蘇仁又等候些時辰，見那家丁哈欠連天，倒身伏在桌上，不多時竟扯起鼾聲。蘇仁見時機到來，用指甲在窗格上弄出輕微響聲，那徐君猷聞得，轉頭來看。蘇仁伸進一根手指，勾開了窗栓，悄然打開窗扇，徐君猷見狀，大喜，遂探身取過床榻上的鞋子，在被褥中穿了鞋子，而後躡手躡足下得床來，順手拿過那桌上契約，小心翼翼爬上案桌，翻出窗檯。蘇仁接住徐君猷身子，抱將下來，而後取過案桌上幾份卷冊，遮住桌面兩隻鞋印，又輕輕合上窗扇，並小心將那窗栓復又回位。

尋了約莫一個時辰，未見孔佑，那婆娘猜測孔佑定是進城逍遙去了，嚷嚷著往府城方向去了。蘇公、蘇仁無奈，只得先回東坡雪堂。

又約莫一個時辰，黃州府大小官吏皆到府衙，堂側就座。午牌時分，黃州府衙門外圍聚眾多百姓，挨肩擦背，甚是熱鬧。徐君猷升堂，眾衙役高聲吆喝，徐君猷將那驚堂木一拍，喝道：「帶人犯。」眾衙役齊聲吆喝。顏未領命，引公差押來數十人，黑壓壓站在堂外。徐君猷喝道：「且先將那王洞季帶上堂來。」顏未聽得，一揮手，兩名衙役將那王洞季拖上大堂。那王洞季戰戰兢兢，跪倒在地，左右偷窺。

徐君猷看那名單，主謀乃是李廉正、王洞季，此外還城中數名私鹽商賈，徐府涉案人中除劉氏姐弟外，還有四名家人。蘇公側首看去，掃視一遍，名目中未見有無極肆一家。徐君猷喚顏未過來，令其依照名單緝拿眾犯，暫且收監。顏未領命，招喚眾公差，先將劉水等人拿下，而後出府緝拿其餘人等。

蘇仁遂上前扣那門環，忽聞得門后一陣犬吠，好生兇惡。蘇公又笑道：「此正所謂有其犬必有其主。」蘇仁又猛扣一陣，不多時，聞得門后一個婦人惡狠狠道：「哪個莽撞鬼呀？休要再敲了！小心敲壞我家門環！」而後那門開得一條縫，露出半張婦人臉來，那婦人打量蘇仁，惡道：「你這廝敲我家門做甚？」蘇仁笑道：「此可是孔佑兄家？」那婦人聞聽，又將門開啟少許，那惡狗從其腳邊伸出狗頭來，齜牙咧嘴，猛吠幾聲，那婦人一腳將狗踢開，問道：「你是甚人？」蘇仁道：「我是城裡無極肆的賬房，尋孔佑兄有些閑事。」那婦人聞聽，滿臉疑惑，道：「我家大郎不在，你去尋孔六便是。」蘇仁道：「嫂嫂莫非不知，那孔六昨夜被人殺死了。」那婦人聞聽，甚是驚詫，道：「什麼？孔六被人殺死了？怎生回事？」

蘇公謝過齊禮信，問他何往，齊禮信言到往城中一遭，二人道別。蘇公遂入得臨江書院，往尋孔佑，書院中有先生識得蘇公，遂引蘇公往灶房。問得廚師，皆不知孔佑何在，又問了數人，皆言其自昨夜回家便不曾來。蘇公謝過先生，出了書院，到得孔家莊。見道旁有一老農，正清理水溝淤泥，蘇公上前施禮詢問，那老農遂指點孔六、孔佑房宅，那孔六家便在庄頭，一眼便可望見；孔佑家在庄內，便是在祠堂左側。蘇公謝過老農，那老農問道：「此刻孔六家中無人，聞聽孔六遇害，方才見得孔六兄弟家人往城裡認領屍首去了。」

蘇公手拈長須，放慢腳步，心中思忖：原來這廝便是孔六，那日見他行色匆忙，眉目中有驚恐之情，又挑著一擔青菜，但青菜之下似隱藏有他物，不知乾的甚麼勾當？一大清早，他急急出城回孔家莊，或是家中有緊要之事，或是事發於城中？自其當夜遇害情形推斷，此事非同尋常，竟要了他身家性命，且其子下落不明，即便是與他有干連的孔佑亦無端不見了蹤影。細細想來，當是他在城中窺探得甚事，便早早出城回得家中，又與孔佑商議對策，甚是欣喜，萬不曾料想大禍竟追至孔家莊來了。聞公差言，孔六渾家道其夜間被人喚去。想必那敲門之人便是兇手。前後想來，那無極肆端是可疑之所。那孔六究竟做了甚事？他本是一潑皮，若無極肆有甚勾當，孔六必然參与其中，又為何要追殺於他？此等無賴，無非為了錢財，如此想來，蹊蹺或是孔六那擔物什，其中藏有要命之物？

蘇公手拈長須，踱起步來，見道中有一石頭，遂彎下身，將石頭搬至道邊草叢中，拍了拍手上塵土，道：「我等如何救他？」

蘇公淡然道：「大人昨日甚好，怎的今日便是絕症？定是庸醫誤診。蘇某亦通曉些醫道，願為大人把脈診斷一番。」遂伸手去抓床邊徐君猷左手，徐君猷一愣，那廂劉夫人早上得前來，將徐君猷左手塞入被褥中，口中道：「我等乃是請得黃州名醫，斷然不會誤診。」蘇公點頭嘆息，心中暗道：這徐君猷分明在裝病，若讓我診脈，必定破了他的謊言。

蘇公回頭望著黃州城，眯起雙眼，道：「徐君猷，名大受，此『受』便是指他，他分明暗示要我救他！」蘇仁驚詫不已，道：「莫非他被左右監控了？」蘇公點點頭，道：「徐君猷唯一心腹徐溜不見了，換成了妾弟劉水，此外還有其餘幫凶，譬如那側房中的刀斧手。他等挾持徐君猷，令其裝病勸退我，言辭隱晦，暗示我罷手，休要多管閑事。如此，又令我誤以為徐君猷與他等同謀。」蘇仁恍然大悟，嘆道：「若換了旁人，斷然難以悟出其中玄機，徐大人此番用心，定然是等著老爺來。」

