蘇仁站定，回過身來，望著這唯一追上來的中年公差。那中年公差急忙立定，回身望去，同伴差得甚遠。蘇仁舞動鋼刀，笑道：「且來抓我。」那公差忽低聲道：「這位兄台，我追來非是抓你，乃是忠言相告。好漢休要招惹尚青鶴之流，快快離開黃岡為上。」蘇仁一愣，問道：「這尚青鶴竟有這般勢力，連你等官府公差也聽命於他？」那公差嘆道：「這幾年來，你是第一個打尚青鶴的好漢，在下心中甚是敬佩。但好漢不吃眼前虧，在下為的是想提醒好漢：尚青鶴不可怕，可怕的是尚青鶴身後之人。」蘇仁驚訝道：「身後之人？是誰？」

次日，府衙捕頭顏未奉徐君猷之命，趕往蘄春縣石馬庄，查證焦明月一事，不題。

徐君猷又與孟震、蘇公前往府衙架閣庫，查看三年來諸縣呈報上的人口報失卷宗，忙碌了一個時辰，未見得有「焦明」字樣者。蘇公嘆道：「有的人孤苦一人，無依無靠，便是死了，餵了豺狼野狗，亦無人關心，誰又會報到官府來？」孟震點頭，道：「蘇兄所言有理，徐大人可自州縣閏年圖著手查尋，或許查得出線索來。」徐君猷然之，遂令庫吏頭前引路，到得戶籍庫。待望著那滿架滿架的戶籍卷宗，徐君猷頓生畏難之心。

不多時，夥計端得酒菜上來，徐溜迫不及待倒了一碗酒，喝下肚去，連連點頭，道：「這酒卻是好酒。」又舉筷吃起菜來，又連聲贊道：「這菜味兒也不錯。」蘇仁見那夥計站在一旁，便招手喚他過來，問道：「你家掌柜姓甚？」那夥計笑道：「二位客爺遠道而來，不知來黃岡做甚？」蘇仁一愣，反問道：「你怎知我等遠道而來？」那夥計笑道：「二位客爺言語非是我地口音，一聽便知。」蘇仁點點頭，笑道：「說的是。」徐溜喝著酒，白了一眼那夥計，問道：「這位爺適才問你，你家掌柜姓甚？你尚未回答呢。」那夥計瞟了徐溜一眼，冷笑道：「到時便知。」忽轉身下樓去了。

徐君猷點點頭，道：「既如此，我等不必再查戶籍了，且去看那書卷中究竟隱藏了甚麼玄機？」孟震連忙附和。眾人出了架閣庫，來到府衙二堂，徐溜喚人將書卷取來，置於案桌之上。蘇公將七卷書逐一擺放，分別是《周禮》、《詩經》，《孟子》、《論語》、《韻法必備》、《詩賦大全》。三人站立桌前，各自思索，玄機究竟會隱藏在哪一卷書中？徐君猷以為，必是焦明月最喜好的那一卷。孟震苦笑道，今焦明月已死，又怎知他最喜好哪一卷？徐君猷淡然笑道，且看哪一卷臟舊且破，便知他平日讀得勤讀得多。孟震連連點頭，只道有理。逐一比較，卻是那捲《孟子》為最。

徐君猷復又取出書卷，捧著那捲《詩經》，細細翻閱著。《詩經》，自漢代被儒家奉為經典，又名《詩》，或名《詩三百》，共三百零五篇，分為《風》、《雅》、《頌》三部，徐君猷看那詩句，不由想起當年求學之情形，想當年整卷《詩經》可謂倒背如流，若干年後，再看《詩經》，卻如多年不見的老友，竟有一絲說不出的親切之感。今言這《詩經》中隱藏著一個玄機，倒頗有些新奇。

徐溜立在街口，張望四方，一時拿不定主意往哪條街巷。蘇仁笑道：「且尋一家飯莊坐坐。」徐溜點點頭，但見得前方有一處酒樓，上有黃州名士題寫的「膚豢閣」三字匾額，遂與蘇仁前往。入得酒樓，一個夥計迎了上來，滿臉堆笑，道：「二位客爺，且樓上請。」蘇仁瞟了那夥計一眼，又看了看酒樓中，約莫七八張桌子，卻沒有一個客人，心中不由詫異，又扭頭看那櫃檯后，兩個夥計正望過來，臉上一絲不可詭異的笑臉。蘇仁頓生疑心：「莫非是家黑店？」轉念一想，暗笑道：「黑店又怎會開在這熱鬧市井之中？」

