「那麼，除非是倫納德在撒謊，謊稱他沒見到任何人從那窗戶中出來，否則肯定還有其他離開那房間的辦法。」

馬里尼爬了上去，打開窗戶，進了房間，沒有出什麼問題。我緊隨其後，用同樣的方法繞過了警戒裝置，進入了房間。

在我失去意識之前，我最後的記憶就是襲擊我的那個傢伙，他臉上的鬍子正刮著我的側臉。

我急忙往沃爾夫夫人的房間邁了半步，突然停了下來。這沒用的。如果我從那房間里出去，整個房子估計會被警鈴吵翻了天。因為唯一的一把手電筒，在馬里尼的手裡。

他往樓梯那兒走去，我在黑暗中等待著，內心緊張不已。

「看起來是這樣的，」馬里尼不大開心地說，「不是這樣的話，就是有鬼，那沃爾夫就會弄走我的一萬美元了。所以我絕對不能告訴他我是怎樣離開那個房間的。既然我們在檢查了倫納德的指紋后能夠排除他的嫌疑，那麼他的證詞很有可能就是真的。這樣的話，我的逃脫方法就一文不值了，密室還是跟棺材一樣密不透風。反正，先留個懸念，這樣沃爾夫今晚也能睡個安穩覺了。我得有充足的時間來想出另一種逃離房間的方法，或者為我現有的這種可行的方法找出一線生機來。」

「然而什麼？」馬里尼問。

「是啊，」馬里尼點點頭說，「這倒是。不過我相信你不會在洗照片的過程中動什麼手腳的，你不是那種人。但是這張照片不能算是證據，而只是待研究的對象。你當然沒法僅憑這張照片就能贏取美國科學家委員會的挑戰獎金。還有，你怎麼能確定在你洗照片之前，沒有人對相機動過手腳？你怎麼能夠確定在膠捲在這過程中沒有被人替換過？那段時間內，照相機並不是一直在我們的監視之下。」

當過了一會兒，他回到卧室里，我說：「那麼，真的有陷阱門？」

高爾特轉著浴室的鑰匙，擰了下門把手，然後一臉擔心地環視了下屋內。接著，他走到門口，沃爾夫和我跟在他的身後也走出了門。

我在那兒猶豫著。如果再待在這兒，恐怕不到幾秒鐘，那個人就會走到這，他的光就會照到我的身上……

我喊道：「好吧，好吧，你在哪？他們都看呆了。我也是。我們認輸了。」但是，沒有任何迴音，馬里尼真的不在房間里了。

「只要我還跟你一起混，總有一天我會被逮進去的。我們這是要去調查那間卧室的另一個出口？」

「我想在我調查的時候，把他調到遠處去。我那時覺得他的身上很有嫌疑。我爬過窗戶，打開了車庫的門。車庫就在同側，地下室層。我用同樣的辦法躲過警鈴，摸了進去，發現了倫納德的房間。我迅速地檢查了一遍，讓房間保持原樣以免引起他的懷疑，畢竟只有他沒有不在場證明。我從他的鏡子上取下了一些他的指紋樣本。窗戶上的指紋是圈形的，而他的指紋則是漩渦形的。」

我不知道馬里尼是否跟我有同樣的感覺，但就算是這樣，他也絕對不會承認。「我們的這位鬼朋友，」他說，「看起來有些營養不良呀。」

馬里尼就像一陣煙霧一樣，從這個房間里消失了。

我正平躺著，臉朝下被架在了窗戶框上，身體撗在半空中，上下搖晃。

「隨便你怎麼想了。我已經把該說的都說了。信不信由你。我很確定這張照片是真實的，你怎麼想都無所謂。」

「好，但不管你打算怎麼干，最好你的方法能有用。」

馬里尼神秘地躲避著我的發問，但我最後直截了當地跟他攤牌了。「聽著，」我氣勢洶洶地說，「如果你不告訴我你究竟是怎麼從房間里出去的，我就……我就……」

他做了個西部牛仔的姿勢，手裡轉著雙槍，並遞了一把給我。

「而且你也非常肯定，站在樓梯口的那個鬼影，這張照片上的那個鬼影，跟那個死去的傢伙長得一模一樣，所以不可能是有人假扮的？」

通常情況下，我看到這樣的照片也不會覺得很驚訝。幾乎所有人都知道，照相機撒謊的水平遠比亞拿尼亞還要高超。但是當我經歷了這一系列事件之後，再看到這張照片，難免有些驚惶失措。九*九*藏*書

