第五章
義成公主說完這番話，向南一指，便仰面倒在雪地上死去。她本就已心力交瘁，只憑著一口氣在雪野上奔跑，盼著能尋到頡利，將他救回，如今既已遇到楊無恭，那口氣再撐不下去，自然便死了。
追兵已遠，雪原上一片靜寂，一輪紅日遠遠地掛在天邊，給冰冷荒涼的雪原增添了些許暖意。青色馬在晨光里緩緩而行。姬蕙睜開眼睛，朦朧中看見楊無恭一張關切的臉，她先是鼻子一酸，跟著心裏的怒意就升騰上來，她用力一推，想把楊無恭推開，但手上卻使不出勁。「放開我！」她冷冷地道。楊無恭並不言語，卻把她抱得更緊。「你不放開我，我便死給你看！」姬蕙說得很淡，好像在說一件極平常的事，但楊無恭卻一點一點鬆開了手，他知道姬蕙實是恨極了自己。姬蕙猛地從馬上翻下來，倒在雪地上，她艱難站起，咬著嘴唇，向前走去。她並不知道自己究竟要往何處去，她只想著離開楊無恭越遠越好。楊無恭跳下馬，跟在姬蕙後面，姬蕙回身，看著楊無恭，忽然尖叫道：「你走開！走開！」楊無恭立住了，看著姬蕙愈走愈遠，漸漸融入了晨曦里，他翻身上馬，跟著姬蕙的足跡行去。
楊無恭鬆了口氣，道：「是一隻野兔。」姬蕙笑了，憐惜地把它捧在手裡，舉到眼前細看。是一隻去年才生下的野兔，冬天的厚毛尚未褪盡，捧在手中絨絨暖暖的。它露出兩個大大白白的板牙，鼓著紅寶石一樣的眼睛，東張西望，逗得姬蕙「咯咯」直笑。
姬蕙搖了搖頭，又向里縮了縮。
馬兒顫慄著，想逃走，卻逃不走，它們倒在地上，皮膚松馳，起皺，鬃毛脫落，瞳仁睜大，在絕望與驚怖中死去。
阿爾麻愈來愈老，常常摟著一塊骨頭左啃右啃也啃不到肉。它已經跑不動了，甚至連走路都很費力，只能每天趴在木杆的氈包外曬太陽。就要入冬的時候，阿爾麻好像看見一隻蝴蝶在草原上飛舞，它走出氈包好遠去追，但它老追不上，最後它沒力了，只好趴在地上喘氣，但它趴下了，就再沒站起來。木杆找到它的時候，它已經死了。木杆打馬回去，讓這隻陪了自己十六年的老狗靜靜地趴在草原上，沒去動它。幾天之後，下起了冬天的第一場雪，雪花覆蓋了阿爾麻的身體，也覆蓋了草原。
漸漸近了，那個氈包。姬蕙叫道：「有人么？有人么？」可是沒人出來，那青色的氈包被雨雪裹著，彷彿億萬年前就已沒人在裡邊住了一般。姬蕙聚起最後一點氣力，拖著楊無恭向那氈包爬去，她抬起手，去拍那氈包的門，但她拍到的並不是軟軟的獸皮，而是石頭，冷冷的石頭，她茫然地抬頭望去，看見氈包頂上插著生了銹的長刀和三齒叉，還有綁著細布條的樹枝，她知道了，這不是氈包，這是突厥人祭祀天神的祭台。
「你看！」姬蕙指了指寂滅腳下，她覺得自己的身子愈來愈空，恨不得躺下歇一歇才好。楊無恭順著姬蕙的指尖看去，只見到寂滅腳下的嫩草在迅速枯萎，那死亡的枯黃色，一圈一圈波浪般盪過來，向楊無恭和姬蕙逼近。
楊無恭知道以自己現在這幾斤蠻力，絕不是寂滅對手，而姬蕙所學，與寂滅相比，無異於滄海中之一粟，根本不值一提。想到此處，他反倒有些歡喜起來，——人終究逃不過一個死字，早些遲些，本無多大差別，若是能和自己心愛的人死在一處，卻也算是沒白過了這一生。
他們的目的地是翁金河西岸的一處牧場，但是在走了七、八日之後，他們就遇上了唐軍的斥候。在晴朗的一望無際的草原上，那個小黑點非常的顯眼。木杆低聲對烏力說了一句什麼，便拍馬向那個小黑點衝去。阿爾麻蹲坐在地，用一雙渾濁的老眼看著離去的木杆，直到大隊走出了好遠，它才垂頭喪氣地追上來。半日之後，木杆牽著一匹鞍韉齊備的戰馬回來了，馬肚帶上還掛著一顆人頭。
楊無恭看她死去，也是黯然。依姬蕙所說，她這個師姐一生聽命於人，殺了好幾個突厥可汗，到最後，也不知為何，竟是情願為了頡利，拼卻自己的性命。
姬蕙咽喉處的傷口並無大礙。她力拚之後，手中勁道極弱，那一刀只在她頸項上留下一條極淺的傷痕。倒是別處的傷頗為緊要，楊無恭撕開袍角，替她包紮止血。姬蕙一直昏迷不醒，直至清晨，才悠悠醒轉。
有時楊無恭會以為那些鹿，那些野氂牛並不存在，它們其實是烏力的言語所虛構。每當烏力說「那兒有一群鹿」的時候，楊無恭和木杆所看到的，卻只是一片白茫茫的冰雪。他們追出了十幾里，二十幾里，卻仍是只有白茫茫的一片。可烏力卻會說：「那頭雄鹿有很美的角！」於是他們繼續向前走，慢慢向獵物靠近。突然天地間躍出一個小黑點，若有若無，他們繼續走，在鹿群驚覺之前，木杆的箭會射穿其中一頭鹿的頸項，然後楊無恭跑去把它背回來。
斥候的尖利喊聲亦同時被砍斷了，他的身體奇妙地在地上立了一小會兒，才向旁邊一歪，倒下摔成血淋淋的兩片。
他們一直向北行，十數日之後，來到一道小河邊。小河正在解凍，藍色的河水冷得刺骨。烏力卻把自己脫得精光，躍入水中。他遊了很久，一忽兒潛入水中，一忽兒又像野鴨一樣撲起水花，有一回他在水裡潛了許久，連姬蕙都有些擔心他是不是出事了，他卻突然在好遠的地方冒出頭來，嘴裏還嚼著什麼東西，——原來他在嚼一條狗魚，那條狗魚的尾還在他的嘴角邊翻來翻去。
楊無恭放緩腳步，穿過那些驚得目瞪口呆的長隨，走到荀老夫子馬前，道：「把頡利留下！」
她絕望地抱住楊無恭，他好冷啊，她覺得他的每一寸肌膚都在發抖。姬蕙覺得楊無恭很快就要死了，她啞聲地哭著，不明白自己的幸福為何總是如此短暫。
彷彿有一種悠長的聲音在草原上響起，「噓——噓——噓——」風不再吹，草不再飄，突厥雀也停止了飛翔。只有漫天飛舞的雪花，遮蔽了天與地。
張寶相揮一揮手，幾個兵士過去將頡利綁了，他正要下令收兵，卻聽得朱喜湊過來道：「張將軍，不如索性把這幾十個突厥人都殺了，把他們首級割下，當作突厥騎兵的首級，繳到李靖李大人處，也是一件功勞。」
他就這般忽喜忽憂地想到半夜，又隱隱聽得有聲音在逼過來，這回卻是一陣陣的「沙沙」聲，如潮水一般，起起落落。
楊無恭把抓到的黃羊撕成幾塊，掛在馬上，繼續去追姬蕙。姬蕙的腳步越來越蹣跚，她忽而向北，忽而向東，忽而向西，忽而向南，在雪原上漫無目的地遊盪。黃昏時，姬蕙靠著一棵被雷電劈成雙岔的柏樹坐倒。方圓百里的草原上，便只有這麼一棵大樹，立在夕陽的餘暉里，像一個孤孤單單的巨人。
楊無恭仍是繞啊，繞啊，他四周的草都枯萎了，甚至連藏在草里的小蟲子，還有居住在土裡的鼠類，也都無聲無息地老去，死去，可他仍在繞啊，繞啊，終於在姬蕙身下繞出一小片青青的草，他看到姬蕙臉上漸漸有了血色，就歡喜起來，繞得愈發快了。
