「我的感覺是，他制訂了兩套計劃以確保自己的利益不受損害。如果奈傑爾被絞死了，那自然再好不過，為了復讎，他寧願放棄任何遺產。但是假如奈傑爾洗脫了嫌疑，還會有另一個計劃：奈傑爾將得到這筆遺產，而德里克則會和他取得聯繫，然後他們會將所得平分。德里克只在這件事上對他的堂弟完全信任。至於其他的，他卻瞞著自己的堂弟，什麼都沒有講。而且我認為，他從未想過奈傑爾竟敢把他昨天早晨告訴我們的那些事和盤托出，而且，即使奈傑爾把什麼都說了，也未必有人信。人們會認為奈傑爾只是編造了他們之間存在協議的事，以此來保全自己的性命。我相信你正是這麼想的，雷蘭德。」

「如我們所知，德里克是一個想像力極度匱乏的人。可是他在大量地吸毒，不管吸食毒品究竟會帶來什麼影響，但有一點是肯定的，它會讓人變成一流的說謊大王。平常情況下，德里克蠢笨無比，根本不會撒謊，或者，至少不會把謊撒得很圓。然而毒品卻令他開了竅。俗話說每個人身上都有一個不錯的故事，德里克已經創作了一個故事，不過不是寫出來的，而是表演出來的。如果不是處於吸毒后極度興奮的狀態之下，思維清晰，想像力極為豐富，德里克根本就不可能想出如此絕妙的計劃。你知道，就像忽必烈可汗一樣，只是這一次沒有來自波洛克的侍從的阻撓，於是幻夢才得以實現。故事的框架是一個絕妙的騙局，不過細節卻處理得凌亂不堪，因為德里克在計劃這些細節的時候，並沒有吸毒的緣故。」

「只不過從昨天才開始，我今天早晨才把整件事情理出個頭緒。不過，當然，我們本應該早就看出，製造這個謎團的，要麼是他，要麼是和他相似的某個人。」

「那麼你可要留神看好自己的左輪手槍，假如他在九月三日之前變成一具死屍的話，難以形容保險公司會很不高興的。」

「那張照片，說得確切一點，是兩張照片。不，一個人完全可以拍下自己足跡的照片。可是他不可能將自己四仰八叉躺在獨木舟里的照片拍下來。別告訴我說他是靠了繩子之類的東西做到這一點的，因為我根本不信。」

「嗯，吸毒的是德里克，因此，或許我們不應該過多苛責他。那一天奈傑爾在船屋水閘的所作所為，完全和他告訴我們的一模一樣。根據德里克的建議，他自始至終一直在製造自己不在現場的證據，而且一切做得務必到位。比如他特意由斯賓內克農場經過，他四處向人打聽時間等等。與此同時，德里克使勁將獨木舟推離岸邊，駛離船屋水閘，然後靜候時機，直到他ｈｔｔpｓ://reａｄ•9９ｃsｗ.cｏm聽到伯吉斯走開了。此時正是他完成自己計劃的大好時機。

「可是，該死，這樣講還是沒有把事情解釋得更為清楚。如果奈傑爾不在船上，他是不可能拍下奈傑爾的照片的。而如果奈傑爾在船上，德里克就不是孤身一人呀。」

「和他相似的某個人？怎麼和他相似呢？」

「我猜想，這一切都是在傍晚發生的吧？那正是為什麼影子是從左向右，而不是從右向左的原因所在。」

「不，正是由於我們心裏自始至終一直存在這樣的想法，才致使我們產生了這是一起謀殺案的印象。不過，要是舟中之人不是德里克，而是其他的什麼人，會怎麼樣呢？不要忘了，那頂帽子拉下來幾乎遮住了他的整張臉。」

「某個同樣吸毒的人。難道你看不出來嗎？這件事打從一開始就令我們困惑不解，因為雖然我們看得出其中有故意為之的跡象，但是又根本無從解釋。很顯然，他們原本希望給我們留下某種錯誤的印象，但是事與願違，我們反倒沒有留下任何印象。它只存在於想像之中，如同幻夢一般。而且正因為那是一場夢，才得以在現實生活中實現。」

「不，那正是這件事的蹊蹺之處。德里克拍這張照片的時候是很用心的，他挑選了一天當中最合適的時間，即早飯後不久。不過，他忘了，在那個特別的彎道處，泰晤士河是向南或者說接近於向南流的，這一點你可以在地圖上看得清清楚楚。事實確是如此。因此，早在這堂兄弟二人到達米林頓橋之前，這第六張照片里就已經包含了德里克被謀殺的鑿鑿證據——至少，德里克是這麼想的。

