眾人言語間，下得山來，但見四處流水，一時刻溪滿溝溢，便是道路上也多是水坑。眾人唯恐濕了鞋襪，只得選那突凸處行路。乜乜些些行了二三里路，行經一處村口，卻見得前方溝塘處有六七人，正指指點點，觀望甚麼。待近得前去，方才發覺原來是溝塘上方的坡體坍塌，坡上搭建的一處簡易的茅草棚也倒塌了。一個鄉民正拿著一根長長的竹子，正在撥弄甚麼。徐君猷等不由好奇，近得前去觀看，但見那壟坡下坍塌的黃土中露出一截布條。

徐君猷驚訝不已，把眼望蘇公。蘇公捋著鬍鬚，把眼望舒牧。徐君猷會意，淡然道：「舒大人，此乃是你黃岡縣治下，不知有何高見？」舒牧望著那黃土中布袋，微有遲疑，喚過那下去的田五郎，問道：「那黃土之中果真有人頭？」那田五郎白了舒牧一眼，沒好氣的道：「你不信，便下去摸摸看！定嚇你個半死。」一旁尹塘聞聽，臉色頓變，厲聲呵斥道：「大胆！此乃是黃岡知縣舒大人！」舒牧衝著尹塘擺擺手。眾鄉民聞聽，臉上露出不信而又鄙夷神色。

孟震哈哈笑道：「蘇大人素來詼諧多言，此時刻竟啞然無聲了，端的奇怪。記得數年前，仰之聞聽友人說過一事，道是蘇軾蘇大人喜好雨中信步，某日，忽下大雨，路上行人匆匆奔跑，唯有蘇大人不慌不急，在雨中信步。有人好奇，催促蘇大人快跑。蘇大人詫異不解，言道：前面亦在下雨，跑去前面做甚？」眾人聞聽，皆笑了起來。孟震又一本正經道：「但適才大雨，蘇大人卻跑得甚快，宛如這亭中落下了一錠銀子，真可謂動如脫兔。仰之見得如此情形，方知傳言不足為信。」

約莫一個時辰，仵作趕來，舒牧令其細細勘驗，蘇公在一旁觀看。待仵作勘驗罷，來報九*九*藏*書徐君猷、舒牧，只道這具白骨乃是個男子，約莫三十余歲，身高六尺七寸；頭顱顱骨破裂，頂部兀自有一裂洞，當是被人用鈍器重擊砸死；掩埋至今遮莫有兩年多光景；此外遺有銅錢二十余枚。

亭外數蔟野花，被大雨打得七零八落，散落的花瓣隨雨水而流。眾人望著瓢潑大雨，卻無絲毫惱意，反而個個眉開眼笑。其中一位中年男子，衣裳淋濕了五六分，一手摸著濕漉漉的頭髮，又抹了一把臉，嘻嘻笑道：「晴幹了三四十天，終於下起大雨來，幸甚幸甚。」一旁有一相公模樣的男子，身材魁偉，正擰著濕了的衣裳，如洪鐘般笑道：「前些時日，徐大人正焦慮某些村莊農田少水，此番怕是又愁多了水吧。」那中年男子非是他人，正是黃州知州徐君猷。同行之人有黃州副團練使蘇軾、兵馬統制馬踏月、黃岡縣令舒牧、黃岡縣丞尹塘，此外便是眾隨從家僕，凡如徐溜、蘇仁等。

圍觀的眾人議論紛紛，有鄉民猜想或是埋藏的錢財。拿竹子的鄉民撥弄一番，未有結果，索性棄了竹子，跳身下去，近得那物什邊，用雙手去扯那布條。眾人皆目不轉睛的望著，等著那鄉民扯將出來。不想那布條已然腐爛，那鄉民用力稍大，便將布條扯爛，遂棄了手中殘布，小心將周圍黃土撥開些，不多時，便現出一截布袋來。那鄉民分外高興，急忙去摸索布袋，猛然一震，驚叫一聲，轉身便跑，連跑帶爬上得路來，臉色惶恐。眾人急忙詢問道：「田五郎，那布袋中究竟是何物？」那喚作田五郎的鄉民臉色惶恐，哆嗦道：「我方才摸得，似是個人頭。」眾鄉民聞聽，驚恐不已，那田五郎戰慄道：「可速去告知里正。」眾鄉民連連說是，遂令一個年輕鄉民匆匆跑去了。

