藍二娘瞪了那黑臉漢子一眼，扭身到得櫃檯邊，盛了一碗酒來，置於桌上。那黑臉漢子端起碗來，大口喝下，待喝罷，笑道：「煩勞藍二娘給我兩位兄弟各一碗。」那藍二娘道：「如此便是一百五十錢了。」那黑臉漢子哈哈笑道：「好你個藍二娘，恁的厲害。若換了他人，休道是喝一碗酒，便是吃魚吃肉，大爺我也分文不給。」那藍二娘回身又盛了兩碗酒來，那兩名漢子各飲一碗。藍二娘笑道：「你等分文不給，我一弱小女子也奈何你等不得。若得罪了你青鶴幫，何人敢在這黃岡混得下去？」那黑臉漢子哈哈大笑，道：「我青鶴幫也是行俠仗義，保一方百姓平安。我還有事，先行以步，酒錢改日再給。謝過藍二娘了。」言罷，那黑臉漢子起得身來，與同夥出得酒肆去了。

蘇公淡然道：「不瞞店家，徐大人此番前往陳家鎮，乃是為查焦明月、陳周遇害一案。」那藍二娘聞聽，不覺一震，淡然一笑，道：「大人怎知陳周遇害了？」蘇公嘆道：「我等在陳周自家屋后挖出一具白骨，依據鄉鄰所言，自屍骸齙牙、缺牙情形，已然斷定死者便是失蹤兩年多的陳周。」那藍二娘聞聽，頓時露出悲傷之情，苦笑一聲，低聲嘆道：「不想陳立之竟是這般下場。」蘇公一愣，嘆道：「適才，蘇某見得店家那櫃檯上有一本帳冊，其上記有進出帳目。但此帳冊紙張並字跡，與投書府衙那信箋之紙張字跡甚是相似。蘇某心中頗感疑惑，故而用言語試探，原來店家果然識得陳周。」藍二娘冷笑道：「此不過是蘇大人猜測罷了，難不成識得陳周，便是嫌疑不成？」

蘇公捋須笑道：「蘇某推想，元綠乃是此案緊要之人，那時處境甚是兇險，放眼黃岡縣，何處最為安全？你等思來想去，便是在那牢獄之中。元綠入獄，乃是為了避禍。三年將盡，元綠為何突然越獄？那是因為你藍二娘突然有了新計謀，或是發現了甚麼？」

不多時，那藍二娘端來兩碟菜，香氣撲鼻。蘇仁取來碗筷，為徐、蘇二人擺好。藍二娘拿來酒壺、酒杯，又火急火了的到廚房去了。蘇公拿起竹筷，夾了一點蠟肉，放入口中，邊吃邊讚歎道：「徐兄且嘗來，這店家手藝勝過府上大廚。」徐君猷淡然一笑，吃了一筷，微微點頭，讚許道：「果然手藝不凡。」蘇公又喚顏未、蘇仁喝酒吃菜。那藍二娘上得第六道菜，為蘇公斟了一杯酒，笑道：「不知這菜可合得員外爺口味？」蘇公連連點頭，笑道：「不想這山野田頭，竟有這等美味，端的不虛此行。」那藍二娘笑道：「員外爺若是喜歡，可常來小店坐坐。」蘇公點頭，笑道：「我若常來，恐生閑言。」徐君猷哈哈笑道：「心中無邪念，又何懼閑言？」那藍二娘聽得明白，笑道：「這位員外爺說的有理兒，心中無邪念，又何懼閑言。」

顏未回得這邊桌來，低聲告知徐君猷：兩位隨從未曾發現可疑。那廂蘇公一手端著酒碗，另一手卻在翻那帳冊，出出進進，一筆一筆，記得清清楚楚，一目了然，不由嘆道：「這女人端的能幹。」喝完碗中的酒，蘇公回得桌邊，徐君猷搖搖頭，低聲道：「一無所獲。」蘇公淡然一笑，道：「徐兄稍安毋噪，這店中的酒倒是別有滋味。」徐君猷淡然一笑，道：「恐怕是酒不醉人人自醉吧。」蘇公捋須而笑。

