二、北宋是中國歷史上對賭博處罰最嚴厲的一個時期，輕者罰金配遣，重者處斬。宋法典《宋刑統》對禁賭有明確律文。在實際處罰中，甚至超過了律文限制，賭博者「俱處斬，鄰居庇匿不報者，同罪」。《宋史·太宗紀》載：太宗「淳化二年閏二月己丑，詔京城蒲博者，開封府捕之，犯者斬」。《宋會要輯稿·刑法志》有「開櫃坊（賭場）者，並其同罪」。到宋中期，禁賭風氣被敗壞，賭博不僅在市井廣泛流行，朝廷亦開始賭博，官吏、文人多熱衷於此。元祐八年十月，蘇軾在《乞降度牒修定州禁軍營房狀》中言道：「臣伏見定州近歲軍政不嚴，邊備小弛，事不可悉數，請舉一二。……城中有開櫃坊人百余戶，明出牌牓，召軍民賭博。若此之類，未易悉數。……」到宋後期，朝政腐敗墮落，賭博惡風就不必說了。

城址東、南、北三面修有土築城牆，西面依託龍王脈山體支撐。在清以前，長江水徑直在城邊流淌，實際上這裡是一塊比較平坦的高地。該城牆南北長公里，東西寬公里，整個城區成長方形。南面城牆保存完好。殘垣寬約5～8米，高約10～15米。東面和北面損壞嚴重。根據文博單位勘察，城牆周圍有多處缺口，疑有城門4～5處，傳說中還有水城門。另外西面臨長江處不遠處有2處港口。城牆的四角外，修築有烽火台，高10多米，目前還有3座可見。其中西南城角外一座人稱「望夫墩」，遠近聞名。

徐君猷思忖道：「此人端是歐陽府中人。」蘇公點點頭，幽然道：「此外還有一種可能。」徐君猷追問道：「甚麼可能？」蘇公道：「那真正盜玉的人便是指使尚常盜玉的人。」徐君猷聞聽，疑惑不解，問道：「他既然自己已偷走了玉，為何又要指使尚常去偷？」蘇公笑道：「此正是這廝狡詐之處，欲嫁禍尚常。」徐君猷思忖道：「他欲嫁禍尚常，為何又要將他殺死？」眾人各自思索，皆疑惑不解。

臨風閣在菱角湖水面上兀自建有屋舍，供人玩樂逍遙，那孔目官金廿脈此刻正摟住兩名妖艷女子呼呼大睡，聞聽得岸上嘈雜聲大起，驚醒過來，急忙下了床榻，穿了衣裳，出來一看，見得滿岸軍兵，又望見了騎馬的徐君猷，驚恐萬分，急忙跳入水中，竭力泅游。其餘走投無路者，紛紛跳入湖水，意欲逃脫。馬踏月遂令善水軍兵入水追趕。不消半個時辰，悉數被擒，無一逃脫。此時正是二月間，湖水甚冷，上得岸來，個個哆哆嗦嗦，狼狽不堪。

蘇公又道：「偷盜梅花血玉者，必定是府中知情人。前日，你曾到得書房齋，欲見歐陽掌柜，那時刻歐陽掌柜正與齊禮信先生言談梅花血玉之事，你這廝便在窗外偷聽，兀自用口水沾濕了窗紙，往裡面偷看。想必正見得歐陽掌柜取出或放歸玉石錦盒。」賈曇聞聽，甚是驚恐，吱唔道：「你……你怎知道？」

那哥哥喃喃道：「據父親考證，這女王城便如同這塊玉的梅花形狀，這玉中的兩滴血便是埋藏財寶之處。」那弟弟望著山下女王城遺址，思忖道：「這兩滴血是城中甚麼位置？」那哥哥比照了好一番，道：「似是那兩棵大鴨腳樹。」

蘇公好奇，不禁走到堂門旁，但聞得那人道：「歸兄，且與我姐夫言語，先支十兩銀子與小弟救急。」歸我柔問道：「莫不是又輸了錢？」那人喉嚨深吸一下，「呸」的吐了痰，惱道：「可恨那今年埋，手氣甚好，小弟輸個精光，那廝兀自嘲諷氣惱小弟，今若不報仇，怎生咽得下這口惡氣。」言罷，又恨恨「呸」出了一口痰。

徐君猷、蘇公無可奈何，相視無語。

徐君猷令顏未速去召集府衙公差捕快，只言是擒拿朝廷重犯，任何人不可打探詢問，走露風聲，違者嚴懲不怠。蘇公諫道，賭坊多官吏，耳目眾多，恐走漏風聲，不如請馬踏月將軍。徐君猷然之，前往會見黃州兵馬統制馬踏月，馬踏月聞聽知府大人來得，急忙來迎。徐君猷遂道明來意，馬踏月遂令副將召集軍兵二百餘人，聽候調遣。

