「好的。」胡伯警長說，「如果你能夠離開的話。」

「說這些有什麼用處？」胡伯警長惱怒地嚷著，「即便哈特看見他的動作又怎麼樣？馬里尼善於在手指上搞小動作。他能夠從空的帽子裏面拽出兔子。他完全可以假裝從垃圾桶里挑出了幾根頭髮——其實裏面什麼都沒有。我自己都能夠搞這種騙術。為什麼——」

我替他答道：「如果你看一眼那個信封，你會發現我的首字母簽名。他發現頭髮的時候，我正好在那裡。」

「很好。」謝弗上尉說，「事故現場的照片上面有什麼收穫？有什麼指紋嗎？」

「你親眼見到他從垃圾桶里拿出了頭髮？」

謝弗上尉瞥了一眼馬里尼，再次對著話筒說：「被砍掉腦袋是她的死因？」

胡伯警長狠狠地咬著一支香煙嘴。沒有人說話。

我決定為自己作最後一次努力。我宣布說：「如果你沒有法官的傳票，你沒有權利把我作為一個關鍵證人關起來。」

「我希望你們正在不遺餘力地尋找斷項女郎的腦袋。」

謝弗上尉點了點頭：「我留在馬戲團里的人馬正在這麼做，我們同樣在你發現拖車的地點附近進行搜索。但是你並不希望我們找到那個腦袋，對嗎？」

當史蒂文斯摘棹手銬的時候，胡伯又補充說：「還有你的衣服，脫掉。」

謝弗上尉說：「喜歡強詞奪理，呃？好的，現在我就弄一張傳票。胡伯，給尤因法官打電話。」

「也許是這樣，」謝弗上尉答道，「也許不是。如果你有什麼證據，或者證人能夠作證，你可以明天在法官面前提出申訴。在此之前——」

「不對。」胡伯又說，「什麼作用都沒有。」

「行了，趕緊看看。」謝弗上尉說，「我就在電話邊上等著。」

伯恩斯從他的桌子上找來了一個信封，裏面裝著馬里尼今天早晨在拖車裡面發現的斷項女郎的頭髮。謝弗上尉急匆匆地打開了信封，把裏面的頭髮倒在了一張白紙上面，然後把桌上的軟頸檯燈的燈頭拽到了紙前面。他仔細地研究了一陣，然後緩緩地抬起頭。「馬里尼，」他說，「我怎麼能知道你是在拖車裡發現了這些頭髮？」

醫生挖苦地答道：「當然有，有一個小小的跡象。她的腦袋不見了。」

我們聽到了醫生的回答：「體表沒有任何痕迹能夠證明死因。在死亡幾個小時之後，有人砍掉了腦袋。」這時醫生的憤怒減退了，取而代之的是疑惑；他停止了吼叫，因此我們也無法聽清楚他隨後所說的話。

「我就知道你是一個蠢蛋。」胡伯警長說，「她的腦袋是被人砍下來的，不是嗎？你總不會認為這是意外或者自殺——上帝呀，難道是九*九*藏*書自然死亡？」

「我很容易感冒，警長。」馬里尼答道，「現在的天氣涼爽，而且這些牢房的布局似乎是專為穿堂風設計的。如果你的一名犯人因為肺炎死了，你會成為報紙上的醜聞主角。更糟糕的是，我會變成一個厲鬼回來纏著你。」

胡伯放下了電話機。他和史蒂文斯準備把我們帶出去。謝弗上尉說：「警長，別忘了他身上的開鎖工具。加維甘探長提醒說最好對這兩個人搜身。他說馬里尼知道如何從釘牢的木箱子裏面逃走——甚至是沉進河裡的箱子。」

「伯德，」他吼叫著，「驗屍現在有什麼結果？」

我們能夠聽到話筒里傳來的醫生的惱怒的回應：「看在上帝的分上！屍體剛剛送過來。你以為我使用什麼工具，高速電鋸嗎？」

長條形狀的監獄的正中央是一個通道，通道的兩側是十幾個裝有鋼條的牢籠；地面是堅硬的水泥地板。在這些牢籠的後面還有一個環形的通道，足有十英尺寬——這樣一來牢房成了鋼鐵做成的孤島，和外間保持著距離。在一面牆壁上有五六個小窗戶，但是從牢房的內部根本不可能夠到那些窗戶；何況窗戶上面安裝著粗大的、排列緊密的鐵條，看著就令人生畏。

