且說捕頭顏未奉了徐君猷台旨，尾隨兩名公差，一路無話，到得了黃州府城，那兩名公差問明秋色巷所在，走街穿巷，來到秋色巷，便拿著那緝拿告示，尋客棧、酒肆、飯鋪打探，一無所獲，兩名公差又到得巷中，挨家挨戶詢問，依然一無所獲。二人甚是沮喪，腰酸腿痛，進得臨街一家酒肆，尋張桌子坐了下來，問店小二要了些酒菜。顏未便挨著鄰桌坐了下來，問店小二要了飯菜。

顏未疑心頓起：那藍衣先生舉止頗有些怪異，或許真的是那常押司？愈想愈疑，顏未舍了那兩名公差，回身跟隨那藍衣先生。沿街而行，那藍衣先生到了黃州府衙前，環視四下，徑直入得了府衙對面的雙福客棧。顏未遠遠望著，心頭疑惑：這廝隨身無有一物，不是尋親，亦不象客商，他投雙福客棧做甚？顏未猛然想到了辛何，他等投宿在雙福客棧，定是為了察看府衙動靜！想到此，顏未不由罵他等膽大包天！轉念一想，這雙福客棧莫不就是他等所開設？若如此，那掌柜林雙福便是他等眼線！細想跟隨辛何之情形，自己與蘇仁甚是小心謹慎，怎的讓他察覺？竟在眼皮底下逃之夭夭？若林雙福是他等眼線，則辛何早已知曉身後有人跟隨了！

三人言語著，進了一條小巷。一人問道：「你可知曉高老頭是哪家？」打燈籠那廝笑道：「知道知道，我去過三次呢。」又一人呵呵笑道：「你這廝定是衝著高老頭那女兒去的。呵呵，可惜一個俊俏的雌兒，被活活弄死了。那雌兒喚做甚麼名來著？」打燈籠那廝嘻嘻笑道：「高鶯鶯。」又一人笑道：「對對對，正是這雌兒，弄死了恁的有些可惜。」打燈籠那廝忙道：「你這廝弄過三次了，我卻只弄過兩次。」又一人笑道：「又不是處|子之身，還不是大哥先弄過，而後賞給我等的。」又一人低聲道：「哪裡是大哥先弄？聽說是被縣衙里的先弄過的。」打燈籠那廝呵呵笑道：「正是正是。可笑高鶯鶯那兄長，居然到縣衙去告大哥，結果反被大哥告了，只道是他姦汙了自己的親妹子，反污衊他人，哈哈，結果枉送了一條性命。」

元綠稍作停頓，又道：「那田器又叫他渾家將其餘物什一灶火燒了，待那田器扛著屍首出去后，他渾家哆哆嗦嗦包了物什，到得灶房去燒，小人跟在他身後，猛然出聲，唬得他半死，一拳將他打昏倒地，而後卷了物什，逃了出去。小人又急急趕到陳周屋外，隱約見得屋內有亮光，料想辛何二人在屋內，約莫半個時辰，亮光滅了，不多時便見得他二人出來，往庄內去了，小人猜想他等當夜住在庄內。待他等走遠，小人摸索著進了陳周屋內，藉著微光，只見屋內亂七八糟，卻不見了陳周。」徐君猷嘆道：「那時刻，陳周已然遇害了。」

約莫申酉時分，顏未急急來見徐君猷，蘇公見顏未焦急神情，料想出了甚事。果然，顏未稟告說適才雙福客棧夥計來報，掌柜林雙福死了。徐君猷驚詫不已，起得身來，喃喃道：「好快的手腳。」蘇公驚訝道：「如此言來，他等已然警覺了。」徐君猷點點頭，道：「速召集人手，前往雙福客棧。」顏未急急去了。

徐君猷令下人引元綠先去歇息，元綠拜謝告退。而後，徐君猷、孟震和蘇公商討對策，孟震思索出一條「調虎離山」之計：徐君猷以商議賦稅為名，著黃岡縣令舒牧、縣丞尹塘等人趕到黃州府，而後調遣軍兵前往黃岡縣城，緝拿尚青鶴，清除青鶴幫。徐君猷頗有些顧慮，要清除青鶴幫，須要有其為非作歹的證據。蘇公淡然一笑，道：「常言道：欲加之罪，何患無辭？大人便以青鶴幫無端毆打知州管家為由便可。」徐君猷連聲道不妥。