徐君猷不信，令馬踏月細細搜尋，將金廿脈脫了個精光，未能找到，又到水上居室搜查，亦未見得。因那梅花血玉確已失落到菱角湖中了。

蘇公點點頭，笑道：「歐陽掌柜所言甚是。君子可以寓意於物，而不可以留意於物。寓意於物，雖微物足以為樂，雖尤|物不足以為病。留意於物，雖微物足以為病，雖尤|物不足以為樂。見可喜者，雖時復蓄之，然為人取去，亦不復惜也。譬之煙雲之過眼，百鳥之感耳，豈不欣然接之，然去而不復念也。」徐君猷點頭，幽然道：「可惜世人多過於固執，至死亦念念不舍。」

蘇公聽得清楚，心中一動，邁步出了堂門，望著歸我柔並那人，道：「你這廝喚作甚名？」那人望著蘇公，又望了望歸我柔，滿臉惶恐。歸我柔道：「此位便是蘇大人。」那人聞聽，臉上閃過一絲驚恐，急忙施禮。歸我柔道：「他乃是我家老爺妾弟賈曇。」

劉冰谷苦笑一聲，思忖道：「此冰谷失誤也。但我二人言語時，並不曾言及歐陽掌柜並梅花血玉情形。那小賊即便聽得，亦茫然不解。read.99csw.com蘇大人又據何推斷？」蘇公點點頭，道：「我等亦不過是疑心而已，並無實證。歐陽掌柜梅花血玉失竊，蘇某應歐陽掌柜之邀，曾細細勘驗書房，又詢問剖析案情。那竊賊徑直在書房行竊，可見其非尋常竊賊，乃為梅花血玉而來，而知曉梅花血玉者，甚少，又知其所藏位置者，少之又少。我等推測，此賊當是知情者。可疑者，齊禮信先生、歐陽掌柜小妾賈芸並其弟賈曇，此外便是歸我柔。而據歐陽掌柜言，歸我柔乃是劉冰谷先生舉薦給歐陽掌柜的。」

蘇公淡然一笑，道：「真人面前不言假話，劉先生素來爽快，今日卻這般推諉，恁的有趣。劉先生自竊得此書，苦心琢磨，如此已有兩年之久，且親往女王城周邊察勘多次，但一無所獲。不想梅花血玉的出現，令劉先生驚喜不已，隱隱之中，似悟出了玄機所在。」劉冰谷驚詫不已，呆若木雞。

歐陽飛絮見得，甚是詫異，欲言又止。蘇公忽冷笑一聲，厲聲道：「大胆賈曇，你可知罪？」賈曇聞聽此言，唬了一跳，驚恐不已，吱唔道：「小人不知。」蘇公冷笑道：「死到臨頭，兀自信口抵賴。且將你如何盜走梅花血玉、如何殺死尚常、如何砍下他的頭顱、如何將頭顱並范恭背回其家，等等，從實招來！如若不招，將你押到府衙大堂之上，嚴刑審訊，待得那時，你求生不得，求死不能。」賈曇驚恐萬分，不知所措。

蘇公驚訝道：「你道在你之前，便已有人偷走了梅花血玉？」歸我柔道：「正是，小人亦甚是驚訝，心中思忖，不知是何人。但小人不肯死心，兀自入得書房，急忙抽開那桌案屜子，那盛玉的錦盒尚在，小人一陣心喜，打開錦盒，伸手一摸，不由吃了一驚，盒中非是梅花血玉，竟似是塊卵石。」蘇公疑惑道：「你兀自入得書房？如此言來，那書房門上之鎖是那黑影撬卻的？」歸我柔點點頭，道：「端是如此。」蘇公拈鬚思忖，歐陽飛絮目瞪口呆。歸我柔點點頭，道：「小人一摸，便知不妙，定是被那廝調換了。急忙合上了屜子，匆匆出了書房。」

蘇公手捋鬍鬚，低頭看那地上，赫然有三團濃痰，淡然一笑，道：「你這廝，昨日百勝賭坊言吳相酒後吐真言的便是你。」那賈曇望著蘇公，傻笑幾聲，連連點頭，道：「正是小人，正是小人。」蘇公道：「既如此，我還有些吳相閑事問你。」那賈曇低頭唯喏。蘇公轉身入得堂來，歸我柔、賈曇跟隨進來。