馬里尼試圖探聽更多的信息：「好吧，有人戴著這副手套開了槍。但是我們仍然無法肯定斷項女郎是被槍殺的對嗎？在屍體上有槍傷的痕迹嗎？」

「我不知道。我不是告訴你了嗎，屍體剛剛送過來。」

上尉抓起了電話。我至今都感到奇怪，當上尉朝著話筒吼叫的時候，那個話筒怎麼沒有熔化或者至少起水泡。電話接線員肯定被嚇了一大跳，所以她在破紀錄的短暫時間里接通了上尉所需要的號碼。

「警長，」謝弗上尉說，「把他們關起來。如果一直聽這個傢伙說話，我自己也會發瘋的。我們最好把他看管好，等加維甘探長來處理；希望他手上有一些能夠幫助我們的東西。在此期間，我們還有其他事情要忙。」

馬里尼揚起了眉毛：「哦，我明白了。是因為頭髮是金色。所有的人都抓起帽子，做好準備；我們馬上就要翻筋鬥了。醫生說屍體是一個棕色頭髮的人，是嗎？」

「除非他們處決我。」馬里尼抗議說，「當我離開的時候，我要收回這些東西。這其中的某些工具具有紀念價值。其中有些曾經是胡迪尼的。」

胡伯最後惡意地朝我們冷笑了一下，然後走了出去，狠狠地摔上了門。

他答道：「我現在身不由己，不是嗎？」

「我——」這時我回想了起來，當馬里尼發現頭髮的時候，我正在拖車的外面。「其實，我並沒有親眼見到，我——」

馬里尼問道：「伯恩斯，你有沒有九*九*藏*書在橡膠手套上做硝酸鹽測試？」

最後上尉扔下了鉛筆，問道：「怎麼樣？」

在醫生敘述的過程中，他的某句話引起了謝弗上尉的注意。上尉猛地挺直了身子，大吼了一聲：「再說一遍！」

他的模型上出現了陽性的結果。有人戴著那副手套進行射擊的時候，肉眼看不見的逆火把十幾個硝酸鹽的顆粒沾染在了橡膠手套上；經過注模之後，硝酸鹽顆粒轉移到了蠟模上；經過化學試劑的處理，現在那些顆粒變成了藍色，在奶白色的石蠟模型上相當顯眼。硝酸鹽顆粒出現的位置也能夠說明問題——那些顆粒都分散在拇指的根部和食指的上部。

伯恩斯沒有回答，但是謝弗上尉說：「給他看看。」

「瘋子，」胡伯警長說，「如果你敢胡鬧，就把你送進隔離間。我還一直沒有機會使用那個房間。」然後他找到了一個綴滿了奇怪形狀的金屬片的鑰匙環——撬鎖的工具。「就是這個。」他滿意地說，「我會把這個交給伯恩斯，以便豐富他的犯罪博物館的收藏。」

「也許不可能。」馬里尼說，「但是『可能性很小』這種說法在法庭上並不管用。你們還是趁早去掘地三尺，尋找頭顱；希望那個腦袋能夠幫助你們證實真正的死因。」

聽到我的牢房門關閉時所發出的金屬碰撞聲，以及沉重的門閂無法逆轉地墜落之後，我的心情沉重，根本提不起精神。胡伯警長那滿意的笑容更讓人心灰意冷。

「你總是振振有詞，對嗎？」謝弗上尉火氣很大，「你幹了什麼，在拖車裡面藏了一些金髮？」

胡伯終於滿意了，但是仍然小心翼翼。他把我們趕進了各自的牢房，然後鎖好了門。

「是的，見鬼，他是這麼說的！如果這個案子不會成為經典案子——」

胡伯懷疑地看著他，仔細地檢查了那兩樣東西，然後遞給了馬里尼。「我想沒有問題。」然後他轉過身，用同樣認真細緻的態度檢查我脫下來的衣服。等我們都脫得精光之後，他仍然疑慮地看著我們，似乎要搞清楚我們是否像袋鼠那樣天生就配備了口袋。

胡伯警長輕蔑地說：「這座監獄可不是木箱子。他很快就會明白。」

上尉只是聽醫生說了幾句話；醫生還在嘟囔的時候，謝弗上尉伸出手，把聽筒扔回了電話機上。他猛地一轉椅子，面對著馬里尼。

「如果車子的後備箱蓋上面沒有我的指紋，我就能夠輕鬆地聲稱有人在故意陷害我。」馬里尼反駁說，「這並不完全管用，但是至少能起些作用。」

馬里尼說：「這麼說，你想到了指控我的罪名？」

馬里尼說：「但是我把他的物品還給了他。」

「這並不可行。」馬里尼抗議說，「漢納姆小姐不會支持你的指控ｒead•9９ｃｓｗ.ｃom。如果她這麼做，我也會用類似的罪名指控她。另外，還沒有證據證明她擁有那輛拖車。伊爾瑪·肯小姐堅持認為馬戲團是她的財產。在你確定拖車的主人之前，你無法要求主人提出指控。」

