「但是你說哈米德表演魔術時候，在場的醫生證實他確實陷入了昏睡狀態。」弗林特反駁道。

「這樣，」他自言自語道，「我就沒事了。」

瑞安搖了搖頭：「我不知道。塔克正問他這個問題的時候，他就忽然昏過去了。」

弗林特一臉不信的表情，他說：「這就是個『信不信由你』的把戲了。你可以認為這是長時間迷睡和不進食的記錄，但是對於我來說，可不一定。搞不好守衛的人和他有勾結。還有啊，那箱子並不是完全不透氣的，多多少少有些空氣。然而我們這位鬼朋友，可是被嚴嚴實實地埋在地底下，一點氣都不透的啊。你就不能別老說些跟案子無關的事嗎？」

「呼吸速率會降得很低，」哈格德回答說，「甚至變得難以檢測到。某種影子呼吸方法能夠在保有知覺的同時，僅使用令人吃椋的微量的空氣便可維生。但我懷疑拉曼·貝和哈米德·貝是不是成天沒事幹就表演憋氣昏睡，這樣也太離譜了。」

弗林特繼續說道：「你說魔術詭計是吧。他們的那些小詭計無非就是陷阱門、秘密出口或者管道，這些苦行者都是這樣。你別指望我會相信迦納也是個能從活埋中逃脫的苦行者，更何況他根本沒有預料到自己會被活埋。這墓穴看起來也一點都不好對付，足足有四英尺深啊。而且他是被直接埋下去了，連棺材也沒有，並且被埋了有一個小時。即使是埃及人、阿爾及利亞人或印度人，也不可能——」

馬里尼的半美元硬幣又出現了。它在他的指尖若隱若現。他的眼睛里充滿熱情之光，而在經歷過之前那幾個小時之後，他的嗓音里終於難得地飽含著愉悅。

他停了下來，另一個人從樹林那邊跑了過來，這次是塔克。

哈格德這個曾經望著空墓穴迷惘不已的傢伙，抬頭看了看馬里尼和弗林特。然後他慢慢說道：「很遺憾，他說的這些都是真的，看起來他讀進很多死人生還的案例。勒奎恩是這方面的專家，他先後研究了兩千三百多起案例，得出了結論：每一千個葬禮中，就大約有三個案例——在塗防腐劑之前——還活著。」

「是啊，」馬里尼說，「但沒你想象的這麼大。別急，我下面會把話題過渡過去的。就在胡迪尼去世前的第二個月，也即第二年的一月，洛維劇團又招收了一個來自埃及的苦行者。這個二十四歲的年輕人名叫哈米德·貝——不是拉曼·貝的親戚，貝只不過是個稱號而已。他是拉曼的老師，也是苦行者中的大師級人物。在他開始公演之前，他去了新澤西州的英格伍德，在那裡表演埋葬逃生術。他當著兩百個觀眾的面，不進棺材，就是簡簡單單被埋進五英尺深的土裡。如果想知道詳情，你可以去找1927年1月21日的紐約報紙，上面詳細地記述了整個經過。他醒來之後，甚至當場在土坑前跳了一曲探戈。」

「副探長，」他上氣不接下氣地報告道，「我們發現了唐寧！在車庫裡。他並沒有駕車潛逃，有人給他頭上來了一下，然後把他丟在車庫裡了。」

「他剛剛——說話了，但現在暈過去了。塔克說哈格德醫生最好快點去看看情況。」

弗林特打斷了他，吼道：「上帝啊！人類冬眠！你下面是不是要開始講『棺材中的人類經濟和社會學』的課程了？我好不容易從火柴盒一樣的辦公室里逃出來透口氣，現在又碰到你了，真是瘋了。你剛剛提到的那些古代案例，那些目擊者有沒有作假我們根本而就不知道。你就別再扯了——」

「那個鬼，」塔克回答說，「這回他真的死啦！」

弗林特嘴唇蠕動著，但是一句話也沒有說出來。馬里尼繼續說了下去。

「這死亡遊戲愈演愈烈，勾起了大家的注意力和興趣。然而由於胡迪尼的這番話，拉曼也沒有繼續堅持演出。自從上次的埋葬逃生之後，他已經獲得了一千五百美元一周的表演合同，他沒必要拿自己的生命來做賭注。」

