「我看不出在計程車上發生的事跟竊案有何關係。」記者解釋。

「沒錯。」坎貝爾小姐回答。

「當哈奇先生離開報社去迪林厄姆太太的住宅時，他搭上一輛剛好經過的計程車，車號是869019。在車裡，他很驚訝地發現裏面已經坐著一位穿著晚禮服的年輕女郎。她出人意料地說司機並不知道她坐在裏面，也沒有什麼特別想去的地方，只是隨便乘車想事情而已。請記住，這時已經是晚上十一點鐘了。表面上看來，這件事跟項鏈失竊的案子好像是沒有什麼關係。可是經過後續的發展，哈奇先生其實在接觸竊案之前，就幾乎破了案。」

「我應該能找出來，先生。當賓客來臨時，他們的名片就放在銀盤上，我相信目前還沒有任何人動過，因此銀盤最底層的十幾張名片應該就是你要的名單。」

「因此在九點半時，」科學家說，「宅內可能有很多人在場？」

哈奇仔細考慮這些心理學的原則，隨即著手進行調查工作。首先他去見迪林厄姆太太，沒想到老太太顧慮到賓客的聲譽，斷然拒絕提供任何名單。

「你找到計程車之後，我會告訴你項鏈在哪裡。」思考機器斷然地說。

一個沒人陪伴的女郎，在夜間十一點十五分搭計程車想事情！而司機也不知道她是何時上車的！記者顧不上理會因車速過快而引起的磕磕碰碰，一心想著這件出乎意料的事。

坎貝爾小姐跌坐在椅子上，哈奇不自覺地生出憐惜之心。「迪林厄姆太太對這件事引發的醜聞感到非常憂心。」坎貝爾小姐說，「其實，她知道項鏈不久之後就會歸還，她現在唯一煩惱的問題是項鏈究竟什麼時候能夠還回來。」

第二天午前，馬洛里探員走進思考機器的住宅，看到思考機器和哈奇兩人。「我找你來，」科學家說，「大概再過半小時，我可能會將項鏈交到你手上，不然的話，也會將知道項鏈藏在何處的人交給你。你自己決定是否該對竊賊提起公訴。不過，我認為那個人應該屬於療養院，而非監獄。換句話說，竊取項鏈的人精神有點問題。」

「610698。」思考機器打斷對方的話。他不是在發問，而是在陳述一件他已經知道的事。哈奇低頭看著自己在記事本上寫的號碼，抬起頭來驚訝地看著思考機器。

「那麼請告訴我，當天晚上在迪林厄姆太太的舞會上，他為什麼會早早到場，然後離開，又在十一點鐘時回到舞會中？」記者不客氣地單刀直入。

「你上次為什麼沒告訴我這些事？」思考機器急躁地問。

「賓客在什麼時候到來？」

計程車經過燈火通明的街道，哈奇這才有機會看到車內的女郎。年輕漂亮、衣著入時，肩膀上鬆鬆地披著斗篷，前面沒有拉緊，露出白皙的脖子。

「我也許知道，」她很快地說，「我敢保證，迪林厄姆太太會要求警方不要再插手這件事了九_九_藏_書。她知道項鏈放在安全的地方，就像放在你手上一樣安全，過不了多久就會歸還給她。」

「沒關係，」女郎似乎有些消沉地說，「我哪兒都不去，只是想坐在車裡想些事情。」

「沒錯，就是這個號碼，」思考機器繼續說，「現在已經過了半夜，不用去找那輛車了。不過，明天中午車子會在此地。屆時我們就會知道項鏈是否安在。」

「我不知道他什麼時候才會回來。」坎貝爾小姐說。

「男管家在九點半時上來問是否還有什麼吩咐，迪林厄姆太太去了隔壁房間跟他講話。大約一分鐘之後，她叫我去溫室采一朵玫瑰花，她要別在頭髮上。五分鐘后，我拿玫瑰花回來時，她仍然在跟男管家說話。我幫她把玫瑰花別好，然後她又讓我去化妝室拿項鏈。我在珠寶盒裡沒看到項鏈，回來告訴迪林厄姆太太，男管家也聽到了我說的話。迪林厄姆太太聽到這個消息，一急之下昏了過去，我就去請醫生來。就這樣了。」

第二天早上，哈欽森·哈奇將迪林厄姆太太項鏈失竊的事講給思考機器凡杜森教授聽，但沒有提到那位計程車上的神秘女郎。無論他和女郎相遇的情形有多神秘，他認為那段經歷跟眼下這個案子一點關聯都沒有，從女郎在迪林厄姆太太家中的表現看來，她們大概是很親密的朋友。

「為什麼呢？馬洛里先生，我曾經說過，想象力是邏輯推理中最重要的因素。在此，讓我們暫且假設霍斯·坎貝爾先生偷了項鏈，立刻趕回家，被他的妹妹發現了，可是她在送回項鏈的途中發生了一些事故，讓她無法馬上歸還項鏈。