蘇公思忖道：「此不過是推測罷了。劉先生可曾尋得那石門小洞？」劉冰谷搖搖頭，道：「冰谷尋遍女王城並四周，未尋得書中所言石門。」蘇公道：「既如此，得到梅花血玉又有何用？」劉冰穀道：「若無梅花血玉，便是找到石門，亦無可奈何。有了此物，冰谷便可一心一意尋那石門。依冰谷猜想，那石門或已湮沒在某處。」蘇公點點頭，道：「或是如此。」

蘇公又道：「劉先生潛心琢磨，為彌補古董學識之不足，劉先生兀自安插眼線在歐陽掌柜身旁。」此語一出，眾人皆驚，歐陽飛絮將信將疑，不由回頭看那歸我柔。歸我柔臉色通紅，垂首不語。劉冰谷幽然嘆道：「蘇大人好生厲害，冰谷端的五體投地也。此中情形，卻不知蘇大人如何知曉？」

蘇公淡然笑道：「不識廬山真面目，只緣身在此山中。歐陽掌柜兀自蒙在鼓中。」歐陽飛絮如丈二金剛摸不著頭腦，疑惑道：「此與飛絮有何干係？」蘇公道：「與歐陽掌柜並無干係，卻與那梅花血玉有干係。」歐陽飛絮一愣，疑惑不解。蘇公笑道：「歐陽掌柜無意中收得梅花血玉，可曾想過，或許還有更多的梅花血玉？」歐陽飛絮聞聽，驚詫不已：「更多的梅花血玉？」

蘇公幽然嘆道：「今之官吏臃腫腐敗，狼貪鼠竊，聲色犬馬，賭風日熾，致使民風日下，徐大人不可不察。」徐君猷點點頭，毅然道：「蘇大人言之有理，若不整飭吏風，則民風危也，民風衰下，則國家危也。那金廿脈身為府衙孔目官，竟目無大宋律例，好賭成性，本府便以這廝試刀，以儆效尤。」蘇公低聲道：「徐大人可速召集人馬，直撲臨風閣。」徐君猷點頭，遂站起身來，率眾出了前堂。

蘇公淡然一笑，道：「歐陽掌柜老矣。卻不如讓你那小廝一看。」歐陽飛絮又一愣，詫異道：「小廝？」蘇公淡然一笑，道：「所謂長江後浪推前浪，前輩死在沙灘上。」徐君猷聞聽，捋須而笑。歐陽飛絮回頭看那歸我柔，歸我柔神色尷尬。歐陽飛絮笑道：「蘇大人取笑了，這廝雖頭腦聰明，但學識甚是淺薄，還待錘鍊。」

一、關於黃州禹王城遺址。

劉冰谷幽然長嘆，道：「可惜梅花血玉尚未到手，便已出醜揚疾，恁的可笑。」蘇公聞聽，不由一愣，疑道：「梅花血玉尚未到手？」蘇公疑惑道：「你二人商議盜玉之事，歸我柔知尚常與賈芸奸|情，遂思索出一條計策，欲假尚常之手盜玉，不想那尚常假意應諾，暗中招了同黨范恭，欲反戈一擊。歸我柔識破其計，夜間偷襲擊暈了范恭，https://read.99csw.com而後待尚常盜玉回來，將其殺死，又割下人頭，欲嫁禍范恭。」

兩個男子站在山崖邊，望著餘暉下的女王城遺址，眉飛色舞，頗為興奮。卻見其中一人自懷中摸出一物，卻是一塊梅花形的玉佩，只見他高高舉起那塊玉，比照著女王城，喃喃道：「此玉果真是傳說的梅花血玉？」

徐君猷冷笑一聲，卻不言語。那廂蘇公見得，上得前來，使個眼色與徐君猷。徐君猷一愣，猛又醒悟，問道：「大胆金廿脈，本府問你，昨夜你與賈曇賭博，可曾贏得他一塊梅花玉器？」金廿脈聞聽，如雞啄米一般點頭，道：「正是正是。」徐君猷道：「此玉現在何處？」金廿脈忙道：「在卑職身上。」急忙伸入腰間，摸索一陣，未能摸出。金廿脈慌了手腳，急忙脫了長袍，好一番尋找，依然未見，沮喪道：「定是適才掉落到水中了。」

蘇公淡然一笑，道：「兩年前，臨江書院龐廣先生得到此書，暗中琢磨，但不得要領。不想朱溪一案中，龐廣無辜遇害，此書便被早有覬覦之心的另一人竊走，故而齊先生找尋不著了。」齊禮信醒悟道：「原來如此。卻不知是何人？」蘇公望著劉冰谷，笑道：「非是他人，便是劉冰谷先生。」劉冰谷聞聽，驚詫不已，面有慍色，道：「蘇大人奚落冰谷也。」