馬里尼盯著手模看了一會兒，然後他說：「很有趣，不是嗎？如果我槍殺那個女孩兒並且處理照片的時候戴著手套，我搬運屍體和其他東西放進後備箱的時候竟然如此疏忽，留下了指紋！」

馬里尼脫掉衣服之後，胡伯警長開始檢查衣服的口袋。在諸多物品當中，他發現了幾副紙牌，一條紅色的和一條綠色的絲織手帕，幾個顏色各異的頂針，一團黑色的絲線和兩個形狀怪異、搞不清楚用途的小玩意。

馬里尼趕緊為自己申辯：「你們兩位紳士難道不進行調查就輕易下結論？如果你們去檢查拖車的內部，你們應該能夠找到更多同樣的頭髮樣本。我可沒有用吸塵器清理拖車的內部。」

馬里尼問道：「都脫掉？」

「我戴上了橡膠手套，然後用常規的方法做了石蠟模子，而不是直接把試劑塗在手套上。」伯恩斯相當驕傲地炫耀著科技知識，顯然是要說給警長聽，「橡膠裏面可能包含某些硝酸鹽化合物，也許會產生陽性反應，破壞試驗的結果。」(作者按：首先用熔化的石蠟滴在手指和手掌上，直到形成足夠厚的塗層。然後在上面鋪一層薄薄的棉布，最後澆上熱石蠟。等石蠟定型之後，從側面切開，得到正反兩個手模。最後使用得到的模型去做硝酸鹽測試。)

「別挑三揀四。」胡伯吼叫著，「而且這裏的牢房都沒有窗戶，如果你想靠鋸斷鐵條跑出去，我勸你死了這條心。這裏的每一根鐵條都是經過特殊處理的鋼材，即使我給你一根鋼鋸，你也需要六個月的時間才能鋸斷一根鋼條。」

「法醫正在進行檢查。」謝弗上尉答道，「我猜測他不會找到槍傷痕迹。我認為你朝她的頭部開槍。」

「我不在乎。」謝弗上尉說，「有沒有顯而易見的致死原因？」

那名警探走到了角落裡的桌子旁邊，拿回來了幾個石蠟模子，放在了上尉面前的吸墨紙上。我和馬里尼都湊過去看了看。奧哈洛朗和胡伯警長也做出了同樣的動作，不過胡伯警長持疑惑態度。

不過上尉手上還有一張王牌。他轉向了他右手邊，靠在牆上的奧哈洛朗：「昨天馬里尼摸了你的錢包。現在你需要指控他。明白嗎？」reaｄ•99ｃsw•cｏm

「是的，你不會那麼扭捏吧？」

胡伯警長認為這種問題不值得回答。他從史蒂文斯的手上接過了一串鑰匙，用其中的一把鑰匙打開了通向中央通道的柵欄門。「我們可以把馬里尼關進二號牢房，讓哈特在他的對面。這樣一來他們不可能碰到開關，即便他們有二十英尺長的杆子；同時他們的牢房在房門的視線範圍內，我能夠時不時來檢查他們的情況。」他轉向了馬里尼，「我想現在我們可以摘掉手銬了。」

胡伯警長打開了門旁邊的一個電子控制盒，扳動了一個開關。「每個牢房都有獨立的門鎖，」他驕傲地說，「然後這個電子開關控制一個中央閘門，能夠同時鎖住所有的牢房——等於有兩道門鎖。你的胳膊挺長的，不過還需要再長十英尺才能夠到這個開關。沒有我的允許，幽靈都別想跑出去。」

「是的。」謝弗上尉警惕地打量著他，「在加維甘探長趕到之前，在了解到他手上的王牌之前，我不會用謀殺的罪名指控你。現在我們可以簡單地指控你昨天晚上私自闖入漢納姆少校的拖車。別忘了，你捅開了門鎖。」