蘇公分明見得田五郎欲言甚麼，卻又生生咽了回去，竟莫名嘆息了一聲，忙追問道：「他等本就是甚麼？」那田五郎急忙擺擺手，笑道：「無有甚麼，無有甚麼。」蘇公正待再問，言語間那田五郎已到得家門口，急忙拱手道別。蘇公忙拱手謝過，與蘇仁出了田家莊。蘇仁疑惑道：「適才那田五郎欲言又止，他等本就是……？這話是何意？」蘇公拈著鬍鬚，道：「田五郎嘆息了一聲，那嘆息似甚無奈。足見常砉與田器之間干係不同尋常。」蘇仁點點頭，道：「而陳周亦曾是他等好友。」蘇公點點頭，幽然道：「有時，好友往往就是陰謀加害你的人。」蘇仁問道：「老爺認為，殺害陳周、焦明月的兇手是田器？」

徐君猷等人出了藍記酒肆，往黃州府城而去。

徐君猷一愣，問道：「這尚青鶴可是膚豢閣的主家？」舒牧點點頭，道：「正是。」徐君猷冷笑道：「你道尚青鶴是有名的善人？」舒牧吱唔道：「這尚青鶴是個商賈，又常資助書院私塾，或掘井修路，又常施捨孤寡鰥獨者，深得百姓讚譽，市井稱他為尚善人。不過卑職與他往來甚少。」徐君猷聽得，冷笑不止，把眼望蘇公。蘇公淡然一笑，道read.99csw.com：「如此言來，徐大人應端召見這位善人。」徐君猷會意，笑道：「此等善人，功德無量，當賜匾刻碑，予以厚獎，煩勞舒大人邀他來州府相見。」舒牧唯喏。

蘇公淡然一笑，道：「有時舊事重提也無妨。」那藍二娘嘆息道：「那元綠乃是個潑皮無賴，往日亦曾識得，因夫家染病亡故后，這廝常來我酒店中，不安好心。那年某日，這廝又來喝酒，藉著酒興，撩撥於我。我一忍再忍，這廝甚是可惡，便砸起店來。我惱怒至極，便打了這廝，又告到了縣衙，縣令大人倒是公正，判他坐牢三年。」蘇公點點頭，道：「叵耐這廝可惡，今越獄逃出，恐來報復。」藍二娘冷笑道：「要來便來，我藍二娘還怕他不成？」蘇公思忖道：「這兩日，你當真不曾見得他？」藍二娘搖搖頭。

尹塘思忖道：「不知前日那具白骨與今日陳周一案有無干係？」蘇公瞥了尹塘一眼，反問道：「不知尹縣丞有何見解？」尹塘尷尬一笑，道：「我只是猜想而已。」徐君猷淡然道：「前日那具白骨身源已然查明，死者乃是蘄春縣書生焦明月，他與陳周乃是好友。」

蘇公幽然道：「此事已然過去了兩年多，可謂風平浪靜，神不知鬼不覺。為何突然多了這多蹊蹺之事？這一切皆是因那場大雨，暴露了焦明月的屍骸，又幸巧逢著徐大人及我等，徐大人指令舒牧追查白骨案，兇手畏懼我等，惟恐當年陰謀敗露，故而先行下手，有意將書卷與信箋遺于府衙，令我等見得。」蘇仁一愣，奇道：「有意遺于府衙？此是為何？」蘇公幽然道：「或許這中間本無甚麼玄機，不過是兇手有意迷惑我等罷了。」蘇仁思索片刻，點點頭，道：「兇手故布迷陣，令我等左思右想，滿以為其中有個大陰謀。但命案真相卻甚是簡單。」蘇公眯著眼睛，喃喃道：「我疑心那夜入府衙之人是辛何，但此舉意圖究竟何在？僅僅是投石問路，或是迷惑我等？當然，或許另有他人？」