蘇公搖搖頭，道：「此人行蹤如此小心謹慎，想必是有所顧忌，惟恐身份并行蹤暴露，招惹禍事。」徐君猷一愣，奇道：「招惹禍事？甚麼禍事？」蘇公眯著眼睛，搖搖頭，喃喃道：「玄機便在書卷中？」徐君猷思忖道：「他那禍事玄機便在書中？」蘇公微微點頭，幽然道：「正是。」孟震搖搖頭，笑道：「他何必費此周折？若是徐蘇二位大人未能悟出玄機，豈非誤了他事？倒不如直接道來便是。」蘇公搖搖頭，思忖道：「或許連他也不知玄機所在。」徐君猷猛然醒悟，道：「蘇兄說的是。這廝知曉書中藏有玄機，卻不知是哪一卷，冥思苦想甚久，但依然未曾悟出半點眉目來，甚是沮喪。或許這廝聞得蘇大人目達耳通，善解玄機，故出此計謀。」

孟震連忙拿起《孟子》，翻閱起來。蘇公笑道，若論差異，卻是這卷《詩經》。徐君猷不解。蘇公翻開扉頁，道：「此七卷書中，唯有此卷不曾留下焦明月署名。」徐君猷點點頭，思https://ｒｅａd.9９csｗ.cｏm忖道：「或許是他忘記署名了。」孟震道：「讀書人好署名，但未必卷卷署名，偶爾不署名之情形亦有之。」蘇公點點頭，嘆道：「亦有道理。但此卷頁頁有註解、評點，而其餘六卷則頁面乾淨，幾乎未有點墨。豈非奇怪？」徐君猷點點頭，對比翻閱書卷，道：「此非同一人讀書之習慣。」蘇公點點頭，道：「好動筆墨者，必有動筆墨之習慣。兩者差異明顯，我等不妨猜想，此《詩經》一卷非是焦明月所有。」孟震疑惑道：「或是焦明月缺得《詩經》，便自好友處借得來？」徐君猷點點頭，道：「不無這般可能。」蘇公幽然道：「東坡竊以為，那玄機或便藏在這《詩經》之中。」徐君猷思忖道：「如此推想，或許是那焦明月無意間得到此書，他並不知曉書中隱藏玄機，但因此書丟了性命？」

且說蘇仁、徐溜出了府衙，往東直奔黃岡縣城。原來唐代時，黃州府治所駐黃岡，后改遷至長江邊，與黃岡縣城甚近。一路之上，兩人言語，依蘇公之意，僅憑一封信箋要尋出寫信人，恁的有些困難。徐溜頗有些疑惑，問道：「蘇大人要我等前往黃岡酒肆飯鋪中，不知查找甚麼？」蘇仁笑道：「我家老爺以為：那寫信人定是酒肆飯鋪的店主，或是夥計。」徐溜驚訝道：「蘇大人怎的知曉？」蘇仁笑道：「老爺定是從那書信用紙、用墨並紙上油跡推斷出來的。」徐溜疑惑不解，蘇仁笑道：「老爺常道，人過留名，雁過留聲；月暈而風，礎潤而雨。」徐溜詫異不解，笑道：「此些與書信有何干係？」蘇仁道：「但凡人做甚事，必會留下痕迹；有些事物，徵兆微小，但可以依其理推斷出來。只要用心去察看、思索，便可見微知著。不過此話說來容易，做來卻難。」徐溜連連點頭。二人一路言語，到得黃岡縣城。

那夥計上前，點頭哈腰，兀自擦著鼻血，滿臉委屈道：「尚爺來得正巧，這廝賴著酒菜錢不給，兀自打人砸店。」那尚爺瞥了那夥計一眼，冷笑道：「在黃岡城，還沒有人敢在老子面前說個不字。」那夥計連連點頭，道：「尚爺，這兩撮鳥是外來鬼。」那尚爺哼了一聲，道：「那就做個異鄉鬼吧。」跟在那尚爺身後的漢子笑道：「大哥，小弟手腳甚癢，此事交與小弟便是了。」那尚爺哈哈笑道：「二弟整日酒色，恐拳腳都生疏了吧。」那二弟捏起拳頭，笑道：「今日便要讓大哥瞧瞧，黃州震天虎斷然不會讓女人淘空的。」眾惡漢高聲附和。