黑夜低低罩著這一望迷朦的雪原。楊無恭也不知自己是怎麼了，心裏忽悲忽喜，終於低聲哭泣起來。
可姬蕙卻覺得楊無恭的身子是一塊冰。當她從昏亂中醒來，口裡呼著「楊郎！楊郎」，張開手四下里摸索的時候，她覺得楊無恭的身子是一塊冰，她的手指甫一碰到楊無恭，便像被燙著一樣縮了回來，可很快姬蕙便知道這是她的楊郎了，她拚命把楊無恭抱起，憑著記憶向那氈包走去。但只走出數十丈她便走不動了，只好把楊無恭放在地上，拖著走，可即便是拖著，也是這樣的沉，她一邊哭，一邊向前掙著，沒力了，她就趴在地上，一寸一寸爬著向前挪，她幻想著氈包里有一堆旺旺的火，一碗熱熱的奶茶，那她的楊郎就能暖和過來，睜開眼，坐起來，把自己摟在懷裡，拿著那個象牙梳子，替自己一根頭髮一根頭髮地梳頭。
天漸漸暗下來，兩人又去拾了些乾草枯枝，堆在篝火旁。
楊無恭不相信這世上有如此可怕的武功，姬蕙說她原本也不信，可是如今她信了，當那隻野兔在她手裡于瞬息間老去，她便信了，她能感覺到那隻野兔的驚恐與絕望。
次日，二人起了個大早，騎馬向南行去。烏力帶了兩把尖嘴鋤，姬蕙雖是好奇，但烏力既然不說，她卻也不好問。原來烏力年紀雖小，為人卻非常老成，輕易並不說話。此刻，他騎著馬，領著姬蕙向南行，手上卻顛來倒去地玩著一根羊拐骨。
走了近一個月之後，他們幸運地在一天里獵到了兩頭野氂牛。楊無恭把分到的野氂牛肉拿去給姬蕙。篷車裡堆滿了給馬和牛吃的乾草，只在角落留出一小塊空處。奶奶不知到哪兒去了，姬蕙獨自坐在那兒，身上蓋著一張油膩的毯子。她看到楊無恭進來，急忙把什麼東西藏在了身後。
奶奶在旁邊「咕嚕」著道：「不是誰的。」楊無恭轉過來，對著奶奶道：「你說什麼？」「是女神的，是烏麥女神賜給的。」奶奶堅定地道。
他們的羊群早在翁金河畔時便沒有了，只姬蕙仍養著一隻羊羔，楊無恭在篷車裡見過那隻羊羔，雪白的毛，大大的眼睛，純潔得像一棵春天的明勒根草。
姬蕙一邊策馬，一邊
https://read.99csw.com回頭看那河水，心想烏力必是為了救楊無恭，才錯過了挖開冰壩的時機。距營盤不到十里，那些騎兵像是得了號令，四散開來，呼喝一聲，直向營盤衝去，剎那間將突厥人圍得個水泄不通。楊無恭尋了個高坡，遠遠看著，心裏竟有些莫名的喜悅。
黑夜從四面八方聚過來，到了距篝火十步遠處，都畏畏縮縮停住，忽退忽進，像是怕被那光與熱灼傷一般。草原上的黑暗彷彿無邊無涯，天上雖是繁星閃爍，但出了篝火那小小的領地，楊無恭與姬蕙便什麼也看不到了。湖水推著冰凌，輕輕刮擦著沙岸，像是有無數憂傷的野鬼，在草原上來回倘佯。
是一隻狼把楊無恭舔醒了，他猛地翻身坐起，那隻狼嚇了一跳，跑出數丈，盯著楊無恭。
楊無恭躍下馬來，手裡抓著鐵矛，放開腳步去追荀老夫子和朱喜。他直向南去，使盡全力去跑，踢出一道長長的雪霧。
騎兵們都拔轉馬頭追了過來，楊無恭什麼也不想了，他拼盡全力向雪野奔去，漸漸把追兵甩在了身後。
突厥人原本就少，又都是老弱婦孺，惟一一個成年男子，也被朱喜拍斷了腿，動彈不得，按說張寶相派出五十個騎兵，還是嫌多。沒想到卻從突厥人里躍出一條人影來，雖然體態雍腫，動作卻是輕靈迅捷。只見那人影裹在紅色刀光里，如穿花蝴蝶般在騎兵隊里飛舞盤旋，片刻之間，便有十數個騎兵從馬上翻下來，皆是喉頭上著了一刀。這些騎兵的咽喉處，皆有鐵甲護著，竟仍是擋不住那簡簡單單的一刀。
楊無恭並不因木杆一眼便認出自己是漢人而詫異，突厥人僅憑一個人騎馬的姿勢，便可以分辨出他究竟是突厥人、鐵勒人、波斯人、吐蕃人還是漢人。
那馬放開四蹄，風馳電掣般地衝進了黑暗裡，只留下那數千鐵騎，在後邊策馬踟躕，茫然若失。
他們不斷地向北、向北，天地間彷彿再沒有旁的人，只有這支小小的隊伍，在冰雪裡踽踽前行。
烏力和姬蕙一人一把尖嘴鋤，小心翼翼地上了冰壩。到了此刻，便是烏力不說，姬蕙也知道他必是想用尖嘴鋤在壩上鑿開一個口子，好放河水過去。但那冰壩早已堆了有十幾丈高，數十丈厚，已非人力所能鑿開。烏力搖了搖頭，和姬蕙一起從壩上下來，打馬而回。烏力道：「今夜就要離開，北邊還有一個牧場。」
說到這裏，姬蕙忽然問道：「土門可汗最後有沒有跟溫蘭成婚？」奶奶不做聲了，在傳說里沒有提到這一節，但所有美麗的突厥女人，在第一次聽到這個傳說的時候，都會忍不住問道：「土門可汗最後有沒有跟溫蘭成婚？」
他一遍又一遍地想這個問題，他想自己怎麼會這樣，可以平靜地讓崔氏離開，卻無法忍受姬蕙的背叛。
「不！」楊無恭扶姬蕙坐下，他不知如何是好，難道便這麼看著姬蕙老去，花媚玉顏瞬息間變成雞皮鶴髮？這是何等的殘酷！
荀老夫子暗暗叫了聲「苦也」，有心抵擋一陣，說幾句硬話，卻只覺渾身冰，大腿發顫，索性一拔馬頭，也跟在朱喜身後狂奔而去。楊無恭冷笑一聲，把手中鐵矛向荀老夫子砸去。他這一路上日日都在射獵，鐵矛砸出之後，準頭還是有的，只是他不耐煩學別人那樣一招一式，出手十分隨意，鐵矛飛出后，卻是如風車般在空中一路亂翻過去。他的鐵矛本就極重，那些野獸，即便只是被矛尾掃中，也要筋斷骨折。荀老夫子聽得身後風聲呼呼，急忙拔劍去擋，卻如何擋得住，手中制天劍一碰到鐵矛，立時碎成數段，他自己也被砸得飛出好遠，摔在地上，一命嗚呼。他胯|下那匹馬，腰背亦被砸斷，奔出幾步后，軟軟倒下，嘶鳴不止。楊無恭如飛跑過，口中大喝：「留下人來！」那朱喜聽到這聲大喝，一個激靈，忍不住便想把頡利扔下，那馬兒也收住腳步。朱喜忽地清醒過來，揮著馬鞭，拼了命去抽那馬，那馬兒卻不再聽他的話，掉轉頭來，向楊無恭跑去。朱喜在馬上手忙腳亂，口中咒罵不止，卻無濟於事。那馬一溜煙跑到楊無恭跟前，低下頭來，和楊無恭親熱，——原來卻是制天院里那匹青色馬，楊無恭走後，朱喜愛它威武漂亮，費十個人畜，把它從荀老夫子手裡換了來，沒想到今日卻是被它壞了大事。
寂滅看他鐵矛舞得急，一時間倒不敢靠近，只是遠遠看著，但只要楊無恭稍有疏漏，她便躍過去，在楊無恭身上拍下一掌，她不信楊無恭能無休無止地撐下去。
烏力策馬停住，立在高崗上，返身而望。姬蕙也停下來，她從未見過如此壯觀之景象，一陣陣熱血由她的丹田直往上涌，她回頭去尋楊無恭，見他正倚著篷車，向東凝神而望，姬蕙跳下馬，上了篷車，鑽進楊無恭懷裡。