今湖北省黃州禹王城遺址一帶，兀自流傳著藏寶的傳說。而且民間還傳說，凡是在禹王城遺址附近拾得寶物的人，家中必遭不幸，宛如那梅花血玉中的兩滴血，甚是詭異。

蘇公拿過《邾城考記》，翻到一頁，道：「此書中有一詩句：西山岩下石，嘉葉此中生。知府徐大人與蘇某言及此詩，不知出自何人之手，從未讀過。蘇某竊以為，或是著書者所賦。蘇某見得此詩，又不免想起一樁事來。此事說來，卻與齊禮信先生相干。」齊禮信驚詫道：「與禮信相干？禮信亦從未讀過此詩。」

那金廿脈渾身濕漉漉，垂頭喪氣站在眾人中。徐君猷上得前去，故裝驚訝，奇道：「你這廝怎的是象金孔目？怪哉，你分明便是金孔目！昨日在城中百勝賭坊見得你，饒你性命，今又在此重逢。端的不知死活！」金廿脈唬得半死，撲將上來，跪倒在地，哭泣道：「大人饒命，大人饒命。」

齊禮信接過書卷一看，頗有些疑惑，道：「《邾城考記》？禮信似曾聽說過。」蘇公淡然一笑，望著劉冰谷，道：「劉先生可曾看過此書？」那劉冰谷一臉茫然，搖搖頭，道：「冰谷孤陋寡聞，從未見過此書，此書中言些甚麼？」蘇公笑道：「此書乃是蘇某於市井小販手中購得，欲以千兩銀子之價轉手歐陽掌柜，無奈歐陽掌柜卻不肯。」歐陽飛絮一臉疑惑，苦笑一聲，道：「飛絮端的不知此書出自何人手筆。」

蘇公遂取過《邾城考記》，遞與歐陽飛絮，道：「東坡昨日於市井小販手中買得《邾城考記》一卷，不知著者何人，其書頗有意味，請歐陽掌柜鑒賞一番。」歐陽飛絮接過書卷，置於掌中，細細察看，道：「自書捲紙張筆墨看來，端是唐代中期之物。」蘇公點點頭，把眼瞟那歸我柔。那歸我柔神情詫異，探頭張望那書卷。

只見那弟弟如斷線的風箏一般，跌下了山崖……

蘇公點點頭，道：「梅花血玉乃是邾城君主古物，不難想象，女王城古城中某處埋著更多邾城君主古物。亦即齊禮信所言的女王城藏寶之說。」眾人聞聽，皆驚訝不已，齊禮信尤為驚奇，道：「蘇大人之意，傳說女王城藏有無數金銀財寶竟是真的？」蘇公笑道：「此不過是蘇某推測而已，真假尚難論定。但《邾城考記》一書，便是尋寶之書。」眾人聞聽，益發驚訝。

蘇公問道：「你等在那百勝賭坊博錢？」賈曇搖搖頭，道：「昨日知府大人突然到得百勝，眾人皆驚恐，隨後便改了去處。」徐君猷疑惑道：「改在何處？」賈曇吱唔道：「他等已改在城外了。」徐君猷問道：「城外何處？」賈曇道：「便在菱角湖邊的臨風閣，此處甚是僻靜幽雅，又多官吏商賈聚賭。那今年埋昨夜便贏得了近千兩銀子，待小人回時，兀自在臨風閣與三四個妓|女逍遙快活。」

蘇公搖搖頭，嘆道：「所謂真人不露面，露面非真人。歐陽掌柜恁的小瞧了他。」言罷，起得身來，自歐陽飛絮手中拿過書卷，遞與歸我柔，笑道：「你且細看，此書如何？」歸我柔滿臉通紅，甚是拘謹，把眼望歐陽飛絮，歐陽飛絮滿臉疑惑，不知蘇公意欲何為。蘇公笑道：「此書可值得一千兩銀子？」歸我柔吱唔不語。

十九年後，即宋建中靖國元年七月某日，黃昏時刻，黃州龍王山上。

禹王城遺址位於今黃州州城北3公里處。西距長江1公里，黃團公路從城東沿經過。禹王城遺址雖然經受了二千多年的滄桑，但今天不僅城池依稀可辨，就是城外三面的護城河仍清晰可辨。

蘇公聞聽，連連搖頭，急道：「徐大人端的買櫝還珠，無有一千兩，蘇某絕不出手。」歐陽飛絮聞聽，不覺一愣，疑惑的望著蘇公，竟不知如何言語，復又細看那書卷，喃喃道：「莫不是飛絮走眼不成九-九-藏-書？難道是哪位名家手跡？」

