「因此，我們的困難不會那麼容易被解決，讓我們有所警覺，並不是一件容易的事兒……」

「與此同時，火車在大霧中前行，你必須做點兒什麼，你必須繼續扮演罪犯。他和你在同一節車廂嗎？還是不同的車廂？如果是不同的車廂，它們之間可有走道相連？讓我想一想，三點鐘的那趟車的車廂之間是有走道連接的，但是從班維爾離開的火車的車廂之間卻沒有滑動踏足板。你現在就站在開往班維爾的踏足板上，因為鐵路人員總是會在車廂里塞上一塊那樣的板子。我確信你就站在滑動踏足板上，而不是站在兩節車廂之間的過道上，因為你隨後就要演習如何扔下一具男人的屍體。要是這個時候正好有人過來說『請出示車票』的話，那麼你就陷入了危險。不，如果你和他沒在一節車廂里，那你一定是站在滑動踏足板上，你和他之間只有一塊踏足板。火車開動的時候，走在踏足板上會相當困難，當然因為大霧，這個時候火車的速度沒有那麼快，而且可能被信號燈攔截，為了避讓來自帕斯頓·惠特徹奇的貨車，這些你都一目了然——不，因為大霧，你什麼都看不見。」

里夫斯沒再繼續聽下去，他回到了自己的車上，踏上返回會所的路。他一邊開著車，一邊再次自言自語：「『生存還是死亡』——噢，真該死！」

「您一路上感覺怎麼樣？」

「他獨自待在一等包廂，你則獨自待在自己的包廂，也可能他已經睡著了，即使是這樣，你什麼都不知道。當然，你可以在兩個包廂中間鑿個洞，放一條眼鏡蛇過去，就像《帶斑點的戒指》里那樣，讓他跳出火車摔死，或者坐在那兒就被殺死了。絕不可能，我想，購買眼鏡蛇如此困難，就像你想要正當地觀察卻不會惹來嫌疑一樣困難。或者你向那個洞里釋放有毒的煙霧？那真是個聰明的主意，有百分之九十的勝算。但是，親愛的里夫斯，那卻是個不容易實施的方法。你見過哪個傻瓜帶著氧氣筒或者一個大氣球乘火車的？不，你不可能在兩個包廂之間鑽出一個洞來。要想做什麼事，你必須把身子探出窗外；要是做成了什麼事兒，你們倆的身子都必須探出窗外。」

「但是你們在同一個車廂嗎？你必須慎重地告訴我。你寧願沒在一個車廂，但是有人看見你上了車，也會有人日後記得你和他在一個車廂。另外，你得為謀殺選擇一處鐵軌的轉彎處九九藏書，這個彎的弧度很大，這樣你就可以把那個人扔出去。可你為什麼要選擇那個彎處？我認為你和他沒在一個車廂，你打算謀殺的人就在你的隔壁，現在，你別告訴我說你打算走過踏足板然後襲擊他，因為你那樣做的話，他會拉響報警繩。」

「恐怕那些聰明的行動都是卡邁克爾做的，」他承認說，「不過，要讓他專註于任何一件他感興趣的事兒是很困難的，他總是心有旁騖。」

「哦，我們的列車像爬蟲一樣徐徐前行。您一定知道大霧中火車會怎麼樣。我不曾看出會有什麼危險，因為無論什麼信號我們都會停下來。就像您剛才提到的那樣，我記得，我們的火車離開帕斯頓·惠特徹奇沒多遠就在那個轉彎處停下了。」

「什麼夢會襲來就是個問題。

他的發現讓戈登和卡邁克爾毛骨悚然，但這對案情好像沒有太大的幫助。卡邁克爾說，他可以把這根手杖帶到布拉澤胡德的墓前，看看它會不會在那兒流出血來。不過，他又說，他認為，如今在偵探的領域里，這種方法已經不再奏效。總之，看起來最好的方法還是把它藏起來，以防被任何隨意溜達的訪客看見，直到確定某個嫌疑犯時再把它拿出來——證據立即唾手可得。與此同時，里夫斯有充分的理由對他調查的案件保持樂觀的態度，那麼，周日下午去見倫德爾—史密斯就很正當了。這一次，戈登拒絕陪他一起去，他只好開自己的車去。他小心地把車停在隱蔽處，以防他的車引起女主人痛苦的回憶(正是他的車帶領警察抓捕了戴夫南特)。不錯，女主人詢問情況時，語氣里充滿著熱切和焦灼。里夫斯輕率地告訴了她自己關於案件的所有懷疑和希望。要是一個星期前，里夫斯的這種輕率準保要被她批評。

「啊，難就難在這兒，

「請一定要那樣做。要是您再次見到那個人，立即告訴我，我馬上開車到您這兒來。也許我們可以好好把他看清楚了。」

然後，所有的歌者似乎爆發出所有的力量，大呼「阿門」。一陣悉悉索索的聲音后，大家好像都站定不動了，突然，馬爾耶特的聲音傳了出來。

九*九*藏*書「坦白地說，我不記得有什麼人可能忌恨我，您瞧，直到最近我們一直都分開生活。不，我想也許只是一個巧合，我只是想把它說出來而己。如果我再看到那個人的話，或許我應該給您打電話？」