徐君猷驚道：「他等便是殺人兇手！你可曾看清他等面目？」元綠搖搖頭，道：「小人不曾看清。」孟震急切問道：「後來如何？」元綠道：「小人心中好奇，便遠遠跟隨著這兩人，行了數里，到得田家莊，入得一戶人家，小人猜想定是那田器家，便摸到屋后，翻進了牆內，摸到窗下，藉著屋內的亮光偷看，卻見得屋內有三個人，一個書生模樣的人埋怨道：https://read.99csw.com『你怎的將他打死了？』其中一人，臉型單瘦，齜牙咧嘴，似是疼痛難忍，右手托著左手，口中兀自罵著：『這直娘賊竟咬斷了老子的手指頭，惹得老子怒起，便砸死了這廝。』這人聲音嘶啞，非是先前那兩人，小人推想此人便是他等所說的田器。」蘇公嘆道：「你之言語驗證了我等推斷：殺死焦明月的兇手正是田器。」徐君猷點點頭，憤憤道：「焦明月屍骨暴露之時，這廝兀自在場，還假模假樣，哀聲嘆其可憐。」

徐君猷白了郭足一眼，道：「頭前引路。」郭足唯喏，引徐君猷等過了天井，依廊而行，到得後院，遠遠指著正房道：「便是那裡。」蘇公在一旁問道：「今日午後可曾有人來找你家掌柜？」那郭足猶豫片刻，吱唔道：「確有一人來找過掌柜。」蘇公問道：「那人甚麼衣著？哪般相貌？」那郭足偷窺了旁邊顏未一眼，怯怯道：「那人身穿一件藍袍，頭上戴著幞頭，嘴邊留著鬍鬚。」蘇公問道：「此人來時，如何言語？」那郭足搖搖頭，道：「這廝到得客棧，一言不發，小人心中甚是納悶，卻見得掌柜滿臉堆笑，將他引到後院去了，並吩咐小人好生守在門口。不多時，顏爺便來了，要見掌柜。小人不敢怠慢，急忙跑到後院，那時，掌柜那房門緊閉，小人在門外叫喚幾聲，掌柜開了門，問小人何事。小人只道府衙顏捕頭來了。掌柜有些驚訝，又關了門，言語了幾句甚麼，小人不曾聽得清楚。而後，掌柜又開了門，與小人到前方來見顏爺。後來，顏爺走後，掌柜又到後院去了。一直到小人再去找他，卻發現他已經死了。」

不多時，徐君猷、蘇公到得雙福客棧前，顏未早引人將客棧團團圍住，客棧夥計、住客等皆聚集在天井，不得擅自走動，人人惶恐不安。徐君猷、蘇公到得天井，環視上下兩層客房，顏未引一夥計上前來，道：「稟大人，這廝便是發現屍首並報案的夥計。」但見那夥計戰戰兢兢，哆哆嗦嗦，徐君猷問道：「你喚作甚名？」那夥計低著頭，惶恐道：「回大人，小人名叫郭足。」徐君猷問道：「且將你發現屍首前後細細道來。」那郭足連連點頭，吱唔道：「今早小人起來時無端摔了一跤，便想今日兆頭不好，有些背時。」徐君猷冷笑一聲，道：「休言廢話。」那郭足唬了一跳，惶恐道：「適才，因家中有事，小人到後院找掌柜准假，敲了好一陣門，又叫了七八上十聲，沒有聽得掌柜回話。小人好奇，便推開房門，進得裡屋，卻見得掌柜倒在地上，滿地鮮血，嚇得小人連滾帶爬出來，便去衙門報案了。」

回得府衙，徐君猷愈想愈惱，恨不能即刻將舒牧、尚青鶴等人拘來。蘇公坐在一旁，拈鬚思索，良久，幽然道：「林雙福之死，說明對手已經著手退路了，恐怕到得明日，我等已無可奈何他等了。」徐君猷一愣，疑惑道：「蘇兄之意，他等會毀去所有證據？」蘇公幽然道：「不是所有，是大多。此中或許包括某些人，自此銷聲匿跡、杳無音信了。」徐君猷憤憤道：「如此言來，我等今夜便行動。」蘇公嘆道：「僅憑臆測推斷，而無真憑實據，貿然拘人，恐落下口實，日後于大人不利。」徐君猷惱怒道：「如此怎生是好？」蘇公道：「不如使些手段，連夜趕赴黃岡縣，暗中擄來一兩人，得其口供，方名正言順。」徐君猷瞟了蘇公一眼，苦笑一聲，道：「此計甚好，只是頗有些不光明。」蘇公淡然一笑，道：「兵行詭道，哪裡有甚麼光明不光明。」徐君猷、蘇公商議罷，遂召來馬踏月、顏未、蘇仁三人，令他等趁黑趕赴黃岡縣，設法擄來辛何、常砉、或是尚青鶴三人其一。