蘇公坐下，問道：「不知徐兄得何急症？」徐君猷喘著粗氣，道：「我亦不知。昨夜飯後，忽覺胸心絞痛，而後大汗淋漓，全身乏力。」蘇公關切問道：「可曾請郎中來看。」徐君猷點點頭。一側劉水嘆息一聲，低聲道：「郎中已經看過，並開了藥方，方才剛服過葯。」蘇公點頭道：「卻不知徐大人所患甚病？」徐君猷嘆道：「郎中道是風寒所致，我卻疑心是絕症。」蘇公一驚，問道：「絕症？」遂把眼望劉水，問道：「可是如此？」那劉水滿臉傷悲之情。

蘇公驗罷，道：「乃是被人捂住口鼻，窒息而死。」徐君猷緊鎖眉頭，道：「果真是被人所殺。」蘇公點頭，忽見女屍內側有異物，急忙探身過去，小心拈起，卻原來是一塊污泥。蘇公見著地上被褥，似有所思，遂問道：「發現屍首之時，可曾覆蓋此被？」徐君猷點頭道：「正是，軍兵言他二人在被中有如睡覺一般。」

一名彪悍軍兵沖將上去，奮力飛起一腳，不想那門並未上閂，那軍兵踉蹌一下，險些撲倒，幸得身快，方才穩住。幾名軍兵沖入室內，不多時，那彪悍軍兵匆匆出來稟報：「大人，未有活口，只床上兩具屍首。」徐君猷聞聽，驚詫不已，急邁步入得逍遙居。蘇仁緊跟其後。過了廳堂，掀簾入得內室，早有軍兵打著燈籠立在床邊，那床上赫然躺著兩人，被褥早被軍兵掀翻在地。那彪悍軍兵道：「適才小的沖將進來，reａd.９9cｓｗ•ｃｏｍ直撲床第，見床上睡著人，一把掀去被褥，喝令起來。不想他二人竟紋絲不動，小的詫異，又用刀背拍了數下，無有動靜，方才上前試探，卻原來早已死去。」

三人坐定，徐君猷遂將事情前後一一道來，那廂馬踏月氣得咬牙切齒，站將起來，道：「踏月即刻召集兵馬，定要生擒那李廉正、王洞季一夥狗賊。」徐君猷急忙道：「此案干係重大，非同小可，且徐某並家眷亦牽連其中，若冒然行事，恐招惹閑言。我之意，將軍一面請來蔡真卿蔡大人，此事由蔡大人出面；同時調集人馬，準備緝拿賊人。」馬踏月不多言，遂令家人喚來心腹張林、李青，又取出貼身令箭，交與他二人，令張林速請蔡真卿蔡大人前來，令李青召集城中兵馬，把守各處，未得徐大人令不得擅開城門。

蘇仁恍然大悟，思忖道：「我明白矣。想必那孔六發現兒子被拐，急忙追蹤，尋得賊人蹤跡，不想反被賊人所害。」蘇公點頭道：「或是如此。」蘇仁轉念一想，道：「那他與孔佑又在商議甚事？又怎的眉開眼笑？」蘇公一愣，遲疑道：「他二人或是在商議他事，兒子被拐乃屬意外，二者並不相干。」蘇仁忽轉身跑開，又去詢問那賣香燭的老婆婆，不多時，回來相告：「老爺所言果真不假，聞那老婆婆言，城中已有四五名孩童失蹤，且皆是男孩，年齡在兩至五歲間不等。」

徐君猷看得明白，冷笑一聲，道：「王掌柜莫非是在尋李廉正李大人否？」王洞季一驚，急忙低下頭來。徐君猷將驚堂木一拍，喝道：「大胆王洞季！你可知罪？」王洞季負隅頑抗，任憑徐君猷如何盤問，始終不肯認罪。徐君猷惱怒，遂擲下一簽，令左右拖下，重責三十杖。那王洞季乃是富貴嬌體，怎生受過如此刑，直打得齜牙咧嘴、哭爹叫娘。徐君猷冷笑道：「且拖至一旁，觀本府審案，看他人如何招供。」

二人言語間到得逍遙居，蘇公問道：「仵作可曾勘驗屍首？」徐君猷搖頭道：「且先請蘇兄勘驗。」蘇公笑道：「蘇某亦不過常見仵作檢驗屍首，知曉些皮毛而已，若令我替代仵作，恐誤大事。」徐君猷道：「此事不宜聲張。蘇兄且先勘驗，而後自會喚仵作前來。」蘇公入得內室，環視室內，近得床前，俯身察看李廉正屍首，先察看頭部，又捏開其嘴口，察看舌齒，而後又察看雙手十指。蘇公看罷李廉正屍首，又細細察看那女子屍首。

徐君猷親引黃州官吏前往河埠鹽庫，經核查，王洞季共鹽庫二十間，庫中共有私鹽二千一百二十五石！其中劣質苦鹽約莫六成，鹽中雜物頗多，更甚者王洞季手下竟在鹽中便溺拉屎，而後混入官鹽。此外，庫後房中竟存有甚多官袋。眾官吏唬得驚詫不已。蔡真卿嘆道：「他等以私鹽偽做官鹽，假李廉正之權，便成了名副其實的官鹽，而後賣與黃州百姓，城中酒店飯莊多用此鹽。」

蘇公入得室來，卻見床前一側站立三人，其中一人是徐君猷妾弟劉水，一名壯年家人並夫人劉氏，那劉氏手中端著葯碗，碗中有瓷勺，顯然剛剛餵過葯。床上半躺著一人，覆著一條被褥，面容憔悴，正是徐君猷。蘇公急忙上前，輕聲道：「徐大人。」徐君猷正眯著眼睛，聞聽呼喚，睜開眼來，稍稍偏頭，望著蘇公，臉上露出一絲吃力的笑容，道：「蘇兄來了。」那廂劉水搬來一把竹椅，放置床頭。