歐陽飛絮、劉冰谷不約而同的點點頭。蘇公又道：「今日請齊、劉二位先生到此，便是讓那偷書卷及玉墜的小賊指認臨江書院所見之人。」言罷，遂喚何處珣站將出來。劉冰谷、歸我柔望著何處珣，頗感意外。那何處珣望著劉冰谷、歸我柔，連連點頭。

那歸我柔道：「你來亦不看時辰，此時刻，知府徐大人、蘇大人等在此查案，老爺已焦頭爛額矣。」那人疑惑道：「官府的大人查案？查的甚案？」歸我柔道：「便是府上失盜之事，另有潑皮尚常被殺一案。」那人驚詫道：「聞街坊說，兇手范恭已被抓住了。」歸我柔道：「蘇大人言，府中盜玉之人與殺害尚常之人乃是同一人。」那人驚訝道：「那蘇大人怎的知曉？」歸我柔道：「那蘇大人甚是厲害，認為此人當是我府中之人。」那人驚恐道：「端的如此。」歸我柔道：「正是。」那人又「呸」了一聲，吐了一口痰，道：「那小弟還是先行一步了。」

劉冰谷與歸我柔對視一下，甚是詫異。劉冰穀道：「我等確欲盜取那梅花血玉。只可惜，我等卻遲了一步。」蘇公疑惑道：「遲了一步？你道你等未偷得梅花血玉？」劉冰谷點點頭。歸我柔道：「前夜，小人待老爺睡下后，悄然前往老爺書房，方到院中，卻聞得老爺書房內有響動，小人驚訝不已，急忙隱在暗處，不多時，見得一條黑影書房出來，奔後院去了。」

蘇公笑道：「去年十一月，蘇某應先生之邀，赴先生壽誕。在先生府上，先生曾以香茗待我等友人。蘇某追問此茶何來，先生道是龍王山岩石下，有野生古茶樹數十余株，因地勢險要偏僻，少有人知，乃是庄中甄方甄老漢上山採集草藥時發覺，后採摘得此茶。蘇某言及陸羽茶經，以為此茶甚佳。那時刻，劉冰谷先生言了一句話，道：『西山岩下石，嘉葉此中生，原來如此。』昨日，蘇某翻閱此書，竟無意間見得此詩，心中頓生疑惑，原來劉先生早已曉得此詩，其言『原來如此』，分明就是一種豁然開朗、頓時醒悟之意。如此推想，劉先生琢磨《邾城考記》久矣。」（見第十五卷《血字鬼咒》）

蘇公點點頭，問道：「那梅花血玉現在何處？」賈曇嘆道：「昨夜已輸給了今年埋了。」歐陽飛絮惱怒道：「一夜之間便輸與他人了？你這腌臟潑皮，可知那玉值多少銀子？」賈曇哆哆嗦嗦道：「我以一百兩銀子折賣給他了。」歐陽飛絮氣得渾身亂顫。徐君猷奇道：「甚麼今年埋？怎有人取如此姓名？」賈曇忙道：「乃是諢名，便是府衙的金孔目。」徐君猷恍然大悟，又啞然失笑：「原來是金廿脈，卻被人喚成了今年埋。」

齊禮信嘆道：「如此言來，禮信亦在蘇大人懷疑之列？」蘇公捋須笑道：「齊先生古道心腸，關注梅花血玉之來源，書房中又目睹歐陽掌柜取放玉器，自是可疑。」齊禮信手撫額頭，苦笑道：「若非這小賊指認，禮信豈非難脫干係？」蘇公搖搖頭，道：「蘇某早已疑心劉先生矣。」劉冰谷驚訝不已，道：「冰谷有何可疑？」

蘇公捋須道：「那日在我東坡雪堂，歐陽掌柜拿出梅花血玉與眾人鑒賞，待知曉是邾城君主之物，劉先生自是欣喜萬分。」劉冰谷點點頭，道：「正是。不知蘇大人是否細看《邾城考記》？其中有雲：石門有小洞，呈梅花狀，洞中似有機簧，試數月，然不可開，疑其偽門也。」劉冰谷言罷，自蘇公手中拿過《邾城考記》，翻至後半部某頁，指點與蘇公看。眾人好奇，亦上前來看。

蘇公淡然道：「我等且先推想，歐陽掌柜暗中知曉了小妾賈芸與尚常奸|情，但未能證實，便思索出一條盜玉的妙計，蒙面潛入尚常家中，鋼刀威逼他去盜玉，以證實其與小妾賈芸之干係。那尚常果然去找了賈芸，同時亦找了同黨范恭。是夜，歐陽掌柜假意睡下后，悄然前往書房，將真的梅花血玉去走，換成了卵石。尚常不知，懵懂偷走了卵石。歐陽掌柜在擊昏范恭之後，又結果了尚常性命，割下其頭顱，將頭顱並昏迷的范恭送回家中，以嫁禍范恭。待那范恭醒來，見得桌上人頭，驚恐萬分，不敢報官，只得啞巴吃黃連，偷偷將頭顱埋在壠上園內。」