「假鬍鬚和深色大衣吧，我猜。我想沃爾夫說我們的鬼是個死人，這句話應該是真話。所以他才會那麼緊張不安。所以，如果沃爾夫的話是真的，那肯定是有人偽裝成了鬼。而那個警戒系統一直都是開著的，那麼這個假鬼必然是房子里的某個人。你，沃爾夫，凱瑟琳和我在那個假鬼出現的時候，都在一起，我們幾個可以排除了。高爾特、唐寧和菲利普都沒有不在場證明，因為那個時候他們都各自忙著搜查不同的房間。

高爾特走到房間正中央，轉了兩圈，又罵了一串髒話，然後看著沃爾夫。我很榮幸地看到沃爾夫臉上驚愕的表情。不過說起來，我的驚訝程度，恐怕絲毫不遜於他。

「但是他們所在房間的方向都不對。那麼就只剩下沃爾夫夫人了。她說有人進了她的門，穿過她的房間，但這個故事沒有一個可靠的證據來支持。事實上，這整個故事聽起來都很假。倒是她有可能穿上鬼的衣服，站在樓梯口，跑的時候把大衣和鬍子丟進路過的書房，在自己的房間里製造騷亂以誤導我們。這就是杜德利不願意打開書房門的原因。他在掩護她。這也解釋了那個鬼是怎麼樣離奇消失的——直到你表演了那出從密室里逃脫的大戲之前。」

「這還得花點時間，」他耳語道，「這是耶魯型的針鎖，」他關上了手電筒，遞給我說，「你去找唐寧用的那把椅子。踩上去把天花板上的燈泡擰下來，這樣即使沃爾夫發現了什麼，他也一時半會兒看不見東西。記住要小心。」

馬里尼不喜歡這個說法：「羅斯，你很適合做連環畫雜誌的編輯啊。如果她能做到這一切，那她就真的是個巫師了，她是不可能在幾秒鐘之內把那一身行頭換下來的，根本來不及。還有，你難道忘了，上周這房子里發生同樣鬧鬼事件的時候，她和她丈夫還在佛羅里達度假呢。而本周第一次鬧鬼的時候，她還在飛機場呢。還有，很明顯她的房間里確實有其他東西經過的痕迹。我從窗戶上找到了幾個新鮮的拇指印，這些指印不是她留下的。」

沃爾夫絕望地點了點頭：「是的，就是這樣。」

現在這情況可不大妙啊。如果杜德利·沃爾夫用這種態度說話，那他肯定不會答應馬里尼的條件，除非馬里尼把他的脾氣馴服，把他的火降下來，之後才有得談。

「這，」身後的門關上之後，我對馬里尼抱怨道，「也太搞笑了！誰都知道下面會發生什麼事。你非得讓我們被拎著耳朵從門口丟出去呀！你難道不知道杜德利·沃爾夫比軍用驢還固執嗎？跟他對著干可不是對付他的好辦法，那——」

他說完，看著沃爾夫。

唐寧帶著疑問地看著沃爾夫，後者則盯著馬里尼看了幾秒鐘，然後他惱怒地點了點頭說：「好吧。唐寧，照他說的做。」

門關上了。

「我明白，」馬里尼指著浴室的門說，「高爾特，把這扇門關上，上鎖，還原成我們剛發現時的狀況。唐寧，你去樓下控制警鈴的地方盯著，確保沒有人在警戒系統上動過手腳，整個系統在正常運行。」

「你覺得書房裡有什麼東西？」

安全？半秒鐘之後，我就明白就算待在獅子籠里，也比待在這鬼房間里要安全。黑暗中我的身後突然傳來聲音，某個東西在我身後發出了沉重的喘息聲，一條胳膊環住了我的脖子，用力地擠壓著，我拼了命地掙扎著，差點尖叫了出來。

