汽艇上的遺屍
「凡杜森先生？」她望了一下名片問。
思考機器遞給他一張名片，跟隨他來到接待室。日本人禮貌地服侍他們坐好才離開。一會兒之後，他們聽到一陣絲綢衣服摩擦的沙沙聲，達德利太太走進來。她並不漂亮，只是令人意外的高瘦，頭上盤著黑亮的頭髮。
達德利太太並沒有尖叫，只是瞪著思考機器，一會兒后，她的臉色開始變得蒼白，全身顫抖，接著就朝後倒在長沙發上，昏過去了。「不錯！」思考機器滿意地說。哈奇看到這個情形，正要衝過來幫忙。「關上門。」科學家命令。
「這樣對她不利的證據就更加確定了，」思考機器好像是在下結論般地說。停了一會兒，他又問：「你知道達德利太太是如何把屍體放到汽艇上的嗎？」
「我的，本來放在化妝室的。怎麼了？」
小阪坐著，手腳都被緊緊地綁在椅子上，臉上露出恐懼、驚訝、惱怒、狡猾等交織在一起的神色，靜靜聽著思考機器對馬洛里探員解釋整個案情。思考機器還是老樣子，坐在大椅子上，斜眼向上看，纖長的十指指尖相觸。
「他的汽艇在嗎？」
科學家沒有回答，哈奇勉強抑制住想要繼續追究下去的衝動。思考機器回到家后，馬上去翻看百科全書。幾分鐘后，他轉身面對記者，臉上露出高深莫測的神情。
「不是，」科學家回答，「是中毒死亡。」
「表面證據！」思考機器厲聲說，「就算是狗鼻子上沾有果醬，我也不會單憑表面證據就控告狗偷吃了果醬。」他斜眼看著哈奇：「要知道，一條有教養的狗絕不會偷吃果醬。」說完他自己也不禁笑了起來。
「我想有八到十小時，死因還不清楚。我沒看到什麼槍傷或刺傷的傷口。」
「同樣的東西，」科學家邊說，邊將沾有毒液的手帕點燃，燒成灰燼，「這種藥草的毒性非常強，在未稀釋時，即使只聞一下也足以致命。為了不讓罪犯得到這個消息而產生警戒之心，我故意請克拉夫醫生公布死因是心臟衰竭。其實克拉夫醫生的報告也不能算是錯誤，達德利先生的確是死於心臟衰竭，只是由中毒造成的。
對於著名的凡杜森教授以醫生的身份來幫他做屍體解剖的建議，克拉夫醫生非常歡迎。哈奇和其他記者在外面焦急地等待結果。兩小時后，屍體解剖完畢。思考機器自得其樂地欣賞著死者制服上的佩章、裝飾等，讓克拉夫醫生一個人去向新聞界通報。克拉夫醫生扼要地說明死者不是被謀殺的，死因是心臟衰竭。胃中沒有毒素，身上也沒有槍傷或刀傷。
「請給我一張達德利先生的照片，好嗎？」達德利太太走出房間，很快就回來了，手上拿著一張鑲著木框的照片。科學家和哈奇一起看。毫無疑問，他就是死在汽艇上的人。
「在這個案子中，如果將已知的事實分開來看，死因可能是自然死亡、自殺或謀殺。可是放在一起來考慮的話，結論只有一個：謀殺。在所有證據中，最重要的是死者皮鞋上的製造商以及船名都被磨掉了。這表示有人費盡心思想隱藏死者的身份。」
「需要做屍體解剖。」他站起來，直起身子說。
記者照做了。當他走回來時，科學家正附身觀察昏迷中的婦人。過了一陣，他走到窗子旁，向外望。哈奇看到達德利太太的臉色逐漸恢復了，終於睜開了眼睛。
「他說他不知道，就是這個回答顯示出他知道屍體是在船上，因為就是他本人把屍體放到船上的。他沒有將屍體丟到海中，因為他知道如果海流沒有將屍體帶到遠海，屍體很可能會浮起來而被發現。
「我想我可以悄悄地離開，」接著他說，「好吧。」
