。然後我注意到門上的帘子並沒有拉得很嚴——你知道的，門上有玻璃。於是我就從縫隙里看，看到了一個全身黑衣的人，小姐。我說：『哦，她在那兒！』凱莉說：『讓我看看。』她輕輕推了我一把，我的胳膊肘撞到了牆上。裏面的人肯定察覺到了，因為燈立刻就熄滅了。」

他把門打開，看了一眼。

本特從桌子底下鑽出來，站起身，手上拿著一枚長長的黑色發卡。

「十五分鐘之前，小姐，差不多那個時候。」

「那麼，彼得，我的確寧願去死，也不願意做任何對你或者關於你的偽裝。但我想你把整件事情誇大其詞了，你通常並不會像這樣容易被嚇住。」

「小姐，我們也沒有聽到任何聲音。」

「彼得，這太遺憾了。讓我給你介紹幾個喜歡被保護的小女人吧。」

「啊哈！」院長說，「在聖克洛斯路親吻我腳的那個優雅紳士，還喊著：她站在小路上，無疑像個女神。」

「好的，小姐。我說：『她在那兒！我們抓到她了！』然後我像這htｔｐs://ｒｅａｄ•９9cｓｗ.ｃｏm樣跳回來。」

「太好了，本特！這就像是從一本被人遺忘的書里飄出來的樹葉。多少人用這種東西？」

「我一聽到聲音，就馬上跳到右邊，然後順著牆摸過去。你聽見我的聲音了嗎？」

「要是能發現的話，我會大吃一驚的。這隻是用來展示我的細心謹慎和辦事效率。用警察的話說，這隻是例行公事而已。你們這個學院的灰塵保持得很完好啊，我要祝賀你。好了，什麼也沒有。我們現在要把我們緊張的眼睛投向暗房的門了，去把這套程序重複一遍。鑰匙？謝謝你。你看，這裏的指紋少一些。我想到這裏來的人都是從講堂那邊過來的。這可能也是門頂上灰塵沉積的原因。有些東西總是被忽略，是不是？不管怎麼樣，這塊油地氈還是很榮幸地被清洗過了。我是不是應該跪在地板上找腳印？這對我的褲子來說會是場滅頂之災，而且幾乎沒有用處。我們還是檢查窗戶吧。是的——有人肯定從這裏逃出去過。不過你們早就知道了。她從洗滌槽這兒爬上去，並把晾碗籃里的酒杯打碎了。」

「別這樣說，凱莉，什麼事？」

「范內小姐！」

哈麗雅特坐了起來，一臉茫然。

「原來這裏就是她的工作室！」院長驚呼著。

「恐怕我們的老朋友已經消失了，」院長說，「我們應該早些想到那扇窗戶的。我在四方院里轉了一圈，什麼異樣也沒發現。讓我們祝福那個傢伙已經回到床上睡覺了吧。」

她很快地跑了，去處理那些小犯罪分子，留下彼得和哈麗雅特兩個人遊覽校園。這個過程中，彼得的話讓哈麗雅特有些摸不著頭腦；她覺得，他有些心不在焉了。

「是的，小姐，」凱莉很急切地說，「我說：『在那兒！』然後裏面有一陣噼里啪啦的響動——太可怕了。接著什麼東西撞了一下，我喊了出來，『哦，她被我們嚇跑了！』」

「這可能是另外一種形式的自我中心論，但我完全是為你著想。」

「但這並不能阻止你的到來會毀了我。」

「彼得，你可不可以抽時間今天早上就來一下，不要等到六點鐘呢。」

「對不起，老爺。」

「這太浪費了。而且，她們會一直欺騙我——用那種最善良的手段——說是為我好，這一點我無法忍受。我更願意被一個和我平等的人得體地照顧著。如果我真的那麼想照顧人，我可以雇個人來照顧，在她們太圓滑的時候把她們解僱。我不是在說本特。我不保護他，是他在保護我，他保留著他自己獨立的判斷……不管怎樣，把自告奮勇保護你的主意放在一邊吧，我能不能建議你，適當聽取一下合理的勸告？老實說，我不喜歡卷宗里那些關於刀和搏鬥的章節。」

「五分鐘內就趕到，不管你什麼時候讓我去哪裡。『如果她要求，他們會赤腳去耶路撒冷，去，去大卡姆法庭，去東印度群島，為了給她送去一隻鳥，好戴在她的帽子上。』有什麼事發生了嗎？」