在警長準備拿起電話機的時候，馬里尼朝前走一步，用胳膊肘頂了我一下，然後說：「羅斯，我想這一回合他勝利了。算了吧。胡伯，帶我們去看看你的地牢。」

我突然注意到凝神傾聽的奧哈洛朗的臉上閃過了一絲笑容，不過他迅速地隱藏了笑容。其他人並沒有注意到這個細節。

馬里尼轉向了奧哈洛朗：「好吧，你打算站在哪一邊？」

「受到指控的人是否有權利保留香煙？」馬里尼指了指警長剛剛從口袋裡翻出來的一盒駱駝牌香煙和打火機。

「她的腦袋被砍了下來，這個事實並不能夠證明發生了謀殺案。在屍體和寶劍上的血跡都不多。我想你的法醫會告訴你，腦袋是在死亡相當長時間之後被砍下來的。我猜測之間相隔十二小時——死亡時間是早晨七點，被砍掉腦袋的時間是傍晚七點。你可以證明有人損毀了死者的屍體；但是你無法證實她的死亡不是意外，自然死亡或者自殺。」

不過，馬里尼是個樂天派。他的身材瘦長，制服根本就不合適，但他依舊輕鬆地唱起了歌：

「我們很快就能得到後備箱的蓋子上面的指紋。」他說，「等我得到清晰的樣本，我會給你一個最終的報告。不過我剛才大概看了一眼，我毫不懷疑那些指紋都符合這一個樣本。」他指了指馬里尼的指紋樣本上面的黑色圖案，「另外有幾個指紋屬於哈特先生。」

「作為一名謀殺犯，」上尉用一種敬畏而疑惑的語調說，「即便是一名瘋狂的謀殺犯，你也是其read.99csw.com中的佼佼者。伯恩斯，把我給你的那些頭髮樣本拿來。」

「別啰里啰唆，趕緊脫掉衣服。史蒂文斯，在衣帽間里有幾件舊制服，讓羅賓斯去找。衣服可能不那麼合適，但是這些傢伙哪兒也不去，用不著穿得體面。」

他和史蒂文斯穿過了通向外間的柵欄門；史蒂文斯回身鎖好那扇門的時候，胡伯警長扳動了牆上的開關。我聽到所有牢房的房門同時發出了另一個門閂墜落的聲音。

警長說：「這種可能性很小，不是嗎？」

我不知道馬里尼是否也感到心虛，至少他沒有表現出來。當我們的嚮導把我們帶進牢房的時候，他輕鬆地說：「請給我安排一個朝南的舒適的房間。」

「沒有。照片乾乾淨淨。」

「我希望你們能找到。」馬里尼誠懇地說，「因為只要你們能夠找到那個腦袋，你們就會知道我並不是兇手。如果找不到腦袋，還有一個問題：除非法醫在她的軀體表面或者內部發現了暴力致死的跡象，否則你們就會有很大的麻煩——如何證明她是被謀殺的？」

「妙極了。」馬里尼評論說，「我猜你並不相信幽靈？」

「這麼說太小看兇手了。」馬里尼評論說，「這個案子應當得到大把的獎章和幾個閃閃發光的獎盃。如果衣服上的商標最終也證明屍體是一個棕色頭髮的女人，你還是要為一個失蹤了的、身份不明的金髮女人操心。在這件事情上，我同樣感興趣。」

奧哈洛朗從嘴上拿下了香煙，將煙灰彈進了桌子上面的一個煙灰缸裏面；同時他向馬里尼眨了一下眼睛，並且將右手的兩根手指交疊在一起。但是他側對著謝弗上尉，只有我們能夠看到他的這個動作。

「我並不這麼認為。」胡伯警長插了進來，「首先，你之前就把手套交給我們進行檢驗；其次，你很清楚，如果有人發現了車子裏面的屍體，但是後備箱蓋上面沒有指紋——這對你來說並沒有任何分別。鐵證如山，你躲不過的。」

我本來對牢房毫不在乎，但是胡伯警長的話給我潑了一盆冷水。我原本以為馬里尼略施小計就能夠穿過這些石牆和鐵柵欄。現在我開始擔心了，幾分鐘之後我更加惴惴不安。

我們的老朋友霍默·加維甘探長所提供的富有特色的旁證(或者更準確地說是不符合他的風格的旁證)顯然比不幫忙還要糟糕。萊斯特·伯恩斯剛才帶著馬里尼的指紋樣本出去了，現在他回來所做的報告更是雪上加霜。

我們都焦急地等待著。謝弗上尉的左手捏著一支鉛筆，他毫不客氣地用筆尖戳著吸墨紙。