蘇公問道：「齊先生識得這孔六？」齊禮信點頭道：「怎生不識？他常來我書院。」蘇公不解，道：「他常來書院做甚？」齊禮通道：「這孔六在城中無極肆幫閑，與我書院常有往來。」蘇公不解。齊禮信解釋道：「那無極肆乃是一家鹽肆，我書院上下所食之鹽便是來自這鹽肆，孔六又是孔家莊人，往日便是他送鹽來。」蘇公點頭道：「原來如此。」齊禮信又道：「我書院中掌管膳食採買的孔佑與孔六乃是族中同輩，二人交情甚密。他二人年紀相仿，長得還有幾份相似。」

且說徐君猷引一路人馬直奔李府，蘇仁同往。到得李府，徐君猷令軍兵翻牆而入，開啟大門，率眾衝進府內。此時刻，天尚未亮，有兩名早起的家僕正打掃庭院，見軍兵殺進，唬得半死。徐君猷詢問李廉正居室何處，其中一名家僕哆哆嗦嗦，只道是北廂房逍遙居。徐君猷遂令其引路，那家僕跌跌撞撞引眾來到北廂房。徐君猷藉著晨光，隱約見得「逍遙居」匾額，料想便是此處，遂令軍兵破門而入。

行至途中，竟又逢得李緒父子，二人各挑著一擔青菜，一前一後，見著蘇公，李緒打聲招呼，問蘇大人怎的這身裝束，為何不曾挑桶進城。蘇公笑道，今日有事進城。四人一路同行，過橋之時，那李緒似想起甚事，問道：「大人可曾記得前日在此過橋時遇著的那廝？」蘇公一愣，道：「便是那挑著青菜的男子？」李緒連連點頭，道：「正是正是，那廝果真是孔家莊人，不過昨日被人砍了頭顱。」蘇公一驚，道：「莫非那廝便是孔六？」李三德跟在後面，插話道：「三德已然打聽清楚，確是喚作孔六！大人見他行跡蹊蹺，鬼鬼祟祟，不想果真死了，不定是得罪甚人？」

蘇公又問及孔佑，那老農只是冷笑一聲，不言其他，蘇公又問道：「聞他二人相交甚好，可是如此？」那老農嘀咕道：「何止相交，他二人本……就是一丘之貉。」蘇公又與老農嘮叨一陣，而後謝過老農，往尋孔佑，入得庄內，問得祠堂所在，不多時便尋得孔佑家宅，那房屋新建未久，頗為氣派，院牆高築，院門前兀自蹲著兩隻小石獅，蘇仁笑道：「好一個書院膳食採買的差事！」蘇公嘆息道：「不過是自眾學子口邊奪食罷了。」蘇仁憤憤道：「難怪那老農只是冷笑，分明是唾棄這廝。」蘇公淡然一笑，道：「此正所謂無聲勝有聲。」

蘇公不由一愣，先前聽他言「發財」，只當這婦人因錢財迷了心竅，成了瘋癲，口中只嘀咕「發財」，今怎言「我的發財」？端的是瘋瘋癲癲，胡言亂語。蘇公又嘆息一聲，抬頭之時，無意間順這著瘋女人手所指方向望去，不由渾身一震，前方是一家店鋪，那招牌上赫然寫著「無極肆」！

蘇公連連點頭，道：「正是如此。想那徐君猷飽讀詩書，此文斷然不會出錯，更何況諸多詩文中亦無『授中有求』一句，這一句分明是言與我聽，暗示於我。」蘇仁似有所悟，道：「他知道老爺必然能聽出此一錯句，而在場左右卻不知情，只當是原文。」蘇公點頭道：「而此四字卻是他精心構思而成。」蘇仁好奇道：「此四字暗示甚麼？」

蘇公淡然一笑，道：「如人死輒為鬼，則道路之上一步一鬼也。reａd•9９csw.com徐大人矛盾之言，便是令我疑心。而後他便言出韓愈《師說》語句來，因我心中先有成見，故未加留意，適才猛然醒悟。」蘇仁奇道：「甚麼語句？醒悟甚麼？」

黃州府衙後院甚是寂靜，曲廊后隱約見得高挑屋檐，那人穿過一片竹林，繞過一座石山，貓身前行，繞至後院花草叢中，環視四下，那後堂內竟還亮著燈，那光亮透過紙窗，甚是昏暗。那人囁手囁足至窗格下，貼耳細聽，屋內之人尚未入睡，兀自在言語甚麼。

蘇公見狀，急忙起身，道：「大人且好生歇息，蘇某告退。」徐君猷亦不答話，那廂劉水引蘇公出了內室，經廳堂，依曲廊至府門。出門之際，蘇公忽問道：「不知府上請的哪位名醫？」那劉水一愣，淡然道：「蘇大人好自為之。」遂令門吏合上府門。蘇仁恨恨罵道：「狗仗人勢。」蘇公淡然一笑，亦不言語，往東城門而去。不時，卻見自黃州府衙出來兩人，遠遠尾隨蘇公主僕。出了東城門，那二人方才折回。

主僕二人一路言語，到得孔家莊，路經臨江書院，卻見自書院大門出來兩人，當先一人滿面笑容，手中拿著一個捲軸，後面一個少年學子，約莫十六七歲，長得眉清目秀，唇紅齒白。蘇公看得清楚，當先之人正是齊禮信，那廂齊禮信亦望見蘇公，快步上前，躬身施禮。蘇公急忙還禮。齊禮信問道：「大人慾何往？」蘇公道：「聞得孔家莊孔六無端遇害，前往查看一番。」齊禮信聞聽，驚詫不已，道：「孔六遇害？今早聞得他父子二人無端失蹤，齊某還喚得四五十個學子與孔氏族人一併尋找，怎的竟遇害了？究竟怎生回事？」蘇公搖搖頭，道：「蘇某亦是聞得府衙捕頭言及，其中詳情不得而知。」齊禮信嘆息不已。