「一想到我和我的丈夫乘坐的是同一趟車，而我卻毫不知情，我就非常氣憤。」倫德爾·史密斯說，「現在，讓我想一想，我坐在車廂的哪個部分？哦，靠近過道，我想起來了，我記得我進入了一節吸煙車廂，於是火車開動后，我就換了一節車廂。我很早就上了車，因此，我不可能看見後來又有什麼人上了車。」

「您在班維爾的那列火車上，沒看見您認識的什麼人嗎？」

突然，一陣小風琴的音樂聲傳來，讓他吃驚不小——當然，他們在夜晚也舉行下葬儀式。那是什麼曲調？「讓我靠近你，我主」，對吧？他走進墓園的門廊，音樂在空曠的空間里飄蕩，想要不聽都不行……對，就是那首讚美詩，十分簡樸的曲調，主要由女聲合唱，不過有一個男聲在領唱，領唱的人非常大聲而且走調。在基地的門廊，就能感受到周日夜晚鄉村教堂禮拜的氣氛——油燈的氣味，一排排醜陋的座椅，禮拜的服裝，牆上的碑銘記錄著逝去的人的美德和偽善。對，讚美詩到結尾了：

「被跟蹤？」

「對於死亡的睡眠來說，

一會兒的工夫，里夫斯已從陡峭的鐵路路基上爬了下來，走到了三米以下茂密的草叢裡。在齊腰深的草叢裡，他發現了一隻巨大的、多節的手杖，就像一位不會惹是生非的紳士攜帶的手杖，這讓他感到不安，不過，毫無疑問，這隻手杖是用作敲擊某人的。發現那根手杖可能只是一個巧合，但是對於事實真相來說是再好不過了。也許，這個發現對於真相併沒有什麼幫助，在事件發生了將近一星期後才發現這件武器，它是什麼時候被用來作為攻擊武器的呢？手杖上沒有名字，沒有血跡，甚至沒有使用暴力的痕迹。不過，即使它的確被用來敲擊了某人一下，也可以不留下裂痕或者磕碰的痕迹。

夜色怡人，沒有必要那麼早就回到會所里去。他沒有開上那條連接倫敦的主道——那是最近的返程之路——而是拐進了連接帕斯頓兩個小鎮的雜草遍生的鄉間小路。幾分鐘后，他就停在了墓園門口，繼而尋找墓碑之間的路。read.99csw.com

「是的，昨天我乘火車去看望您，那趟車很空，周六的車通常會很空。我注意到我旁邊的一個旅客，是一個男人，陌生的男人。奇怪的是，他也和我乘同一趟車從奧特韋萊返回班維爾。儘管這些可能都是憑空想像，但是我幾乎可以確定，今早我去教堂時，那個男人就在街對面監視著我。」

「千萬別介意。我敢說，如果您看到了什麼人的話，就會幫助我們擺脫掉一條錯誤的線索。」

「是的。」

他們離開后的一段時間，里夫斯坐在手扶椅上苦苦思索證據中最困難的疑點，進行一場智力的靈感之旅。靈感往往是不經意而至，也許只是對鮮花或者鄉間小路上一對愛侶漫不經心的一瞥，靈感使會悄然飛來。但是，靈感卻不是可以追逐的獵物，它也不會應我們的要求招之即來。不過，智力的問題只能靠精神的力量來解決，或許你坐下來思考它的時候，腦袋上搭一條濕毛巾會有幫助。但是，這個時候做精神上的調查，靈感的來臨只能依靠對事實的無窮想像。此刻，里夫斯就在做這樣的事兒。至少在他的頭腦里，掌握的所有線索足夠為戴夫南特洗刷罪名，但是這些線索卻不能夠找出一個能夠為戴夫南特代罪的兇手。「一個高爾夫球，」他始終自言自語，「一個高爾夫球，就在鐵道邊，離受害人下落的地點只有幾碼遠，必須得從它著手，但是，從哪兒，從哪兒開始呢？」終於，他厭倦了在昏暗的壁爐邊煉獄般的思考，他抓起自己的帽子，拋向空中。既是思想的痴迷狀態使然，也是內心意願的驅使，里夫斯發現自己再一次爬上了那條通往鐵路路基的陡峭小路，走在了禁行的路軌旁。

「您是個天才，里夫斯先生。」等他說完，她對他說。

下一個要關注的問題就是把他發現的寶貝帶回家，不過把它帶回去並不像看起來那麼簡單。他並不敢就這麼明目張胆地把這根手杖帶回會所，如果兇手就住在會所的話，可能看到這根手杖，那樣會打草驚蛇。要是把它藏在褲子里呢，同樣招人耳目。他把它藏九_九_藏_書在了離會所不遠處的矮樹叢里，回去拿他的高爾夫球球杆袋。他可以把手杖插|進球杆里，這樣他就可以不被注意地把手杖夾帶回自己的房間。