蘇公雙眉緊鎖，道：「或如徐大人所言：遺書送信之人極有可能便是殺死焦明月的兇手，而且很可能便是黃岡縣衙中人！」徐君猷一愣，疑惑道：「黃岡縣衙中人？」蘇公點點頭，道：「白骨暴露，不足為奇。但隨同骨骸的那方硯台被蘇某藏匿，直至黃岡縣衙花園閑談時方才取出，告知諸位，其上『焦明』字樣或是線索。不想夜間便有人送來『焦明月』字樣的書卷。二者豈非過於巧合了。唯一之解釋，幕後主使便是知情者之一！」孟震思忖道：「蘇兄所言有理。白骨一案，當由黃岡縣衙查斷。那廝為何將書卷遺落在黃州府衙，又投信與徐、蘇二位大人？其字跡怪異，分明是怕徐大人將信與舒縣令看，從而被舒縣令辨認出來。」

言語間，後面的追兵趕了上來，那公差來不及回答，假意揮刀與蘇仁搏鬥，蘇仁飛起一腳，那公差順勢翻倒在地。兩個公差並三個惡漢叫囂著蜂擁而上，蘇仁冷笑一聲，揮刀相迎。眾公差、惡漢跑得腿酸，本是仗著人多，叫囂一番，何曾想蘇仁竟反撲過來。一名公差扭身便跑，不想正撞著身後一名惡漢，兩人皆撞倒在地。蘇公一刀劈去，削了一名公差帽子，唬得那公差魂飛魄散，撲通跪在地上。另一名惡漢趁蘇仁轉身之際，掄起手中棍棒，劈頭打去。蘇仁一扭身，躲過棍棒，回手便是一刀，只聞得那惡漢凄厲慘叫一聲，左手掌削落在地，鮮血迸流。其餘幾人見得，驚駭萬分，回身便逃，餘下那受傷的惡漢倒在地上，痛苦哀號著。蘇仁上前一步，唬得那惡漢伏地求饒。蘇仁冷笑道：「今日斷你一手，便是報應。且回去告訴尚青鶴，善惡到頭總要報。」那惡漢臉色蒼白，痛苦而驚恐，如雞啄米般點著頭。

徐君猷思忖道：「我等可否如此假想一番：焦明月進京趕考歸來，無意中得到了一批金銀財寶。焦明月孤身一人，不便攜帶財寶，便將財寶隱藏在某處，又恐忘記，便將藏寶之地隱在書卷中。後來，突然發生變故，或是走露風聲，焦明月被人殺死，這批財寶究竟隱藏在何處，無人知曉了。兇手，或是其他知情人，悟出焦明月隨身書卷隱有玄機，苦想兩年而不得結果，萬般無奈，只得暗施計謀，欲假蘇大人之才智，破解玄https://read.99csw.com機奧妙。」

原來，北宋初期，戶籍制度不甚健全，至道元年（公元995年），宋太宗下詔復造天下郡國戶籍，每逢閏年，即推排家產，升降戶等，重造一次戶口版籍，故而戶籍又稱為「閏年圖」。宋代戶口登記與戶籍編造的時間與辦法沿襲唐制，每三年編造一次，方法採取手實法，即由民戶出具手實，交給官府依此編造戶籍，基本內容為人口、財產等。宋代戶籍制種類繁多，且戶籍與地籍同時並舉。其中戶籍有五等丁產簿、丁賬、稅賬、形勢版籍、戶帖等類別。

蘇公點點頭，嘆道：「如今亦只能推測而已。」言罷，取過那封信箋，細細察看，又湊在鼻子前，嗅了幾下，又移步在門口，藉著門外光亮察看了一番，皺著眉頭，捋著鬍鬚，來回踱步。孟震見蘇公這般神色，正待追問，那廂徐君猷急忙示意，休要驚擾。孟震只得生生將話語咽下腹去。不多時，蘇公近得門口，喚過蘇仁、徐溜，低聲吩咐二人如此這般。蘇仁、徐溜唯喏，出門去了。徐君猷、孟震甚是詫異，急忙追問。蘇公笑道：「到時便知分曉。」孟震白了蘇公一眼，沒好氣道：「你這廝別無所長，只好故弄玄虛。」蘇公只是微笑。