到得府衙門前，但見門前軍兵把守，甚是森嚴。入了大門，見得顏未等值日衙役公差卸了腰刀，蹲在大堂廊前，甚是茫然；又一側是徐府家眷家人，四周皆是軍兵持刀槍看守。顏未見徐君猷進來，如見救星，高呼道：「大人！大人！」徐君猷近得前去，歉意道：「暫且委屈諸位了。」廊下蔡真卿急忙下了台階，迎上前來，道：「真卿等候大人多時矣。府中男女悉數在此，不曾走脫一人。」徐君謝過蔡真卿，遂目尋劉水姐弟。

蘇公點點頭，卻見齊禮信身後那學子嘴唇抖動，欲言又止，不由心中一動，問道：「這位小哥莫非有話與蘇某言？」那學子看了看齊禮信，齊禮通道：「大人問你，但說無妨。」那學子道：「昨日黃昏，我曾見得孔佑叔與那孔六二人。」蘇公問道：「你在何處見得？」那學子手指前方道：「便是在那樹林道旁。」蘇公問道：「他二人在做甚？」那學子道：「他二人在低聲言語甚麼，我只見得孔佑叔眉開眼笑，連連點頭，而後孔佑叔便回書院了。」蘇公聽得明白，心中暗道：如此言來，他二人分明在言某樁好事！

又聞劉水嘆息道：「姐夫，今之勢，如同水火，我若如此回稟李大人，他必對你下毒手。且不如先在此契約上籤下名字，將此事敷衍過去，而後再商對策。所謂留得青山在，不怕沒柴燒。」蘇仁聞聽，心中詫異：不知這廝要徐大人簽甚契約？

但見徐府家眷人中，跪著十七八人，見得徐君猷，磕頭求饒，其中赫然有劉水姐弟，其餘幫凶有劉府家丁，亦有外人。劉水痛哭流涕，劉夫人爬將過來，抱住徐君猷雙腿，苦苦哀求。徐君猷面無表情，問道：「徐溜何在？」劉水吱嗚道：「囚在王洞季府中。」徐君猷聞聽，暗自慶幸，即著軍兵前去營救，又喚人取來紙筆，令劉水將同謀案犯寫于紙上，但有隱瞞，罪加一等。劉水為保性命，遂將同夥悉數供出。

徐君猷熟知後花園路徑，遂引蘇仁至後門出了府衙。過了兩巷，蘇仁欲往東城門，徐君猷低聲問道：「怎生出城？」蘇仁道：「我早已備有繩索，可尋個僻靜無人，順繩而下。」徐君猷思忖道：「此時刻我不便出城。」蘇仁不解，道：「我家老爺正在等候大人。」徐君猷道：「今非躲避之時，那廝一旦醒來，必然事發，時機甚是緊迫，我當先發制人。」蘇仁詫異，道：「大人怎生先發制人？」徐君猷道：「你隨我即刻去見黃州兵馬統制馬踏月馬將軍並通判蔡真卿蔡大人，共商擒賊事宜。」蘇仁稍有遲疑，道：「他二人是否可信？」徐君猷道：「馬踏月馬將軍乃是徐某同鄉，交情甚厚。蔡真卿蔡大人到黃州只四月，為人清高，剛直廉正。皆是可信之人。」蘇仁點頭。

約莫半個時辰，張林引蔡真卿到來議事廳，馬踏月早已全身披掛，一對十八節鋼鞭置放在案桌上。三人見禮后，徐君猷將前後大致說了一番，蔡真卿聞聽，大驚失色，道：「有這等事情？李廉正李大人竟是主謀？蔡某與他相交三四月，竟未能看出其本性來。」徐君猷點點頭，嘆道：「徐某與他相交近三年，竟被這廝蒙蔽，未有絲毫察覺。」馬踏月恨恨道：「他身為提舉常平鹽茶司，竟然販賣私鹽，朝廷任命此等人，豈非令鼠守糧、養狼看羊？」

蘇公轉念一想：若果真如蘇仁所言，以此拒見，又怎生入府？正思索間，那門吏流水跑來，道：「我家老爺請蘇大人後堂相見。」蘇公點頭，暗道：他若拒絕見我，心中必定有鬼！此番見我，似合乎情理，反難以揣摩其心思。

蘇公道：「此四字分明是一條謎語，授中有求，即將『求』字插入『授』字中間，便成了兩個字：捄受！」蘇仁用右手食指在左手手掌上比劃著，奇道：「救受？此又是何意？」

蘇公遂令蘇仁攤開面被，那新被面上赫然有兩團臟漬，蘇公俯身下來，道：「那時刻，他二人睡得正香。那兇手摸將上床，壓在二人身上，左右手齊出，一併捂死二人？」蘇仁望著臟漬，似有是所思，道：「那廝自然不會脫去鞋子，用力之時，在被面上留下痕迹。」徐君猷疑惑道：「蘇兄言：那廝一舉殺死兩人，委實難以令人置信。」蘇仁思忖道：「若如此，此人好生力氣，必是精壯漢子。」蘇公幽幽道：「非是如此，料想那廝使了手段，二人根本不曾反抗。」徐君猷詫異道：「甚麼手段？」蘇公道：「李府畢竟人多，稍有響動，必然驚醒他人，難以得手。」蘇仁思忖道：「或是用了迷|魂|葯之類，令他二人失去知覺，任其擺布。」蘇公點頭，道：「徐大人可曾查得這女子何人？」徐君猷道：「乃是李廉正新近納的小妾，喚做芙蓉。」

又聞那劉水嘆息道：「姐夫果真不畏死否？我亦不再勸你，此契約先留在此，姐夫何時醒悟便何時簽字，我先回房歇息去了。來人！」那劉水吆喝一聲，聞得有數人應答。又聞那劉水道：「九九藏書你等好生照顧徐大人，若有半點閃失，打斷你等雙腿！」但聞數人唯喏。蘇仁估摸有四五人，心中暗暗思忖對策。

