蘭厄姆小姐微微一笑，眼中閃過一絲滿意的神情。

「你的手槍是點三二口徑的嗎？」

「你怎麼能懷疑到他們……」

「為什麼不能呢？」思考機器冷淡地問。

「那麼命案發生時，蘭厄姆小姐要去哪裡？」科學家問。

「不一定。」

「特洛伊市就在奧爾巴尼附近，」記者興緻勃勃地說，「火車肯定要經過那地方，因此德沃爾可能從那裡跳上火車……」

「沒這回事。」女郎仍然一口否認，「她跟我是——」聲音低得聽不到。

「蘭厄姆小姐認識德沃爾先生嗎？」

「你的女兒打算要結婚了，是嗎，蘭厄姆先生？」思考機器問。

過了一會兒，客車車廂後方的門打開了。一個年輕女郎探頭進來，似乎只是好奇地掃視了一下車廂中成排的乘客。她的目光停在有著一頭捲曲棕發的苗條女子身上，像是發現了熟人，就在她前面五六排座位的地方。她走上前去。「嗨，朱利亞！」她叫著，「我不知道你也搭這班火車呢。」苗條的女子起初好像是吃了一驚，但很快就放鬆下來。「噢，瑪麗，你可把我嚇了一跳。」

「拿出來了。」

「去拜訪一個住在奧爾巴尼附近的朋友。」

「是不是去她未婚夫家？」

「噢，不用擔心，親愛的，」蘭厄姆小姐輕快地說，「這卧鋪包廂已經被我包下了，這裡有兩個下鋪，你睡一個，我睡另一個。」一陣沉默之後，她又問：「親愛的，你要去什麼地方？」

思考機器凡杜森教授仔細聽著這起火車卧鋪命案的所有細節，他那黃頭髮的大腦袋裡立刻冒出一些問題。「蘭厄姆小姐是什麼人？」頭一個問題。

「噢，我明白你的意思了。子彈應該是從窗外射進來的。沒有，窗帘上一個洞也沒有。」科學家的額頭本來像夏日的海洋一樣平靜無波，現在細小的皺紋又聚積了起來。哈奇對這種情形早已司空見慣，靜坐不出聲等著。

「沒錯。」蘭厄姆先生再次同意了。

「查過了。」哈奇有點掃興地回答，坐了下來。「我想，所有的窗帘都放下來了，是嗎？」

列車員前來查票時，這名年輕的女子正坐在普通車廂的座位上。她付了到奧爾巴尼的車費，詢問有無卧鋪席位。列車員答應幫她安排。半小時后，列車員過來將她帶到列車的後段車廂。

「她是一家國有大銀行的總裁丹尼爾·蘭厄姆先生的女兒，」記者哈欽森·哈奇回答，「她和法勒小姐是大學同學，這次在火車上意外相遇。」

「我能理解，親愛的，」她用同情的語氣說，「不管怎樣，這都不是你的錯。德沃爾先生大概不知道你不愛他。」

「在這件不幸的事發生時，我相信她正要到離奧爾巴尼不遠的一個小鎮去拜訪朋友，對嗎？」

思考機器那張莽撞、執拗的臉突然亮了起來，可是他說話的聲調仍然輕柔。「你旅行時總是帶著一把槍嗎？」他問。

說完，思考機器走去打電話。哈奇告辭，頭昏腦漲地想著該做的事。

「那麼，他當晚午夜到凌晨之間在什麼地方？」

思考機器突然從椅子上扭過身子，https://read.99csw.com盯著記者的眼睛，飽滿的額頭上皺紋一掃而空。「噢！」他感嘆道，「一場昔日戀情！兩人為什麼會分手呢？」

「每個人，包括我在內，都假定殺死法勒小姐的兇手必定跟她一起在車廂卧鋪里。可是如果那是真的，為什麼槍聲沒有將睡在同一卧鋪里的蘭厄姆小姐吵醒呢？當我知道蘭厄姆小姐不是嫌疑犯后，根據邏輯推理，子彈必定是從窗外射入的。