楊無恭嚇了一跳，一閃，終究還是被那女人的小指在臉上劃出一道血痕。那女人抓不到楊無恭，竟又和身撲上。楊無恭騎在馬上，閃避不便，被她撲了個正著。那女人雙手死死抓住楊無恭肩膀，兩腳攀在楊無恭腰上，嘴中呼著：「還我男人！」張口便向楊無恭的左耳咬去。楊無恭大驚，使勁一推，把她推下馬去。那女人摔倒在雪地里，嘴裏猶自呼著：「還我男人！」
是一隻又老又瘦的狼，身上的毛已脫落殆盡。
猶為可怖的，是由她身上升起的那一團團陰冷之氣。「楊郎！」姬蕙靠在楊無恭肩上，眼裡全是懼意，她覺得身子里有什麼東西在迅疾飄逝。
楊無恭已經好幾日未見到姬蕙了。他推開篷車破爛的木門，裏面突然爆發出一聲尖叫。在黃昏暗淡的光里，楊無恭看到姬蕙正蜷縮著坐在篷車的角落，她沒蓋毯子，也沒穿長袍，她驚慌失措地用雙手遮掩她隆起的肚子。篷車裡散放著幾件嬰兒的小衣服，姬蕙伸出一隻手，慢慢把那幾件衣服划拉到自己身旁，她看著楊無恭，黑黑大大的眼睛里，閃爍著奇怪的光芒，令楊無恭想起那匹牝狼，他在春天的草原上遇到它時，它的眼裡便是閃著這樣的惟有懷孕的母獸才有的光。
那日他們又騎著馬向西行了數百里，傍晚時在一小湖邊歇下了。
奶奶說，突厥人的祖先，本是在大海之西，很久很久以前，發生了一場大戰，突厥人被兇殘的敵人殺光了，只剩下一個嬰兒，他是那麼可愛，連敵人也不捨得殺他。他們砍去了嬰兒的手和腳，把他扔在大澤里，以為他會自己死去。可是，有一匹牝狼來餵養他，等他長大了，還和他做了夫妻。敵人聽說嬰兒長大了，怕他報仇，便又派了人來殺他和狼。長大的嬰兒被殺死了，但天神救了已有身孕的牝狼，把它送到了大海東岸的一個岩洞里。牝狼在岩洞里生下了十個兒子，這十個兒子後來都出了岩洞，各自去尋活路，他們有的成了厭噠人的祖先，有的成了鐵勒人的祖先，有的成了回鶻人的祖先……最小的那個兒子，最勇武，也最漂亮，他給自己取名叫阿史那，他成了突厥人的祖先。
落日的餘暉照在湖上，映射出大片大片的金色粼光。尚未化盡的冰，在湖面上漾著，被陽光一照，變成嬌艷的淡紫色。
奶奶年輕時也曾這麼問過她的奶奶，可是便是她的奶奶的奶奶的奶奶，也不會知道，土門可汗究竟有沒有跟柔然的公主溫蘭成婚。
也不知哭了多久，疲憊漸漸將他淹沒，他強撐著不讓自己睡去，但終究撐不住，頭一歪，也睡著了。
現在楊無恭才知道步賴和燭龍莽布為什麼稱寂滅為「魔鬼」，不，她比魔鬼更可怕，楊無恭看著腳下層層疊疊堆起的野兔的屍身，心中想道，這女人一定有無數種讓人痛苦地死去的方法，不，最可怕的，是痛苦，而不死。
與突厥人呆久了，有時他會以為自己其實本是突厥人。或許他的身體里本就流著突厥人的血，或許許久許久以前，他的祖宗也是錦袍編髮，逐水草而居，熱衷於掠奪與殘殺。
楊無恭想起白日里姬蕙對自己說的話，她說寂滅有一種怪異的武功，能讓人于瞬息間老去。這些野兔便是寂滅的信使，告訴他們那武功的可怕。但更可怕的並不是像野兔那樣，老了，死了，而是老而不死，她讓你老到痴了，呆了，癱了，卻不讓你死，而是讓你生，讓你無窮無盡地活下去。
他們折向北行。
可他跟著就看到寂滅老鴰一樣地飛過來，緇衣在漸起的風裡獵獵作響，她一掌拍過來，楊無恭不敢躲，他怕一躲那陰氣就循隙而入，他把手中的鐵矛向寂滅刺去，寂滅一閃，拍在了楊無恭肩上。
楊無恭再不是原來的楊無恭了，陰森森的涼意透過肩胛，蛇一樣在他的身子里穿行，但他強自撐住，一邊繞圈，一邊瘋狂地揮起鐵矛。
楊無恭第一次感覺到，有什麼東西，把自己和姬蕙隔開了。
除了一條老狗，木杆身邊沒有別人。那條狗少說也活了十五年了，老得牙都軟了，咬人都不疼。木杆叫它阿爾麻，「阿爾麻」在突厥語里，意為蘋果。
楊無恭吃了些東西，去看姬蕙。天漸漸暗了，靴子踩在雪上，發出「咯吱咯吱」的響聲。一個突厥老漢，眯著老眼，站在自己的篷車后，獃獃看著楊無恭。幾個小孩子追逐著從楊無恭身邊跑過。
風停了一小會兒，不知何時雪花飄下來，一落在地上，便化成了水，有些甚至尚未落地，便已化九九藏書成雨，飄灑下來。
烏力有極好的眼力。有時姬蕙看到他傻傻地張開嘴，望著遠方，一個時辰又一個時辰，一動不動，忽而笑一笑，忽而又自言自語。姬蕙終於忍不住，問他在看什麼？他說，他在看一隻鷹獵捕一隻野兔，又或是幾匹狼同時撲到一頭野驢的背上，或者，是一隻藍色的蝴蝶在野花里孤獨地飛，要不然，就是兩隻火狐在嫩綠的草原上相互追逐……
楊無恭問道：「公主，你不認得我么？」義成公主獃獃地看著楊無恭，似乎想起了什麼。楊無恭又道：「頡利可汗呢？」義成公主終於清醒過來，她坐在地上，「哇哇」地哭起來，邊哭邊說著她與頡利的事。原來李世民令她把頡利殺了，好另立突利做東突厥的可汗，義成公主卻再不願聽命，反倒在李靖突襲頡利牙帳時，護著頡利從亂軍從逃出。李世民派了人馬四處追蹤頡利和義成公主，終究是荀老夫子和朱喜追上了，兩人聯手，打敗了義成公主，將頡利搶去。他們二人知道義成公主是寂滅的徒弟，卻也不敢殺她，只把她丟在雪野里亂跑。
奶奶是在為楊無恭和姬蕙求子呢！可即便是神通廣大的烏麥女神，就能為姬蕙帶來孩子了么？
「不要！」楊無恭從騎兵頭上躍了進來，一把抱住姬蕙，「不要死，不要死！」他對著懷裡的姬蕙喊。姬蕙冷冷看了他一眼，楊無恭只覺那冷意直透到自己心裏去了，他把姬蕙抱起，儘力一躍，登時躍出人群，腳下一點，踏在騎兵的頭上，如一隻大鳥般橫過夜空，落在了圈外。
他們一刻也不停留，肚餓時就在馬上隨便吃些乾糧充饑。那晚卻是月朗風清，大約是三更時分，他們已向西走出了近百里，上了一座高崗。
他翻身下馬，右手湘妃竹扇合攏，有一下沒一下敲著左手掌心，繞著突厥人走了兩圈，瞧著裏面既沒有頡利，也沒有那惡鬼，料想必是惡鬼先護著頡利逃走了，心裏是又恨又喜：恨的是這回又抓不到頡利，喜的是惡鬼不在，他可以無所忌憚。想到此處，他便扯出一個小孩來，用他剛學的突厥話問道：「頡利，快說！」那小孩愣愣看著他，並不言語。朱喜笑笑，輕輕抬起竹扇，在那小孩頭上拍了一下。他這一拍看似輕描淡寫，卻是灌足了內勁，小孩的頭顱立時炸開來，身子軟軟倒下，腦漿血水噴洒了一地。