徐君猷等三人翻閱了一個時辰，查看了田家莊四方庄鎮戶籍名冊，又看了黃岡縣城附近庄鎮，一無所獲。正沮喪間，架閣庫外徐溜來報，只道有緊要事稟告。徐君猷喚徐溜進來，問他何事。徐溜欲言又止，庫吏識趣，急忙告退出堂。徐君猷白了徐溜一眼，淡然道：「何事如此神神秘秘？」徐溜自懷中摸出一件物什，呈給徐君猷。蘇公看去，原來是一封信函。徐君猷接過信函，問道：「何人送來？」徐溜搖搖頭，道：「未曾見著送信人。」徐君猷一愣，詫異道：「怎的未見送信人？」徐溜道：「這信乃是有人自府院後門塞進。」

徐君猷滿面疑惑，自信皮內抽出信箋，展開來看，卻見其上歪歪斜斜寫著：「徐、蘇二大人：玄機便在書卷中！」

蘇仁嘆道：「既如此，我便要為黃岡百姓除卻一害。」言未盡，蘇仁猛然出手，一枝分水娥眉刺刺向尚青鶴咽喉。尚青鶴吃了一驚，急忙將手中鋼刀一橫，擋住分水娥眉刺。但蘇仁另一支分水娥眉刺卻刺向他腹部。尚青鶴驚恐不已，連退數步，待回過神來，唬出一身冷汗，勃然大怒，狂舞鋼刀，一頓猛砍。蘇仁連連後退，順手抓過一把椅子摔了過去。尚青鶴忙用鋼刀來擋椅子，蘇仁趁勢反刺過去，尚青鶴反轉鋼刀，欲擋住娥眉刺，蘇仁身子一低，一個掃堂腿過去。尚青鶴擋住了刺來的娥眉刺，不曾料想下盤被攻，躲閃不及，前腳失穩，側倒在地。

徐君猷翻來翻去，滿紙詩句並更改、註解、評點，無有絲毫玄機之言，不由泄了氣，將書卷遞與蘇公。蘇公接過書卷，思忖道：「徐大人若是那隱藏玄機者，會如何隱藏之？」徐君猷思索著，說：「徐某以為，最佳者莫過於利用原有詩句，取其中可用之字，組成玄機秘語。」蘇公笑道：「此法雖佳，但需破解引子。引子須設得精巧，譬如數字、圖畫之類。若引子過易，則人人可破之；若引子過難，無人能破。時日久了，便連引子也失去了，玄機則不可解了。」徐君猷思忖道：「蘇兄之意：若此書中隱藏玄機，當有個引子。」孟震道：「這引子或許便是不合常理之處。」

不多時，那夥計回來，手中拿著一張紙，遞與蘇仁。蘇仁看去，那紙上寫著「酒兩斤，紋銀二兩；菜四盤，紋銀三兩」。蘇仁搖搖頭，道：「這單子拿得回去，我家老爺焉肯相信？只當是我等糊弄於他。你須在上面寫得你膚豢閣字樣，最好有你家掌柜的指印或是印鑒。」那夥計一臉慍色，瓮聲瓮氣道：「你這撮鳥，恁的羅嗦。」蘇仁滿臉委屈狀，嘆道：「這家老爺甚是厲害，若無實證，定以為我等做了手腳，不定要打斷我等的腿。煩勞小二哥辛苦一遭。」那夥計望著桌子的五兩銀子，壓著怒氣，復又拿過紙單下樓去了，不多時，又跑將上來，將紙單遞與蘇仁。

蘇仁、徐溜隨夥計上得樓來，卻見得臨西窗一桌有四個食客，正大碗喝酒大口吃肉。蘇仁心中暗笑自己多疑。夥計引二人到得臨東窗一桌邊，徐溜要了兩斤美酒四碟好菜，夥計唱聲喏，流水去了。蘇仁低聲道：「這閣子生意怎的如此冷清？」徐溜也頗覺奇怪，思忖道：「莫不是這閣子飯菜味兒甚差，知情者皆不來吃？」蘇仁斜眼看那一桌，四個食客喝得正酣，划拳猜掌，四下未見包袱物什，分明也是本地人。

蘇仁哈哈大笑道：「此玩意喚作奪命亡魂刺，不知要了多少漢子性命。今日便讓你等撮鳥開開眼界，來來來，不怕死的只管上來。」眾惡漢見得蘇仁這般豪氣，心中膽怯，畏縮不前。九-九-藏-書這時刻，樓梯口上來兩人，其中一人惡狠狠道：「何人吃了老虎豹子膽，竟敢在我的地盤上撒野？恁的不知死活。」眾惡漢聞聽，忙左右分開，閃出一條道來。蘇仁看那人，遮莫三十八九，虎背熊腰，凶神惡煞，臉上一條刀疤痕，分明猙獰可怕。