徐君猷疑惑道：「不知何事令蘇兄煩心？」蘇公嘆息道：「言來，卻是為了一個女子。」徐君猷、馬踏月等聞聽，詫異不已。徐君猷笑著追問道：「不知蘇兄又中意了哪個女子？」蘇公搖搖頭，道：「非是別家女子，乃是拙荊。」徐君猷滿臉疑惑。蘇公嘆道：「拙荊近些時日對蘇某冷嘲熱諷，甚是蹊蹺。蘇某不知何故，三番五次追問，方才明白。原來蘇某最近夢囈之中，常呼喚一個女子的名字，不想夜間被拙荊聞聽得。」

舒牧臉色謙恭，笑道：「自從設置銅匣投狀以後，本縣民風真可謂不識不知。」徐君猷點點頭，道：「唯有律法之約束，方有民風之淳樸。」蘇公點點頭，道：「徐大人此言頗有道理。人心者，七情六慾，往往貪得無厭，得寸進尺，人心不足蛇吞象，既得隴復望蜀。若無國法律例之約束，豈非天下大亂？」孟震連連點頭，道：「國有國法，族有族規，無規矩則不成方圓。」眾人唯喏。蘇公幽然長嘆，臉色凝重，捋須不語。

待里正田器近得前來，蘇公看得清楚，此人約近四十，面容清瘦，狡黠持重，留著少許鬍鬚，腰間系著一個酒壺，左手食https://read.99csw.com指殘斷了前一小節。田器打量徐君猷、孟震等，微露詫異之情，疑惑道：「諸位員外，自何來而來，往何處去？何故在此滯足？」孟震笑道：「我等自來處來，往回去處。」田器聞聽，臉色不悅，忽望著舒牧，不由一愣，奇道：「這位老爺莫不是我黃岡縣令大人？」舒牧淡然一笑，道：「正是本縣。」田器驚訝，急忙上前施禮，又陪笑道：「草民田器，曾隨常砉常押司到過縣衙數遭，見過大人的。恕草民眼濁，一時竟未認出大人來，多有怠慢了。」

那廂蘇公聞聽，淡然一笑，心中暗道：「銅匣之法，早已有之，非是舒牧所創，何來奇特之說？再者，此法雖好，但亦有弊端。」

舒牧微微點頭，道：「近些年來，莊上可有失蹤之人？」田器思索片刻，道：「據草民所知，本庄十余年來並不曾有失蹤之人。」舒牧皺著眉頭，喃喃道：「如此說來，這具屍骸或是數十年前埋下的了。」徐君猷站在一旁張望，聽得舒牧言語，搖搖頭，道：「若是數十年前之事，那布袋恐早已腐爛成泥了。」舒牧點點頭，附和道：「大人所言甚是。只是田裡正等人之言如何解釋？」徐君猷淡然一笑，道：「此事不外乎兩種可能，其一，此人乃是被人謀殺，偷偷掩埋在此；其二，或是外地人路經此處，一人暴病而亡，同行的夥伴只得草草埋葬了屍身，故而本地人不曾知曉。」舒牧連連點頭，嘆息道：「如此言來是個孤魂野鬼了。」田器哀聲嘆道：「恁的可憐。」

徐君猷面帶笑容，卻又嘆道：「若是早先聽信了蘇大人之言，修渠自長江引水，則無此慮矣。興修水利，方是百年長久之策。」眾人皆點頭稱是。舒牧附和道：「卑職亦早有此意，只是可惜……」舒牧欲言又止。那相公模樣的男子四下張望，笑道：「蘇大人何在？怎的未聽得你言語？」忽聞眾人中有人笑道：「孟大人讓東坡說甚麼？」原來這相公模樣的男子乃是新任黃州通判孟震，字仰之。