這就是烏力，他好像天生的便是屬於草原的，不，他和草原本是一體，或者不如說，他便是草原。
但野兔眼睛里的神彩在疾速退去，彷彿時間正在它的體內如狂飆般遠逝，那隻野兔在衰老，衰老，衰老……它的毛不再光滑柔潤，而是乾枯、打結，它的趾爪從腳毛間伸了出來，爪尖彎曲，再縮不回去，它的門牙亦不再潔白，而是變成難看的黃褐色。這一切都發生在瞬間，當姬蕙反應過來，驚叫一聲，把野兔拋出去的時候，那隻野兔已是死了。它就這樣在姬蕙的手裡，于瞬息之間，度過了自己的一生。
他們在翁金河的一處河灣找到了越冬的地方，河底的地熱使草原上的草即使是在秋天也是碧綠的。
烏力道：「奶奶在向烏麥女神祈禱！」在薩蠻教中，烏麥女神總是化成一隻綠色的小鳥降臨人間，她為年輕的女人帶來身孕，為傷心絕望的媽媽帶來快樂，——她救活她們病重的孩子，找回他們迷失在草原里的靈魂。
這一夜再睡不著。次日，兩人同乘一騎，松著轡，緩緩而行。寂滅既已追上，他們再逃也是無用，索性走慢些，好早點兒與寂滅做個了斷。但卻是一日未見寂滅蹤影，天黑時他們歇在土坡頂上，堆了篝火，吃了乾糧，相依著坐下，心裏都七上八下。
此處頗荒僻，湖裡的魚都不避人。姬蕙削了根魚叉去叉那些魚兒，不一會兒就叉了兩條上來。楊無恭已升起了一小堆篝火，姬蕙把那兩條魚在火上烤。那魚頗肥，油脂落在火上，「吱吱」直響，但姬蕙烤魚的工夫卻是不佳，烤得有些焦了，吃起來帶著苦腥味。楊無恭怕她不歡喜，一邊狼吞虎咽，一邊說著「烤焦的好吃」，看得姬蕙直笑。
只見一條高大身影從黑暗裡一步步走出來，正是頡利。原來突厥人匆忙中挖了個雪坑，把頡利藏了起來，他在雪坑裡聽得有人尖叫驚呼，料想必是漢人下了狠手，再藏不住，便走了出來。
木杆和其他突厥人一起，在雪野里等楊無恭回來。
楊無恭難得見到姬蕙一面，她總是呆在烏力的篷車裡，而為了填飽肚子，——自己的、姬蕙的，還有別的突厥人的，楊無恭又不得不拼了命去打獵。
不知為什麼，有一天，姬蕙突然說自己想去陪一陪烏力的奶奶，後來她就一直在烏力的氈包里和奶奶一起睡，楊無恭雖然不知道原因，但並不在意，只是奶奶卻是很興奮的樣子，每次見到楊無恭和姬蕙，眼裡都像是在閃著光。
烏力和其他的突厥男孩會把鹿剝皮、切塊，分給大家。
木杆讓烏力把他們帶來的食物都繳上來，由他來保管和分配。因為不知道要逃多久，而且還要為越冬作準備，所以這種辦法是必要的。
楊無恭看他痛心疾首，痛哭流涕，忍不住便起了許多雞皮疙瘩在身上。他一腳把朱喜踢飛，把頡利抱上馬坐好，拾起鐵矛，牽馬便走，竟是再不願回頭多看朱喜一眼。
馬從姬蕙身邊風馳電掣般馳過，黃色的汗沫落在了姬蕙腳下，她聽到馬發出的沉重的呼哧聲，她看到馬大汗淋漓的身子，閃著鋼鐵的光澤。
有的夜晚，楊無恭與姬蕙會到烏力的氈包去，喝奶茶，聽烏力的奶奶講突厥的古老傳說。
「嚓嚓嚓……」是什麼在響？姬蕙一點一點抬起頭，看見一匹馬從白茫茫的雨雪裡顯現出來，光光的馬背上坐著一個突厥小孩，黑黑的小臉上有兩塊微紅的凍斑。
那人影自然便是姬蕙，她懷有身孕，本不想出手，但看這情形，張寶相竟是要把突厥人都殺了，她只好趁著敵人不備，先出手殺了十幾個，雖然明知於事無補，但她心裏只是想著能多撐些時也好，最好是守得楊無恭回來，就算他最終也救不出自己，畢竟還能兩人死在一處，不至於做了孤魂野鬼。
這件事很快便過去了，彷彿小河上的一道漣漪，盪過之後，河面依舊是藍寶石一樣的平滑如鏡。
她把刀抬到頸邊，一抽，便斜斜地倒了下去。
為了追蹤野氂牛、野驢或鹿，木杆、楊無恭、烏力和其他的幾個突厥男孩，往往要在冰天雪地里走出很遠。楊無恭向突厥人展示了他的神力與迅捷，他可以只用一隻手便把一頭野氂牛扳倒在地，可以不依靠駿馬，不依靠箭，便追上如風般飛馳的鹿。即便是木杆也不得不佩服楊無恭，他雖然沒有說出來，但他的目光說明了一切。
那些夜晚總是那樣寧靜，晚風吹過草原，送來一圈圈次第擴展的草浪，就像有一隻巨大的手掌，正一次又一次地，在茂盛的草灘上緩緩拂過。
走了約有兩個時辰，遠遠已望見黃河。若不是姬蕙心裏已有準備，乍一見到此刻黃河的水勢，非嚇一跳不可。只見黃色的河水淼淼漫漫向北而去，如同一大塊一大塊的黃銅，那河面上又還浮著無數冰塊，小者如鼓，大可及屋，相互碰撞著，追逐著，發出「咔嚓咔嚓」的聲響，震人心魄。
楊無恭忽然清醒過來，他一夾馬肚，催馬向姬蕙跑去，一邊就高呼道：「阿蕙，快跑呀！老妖婆來殺你啦！」那青色馬似也曉得主人的心意，跑得疾如飛鳥，竟漸漸超過了寂滅，楊無恭大喜，趕在寂滅之前，彎腰伸手，一把將姬蕙從樹下抱起，青色馬奮力一躍，登時把寂滅甩開了數丈，又是一躍，寂滅身影漸小，眼看是追不上了。
半夜裡，漢人的軍隊像潮水一樣地湧來，包圍了突厥人的營盤。姬蕙把紅葉刀藏在懷裡，和奶奶一起，走到營盤的空處，那兒已聚了好多突厥人。明晃晃的火把照著，一個漢人將軍，騎著一匹大黑馬，正得意洋洋地笑著，姬蕙認得那人是大同道行軍總管張寶相，他身邊又還有一人，亦是騎在馬上，手搖竹扇，正一臉諂笑地對張寶相說著什麼，卻是那「食人八聖」中的朱喜。
次年正月，李靖于定襄道惡陽嶺大敗頡利可汗，頡利率領餘下的幾萬騎兵逃到陰山之北，於一處叫鐵山的地方駐牙，並遣使者執失思力到長安去謝罪。
楊無恭突然覺得四周缺了些什麼，是什麼呢？他不知道，可他不敢停下來，他仍是繞啊，繞啊，似乎想這樣直繞到死。雪水把他的全身都打濕了，可是姬蕙身上卻是一點水跡也無。他不知道自己究竟繞了多久，也不知道自己究竟還能繞多久，終於他再也撐不住了，他累極了，兩條腿像是已經斷掉，不在自己身上了一般，他抬眼四下張望，驚訝地發現寂滅已不見了蹤影，他一軟，倒在了姬蕙身上，「阿蕙，阿蕙……」他覺得姬蕙身上暖暖的，像燒著一爐火。
每天清晨，楊無恭像一個真正的突厥人一樣騎在馬上，揮著鞭子，驅趕著羊群到河灘去吃草。楊無恭走後，姬蕙把車軛套上牛頸，去河邊打水。在她汲水的時候，可以遠遠地看到楊無恭歪騎在馬上，前邊走著他們那二十隻雪白的羊，但更多的時候，她只看到乳白的晨霧在草原上升騰，魚兒從藍寶石一樣的河面躍起，打破清晨的寧靜，要不就是一大群鹿，低下它們健碩的read.99csw.com頸項，在河邊飲水。