另一人得意的笑道：「聞父親言，想當年蘇東坡在黃州之時，此玉曾出現過，後來遺落在菱角湖中，卻不想今日被你我兄弟二人得到。」二人原來是兄弟，這說話者正是弟弟。

蘇公拈鬚思忖，疑惑道：「劉先生之意是指那梅花血玉乃是開啟石門之鑰匙？」劉冰谷望著蘇公，頗有些興奮，道：「正是正是，此玉既是邾城君主佩帶，自是緊要得很。」眾人聞聽，驚詫萬分。

那廂齊禮信忽然醒悟，道：「我記起來了。此書似是龐廣先生之書，蘇大人兀自與禮信言及，欲求一讀，後來禮信找尋，卻不見了。」蘇公點點頭，笑道：「正是如此，不想齊先生竟還記得。」齊禮信翻閱書卷，疑惑道：「此書竟值一千兩銀子？怎的可能？定是蘇大人玩笑之言。」蘇公搖搖頭，淡然笑道：「端的是明珠暗投。可惜你等愚鈍，不識得此物。但今日在場之人，read.99csw.com卻有二人省得其中玄機。」歐陽飛絮道：「望蘇大人指點迷津。」

徐君猷點點頭，思忖道：「因尚常盜了卵石回去，那威逼他盜玉的蒙面人以為尚常使詐，惱羞成怒，便結果了尚常性命。」蘇公點點頭，道：「徐大人所言，端是一種可能。那蒙面人究竟是誰？竟如此熟悉歐陽府中情形？他為何要假尚常之手盜玉，而不親往？」

次日，徐君猷、蘇公引顏未等人前往歐陽飛絮府上，隨行人中又有何處珣。到得歐陽府中，歐陽飛絮聞報，率歸我柔等隨從急忙出門來迎。一行人入得前堂，賓主落座，歐陽飛絮令婢女上茶。蘇公捋須瞟了一眼何處珣，何處珣會意，微微點頭，示意蘇公。蘇公淡然一笑。

那弟弟嚷著道：「讓我來看看。」然後自哥哥手中拿過那塊梅花血玉，比照山下。只見得餘暉照著那梅花血玉，折射著幽幽光芒，那弟弟欣喜不已，連聲道：「我等在那土城中轉悠兩三個月，卻不曾想過這兩棵鴨腳樹。聞老人言，這兩棵樹活有一千五百年以上，不定是那邾國國君載種的。」

齊禮信、劉冰谷驚詫不已，竭力思索，竟回想不起有這等事情。劉冰幽然嘆道：「蘇大人所言不錯。兩年前某日，冰谷與龐廣先生飲酒，龐先生酒醉道出了《邾城考記》玄機，那時刻冰谷半信半疑，此後不免留心，不想龐先生突遭毒手，冰谷心中一陣驚喜，便尋機偷得此書，細細琢磨，可惜不得要領。冰谷又多次到女王城舊跡並四周察勘，隱約與《邾城考記》相符合。冰谷苦於線索甚少，便將外甥歸我柔舉薦到歐陽掌柜春秋古董行，望他學些古董鑒別之法，又細加留意春秋行收集的女王城古物。」

此時刻，堂外有家人來報，只道是臨江書院齊禮信、劉冰谷二位先生到。歐陽飛絮一愣，蘇公笑道：「他二人乃是蘇某請來。」歐陽飛絮忙道：「快快有請。」不多時，齊禮信、劉冰谷二人入得堂來，拱手見禮之後，自在一旁落座。齊禮信笑道：「蘇大人書信與禮信，道是歐陽掌柜收得一件希世寶貝，卻不知是何物？」歐陽飛絮詫異不已，正待申明。蘇公笑道：「便是此卷《邾城考記》。」遂自歸我柔手中拿過書卷，遞與齊禮信。

蘇公又冷笑道：「那夜，你矇著面，持鋼刀威逼尚常，故意扯著嗓子，變了聲音，因你與尚常相識，恐他聽出你來。事後尚常尋范恭商議對策，尚常言道：那廝矇著面，是個男子，聲音低低的，怪怪的，很是嚇人。亦因你與范恭相識，故而從背後襲擊他，又將他並尚常人頭送至其家中。」賈曇聞聽，鉗口結舌。