「是的，我想我應該解釋一下，奈傑爾的那張照片是由德里克拍的，在泰晤士河上游靠近一個叫做比其姆馬丁的地方。那裡，有一座輕巧的小橋橫跨河上，和船屋水閘上的那座橋很像。你知道，除開台階是水泥做的，它是那種隨處可見的很普通的橋。德里克說服自己的堂弟試著吸食了一些毒品，你記得奈傑爾告訴過我們毒品險些要了他的命吧。毒品確實讓他昏了過去，他昏倒在獨木舟的船板之上。這個時候德里克上了岸，任由那隻獨木舟在水中漂流，然後帶著照相機快步走到橋上。此時應該拍的是第三張照片，但是德里克沒有拍，其後的第四、第五張也沒有拍，他把膠捲直接過到第六張，然後在堂弟從那座橋下漂流而過時，為他拍了一張快照，之後他又把膠捲倒回到第三張。這樣做起來並不難，不過當然，他肯定是找了個暗處來完成這一切。」

其他人還沒來得及張嘴，安吉拉已經走ｈｔｔｐs://ｒeａｄ.99cｓｗ.ｃom了進來，「法國，比利時，」她說道，「沿泰晤士河而上的一條很不錯的路線，在迪徹姆馬丁的附近，就在早飯後。是的，每人給對方拍了三張——德里克的建議。」

「是的，他早已巧施妙計，為自己備好了一本護照。在他北上去找奈傑爾一起制訂行動計劃之時，奈傑爾剛好正在申請護照，他需要一張標準照片。他要德里克幫他照的，而德里克預見到自己將來可能也會需要護照，於是他為奈傑爾拍了三張照片，然後又讓奈傑爾給他拍了三張。他們擺出完全相同的姿勢，用的也是同一塊感光板。（當然，奈傑爾當時根本毫不知情。）儘管只有千分之一的可能，不過正如你所看到的，確實有一張底片沖印出完美的合成照片。這張照片像極了奈傑爾，足以騙過梅格斯學院的那位牧師。這張照片同時又像極了德里克，足以騙過勒阿弗爾的護照管理機構。後來正是由於有了那本護照，他才得以逃脫。當然，這是發生在博托爾兄弟謎案被炒得沸沸揚揚之前很久的事。那之後，他又做了什麼我就不太清楚了。不過，由於那本護照取得的是前往法國和比利時的簽證，所以我認為他要麼待在法國，要麼待在比利時。如果你散布有關庫爾曼夫人所立遺囑的消息，或許德里克會自動重新露面。假如沒有，我建議你對華萊士先生的行蹤展開全面調查。我認為他在這段時間里不會使用別的化名，因為很顯然他打算和盧克·華萊士先生交換過去。在他看來，如果有人對盧克·華萊士，也就是德里克·博托爾心存疑問，那麼當他們得知星期天晚上盧克·華萊士住在惠特尼，而德里克·博托爾則安睡在米林頓橋的時候，他們自然就會閉上嘴巴。不過，不要忘了，他是在法國長大成人的，因此他現在或許正扮成一個法國人呢。」

「德里克的困擾就在於——他不想自殺。與其說他是因為在乎自己的生命，倒不如說他不希望自己的堂弟得到那筆遺產。因此，在奈傑爾的共謀之下，他製造出自己已經死亡的假象。又在奈傑爾不知情的情況之下，製造出自己被人謀殺的假象。至於他採取什麼手段製造自己已經死亡的假象，奈傑爾已經告訴我們了。他使出的那些花招其實算不上高明，我認為是德里克處於正常狀態的時候想出來的。失蹤，還有留下一隻獨木舟在河上四處漂流，躲起來直到他的死亡得到認定，遠走他鄉取個新的名字重新出現——所有這一切根本算不上多麼高明的手段，而且無數個意外會打亂整個計劃。不過，大致看來，他製造自己已被謀殺的假象的手段卻堪稱巧ｒｅaｄ.９9ｃsｗ.ｃoｍ妙。在其計劃的巧妙方面，我可以給他打滿分。它們使得德里克·博托爾堪與忽必烈可汗相媲美。告訴我，雷蘭德，為什麼直到現在，你和我還想當然地認為這是一起謀殺案呢？」