蘇仁滿腹疑惑，來見蘇公，蘇公笑道：「他既不來，我等便去。」蘇仁奇道：「我等去哪裡尋找？」蘇公思忖道：「去府衙會會徐大人。」蘇仁一愣，憂心道：「若徐大人果真暗懷詭計，我等此去豈非羊入虎口？」蘇公道：「夜間不曾來殺我，白日府衙內又怎會下手？」蘇仁思忖道：「恐他使些卑鄙下流手段，譬如暗中下毒。」蘇公點點頭，道：「我等小心便是。」主僕二人換了行裝，出了東坡雪堂，往府城而去。

蘇仁等候片刻，料想劉水已經離去，又側耳細聽，屋內甚是安靜，方才沾了口水，估摸著窗栓方位，小心濕破窗紙，湊眼看去，燭光下見得：徐君猷躺在床上，正睜著眼睛，獃獃的望著蚊帳頂。桌上有四碗未動筷的飯菜，筷箸邊有一張紙並墨筆硯台；桌旁坐著一漢子，家丁模樣，手中兀自拿著一柄鋼刀！蘇仁心中暗道：其餘幾人應在門外書房或廳堂內。

蘇公道：「徐大人得力心腹乃是徐溜，如同你一般忠心，不離左右，今日為何不見徐溜？」蘇仁思忖道：「或是徐溜另有他事，暫未在徐大人身旁？」蘇公點點頭，道：「或如你言。再者，徐大人與我言語時，先前言『今蘇兄種菜植麻，遠離塵埃，悠然自得，何其逍遙。人生如此，復夫何求』，而後卻又言我『他日定然回擢』，前後之言分明矛盾。」蘇仁思忖道：「前者言你現狀，附和奉承；而後一想，老爺日後或被朝廷起用，予以希望，其言語便留有餘地，左右逢原，此不過是官場之人狡詐之言。」

蘇仁尋得街旁一擺香燭攤的老婆婆，唱聲喏，詢問那瘋婦人情形。不多時，蘇仁來報蘇公，只道那婦人喚作艾氏，為人本賢惠善良，家在城中慈善巷，不想兩個月前走失了兒子，思念過度，一夜間便瘋了，四處遊走，口中念叨兒子名字，非是「發財」，而是「花才」。恁的可憐！

蘇公點點頭，道：「某便是奉知府徐大人之命前來查探此事的，那孔六死得凄慘，被人剁去頭顱，死無全身，至今未能尋得頭顱。」那老農聞聽，驚嘆道：「好歹毒的兇犯！這孔六平日里也兇橫得很，此番竟是遇著了惡人。」蘇公心中一動，道：「卻不知這孔六怎生兇橫？」那老農嘆息一聲道：「說來老漢亦是他的叔輩，本不想言他不是，但這廝在庄中卻是出名的潑皮，偷雞摸狗，翻牆打洞，全然不顧宗族鄉鄰情分。即便是人贓俱獲之時，這廝或蠻橫無理，或是裝瘋賣傻，令你無可奈何。庄中人見得他，往往繞道而行。后娶了妻室，生了個兒子，方才有所收斂，不再在庄中鬧事，往城裡鬧去了。」

蘇公臉色嚴峻，道：「孩童，乃父母之血肉，此等拐子沒有人性，沒有天良，只為貪圖那區區銅錢銀兩，不惜手段，害得他人父子分離、母親瘋癲，甚至家破人亡，遺恨終身！此等人，便是千刀萬剮，亦不足解恨。我蘇軾既知此事，斷然不可袖手旁觀，定要破獲此案，生擒他等。」蘇仁亦咬牙道：「我恨不能親手血刃這伙賊人。」主僕二人好一番惱怒生氣。

幽長僻靜的巷道，搖晃著閃出微弱光亮，一個打更人歪歪斜斜提著燈籠，過了黃州府衙後門。茫茫夜色下，一條身影閃至牆下，但聞得「啪」的一聲，那人的飛爪揪住牆頭瓦檐，用力試扯幾下，甚是牢靠，遂抓住繩索，攀爬上了牆頭，而後揪住一棵樹枝，上了樹身，又順著樹榦滑下，隱身草從中。

只聞得徐君猷冷笑一聲，道：「便是如蘇軾一般下場，也光明磊落，堂堂正正！怎似你等鬼頭鬼腦，躲躲藏藏，提心弔膽，惶惶不可終日。」蘇仁聽得，暗暗敬佩。又聞那劉水哈哈笑道：「姐夫所言恁的可笑。今天下官吏皆如此，何來鬼頭鬼腦，躲躲藏藏？不過是彼此心照不宣罷了。權位在此，為何不謀？便是那市井百姓，憤憤然口中唾罵不止，心中卻羡慕不已，心痒痒只恨無此良機。」

是夜，蘇公吩咐蘇仁、蘇邁小心謹慎，以防歹人來襲。蘇仁精神抖擻，早將自己得意兵刃分水娥眉刺取將出來，細細摩擦一遍，又準備些暗器。待到夜間，蘇仁隱身高處，暗中察看四方動靜，守候了一夜，未見絲毫動靜。蘇仁心中不免失望，好生等他竟又不來，莫非是多疑不成？那伙殺手氣勢洶洶，出手狠毒，分明是要將老爺置於死地，欲殺人滅口，若延誤時機，陰謀便已散布，再行殺人滅口已無益了。但為何夜間未曾到來？莫非他等非是沖老爺而來，而是匆忙之中誤認做他人了？

蘇公又望了望那無極肆，遂與蘇仁往府衙而去。不多時，主僕到得黃州府衙，蘇公上前見門吏，先施一禮，問道：「徐大人可在府上？」那門吏識得蘇公，忙回禮道：「原來是蘇大人，我家大人昨夜發病，現正在後堂歇息。蘇大人且稍候，容小的前去通稟。」蘇公客氣道：「有勞了。」那門吏轉身去了。蘇仁低聲道：「他怎的無端生起病來？或是搪塞之詞，以此拒見老爺。」蘇公拈鬚思忖，心中暗道：如此看來，徐君猷果真難脫干係，昨日殺我滅口不成，必然又生奸計，卻不知他葫蘆里賣的甚麼葯？