「知道這是一宗謀殺案之後，」思考機器不理會他，沉著地說，「接下來要找出死者是如何被殺的。我和克拉夫醫生一起做了屍體解剖。死者身上沒有槍傷、刀傷，胃中沒有毒藥。我再進一步檢查，終於在死者的左臂上找到一片橡皮膏，揭開橡皮膏一看，底下是一個形狀不規則的小傷口。在做解剖時，我們發現死者心臟呈收縮狀態，可是找不到原因。我拿起橡皮膏一聞，聞到一種奇特的氣味，這使我想到，必定是有某種毒藥從這個傷口進入血液循環系統中。二加二變成了四。
哈奇望了他的同伴一眼，好像在對方和善的語氣中覺察到某種陰險的意味，可是他仍然保持沉默。達德利太太率先朝九九藏書大廳走去，小阪站在門邊。他們走出房子，門在他們身後關上。
哈奇親自將思考機器所要的報紙送來，交給這位從來不看報紙的人，然後才離開。整個下午他只能坐立不安地等著。五點鐘整，他走入凡杜森教授的實驗室。科學家坐在翻得亂七八糟的報紙堆中，探出頭來。
「我該去參加屍體解剖。」科學家說。
屋裡頓時安靜了下來，探員伸手向前，想抓住日本人。小阪輕快地避開，似乎只是抓住探員的手腕輕輕一扭，馬洛里探員就四肢攤開躺在地板上了，接下來小阪縱身一躍跑到門邊。當他正摸索著要打開門鎖時，哈奇毫不遲疑地舉起一旁的椅子，用力朝他頭上一砸，小阪立刻一聲不吭地倒了下去。
記者們提出一連串的問題。是什麼人刮掉船名的？克拉夫醫生不知道。為什麼要刮掉船名？克拉夫醫生也不知道。為什麼鞋上製造商的名字會被刮掉？他聳聳肩。手帕和這個案子有什麼關係？他猜不出來。死者究竟是誰？他不知道。死者身上有何種足以辨識身份的特徵？沒有。
「他死了多久了？」探員問。
馬洛里探員用驚羡的目光看著思考機器，小阪只是默不作聲地聽著，記者哈欽森·哈奇則是聽得如痴如醉。「我們來到蘭厄姆·達德利的莊園，」過了一會兒，科學家繼續說，「這位日本人開了門。日本毒藥！又是二加二變成四。可是我先把注意力放在達德利太太身上，我要知道她是否牽涉其中，畢竟丈夫死亡，妻子通常是最大的受益人。她態度平靜，坦然對我說是她將橡皮膏貼在她丈夫的傷口上，而且橡皮膏是從她的化妝室拿來的。這種過度的坦白反而引起了我的疑心，我測試她的脈搏，脈搏正常。接下來我就儘可能用最殘酷的方式告訴她丈夫被謀殺的消息，她的脈搏立刻加速跳動起來，等到我說出她丈夫的死因時，脈搏的跳動開始波動，變弱，接著她就昏過去了。如果她早就知道丈夫的死訊，即使是她殺的，單單隻是提到他的死亡絕不會使她的脈搏產生那種變化。其次我也懷疑她是否有能力將丈夫的屍體搬到汽艇上。她丈夫的個子對她來說太大了。因此我認為她是無辜的。
儘管引起了這麼大的騷動，汽艇上的人仍然絲毫不為所動。引擎的聲音越來越響，岸上的人大聲警告，眼看汽艇就要撞上碼頭了，這時一個名叫大約翰·道森的水手站了出來，他是有名的大嗓門。
「在舞會之夜，」科學家繼續說，不理會對方的問題，「達德利先生割傷了手臂，就在手腕上方。傷口很小，上面貼了橡皮膏。是他自己貼上的嗎？如果不是，是誰幫他貼上去的？」
「這就對了。」科學家說。小阪鞠了一躬離開了。
思考機器轉身看著日本人：「我說的對嗎？」他問。
汽艇終於撞上碼頭了，一陣木頭斷裂的聲音，接下來就是引擎的空轉聲。大約翰走近碼頭前端往下看。撞擊時的速度將汽艇撐起。汽艇上的人被猛烈的衝擊力從艇中拋出，又落回甲板。他面朝下，蜷縮著趴在甲板上，骯髒的海水不斷地輕輕拍打在他身上。