這事一點也不意外，但已經想到了。但之後的事我還真沒有想到。

我的感覺跟他也差不多。哈格德醫生的職業尊嚴在這寥寥數小時內經歷了一次次重大的打擊。總是一臉不信表情的他，這次居然露出了一副很安慰的神情。

「是的，」馬里尼點點頭，「我就是這個意思。癔病有時會導致患者全身僵硬症發作，並昏迷過去。由於其脈搏和呼吸過於微弱，有些情況下，可能會導致醫生做出錯誤的診斷。曾經有過一個案例，患者還有意識，但是由於ｒｅad•９９ｃｓｗ.ｃom身上的僵硬癥狀，完全無法動彈。他也因此很榮幸地傾聽自己被宣讀死亡的聲音，接著又從頭到尾完整地參加了一遍自己的葬禮。這整個過程，他都沒辦法動彈。還好幸運的是，就在棺材蓋合上前一秒，他終於動彈了一下，也因此沒有被活埋。但還有許多其他的案例，結果並不會這樣美好。而在我們這個年代，即使聽到死人從墳墓里復活，也不會覺得大驚小怪了。」

等他緩過氣來，弗林特問他：「誰——」

副探長轉臉面向哈格德醫生說：「嗯，你怎麼看？他說即使是醫學專家，也很難辨別人是不是真的死了。」

馬里尼咧嘴一笑：「你別轉移話題啊。雖然我是個魔術師，但我可沒能耐在土裡憋那麼久。這位魔術師很明顯是個高手。你聽說過埃及、阿爾及利亞或是印度的魔術嗎？」

弗林特聽到了這句話：「哦？你這句話是什麼意思？」

「好吧，」馬里尼說，「棺材上長草這事確實有些誇張了。但是歷史並不像警察想的那樣，都是杜撰出來的——事實上，特別是被埋葬後生還的案例，具有相當的可信度。在你打斷我之前，我要趕快講講拉曼·貝的案例。我自始至終一直關心著這個案例。事情發生在1926年，這不算是古代吧？離現在沒差幾年。你可以很容易從圖書館里找到有關此案例的詳細報道和介紹。在當年，這消息可是轟動一時，上盡各種報刊雜誌頭版的爆炸性新聞啊。

「胡迪尼要麼硬著頭皮上，要麼示弱認輸。他選擇了勇往直前。兩周后，八月五日，他被關入密封的鐵棺材，降入希爾頓飯店的游泳池中。他在棺材中甚至沒有昏睡過去，他的助手詹姆斯·柯林斯每隔幾分鐘就會用電話監控他的健康狀況。他一舉打破且遠遠超越了拉曼的記錄，在鐵棺材中足足待了一個半小時。

馬里尼故意頓了一番，以期造成一種戲劇性的效果。他將半美元硬幣彈向空中，接住，張開手掌，那枚硬幣彷彿一陣青煙，溶於空氣之中。

「那我就給你好好上一課。東方的苦行者們最偉大的魔術表演就是被活埋後生還。我看我還是回房講吧，這裏太冷了。」他說道，轉身往回走。

弗林特猛撲過去，喊道：「你待在原地別動！」他看起來很怕失去整個調查的控制權，但再一看，讓人感覺他是在害怕那棟宅子，因此而不想回去。

「我懷疑那些苦行者、記者、醫生以及馬里尼提到的全身僵硬症，可能並不是真正的全身僵硬症。所有的描述無非就是身體肌肉的僵硬、皮膚蒼白等等。這聽起來不像是全身僵硬症，倒像是自我催眠，雖然我並不清楚兩者有何區別。公眾對此了解得並不多，其實這並不是超自然，只是有些異常罷了。而這跟『冷凍療法』的『冰凍睡眠』技術也有類似之處，這種新技術被運用於治療癌症。患者能夠在較低溫度下連續進入深度昏睡狀態達八天之久。」

「拉曼·貝是個埃及人，他1926年來美國，參与了洛維的歌舞雜技巡演。他所表演的節目就是傳說中的『胸口碎大石』，在自己的胸口擺一塊巨石，然後讓別人用鎚子猛擊，將石頭砸裂。他還表演吞釘和吞匕首的節目。而他所表演過的最驚險的節目則是埋葬生還術，他將自己埋在沙里，堅持八分鐘。