歐陽飛絮怒道：「他求你甚麼事？」賈曇道：「我那姐姐未進姐夫家門時，便與那尚常勾搭甚久。自嫁入姐夫家中，姐姐欲與其斷絕往來，可恨那尚常卻常來糾纏，若有不從，便揚言要告髮姐姐。姐姐迫於無奈，便求小弟，欲殺死這廝，以絕後患。我便思索出一條盜玉之計，如此既盜走了真玉，又趁機殺了這廝，知曉這廝喚來范恭，我又思索出割頭嫁禍之計，料想那范恭不敢報官。即便官府有所發現，范恭亦是百口莫辯。」歐陽飛絮聞聽，氣得渾身亂顫。

徐君猷親率兵馬直奔菱角湖臨風閣。待近得臨風閣，蘇公建議，臨風閣臨湖而建，可兵分三路，包抄合圍，以防眾賭徒四散驚逃。徐君猷然之，遂令馬踏月、顏未各引七十人，分左右兩路迂迴包抄，自引餘下軍兵直撲臨風閣。

蘇公淡然一笑，道：「何止如此。你隱身在尚常屋門后，兀自吐了數口濃痰，可是如此？」賈曇瞪大雙眼，望著蘇公，疑道：「莫不是那時刻你也藏在他家中？」蘇公道：「尚常與賈芸私通，你定然知曉。故而你假此事，威逼尚常去盜玉，但你卻早已撬了門鎖，盜走了真玉，又將一塊卵石放在那錦盒中。那尚常不知真假，將卵石盜回去。可是如此？」

蘇公嘆道：「因為這廝真正的目的便是為了殺死尚常。」眾人聞聽，益發疑惑不解，徐君猷急道：「蘇大人快且言來，那廝為何要殺死尚常？」蘇公淡然道：「蘇某以為，目今最可疑的人當是歐陽掌柜！」眾人聞聽，大惑不解。歐陽飛絮更是目瞪口呆。

三、鴨腳樹，即銀杏樹，又名白果，公孫樹，鴨腳樹。明代蘄州人李時珍言及鴨腳樹：「原生江南，葉似鴨掌，因名鴨腳。宋初始入貢，改呼銀杏，因其形似小杏而核白色，今名白果」。銀杏是現存種子植物中最古老的一個屬，被科學家稱它為「活化石」，「植物界的熊貓」，現存銀杏目中僅一科一屬一種，屬國家一級重點保護的稀有植物。

蘇公望著渺渺菱角湖面，幽然嘆道：「梅花血玉，來得蹊蹺，去得詫異，宛如夜空流星，真可謂漚珠槿艷、石火風燭。又似是冥冥天意，卻不知要何時再現人間……」梅花血玉自此消失。

徐君猷思忖道：「如此言來，那廝定是尚常，他已先歸我柔一步，偷走了梅花血玉。若劉冰谷、歸我柔之言屬實，那尚常又是受何人指使？主謀竟另有其人？」眾人皆苦苦思索。蘇公搖搖頭，道：「若歸我柔之言屬實，此事益發蹊蹺。徐大人以為，那廝是尚常。但蘇某卻以為非是尚常。九_九_藏_書」眾人又一番驚訝，徐君猷疑惑道：「為何不是尚常？」

那哥哥站在弟弟后側，臉上忽然露出一絲詭異的笑容，他環顧了四下，忽然上前一步，搶過那塊梅花血玉，不待那弟弟反應過來，他雙手用力一推。

蘇公道：「據歐陽掌柜言，梅花血玉並錦盒皆不見了。而適才歸我柔卻言，那廝盜玉之後，兀自用卵石置在錦盒中，並未拿走錦盒。」歐陽飛絮聞聽，不由一愣，連連點頭，道：「正是，那盜賊將錦盒一併盜走了。」徐君猷思忖道：「蘇兄之意，那尚常還在歸我柔之後？」劉冰谷驚訝道：「蘇大人之意，前夜前後共有三撥人來盜梅花血玉？」

賈曇呆若木雞，喃喃道：「你怎的知曉？」歐陽飛絮臉色發紫，壓住震怒，問道：「賈曇，當真是你所為？」賈曇茫然點點頭，忽跪倒在地，慌恐道：「賈曇該死，只因輸欠了銀子，姐夫又不肯多給些給我，那日不合偷聽得姐夫言語，知曉那玉值得些銀子，便起了賊心。待來到姐姐房中，姐姐拉扯住我，央求我一樁事。」