徐君猷瞥了孟震一眼，不知他言語甚麼，又見他眉目之間有鄙夷之情，心中不悅，淡然道：「舒大人自來黃岡，頗多舉措。譬如那縣衙聞登鼓處設置銅匣，收取民狀，百姓但有冤屈不平者，或是知曉其他作姦犯科者，皆可投狀銅匣密告。一時間，銅匣內頗多狀子，舒大人親開銅匣取狀，依狀秉公斷案，為百姓交口稱讚。為官者，應如舒大人這般時刻關注民心民意民情。此法頗佳，本府意欲仿效。」孟震聞聽，頗為驚訝，嘀咕道：「尋常百姓，勢單力弱，多懼怕權勢錢勢，不敢多言。設置銅匣投狀首告，既可讓府衙及時知曉掌握市井某些隱秘情形，又可保護某些膽小而又心存正義的百姓。此法果然有些奇特。」

舒牧一愣，細看那田器，似乎思索起了田器，微微點頭，遂引見知州徐君猷、通判孟震等，田器一一拜見。舒牧令田器著人下去看個究竟，田器唯喏，四下張望，指令兩九_九_藏_書名膽大的鄉民下去。蘇公在一旁道：「休要動那布袋，只將四周黃土刨開便是。」兩名鄉民點頭，拿著兩把鐵鋤，下得壟坡去，將那布袋四周黃土刨去，只餘下凸出的布袋。

那廂孟震聞聽，忽淡然笑道：「前幾日，孟某到得貴縣，似見得舒大人在修繕縣衙，那架勢倒頗有些氣派。」舒牧聞聽，臉色通紅，吱吱唔唔。一旁縣丞尹塘道：「回大人話，我黃岡府衙已有多年不曾修繕，甚是破爛不堪，有失官府體面，百姓亦多有微詞，故而撥了少許縣庫銀兩。」孟震問道：「約莫多少銀兩？」尹塘不敢言語，把眼望舒牧。舒牧瞪了尹塘一眼，低聲道：「撥錢三百貫。此事卑職早已呈狀稟報了徐大人。」徐君猷點點頭，道：「此事本府已知之。」孟震淡然一笑，與旁邊的蘇公低聲耳語道：「那情形何止三百貫，恐是三千貫有多。」

一旁，蘇公正與仵作言語甚麼，只見那仵作不住點著頭。

聞聽得孟震有意奚落自己，蘇公遂一臉苦笑，幽然嘆息一聲，道：「光州太守曹九章來信與蘇某，信中言及孟大人，幽默之性，遠勝子瞻。今日之言，果真名不虛傳。」孟震哈哈笑道：「此曹大人抬舉仰之也。今日眾人高興，蘇大人不妨也說個笑話，讓諸位評點比較一番，如何？」蘇公苦笑一聲，搖頭嘆道：「東坡此刻哪裡還有如此閑心雅趣，近些時日，甚是煩心。」

那廂蘇公細細察看布袋內，除卻一副骨骼，又有些腐壞的衣裳破布，蘇公細細察看那布料，估摸是尋常麻布。蘇仁不以為然道：「不過是一具枯骨，看不出甚麼名堂來，叫當地鄉人掩埋了便是。」蘇公淡然一笑，低聲說：「此人乃是被謀殺的。」蘇仁一愣，詫異道：「老爺怎知他是被謀殺的？」蘇公指著骷髏頭骨，低聲道：「此處頭骨破碎，分明是有人用鈍器狠狠砸下，將其頭顱砸破。」蘇仁屏住氣息，探頭細看那頭顱，果如蘇公所言。蘇仁驚訝不已，低聲道：「如此言來，這是一樁多年懸而未破之案？或根本就不知此事。」