過了一會兒，馬洛里探員帶著警員來了。不久，法醫克拉夫也抵達現場。當馬洛里探員一一詢問在場人士目擊撞船的經過時，法醫蹲下來開始檢查屍體。
接下來馬洛里探員檢查撞壞了的船隻。船身和引擎都是法國的。船身兩側都有長而深的刮痕，表明有人故意除去了船名。在船艙內，探員找到一塊白色的東西，撿起來一看，是條女人的手帕，手帕一角綉了「E·M·B·」三個字母。
「噢，老天！」達德利太太叫著，「死了！死了！」淚水突然從她眼中湧出，屋裡的兩位男士都默不作聲。接著，她抬起頭來，雙眼紅腫，嘴角緊繃。「如果我能幫——」她說。
「很好，」思考機器說，「現在咱們去查查這個人是如何被謀殺的。」
「他就是死者嗎？」哈奇開口問。
「你怎麼會知道夫妻之間有過爭執？」哈奇問。
「哪種毒藥呢？植物學的知識在此就有用了。從那奇特的氣味，我想到有種只能生長在日本本土的藥草，所以這是一種日本毒藥。我把橡皮膏拿到我的實驗室化驗，證實了正是日本藥草。這種藥草製成的毒藥，毒性非常強，可是發作速度很慢，除非是直接放在動脈血管上。你從小阪https://read.99csw.com身上搜到的就是這種毒藥。」
小阪深鞠一躬離開，隨手輕輕地關上房門。思考機器再次走到窗前，凝視著窗外暗黑的景物。達德利太太開始問問題，一連串的問題。思考機器依次回答，一直到她明白自己丈夫死亡的詳情為止。當然思考機器只說了那些公眾已經知道的情況。這時小阪回來了。
哈欽森·哈奇盯著思考機器，看不出對方在想什麼。在沉思中，他聽到乘務員大喊「波士頓」，這才不自覺地隨著科學家和小阪走出車站，坐上計程車到警察局去。他們走入馬洛里探員的辦公室。
「他手臂上貼著繃帶的傷口是怎麼弄的？」科學家問。
他們花了一個小時才將小阪弄醒。其間，馬洛里探員忙著料理自己身上的五六處擦傷，也搜查了小阪。小阪身上除了一個小瓶子外，什麼都沒有。他打開瓶蓋正要聞，思考機器一把從他手中奪走小瓶子。
「從她不知道她丈夫到哪裡去了就可以推測出來，」思考機器回答，「在激烈爭吵之後，他可能在一怒之下離開，沒告訴太太他要去哪裡，當然她也不會特別擔心。她想他可能到波士頓去了，也許是小阪給了她這種想法。」
「你這個笨蛋！」他對船上的人大喝，「關掉引擎，丟下錨！」汽艇上的人沒有反應，徑直衝著站在碼頭上的大約翰及其他水手衝過來。岸上的人看到碰撞已經無法避免，紛紛四下逃散。「該死的傢伙。」大約翰無奈地說。
「那個橡皮膏是誰的？」
第二天早上，哈奇一五一十地將他獲知的資料向思考機器報告。
「達德利先生受了輕傷后，自己走到船屋，毒藥開始發揮作用了，他很可能就倒在船屋裡。小阪將達德利先生身上所有可能辨識出身份的東西，連同鞋子製造商的名字在內，全都刮掉，再把屍體放在汽艇里，將引擎開到高速，讓汽艇朝外海駛去。他想汽艇可能會漂浮在大海中，或者屍體會被海浪卷進海里，兩者都能達成他棄屍的目的。可是風向與海流卻將汽艇帶到了波士頓港口。達德利太太的手帕為什麼會出現在船上呢？我認為有成打的理由能解釋這個情況，因此這並沒有什麼特別的意義。」
接下來，他下令將屍體移開，並刻意避開記者，因此沒有人拍到屍體的照片。哈欽森·哈奇和其他記者問了許多問題，馬洛里探員只含含糊糊地說死者是個法國軍官。