那徐君猷冷笑道：「便是死，亦要乾乾淨淨。簽下此約，便是毀我一世清白。你休要再言，如實回稟你的李大人便是了。」那劉水忽哭泣道：「姐夫，你縱使不為自己，亦要為我那姐姐思想……」

夜深人靜，偶爾聞得幾聲犬吠，月亮藏入烏雲后，大地隱在黑暗中。

那徐君猷嘆息道：「徐某謝過蘇兄好意。常言道：生死由命，富貴在天。徐某知矣。蘇兄亦要保重身體，凡事不可強為。」蘇公聞聽此言，心中冷笑不已：這凡事不可強為，分明就是威脅之詞！那徐君猷又嘆道：「蘇兄來我黃州，徐某多有照顧不周之處，還望海涵。今蘇兄種菜植麻，遠離塵埃，悠然自得，何其逍遙。人生如此，復夫何求！」蘇公假意點頭，心中暗道：這遠離塵埃悠然自得，分明是叫我不要插手過問，招惹禍事。

蘇仁、李緒見蘇公只顧低頭行路，口中念念有詞，料想他在思忖，不敢打攪。一路無話，入了城門，李緒父子奔菜市去了。蘇仁隨蘇公走街穿巷，行至一巷口，忽自牆角衝出一人，一把拉住蘇公，嘻嘻一笑，口中道：「發財呀發財。」蘇公唬得一驚，把眼望去，分明就是前日見得的那瘋女人，披頭散髮，蓬頭垢面，兩眼放光。蘇仁上前厲聲叱責，蘇公擺擺手，那瘋女人指著前方，忽哭道：「發財，發財。」蘇公將那瘋女人手掰開，嘆息一聲，不想那瘋女人反又抓住蘇公衣袖，不肯撒手，又笑又哭道：「發財，我的九-九-藏-書發財。」

蔡真卿急忙取過契約，看罷，不由勃然大怒，道：「官商勾結，販賣私鹽，壞我鹽法，挾持知府，兀自猖狂！此賊不除，我等有何面目見黃州父老？」馬踏月霍然起身，抓過鋼鞭，道：「末將願聽二位大人調遣，緝拿賊人。」徐君猷望著蔡真卿，蔡真卿遲疑道：「只是徐大人家眷……」徐君猷恨恨道：「他等為了私利，欲害我性命，哪裡是甚麼家眷！」蔡真卿讚歎道：「有徐大人此言，無慮也。」三人遂商議擒賊事宜：兵分三路，其一，徐大人親引一路圍住李府，擒拿李廉正；其二，蔡大人引一路圍住府衙，擒拿劉水姐弟並幫凶；其三，馬將軍引一路，又分兩支，出城緝拿王洞季，查封河埠鹽庫。商議罷，馬踏月遂令部下召集人馬，分兵行動。

徐君猷引蘇仁走街穿巷，在南城一深巷內尋得馬府，蘇仁急急扣門，喚醒馬府家人，那家人提著燈籠，頗有些慍怒，但聞聽是知府大人要見馬將軍，遂引徐君猷入得院來，又去喚馬踏月。那馬踏月睡得真香，聞得家人呼喚，甚是惱怒，早自床頭抽出一條鋼鞭，沖將出來。那家人唬得半死，回身叫道：「徐大人救我。」那馬踏月聞聽是徐君猷，急忙拋了鋼鞭，問道：「徐大人在哪裡？」徐君猷急忙自廊下閃出，馬踏月辨出徐君猷，急忙上前施禮，問道：「大人何故深夜造訪？」又望見蘇仁，奇道：「此是何人？」徐君猷低聲道：「且屋內言語。」馬踏月點頭，忙令家丁掌燈，又入內室穿了衣袍，復又出來。

來者非是他人，正是蘇仁。蘇公得徐君猷暗示，遂思忖救人計策，但此時此地，非比在湖州之時，除卻蘇仁，便無其他可靠得力之人了，蘇公不由思索起嚴微、東方清琪、單破虜、李龍、趙虎等人。蘇公遂憑腦中印象畫了一張府衙草圖，與蘇仁細細商議，府衙後花園多樹多竹，又有石山、花圃，曲徑通幽，便是白天，亦少有人至，便於進退。且徐君猷卧室有一窗臨後花園，可自此窗入室。

蘇公在東坡雪堂苦候一夜，心中焦急，直等到東方發白，仍然不見蘇仁身影，喚過蘇邁，父子往黃州城趕去。行至半途，見得蘇仁奔來，蘇公急忙迎將上去，見蘇仁面帶喜色，料想大功告成。蘇仁遂將救人、擒賊之事相告，直聽得蘇公心花怒放，又言到李廉正已死，徐大人有請老爺前去。蘇公連連點頭。主僕三人趕到城中李府，徐君猷聞聽蘇公到來，流水奔將出來，拉住蘇公雙手，幾將哽咽，道：「若非蘇兄相救，我命休矣。」蘇公笑道：「徐大人吉人自有天相。」徐君猷嘆道：「那日，我等窺破他等勾當，徐某甚是惱怒，他等耳語相告：徐某家眷亦在其中，徐某自身亦難脫干係。徐某驚詫，只得權且忍下性子，欲探查他個究竟，不想竟被他等囚禁。聞蘇仁爺言，那日你二人亦被追殺，幸得脫身，好生兇險。」蘇公淡然一笑。

蘇公獃獃望著那無極肆，半晌不曾言語，那瘋女人嬉嬉鬧鬧去了。蘇仁望著那店鋪，低聲道：「此便是孔六幫閑之處！」蘇公點點頭，思忖道：「你道這婦人是真瘋還是假瘋？」蘇仁環視四周，欲找尋那瘋婦人身影，卻未見得，皺眉思忖道：「觀其外形、看其眼神、聽其言語，當是真瘋。」蘇公拈鬚思忖，道：「卻不知他言『發財』究竟是何意思？」蘇仁笑道：「便是想錢想瘋了。」蘇公搖搖頭，嘆道：「絕非如此。」蘇仁一愣，道：「且四下詢問，或可知其緣由。」蘇公點點頭，又把眼望那無極肆，心中暗道：這瘋婦人莫非在暗示甚麼？難道他與這無極肆有甚瓜葛？