「你認為項鏈會在……」哈奇興奮地說。

「哼，好傢夥！」馬洛里探員輕呼一聲。記者則是倒抽一口氣，說不出話來。

「會歸還給她？」哈奇驚奇地說。坎貝爾小姐聳聳肩。「她知道，」她繼續說，「項鏈在一個安全的地方，完全沒有遺失的危險，只是在目前的情況下還不能還給她。」

幸好男管家比較容易對付。一來是被馬洛里探員長達半小時的嚴厲偵詢嚇壞了，其次可能是哈奇在他手上塞的兩張鈔票起了作用。「首先，」記者說，「我要前面十幾位賓客的名單，就是在你跟迪林厄姆太太說話前就已到來的那一批賓客。」

「嗯，是有些事，」哈奇說，「一個舞會上發生了寶石失竊案，詳情還不清楚。警方公布，溫莎·迪林厄姆太太價值三萬元的項鏈，今晚在她家中舉辦的大型舞會上被偷了。」

門上傳來一陣敲門聲，馬莎走進來。「先生，你叫了計程車嗎？」

「你是記者嗎？」女郎問。「不錯，」哈奇回答，「你怎麼猜到的？」

「看不出？」著名的科學家激動地說，「難道你不知道這個世界發生的事，無論大小，都是緊密相連的嗎？哼，看不出！」

「根據我的調查，坎貝爾家族ｈｔtｐｓ://ｒeａｄ•99cｓw•ｃｏｍ家財萬貫，為什麼霍斯·坎貝爾先生要偷項鏈呢？答案是他患上了偷竊癖。他妹妹當然知道他的病，所以急著要去歸還項鏈，以免發生醜聞。當她坐在計程車上，正在考慮如何去歸還項鏈時，哈奇先生碰巧也登上同一輛計程車。」

哈欽森·哈奇睡眼惺忪地爬下床，拿起電話聽筒。電話里傳來科學家執拗的聲音。「如果坎貝爾小姐真的想在當天晚上歸還項鏈的話，那麼最簡單的方法就是交給正要去調查竊案的記者，不是嗎？」

哈奇望著她好一陣，心中有了一個主意。「坎貝爾小姐，」他緩慢而強調地說，「我們認為你哥哥，霍斯·坎貝爾先生跟迪林厄姆太太項鏈失竊的神秘案件有些關聯。」

「我看到你這麼晚還從報社跑出來，」她回答說，「我想該是有什麼重要的事吧？」

「我想不會吧。」哈奇驚訝地說。「那天晚上，你穿大衣了嗎？」

「我想你該去翻一翻大衣的口袋……」

思考機器、馬洛里探員和哈欽森·哈奇三人仔細地搜查了原來車牌號碼是869019、暫時改為610698的計程車，司機基爾蘭滿臉驚訝地站在一旁看著。末了，由於沒找到項鏈，馬洛里探員就讓他走了。

「呃……呃……」哈奇有些猶豫，「我有點私事要見他。」

哈奇丟下聽筒，跑到衣櫥，從中取出大衣。他在左邊口袋中摸到一個小包，用發抖的手指打開，在陰暗中，隱約閃爍著光芒的項鏈就在他眼前。原來自竊案發生后的一小時起，這東西就一直在他身邊。他跑回電話機旁邊。

「我沒見著他，只見到他太太，」記者解釋，「她對牌照號碼為869019的計程車一點兒印象都沒有，她說她丈夫的車牌號碼是……」

「現在，我們要解決的最難的問題是，」思考機器陷入大椅子的凹陷處，「一個害怕得幾乎發狂的女人，該怎麼處理手中的項鏈呢？我們知道她並沒有冒險進入房子，偷偷將項鏈放在任何容易被發現的地方；我們也知道她在計程車上時持有項鏈，準備要歸還，計程車的車號是869019。奇怪的是當哈奇先生下車之後，車就不見了。計程車司機是約翰·基爾蘭，現在開的是另一輛車號為610698的車子。其實還是同一輛車，他只要將車牌上下顛倒，車號就變成610698了。」

哈奇得意地笑著翻看自己的記事本。他早就知道科學家一定會問一些奇怪的、貌似毫無關聯的問題。他一直都有向計程車司機索要收據，以便報銷的習慣。他找出收據一看。「869019。」他說。

「可能有十幾個人，」記者說。

哈奇在客廳中等了五分鐘，終於聽到走廊傳來一陣走動時衣服發出的沙沙聲，他再一次見到了那位計程車中的神秘女郎。

哈奇回頭一望，看見一個警察站在街道中間，正在一本rｅａｄ•９９ｃsw•ｃoｍ記事簿上寫些什麼。計程車司機嘟囔著一些抱怨的話，嗖地轉過街角，加速離開。哈奇嘴角露出讚賞的微笑，轉頭面對陌生的乘客。