「可是……可是——」哈奇衝口說出。
「等著我們。」車子停下后，思考機器對司機說。
思考機器斜眼瞪著對方足足有半分鐘之久。哈奇看著達德利太太焦慮的神情，再加上他的同伴冷酷、無情的問話方式，使他覺得很不舒服，甚至有些憤慨。
「我不能再多說了，」他說，「不過，我敢說這是一宗謀殺案，死者是位法國海軍軍官。他的屍體放在艇上隨浪漂流，這可能是一種海葬的儀式吧。其他的我不能再說了。」
「現在，就像在做數學運算時每個數字都不能遺漏一樣，在解開一個謎題時，每一個發現都要予以考慮。達德利先生！死者手背上有個刺青『D』；《美國名人錄》上記載：蘭厄姆·達德利和社交名媛伊迪絲·馬斯頓·貝爾丁結婚，而船上有條手帕，上面綉有『E·M·B』的字母；蘭厄姆·達德利是個百萬富翁，當過水手，擁有一艘船，那艘撞毀的汽艇就是他的。」
大約翰跳上甲板，小心地走近趴在甲板上的人，將他翻過來。他看到對方一雙大睜著的眼睛，驚訝地轉身對聚集在碼頭上往下看的人說：「難怪他沒法停下引擎，這個笨蛋早就死了。」
「它跑得可真快啊，」漢克船長沉思著，「小心！如果它繼續以這個速度朝波士頓港駛去，可要撞上碼頭了。」
「他跌倒時，」日本人解釋，「想去抓住一張雕花椅子，被木頭划傷了。我把他扶起來，夫人叫我到她的化妝室去拿橡皮膏。我就從她的梳妝台上拿來，讓夫人把它貼在傷口上。」
思考機器走上石階按下門鈴，哈奇跟在後面。約一分鐘后，大門開了，燈光從屋內|射出。站在他們面前的是一位日本人，神態嚴
九九藏書肅，看不出年紀。「我們先走，在前面等你。」
「船屋中沒看到汽艇，夫人。」
日本人走入屋子不見了，哈奇驚訝得說不出話來，跟著思考機器走回計程車。車子往前開了一百碼，停住了。幾分鐘后，一個人影在昏暗中走到他們的車旁。科學家往外看了一眼。
「在這個案子中，說死者是自然死亡真是荒謬，」他簡要地說，「哈奇先生，請幫我找來發現屍體當天所有本地和紐約市的報紙，要立刻送來給我。你下午五點鐘再到這兒來。」
「你現在也沒有什麼能做的了，」思考機器說，站起身好像打算離開，「再過幾個鐘頭，我們就會抓到罪犯，也會很謹慎地不讓你的名譽受到不必要的傷害。」
「他是個法國人，」大約翰信心十足地說，「他穿的是法國海軍上尉的制服。」他看著屍體，臉上露出困惑的神色，「可是在過去的六個月中，波士頓港沒有法國軍人來過啊。」
思考機器用一貫咄咄逼人的目光斜視著對方。達德利太太狐疑地看著他，激動的神情湧上臉頰。「我不知道，」她說，「我猜在波士頓吧。」
在波士頓港口裡，這艘汽艇上演了一出奇迹：它以危險的速度，在濃霧中沖入港口，僅僅毫髮之差，擦過一艘拖船；它還飛快地掠過一艘貨船，惹來一連串的警告和咒罵。
「我本來也認為這是一宗謀殺案，」馬洛里探員說，「可是法醫驗屍之後說——」
科學家站起來，在房裡踱步，從通向走廊的門望出去一眼。達德利太太疑惑地看了哈奇一眼，正要開始說話。思考機器突然在她身邊停下，將纖細的手指搭在達德利太太的手腕上。她沒有躲開，只是用猜疑的目光看著對方。
「請去查看一下，好嗎？」
「笨蛋，你不要命了嗎！」他大叫。
「沒錯。」達德利太太回答。「你說你不知道汽艇現在是否在那裡？」
「請問達德利先生在家嗎？」思考機器問。
「我幫他貼上的。」達德利太太毫不遲疑地說。