馬里尼注意到了他複雜的表情，然後問道：「高爾特，有什麼問題嗎？」

「我，」我眩暈了，「九-九-藏-書也是漩渦形的。你檢查了其他人嗎——沃爾夫，唐寧，菲利普，高爾特，凱瑟琳？」

他點了點頭。「是的，該死，你知道的。這是我二十年來得到過的最好的鬼魂照片。你我都很清楚，這照片肯定是真實的。而現在——」他忽然愁了起來，補充道，「讓我問你一個問題。你覺得我是不是天字第一號大笨蛋？」

高爾特不願接受這個事實，他在房間里發瘋地搜索著馬里尼的蹤跡，從卧室，到浴室，到沃爾夫的房間，然後又回到安妮的房間。他扯開了牆上掛著的畫，撥開了壁爐的灰，甚至懷疑起了房間里是否真的存在秘密通道，然後四處敲擊著地板和牆面。這時，我們忽然聽到了魔術師的聲音。

「所以，」我說，「那就是倫納德了。他有手電筒。而你居然派他跟我一起去搜查鬼！」

「我們等會要去檢查藍鬍子的書房。」

「也許吧，」高爾特說，「但請先解釋給我聽。把你那魔術硬幣的一套扔一邊去吧。我要聽對這件事的完完整整、合情合理的解釋。」

「是的，但比對的結果是，無一吻合。」

「哦，你有辦法，是嗎？我看你是有辦法讓他趕我們出去。」

他轉身，走向門口。我剛想張嘴反對，但他向我使了個眼色。於是我就乖乖地跟在他的身後。而我們離開后，那房間里傳來高爾特和沃爾夫的吵架聲以及沃爾夫的暴怒聲。

三十秒鐘一到，高爾特就迫不及待地打開了房門，然後罵了一句髒話。警鈴從頭到尾都沒有響過，浴室的門也鎖著，鑰匙還插在屋內一側的鎖孔中。衣櫥也是空的。

「這就是我的目的。我必須向沃爾夫隱瞞自己從那房間里溜出來的辦法。沃爾夫有很多秘密，我們要搞清楚他到底藏著些什麼。而我們沒辦法在他的鷹眼監視下做這件事。但如果他以為我們已經走了，然後秘密地返回……」

馬里尼慢慢地走向大廳，他給了沃爾夫一個改變想法的機會，但是沃爾夫並不稀罕。他直接喊菲利普幫我們取帽子和外套。

馬里尼露齒一笑：「你難道忘了嗎，羅斯。我是個魔術師。記得我商店裡的標語嗎？一切皆有可能。別胡思亂想了，安心開車。」

「他出現得太快了，恐怕才幾秒鐘。用你的方法能夠這麼快就出現嗎？」

馬里尼繼續盯著照片，陷入了疑惑之中。

沃爾夫又恢復了他的蒸汽機性格。「你是怎麼，」他的聲音像打雷一樣，「從這房間里出去的？」

「我可以肯定這張照片拍到的東西是真實的，」高爾特看起來有點被激怒了，「但我沒辦法向其他人證明。在我下午來之前，膠捲一直在我手提箱里。而且這膠捲我是作了記號的，這是我的習慣。因此膠捲是不可能被人替換過的。雖然我沒辦法證明這一點，但是我很滿意，」他又好奇地瞥了一眼底片，「然而……」

我的意識在肌肉的痙攣和墜落的過程中清醒了，然而腿部的重量和冰冷的水又讓我再度陷入眩暈。

他笑了起來。「不，羅斯，相信我，沒有陷阱門，」他看著高爾特和沃爾夫說，「好啦，那個價值連城的鬼呢？我看啊，它也就是個神秘的來訪者罷了。」

我搞不懂他是什麼意思，於是說：「也許我瘋了，但如果我們都被鎖到門外去了，還怎麼做所謂的調查啊？」

過了一會兒，除了沃爾夫房間的燈還亮著，宅子里其它的燈都熄滅了。我們在寒風中等了足足一個小時，決定以後再也不做賊了。馬里尼說：「我們只能等到他關燈，哪怕等一整夜都沒辦法。如果現在他不喜歡關燈睡覺。那這說明他壓根就不大想入睡，只是強迫自己入睡。那我們進去還是很危險的。繼續等等吧。」

這時沃爾夫也走過來幫腔。「我不知道高爾特到底是什麼意思，」他九*九*藏*書說，「但是他是對的。你沒辦法重新拍出這樣的一張照片，讓我來告訴你原因吧。你可以讓一個人穿成這個樣子，站在樓梯口，使用兩次曝光的手法將背景印在那人的身體上。但那絕不會是精確的重現。」