藍二娘驚詫不已，忽凄然而笑，嘆道：「民婦若早識得蘇大人，又何必費如此周折。」徐君猷驚訝道：「一切果真如蘇大人所言？」藍二娘點點頭，近得窗格邊，探頭張望一番，迴轉身來，低聲道：「此處非言語之地，請二位大人稍等片刻。」徐君猷點點頭。藍二娘扭身進了裡屋去了，不多時，藍二娘回來，身後跟著一人。蘇仁看得清楚，正是元綠。那藍二娘雙眼通紅，神情毅然，道：「二位大人，他便是元綠，且請二位大人帶他回黃州，此中情形，他自會一一細稟。」徐君猷點點頭，道：「如此甚好，我等即刻動身。」蘇公點點頭，道：「藍二娘亦須小心謹慎些個。」藍二娘謝過徐、蘇二人。

蘇公嘆道：「元豐三年，黃州通判蔡真卿、團練使韋公平、提舉常平鹽茶司李廉正朋比為奸，竟挾制徐大人，威逼大人同流合污。然徐大人輕死重義，毅然剷除罪惡，其中不乏家眷。蘇某深記太史公一言，人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。古往今來，浩氣長存，邪終不能壓正。」那藍二娘冷笑一聲，道：「我等螻蟻小民，只圖個苟全性命，言甚麼浩氣長存？邪也好，正也罷，關我甚事？我不過是賣酒的。」蘇公嘆道：「黃岡之惡，百姓道路以目，久之則貴耳賤目，到得後來便賤耳賤目。正所謂哀莫大於心死，而人死亦次之。」徐君猷點點頭，幽然嘆道：「民心之失竟至如此，本府深感愧疚。為官者，不察民情、不解民心、不恤民苦、不為民生，做的甚麼官？」那藍二娘聞聽得，只是冷笑。

徐君猷引舒牧等人進得院子，至屋后，但見草叢中擺著一具骨骼，兀自沾著泥土。徐君猷令仵作上前驗骨。舒牧望著徐君猷，惶恐不安，怯聲道：「卑職有一事意稟告大人。」徐君猷瞥了他一眼，淡然道：「舒大人有何事？但說無妨。」舒牧尷尬道：「卑職疏於管治，致使治下惡徒橫行。」徐君猷故作驚訝，道：「有這等事情？」舒牧滿臉通紅，道：「卑職已著人協助馬踏月將軍，緝拿惡徒。」徐君猷淡然一笑，道：「舒大人可知曉尚青鶴？」舒牧點點頭，道：「回大人話，卑職識得這尚青鶴，不過此中有一處誤會，卑職已然與馬將軍言明了。原來是有奸惡之徒假冒尚青鶴之名，招搖撞騙，為非作歹。那尚青鶴乃是本縣有名的善人，樂善好施，仗義疏財，但為人隨和，不肯張揚。」

仵作驗骨罷，與蘇公商討一番，最終確認死者是陳周，死因尚難定論。舒牧臉色鐵青，一言不發。一read.99csw.com旁縣丞尹塘道：「陳周屍首埋在自家屋后，可見兇手殺人後，並未匆匆逃離，而是處置命案現場。依在下推測，兇手定是與陳周熟識之人，且為人陰險，膽大得很。」蘇公點點頭，道：「尹縣丞所言甚是，兇手定是陳周熟識之人。」徐君猷淡然道：「聞聽說，與陳周相交甚密的人，乃是田家莊里正田器、本庄的常砉常押司。」舒牧聞聽，不覺一愣，遂令捕快速去傳喚田器、常砉。

蘇公一愣，把眼瞥望了徐君猷一下，徐君猷頓時醒悟，後悔失言。那廂舒牧聞聽，驚訝道：「如此言來，這兩樁白骨案甚有干連，兇手或是同一人。唉，他等不過是窮書生，為何遭人毒手？」蘇公瞥了舒牧一眼，嘆道：「若能弄明白他等為何遇害，此案便水落石出了。」徐君猷淡然一笑，道：「天網恢恢，疏而不漏。兩年前的命案今日已然露出端倪了。」舒牧連連點頭，嘆道：「此卑職失職也。」徐君猷淡然道：「失職者，分有心與無意。為官者，當目明、心明、手明。目不明，則濁；心不明，則亂；手不明，則腐。」舒牧茫然望著徐君猷，點頭道：「卑職謹記在心。」