「蘭厄姆·達德利是個船主，五十一歲，」記者看著寫在自己記事本上的東西，「他曾做過水手，後來自己買了一艘汽艇。過去的十五年間，他經營自己的小公司，賺了不少錢。一年半前，他和知名的貝爾丁家族的一位小姐伊迪絲·馬斯頓·貝爾丁小姐結婚，因而有了些許社交地位。他在北岸有一座莊園。」
「你不用緊張，」思考機器平靜地說，「我知道你沒有毒害你的丈夫，我只是需要你的幫助找出是誰乾的。」
「馬洛里先生，今天是你的好日子，」科學家冷淡地說，「在汽艇上的人不是法國海軍軍官，知道這一點你該很高興吧。他也不是因為自然原因死亡的。那人是蘭厄姆·達德利，一位百萬富翁，那艘汽艇的主人，是被謀殺身亡的。我正好知道犯人是誰。」
「這到底是怎麼回事呢？有幾種可能，其中最有可能的就是死者剛剛參加過化裝舞會。在化裝舞會上就不太需要講究軍服的正確性了。什麼地方舉辦過化裝舞會呢？我從報紙上找到這則消息。北岸地區的蘭厄姆·達德利莊園在發現死者的前一天晚上舉辦了一個盛大的化裝舞會。
科學家又停頓了一下，斜眼看著日本人。日本人被看得不安地蠕動著。
達德利太太站起來，按下電鈴。一會兒之後，日本人來到門邊。「小阪，達德利先生的汽艇是否在船屋裡？」她問。「我不知道，夫人。」
哈奇巧妙地將思考機器帶到遠離其他記者的角落。
科學家以他一貫莽撞的態度聽著。「屍體解剖了嗎？」他問。「預定今早十一點進行，」記者說，「現在剛過十點。」
「我要告訴你一個壞消息，」思考機器說。
「什麼壞消息？」她害怕地問。
「可是法醫特別聲明胃中沒有毒素。」哈奇堅持地問。
小阪沒有回答。「殺人的動機呢？」馬洛里探員總算想出一個問題。「你願意告訴我們你為什麼要殺害達德利先生嗎？」思考機器問日本人。「不！」日本人突然大叫一聲。這是他第一次開口。「可能和一個在日本的女人有關，」思考機器平靜地說，「謀殺是計劃了很久的事，很可能是報復情敵。」第二天，哈欽森·哈奇告訴思考機器，小阪已經坦承謀殺了蘭厄姆·達德利，但沒有供出殺人動機。
「我沒有那個榮幸，」小阪說，「其實我對貼上藥膏之後的事也不太清九九藏書楚，只知道達德利先生很不高興地離開了，而達德利太太也離開舞會長達十幾分鐘。」
「接下來呢？這裡有個日本人小阪。我從屋裡的窗子往外看，可以看到船屋的門。達德利太太問小阪達德利先生的船是否在家裡。他說他不知道。她讓他去察看。小阪回來說船不在船屋裡。可是我從窗口看到他根本就沒到船屋去，因為他早就知道船不在那裡。當然也有可能是其他僕人告訴他船不在船屋裡，不過這是一點對他不利的地方。」
「讓我最感到驚奇的是，」哈奇說，「那麼多表面證據都對達德利太太不利。一開始是兩人發生爭吵，後來是她親手將有毒的橡皮膏貼在他的傷口上。如果不是你讓小阪認罪，她早就被控謀殺親夫了。」
「啊，有個女人牽涉其中！」他自言自語。
「你的主人達德利先生被謀殺了，」科學家平靜地對小阪說，「我們知道達德利太太殺了他，」他不理會哈奇的瞪視，繼續說，「可是我對她說她不是嫌疑犯。我們不是警察，不能逮捕她。你能在不讓其他人知道的情況下，跟我們到波士頓去，告訴警方你所知道的、有關他們夫妻吵架的事嗎？」