蘇公復上得壟來，見過徐君猷，低聲道出白骨情形。徐君猷微微點頭，喚過舒牧，令他速召仵作前來，勘驗屍骨。舒牧唯喏，著手下急急去了。舒牧思忖道：「今之情形，當先查明死者何人。只是適才里正言及：本庄十余年來並不曾有失蹤之人。如此推想，此人或是四周村鎮之人。」尹塘疑惑道：「若是路經此地的外鄉人，被人劫殺掩埋，如此怎的查問得到？」徐君猷幽然嘆道：「若如此，便是一樁無頭公案了。」蘇公點點頭，嘆道：「我大宋疆土廣袤，百姓千萬，那往來各路州府的，譬如做買賣的、走親訪友的、進京趕考的、逃荒避難的、離家出走的，凡此等等，不知有多少無辜之人命喪他鄉，做了孤魂野鬼。」眾人皆感嘆。

眾人一番言語奚落玩笑，等候片刻，只見那年輕鄉民引得數人急急趕來。蘇公問旁邊那田五郎：「此庄喚做甚名？」那田五郎回答道九_九_藏_書：「乃是田家莊。」蘇公問道：「庄中皆是田姓人家？不知有多少戶？」那田五郎道：「非只是田姓，其餘姓氏亦有不少，庄前庄后約莫有一百來戶人家。」蘇公點點頭，道：「那趕來的著青袍者可是田家莊里正？」那田五郎點點頭，道：「正是，他便是里正田器。」

孟震上得前去，拍拍那田五郎肩頭，衝著眾鄉民笑道：「你等莫要不信，此人確是黃岡知縣舒牧舒大人。」眾鄉民惶恐，急忙上前施禮。舒牧連連擺手，急忙引眾鄉民拜見黃州知州徐君猷徐大人。眾鄉親心中不免驚訝：想那些官府老爺，個個威風凜凜，裝腔作勢，或騎馬或坐轎，一大幫公吏鳴鑼開道，吆五喝六，隔著一里之外便知道是官府老爺來了，眾百姓唯恐躲之不及，不想今日大雨剛過，諸多官府老爺便站在身邊了，竟未辨識出來。有鄉民不肯相信，細細打量狼狽不堪的徐君猷等人，笑道：「你等莫不是假冒官府大人？」

眾人不由大笑起來。那廂蘇公正抬著頭，見得那高高的亭樑上竟然刻著「陳立之到此一游」七字，心中暗笑：我大宋多的便是這等文人騷客，好依附文雅，處處不忘留下自己墨寶，這廝居然爬到亭樑上題字去了！

徐君猷笑道：「莫不是蘇兄金屋藏嬌，暗中養了女人？」蘇公搖搖頭，嘆道：「東坡養家糊口尚難，又怎會暗中養了女人？思來想去，終於明白了，此中確有一個美貌的年輕女子。」孟震追問道：「不知是哪家姑娘？」蘇公笑道：「原來那女子乃是東坡夢中養之，每每夜間做夢，便會見著。」孟震笑道：「原來是做夢養女人。」徐君猷一愣，轉念思忖，淡然笑道：「夢中養之，豈非就是夢養之？」眾人聞聽，皆笑了起來。孟震猛然醒悟，笑道：「原來是蘇大人轉著彎來罵我。」眾人又一陣鬨笑。

徐君猷一愣，反問道：「這位鄉鄰何出此言？」那鄉民疑惑道：「休說是知州大人、縣令大人，便是那縣衙的公吏衙役，哪個不是趾高氣揚、盛氣凌人得很，何嘗象你等一般滿臉和氣？」徐君猷不由一愣，那廂蘇公忽笑道：「有道理！若果真是官府老爺，又怎的如此這般狼狽？官者，應是何等耀武揚威！市井街坊中那老頭老太，逢人便有這麼一句：我兒子乃是衙門做公的！此言是何等的榮耀、何等春風得意、何等的風光氣傲？那小孩子在口角爭鬥時也揚言：我老子是衙門做公的！此言是何等氣勢，足以不戰而屈人之兵。」孟震哈哈笑道：「那是那是。古人云：萬般皆下品，唯有讀書高。read.99csw.com讀書做甚，便是為了做官。做了官，便是當了爺。」