楊無恭苦笑著抬起頭，看到突厥人都圍了過來，他們臉色平靜，看得出來，他們對姬蕙的事並不驚訝。「是烏麥女神賜給的，」楊無恭喃喃地道，「原來是這樣！」他推開人群，拖著腳步，走出突厥人宿營的地方，向黑暗裡走去。
有一回，楊無恭與姬蕙到烏力的氈包去，那是夜晚，可氈包里卻沒有火。烏力守在氈包外，不讓楊無恭和姬蕙進去。「等一等，」烏力說，「奶奶在做禱告！」楊無恭和姬蕙聽到氈包里傳出「咚咚」的鼓聲，奶奶凌亂的腳步聲，還有「咿咿呀呀」的吟唱聲，那吟唱聲神秘、黑暗，有些濕潤，有些悲傷，與以前向天神祈禱時的吟唱聲頗不相同。
他可以看到突厥雀怎樣育雛，大雁怎樣從草甸子上起飛，看到野馬群安安靜靜地吃草，看到野貓邁著輕悄的腳步，在黃昏的光里，向一隻雲雀靠近……
姬蕙是被那匹馬驚醒的，它正潑開四蹄越過小河。藍色的河水被它踢出一道長長的白跡，浪花在它身周濺起，閃著五彩的光芒。馬上的人沒穿上衣，露出一身鐵一樣烏黑的肌肉，他沒抓韁繩，他用兩腳控制馬賓士的速度和方向，他左手擎著一把金箭，右手高高舉著一面白旄金邊狼頭纛，嘴裏聲嘶力竭地喊著：「突厥！突厥！突厥！……」
片刻之後，楊無恭回來了，帶回的卻不是那個斥候的人頭，而是連人帶馬都捉了回來。——他畢竟是書生，臨到最後要下手時，竟是心軟了，暗想不讓他逃走便是，又何必非殺了不可。
楊無恭像往常那樣，想靠著姬蕙坐下。可姬蕙往旁邊縮了縮，楊無恭看了姬蕙一眼，她的眼睛望著別處，嘴緊抿著。
張寶相在靈州與突厥人交戰多年，頗識得一些突厥話，只聽他大聲道：「把頡利交出來，本將軍便放爾等一條活路！」突厥人並不作聲，都獃獃地站著，便似未聽到張寶相說的話一般。朱喜「嘿嘿」兩聲，對張寶相道：「張將軍，這些突厥人都是蠢笨如牛，不給他們一點厲害嘗嘗，只怕不會輕易說出頡利的下落。」張寶相轉頭問道：「朱先生有什麼好辦法么？」朱喜道：「待小人一試。」
「姬蕙！姬蕙！」楊無恭突然跳起來，向人群里衝去。他知道自己根本無法面對姬蕙的死。營盤裡已亂成一團，突厥人在倉皇奔逃，騎兵在追逐突厥女人，男人則被殘忍地殺掉。楊無恭撞擊著，閃躲著，向人群最密集的地方衝去。
姬蕙把紅葉刀橫過來，她不願意死在別人的手裡，她輕輕撫著自己隆起的腹部，想著這個從未見過陽光的孩子也要隨著自己離開這個世界了，想著楊無恭，想著在春天的曲江池邊，她第一次見到楊無恭的情景，在那一刻，她就確信自己終有一天要死在這個男人的懷裡，可如今，這個男人卻拋下姬蕙，讓她獨自去面對這如林的槍矛，獨自去死。
好吃么？姬蕙問他。他說，很甜，還問姬蕙要不要，他去捉一條來。姬蕙點了點頭，她把烏力為她捉來的狗魚放進嘴裏，細細嚼著，體味那草原特有的腥甜。
張寶相在邊關打仗，這種把戲本是做慣的，只是此刻只顧著歡喜，竟把這一節給忘了。他對旁邊一個將官使個眼色，那將官心領神會，領了五十騎兵出來，直向突厥人殺去。
鐵矛斜插在雪地里，一道馬蹄印逶迤向南去了。
姬蕙羡慕極了。在常人看來，草原上只有無邊無際的草，清爽的風和明亮的陽光，偶爾看到一匹狼或一隻狐狸竄過，都要驚詫萬分，而在烏力的眼中，草原充滿了生命，而且是活的，自自然然的生命。
隨著太陽升起的，還有白色的蟄氣。楊無恭在草原上呆得久了，知道這是暴風雪將來的徵兆。他站在坡頂上四處張望，想找一個躲避的地方，只望見北邊目力盡處，似乎有一個小小氈包，便趟開野兔的屍身，從坡上下來，與姬蕙一起縱馬向那氈包馳去。
突厥人都知道絕不能放任何一個斥候逃走，否則大隊唐軍到來，絕非木杆一人可敵。木杆讓少女們到隊首去，亦是為了引唐軍斥候靠近，以盡數殲之。
風愈來愈大，捲起地上枯乾的草葉，一蓬一蓬的，在草原上忽疾忽緩地飄飛。暗紅的雲布滿天空，低低的，沉沉地，壓在草原上，幾隻灰色的突厥雀被這怪異的景象嚇壞了，從草窩裡飛出來，在狂風中漫無目的地飄來盪去。
忽然，從追兵里衝出一匹馬來，神駿無比，如飛般追上了楊無恭。楊無恭側過臉去看，原來是那匹青色馬，鞍鞽上還掛著他的鐵矛，楊無恭「哈哈」大笑，左手抱住姬蕙，右手一扯馬韁，翻身躍上。
雖然已是冰天雪地，但木杆仍是領著大伙兒拔起氈包，繼續向北以逃避漢人的軍隊。
楊無恭扶住篷車，又一次問道：「是誰的？」他說話是如此困難，好像那些字都是一個一個從嗓子眼裡拽出來的一般。
朱喜卻是機靈，知道這回絕跑不脫，不待楊無恭吩咐，先把頡利從馬上抱下來，解開繩索，扶他坐好，自己「撲通」跪下，爬到楊無恭跟前，哭哭啼啼道：「小的家中還有八十的老母，待哺的嬰兒，殺我一人，便如殺了三人一般，我那嬌妻，又長得美艷如花，我一死，她必是要改嫁，這世上從此又少了一個貞節女子，多了一個淫盪|婦人……」
在遠處，漢人騎兵已經圍了上來，姬蕙把沖在最前面那個一刀砍下了馬，但四面八方都有人來，突厥人在慘叫，姬蕙的身影被騎兵黑黑的身影遮住了。在火把搖曳的光里，那些身影無聲地衝殺著，如同數以千計的鬼魅，正在黑暗的雪野上爭搶、撕扯著一個脆弱的靈魂。
楊無恭站起來，使盡目力向黑暗裡望去，隻影影綽綽看到許多灰白的光影在跳過來，熙熙攘攘的，小小的光影，彷彿還離篝火很遠，卻突然間便破開光幕站在他們腳下。依舊是一隻野兔，雪白的板牙，紅紅的眼睛，略帶些驚詫地看著楊無恭和姬蕙，然後，于瞬息間衰老，倒下，死去；跟著是另一隻略大些的，篝火舔上了它的右腿，立時便升起一股焦糊味，它瘋了也似地掙扎，卻尚未待它掙出，便已在火中老去，死去；而後，又是另一隻，用乞憐的目光看著姬蕙，似乎在乞求姬蕙救一救自己……這些野兔便這般一隻接一隻跳進來，像著了魔一樣，篝火邊很快就堆滿了野兔的屍體。
他們沿著河岸向上遊走，五日之後，來到了烏力所說的夏季牧場。
又是好多好多年過去了，那時突厥人被柔然人欺壓。柔然人逼突厥人為他們鍛造鐵器，還輕蔑地稱突厥人為「鍛奴」。但是那時突厥人里出了個偉大的英雄叫土門，突厥人奉他為可汗。柔然人的公主溫蘭與土門可汗相愛了，可是公主怎麼能嫁給奴隸呢？正在他們憂愁的時候，鐵勒人來攻打柔然，英勇的土門可汗率領突厥人，打敗了鐵勒人的進攻。土門可汗立下了大功，他想，這回溫蘭可以嫁給我了，所有突厥人也都這麼想，這回柔然公主要成為突厥人的可賀敦了。於是土門可汗向柔然的可汗阿那瑰說，請他把他美麗的公主嫁給自己。可是傲慢而又愚蠢的阿那瑰生氣了，他說，自己的女兒絕不能嫁給一個奴隸！土門可汗更生氣，他率領突厥人打敗了阿那瑰，打敗了鐵勒，打敗了波斯，打敗了室韋和契丹，所有的草原都在土門可汗的統治之下，他建立起了一個大得沒邊的突厥汗國，他是突厥人最偉大的王。