舒牧忙道：「卑職可著人前去將他拘來，嚴加審問，不怕他不招。」徐君猷瞪了舒牧一眼，道：「無憑無據，焉可隨意拘人審訊？」舒牧臉一紅，不敢再言。蘇公道：「徐大人所言甚是。舒大人可著人暗中監視於他，又可細細查探他斷指的原委。此外，又著人查尋其他手指殘缺者，萬不可錯漏兇手，冤枉了好人。」舒牧連連點頭，起身拱手道別。出門之時，蘇公又叮囑舒牧，此事不可聲張，惟恐打草驚蛇。舒牧唯喏，與仵作去了。

信箋無有落款，但信中之言令徐君猷驚訝不已，遂將信箋遞與蘇公。蘇公看罷，捋須而笑，道：「如此言來，昨夜那廝非是盜賊，那多書卷亦非他倉皇落下，實有意讓我等見到。」徐君猷疑惑道：「這廝恁的怪異。既寫得書信來，何不將甚麼玄機告訴我等，還叫我等去書中查找。端的是脫卻褲子放屁，多此一舉。」蘇公呵呵笑道：「這廝為何深夜送書？為何隱匿送信？且信箋字跡歪斜，分明是有意為之。」孟震詫異道：「有意為之？為何這般？」徐君猷思忖道：「莫不是我等熟悉此人？惟恐我等辨認出字跡來？」

徐君猷點點頭，道：「此案還得煩勞舒大人細心則個。」舒牧唯喏，道：「此卑職之本分。卑職此番前來，是因仵作勘驗骨骸時，發現了一件物什，頗為蹊蹺，特來稟告大人。」徐君猷一愣，問道：「是何物什？」舒牧示意身後仵作，仵作上前兩步，拱手道：「昨日現場，蘇大人再三叮囑小人，要細細勘驗每一根骨頭。昨夜小人整理骨骸之時，竟意外發現多了一截手指骨頭。」徐君猷又一愣，奇道：「多了一截手指骨頭？」仵作點頭，自懷中摸出一物，卻原來是一方巾帕，展開來看，果然是一小截骨頭。蘇公急忙上前，拿過巾帕，置於案桌之上，細細察看。徐君猷問道：「怎的會多了一截？你可曾弄得清楚？」

徐君猷思忖道：「若尋出此手指殘缺者，或可覓得白骨案端倪。」舒牧唯喏，道：「卑職即刻趕回，著人尋查手指殘缺者。」蘇公淡然一笑，道：「蘇某倒是知曉一人，正是左手食指殘缺。」徐君猷驚詫不已，追問何人。蘇公笑道：「昨日諸位皆在場，怎的未曾見得？」徐君猷、孟震、舒牧疑惑不解。蘇公幽然道：「便是那田家莊里正田器。」舒牧皺著眉頭，思索道：「蘇大人此一說，卑職倒是有些記性了。那田器似是殘缺了一截指頭，但記不清左右手了。」徐君猷問道：「蘇兄以為這田器就是殺人兇手？」蘇公笑道：「是否兇手，不敢妄言，但至少有些許嫌疑。」

徐溜莫名其妙的望著蘇仁，問道：「這廝怎如此說話？」蘇仁心中疑惑，暗道：「這閣子頗有些蹊蹺，我等須留心些個。」徐溜低聲笑道：「朗朗乾坤，青天白日，縣城鬧市，有甚麼蹊蹺？」蘇仁淡然一笑，不吃酒肉。徐溜毫無顧忌，只管吃喝。待吃飽喝足，徐溜喚來夥計結帳，那夥計滿面堆笑，道：「客爺，這酒菜一共五兩銀子。」那夥計話一出口，唬了徐溜一跳，反問道：「甚麼？五兩銀子？定是你那帳櫃算錯了。」那夥計笑容褪去，冷笑道：「不曾算錯，就是五兩銀子，一文不多，一文不少。」徐溜怒道：「這酒菜不過三四十文錢，怎的要五兩銀子？分明是在訛錢！」那夥計猙獰笑道：「我這膚豢閣便是這等價錢！你吃過，便要付錢。」徐溜氣得滿臉通紅，來看蘇仁。蘇仁淡然笑著，喃喃道：「原來如此。」