元綠又道：「還有一人，背對著小人，看不到面目，只聽得他的聲音，陰險而冷酷，到得後來小人方才知曉，這人非是別人，乃是縣衙捕頭辛何。」徐君猷一驚，問道：「果真是此人？」元綠連連點頭，道：「那夜小人雖不曾見得他的面目，但牢牢記得他那說話聲，斷然不會弄錯。」徐君猷點點頭，道：「且往下說。」ｈｔtｐｓ://ｒｅａd•9９cｓw.coｍ元綠道：「那辛何似有些惱怒，斥罵那田器，未曾找到東西。那田器辯解道：『這廝甚是謹慎，不敢吐出一字，我追問數次，他便疑心起來，起身要走，我不肯，他便與我打鬥起來了。』那辛何冷笑一聲，問：『可曾仔細搜查？』那田器道：『上上下下都搜過了，除了幾卷書、幾件破衣服、一把雨傘、一雙鞋之外，啥也沒有。』那書生模樣的人開口道：『如此言來，我等中了陳周詭計，這東西尚在他家中？』那辛何道：『有道理，我等即刻回去，再仔細查找一番。田爺，你且將這屍首掩埋了。』那辛何與那書生便出去了，餘下那田器。小人見那田器蹲下身去，料想地上便是那焦明月的屍首。這時刻，忽聞得門口有個婦人哆哆嗦嗦道：『這……這如何是好？』小人猜想這婦人是田器的渾家，田器讓他渾家拿著大布袋來，費了一番周折，將屍首裝進了布袋。」

那兩名公差邊飲邊言語，一胖臉公差疑惑道：「莫不是那長須先生哄騙我等？」另一公差正是蘇仁在土地廟見過的長臉青衣公差，他吃著菜，不以為然道：「我等乃是公人，他怎會無端哄騙我等？我倒是懷疑那潑皮元綠在欺矇我等。」那胖臉公差滿臉疑惑，低聲道：「你之意是根本就沒有銀子？」那長臉公差點點頭，憤憤道：「這廝越獄出來，四處流竄，恰巧被辛爺與我望見，惟恐我等抓他回去坐牢，便編出這番鬼話，欺矇我等。」那胖臉公差有些惱怒道：「但抓得這廝，定要打斷他的腿。」那長臉公差喝了一杯酒，笑：「你道這廝象死豬一般還躲在黃州城？此刻不知逃到幾百裡外去了。抓個屁呀，趁著天早，我等回去算了。」那胖臉公差連聲附和。

經仵作勘驗屍首，林雙福乃是被利刃搠死；又詢問客棧夥計、住客，但無一人見得那藍袍長須人出去；經查，林雙福是黃州本地人，渾家是黃岡人，這幾日回娘家去了。林雙福在此開客棧已有四年，為人和氣，不曾有甚仇家。又搜查清點了林雙福帳房、居室，不曾發現可疑物什。徐君猷令夥計通告死者家眷，料理後事。

元綠聞聽，驚詫的望著蘇公，道：「不想蘇大人已然悟了出來！藍二娘猜想陳周定是將物什藏在了土地廟中，驚喜之餘，他便花錢買通了獄卒，使小人逃了出來。而後讓小人去土地廟中找尋，不想逢著了縣衙捕頭何辛，唬得小人半死，僥倖得以逃脫，而後便藏匿在藍記酒肆后屋內。」徐君猷點點頭，道：「那夜，潛入府衙之人可是你？」元綠點點頭，道：「藍二娘思量讓二位大人關注此案，便喚小人拋書送信。」蘇公淡然一笑，道：「這藍二娘端的精明過人。」徐君猷問道：「你在土地廟中尋得甚麼？」元綠搖搖頭，道：「小人去了土地廟兩次，里裡外外找遍了，一無所獲。」蘇公思忖道：「莫不是過了兩年多，有人無意間發現了物什而後取走了？」元綠沮喪嘆道：「小人也是這般想的。」