「這倒是個，」弗林特一臉厭惡地盯著馬里尼和哈格德說，「好主意。所以，你想告訴我的是，迦納就是個阿爾及利亞苦行者，他能夠裝死，騙過哈格德，然後被埋起來，在地下整整待一個小時——」

「埃及、阿爾及利亞和一些印度的魔術，通常都與超常體質有關——展示苦行者忍耐的能力，例如超乎常人的忍受疼痛的能力。他們會表演刀刺進身體內或肉放在火上烤的節目。他們還會表演一些對自己身體的控制節目，例如控制自己的脈搏速率和循環系統。埃及、阿爾及利亞和印度的苦行者常在街頭巷尾表演這些宛如宗教殉禮般的節目。

塔克也是上氣不接下氣急匆匆地報告道：「勒夫喬伊剛剛打電話過來，他抓到那個車裡的傢伙了！車撞毀在公園大道上。」

沒再說話，他就跑向了宅子。

「我確實看到了！」斯科特堅持說道，「屍體站了起來，從它的臉上扒開毯子！之後我就不敢看了，跑了。」

「兩個小時，」他緩緩說道，「四十五分鐘！」

「這很簡單，」弗林特瞥了一眼醫生，說，「也許你知道此人已經離開了墓穴，剛httｐs://ｒｅａd.９9cｓｗ•ｃom剛你也說過，如果我們找不到屍體，就無法指控你，對吧？」

「根據報紙上的記載，哈米德被挖出來的時候，依然處於昏睡的狀態。他醒來之後微笑著念叨著『胡迪尼』。之前偃旗息鼓的那場對戰又被提上了日程，報紙開始連篇累牘地渲染和報道。所有人都無法作出解釋，醫生也調查不出個所以然來。而剛從某降靈會場出來的胡迪尼，對此也罕見地拒絕發表任何評論。」

「或者以羅伯特·E.李將軍的母親為例來說明。她差點就被埋進土裡，永遠沉睡下去了。可就在節骨眼上，她恢復了意識，然後敲著棺材蓋，終於引起了埋土人的注意。類似的案例還有很多，我懷疑其中的一些案例是吸血鬼傳說的故事藍本。」

「拉曼宣稱自己擁有超能力，而哈里·胡迪尼則評論說他的把戲沒什麼特別的。他向公眾宣稱那隻不過是古老的街邊魔術，任何人經過小小的訓練，都能夠做到——而且不用進入昏睡狀態。街邊魔術師們年復一年地表演著這種魔術，所使用的不過是簡單的科學原理，而沒有一個人會像拉曼這樣嘩眾取寵。

「你的話題扯得也太遠了，」弗林特咕噥著，「現在又扯到吸血鬼了！你的意思是，總有些醫學專家確證了一些死亡的病例，然而其實是診斷錯誤？」

「確實，」馬里尼說，「一旦測量心跳，就能戳穿他們製造的假象。但是對於拉曼和哈米德來說，這一道手續通常都是走走過程。對他們的醫學檢查非常漫不經心，造假肯定也很容易。」

馬里尼看起來永遠都停不下啦，這時弗林特不得不插話進來。「那又怎麼樣？」他指著墳墓說，「這個傢伙並不是在棺材里的，他是被埋在四英尺深的地下。這跟躺在棺材里的情況差別太大了。」

「而且，大家目擊到的情況都一樣，」馬里尼繼續說，「除了斯科特看到屍體移動了之外，其他的所有目擊者，沃爾夫夫人、沃爾夫小姐、菲利普、唐寧、高爾特、哈特、還有我，都看到了——」

「該死，」弗林特嚷道，「即使我能承認全身僵硬症的存在——」他小心翼翼地說出了這個詞，「我不是那個意思。你不是會想讓我相信，任何人能夠在地下被埋那麼久吧？除非——」弗林特狐疑地瞥了馬里尼一眼說，「除非他是個魔術師。」