「因為盧克·華萊士先生曾去過惠特尼。我們馬上就要說到這一點。現在，我希望你能相信，奈傑爾告訴過我們有關他星期六和星期天的行蹤的每一件事，都是絕對真實的。有些事他之所以沒告訴我們，是因為他並不知情。」

「或許他在牛津留有一些行李吧，不過那也幫不了我們什麼，因為我們不知道它們是以什麼名字留下的。不管怎樣，他一定是在牛津坐的火車，我料想他是去了南漢普頓。那就是說，他要經由迪考特和紐布瑞潛逃出境，而不必冒可能在倫敦被別人認出的風險。然後，我猜想，他會在那裡坐船前往勒阿弗爾。」

「聽我說，」安吉拉說道，「我覺得與德里克比起來，我更相信奈傑爾。」

「德里克·博托爾！」雷蘭德目蹬口呆地說道，「你掌握他的行蹤有多久了？」

「確實是博托爾家族的下巴不假，可是你能肯定那張下巴就是德里克的，而不是奈傑爾的嗎？」

「坐著公共汽車，或者也可能是早班火車，德里克在星期一早晨及時趕到了米林頓橋。他假裝自己是在白布萊克頓過的夜，不過睡得不是很好。因此，他裝做自己很困，就這樣躺在獨木舟中打起了盹兒。事實上，他的目的是把自己假扮成一具屍體。你，范瑞斯先生，無法在法庭上保證獨木舟中的那兩個遊客都是活著的，對嗎？」

「之後他划著槳穿過主河道，到達拜沃斯岸邊。他在讓船漂流於河上之前，設法在船底挖了個小洞，可能是用那種組合型的袖珍折刀弄的。當然，這和他原先的計劃完全相悖。在那種特定的情況下，兇手做出那種事情，簡直是愚蠢至極。我猜想，他原本指望獨木舟中的那個小洞會立即使人聯想到這是一起謀殺案——事實也正是如此，假如奈傑爾在發現這個洞之後沒有對它進行偽造的話。德里克朝著拜沃斯的方向而去，給人們留下一種假象，即他已經被奈傑爾在米林頓橋或是上游處謀殺了，並在第二天早晨搭乘渡輪來到船屋水閘，從橋上為屍體拍了照，將屍體拖至離小島很近的岸邊，在那天晚些時候又以某種方式將其取回並偷偷運走。這是一個精彩絕倫的假象。不過，就像我說的，這並不是一個狡詐之人制訂的狡猾的計劃，它只是一個和鴉片有關的幻夢而已。

「是的。我得會會這個德里克·博托爾先生，即使搜遍歐洲大陸的每一家旅館，我也在所不惜。」

「我們肯定會找到九九藏書他的，」雷蘭德堅定地說道，「假如我能獲得准許的話，我會親自把他追回來。」

「德里克·博托爾憎恨自己的堂弟。這一點我們很清楚，原因是什麼我們也知道。可是他的憎恨卻以某種合乎道德規範的形式表現出來，至少他相信，自己的堂弟和兇手沒有什麼兩樣，因為他要為那個女人的死負責。他不想殺死奈傑爾，但他希望奈傑爾被英國的法律處死。既然奈傑爾不能為自己犯下的謀殺罪行受到懲罰，那就該讓他為沒有犯下的某件謀殺罪行受到懲罰。他應該為謀殺德里克而受到懲罰，於是德里克消失得無影無蹤，讓每個人都認為他是被謀殺的。」

「那捲膠捲的第五張上面什麼都沒有，所以必須得拍點什麼，這正是一個巧施計謀的機會。奈傑爾告訴過我，他的堂兄喜歡特技攝影，他講的完全是實話。第五張照片看起來似乎是無意間拍下的，但事實上是德里克故意將自己在橋上的足跡拍成了快照——腳印也是他故意留下的，目的是使人聯想到有人光著腳站在橋上，將屍體的照片拍了下來。我不知道他想要我們從這些足跡里得出什麼結論。不過，他肯定沒有料到伯吉斯會出現在那裡，還看到了那些足跡。不過有一件事德里克·博托爾必須十分小心，他長有錘狀趾，而奈傑爾沒有。而且，說也奇怪，就是在期待查明奈傑爾是否長有錘狀趾的過程中，我才無意中發現，長著錘狀趾的原來是德里克。在威克斯戴德鞋店，他們兩人的足部資料是緊挨著的，就寫在同一頁紙的正反兩面。就是在那個時候我才真正明白，布下整個騙局的是德里克。因此德里克只是留下了自己足跟和足弓的印跡。