他想只有自己的身子能阻住寂滅的陰氣沾染到姬蕙，便拼盡全力繞起圈子來，他只想著快點繞啊，繞啊，把自己繞成一座山，一片海，把姬蕙繞成山裡的一棵楓樹，海里的一方小島，沒有人能傷害到她，那怕只是小小的一個指頭的傷害，也絕不能加在她的身上。
他不敢靠近，只是遠遠地跟著。姬蕙走得很慢，時不時坐在雪地上歇息。楊無恭只是跟著她，姬蕙走，他亦走，姬蕙停，他亦停。到了中午，楊無恭遠遠看到一群黃羊，便跳下馬去追。雖然青色馬其實跑得比他更快，但楊無恭還是習慣於徒步追逐獵物。青色馬看楊無恭去追黃羊了，便扒開雪地，啃食去年留下的草根。
木杆冷冷地看著楊無恭，忽地跳下馬來，一跛一拐走到楊無恭跟前，將那被綁得死死的斥候扯過一邊。突厥人都默不作聲地往前走，連頭也不回，只楊無恭和姬蕙在後邊立住，看木杆一把將那個斥候推倒在地。烏力退回來，拉了拉姬蕙的袖子，姬蕙跟著也扯了扯楊無恭。楊無恭搖搖頭，上馬隨姬蕙走了。
有一天，烏力看到一個怪異的景象，他看到一個人在冰雪上瘋狂地奔跑。他們散開來，緩緩向那人靠近。突然楊無恭就看到了那個小黑點，不是靜止不動，而是倏乎而來，倏乎而去。烏力道：「是一個瘋女人。」他說完這句話的時候，那個瘋女人似乎也看到了他們，她停下了，然後直衝了過來。楊無恭漸漸看清了，這女人有四五十歲，穿著破爛的袍子，她倏乎衝到楊無恭馬前，十指箕張向楊無恭抓來，嘴裏呼道：「還我男人！」
頡利低頭對木杆道：「好兄弟！」又扶起那哭嚎的女人，將她送回人群中，大聲對突厥人道：「我頡利待你們有什麼好，你們竟這樣待我，要用生命來保護我！」頡利心中確是不解，以前頡利待突厥人頗為酷毒，一些聚落九*九*藏*書貢賦遲了，又或是少了，頡利必要派出大軍，輕則將聚落洗劫一番，重則將聚落中的男人殺盡，女人全擄掠回去作他的奴婢，可如今，這些突厥人，這些黑黑瘦瘦的，沉默得近於獃滯的突厥人，卻都願意用他們的血，用他們的性命甚至他們的子女，來換頡利的命。頡利苦笑一聲，道：「我頡利對不住大家，更對不住突厥的先人！」說罷，他轉身對張寶相道：「不可傷害他們！我隨你走。」
但是兩日之後，他們遇上了更多的斥候，——足有十五個，而且地勢非常的不利，那些斥候是突然在大隊左邊的山坡上出現的，顯然他們對發現突厥人也很意外。木杆並未下令隊伍停下，反倒叫大隊里的幾個少女都到前面去，他自己則與烏力隱在少女身後。唐軍看到有年輕女子，似乎起了一陣小小的騷動。一個騎黑馬的斥候搶先從坡上沖了下來。楊無恭看到木杆在馬上張弓搭箭，——他的弓比別人的大了一半，箭亦稍長。那個斥候已經衝到距隊首的少女不足五丈了，木杆的箭才「嗖」地射出。那箭從突厥少女的頭頂上掠過，尖利地呼嘯著，「哧」地穿過那個斥候的咽喉，又飛出了十幾丈遠，才插入草地，只留一個箭尾，在草葉間顫動。那個斥候被這一箭之力射得脫開馬鐙，向後直飛了出去；而那匹黑色馬更是被射得摔了個前滾翻，它的龐大軀體連著它的旗幟一般的鬃毛，如同一個巨大的車輪，摔在那幾個突厥少女眼前。
楊無恭抱住姬蕙，問道：「怎麼了？」姬蕙在他懷裡搖著頭道：「是師父，是師父，她來了！」楊無恭抬眼向黑夜裡望去，但他什麼也看不見，看不見。
青色馬不停息地跑了兩個時辰，才緩緩停下。
楊無恭發現姬蕙在小心翼翼地躲避自己，不單是姬蕙，所有的突厥人，都彷彿是和自己隔了一層，似乎他們藏著一個極大的秘密，一個極大的喜悅，卻不敢讓自己知道。
草已有些枯黃，夏天裡那些高高的草——像巨人的長發——現在已沒有了，烏力和楊無恭正謀划著要遷移到冬季牧場去。但姬蕙有些慵懶，不知為什麼，她覺得他們這回是遷移不了了。她平躺在草上，看著早晨的天空，似乎要睡去。但一隻五彩的大雁飛過來，落在了姬蕙身邊，「嘎嘎」地叫著什麼，飛走了；之後，又來了一隻五彩的鹿，它低下頭，用它黑而嫩的唇去碰觸姬蕙的面頰，姬蕙抬手摸了摸它枝椏交錯的角，它一驚，跑走了。姬蕙歪一歪頭，望見牛停在了氈包外，正等著姬蕙回去，卸下車上的水。姬蕙沒有起身，因為又有一隻白色的狐狸跑來，繞著她轉圈，它蓬鬆的尾巴時不時掃過姬蕙的臉。我一定是在做夢，姬蕙想。狐狸走了之後，靜了好長一段時間，草原似乎在等著什麼。就在姬蕙打算要站起來的時候，飛來了一隻綠色的小鳥，一隻平平常常的綠色小鳥，姬蕙可以聽到它扑打翅膀的聲音，還可以嗅到那種鳥類特有的腥氣，——那腥氣彷彿是由草的味道、魚的味道、小蟲子的味道、羽毛的味道、水的味道和森林的味道混合而成。那隻綠色小鳥憩在姬蕙的小腹上，姬蕙彎腰坐起，看見小鳥明黃的喙里叼著一粒綠色的草籽，忽明忽暗的綠色，和草原的色彩一樣。小鳥把草籽擱在姬蕙的小腹上，草籽像被吸進去的一般，慢慢陷入了小腹中。姬蕙一驚，小鳥撲楞楞飛走了。
其他的斥候已下到了半山坡上，見此情景，都勒馬立住。木杆並不收手，又是一箭射出，立時便又有一個斥候翻下馬來。便有一個膽小的斥候先拔轉馬頭向後逃去，別的十二個也都嚇得丟了魂，拍馬便逃。木杆嘴裏輕輕咒罵著什麼，一箭一箭地朝著那些背身而逃的斥候射去，一箭射出，便有一人摔下馬來，片刻之間，山坡上只餘十幾匹空馬，惟有一個斥候跑得快，已是越過了山坡，瞧不見蹤影了。木杆罵了一聲，正待拍馬去追，卻見楊無恭已從馬上躍下，手裡握著鐵矛，閃電般追了上去。
一回到氈包，烏力就套上篷車，又在車裡墊了幾塊軟軟的羊皮，把楊無恭搬上去躺下。接著又拆開氈包，歸攏羊群，收拾箱籠……事情雖多，烏力卻是做得有條不紊。一個時辰之後，他們便出發了。楊無恭和奶奶坐在篷車裡，姬蕙和烏力騎馬，驅趕著羊群和馬群，向西行去。
烏力與姬蕙沿著黃河西岸向北行了十幾里，便看見一堵冰壩，橫貫河面。上游來的冰塊前仆後繼地衝到壩上，令那冰壩愈來愈高，愈來愈厚，而河水也越蓄越高，看這水勢，若不將冰壩搗毀，河水很快就要漫過堤岸，淹沒附近的草原。