清晨時分，航海老手漢克·巴伯船長抓住利迪·安號船頭的欄杆，望著白霧掩映下的暗綠色海水，他看到一艘線條典雅的長形汽艇，有個人筆直地坐在舵柄前，一動不動地凝視著前方。那艘船迎面撞上一道大浪，搖晃了一下，改變了方向，穿過浪花，向前駛去。掌舵的人仍然紋絲沒動，毫不理會濺在他臉上的水珠。
「他的名字叫……」科學家開始說，又停下來，「我想你的辦公室該有《美國名人錄》這本書吧。打電話回去，讓他們給你查蘭厄姆·達德利這個人的資料。」
「沒有，」她困惑地說，「怎麼了？」
「從這扇窗戶看過去的那個就是船屋嗎？」思考機器問，「那間長形的屋子，門上有盞燈的？」
「達德利先生經常喝酒，」小阪以他奇特而有趣的英語不情願地解釋著，「他喝醉時，對夫人很粗暴。有兩次，我親眼看到他毆打夫人。一次是在日本我剛開始為他服務時，當時他們到日本蜜月旅行；另一次就在此地。舞會那天晚上，他喝得酩酊大醉，跳舞時跌倒在地上。夫人既苦惱又生氣，她以前也經常慪氣。他們之間有些爭執，詳情我不太清楚。他們之間的意見分歧已經持續好幾個月了，不過從沒在眾人面前顯露出來。」
幾個人下來幫忙，將屍體搬上碼頭。死者是個男性，穿著看起來像是外國海軍的制服，約四十五歲，身材壯碩，發色淡灰，臉上有如海員般晒成古銅色，烏黑髮亮的鬍鬚和屍體的慘白形成了鮮明的對比，他的左手背有個藍色的刺青——「D」。
「哈奇先生，果然不錯，這是一宗謀殺案，」他突然喊出，「謀殺方法非常不同尋常。」
「二加二總是會得到四，」他開始說，「如果把『二』這個數字單獨拿出來看，除了表示數字之外，沒有什麼特別意義。可是如果將一個事實加上另一件事實，再繼續加上不同的事實之後，意義就大不相同了。因此運用邏輯推理可以解決任何謎題。
「請你問問你的日本僕人好嗎？如果他不知道，請他去看一下。」
幾分鐘后，漢克船長又看到那艘汽艇了。這次它正在向波士頓港口全速駛去，差點撞上一艘從港口出來的領航船。領航船上的值班人員後來對這艘船做了這樣一番描述：
「達德利太太，」思考機器說，態度和藹多了，「我們知道你的丈夫在化裝舞會上穿了一件法國海軍制服。請問你穿的是什麼樣的服飾？」
哈奇去打電話。十分鐘後走回來時，看到科學家已經穿上了外出的衣服。
「那個人死於心臟衰竭嗎？」他開口便問。
「你大概有好幾天沒看報紙了吧？」思考機器打斷對方的話。
「是的，我不知道。」
「自從舞會之後，你就沒見到他了，是嗎？」
「達德利太太呢？」科學家問。
「他沒那個榮幸。」日本人說。哈奇聽到這種古怪的措辭，不禁微笑了一下。
「我對各國軍人的制服一無所知，可是我將死者肩上的佩章、服飾等和百科全書相對照之後，便發現軍服看起來雖然像是法國的，但其實這套軍服並不屬於任何國家，所有的肩章、服飾都是亂七八糟混雜在一起的。
「沖啊！它就是向前猛衝！我這輩子ｒｅaｄ•99ｃsｗ•cｏｍ都從未見過兩艘船靠得這麼近，幾乎要蹭壞我船上的油漆。當我對那傢伙喊話時，他連看都不看，只是一直往前沖，我真想吐一口痰在那傢伙的臉上。」
「我用了個可笑的借口騙小阪搭火車到這裏來，」思考機器繼續說，「在火車上，我問他是否知道達德利太太如何將她丈夫的屍體放到船上。你們要知道，這會兒，他根本就不該知道屍體是在汽艇上發現的。
馬洛里探員驚訝地站起來，用疑問的目光看著這位身材矮小的科學家。他知道這個人說的話一向不容置疑。「誰是犯人？」他問。思考機器轉身關上房門，上了鎖。「就是他。」他平靜地說著，指著小阪。