思考機器走到隔壁房間去，哈奇聽見打電話的聲音，十五分鐘后他走了回來。

「現在還沒有人往那個方向調查，」一臉困惑的記者說，「我會展開調查的。」

「就連我父母和哥哥也跟他聯合起來一起對付我，」法勒小姐哭了一會兒后說，「他們打一開始就讓我嫁給他，只是因為德沃爾先生是個有錢人。我不明白當初我為什麼會答應，除非我已經走投無路了。全家人明明知道我討厭他，他們只看到這樁婚姻會為家庭增加光彩、財富以及提高社會地位，就強迫我嫁給他。」

「你的行李袋裡有一把手槍。」

這時她才揭起自己的面紗。美麗的臉龐上仍然帶著趕火車時的潮|紅，可是深黑色的眼中卻有一抹恐懼與悲傷交織在一起的陰影，紅艷的嘴唇慍怒地撅起，好像在藐視什麼似的。很長一段時間，她只是悶悶不樂地坐著沉思，望向窗外。黃昏隨即到來，窗外飛馳而過的風景漸漸模糊了。列車員走過來，點亮了燈。

「你恨她。」思考機器說。

「可以，女士。」

「和她的父母一起在市區的貝利弗旅館。」哈奇回答，「她報案之後，就回到了旅館。她的父母趕過來跟她在一起。她大受驚嚇，不願見人，尤其是記者。」

「我……我要去奧爾巴尼。」對方回答。

「你的手槍還在行李袋裡嗎？」

「等一下，哈奇先生，」思考機器不客氣地打斷他的話，「你檢查了法勒小姐被殺時的那節卧鋪車廂嗎？」

「交代過了。是凡杜森先生嗎？」

「為什麼問這個？我想是吧。」對方回答。「在那間私人卧鋪包廂的窗帘上有彈孔嗎？」

按下來好一會兒，思考機器只是坐著，雙手十指指尖相觸，斜眼瞪著天花板。

「你不喜歡她。」科學家換個方式說。

「他說他在家裡睡覺。」

「查爾斯·溫蓋特，」對方回答，「我正好收到他發來的一封電報。就是這一封。」

「這樣一想，整個案情就很清楚了。她的確發了一封電報給她的未婚夫查爾斯·溫蓋特先生，告知她的決定。命案的動機就是：報復。蘭厄姆小姐很可能早就通知了溫蓋特先生，她會搭哪一班火車前來，預定了哪一節私人卧鋪。一般人通常都會這麼做，方便對方來接。溫蓋特先生接到電報之後，憤怒之餘，很可能搭火車前來見她，想當面質問蘭厄姆小姐。

蔑視轉化為憤怒與羞愧的淚水，法勒小姐靠在蘭厄姆小姐的肩膀上失聲痛哭，纖細的身子不停地顫抖。蘭厄姆小姐一面為對方梳理捲曲的棕發，一面恍惚地望著窗外。

哈奇九*九*藏*書睜大眼睛思考。科學家給他指出了兩條可行的偵查方向。循線查下去，假如有結果的話，任何一條路都能使一位社會名流身敗名裂。「還有，法勒小姐的家人呢？」思考機器毫不留情地繼續問，「當晚她父親和哥哥的行蹤如何？」

兩人先寒暄了一陣，接著瑪麗·蘭厄姆小姐就把朱利亞·法勒小姐帶到列車後段一個舒適的小房間去。她們倆以前都在瓦莎學院讀書，是許久不見的大學同學，應該有很多事情可聊。可是兩人似乎都在刻意迴避什麼，某種曖昧不明的情緒夾在兩人中間。談話告一段落時，法勒小姐提起列車員只幫她找到一個上層鋪位。