蘇仁一腳踩住鋼刀，一支娥眉刺刺向尚青鶴咽喉。尚青鶴驚恐萬分，急呼：「爺爺饒命。」蘇仁將娥眉刺抵住尚青鶴的咽喉，眾惡漢驚慌失措，不敢妄動。尚青鶴顫慄道：「爺爺饒過小的吧，但要錢物，小的立即奉上。」蘇仁冷笑道：「你這廝平日霸道慣了，飛揚跋扈，胡作非為。今日這般受辱，斷然不肯善罷甘休。只待我放過你，你定來報復，恨不得將我一刀劈了。」尚青鶴被蘇仁說中了心思，口中兀自否認道：「小的絕無此心。」蘇仁淡然一笑，道：「休要狡辯，你這廝心中想甚，爺爺一清二楚。」尚青鶴撥浪鼓一般搖頭道：「小的若有此心，天打雷劈。」蘇仁笑道：「你等潑皮賭咒發誓，譬如放屁一般。」順手拾起鋼刀，使個眼色與徐溜，徐溜會意，急忙下樓去了。蘇仁跟隨其後。

二人下了樓，出了膚豢閣。尚青鶴率一眾手下追隨出來，正見得街巷奔來六七人，皆是官差裝束，當先一名公差，腆著肥胖的身子，手握鋼刀，見著尚青鶴，急切問道：九-九-藏-書「尚爺，賊人何在？」尚青鶴一指蘇仁，氣急敗壞道：「便是那廝。」那為首公差一揮手，喝道：「兄弟們，與我拿下這賊人。」蘇仁見他等人多勢眾，遂讓徐溜先走，回過身來，立在街中。眾公差持刀追了過來，尚青鶴一干惡漢也圍攏過來。街巷中人皆遠遠躲避，探頭張望。尚青鶴手握一柄鋼刀，咬牙切齒道：「誰殺了這廝，我賞銀三百兩。」眾公差與惡漢聞聽，甚是振奮，個個擦拳磨掌，躍躍欲試。

孟震思忖道：「以徐大人之見，這書中會隱藏甚麼玄機？」徐君猷捋著鬍鬚，淡然道：「古人云：財帛動人心。徐某猜想，這書中或許隱藏了甚麼財寶玄機。」孟震聞聽，精神振奮道：「故而那廝非常小心謹慎，惟恐走露風聲，招惹來事端。」徐君猷點點頭，把眼望蘇公。蘇公眯眼捋須，思忖不語。徐君猷笑道：「蘇兄有何高見否？」蘇公幽然道：「徐大人不覺得此事來得有些蹊蹺嗎？」徐君猷問道：「有何蹊蹺？」蘇公淡然道：「他信箋中寫道：徐、蘇二大人。他怎知我在大人府上？」徐君猷蹙眉道：「這廝定是暗中跟隨我等，故而知之。」蘇公不駁，又道：「蘇某以為，昨夜遺書、今日送信，與昨日白骨案隱有關聯。而其中的角兒便是焦明月！」

那夥計眉開眼笑，道：「你這廝倒還是識趣。」伸手來拿銀子，卻不想蘇仁手快，早將銀子奪了過去，那夥計一愣，怒道：「你這撮鳥，恁的不知死活。」蘇仁笑道：「你這撮鳥，要這五兩銀子不難，卻要讓我等明白，這酒多少錢一斤、這菜多少錢一碟？且寫張帳目清單與我。待回去我家老爺問起，我等也好歹有個交代。」徐溜聽得這話，連聲附和。那夥計將信將疑，側眼望了那四人，而後轉身下樓去了。

蘇仁獨斗十餘人，自知身單力薄，不可久戰，遂邊斗邊走。眾惡漢知蘇仁厲害，心中膽怯，不敢近前，只是一味叫囂。眾公差貪財心切，平日里又驕橫慣了，渾然不把蘇仁當回事，個個奮勇向前。待幾個回合下來，有三四名公差傷了手腳，方才有所顧忌，不敢貿然上前。蘇仁跑了四五條巷子，出了縣城。眾公差、惡人一路追趕，氣喘吁吁，能跟上蘇仁的公差竟只剩下了一人，其餘人等落下了三四百步遠。