「他最開始在波士頓表演這個節目，接著來到了洛維劇團所在的州演出。當地的新聞機構認為他的表演很有噱頭，需要好好宣傳一下，於是就派記者跟隨在拉曼身旁寸步不離。拉曼進入昏睡狀態之後，被裝入一個防水的棺材中。醫生調查過這個棺材，聲稱在密封之後，這棺材內的空氣最多僅夠人維持兩分鐘的生命。但拉曼在那棺材里足足待了二十一分鐘，整個過程棺材就浸在水池中。當時醫生見到他從棺材里活著爬出來，都吃驚不已。他從棺材里出來的時候還帶著微笑，絲毫沒有不適，身上也沒有任何使用藥物的跡象。他宣稱自己在昏睡中可以完全不用呼吸。而他的事迹也成為了各大報刊雜誌的最愛，那時候全國的頭版頭條都是講他的事。

「好吧，」馬里尼露齒一笑，「我還是繼續說埋在地下然後逃生的事例吧，這情況跟咱們這位鬼朋友的情況差不多了。詹姆斯·布拉德爵士曾經記錄過一個印度人的案例。這個傢伙被埋在了五英尺深的地下，並且周圍有人看管。那傢伙從草沒長芽開始，一直被埋到草長了好幾英寸高，仍然存活了下來。還有一些案例，記錄了被活埋生還的情況，時間跨度在三天到三十天不等。倫敦大學靈力研究協會的秘書長哈里·普萊斯曾經記錄過一個案例，一個阿爾及利亞的苦行者被埋在地下十天，然後生還。他在報告中宣稱墓穴一直處於被監視的狀態，他也仔細檢查了現場的狀況，沒有任何詭計手法的痕迹——你們可知道，他可是通曉所有魔術詭計的資深調查專家啊。包裹著苦行者的袋子上都長滿了青色的黴菌。出土的時候，他全身僵硬，臉色蒼白，身體像冰塊一樣冷，手指甚至要用刀撬才能分開。醫生檢查他，發現他的心臟完全沒有動靜。

「不一定，」馬里尼說，「也許未必。但是指紋的吻合說明了——」

醫生像是被凍住了一樣，他的身體比進入全身僵硬狀態還要僵硬。「你是在指控我嗎，」他冷冷地問，「指控我偽證罪——診斷死亡，而我卻知道他沒死——」

「但是，」哈格德插話九-九-藏-書進來，「如果不是測量腕部的脈搏，而是直接測量心跳頻率呢？心臟是沒辦法作假的。」

馬里尼點了點頭說：「我知道，但是所有的苦行者都有某種特殊的本領——他們總有辦法挑選出那種用詞很有趣的醫生來作檢查，也許這些醫生都被『聒噪蟲』給咬了吧。馬里尼在每次地下逃生術之前，都讓醫生為他準確地測量體溫、血壓、呼吸、脈搏等數據。然而為拉曼和哈米德做檢驗的醫生只記錄下了如下的信息：身體是僵硬的，呼吸頻率『低』，以及沒有脈搏。

「這還真不錯，」弗林特咆哮道，「那你是怎麼知道那些被活埋的人在被埋的時候還是活著的？你難道跟他們靈魂通信了嗎？還是死後的靈魂放射？」他語氣裡帶著濃重的諷刺。

「普萊斯認為他也許使用了某種藥品以使自己進入新陳代謝幾乎停滯的昏睡狀態。但我懷疑任何藥物都無法那麼準確地作用。萬一他在十天中間的某一天醒來，就死定了。而昏睡狀態一般都是由某種精神方面的疾病所導致的。但經過檢查，除了全身僵硬症的癥狀之外——在地底下躺十天，不全身僵硬才怪——沒有任何其他的病理現象。這就是人類冬眠——」

塔克眨眨眼說：「什麼證據——嗯，他說他把人直接運到太平間去了，所以我估計——」

「不是靈魂放射，」馬里尼回答說，「是死後的現場。屍體被發現時的狀況跟埋進去時候的狀況不一樣，很明顯，在下葬之後，棺材里的屍體自己移動過。而且開棺后研究發現死者的死因並不是死亡證明上標註的那樣，而是死於窒息。」

「我才不管你怎麼說，」弗林特的話音很冰冷。他望著魔術師的眼神，就像精神病研究專家發現了某種新的精神病患者一樣，「哈格德醫生確認過他的死亡。他沒理由說謊。」

「死亡其實是非常難以鑒別的。只有一種情況能夠標志著真正的死亡——那就是腐爛。除非我看到的那個傢伙是精神分裂症患者——這種病常出現全身僵硬的昏迷癥狀——或者是急性歇斯底里症病發。我不明白……」