「我明白了。伯吉斯在船屋水閘也沒有看到德里克動過一下，或者聽到他講話。其實，德里克當時確實在獨木舟中和奈傑爾講話，不過那個時候，閘里的水位已經回落，而閘牆又將聲音阻隔，所以伯吉斯什麼都聽不到。在法庭上，伯吉斯就不得不宣誓證明，他聽到了奈傑爾講給德里克的話，卻沒有聽到德里克講給奈傑爾的話。在法庭的詢問之下，就沒有人可以保證，星期一他們看到德里克時，他還活著。如果詢問繼續下去，那麼就會發現，根本沒有德里克在米林頓橋過夜的實實在在的證據。奈傑爾假扮成兩個人的把戲會被戡穿，那麼，奈傑爾可就處境堪憂了。因為看起來，他似乎一直在巧施瞞天過海的詭計，隱瞞其堂兄死亡的真相。」

「他划著槳向下遊走了一小段路，然後離船上岸，並留下了那些你、雷蘭德和我因如此輕信於此而展開調查的足跡。他仰天躺著，在蕨叢中慢慢向前蠕行，很小心地用靴子留下拖曳九九藏書的痕迹。他平躺在黏土鋪就的岸邊，仔細地將一枚紐扣的壓痕留在了那裡。他划著槳繞過小島盡頭，進入攔河壩支流，使勁將獨木舟推向岸邊，以便在此留下撞礁的痕迹。他行走在攔河壩支流和黏土岸邊之間，留下一條單向的路線。他游過攔河壩支流，把那捲膠捲胡亂扔在那裡，好讓某個人找到。哦，我忘了說了，他早已將自己的錢包丟在了水閘主航道里，好讓人以為錢包是他的屍體被拖向岸邊的時候，不小心滑落出來的。事實上，我認為他是打算製造出各條線索已經製造出的假象，那就是他已經被謀殺了，而你，雷蘭德，和我居然全部相信了。」

「完全無法確定。說實話，當我看到德里克那樣一動不動地躺著，我是有點兒吃驚的。不過，隨即我記了起來，據說他是個吸毒成癮的人，於是，我想，可能是因為吸了毒的緣故吧。」

「那麼他的護照呢？」雷蘭德問道，「你的意思是他……」

「可是，那張下巴是德里克的呀。」

「現在，我們可以按照時間的先後順序來分析一下整件事情的來龍去脈。在位於米林頓橋上游一點的藍牛旅館，德里克向奈傑爾建議他們應該在不同的地方分開來睡。德里克本人會在離米林頓橋大約兩公里的白布萊克頓過夜，而奈傑爾則兩次前往米林頓橋的那家旅館，給人留下一種他們兩人都在那裡過夜的印象。如此一來，那個安德頓先生就會出現在白布萊克頓，他是德里克的化身，以後可以派上用場。只是，德里克卻沒有把自己改變計劃的事告訴他的堂弟。他搭上一班末班公共汽車，一路來到了惠特尼。在惠特尼，他使用的名字並不是孔安德頓，而是出現在他腦子裡的第一個名字——他的想像力，你知道，這個時候已經完全不起作用，這個名字就是『盧克·華萊士』，這個名字是他在藍牛旅館的信架上放著的一大堆信件上看到的。注意，德里克現如今有了新的名字和住址，對此，奈傑爾不可能猜得出來。

「正是如此，可是，我們有什麼證據可以證明，德里克在此期間不是獨自一人，而是一直有人跟他待在一起呢？」

「那就是了，」布萊頓說道，「雷蘭德，我真的認為你可以把奈傑爾的褲子還給他了。但是，我們不會現在就請他下樓，因為一會兒我可能會提到他的名字。」

「因為似乎可以肯定，從德里克在船屋水閘消失在伯吉斯的視野之外那一刻起，有個人就一直和他待在一起。」

「等一下，麥爾斯，」安吉拉說道，「德里克打算完全放棄那五萬英鎊嗎？因為如果奈傑爾被絞死的話，那筆遺產就永遠拿不到了。」

「我正等著你告訴我，為什麼我不該那麼想呢。」