哈麗雅特把手電筒放在睡袍口袋裡，和訪客們匆匆出去了。

早餐之前，哈麗雅特給米特雷賓館撥了一個電話。

「那有什麼關係？」院長問。

「可以這樣判斷。我想，這些信紙和你找到它們的時候是一樣的。你有沒有去檢查糨糊是不是濕的？」

「所以，比起讓我尷尬來說，你更寧願看到我死。」

「怎麼，當然了，」溫西說，「這不會有任何發現。但這讓觀眾們看得高興，我的自信心又能暴漲了。本特，吹粉器。你現在就可以看到了，」他迅速地把粉吹在門套和門把手上，「人開門的時候總是要摸門把手，這種習慣是多麼根深蒂固啊。」當他把多餘的粉吹掉的時候，在門把手上有數不清的重重疊疊的指紋出現在視線里，「這就是出色的指紋採集器的作用了。我能從浴室里借一把椅子嗎？……哦，謝謝你，范內小姐，我的意思並不是叫你去拿。」

「別胡說了，」哈麗雅特說，但她已經從床上起來了，開始找拖鞋，「如果是有人要搞什麼鬼把戲，我們必須去阻止它。但不要說什麼血啊屍體啊之類的胡話。那個人跑去哪裡了？」

「看！」哈麗雅特突然說，「我知道她為什麼從那裡走了。她本想從講堂的窗戶里逃出來，但忘記了這些窗戶上有柵欄。她把窗帘拉開的時候才看到了柵欄，然後她又想起暗房，所以就匆匆往那邊跑，把黑板絆倒了，並把擋路的椅子踢到一邊。她一定是在窗戶和黑板架之間走的，因為黑板和黑板架都是往前倒的，而不是向後倒向牆壁。」

「這很有可能。但是，是什麼？應該是一件能讓人判斷出她身份的東西。」

「我跟凱莉說：『快去找院長！我們這次要把她抓到。』凱莉就去找院長了，我聽見有人在裏面走動，然後就什麼也聽不到了。」

「是的——我不明白你為什麼這麼想。但我寧願死也不願意搞這樣尷尬的偽裝。」

「什麼樣的防範措施？」

「你可能不會在那裡找到指紋的。」院長說。

「好的九_九_藏_書。」

「好的，小姐。安妮，我們走。不過我想沒人能睡著——」

「那院長在哪裡？」

哈麗雅特搖了搖頭。

「給你的，范內小姐。這是第一次你有此殊榮嗎？」

「哦，現在很多人都戴這個，」院長說，「脖子邊的小髮髻現在又開始流行了。我自己就用，但我的是銅的。還有一些學生，還有利德蓋特小姐——但我想她的也是銅的。」

他帶著本特和一台照相機過來了。哈麗雅特把他們帶去院長的房間，告訴他們整個故事。院長對敘述也有所貢獻，她還問他想不想問詢一下兩個僕人。

「關係不是很大。但如果這是關著的，這就能進一步證明範內小姐關於黑板的那個觀點。如果那是開著的，我們就能判斷她已經計劃逃跑的時候就從那個方向走。這樣我們就能判斷，我們對付的這個人是否有未雨綢繆的眼光——精神上的，我是說。你同時也可以去問一下其他住在僕人宿舍樓里的人，是否看到了講堂里的燈光。如果看到了，是什麼時候看到的。」

「你讓我想起，」院長說，「我的房間里有六隻蟲子在等鳥吃昵。三個遲歸卻沒有晚歸特許的，兩個在禁止的時間段內放留聲機的，一個不按規則騎摩托車的。我們會在晚餐后再見的，溫西勛爵。」

「我想我們得想辦法進去，」哈麗雅特說，「你沒有長鉗子之類的東西？沒有。那好，那我們可能得把玻璃打碎。」

他從地板上把信紙撿起來，並翻過來。

「半個小時之後，利德蓋特小姐要到我這裏拿一份新的詩韻評論，」哈麗雅特說，「我必須回去，她的時間那麼寶貴，可憐的人，她突然又想要做一份新的附錄。」

彼得若有所思地看著她。然後他回到暗房裡，把窗框拉下來又拉上去。窗框活動得很靈活，並且沒有聲音。

「哈！沒有。我起得非常早。但不要讓本特聽到了，不然的話他又要開始擔心我了。人會死掉，屍體會被蟲子吃掉，但這不會是因為起得太早造成的。實際上，人家說早起的蟲子被鳥吃。」