他們都鬱悶地點了點頭。

我們發現倫納德每隔十五分鐘繞著宅子轉一圈，真是勤勞認真的好保安。我們等到他剛離開的時候，躡手躡腳地靠近了房子。

「我還沒想好，但是肯定不會讓你好過的。我最近正在研究斧子殺手。」

沃爾夫一臉慘白，被嚇壞了，但他依然很倔強地說：「我不能告訴你。」

他是我們這群人中唯一一個假裝對照片不在意的人。杜德利·沃爾夫雙眼圓瞪，盯著照片，好像一條蝮蛇正在準備襲擊。唐寧則是滿臉愁容，手在緊張地晃動著。高爾特臉上的表情非常複雜，看起來他好像因得到了一張這麼清晰的鬼魂照片而感到興奮、高興，但眉宇間卻隱藏著掩飾不住的煩惱和擔憂。

「這下好了，」我說，「沃爾夫的槍械收藏室快要變成菜場了。」

「然而，」高爾特緩緩說道，「為了防止丟失挑戰獎金，你們肯定要想辦法拍出一模一樣的照片來，重現這個場景。但是我很清楚，重拍照片這件事會讓你感到頭疼的。」

馬里尼喊了一聲：「唐寧，那邊就位了沒？都搞定了？」

「爬到上面窗戶那兒去，」馬里尼說，「那窗戶的插銷我故意留著沒插。我先上去用手電筒搞定警戒裝置，你跟在我身後進來。我們要在黑暗中完成一切，除非萬不得已，絕不開手電筒。」

馬里尼也毫不讓步：「我是鬼。如果你不答應我的條件，我就一直這麼說。來吧，羅斯，我們回去。」

「我完全沒有任何頭緒。我只知道當你完成了這個逃脫詭計之後，我心目中一個接近完美的鬼魂事件，像肥皂泡一樣被你給戳破了。」

我迅速退回門內，幾乎出於本能地跨回了書房。我攥住門把手，慢慢扭著，以防發出聲音，然後輕輕地關上了門。沃爾夫下了個不準檢查書房的命令，搞不好在這裡會比在卧室躲著要安全得多呢。

等我們都站在門外之後，馬里尼說：「你們得承認，我不是個半透明的鬼吧，是不是？」

馬里尼說：「怎麼了？」

我發動了汽車，讓引擎的轟鳴聲更大一些，好讓沃爾夫聽到我們離開的聲音。我駛到離這棟宅子兩三百碼遠的地方，熄了火，把車子藏在樹下。然後，我們小心謹慎地摸回了房子，發現倫納德在門口一圈一圈地執勤。然後，我們選了個能夠仔細觀察整棟房子又不會被發現的角落，躲了起來，等待著機會。

話題到了這，恐怕沒辦法再談下去了，但是馬里尼依然窮追不捨：「你知道他是什麼時候死的？還有他是怎麼死的？」

「注意力集中在我們的問題上，就像西藏的那些僧侶一樣，赤|裸坐在喜馬拉雅山的冰雪之上，以思考的能量來溫暖自己。」

我想了想，說：「今天早上鬼的出現，可以排除高爾特和倫納德之外其他所有人的嫌疑。而且今天早上，高爾特恰好出現在鬼消失后，這也太巧了。假設他穿上偽裝，出現在樓梯上，當沃爾夫持槍射擊他的時候，他沖往沃爾夫夫人的房間。他撞開了她的門，從你消失的地方——不管你是怎麼消失的——消失了，然後重新出現……」我停住了嘴。

馬里尼的眼神忽然變得銳利，他瞥了一眼高爾特，拿起他手中的底片，對這燈光仔細地檢查。「很抱歉，我看不出這有什麼困難的，」他說，「你為什麼這麼說？」

我揺揺晃晃地喪失了平衡，試圖掰開環著我脖子的胳膊，然後跟我的敵人面對面。但我沒有一點機會。某種又重又硬的東西砸了一下我的頭，痛感像頂開石頭縫的幼苗一樣，在我的頭蓋骨里生根發芽。眼前一片明亮，彷彿銀河閃現在面前，我無力地倒在地上。