貞觀三年，是突厥歷里的牛年，秋天裡的一個清晨，姬蕙到小河邊去打水，回來的時候，牛車晃了一下，她摔了下來，索性便躺在了草上，讓牛自己「吱吱嘎嘎」地拉水回去。
人群里傳出一聲撕心裂肺的尖叫，那小孩的母親踉蹌著跑出，抱住小孩屍身嘶嚎不已。
半日之後，他追上了，荀老夫子正與朱喜緩緩向南行去，那十幾個紅帽烏衣的長隨，照例是鳴鼙響角，鼓噪著跟在後面。荀老夫子與朱喜驚愕地看著楊無恭，他們以為狂奔而來的是一支突厥騎兵，沒想到雪霧散去，顯現出來的，卻是一個普普通通的著突厥袍子的男人。
姬蕙已殺得瘋了，她眼裡除了血，還是血，她想楊無恭真的不會來了，真的離開自己了，她狂叫著，追逐著那在她眼前飄灑的一汪汪鮮血，一刀，一刀，一刀，她不知道自己砍的是人還是馬，她的袍子早被鮮血染紅，別人的血，自己的血，馬的血，突然一切都停下了，她劈開腿站住，提著紅葉刀，散開的黑髮遮住了她的眼，她「呼哧呼哧」喘著氣，用護崽的母獸才有的兇狠目光看著四周。
楊無恭坐起來的第二天，烏力說要去看看黃河，問姬蕙去不去？姬蕙想了想，便答應了。
兩人相依著，半睡半醒，坐到夜深，隱隱聽到遠處有什麼東西在走過來。不是人，是一個極小的東西，踩著嫩草和枯枝，一跳一跳地過來。楊無恭慢慢伸出手，握住放在旁邊的鐵矛；姬蕙往楊無恭身上靠了靠，抓住他的衣襟。
寂滅似乎也被這即將到來的暴風雪所震懾，她不再等待楊無恭慢下來，而是飛身上前，雙掌如車輪般翻飛，向楊無恭打去。如果楊無恭此刻能看一看寂滅的眼睛，便會驚訝地發現，那目光中竟然藏著一絲飄乎不定的懼意。但楊無恭已不可能張眼去看什麼別的物事了，他拼了命把鐵矛揮舞起來，拼了命去忍住身子里那深入骨髓的冷，終於他狂嘯了，像一頭落了單，被一群獅子攻擊的野象，那聲音里充滿憤怒和絕望。
剩下的騎兵，都被嚇住，將馬呼喝得團團轉，生怕那人影忽然出現在自己眼前，一刀便要了自己的命。
楊無恭從營盤裡出來，但覺頭腦里渾渾噩噩。他一股勁往黑暗裡走，只想著離開那些突厥人愈遠愈好。走到半夜，聽得前面有馬蹄聲響，他閃在一旁，只見一隊隊的唐朝鐵騎，四騎一排，「哧哧哧」地過去，除了偶爾發出一聲刀劍撞擊的脆響，竟是連馬也不叫一聲。楊無恭看他們行進的方向，正是往突厥人的營盤去，料他們是去捉頡利的，便悄悄跟在後面。
那水線愈來愈近，白色的浪頭翻濺，涌動，閃著銀光。漸漸看到前面又還奔跑著許多獸類，但跑得再快，也終究要被那洪水吞噬。馬兒煩躁地亂掙著，羊群也「咩咩」叫著，想逃到別處去，烏力甩了一下響鞭，牲畜們像吃了定心丸一般，靜了下來。洪水終於涌到了高崗下，激起數丈高的巨浪。一頭烏黑的野氂牛被浪頭捲起，重重地摔在崗上，它掙扎著想從水裡站起，但立即又被回潮卷了去，在洪水裡撲著，轉眼沉沒。
「阿蕙！阿蕙！」楊無恭的喊聲在雪原上回蕩。但姬蕙必已是走出好遠了，楊無恭側耳去聽，卻只聽到細細的風聲，吹著雪粒，「沙沙」作響。
楊無恭與姬蕙的氈包距烏力的氈包有七、八里遠近。烏力的氈包在小河的上游，楊無恭與姬蕙的氈包在小河的下游，在晴天里，姬蕙站在自己的氈包外，可以看到烏力的氈包像一塊干馬糞，飄在草尖上，像要飛起來。
荀老夫子雖然心驚，卻也不願示弱，他壯起膽子，「哈哈」笑了兩聲，道：「無知小輩，你可知道老夫是誰么？」楊無恭冷冷道：「你是誰？」荀老夫子道：「老夫乃大唐正五品食人校尉、垂仁堂管制、制天院院主荀二。」說罷，他看著楊無恭，以為楊無恭會立時跪在地上，向自己賠罪求饒。沒想到楊無恭也是「哈哈」大笑，道：「荀老夫子可知我又是誰么？」荀老夫子捋捋鬍子道：「你這樣的無名小輩，老夫如何識得。」楊無恭脫下帽子，緩緩解開髮髻，露出頭上肉角，張眼瞪著荀老夫子道：「我便是那日大鬧制天院的惡鬼楊俟食，今日與荀老夫子重逢，果然是三生有幸。」荀老夫子看著他，臉色漸漸轉綠，正待回頭去尋朱喜，卻已聽得身後朱喜叫道：「荀老夫子，你先擋一陣，待我將頡利送至李大人處，再來助你。」荀老夫子回頭一看，只見朱喜正頭也不回地鞭馬而去，那馬上除了朱喜自己，自然少不了已被綁得如棕子般的頡利，他又轉頭去尋他的長隨，卻只見滿地的鼙鼓牛角，那些長隨，早已落荒而逃。
吃ｈtｔpｓ://ｒｅaｄ.99ｃsw•cｏｍ完了魚，兩人到湖邊坐下。姬蕙把滿頭青絲散開，讓楊無恭替自己梳頭。那梳子是象牙雕成，已用了多年，拿在手中暖暖的。楊無恭坐在姬蕙後邊，讓她靠在自己懷裡，一根一根替她梳。
楊無恭在數里之外立住，遠遠看著姬蕙，想靠上前去，卻又不敢。他便這麼進進退退地猶豫著，忽然，從絢爛的晚霞里，像是有一隻大鳥在飛過來，一隻黑色的大鳥，緊貼著地面，一起一落地飛過來。漸漸近了，楊無恭卻看清了，不是大鳥，竟是一個著黑衣的人，愈來愈近，愈來愈近，楊無恭抖了一下，他知道了，是寂滅來了，他想定是朱喜把他們的行蹤告訴了寂滅，於是她便追上來殺姬蕙了。楊無恭正想著，寂滅已從他頭頂上呼地飛了過去，她一步便躍出七八丈遠，雖不是飛行，但也與飛行無異。
朱喜正待再下狠手，突然從人群里飛出一支箭，直向他面頰射去。朱喜一抬手將箭接住，隱隱覺得手腕酸痛，也是一驚。他大喝道：「暗箭傷人的小子，有種便站出來！」只見木杆一跛一拐從人群中走出，昂然站在朱喜面前。
奶奶不知從哪兒跑出來，手足無措地站在一旁，顫抖著嘴唇，想說些什麼，卻又不知該說些什麼才好。
可騎兵們都清醒過來，這不過是一個女人罷了，她受了重傷，就要死去，並不值得害怕。他們又繼續向姬蕙逼近，試圖用他們手中的長矛把這個瘋女人捅死。
姬蕙不敢再看，把臉藏進楊無恭懷裡，直到滔聲漸息，才把臉探出來，下面已是一片汪洋。
楊無恭卻忽地認出，這女人乃是頡利的可賀敦義成公主，她原本白白胖胖，雍容可親，如今卻是又黑又瘦，如癲如狂。
篝火昏黃的光幕被撕開一道細細的縫，一個灰黃的小東西跳進來，用它紅紅的眼睛，瞪著楊無恭和姬蕙。
朱喜卻不敢站起，只是跪在地上，對著楊無恭遠去的背影，磕頭不已。
他們站在雪裡的樣子就像石頭，像石頭一樣的沉默，也像石頭一樣的堅韌。他們讓頡利睡在最大的一輛篷車裡，頡利非常虛弱，發燒，說胡話，但偶爾睜開眼睛，那銳利的目光，仍不失草原霸主的威嚴。
張寶相聽說有這樣的好機會，立時派出斥候，四處哨探，打聽得有一隊突厥人在此，料想頡利必是躲在此處無疑，便乘著夜色，率五千鐵騎呼嘯而來，把那幾十個逃難的突厥人，圍得水泄不通。