「我知道誰用這種形狀的黑髮卡，」哈麗雅特說，「我曾經有幸幫她戴過。」

他的注意力似乎被儀錶設備中的什麼東西吸引了，他並沒有看著她，而是看著他的車說：

「哈！『你不要奢望會抓到我，你讓我覺得好笑，你……』你的綽號有待完工呀——從這盒字母里找。如果你的詞彙量足夠大的話，你可能能找到接下來的詞彙是什麼。」

「抓到了什麼？」

「現在——就照剛才做的。跟凱莉說你剛才說過的那些話，凱莉，你撞到了門，然後往裡面看，就跟你們剛才做過的一樣。」

「看在上帝的分上，凱莉，告訴我吧。坐下來，你們兩個都坐下來，從頭講起。」

「是的。但毫不誇張地說，我真希望我是你的丈夫或者你的哥哥或者你的情人，或者任何角色，只要不是現在的這個我。」

她很久都沒有用他的頭銜來稱呼他了，這讓她感覺很彆扭。但他卻反應得體，這讓她大為感激。

「粗糙的棕色硬紙板，我想我們不必自找麻煩在這上面找指紋了。就算是找到了，也可能是別人的指紋。她幾乎就要完成她的大作了；那裡只剩下幾十個字母，其中許多都是Q，K，Z這種不方便使用的輔音字母。我真想知道最後結尾的地方，她想要拼出什麼。」

「這是不是對查案有所幫助呢？」

「第一次之後的——第一次。」

「你是認真的嗎？」

「小姐，她在講堂門口等你。她說讓你過去一」

「這聽起來很符合他的性格。不過，院長，你的確有雙很漂亮的腳。我留意過。」

「哦，不是吧！」院長喊道。

「你們能不能別吵個沒完！討厭！」

「拍張照片，本特。你們這幢樓里的門很漂亮嘛。橡木的。沒有油漆，沒有拋光。」

「我想搞清楚，安妮說的是不是她真實看到的東西。有些人有時會被自己的想象力控制。如果你不介意的話，我要把這些門鎖起來，鑰匙也拿走。我想再聽一下別人的意見。」

「什麼都沒有。」

「是的，我說：『哦，天哪！看啊！』——然後我就擠過去撞到安妮和門了——就像這樣。」

「什麼事也沒有，佩瑞小姐。實在抱歉我們打攪到你了。有人沒關講堂的燈，我們過來看看確認一下安全。」

「沒有，小姐。等我試著去看的時候，燈突然就熄滅了。」

「夠了。你可不可以清理一下這些門？」溫西轉過身，對院長笑了，「你看，即便我們在這些指紋上有所發現，這指紋也屬於絕對有正當理由到這裏來的人。況且，我們的罪犯，就像當今這個時代的每個人一樣，應該知道戴手套九*九*藏*書。」

「她踩在洗滌槽里，」哈麗雅特說，「並在窗台上留了一個濕乎乎的印子。當然，現在已經幹了。」

「我就說：『小心——看你乾的好事。』」

「一定是的，院長。你能不能進去，坐在那桌子旁的椅子上。我來看看從門縫裡能看到什麼。然後，等我敲玻璃的時候，你能不能站起來去關燈，越快越好，貼著牆過去然後把燈關了。安妮，這窗帘跟剛才的位置一樣嗎？我敲碎玻璃的時候，有沒有把它弄亂？」