科學家打開瓶蓋，將瓶內深綠色的液體倒了一滴在手帕上，他等了一分多鍾讓液體揮發掉，再將手帕拿給馬洛里探員聞。馬洛里探員與手帕隔著一段距離聞了一下。思考機器拿出一小片從死者手臂上取下的橡皮膏，也讓馬洛里探員聞了一下。
「你知道你先生在哪裡嗎？」
「沒有。我最後見到他時是當夜的一點半。」
「接下來就是要找出死者的身份。哈奇先生調查發現，波士頓港方圓幾百英里，好幾個月都沒有法國軍艦出入過了。漢克·巴伯船長看到的軍艦很可能是本國的。從死者穿的制服來看，他應該是個法國海軍軍官，而且死亡時間不會超過八小時。既然他不是搭乘法國的船艦來的，那又是從什麼地方來的呢？
馬洛里探員仔細地檢查死者穿的衣物。外衣上沒有名字；內衣看起來相當新；鞋子製造商的名字被刮掉了。口袋空空的，連一張紙或零錢都沒有。
馬洛里探員惱怒地哼了一聲，不予回答。哈奇走開，自己去尋找線索。五六個鐘頭后，他收到一封電報，證實了在過去六個月中，波士頓港周圍五百英里之內，沒有一艘法國軍艦來過。此時，哈奇決定向思考機器凡杜森教授求教。
思考機器有點笨拙地鞠了個躬。達德利太太坐上一張長沙發，其他兩人也坐下來。室內的人一時都沒吭聲，最後還是達德利太太打破了沉默。
小阪沉著地望著對方。
漢克船長好奇地看著來船，直到它消失在迷霧中，然後回去干自己的活。他的船駛向波士頓港口，大約還有兩英里。那艘汽艇消失後幾分鐘，漢克船長聽到一聲尖銳的汽笛聲在兩百碼外的海面響起。隱隱約約地，他從迷霧中看到一艘巨大的船隻駛過，看樣子是艘戰艦。
「你透露出的消息可真不少呢，」哈奇諷刺地說，「可是死者叫什麼名字，死因為何，謀殺動機是什麼，這艘船叫什麼名字，手帕上的字母是什麼意思，以及屍體為什麼會放在船中而不是丟到海里，你都沒講明白啊。」
「你的丈夫死了，是被謀殺的，用的是毒藥！」科學家殘忍地說出來，他的手指仍然搭在對方腕部的脈搏上，「你幫他貼的藥膏上有種毒性非常強烈的毒劑，一接觸到傷口，會立刻進入血液循環系統中。」
「我不清楚，我想應該在吧。為什麼問這個？」
「嗯，凡杜森先生，如果你——」她開口說。
「除非知道了全部事實，否則我不會說任何話。」科學打斷對方的話。
「死者是誰？是如何被殺的？」哈奇問。
他們先到北站搭火車到離波士頓三十五英裡外的北岸小鎮去。一到那裡，思考機器就問了當地人一些問題，接著兩人坐上一輛笨重且隆隆作響的計程車。車子在黑暗中走了大約半個小時，才看到一些從鄉下農莊隱約發出的光亮。哈奇聽到他的右側傳來海浪拍岸的聲響。
哈奇走下石階，可是思考機器卻停在門前，故意用沉重的腳步在門前行走。記者轉身驚訝地看著。在昏暗的燈光下，他看到科學家伸出手指，讓他別出聲，然後傾身向前，將耳朵靠在門上聽著。再過一會兒，科學家輕輕敲著大門。小阪打開大門，隨著科學家手勢走出來，默不作聲地走到庭院中，絲毫沒露出驚訝的樣子。
「達德利太太正在試穿衣服，」日本人回答，「請進。」
「小阪嗎？」他輕聲問。「是我。」一小時后，三人都坐上前往波士頓的火車。坐穩之後，科學家轉頭面對日本人。「現在，請你告訴我舞會當晚究竟發生了什麼事？」他問，「達德利先生為什麼會和太太爭吵？」
「我不知道。」對方回答。
「我扮成了伊麗莎白女王，」達德利太太回答，「拖著沉重的長裙擺。」