蘇公淡然笑道：「那夜潛入府衙之人是個男子，若蘇某不曾猜錯的話，這廝便是元綠！而他送書傳信，正是你藍二娘之授意。」此話一出，休說是藍二娘，便是徐君猷亦頗感意外。藍二娘目瞪口呆，喃喃道：「市井傳言，蘇軾乃當世神斷，聞一知十。今日一見，果然名不虛傳。」徐君猷驚詫道：「如此言來，這幕後之人果真是你藍二娘？」藍二娘凄然一笑，問道：「大人抬舉民婦了。」

徐君猷、蘇公商議兵分兩路。蘇公、蘇仁前往田家莊，徐君猷、顏未在陳家鎮。且說蘇公、蘇仁出了陳家鎮，趕往田家莊。路途中，蘇公將陳周室內情形並屋后埋屍之事告知蘇仁，蘇仁驚訝不已。思忖道：「如此言來，那《詩經》中果真隱有玄機，而這一玄機便是焦明月、陳周遇害的原因。」蘇公點點頭，捋著鬍鬚，喃喃道：「那夜闖府衙之人或就是兇手。」蘇仁皺著眉頭，思索道：「那兇手掠得書卷，卻悟不出玄機奧秘所在，便欲假老爺才智，破解玄機，而後得其利。不過此著未免兇險了些吧？」

蘇公聽得明白，笑道：「正是，昨日大人令常押司來請的，但到今晨，仍然未見他二人面，大人又令在下前來。煩問大嫂，他二人莫不是到哪裡喝酒去了，醉得忘記了正事？」那婦人聞聽這話，沒好氣道：「定是這般，昨日那常押司來時，鬼鬼祟祟的，二人躲在房中，不知言語甚麼，待到天黑，二人竟出門去了。臨出門時，我問他到哪裡去，他只道往縣衙一遭。今聽你這麼一言，他二人定又是到醉花院廝混去了。」

不多時，主僕二人到得田家莊，入得庄來，見得路口有個鄉人挑著一擔水，蘇公上前施禮問路。那鄉人抬頭望蘇公，猛然一愣，蘇公看清鄉人面目，正是前日發現白骨的鄉民田五郎，那田五郎雖不知蘇公名姓，但知其是隨同知州大人的官吏，急忙放下水桶，回禮道：「公爺有何貴幹？」蘇公道：「我等奉命前來，尋里正田器問些事兒。不知田器家宅何處？」那田五郎點點頭，道：「公爺且隨小的來。」言罷，復又挑起了水桶。

約莫一個多時辰，有鄉民來報里正，只道縣令舒大人率人來了。里正急忙引人出庄相迎，徐君猷、蘇公等便在陳周宅前等候。不多時，里正引舒牧等人趕來，蘇公看得清楚，隨行人中有縣丞尹塘、仵作及捕快數名，卻不見辛何、常砉身影。舒牧、尹塘忽見得徐君猷、蘇公，驚詫不已，急忙上前施禮，唬得里正等人驚恐不已。徐君猷擺擺手，淡然道：「不想今日本府又逢得一樁白骨案，驚動舒大人大駕了。」舒牧聞聽徐君猷此話帶刺，惶恐萬分，垂首道：「此卑職之責也，願受大人處治。」徐君猷冷笑一聲，道：「且隨本府進去一看。」舒牧唯喏。蘇公站立一旁，冷眼旁觀。