「那重現犯罪現場的把戲到底有什麼名堂？」

「只有三個學生的窗戶可以看到那面牆，我已經問過了，她們什麼都不知道。」哈麗雅特說。

「也許她是貼著牆蹭過去關燈的。」院長說。

「現在，趕快告訴我到底怎麼了？聲音壓低些。」

然後是一段沉默。這間講堂似乎沒有更深層的領域可供挖掘了。哈麗雅特提議溫西可以在學院里轉一圈。

「我可以看出，你要和我爭執，讓我走開，讓這件事懸而未決。」

「她可能會想得很仔細，很清楚。」

「不知道那是什麼，小姐。在科學講堂，小姐。我們就在那裡看到的。太可怕了。」

「福爾摩斯現在會怎麼做？」院長問。

「接著院長就來了，我們等了一會兒，我說：『哦！你覺得她會不會割喉自殺，現在已經躺在地板上了？』院長說：『天哪！我們太笨了。她可能已經從窗戶那兒跑了。』然後我說：『可是所有的窗戶上都有欄杆。』院長說：『暗房裡的窗戶，她是從那裡逃走的。』暗房的門也是鎖著的，所以我們從外面兜了一圈，那裡的窗戶的確大開著。院長說：『去找范內小姐。』然後我們就來了。」

「從四方院過去的，小姐。我們覺得那樣會快些。穿過了四方院和鐵門。我們試著從窗戶往裡看，但窗戶關得很嚴實，窗帘也拉下來了。」

「好吧，我不在乎危險——如果真有危險的話。我也不理解，為什麼如果我和你有什麼關係的話，這種危險就會小一些。」

「哦，小姐，院長讓我們過來告訴你。有個東西把安妮和我嚇壞了。我們差點就抓到了。」

「然後我說：『天哪！』或者類似的話，然後我看進去，就什麼也沒看見了——」

「你看到她了？」溫西迅速地說。

「你看到什麼了嗎，凱莉？」

「對不起。我犯傻了。我只是說，她的閱讀燈是亮著的，就在她的窗戶旁邊。」

「正是。」

「為什麼？」

她們現在到了圖德大樓，經過的時候，這裏的過道似乎都很安靜。老四方院看起來一點都不像有什麼鬧劇發生過。圖書館樓是黑的，只有德·范恩小姐的燈亮著，還有走道里微弱的光線。

「我是不是真的會看到你們是怎麼發現指紋的？」院長問。

哈麗雅特想，她筆下的偵探羅伯特·特姆勒頓多少次破門而入，然後發現金融家的死屍！她有一種很荒唐的感覺，感覺自己在扮演小說里的角色。她把自己的睡袍疊起來貼在玻璃板上，然後緊握拳頭給了那睡袍重重一擊。她驚訝地發現，隨著一聲輕輕的破碎聲，玻璃真的被敲碎了，就像小說里一樣。現在，用一塊圍巾或者手帕包住手和手腕，一方面起保護作用，一方面也防止在鑰匙或門柄上留下更多的指紋。院長很配合地提供了這些必須的物品，然後，門被打開了。

「我會，很經常。但如果這隻是我自己的危險，我可以讓它就這樣危險下去。但如果是對其他的人——」

哈麗雅特本想讓他不要這樣胡攪蠻纏，然後她又想起巴頓小姐的故事，說那個人有強壯的手，從背後一把鉗住她。這可能真的很有道理。在夜間巡邏，走長走廊的想法突然變得那麼可怕。

「我昨天晚上過來的時候，她在自己的屋裡看書呢。」哈麗雅特說。

「啊哈，是的！但我們可以轉一轉，觀賞一下更為重要的受害地。」

當用了一個小時左右的時間躺在那兒，盤算怎麼才能重新塑造威爾弗里德，又不至於把你的整個情節都摧殘，接著剛剛跌入那些防腐的公爵屍體縈繞于腦中的模模糊糊的睡眠，這時卻被兩個穿著睡袍、情緒激烈得幾乎要歇斯底里的僕人猛地揪到現實意識中，這不能不說是件惱人的事。

「看，安妮，是不是就是這樣？」

「你們是從禮堂還是從四方院穿過去的？」

「我會在半個小時內趕到喬伊特門衛室。」

「哦，小姐！」

「沒有聲音。你穿了一雙軟拖鞋，是不是？」

「是的，」他承認了，但又反駁道，「一個人總不能把他的本性完全壓制住吧，即便這個人的理智和自身利益完全是另外一種方式。」

他在門頂和門套上沿也開展了同樣的工作。

「小姐，我覺得和剛才差不多的。」

「我不是往自己臉上貼金。」

「我只是摸了一下地板上沒完成的那封。你可以看出她是怎麼弄的。先在信紙上塗上一條糨糊線，然後把字母粘上去。這封沒完成，上面糨糊線還是黏的，但並不濕。不過你知道，她走後五到十分鐘我們才進來的。」