草原上沒有蘋果，「阿爾麻」這個詞是從西域過來的，楊無恭知道西域有個城叫阿爾麻城，城裡種滿了蘋果。他想：或許木杆以前打仗到過阿爾麻城，或許這條狗就是他在阿爾麻城得到的，或許木杆愛上了阿爾麻城的一個臉蛋紅得像蘋果一樣的女人……但是他永遠也不會拿這些問題去問木杆，男人有男人的交往方式。
姬蕙卻在馬上使勁地推著楊無恭，漸漸便哭出聲來，道：「我的死活，不要你管。」楊無恭只是不作聲，雙手死死摟住姬蕙，彷彿自己一鬆手，姬蕙便會如仙女般騰空而去。姬蕙推不動他，怒道：「我這便死給你看！」她把舌頭一吐，便要咬舌自盡。楊無恭一急，低頭吻了下去，姬蕙一咬沒咬著自己的舌頭，卻咬著了楊無恭的，她心中一痛，終究狠不下心。楊無恭死死吻住她，直到兩人都要憋過去了，才抬起頭，喘著氣，看著姬蕙，什麼也不說，只是看著她，眼中的愛與恨，如狂風中的火焰，明滅不定。
戰爭爆發了。十五萬唐軍統由兵部尚書李靖節度，分五路向草原進攻。
那男孩叫烏力，只有十歲，他是出來尋找他失散的馬兒的，這春天的第一場暴風雪刮散了他的馬群。他和奶奶居住在距祭台一百里遠的一處氈包里，那氈包里有旺旺的火，熱熱的奶茶。烏力把楊無恭濕濕的長袍脫去，全身塗滿油脂，在火邊烤。烏力的奶奶用沙啞的嗓子，拖長聲音，祈禱火神救一救這垂死的人：「火之女王喲，烏托母親喲！你是杭愛山和不兒哈圖山頭的榆樹所生，你自開天闢地時出生，你從愛垠母親的足跡出生，烏托母親喲，你父是鐵，你母是燧石，你祖先是榆樹……」楊無恭活了過來，但仍很虛弱。他的身上布滿寂滅的掌印，掌印里的皮膚都起了皺，還爬著許多褐色斑點，就像老人的皮膚一樣。烏力去很遠的地方挖來一種黑色的泥，撈成漿，敷在楊無恭身上。幾天以後，那些衰老的皮都蛻去了，新的皮膚開始生長。半個月以後，楊無恭已能坐起，用簡單的突厥話感謝烏力，和他的奶奶了。
只跑出數里遠，胯|下馬兒忽然前足立起，顫聲長嘶，險些把楊無恭和姬蕙攧下來。兩人睜目一看，正是寂滅，站在前方數十丈處，身著緇衣，頭戴尼帽，目光如死人般陰沉，若非臉上還隱有一絲血色，楊無恭真要以為這個站在自己和姬蕙面前的尼姑，本就是從地獄里逃出來的惡鬼。
便是這時，好像有一聲悶雷，從東南方遠遠地滾過來，雷聲過去之後不久，就見到一條灰白銀線，出現在天際。
烏力決定和他們一起走。他們有幾十個人，多是老弱婦孺，——年輕的男人都去打仗了，只有一個叫木杆的三十來歲的男人，因為以前打仗時一條大腿被漢人的長槍刺穿過，而與他們同行。
木杆自然便作了這隊人的首領。他騎在馬上，看著楊無恭，道：「你是漢人。」楊無恭點點頭，木杆也點點頭，便拔轉馬頭，走過一邊去了。這是木杆惟一一次與楊無恭說話，後來他們雖然經常在一起，打獵、查探、烤肉、飲馬，卻再也沒有說過一句話。
楊無恭覺得像是有什麼東西堵在了自己的嗓子眼裡，「是誰的？」他費勁地問。
原來朱喜逃得性命后，正在自嘆無福，失去這麼一個立下大功，升官發財的好機會，卻突然遇上張寶相率領部下五千鐵騎，亦是追趕頡利來到此處，朱喜暗想，憑自己一人之力，是絕不可能打敗那惡鬼的了，不如與張寶相聯手，將頡利奪回，這麼一來，功勞雖是小些，本來是正五品的官，只怕要變成從六品，卻也比兩手空空地回到長安好。
朱喜看他步履，知道此人並未練過武，便先放下心來。他繞著木杆轉了兩圈，道：「你膽子好大！」木杆也聽不懂他說的什麼，只是不出聲。朱喜卻突地揮起竹扇，在木杆那條傷腿上輕輕一拍，他出手並不快，但木杆卻是想避也避不開。那竹扇拍在木杆大腿上，發出「咔」的一聲，木杆立時覺得巨痛鑽心，再也站不住，向左一歪，倒了下去。朱喜「嘻嘻」笑著，正待出手拍斷木杆另一條腿，卻忽地聽到暗處有人大喝了一聲，乃是突厥話，朱喜也不知他喝的是什麼，但其中的威嚴凜烈，卻令他手一松，竹扇竟落在了地上。
戰爭伊始，烏力、楊無恭和姬蕙便拔起氈包，坐上篷車，向北方草原進發以躲避戰亂。兩天之後，他們在金草如潮的草原上遇到了一隊突厥人，他們同樣是向北逃以躲避戰亂的。烏力用一聲長長的略顯稚嫩的呼喊來召喚他們，那隊突厥人里也立時發出一聲長長的呼喊，——那聲呼喊如同狼嗥，粗獷而奔放。
黎明來臨時，篝火四周已堆滿了野兔的屍體，偶爾有一隻尚未斷氣，把腿腳顫慄著伸向天空，蹬著，蹬著，終於也靜止了。
他看到頡利被捉了，姬蕙拔出紅葉刀，與唐軍對峙，竟有些幸災樂禍起來。雖然隔得很遠，但姬蕙臃腫的身影，卻是瞧得清清楚楚。他心裏一陣緊似一陣地恨，跟著又心疼起來，心疼得恨不得立時跑過去把姬蕙摟在懷裡，但他畢竟還是忍住了，「她和別的男人……」他頭腦里只剩這行字，「她和別的男人好了。」楊無恭莫名其妙地覺得輕鬆，好像姬蕙本是一個與他無關的女人，「是不是和木杆……可木杆，不是這樣的人。」他覺得自己很齷齪，竟然會這樣想，可總得有個男人，可這男人又是誰呢？
姬蕙已是累極，在楊無恭懷裡睡著了。楊無恭怕寂滅追上，不敢下馬歇息，仍是催馬小跑著向前去，幸好青色馬神駿無比，雖已跑了好遠，卻無絲毫疲態。
那斥候本以為能留下條命，沒想到看這情形，木杆竟是要劈了自己，忍不住殺豬一樣地叫起「饒命」來。木杆看大隊走遠了，才緩緩拔出腰間馬刀，叉腿而立，「唰」地向跪在地上的斥候劈去。刀鋒從斥候的左肩劈入，從右脅劈出。
貞觀四年（公元630年）二月，太宗遣鴻臚卿唐儉、將軍安修仁持節至鐵山，安撫頡利。頡利以為和局已定，不再防備唐軍，李靖卻以萬騎，攜二十日糧，由白道越陰山，突襲頡利牙帳。唐軍于大霧中向頡利牙帳逼近，近至七里，才被頡利發現，頡利倉皇迎敵，陣勢未成，李靖已至，頡利大敗，只與可賀敦義成公主逃出，向西北而去。
頡利看到張寶相出爾反爾，心中大怒，他「呀」地一聲，也不知哪兒來的力氣，竟掙斷了身上繩索，直向張寶相衝去。尚未到張寶相跟前，朱喜已躍下馬，伸手點了頡利的穴道。頡利倒在地上，怒眼圓睜，卻是無可奈何。
阿爾麻搖著尾，繞著木杆轉了一圈，也向大隊跑去。
四周再沒有旁的突厥人，騎兵都圍了上來，放低長矛，一點一點向姬蕙逼近，一尺，一尺，又是一尺，姬蕙看到矛尖的寒光，就在自己的眼前。「啊——」她凄厲地叫了一聲，圍上來的騎兵都嚇了一跳，向後退了幾步。