「我無法確定。」

「柯蒂斯醫生交代過你嗎？」他問前台服務員。

「我要親自去拜訪她。」思考機器說，「還有，這個叫德沃爾的人，你見過他嗎？」

「清楚了？」哈奇大叫，「清楚了？我不知道你怎麼能得出這個結論？」

「沒這回事。」女郎毫不遲疑地說。

「哦？」科學家冷淡地問。

「在路上，他越想越氣憤，想到被拒婚的羞辱，決意要殺死蘭厄姆小姐。怎麼辦？最好的辦法就是當火車在某個小鎮車站短暫停留時下手。他住在那附近，當然對該挑哪個車站了如指掌。他就等在那兒，當火車停下時，他來到私人卧鋪車廂的窗外，看到卧鋪上睡著一位年輕女子，對準她就開了一槍。要知道卧鋪車廂是在整列車廂的最後一節，而且開槍時間大約在凌晨三四點，正是人們睡得最熟的時候，所以槍聲並沒有引起任何人的注意。連蘭厄姆小姐也沒被吵醒，她早已對火車的轟鳴聲和車輪與鐵軌的撞擊聲習以為常，對這些聲音充耳不聞了。溫蓋特先生對自己殺錯了人一無所知，很可能要等看到早報后才知道。」

「噢，沒關係。」她無精打采地說。列車員帶她先在客車車廂坐下。

「在梳妝台抽屜里。」

許久房間里都沒人吭聲。最後，馬洛里探員望了哈奇一眼，問思考機器。

「是的，沒錯。」他困惑地回問，「你為什麼問這件事？」

蘭厄姆小姐獃獃地盯著對方。她看到法勒小姐的臉上露出反抗、挑戰的神情，嘴角的皺紋繃緊，嘴唇頑固地抿成一線。最後，蘭厄姆小姐好像明白了什麼似的，露出像是寬慰的表情。她迅速握住法勒小姐的手。

思考機器用不贊同的眼光看著他的朋友。「二加上二一定會變成四，哈奇先生。」他不客氣地說，「我們現在有了命案的動機，妒忌，而且她有非常好的下手機會。有社會地位和財富的人和平常人一樣會犯罪，不過更加狡猾而已。在這起命案中，二加二等於四是如此明顯，我只是好奇為什麼蘭厄姆小姐沒有立刻被抓起來。目前她在哪裡？」

「他說的！」思考機器厲聲說，「你難道沒調查清楚嗎？」

「哈奇先生，除非我確實知道，否則我什麼都不相信。現在我要知道的只是他們當晚的行蹤，說不定我們還會找出法勒小姐之死的其他動機呢。」

「我猜大概是德沃爾先生提出分手的。ｈtｔｐs://rｅａd•９9ｃｓｗ.ｃoｍ」哈奇回答，「當他見到法勒小姐后，很快就移情別戀了。其實他也不是什麼好鳥，被家人寵壞了，獨自繼承了百萬家產，典型的花|花|公|子。」

「就在你婚禮的前夕？」

好長一段時間，思考機器坐著默不作聲。「這樣一來，事情就簡單些了。」最後，思考機器若有所思地說。「你不會是要說，」哈奇脫口說出，「蘭厄姆小姐跟法勒小姐之死有關吧？」

「命案當晚，德沃爾和法勒在特洛伊市旅館的餐廳中狂歡了一整夜，從午夜直到早上八點。」科學家解釋，「他們也住在旅館里。這樣一來，整個事件就清楚了。」

「那麼就去查查吧！」思考機器不客氣地說，「不確定可不行。」

「巴羅醫生和柯蒂斯醫生。」

「是的。」

「在罪案的調查中，不是每個動機都需要追查，不過至少會指出調查的方向。」末了他說，「在這起案件中，咱們卻有太多有犯罪動機的兇手。我們已經知道有三組值得追查的人：一個妒忌的女人，一個在結婚前夕被拋棄的求婚者，再加上一對憤怒的父兄。此外還存在其他的可能性。」