「我不知道，」馬里尼說，「你問哈格德醫學專業問題，但我可沒問。哈米德的近三小時活埋也不能說明他就使用了那種自我催眠什麼的方法。這時間比胡迪尼在水下檢查的影呼吸記錄要長得多，但哈米德所處的環境卻並不是完全密封的。在土壤的縫隙中必然有許多空氣，特別是蓬鬆的土壤。如果胡迪尼那個時候不在忙別的事，他肯定會把自己埋進土裡，證明一下的。」

「但我為什麼要作出死亡的診斷啊？這樣我只會不得不做一個協助埋人的同謀，而埋下去的人如果是窒息而死的，我就犯了謀殺罪。我有毛病嗎？」

「你沒必要，」馬里尼說，「懷疑這點。」

弗林特轉身看了看馬里尼和我說：「走，我們過去看看。瑞安，你——」

馬里尼說：「我希望到太平間之前，屍體還在車上沒消失。如果他能從墳墓里逃走……」

「『全身僵硬症』，」哈格德醫生也有些不大確定，「是一種臨床學的表述方式，用以描述一種病態的情況，患者躺著，無法動彈，皮膚蒼白，四肢僵硬，脈搏和呼吸緩慢。這種全身僵硬症通常都不可能是自控的，而是由於外界的刺|激，尤其是精神上的刺|激而導致的——比如歇斯底里症。如果真的有自發性的全身僵硬症的話，我印象中可能是這樣的：催眠師能夠製造全身僵硬症的癥狀，他經過長期的練習，也許能夠為自己種下暗示的種子。在醫學上，這也並不是完全不可能的，只是非常非常罕見。史上也只有寥寥幾個案例。」

「記者們找到拉曼，問他對此做何感想。他宣稱他能夠控制自己的昏睡狀態，使自己連續一個小時不用呼吸。拉曼接受了一項挑戰，在一尊棺材內躺三十分鐘——這尊棺材是透氣的，但更糟的是，他得浸泡在外部通入的滿是二氧化碳的汽車尾氣中！他說胡迪尼也該跟他做同樣的表演。這聽起來倒像是拉曼的官方言論，但是我從未見過這樣的魔術。胡迪尼的好兄弟柯林斯和哈丁都說胡迪尼從未接受這個挑戰，他只是淡淡地回答道：『好啊，拉曼，但是你先成功做一遍看看。』

他們轉身離開，副探長問沒命跑來的巡邏官：「到底出了什麼事，瑞安？」

「該死的，」弗林特有些被激怒了，「你到底能不能確定。他們到底作假了沒？」

「你，」哈格德問，「指望我能帶來什麼幫助啊？我也rｅad.９9cｓｗ.cｏm暈了。」

「很明顯，身體僵硬不能說明任何問題。在檢查過程中，任何人都能輕易地使自己的身體變得僵硬。舞台上不是常表演這種魔術嗎？一個人一頭靠在凳子上，腳靠在另一張凳子上，然後觀眾可以隨意站在他們身上，硬邦邦的沒有問題。我現在就能在你面前表演這魔術，沒有催眠，也不用患全身僵硬症。事實上，拉曼和哈米德的僵硬看起來很可疑，因為其實真正的全身僵硬症並不是那樣的。

「副探長，」他說，「此案件籠罩著一層厚厚的中世紀黑色迷霧。而斯科特的故事是唯一一道刺破此迷霧的光束。你難道沒發現嗎？他的故事能夠給我們提供一種合理解答鬼的辦法。我們之前一直在處心積慮地懷疑誰能夠扮演那個死者。然而斯科特的故事表明，死者就是那個鬼本人！難怪杜德利·沃爾夫會那麼緊張！鬧鬼都鬧得那麼可信。」

弗林特點了點頭說：「是啊，但是——」

「他現在能說話嗎？」

「也許什麼都幫不上，但是還是說說吧，」弗林特一臉不大確定的表情。

「嗯，他說他煙抽光了，於是去樓下找司機要根煙抽。倫納德不在那兒，但唐寧發現了一包煙。就在他剛要離開車庫的時候，他聽到裏面有人的聲音。他以為是倫納德，於是就走了過去。裏面沒人，但車庫門大開著，看起來很可疑。他懷疑有人要逃跑，於是挨個兒車子檢查過去，看看車內有沒有打包好的行李。當他打開沃爾夫小姐的車門，伸頭進去檢查的時候，裏面藏著的傢伙掐住了他的喉嚨，按住他的頭部猛撞儀錶盤。他就記得這麼多了。」