「那些人是誰？」

「我無法回答這個問題。」對方回答。

「接下來的發展將兩件事連在一起，」科學家繼續說，「一個年輕女子在那個時段單獨坐在計程車里，我們就該想到這位女士一定是有相當充分的理由才會這樣做。當然，此時我們還不知道理由是什麼。」

「你是說來賓名單？我不知道。」

「現在，」過了一會兒，思考機器繼續說，「基爾蘭為什麼要讓車號869019的計程車消失，我可以想出兩個理由。第一個是基爾蘭在車內找到項鏈，想據為己有；另一個是他因超速行車被警察記了牌號，所以改變牌號以避免罰款。如果在他車裡沒找到項鏈，我建議暫時先別逮捕他，只是要好好監視他家或與其他計程車司機來往的派車處。」

好一會兒，思考機器瞪著記者，慢慢地，魯莽無禮的態度逐漸變成心不在焉的樣子，他那奇妙的頭腦被眼前的謎題吸引住了。科學家跌坐在自己的大椅子上，斜眼朝上望，纖長的十指指尖相觸。十分鐘過去了，二十分鐘、三十分鐘，他突然轉身面對記者。

哈奇想和霍斯·坎貝爾先生談談。去了兩個他常去的俱樂部都沒找到人，於是就到他家去拜訪。

「也許，你也知道？」

「九點半左右。」

「迪林厄姆太太知道項鏈在什麼地方？」他問。

「我哥哥不在家，」她冷冷地說，絲毫沒有露出認識他的神情，「有什麼事嗎？」她的哥哥？那麼她就是坎貝爾小姐了。迪林厄姆太太叫她多拉……多拉·坎貝爾！

「基爾蘭呢？」思考機器問。

「我不知道，先生，」對方回答。突然他臉上浮現出想到什麼事的表情，「可是我記得有一位賓客來了兩次。霍斯·坎貝爾先生大概在十一點左右到來，沒有給我名片就自行走進去了。後來我才想起來，他早些時候已經來過一次，把名片給我了。奇怪的是，除了上樓去跟迪林厄姆太太報告的一小段時間外，整個晚上我都站在門邊，卻不記得有任何人走出去過。」

「你哥哥怎麼會牽涉到這件事的？」

「項鏈在哪裡？」哈奇問。

馬洛里探員冷冷地盯著女僕。哈奇知道接下來探員要說什麼。「你確定，」探員問，「你沒有在去溫室時，順手拿走項鏈，交給外面的同黨？」聽到這句問話，女僕臉色突然變得蒼白，全身恐懼得顫抖起來。哈奇正要開口說話，一個男僕走了進來。「迪林厄姆太太可以在她的起居間見您了。」男僕說。迪林厄姆太太陳述的事情經過和女僕說得差不多，她並未懷疑自己的僕人有什麼問題。馬洛里探員繼續詢問了大約半個小時，這時傳來一陣敲門聲，一位女子走了進來。「嗨，你怎麼來了，多拉！」迪林厄姆太九_九_藏_書太輕呼一聲。年輕女子徑直走到迪林厄姆太太面前，伸出雙手擁抱了她一下，像是在安慰她似的，接著轉身用挑釁的目光望著馬洛里探員和哈欽森·哈奇。記者驚訝地倒吸一口氣，她就是計程車上的神秘女郎。哈奇正要開口打招呼，看到對方眼中露出的警告神色，便沉默不語了。

坎貝爾小姐再次聳聳肩。

當時哈奇還不明白坎貝爾小姐的話是什麼意思，也沒想到兩人在計程車中的會面竟然也沒被提起。他只是將這一堆複雜、毫無條理的信息向思考機器一一講述。不過，這次他全盤托出，從他在竊案發生的當晚叫計程車開始，一直到坎貝爾小姐將他趕出大門為止。

「記得我告訴你的話，」思考機器提醒馬洛里探員。

「我找到了！」他叫著。「我真是個笨蛋，竟然沒早點兒想到這一點，」電話里傳來科學家愛挑剔的聲音，「晚安。」

「我不能再多說任何事了，」過了一會兒她說，「相信我，」她的語氣顯得很真誠，「你最好別再管這件事了，否則你將發現自己陷入非常荒謬的狀況中。」

「找到這輛計程車，」科學家說，「非常重要，馬上去做。」

「除了項鏈之外，什麼東西都沒有丟，」女僕說，「至少就我們目前所知是如此。迪林厄姆太太在八點半時開始穿衣打扮，我照常在一旁幫忙。大約在九點半時化妝完畢，當時項鏈還在化妝桌上的珠寶盒裡。盒子里只有這一件首飾。