蘇仁嘿嘿笑道：「哇呀呀！三百兩銀子，那是四五十年的月俸。你等休要動手，不如將那銀子給我，我自己殺了自己。」那為首公差鄙夷道：「你這廝恁的不知死活，敢與青鶴幫為敵。」蘇仁冷笑道：「不知死活的或許是你等。我要到縣衙去狀告你等，公差與歹人狼狽為奸，通同一氣！」那為首公差冷笑道：「隨你告去，告與不告，你都是死路一條。告，或許死得更慘。」蘇仁一愣，又道：「我要到黃州府衙去告你等。」那為首公差聞聽一愣，冷笑道：「只可惜你已經到不了黃州府衙。」言罷，揮刀便砍，氣勢甚凶。蘇仁見狀，驚恐萬分，高聲叫道：「公差殺人啦，公差殺人啦！」那為首公差冷笑道：「你這刁民，行兇抗法，殺了又怎地？」遂一招手，令眾公差撲殺上來。蘇仁施展單刀，與眾公差打鬥起來。那尚青鶴在一旁咬牙切齒，高聲叫囂：「殺了他！殺了他！」又指使眾惡漢衝上前來。

仵作忙道：「回大人話，小人已然複原整具骨骸，十指皆在，並無少缺。只是多了此截指骨，小人詫異，便報知了舒大人。舒大人以為，此事甚是緊要，便來報知大人。」徐君猷思忖道：「莫不是這廝有六指？」仵作搖搖頭，道：「其掌骨明顯，非是六指。」徐君猷幽然道：「如此言來，這指骨是別人的？」舒牧、仵作皆點頭。蘇公拈起那骨頭，問仵作道：「此骨可是左手食指前節？」仵作道：「小人琢磨甚久，似是左手食指，但小人不敢定論。」

蘇仁見那紙單上寫有「膚豢閣收帳」，微微點點頭。那夥計見狀，急忙伸手去拿五兩銀子。蘇仁急忙移開，笑道：「此上無有日期，我家老爺定然不信，煩勞小二哥再跑一遭，添上日期時辰。」那夥計滿腹怒氣，早已按耐不住，不由分說，強行來搶。蘇仁故作驚恐，連忙轉身，順勢抓住那夥計手臂，輕輕一帶，那夥計收勢不住，往前撲去。蘇仁腳尖一拌，那夥計頓時仆倒在地。

這時刻，門官來報，只道黃岡縣令舒牧求見，徐君猷示意蘇公，收了書卷、信箋，道：「快快有請。」門官去了，不多時，廊下來得兩人，當先之人正是黃岡縣令舒牧，另一人卻是縣衙仵作。二人入得堂來，拱手拜見徐君猷、孟震。徐君猷道：「舒大人辛苦，且坐。」又令侍女上茶。舒牧謝過，落座后便言白骨一案，查遍戶籍卷宗、尋訪縣城郊外，未有「焦明」或「焦明某」者。

蘇仁回身便走，眾公差、惡漢不敢再追，任由蘇仁去了。

蘇公取過一碗茶水，將少許茶水浸濕九*九*藏*書了數紙頁，細細察看，並無異常。徐君猷笑道：「蘇兄以為，這玄機或是用藥水寫成，一旦見水便可顯現出來？」蘇公點點頭，嘆息道：「可惜無有圖文。」孟震笑道：「無有提示，縱然想破腦袋，亦是一頭霧水。」徐君猷點點頭，道：「至少應當告知我等，這玄機有關何事何物？」蘇公默然無語，一頁一頁翻閱著《詩經》。

庫吏望著徐君猷，問道：「大人慾看哪縣哪鄉主戶客戶籍？小人為大人取來。」徐君猷思忖道：「可先取黃岡田家莊四周庄鎮名冊來看。」庫吏唯喏，忙不迭去了，不多時，搬了一大摞名冊來。徐君猷、孟震、蘇公各自查閱。蘇公順手拿過一卷，看那名冊，乃是陳家鎮，毗鄰田家莊，從頭到尾查閱了，不曾有焦姓人家。翻到某頁，卻見得有「陳周」者：二十六歲，父母雙亡，無兄弟姊妹，尚未娶妻，秀才。蘇公一愣，心中暗道：這陳周豈非便是昨日黃岡縣報失三名男子中的陳周？蘇公猜想這陳周定是進京趕考去了，或許是未得高中，羞於回鄉，留連在京城；或是雲遊名山大川去了；亦或是在某地入贅做了上門女婿。