蘇公隨門吏入了府衙，依廊而行，至後堂，堂門前有家人來迎，引蘇公入廳堂，道：「老爺身體不適，請蘇大人裡屋敘話。」蘇公點點頭，環視四下，覺得側廂房隱約有聲響，似是隱藏著人，心中暗道：徐君猷果然早有準備！那家人引蘇公繞過屏風，入得書房，而後掀簾入得內室，蘇仁留在門外。蘇公來府衙多次，但從未入過內室，此番得以入室，卻見室內頗為簡陋，一張床，臨窗一張案桌，上有筆筒、鎮紙並卷冊；室中有一張小方桌並四把竹椅，上有茶壺並茶碗；臨左牆是一個雙門雕花木櫃。

又行了一里來地，蘇仁依然憤憤不平，蘇公停下腳步，回頭張望一番，蘇仁詫異，問道：「老爺看甚麼？」蘇公淡然笑道：「徐君猷差了兩條尾巴跟隨我等，想必此刻已回去稟報去了。」蘇仁一驚，惋惜道：「跟隨我等？我好生大意，竟沒有發覺。適才那徐君猷側房中分明埋伏了刀斧手，令我好生緊張。」蘇公淡然一笑，道：「徐君猷倒也還算客氣，未曾對你我下毒手。但他話外之意分明是警告於我，休要招惹是非，讓我遠離塵埃，悠然自得。」蘇仁思忖道：「他乃堂堂知府大人，便有陰謀，老爺又怎生奈何？」蘇公幽然嘆息道：「我本貶謫罪人，寄人籬下，確是無可奈何。」

蘇公思量，要破此案，還須官府相助，但知府大人徐君猷是友是敵，尚難知曉。蘇公思索間，不由低低嘆息一聲，心中暗道：「蘇某與徐大受相處一年余，道他冰壼秋月、孚尹明達，是個正人君子，不想竟這般神機鬼械。」

蔡真卿皺眉思忖道：「李廉正乃是朝廷命官，若無真憑實據，恐其反咬一口。」徐君猷笑道：「蔡大人所慮不無其理，無有證據，我等豈可因幾句言語擒他？可惜李廉正得意忘形，竟留下一樁證據在我手上。」蔡真卿問道：「大人有何證據？」徐君猷自懷中摸出一份契約，道：「此便是李廉正親手所書：鹽利分配之約定，他欲邀我同流合污。」立在徐君猷后側的蘇仁暗道：劉水好一番威逼利誘，原來是要徐君猷簽下鹽利分配之約定，若是簽下名去，自此以後徐君猷便受制於人，休道是黃河，便是跳進長江亦洗脫不清。

那徐君猷冷笑道：「呸！徐某便是毀在你姐弟二人手中！不想你姐弟二人竟假我之名，與王洞季之流販賣私鹽，偽制假鹽，禍害百姓。只恨當初我瞎了眼睛，見你姐弟流落街頭，甚是可憐，收留你等，卻不想為自身埋下禍根。唉！天意如此，徐某無話可說矣。」蘇仁聽得，暗暗唾罵那劉水忘恩負義。

蘇公面有喜色，道：「徐大人非是卑鄙小人，徐君猷還是以前那徐君猷。」蘇仁奇怪道：「這其中究竟怎生回事？那殺手莫非不是受他派遣？適才那跟蹤之人莫非不是他指使？」蘇公表情嚴峻，幽然道：「我等被表象迷惑也。」蘇仁如墜雲霧，茫然問道：「甚麼表象？」蘇公皺起眉頭，道：「其實徐大人早已暗示我矣。」蘇仁詫異道：「暗示甚麼？」

又聞徐君猷冷笑道：「你可告訴那李廉正，道不同，不相為謀。」蘇仁聽得清楚，暗道：hｔtpｓ://ｒead•99cｓw.ｃom幕後主使果然是李廉正那廝！

蘇公嘆息道：「《詩·大雅·烝民》雲：既明且哲，以保其身。古人所言，不無道理。只是……只是……」蘇仁見蘇公吱唔不言，追問道：「只是甚麼？」蘇公臉色忽變，呆若木雕。蘇仁環視四下，道上偶爾三五行人，並無異樣，忙低聲呼喚道：「老爺，老爺。」蘇公猛然驚醒，回過神來，連聲道：「我錯了，我錯了。」蘇仁詫異不解，問道：「老爺甚麼錯了？」蘇公道：「我誤解徐大人了。」蘇仁一愣，疑惑道：「誤解徐大人？」

徐君猷又令顏未見劉水拖上大堂，那劉水跪倒在地，俯首招供。徐君猷令其畫押，而後又一一審問，其中有王洞季鹽庫賬房先生並那追殺蘇公的兇手等，皆供認不諱。徐君猷又令拖上王洞季，冷笑道：「王掌柜可有話說？」那王洞季痛得咬牙，道：「小人之生死，捏在大人手中，要殺要剮任憑大人，小人無話可說。」徐君猷聞聽，勃然大怒，又令衙役拖下打了二十杖，而後押入死牢。

蘇仁假意嘆息道：「我等也不知曉，府衙公差正竭力緝拿兇手。我想孔六與孔佑兄素來要好，那公差定會前來盤問，故特來相報。」那婦人忙道：「我家大郎在書院幫閑，昨夜亦不曾回來。」蘇仁故作詫異道：「我等剛自書院來，書院齊禮信先生道孔佑兄昨夜已回家，至今未到書院。」那婦人一愣，怒罵道：「昨夜幾時見得這死鬼回來？不定又是被哪個狐狸精迷了魂。若教老娘捉得，非剝了他的皮不可。」言罷，沖將出來，反手關了門，氣乎乎引蘇公、蘇仁去尋孔佑。