蘇公呵呵笑道：「原來如此。在下便去醉花閣尋他等便是了。」那婦人有些惱怒，憤憤道：「煩勞公爺捎話與他，待他回來，定要帶一把荊棘回來。」蘇公笑著點了點頭。那婦人憤憤然合上大門，蘇公迴轉而去。行路中，那田五郎嘻嘻笑道：「田器這渾家，甚是潑辣。」蘇公問道：「小五哥可知，這田器左手食指為何殘了一截？」那田五郎笑道：「聞聽說是被他渾家一刀剁了的。」蘇公詫異道：「不知為何？」那田五郎低聲笑道：「聞聽說是田器爺去宿妓，不合被他ｒｅad.９9cｓｗ.cｏｍ渾家發覺，便被剁了一截手指頭。」蘇公問道：「此事發生在何時？」田五郎掰著指頭，思忖道：「遮莫是兩年多前，對對對，正是大前年的十月。」蘇公詫異道：「小五哥怎記得如此清楚？」那田五郎笑道：「因那年十月，小人的兒子甚是頑皮，不慎摔斷了手，亦是左手。田器爺到得我家，見得他也裹著指頭。故而記得清楚。」蘇公點頭，笑道：「這田器與何人尤為要好？」那田五郎道：「最要好者，莫過於那常押司。」蘇公問道：「聞人說，還有個叫陳周的書生。」那田五郎點點頭，道：「正是，便是住在前方陳家鎮的陳周，不過這書生後來失蹤了，不知到哪裡去了。」蘇公點點頭，問道：「那常押司常來田器家中？」那田五郎連連點頭，道：「那是自然，他等本就是……唉！」田五郎嘆息一聲，忽不再言語。

蘇公長嘆一聲，道：「青鶴幫這等為惡，黃岡縣竟無人告他？聞得黃岡縣令舒牧在縣衙聞登鼓處設置銅匣，收取民狀，百姓但有冤屈不平者，或其他作姦犯科者，可投狀銅匣密告。」那藍二娘聞聽，望著蘇公，滿眼嘲諷鄙夷之情，冷笑一聲，道：「所謂銅匣收狀，不過是引蛇出洞罷了。你去投狀首告，無異於飛蛾撲火，自尋死路。」蘇公聽得此言，心中一震，依藍二娘之言，這銅匣投狀端的可怕。徐君猷疑惑道：「首告之人，恐遭報復，多不敢實話。但銅匣者，可匿名告之，官府並對方皆不知是何人所為，又哪裡尋他去？」那藍二娘瞥了徐君猷一眼，冷笑道：「要想人不知，除非己莫為。這句老話，員外爺不會不知吧？」徐君猷頓時啞口無語。

蘇仁看了那公差，正是土地廟中見得的那長臉青衣公差，便咳嗽一聲，使個眼色與蘇公。蘇公會意，便探過頭去看那告示，原來是緝拿越獄犯人元綠，不由呵呵笑了起來。那公差詫異，雙目一瞪，喝問道：「你笑甚麼？」蘇公指著那告示，笑道：「在下似曾見過這廝。」那公差聞聽，不由一喜，追問道：「你在哪裡見過他？」蘇公道：「在黃州城中。」那公差又問道：「何時見得？」蘇公思忖道：「昨日黃昏時刻，在下行走到秋色巷拐角處，這廝甚是鹵莽，竟撞倒了我。我爬將起來，大聲罵他，卻見他拿著一個沉甸甸的包袱，慌慌張張跑了。」那公差聞聽，面有喜色，又問道：「你道他拿著一個沉甸甸的包袱？」蘇公連連點頭，道：「正是正是。我猜疑這廝是個竊賊，定是偷了甚麼貴重物什。」那公差點點頭，回身望了一眼同夥，二人扭身出了酒肆，往黃州府方向急急去了。

主僕一路言語，行了兩里路，經過第一具骨骸發現處，蘇公停下腳步，喃喃道：「焦明月屍首掩埋在田家莊與陳家鎮之間，而陳周屍首掩埋在自家屋后，可見二人非同時同地遇害，而是一先一后，且陳周在家中，而焦明月在某處。」蘇仁望著壟下黃土，道：「若是在陳周家一併遇害，兇手便會將二人一併埋了。那焦明月是死在何處呢？兇手是先殺陳周，還是先殺焦明月？」蘇公默然，復又前行。