那二弟上前數步，望著蘇仁，雙拳捏得骨節咯咯作響，冷笑道：「今日逢著爺爺，算你走運，好歹留個全屍。」蘇仁淡然一笑，問道：「你便是黃州震天虎？」那二弟微微點頭，冷笑道：「知道老子名號，也算死得明白。」蘇仁故作驚喜，笑道：「震天虎，你不認得我了？你再仔細看看，我是何人？」那震天虎一愣，眯著眼睛，仔細打量蘇仁，滿臉疑惑。蘇仁如他鄉遇故知一般，滿臉歡喜，連聲道：「你再仔細看看，是我呀！是我！」那尚爺與震天虎皆莫名其妙，茫然不解。眾惡漢見得這般情形，只當蘇仁是震天虎的舊交。震天虎眯著眼睛，左思右想，實在想不起來面前之人是誰了，疑惑道：「你是何人？我想不起來了。」

那夥計凶相畢露，氣勢洶洶道：「若不付錢，你等便休想走出我這膚豢閣半步。」徐溜怒道：「這等昧心欺詐，我要到縣衙狀告你等。」那夥計冷笑道：「你等外地鬼，也不打聽打聽我家尚大官人是何許人？小爺奉勸你等，還是老老實實交了酒菜錢離去，省得惹來麻煩。」徐溜瞪著夥計，正待駁斥，卻見那桌四個食客站了起來，個個凶神惡煞，其中一人手中兀自拿著一柄鋼刀。徐溜頓時心慌，把眼望蘇仁。蘇仁淡然笑道：「你吃了人家酒菜，自當付錢。我可是滴酒未沾、塊肉未吃。」徐溜瞪了蘇仁一眼，無奈何，只得自腰囊中摸出一錠銀子來，放在桌上。

蘇仁又假意去扶那夥計，口中詫異道：「小二哥怎的如此不小心，快且起來。」那夥計惱羞成怒，爬了起來，揮拳便打。蘇仁假意害怕道：「小二哥饒命。」待那拳頭過來，閃身躲過，反手一拳，正打正那夥計鼻樑。那夥計「哎呀」一聲，後退數步，捂住面孔，鼻血流出。徐溜躲閃在一旁，見那桌四人撲了過來，急忙叫喚。蘇仁回身抓過一把椅子，衝著那四人，喝道：「來者通名報姓。」那四人氣勢甚凶，哪裡通甚名報何姓，圍將上來，揮拳便打。蘇仁掄起椅子，狠狠砸在一人頭上，那廝哼了一聲，倒在地上，暈死過去。那三人見蘇仁如此兇猛，心中膽怯，不敢貿然上前。拿刀的那廝依仗手中利刃，一頓猛砍。蘇仁揮舞椅子，擋住鋼刀，三個回合，那廝鋼刀脫手，蘇仁一腳踹在那廝胸口，竟將那廝踢飛起來，嘩啦落在另一張桌上。那夥計見勢不妙，悄然逃下樓去，一陣呼喊，又引來了五六名漢子，或掄著棍棒，或舞著鋼刀，衝上樓來，分左中右三路圍住蘇仁。蘇仁拾起鋼刀，遞與徐溜，喚他躲在身後，而後自腰間摸出分水娥眉刺，呵呵笑道：「你等可識得此兵刃？」七八名漢子詫異的望著那對分水娥眉刺，這等奇門兵刃確實不曾見過。

蘇仁笑道：「我是你老子呀。」話音未落，蘇仁早一腳踢出，那震天虎未曾提防，躲閃不及，反欲揮拳打出，但蘇仁這一腳正踢中震天虎下身，但聞得震天虎慘叫一聲，倒在地上，全身捲縮一團，痛苦呻呤不止。眾惡漢驚恐不已，皆把眼望著那尚爺。那尚爺臉色鐵青，咬牙切齒，自旁邊拿過一柄鋼刀，上前三步，冷笑道：「你這廝可曾聽過黃岡尚青鶴？」蘇仁明知來人便是尚青鶴，淡然笑道：「我倒是聽過烹琴煮鶴。」尚青鶴聞聽，冷笑道：「你是何人，且報上名來。」蘇仁笑道：「外鄉過客，何足掛齒。」尚青鶴冷笑道：「我尚青鶴咳嗽一聲，黃岡城便要抖三抖。今日你犯著我尚某，算是你的造化，若跪地求饒，尚爺我可留你一具全屍。」蘇仁冷笑道：「我卻不信，大宋天下，黃岡縣城，你敢殺人害命。」尚青鶴並眾惡漢聞聽，皆哈哈大笑，這震天虎坐在地上，扭曲痛苦的臉上也露出一絲猖狂的笑容。