蘇仁早摸出一柄短刀在手，隔著窗格細聽，但聞屋內有人言道：「姐夫，縱使我等有百般不是，你又何必與自身過意不去，且先吃些則個，千萬不可餓壞了身子。」蘇仁聽得明白，正是那劉水。蘇仁又聽，卻不曾聽得徐君猷言語，又聞得劉水嘆息道：「姐夫，你怎生如此固執？今大宋天下官吏，自東京到各路州縣，皆是鸇視狼顧、貪財納賄之輩。所謂人不為己，天誅地滅。你看那蘇軾，清正廉潔，又落得個怎生下場？饑寒交迫！沿街拾糞！即便如此，朝廷念念不舍、每飯不忘，暗中遣人監視其舉動言行。姐夫不信我言，屢屢與他來往，恐有一日亦要落得他一般下場。」蘇仁聞聽，驚詫不已。

蘇公道：「他道出韓愈《師說》一段：愛其子，擇師而教之，於其身也則恥師焉，惑矣！彼童子之師，授中有求，非吾所謂傳其道，解其惑者也。我未留意，在場之人益發不甚清楚，原來他篡改了其中一句。原文應是：愛其子，擇師而教之，於其身也則恥師焉，惑矣！彼童子之師，授之書而習其句讀者也，非吾所謂傳其道，解其惑者也。」蘇仁細細琢磨，詫異道：「他改『授之書而習其句讀者也』為『授中有求』？」

徐君猷遂令眾人退下，留下蘇仁。蘇仁探頭望去，床上一男一女，女內男外，一|絲|不|掛，那女子約莫二十上下，頗為妖媚，可惜早已玉隕香消。那男子四十開外，留著鬍鬚，臉色蒼白。徐君猷上前細看那男子，嘆道：「確是李廉正。」蘇仁提著燈籠，近得床前，察看李廉正屍身，又察看了那女子屍首，道：「未見致命傷跡。」徐君猷環視四下，喃喃道：「世間竟有這等巧事？我來擒他，他竟死了？」蘇仁退後幾步，低聲道：「莫非大人疑心……」徐君猷思忖道：「我等行徑隱秘而神速，絕無走漏風聲之可能，或是巧合而已？」徐君猷不及思索，遂與蘇仁退出逍遙居，令兩名軍兵把守逍遙居，其餘軍兵封鎖李府，將李府上下一干人等拘至院中。徐君猷見天色漸亮，又令蘇仁速速出城，接引蘇公前來。

約莫一個時辰，馬踏月回城，直奔黃州府衙，又將王洞季等一干人等拘來。徐君猷出堂相迎，馬踏月只道河埠鹽倉已封存，並有軍兵把守，待徐大人前去點驗。徐君猷謝過馬踏月，遂與蔡真卿商議，即刻召集黃州府官吏，並告示黃州百姓。

眾官吏聞聽，不由思索起那飯桌之上美味佳肴，頓時陣陣作嘔。其中黃州府團練使韋公平韋大人嘆道：「官商勾結，如此膽大妄為，非我等可以想象，尋常百姓又如何言語？」那廂徐君猷聞聽，嘆道：「百姓無有言語了。」韋公平不解其意。徐君猷嘆道：「哀莫大於心死。徐某身為黃州知府，竟從未聞得百姓首告，可見百姓早已不信徐某。汝等官吏竟亦不知情，乃失職也。」眾官吏皆默然無語。

蘇仁環顧四下，青山綠水，農田間農夫高歌耕作，不由長嘆一聲，道：「自來黃州，吃住不定，半飢半寒，燒山除草，翻懇種苗，施肥澆水，豐收痛飲，凡此等等，乃是老爺數十年來最愜意之時，無案牘之勞累，無朝廷之紛爭。悠然自得，其樂融融。老爺又何必再去理會官場那些陰謀勾當？」

蘇公幽然問道：「徐大人有何見解？」徐君猷思忖半晌，道：「兇手為何謀害李廉正？是殺人滅口，還是另有隱情？若是前者，恐怕……」蘇公道：「徐大人以為，幕後主使非是李廉正，其後更有他人？」徐君猷點頭。蘇公手拈鬍鬚，道：「依據死者雙瞳、身之柔硬，推斷死亡時辰，確就在徐大人行動之前不久。」徐君猷道：「必是這廝知曉我已脫險，故急急殺人滅口。卻不知馬將軍、蔡大人那方情形如何？或可尋出些線索來。」蘇公思忖道：「此事無有頭緒，不可妄言。大人只道他畏罪自殺便是。」徐君猷然之，遂出了逍遙居，與蘇公急趕往黃州府衙。

蘇公嘆息不已，問道：「那兒子幾歲？」蘇仁道：「遮莫四歲，長得白白胖胖，甚是可愛。」蘇公聞聽此言，不覺一愣，喃喃道：「甚是可愛？」蘇仁詫異不解，正待詢問，蘇公忽用手一拍額頭，醒悟道：「我明白矣。」蘇仁急忙問道：「老爺明白甚麼？」蘇公道：「那孔六的兒子孔憫心亦只四五歲模樣，長得甚是可愛，不也無端失蹤了？」蘇仁一愣，疑惑道：「他二者有何干係？」蘇公望著蘇仁，埋怨道：「你好生糊塗，這黃州城中必有一夥拐騙幼童的賊人。」

李廉正、王洞季販賣私鹽一案一時轟動黃州並相鄰諸州，徐君猷聲譽大增。此是后話。

徐君猷苦笑一聲，道：「蘇兄乃當世名士，屈尊來我黃州，他日定然回擢。黃州民貧地瘠，百姓無有所求，唯望子孫讀書出頭。唐韓退之先生曾言：愛其子，擇師而教之，於其身也則恥師焉，惑矣！彼童子之師，授中有求，非吾所謂傳其道，解其惑者也。往後，還望蘇兄多提攜我黃州學子。」蘇公淡然一笑，道：「蘇某今亦是黃州人也。」徐君猷點點頭，似甚疲憊，輕嘆一聲，閉合雙眼，不再言語。