蘇公喚過蘇仁，一同下壟，近得布袋邊，小心察看了那布袋內，果然見得一副屍骨。蘇公令蘇仁小心撕開布袋，將白骨呈現出來。眾人站在壟上，看得清楚，不由議論紛紛。舒牧問那田器：「里正可知此處埋的何人？」田器眉頭緊鎖，思忖道：「草民不記得此處埋葬何人了。」又詢問身旁鄉民，眾鄉民亦皆搖頭，依照當地風俗，人死後用棺木埋葬，絕無用布袋裹屍埋葬之事。

眾人言笑間，約莫一個時辰，大雨方才停了。眾人出了百中亭，雨後樹林中，風清氣爽。眾人順著山路而下，伴著山路流著渾濁的山水。徐君猷忽問道：「適才言及興修水利之事，舒大人言只是可惜，卻不知可惜甚麼？」舒牧吱唔道：「卑職隨口之言，並無甚麼。」徐君猷淡然一笑，道：「舒大人有何顧慮？但說無妨。」舒牧猶豫片刻，嘆道：「只可惜我黃岡民窮財乏、左支右絀，甚是尷尬。」徐君猷明白舒牧話中之意，淡然一笑，道：「何止是你黃岡縣，我黃州府亦是拮据得很。」舒牧聞聽，連忙陪笑，不敢復言。

蘇公幽然嘆道：「正是，但凡白骨案，難過其他命案，只因時日過久，命案現場已無處尋覓，幾乎無有兇手絲毫痕迹。因死者皮肉無存，不知何許人也，那失蹤的甲乙丙丁，你知他是死是活，故而查找、確認死者身源難度甚大，若草率行事，往往多生冤案，錯殺了好人。」蘇仁點點頭，不由想起蘇公遷任密州時改判的一樁佘姓衙役的殺妻冤案，因刑訊逼供屈打成招，那佘某無端在牢獄中囚禁了十一年，直到有一天其妻突然回來了。

且說大宋神宗元豐五年四月某日巳牌初時，一場瓢潑大雨忽然劈頭蓋腦淋下，其勢甚是迅猛。黃州之北，某山，山林道上十二三個人急急奔跑，爭先恐後魚貫般湧入半山腰中一座亭子內，先到的人揮手高呼「快些快些」，不多時眾人便將那亭子擠得個嚴實。這座亭子喚作「百中亭」，建造于天聖五年，雖在半山腰間，卻臨懸崖而建，可遠眺長江。百中亭四根亭柱，兩重亭檐，八角高挑，四方有木欄石凳。

蘇公又低聲嘆道：「此等白骨命案因時過境遷，知情者甚少，偵查取證難度甚大，除非有明顯證據。否則，則冤沉大海也。」蘇公嘆息著，一手卻在布袋內小心摸索，忽然，自腐爛的衣裳破布中摸出一件物什，方方正正，沉甸甸的，拿將出來一看，卻原來是一方硯台。那硯台長約五寸余，寬約三寸余，厚一寸余，製作粗糙，兀自殘缺了一角。蘇公將硯台交與蘇仁，低聲道：「此中物什，皆是緊要證據。」蘇仁點點頭，思忖道：「這硯台或許便是殺人的兇器。」

徐君猷道：「舒大人、尹主薄，你等當仔細查閱三年來各庄鎮所報失蹤者卷宗。本府回得府衙，亦要查閱一番。但有一絲線索，便不可放棄。又可懸榜告示鄉民，凡有知情者，一經查實確證，可予以賞銀十兩。」舒牧、尹塘唯喏。