待黑臉漢子三人走後，徐君猷詫異不解，問道：「他等究竟是何人？」藍二娘嘆道：「乃是黃岡青鶴幫的。」徐君猷追問道：「甚麼青鶴幫？」藍二娘道：「黃岡城有一個出名的潑皮，喚做尚青鶴，這潑皮仗得有些拳腳，勾結了一幫兇惡之眾，學那桃園結義，喚做青鶴幫。這青鶴幫在黃岡橫行霸道，但凡商賈小販，每月須交納平安錢，依據店鋪買賣大小，多則數十兩銀子，少則幾百錢。」徐君猷一愣，憤憤道：「此分明是敲詐勒索，你等可斷然拒交。」藍二娘淡然一笑，道：「你若不交，輕則砸你店鋪，毀你生意，重則打你個五癆七傷，害你家破人亡。」徐君猷聞聽，怒道：「如此可告知縣衙。」藍二娘冷笑一聲，道：「貓鼠同窩，深根蟠結，你去告他，豈非自投羅網？」徐君猷又一愣，猛然想起舒牧之言：那尚青鶴乃是本縣有名的善人，樂善好施，仗義疏財，但為人隨和，不肯張揚。

蘇公不答，俄而，忽問道：「你曾言，昨日尾隨辛何，那辛何到陳家鎮見了常砉，而那常砉又趕到田家莊見了田器，他三人會面，言語了甚麼呢？」蘇仁思忖道：「老爺之意，他三人有著某種干連？」蘇公幽然道：「辛何，乃是縣衙的捕頭；常砉，乃是縣衙的押司。田器，雖是區區一個庄的里正，但有了這兩位朋友，縣衙中的事情，他便一五一十，了如指掌。」蘇仁疑惑道：「昨日辛何陳家鎮之行，乃是通風九-九-藏-書報信？」蘇公點點頭，道：「辛何繞道陳家鎮，自然是為了告訴常砉某樁緊要事情，而後趕往黃州府，監視徐大人行動。」蘇仁思忖道：「如此言來，他等幕後還有主謀？」蘇公點點頭。

蘇公幽然嘆息道：「既如此，藍二娘為何夜入黃州府衙，拋書遺信？」藍二娘聞聽此言，莫名其妙，囁囁道：「這位員外爺說的甚麼？我怎的聽不明白？」蘇公淡然一笑，道：「真人面前不言假話。」遂指著徐君猷，道：「此位便是黃州知州徐君猷徐大人，在下蘇軾蘇東坡。」那藍二娘臉色頓變，正待跪下施禮，早被徐君猷攔住，道：「本府微服而來，惟恐驚擾鄉鄰，這禮便免了吧。」蘇公淡然笑道：「徐大人素來公正廉潔、不吐不茹、嫉惡如仇，你有何話語，只管說來便是。」那藍二娘滿臉狐疑，望了望徐君猷，又望了望蘇公，笑道：「二位大人定是認錯人了，小女子只是經營這一小小酒肆，並無其他。」

蘇公笑道：「店家休要見怪，我等不過是玩笑戲言而已。」那藍二娘笑道：「員外爺言重了。」蘇公又笑道：「陳家鎮有一書生，姓陳名周，店家可認得？」那藍二娘一愣，點點頭，道：「同庄中人，自然認得。員外爺怎的無端問起了他？」蘇公笑道：「我乃川蜀客商，受人之託，來黃州尋他，適才到得陳家鎮，眾鄉人言他竟無端失蹤了。」那藍二娘點點頭，凄然嘆道：「已失蹤兩年半了。」蘇公問道：「或是投奔外地親朋好友去了吧？」那藍二娘搖搖頭，道：「不甚清楚。」蘇公又問道：「聞聽說，這陳周有位好友，喚作焦明月。店家可曾聽說過？」那藍二娘望著蘇公，搖搖頭，笑道：「他的朋友，我怎知曉？」

徐君猷愈想愈氣，壓不住心頭怒火，猛然一拍桌子，喝道：「該死的舒牧！」這一聲唬得眾人一驚。蘇公見狀，哈哈大笑道：「兄長黜邪崇正，令小弟欽佩，只是禍從口中，兄長還是小心則個。」徐君猷白了蘇公一眼，憤然無語。蘇公嘆道：「觀適才情形，他等對你藍二娘倒還算是客氣的。」那藍二娘嘆道：「這世道，空有一腔正氣，妄信邪不壓正，逞一時英雄，到頭來碰得頭破血流，死不足惜。唯有八面見光、左右逢源，能忍則忍，方得以生存。甚多事情，多一事不如少一事，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。」徐君猷聞聽此言，目瞪口呆。