「他去參加一個餐會，一場只限男士參加的婚前單身漢聚會。」哈奇說。

「東紐蘭茲站。」對方回答。

「她的社會地位、財富，以及她擁有的一切，似乎都表明她不該牽涉在內。」哈奇抗議道。

「哼，如果他不知道，那絕不是因為我沒對他說過，天知道！」法勒小姐回答。

「你在火車上有一個私人卧鋪包廂，對嗎？」思考機器輕聲地問。「是的。」女郎呼吸急促地說。「另一位小姐也睡在那裡？」

「毫無疑問，你一定能度過這個難關的。」蘭厄姆小姐安慰道。她抬起法勒小姐沾滿淚水的臉龐，在潮濕的兩頰上各親一下。「親愛的，你現在該休息一下，躺下好好睡一覺。」

「這真是個非常不道德的作法。」蘭厄姆先生憤怒地說。「這是認罪之詞。」思考機器說。「我親自跟蘭厄姆小姐談過，她承認她在火車上帶了一把左輪手槍，可是她的手槍是點二二口徑的，最近沒開過槍，而殺死法勒小姐的子彈是從點三二口徑的槍支射出來的。我們知道她們在火車上是偶然相遇，蘭厄姆小姐事先準備另一把手槍的可能性實在很低，因此我們可以不再考慮她。」思考機器對哈奇和馬洛里探員說，「德沃爾先生對警方陳述他在命案發生當晚的行蹤時說了謊，我不明白他為什麼要說謊，可是他在特洛伊市的不在場證明毫無可疑之處，因此我把德沃爾先生也從嫌疑犯的名單上刪去。法勒小姐胞兄的情況也是一樣。可是，誰是兇手呢？

「我不和德沃爾先生結婚了。」法勒小姐激動地說。

蘭厄姆小姐的臉色像被單一樣蒼白，獃滯的眼神盯著空中。思考機器跟柯蒂斯醫生打了個招呼。後者對他早已久仰大名，由於事先已在電話中安排好，他隨時可以問話。他在床邊坐下，手指按在女郎的腕部。她的脈搏不規則地跳動著，科學家滿意地點點頭。

思考機器往外走，哈奇在後面跟九九藏書著。他們來到貝利弗旅館，遞上名片要求見蘭厄姆先生。當他們走進客廳時，蘭厄姆先生正失神地看著一封電報。他認出思考機器是來看過他女兒的醫生。

「我不知道。」

「警方第一個要調查的人就是他，他的動機很明顯：憤怒、妒忌、報復等等。」記者解釋，「他已經把當天晚上每一分鐘的行蹤都交代過了。」

「他們熟得很。」記者說，「兩年前，德沃爾先生曾追求過蘭厄姆小姐，認識法勒小姐后，才轉為追求法勒小姐。」

「未婚夫的名字呢？」

「似乎是意外。」記者解釋說，「事實上，是蘭厄姆小姐先上車的。她在幾天前就訂了這個有卧鋪的座位。」

「你們本來預定明天結婚？」蘭厄姆小姐神情茫然地問。

「是的。」蘭厄姆小姐嘆口氣說。

「你怎麼知道她們是意外相遇呢？」

科學家不動聲色地站起來，走到梳妝台旁，抽屜里有一把式樣精巧的手槍。他提起來，仔細地檢查，再放回抽屜里。他走回床邊，輕聲謝謝女郎的合作。蘭厄姆小姐虛弱地閉上眼睛。哈欽森·哈奇興沖沖地闖進科學家的實驗室，思考機器不以為然地從他的工作台抬起頭來。「那個叫德沃爾的傢伙撒了謊……」他正要開始說。

「我們知道蘭厄姆小姐跟德沃爾先生以前是一對戀人，那麼有沒有可能，儘管蘭厄姆小姐已經跟另一位先生訂婚了，她其實仍然愛著德沃爾先生？因此，她一聽到法勒小姐不願跟德沃爾先生結婚，當下就決定拋棄她目前的未婚夫，希望能跟已經被法勒小姐拋棄的德沃爾先生重續舊情。會不會她立刻就發出一封電報給她的未婚夫，說她改變了主意，不願意結婚了？我們知道，她原本是要去比奧爾巴尼再遠一點的小鎮，跟她未婚夫的家人會面，所以她從火車上發出電報，表明她不會繼續原定的行程，可能到了奧爾巴尼車站之後，就換車回波士頓去。