「我們馬上就出去，」科學家回答。

五六個小時后，哈奇回來了，臉上露出困惑的神情，「869019號計程車不見了，消失得無影無蹤，」他說，「當天晚上一定在，我就坐在裏面。公路局的記錄上顯示這是一輛私人計程車，牌照發給約翰·基爾蘭，可是現在就是不見了。」

哈奇想不出話說，只好靜靜地看窗外的街道。車駛進攝政大道，靠近阿登街時車速慢了下來。「你能幫我一個小忙嗎？」女郎問。「辦得到的話，當然沒問題。」記者回答。「希望你能告訴司機讓我在不靠街的這一邊下車。這是車費。」她塞了一些東西在哈奇手中，「也許你可以替我這個司機還沒察覺的乘客付些小費吧。」哈奇茫然地答應了。計程車停下來，他在街邊下了車，關上車門；司機也從自己的座位上走出來；在同一時間，車的另一邊傳來關門的聲音。五分鐘之後，哈奇走進發生竊案的豪宅，看到馬洛里探員正在詢問迪林厄姆太太的女僕。

「九點半到十點之間。」

坎貝爾小姐的態度這才有所變化，一種不確定的、難以捉摸的變化。記者不明白是什麼緣故。

「不，不，」女郎很快地說，「不必這樣做。」

「如果你告訴我要去的地方，」他提議說，「我可以讓司機送你過去。」

「很好，就這麼辦，」哈奇高興地說，「還有，你記得當天晚上是哪一位賓客最早離開的嗎？」

哈欽森九_九_藏_書·哈奇抓起外套，三步並作兩步地跑下石階。他左右張望了一下，看到一輛計程車剛好慢慢轉過街角，急忙伸手攔下。「我要到攝政大道和阿登街的交叉口，快一點。」他說，「超速也沒關係，我替你付罰款。我非趕到不可。」他打開車門坐進去，砰的一聲關上車門。司機用力一轉方向盤，猛踩油門，汽車向前衝去。坐好之後，哈奇才發現車裡已經有了一位乘客。在黑暗中，他感覺到兩隻好奇的眼睛正在看著他，車裡有一股淡淡的紫羅蘭香水味。「啊……對不起，」哈奇結結巴巴地說，「我還以為車上只有我一個人，沒看見你坐在裏面。也許我該下車吧？」

這時候，車外傳來警察的吼叫聲。「喂，你這傢伙，我要給你開罰單了！」

就是這樣。威脅！雖然只是隱約、委婉的說法，但仍然毫無疑問是個威脅。她站起身來，徑直朝大門走去。

「那人是誰？」馬洛里探員問。

「你不了解本案的所有細節，」思考機器繼續說，不理會探員的問題，「在哈奇先生的協助下，我找到了竊賊，這才明白了整件事的來龍去脈。開始時，我也抱著跟你同樣的看法。你排除了僕役們犯案的可能性，這個我也同意。」

「那輛計程車的車牌號碼呢？」他問。

「當你和哈奇先生在詢問迪林厄姆太太時，一位女士闖進來，哈奇先生立刻認出這就是車上的年輕女郎。從她的態度上看得出來，她是迪林厄姆太太的親密好友。我們暫且不管這件事。哈奇先生接下來發現霍斯·坎貝爾先生當晚早些時候曾到過舞會現場，中間離開了一段時間，十一點之後又再度回到舞會中。哈奇先生想找出他離開舞會的理由，於是到他家去詢問。在那裡，他碰到了霍斯·坎貝爾先生的妹妹，就是哈奇先生在計程車上碰見的女郎。現在我們知道霍斯·坎貝爾先生在竊案發生后立刻離開舞會，而他的妹妹在九點半到十一點之間，卻坐在計程車上。

「穿了。」

「去找出來，」思考機器不客氣地說，「竊案發生時，宅內除了僕人之外，還有十幾個人在場，最起碼該做的事就是把那些人的姓名地址找出來。哈奇先生，假設你參加了那次舞會，你也偷了那個項鏈，接下來你會怎麼辦？」哈奇茫然地盯著對方足足有一分鐘之久，然後嘴邊露出古怪的微笑。「你是問我該怎麼逃走？」他問。「沒錯。你會什麼時候離開舞會會場？」

「失竊案是在什麼時間發生的？」思考機器問。

「可是兩件事怎麼會連在一起呢？」馬洛里探員懷疑地問。

「這很難說，」哈奇思索了一下，「我想我或許會因為擔心被抓住而頭一個離開；也可能因為過分小心，不願被懷疑所以最後才離去。」

「你可以按照這些想法去進行調查，」思考機器指示說，「記下這些犯罪心理學法則，也許你在調查十幾位賓客時會特別留意最先和最後離開的人。」