歐陽飛絮翻閱《邾城考記》，道：「此書文章甚雜，或考證、或遊記、或詩詞，可謂是黃州別記，可惜不知著者何人。」蘇公笑道：「蘇某欲將此書轉手，賣與歐陽掌柜，不知值得多少？」歐陽飛絮一愣，奇道：「蘇大人慾賣與飛絮？」蘇公點點頭，道：「歐陽掌柜以為如何？」歐陽飛絮笑道：「蘇大人出價多少？」蘇公面有難色。徐君猷哈哈笑道：「歐陽掌柜果然是生意人。想蘇大人舉家來我黃州，俸祿微薄，親率家人開墾種菜以自供。本府以為，歐陽掌柜可藉機周濟些則個。不如本府來定個准數，便是五百兩銀子吧。」歐陽飛絮聞聽，臉色微變，淡然笑道：「知府大人取笑了。」

蘇公點點頭，道：「很顯然，先來的那黑影拿走了梅花血玉，將卵石留在錦盒內。待歸我柔到來，發覺不對，急忙退身。而後方是尚常到來，黑夜之中，那廝不辨真假，將卵石並錦盒一併盜了，臨行前，兀自將書卷拋得四散，偽裝竊賊翻找財物的假象。」

徐君猷客氣寒暄一番，又言及尚常之死、范恭落網情形，但梅花血玉下落不明。歐陽飛絮嘆道：「不想一樁小事竟勞動知府大人大駕，飛絮甚感不安。萬事隨緣，此玉來之甚易，去之亦甚快，飛絮亦不強求。」徐君猷聞聽，笑道：「不想歐陽掌柜這般信緣，此即所謂命里有時終須有，命里無時莫強求。」歐陽飛絮點點頭，道：「飛絮經營春秋行多年，見過甚多古董字畫，無一不經幾人、甚至十幾人、幾十人之手，便是終生擁有，死後亦不免流落他人之手。你方唱罷我登場，乃是正常之事，強求又有何益？」

眾人驚詫不已，把眼望著歐陽飛絮，歐陽飛絮一臉茫然，搖搖頭，嘆道：「不曾料想，飛絮在蘇大人心中，竟是這等小人！飛絮焉能為區區一個小妾行兇殺人？若果真要致他于死地，又何必費如此周折？待他潛入府中，可設計擒拿，以為盜賊，亂棍打死；或言其姦淫家眷，送交官府，亦是死罪。豈非更妙？假使如蘇大人所言，先前那廝是飛絮，更是多此一舉。飛絮回房歇息之時，便可調換梅花血玉，又何必待睡下后再鬼鬼祟祟前來？」

（本卷完）

這時刻，卻見得堂門口閃現一人，探頭張望，衝著堂內招手。蘇公詫異，那廝約莫二十六七歲，油頭粉面，滿面堆笑。歐陽飛絮見得來人，面有慍色，看了歸我柔一眼。歸我柔會意，急忙出得堂去。來人忙拉過歸我柔，在那廊下言語。

蘇公淡然一笑，摸出那碧玉魚墜，遞與劉冰谷，道：「此玉可是先生之物？」劉冰谷甚是驚疑，茫然道：「蘇大人如何得來？」蘇公道：「俗話言：隔牆有耳。非是蘇某厲害，實是你二人行事不周，被人在窗外窺聽得，那小賊偷了先生的書卷並玉墜，卻不合被知府大人抓獲，那廝一一招供，自然少不了你與歸我柔的密謀言語，加之歐陽掌柜府中梅花血玉失竊，如此一切便迎刃而解了。」

禹王城的歷史在《黃州府志》、《黃岡縣誌》上有記載：一曰「楚宣王滅邾（公元前340～369年）徒邾於此」，或雲「楚宣王封其女之地，遂城而居之，乃楚先築也」。禹王城的名字，先後有邾城、女王城、汝王城、呂陽城、永安城等。北宋大文學家蘇東坡在黃州時，黃州人稱禹王城為「永安城」俗稱「女王城」。他有《正月二十日往岐亭，郡人潘、古、郭三人送余于女王城東禪莊院》詩可見校正。明弘治《黃州府志》記載說：「城中多士堆，俗稱女王城」。今人稱女王城為禹王城可能是明代以後的事了。（以上資料源於黃岡市黃州區人民政府網站）

因賭客中多府衙官吏，臨風閣主人並手下有恃無恐，早已放鬆戒備，待到軍兵將至，方才發現，急忙傳告。閣中賭徒四五十人，又有嘍羅妓|女四五十人，驚恐萬分，四散驚逃，或前或后。卻不曾想是三方皆有軍兵，包圍得嚴嚴實實。

蘇公聞聽，頓時語塞，喃喃道：「歐陽掌柜所言有理。但真正的竊賊又是何人？」眾人亦疑惑不解，徐君猷皺著眉頭，端起茶碗，欲飲未飲。蘇公拈鬚思忖，默然無語。