徐君猷哈哈笑道：「你這廝竟敢誆騙公差，待他等知曉，定拿你下獄。」蘇公一本正經道：「昨日確曾看得清楚，正是這廝，斷然不會看錯。」徐君猷笑道：「你誆人之術，天下無二。」蘇公面有慍色，道：「不信，你可著你家人跟隨而去，待他等在黃州擒得那廝，便可佐證我未誆人。」徐君猷一愣，猛然明白蘇公言語之意，遂喚顏未跟隨而去。

顏未見著那兩名隨從，急忙拱手笑道：「二位爺怎的在此？端的湊巧。」那兩位隨從急忙起身，拱手還禮，只道好久不見。遂又拉著顏未坐下，共飲一杯。而後低聲相告，不曾見著元綠身影。徐君猷望著顏未，笑道：「真是處處有朋友。」蘇公起得身來，近得那櫃檯邊，但見那櫃檯之上，有一本帳冊，帳頁上記有帳目數，又望著牆邊壘著的酒罈，笑道：「店家你這酒味如何？」那藍二娘笑道：「酒好酒壞，待我為員外爺打一角嘗嘗便知。」言罷，拿起旋子，去了酒罈蓋，將那旋子往酒罈內一插，拿將起來，倒入酒碗中，遞與蘇公。蘇公先聞那酒味，而後輕輕品了一小口，雖非上好佳釀，但也清醇，口中兀自誇道：「好酒好酒，且與我等各打半斤，又炒五六道好菜。」藍二娘應聲，風風火火的去了。

正說話間，卻見橋頭過來兩人，著公差裝束，腰間懸一柄腰刀，昂首挺胸，甚有氣勢。兩名公差徑直入得酒肆內，立在門口，仔細打量店中眾人，待看罷，便展開一張告示，告示上畫了一人容貌，原來是緝人告示。當先公差舉著告示，望著藍二娘，厲聲道：「你可曾見過此人？」藍二娘瞟了一眼，連連搖頭。那公差粗聲道：「但若見得，必須馬上報官。」藍二娘連連點頭。

主僕一路言語，到得陳家鎮，會合了徐君猷、顏未。徐君猷告訴蘇公，常砉家人言，常砉昨日便到縣衙去了，至今未歸。蘇公將田器情形告知徐君猷，徐君猷皺著眉頭，冷笑道：「如此言來，我等須往黃岡縣衙一遭了。」蘇公搖搖頭，道：「辛何已經回得黃岡，況且馬將軍尚在黃岡，若徐大人趕往黃岡，恐急而生變。」徐君猷思忖道：「遲則恐他等有了應對之策，不如打他個措read.99ｃsｗ.cｏｍ手不及。」蘇公淡然笑道：「徐大人如何打他？兩具白骨，無有確鑿證據，一切不過是懷疑罷了。焦明月、陳周之死，究竟因何？尚不得而知。」徐君猷憂心道：「我等已打草驚蛇，徐某恐他等逃匿。」蘇公淡然一笑，道：「他等若逃匿，便是不打自招了。」徐君猷問道：「如之奈何？」蘇公淡然笑道：「不知舒大人接得鄉民首告，是否前來？」徐君猷笑道：「蘇兄之意，我等在此等候舒牧前來？」蘇公捋須而笑。

那藍二娘衝著蘇公笑道：「我見這位員外爺慈眉善目，斷然不會誆人。」蘇公哈哈笑道：「還是這店家會說話。卻不知店家是否識得這告示上的犯人元綠？」那藍二娘笑著搖頭，道：「我一小婦人，怎的識得甚麼犯人？」蘇公淡然一笑，道：「店家這般濃桃艷李，卻學會了誆人。」藍二娘一愣，笑道：「我怎會誆騙員外爺？」蘇公淡然一笑，道：「元綠因何入獄？聞聽說，乃是砸了人家店鋪，被人家告到官府，黃岡縣令判元綠入獄三年。元綠砸的是哪家店鋪？店主可曾知曉？」藍二娘聞聽，臉色頓變，幽然嘆息道：「原來員外爺竟知曉此事！唉，往事還是不提的好。」