「沒有，我沒注意到任何人。不過，我去包裹處辦了點兒事兒，因此我沒有離開過擁擠的人群。噢，想到自己這麼沒用，真讓我發瘋。」

「火車上有個人，你特別想謀殺他。你想在今天謀殺他，因為他剛剛宣布破產，如果他被人發現死了的話，人們會認為是自殺。你提醒他要小心，你為什麼要那樣做呢？但是，你一定得在周一殺死他，給他一個解脫的機會……不，那樣行不通，因為在周二以前你不可能知道任何關於他破產的消息……不過，消息周二早上就傳到了他的耳朵里。那也就是說，你殺死他的動機可能與破產毫無關係，這一點還不為人知，就連戴夫南特也不清楚這一點。他沒有乘這趟火車，他等到的是三點四十七分的那趟火車。你在周一給這個人送去了一條消息，是一條密碼。密碼只有一本書可以解開，而且是他擁有的一本書，而且你知道是他的哪一本書才可以解開密碼——或許是你給了他那本書？後來，那本書成了你的障礙，有人找到那本書後，你想把那本書偷過來。」

「去睡——恐怕是去做夢；

無疑，馬爾耶特在現場——他選了一個多麼讓人難堪的佈道主題呀。他首先從布拉澤胡德的粹然去世得出一個教訓，他提醒他的聽眾們，生命的過程就是步入死亡的旅途。於是，他進一步對兩個星期前布拉澤胡德關於人性的質疑進行了反駁。真是一場思想深刻的佈道，包含著大量的清晰的語言。「我們環顧四周，能夠發現那麼多的人粗心大意，那麼多的人對他人漠不關心，那麼多的人沒有信仰，我們問自己，我們還是自己嗎？那些兒時在媽媽膝下聽來的古老的寓言，也許對幼年的我們不起什麼作用，但是對於成年後的我們卻有特殊的意義呢。我們問自己，我們還是自己嗎？我們的生命是否會在另一個世界里繼續？我們的生命是否會圓滿？我們說服自己，或者我們認為說服了自己，沒有什麼另外的世界，沒有什麼永恆值得我們去努力。死亡就像一場安靜的睡眠，不管這種說法公正與否，死亡就是一場睡眠。那麼，那個古老的問題又會來找我們——

「當然，人們總是在臨時停車的時九-九-藏-書候把身子探出窗外，但是你不能確定你的目標也會那麼做。而且，火車拐彎的時候，人們通常也會伸出頭去張望，那樣會看清楚路。那麼，你可以讓他探出頭去——停住！別動，里夫斯！噢，你當然可似那樣做，真是謝謝你了，事情變得很清楚了——你用一根手杖給他的頭狠狠地來一下，把他打暈。不過，那祥會讓你引人注目，因為人們通常都不會攜帶手杖去倫敦——我的意思是，堅固的手杖，那是很——哦，該死的！」

「這件事情很嚴重。您知道有什麼人像忌恨您丈夫一樣忌恨您嗎？」

「戴夫南特送您上的車？」

聖盧克的夏日氣息依然彌散在景色里，安息日的靜默與秋日的沉寂合而為一——陽光閑適地灑落，昆蟲不再鳴唱，連烏鴉都停止了鼓噪——多麼安靜的郊外。在路基下方的遠處，他可以看到高爾夫球手們既懷著希望又懷著恐懼地祈禱，完成著他們每日的運動。戈登和卡邁克爾正在第三開球區，卡邁克爾對球總是發表過多的評論。再遠處是那棟荒廢的老宅，到處都散發著被遺忘了的落寞。所有的一切都是沉寂的，只有莫當特·里夫斯獨自一人，不懈地大踏步地走著，追尋著犯罪的蛛絲馬跡。

「當我們弄亂了生命的線軸，

「主必定會讓我們停下來。

他讓自己在鐵軌下長長的路基上躺下來。「現在，」他說，對自己大聲地說，「你正在從倫敦開往班維爾的快車上，莫當特·里夫斯。它只停靠一個站，韋福特站。也許火車常客都還未進站，因為今天是個大霧天，火車行進得很慢，微弱的濃霧信號間歇響起。如果你向鄰座的旅客開一槍的話，隔壁車廂的人可能會把槍聲誤認為是濃霧信號。我想，這值得考慮一下，如果造成某種傷害的話，那一定會被跟蹤，而且會帶來質詢。因此，你不能再繼續那樣想了。」

里夫斯滿懷思緒地駕車離開。那個謀殺她丈夫的人有沒有可能就是跟蹤她的那個人？或者只是她的精神作用？只是已亡人的魂靈在困擾她？當然每個人都會希望布拉澤胡德在他的墳墓里安息。他的墳墓——里夫斯突然有了新的想法，也許他應該去帕斯頓·奧特韋萊的教堂墓區看一看？他為自己的這種想法感到一些不安，不過……去一趟也沒有什麼壞處。

「里夫斯先生，我想我應該告訴您另一件事兒，儘管我敢說您一定會認為那是我的胡思亂想。我有一種感覺，我被跟蹤了。」