馬里尼搖了搖頭：「你，剛好相反，你真九_九_藏_書的很了不起。」

「好吧，繼續說下去，他到底是誰？你怎麼這麼確定他已經不在人世了？你有什麼證據？」

馬里尼面向他說：「那麼，我們就可以下結論了，是吧？你最後終於承認你知道那個鬼是誰了。而我不可能找到他，是因為他早就死了，被埋葬了。是不是？」

我把手電筒遞給了他。

馬里尼搖了搖頭說：「別急嘛。從這房間里逃出去的詭計，可是非常巧妙的。我的工作就是出售詭計。很抱歉，我要開個價。」

我呻|吟了一聲：「你的意思是，沃爾夫那可愛的防賊警戒系統是沒用的，這棟看起來被監控得不錯的宅子，其實是個任何人想來就來，想走就走的地方？」

我大腿肌肉發射性地痙攣著，雙手也碰不到窗框。我感覺到腳踝被別人抓住了，就在這時，有人抓住了我的雙手雙腳，抬起來，把我身體往前送。牆壁上的石頭頂住了我的臉，我即將被人從樓上丟下去。

我打開安妮手槍的左輪，檢查了一下，六個孔都是空的。「要是拿著這個碰到鬼，我就慘了，」我抗議道，「你不能給我一把沒子彈的槍。」

「我要信息。我想知道那個鬼到底是誰，他是什麼時候死的，是怎麼死的。我要檢查你的書房，我要把你的船夫神秘失蹤的事件報告給警局。」

馬里尼微微扭開了點手電筒，對著鎖孔照了一小會兒，仔細觀察了一番。

「我都明白，」馬里尼說，「但我發明了一套新的對付杜德利·沃爾夫的方法。我認為這套方法會很有效。」

沃爾夫只是點了點頭，他的聲音有點不大對勁。「是的。」他的聲音比耳語還輕。

我把房頂的燈泡扭了下來，小心翼翼地摸索著回到書房的門口，馬里尼正在用他的撬鎖工具發出窸窸窣窣的聲音。

「那你認為我是怎麼逃出來的？」

「你的意思是，我必須找到假扮成鬼的那個傢伙，才行？」

那個聲音說：「你好啊，唐寧，你可以換班了。」聲音居然是從樓下大廳那兒傳來的。

高爾特咆哮道：「別廢話了。說正事吧。」

「也許我能，」馬里尼冷冷靜地說，「那我現在最好節省時間，開始做事了。如果我能給出一個合理的解釋，那你會承認——」

沃爾夫瞪著他，半天沒說出一句話，之後他忽然用頗具爆炸力的語氣憋出了一句：「不行！」

「謝謝。你該明白，如果我早知道會照出這樣的照片，我就不會一個人自己跑去暗室洗照片了。也許我就會要求你和沃爾夫跟在我旁邊，監督我洗照片的每一個步驟。」

「好，」馬里尼走回了房間，彷彿一位魔術師鑽進了魔術櫃中，並拋出了一個挑戰觀眾的微笑，「盯著你們的手錶，給我三十秒鐘。等你們衝進來的時候，我應該已經不在這房間里了，」他盯著上鎖的門說，「四維空間存在於我們身體周圍的每一個角落。我希望能藉此證明鬼並不是他們看起來的那樣，監獄的石牆也並不如想象中的堅固，而下結論，只不過是一種危險的精神練習方式。準備好了嗎？開始了！」

「沒用的，當我想到宅子里還會發生什麼事，就已經不寒而慄了。我倒希望我能知道那兩把槍到底在哪兒。」

「是的，我可以確定。」

走廊廳里一片黑暗，簡直似地獄一般伸手不見五指。我們小心地慢慢摸索著，靠近了書房。

後來，不知道是過了多久我才有了意識。我掙扎著起來，夜晚的冷風吹在我的臉上，頭頂依然疼痛欲裂。我感覺自己好像頭朝下，胳膊被綁著，腿上還綁著重物。疼痛一陣陣地傳來，我的頭腦也漸漸清醒了起來。