「不，現在還沒呢。但是我也許會這麼做。你給我一份簽了大名的死亡診斷書，而如果我發現他還活著——」

「好吧，假設我進入了全身僵硬症的昏迷狀態，」弗林特的表情好像他很想現在就昏迷過去，「那我被埋在土裡的時候，怎麼樣才能保證自已不會室息而死？」

弗林特看起來很感興趣：「不，沒看過。我都很久沒看魔術之類的東西了。」

副探長頑固地搖著頭。「不，」他說，「不可能。你別想讓我相信哈米德真的兩個多小時被埋在土裡不用呼吸……」弗林特的聲音變小了，他轉向哈格德醫生，盯著他看了一會兒，然後緩緩說道，「可自控的全身僵硬症。呃，我們來研究一下。」他帶著警告的語氣又補充了一句，「我需要你的意見。」

馬里尼打斷了他的話。「你別忘了，還有許多其他的目擊者。你自己不是也認出了你看到的那個死人就是高爾特照片上的那個鬼。」他看著弗林特繼續說，「沃爾夫夫人不也一樣，是不是？」

哈格德沒有回答。我們都轉過身來，聽著樹林那邊傳來的跑步聲。這聲音匆忙得很，好像跑步的人在被鬼追趕著一樣。之前試圖阻止瘋狂汽車的那位警官跑了過來。

「那到底，」馬里尼平靜地問，「警官是靠什麼證據來判斷他確實真的死了？」

「沒必要！」弗林特粗暴地吼道，「那我們到現在一直在討論個什麼鬼啊？」

「我懷疑他們作假了。如果不是這樣，肯定會有人質疑他們的心跳頻率數據。如果他們真的是使用了自我暗示的催眠法，那他們就不會害怕任何測試了。在表演之前，他們肯定會要求用心電圖來測量心跳，用呼吸面具來測量呼吸頻率，用臨床溫度計來測量體溫。只有這樣精確的測量才能夠說服美國醫藥協會的會員們，以及說服記者們。但是當測量的時候，他們絕對不會處於昏睡狀態，而是裝睡。因為他們必須保持清醒，以便危急時刻發出SOS求救信號。一旦到了地下，他們就會立即開始使用影呼吸的方法。除非你跟他們一起埋在地里，否則永遠都不會發現他們使用了這種呼吸方法。」

「魔術師！」弗林特厭惡地高叫著，「鬼！現在又是殭屍！哦，真是見鬼了！」

「胡迪尼並沒有就埋葬生還的魔術發表太多評論，而這魔術聽起來也不像是粗製濫造的街邊魔術。接著，拉曼向胡迪尼發起挑戰。他讓胡迪尼再表演一次水牢逃生的魔術，地點在五十九號大街希爾頓飯店的游泳池裡，而所需堅持的時間，則是一個小時。從來沒有人在魔術領域挑戰過胡迪尼，這是第一次。

「這一小時的時間間隔並不重要，副探長，」馬里尼說，「哈格德博士的死亡診斷也沒關係。這個世界上發生過許多奇怪的事，遠比我們現在經歷的要離奇得多。就拿希夫·薩克斯頓和愛德卡比伯爵夫人的九_九_藏_書案件來舉例吧。她被確診死亡了，然後下葬在家族墓園。薩克斯頓的某個家族成員在當夜回來，進入墓園，企圖從她身上盜取一枚昂貴的戒指。當他從她手指上扒著戒指的時候，她突然直挺挺地坐了起來。那賊就跟斯科特一樣，嚇得屁滾尿流。然後愛德卡比伯爵夫人穿著壽衣，走到房裡，暈倒在她丈夫的懷中。」

「他宣稱他並沒有使用任何巫術，而只是運用了某種叫做『影呼吸』的技巧。這一技巧的內容包括完美的躺姿、盡量少的能量消耗、強大的意志力、決心以及勇氣。這種方法需要人盡量降低呼吸的頻率，這樣，棺材中殘留的空氣所能維持生命的時間就會遠遠大於專家給出的理論值。『哈里·貝，』報紙上的頭版都如此寫道，『把苦行者踢進冰窟窿。』