「是的，他也在場，你沒有給我陳述的機會。」

思考機器點點頭，他被引領到蘭厄姆小姐的房間。

法勒小姐像個孩子一樣，順從地在一張下鋪躺下。過了一會兒，她仍然緊緊抓住蘭厄姆小姐的手，終於闔上腫脹發紅的眼睛，睡著了。

「可憐的傢伙，」她若有所思地說，「他對你那麼忠誠。」

「我能從那裡發電報嗎？」

哈奇趕快趁機解釋，「他說他在家裡睡覺。我問過他家中兩名僕人，他們說他不在家。後來我查出他當晚在特洛伊市。」

蘭厄姆小姐驚訝地揚起新月形的眉毛。「為什麼？朱利亞，真是難以置信！」她吃驚地叫起來。「我要離開他。」法勒小姐說。

他暫停了一下。思考機器突然站起身來，在房間里來回走動。「他為什麼要去特洛伊？」他問。

蘭厄姆小姐輕輕地把手從熟睡女郎握緊的手中抽出，在列車員遞給她的白紙上寫了一封電文，收報人是查爾斯·溫蓋特先生，地址是比奧爾巴尼更遠一點兒的一個小鎮。電文如下：

「當天晚上天氣相當暖和，她九_九_藏_書們睡前可能將窗子打開了。窗帘有沒有拉上呢？因為窗帘上沒有彈孔，所以我認為窗帘是開著的。我們知道法勒小姐之死與德沃爾先生和小法勒先生有關，可是我們已經確定他們不是兇手，這樣一來，另一個可能性浮上我的心頭。我敢說諸位肯定會想到，這正與那起在歌劇院包廂中女孩被刺的案情類似。卧鋪里有兩個年紀相仿的女孩睡著，兇手會不會殺錯了人呢？因此我開始考慮，是不是有人想殺蘭厄姆小姐？

「對，就是明天。這幾個星期以來，我簡直就像在做噩夢，昨天晚上，我再也忍受不住了。一看到那套結婚禮服，我就火冒三丈。我今天考慮了一整天，想得頭都要炸了，直到今天下午，終於決定要逃走。我知道這糟透了，我的父母絕不會原諒我造成的這個笑話。可我不管了，我恨他們。我要去奧爾巴尼的姑媽家，在那裡住幾天。我父親當然會生氣，肯定會逼我回家。可是我姑媽是個好人，絕不會讓我父親那麼做。然後再慢慢計劃將來的事。」

蘭厄姆先生點點頭。

「你進來時正要說……」末了科學家問。「那個叫德沃爾的傢伙，對他在法勒小姐被殺當晚的行蹤說謊。」

「放在哪裡？」

「有醫生照顧她嗎？」

馬車夫身體前傾，揚起鞭子揮下，馬開始快跑起來。一到火車站，一名女乘客立刻跳了下來。她的臉上矇著面紗，從苗條纖細的體態來看，應該是位年輕的女性。她很快將車錢遞給馬車夫，迅速登上火車。

「我不要他對我忠誠，」法勒小姐惱怒地說，「我一看見他就受不了，好像我已經被他買下了似的。這一切全都令人厭惡，我不要！我不要！」

約半個鐘頭后，蘭厄姆小姐按下門邊的服務鈴。列車員走了過來。

「我敢說年輕的法勒先生，法勒小姐的胞兄，也在場吧？」

思考機器望了一眼黃色的電報紙。電報是從紐約市發出來的，電文很簡單：

「跟一個你不愛的人結婚，是件非常可悲的事。」蘭厄姆小姐說，「我一點兒都不怪你。可是親愛的，脫離家庭就是要自己照顧自己，可能得去找個工作呢。」

八天後，查爾斯·溫蓋特在英國利物浦下船時被逮個正著。

「我不在乎，」法勒小姐繼續激動地說，「我身上有五六十塊錢，花完之前，我應該能找到一份教師或保姆的工作，我會找到事情做的。」

「我們只剩下一個上層的鋪位了。」列車員抱歉地說。

「溫蓋特先生現在哪裡？」

五分鐘后，思考機器拿起帽子，來到貝利弗旅館。

第二天早上，火車駛入奧爾巴尼車站時，朱利亞·法勒小姐被發現死在卧鋪上，穿著衣裳，沒戴帽子。一顆點三二口徑的子彈從左肩射入。是蘭厄姆小姐報的案。法醫檢查后，判斷死亡時間是在兩小時前。

「下一站是哪裡？」她問。

「蘭厄姆先生收到一封溫蓋特從紐約市發出的電報，」思考機器回答，「我想那是他出國前夕發出的，你該派人把從紐約市出發的客輪都查一下。」