後者嘟囔了起來：「該死！好，你到底想要什麼？」

「是的，但那是不可能的。因此，這張照片必然是真實的。不可能是假的！」

「哦，」馬里尼說，「這提醒了我。對了，我們可能需要用到槍。」

秘書的聲音從樓下傳來：「是的，警鈴開著呢。」

「我的這把馬上也要把子彈卸下來，」他一邊回答一邊打開左輪，「如果我們被逮住了，搞不好會被投進紐約的新新監獄，過十五年牢獄生活呢。」九_九_藏_書

「不能，」馬里尼突然說，「還是不願意告訴我？」

「恐怕不能。我是從窗戶那爬出去的。」

「你就什麼？」

「還有，」高爾特說，「在你能解釋一個假扮成鬼的人是如何消失在死胡同里的謎題之前，你不能做任何其他的猜想。它就是從我們眼皮底下消失了，才幾秒鐘，而那裡又是死胡同。除非你能解釋——」

「我可不是從那兒拿的。你的這把是沃爾夫夫人的打靶槍，在你跟倫納德打鬥的時候掉下來了，我撿起來裝在兜里的。而我的這把是杜德利的。等到再晚一些燈全關掉之後，我們就潛進去。我想偷偷溜進一個持槍主人的家裡恐怕不太安全，因此臨走的時候，我順便掏了下沃爾夫的口袋。」

經過了漫長的十多分鐘之後，我終於聽到了金屬彈起的聲音，他扭動了鎖。馬里尼長舒了一口氣。但就在這時，從樓下某處傳來了鬼鬼祟祟的腳步聲。

這聲音從遠處的走廊盡頭傳來，接著手電筒的微光閃現，微光里依稀是馬里尼的身影。但絕對不是他，他剛過去，不會這麼快就回來的。我看著他的燈光越來越近。

沃爾夫說：「你繼續。」

「給我來點光，」他小聲說，「好，這樣就行。其中一根針比較難搞。」

接下來的三十秒鐘，我迅速地思考著。這房間非常簡單，沒有任何可以藏匿的地方，也無法從裏面逃出去，他卻宣稱在三十秒鐘之內，就能消失。這到底是怎麼一回事呢？沃爾夫和高爾特也是一臉疑惑的樣子。

我感覺到馬里尼的手抓緊了我的胳膊。我們在那兒呆站了很久，什麼聲音也沒發出。然後，那腳步聲消失了。我正準備開始說話，馬里尼的手又使勁攥了下我的胳膊，示意我再等等。最後，他湊在我耳邊說：「手電筒。」

我曾無數次看過他幹這種事，因此對其中的技術也略有了解。他往鎖孔的下部插入一根撐開咬合鎖芯的鑷子，然後一根接著一根地伸入帶著鋸齒的細長金屬條，按順序接觸著一根根鎖針，模擬鑰匙轉動的情形。這活需要時間，對非法闖入的我們來說，這真是令人緊張無比的過程。難怪許多賊後來都吸毒了。

不知道高爾特到底為什麼這麼說，但是看起來，他想把這個原因再隱藏一段時間。他搖了搖頭說：「過一會兒我再告訴你。我現在要查些事情，以確認我的想法。但如果我猜對了，那我可得事先警告你，你將會遭遇一次不那麼愉快的意外。」

「你最好早點想出辦法來，」我抗議道，「否則我們就得整晚待在這四處飄鬼的荒郊野外。」

秘書離開了房間，馬里尼跟在他身後，走到門口。「以及，」他做了個魔術師舞台表演的邀請手勢，「你們所有人，從這兒離開房間。」

「好的，你最好快點，我有點緊張。」

過了好一會，我不耐煩地決定，最好去找一下馬里尼，這時，我忽然聽到了腳步聲。

但是他看起來反而更加不管不顧。「沃爾夫，」他說，「你現在在調查鬼魂，而你遇到了難題。我是唯一能幫助你的人。但如果你不答應我的條件，我是不會幫忙的。」

「就站在這兒，」他補充了一句，「如果發生了什麼事，你就躲進卧室里。」

「也不能這麼說吧，但這系統總歸會犯點小錯誤。這個系統對那些沒有疑心的盜賊來說，效果會非常好。但如果一個賊知道裏面有這樣的警戒系統，也知道這個系統是如何工作的，那騙過它就並不是難事了。我拿了高爾特的手電筒，然後用手電筒的光對著小洞里的光電子接收器，然後跨過了窗戶。只要那個接收器能夠感受到光線，不管什麼顏色的光，警戒系統都會一聲不響地繼續睡覺。」