「嗯，」馬里尼插話道，「看來你是不大相信啊。我告訴你吧，靜卧的世界紀錄保持者名叫瑪格麗特·波茲維爾，人稱『美尼斯的睡鼠』——這個令人哀傷的案例，也許能改變你對這事情的看法——她二十一歲的時候生下了非法的私生子，她的一位女性朋友開玩笑地嚇唬她說憲兵隊來抓她了。這時她的歇斯底里症忽然發作，失去了直覺。之後二十年，只以管子餵食以維持生命。1903年，她忽然蘇醒過來，然而很快，她就去世了。

「嗯，還有一個案例，1837年，一個叫拉洪的印度苦行者，被裝在一個包裹中，鎖進了一個小箱子，並由印度總督克勞德·韋德將軍親自指派的一班英國士兵看守著。那個苦行者六個星期之後才從箱子里出來，他還活著，只是身體僵硬了，不停地發抖。」

哈格德再次瞥了一眼墳墓說：「空墳墓也說明不了任何問題。我還是傾向於認為道格拉斯是喝醉了——」

「那個人是誰？他難道沒看見嗎？」

「如果那，」弗林特威脅道，「是某人移動屍體並埋屍的理由，情況就又另當別論了。不管你讀的小說里是怎麼寫的，詐屍了的屍體，都肯定不是死屍。我必須證明這個死亡是既定事實。而現在，我並不需要一具屍體，只要道格拉斯、沃爾夫夫人和某個恰好能夠為死亡和死因作證的人一起簽一份聲明，就好辦了。」

「是的。哈米德·貝能夠在地下待三個小時，這樣迦納先生只待一個小時，看起來其實並沒有想象中那麼不可能。而當時情況下，哈格德醫生也不可能懷疑此人自我催眠了，同時他對於此人的身體檢查也並不會比哈米德和拉曼的檢查更細緻全面。在此情況下，任何醫生都有可能犯錯。我很遺憾，斯科特說的話很可能是真的，迦納正好在那個時候出土。」

弗林特搖了搖頭：「說明了什麼？這個指紋還不一定是哈格德幫著埋起來的那個人留下的呢。這些指紋指不定是上個星期的什麼時候留下的。你還記得道格拉斯的話嗎？他說他在目睹埋人之後思想鬥爭了足足一個小時，才返回現場。人思想鬥爭的時候都愛幹什麼？喝酒！而他說他認為也許他看到屍體爬——」

醫生直後悔自己的話被他聽到了，他說：「嗯，你沒辦法——啊，你現在只能把我當做目擊證人，而不是罪犯。除非你找到那具屍體，否則可能他根本就沒死。」

弗林特轉向一個正在挖掘的警員說：「紐曼，把哈格德帶過去。別讓他離開你的視線。我們馬上就去。」

「低的呼吸頻率也沒什麼特別的。任何人都可以以很慢的頻率呼吸，甚至還可以在他被檢查的過程中屏住呼吸。而至於脈搏嘛，拉曼和胡迪尼的脈搏在檢查的時候都高於正常狀況，這說明他們在表演過程中並沒有陷入昏睡的狀態。哈米德的則從正常情況下的72降到了58。造成這樣的情況，無非就是兩種方法，一種是自我催眠，另一種則是使用生理機械的手法來控制，按住胳膊上的動脈，減緩血液流向心髒的速度，從而降低全身的血流速度。用腋窩夾硬物或者用膠帶使勁困住上臂，都能夠造成這種效果。」

弗林特一點都不相信：「如果我們找到了他的屍體，那你就啞口無言了吧。但如果他還活著，那我就承認他會影呼吸。但是我敢打賭這樣我也許能解釋哈格德的診斷為什麼會出錯。如果迦納真的是裝死，那哈格德醫生就要跟我回局子里好好談談心了。」

「好啦，」副探長咆哮道，「我會去查的。這個地老鼠堅持了多久？」

副探長狠抽了一口煙說：「瑞安，把這群人帶過來，一個也別落下！」說完他轉身走向宅子。

馬里尼轉過身來。