徐君猷囑咐再三，遂別了舒牧、尹塘，與蘇公、蘇仁、顏未取道回黃州。出了陳家鎮，行了數里，到得那藍記酒肆，卻見兩名隨從正坐在店中喝酒。蘇公示意到酒肆中歇息，徐君猷會意，入得店來。那女掌柜藍二娘急忙來迎，認出來客，滿面笑容道：「原來是二位員外爺！不知二位員外爺去的哪裡，又打轉回來了？」徐君猷笑道：「我等前往陳家鎮訪友，可惜不遇。」藍二娘笑道：「卻不知員外爺友人是哪一位？」徐君猷一愣，蘇公見狀，笑道：「乃是黃岡縣衙的常押司，店家莫不是認得？」那藍二娘笑道：「何止是認得？」蘇公聞聽此話，追問道：「如此言來是熟人了？」藍二娘笑道：「我娘家便在陳家鎮，你說熟還是不熟？」蘇公捋須笑道：「原來如此。」藍二娘引徐君猷、蘇公坐下，又提起茶壺，倒了四碗茶水。

蘇公、蘇仁隨著那田五郎，行經了六七戶人家，那田五郎停下腳步，將水桶放置一戶門前，衝著院內叫喚一聲，蘇公猜想這便是田五郎家中。而後那田五郎引蘇公二人又繞了四五戶人家，到了一戶人家門前，但見那人家大門緊閉。那田五郎上前扣著門環，不多時，大門開啟，一個婦人探出頭來，看著田五郎，沒好氣道：「小五呀，甚事敲門？」田五郎指著身後蘇公道：「乃是官府來人尋里正爺。」那婦人詫異的看著蘇公，奇道：「我當家的豈不是到縣衙去了？怎的又來尋他？」蘇公一愣，笑道：「田爺並不曾到得縣衙，故而舒大人讓在下來催請。」那婦人滿臉驚詫，疑道：「昨日明明與常押司一同走的，怎的未到？」

蘇公淡然一笑，道：「兩年前，所謂潑皮元綠砸你店鋪，你告到縣衙，致使他入獄三年。今想來，此事乃是你等早先謀划好的。」藍二娘又一愣，驚詫道：「此事蘇大人竟也知曉？」蘇公搖搖頭，道：「不過是推測而已。」藍二娘疑惑道：「果真只是推測？」蘇公笑道：「不妨再加推測一番，你二人為何要行此苦肉之計？元綠入獄三年，為何兩年多了突然越獄潛逃？」徐君猷點點頭，皺眉思忖，疑惑不解。

正言語間，又見得橋頭過來三名漢子，搖頭晃腦，吆五喝六，藍二娘見得，臉色頓變，口中嘀咕，甚是厭惡。蘇公看得清楚，問道：「來者是何人？」藍二娘低聲道：「閻羅爺的鬼差。」徐君猷聞聽，不覺一愣，探頭望去，笑道：「黑白無常怎的在白日行走？」蘇公使個眼色，靜觀其變。那三名漢子進得酒肆，環視四下，並不理睬徐、蘇等人。其中一個黑臉漢子呵呵笑道：「藍二娘，多日不見，益發俏美了許多。」藍二娘淡然道：「廢話少說，這個月又要多少？」那黑臉漢子笑道：「你藍二娘自是老規矩，五百錢。」藍二娘亦不多言，自櫃中數出五百錢，交與那黑臉漢子。那黑臉漢子接過銅錢，也不細數，交與隨行的一個黃臉漢子，那黃臉漢子打開一個布袋，將銅錢悉數裝入。那黑臉漢子拉過一條長凳，坐了下來，道：「煩勞藍二娘施捨些酒水喝。」藍二娘笑道：「我在店中酒倒是有，不過每碗五十錢。」那黑臉漢子一愣，道：「上月來時，不過十錢，今日怎的變成了五十錢？」藍二娘嘆道：「這世道甚物皆漲，買賣艱難，若到下月，恐只能關門了，你想喝也喝不成了。」那黑臉漢子哈哈笑道：「如此言來，你藍二娘是要嫁人了。」