入得府衙，顏未快步來見徐君猷，不待通稟，急急入得二堂，見徐君猷與蘇公正在言語，顏未當即一五一十如實稟告。徐君猷聞聽，勃然大怒，道：「大胆舒牧！耳目竟設到我府衙門前來了。」蘇公捋須道：「既如此，我等必先除他耳目。」徐君猷點點頭，道：「顏未，速召集人手，包圍雙福客棧，緝拿林雙福、常押司。」蘇公忙阻道：「此時行動，必招引閑人圍觀，則打草驚蛇也。且待到天黑，顏爺悄然引人前去，掌控客棧，待到明日，只可進，不可出。」徐君猷點點頭，囑咐顏未小心謹慎，行動之前，不可告知任何人，務必遣人暗中監視。顏未唯喏，告退去了。徐君猷與蘇公閑話黃岡治理。

徐君猷淡然一笑，道：「如今已知兇手有田器、辛何並書生，我等將之緝拿歸案，嚴加審問，便可知真相。」孟震點點頭，道：「此案可交與黃岡縣令舒牧處置。」蘇公淡然一笑，道：「與虎謀皮。」孟震一愣，驚訝道：「蘇兄之意，此案與舒牧有干連？」徐君猷嘆息道：「今之黃岡，可謂金玉其外，敗絮其中。此中舒牧是奸是愚，可九_九_藏_書想而知。」孟震甚是吃驚，蘇公遂將尚青鶴之事告知，孟震驚詫道：「忠奸善惡，在百姓與縣令心中竟如此天冠地屨？」徐君猷憤憤道：「青鶴幫橫行霸道，官府官吏為虎作倀，黃岡百姓敢怒而不敢言，舒牧卻假惺惺隨車致雨，一副道貌岸然的模樣。」蘇公道：「徐大人可以掃除青鶴幫為名，整飭吏風。」徐君猷點點頭，幽然道：「吏風不正，則民心不安；民心不安，則社稷不寧。」孟震點點頭，道：「便依蘇大人之言，掃除惡幫，整飭吏風。」

蘇公問道：「你可曾見得那人出去？」郭足連連搖頭，道：「小人一直守在門口，根本不曾見得他出去。小人猜想，他定是從後門走了。」蘇公點點頭，道：「煩勞顏爺去詢問眾人，可否有人見得那廝出去？」顏未點頭，回前方天井去了。徐君猷上得階基，但見門扇開啟，探頭望室內，有些昏暗，隱約覺得一絲陰森。蘇公察看四下，道：「且進去一看。」徐君猷閃身一旁，讓蘇公先行進得室內。蘇公在裡屋門口站住，只見地上躺著一人，遮莫四十來歲，臉部猙獰而痛苦，鮮血自胸口、腹部流出，蔓延至地面；室內無打鬥痕迹。徐君猷站在蘇公身後，幽然道：「那廝突然下手，這林掌柜未有絲毫防備。」

徐君猷問道：「你此番為何越獄逃出？」元綠道：「此事雖過了兩年多，但藍二娘一直耿耿於懷，聞得知州徐大人公正廉潔、蘇大人斷案如神，若能使得二位大人插手此案，則可真相大白。正巧那日大雨衝出了焦明月的骸骨，又恰逢二位大人在場。但更欣喜的是藍二娘終於悟出了書卷中的玄機。」徐君猷聞聽，驚喜道：「究竟是甚麼玄機？」蘇公問道：「可是書卷上畫的這柄斧頭？」元綠點點頭，道：「正是正是，原來那陳周將玄機秘密隱藏在這斧頭畫中。」蘇公拈著鬍鬚，道：「一柄破斧頭，借用破釜沉舟一語，暗示陳周，而這斧頭花紋中隱藏三個字：土地廟。」

蘇仁來得門口，側身望去，卻見那三人擁著老漢進得屋去。蘇仁示意馬踏月守在門口，而後與顏未摸進了院子，貓身前行，躲在窗格邊，窺視屋內。藉著燈籠光亮，見得屋內一張破床上坐躺著一個老婦人，懷中抱著一個六七歲是小女孩，兩人臉上露出驚恐的神色。屋中站著一個老漢，冷冷的看著三人，那三人滿臉惡相，腰間別著短刃。其中一人道：「高老頭，最近日子過得如何？」那高老頭默然無語。那人呵呵笑道：「高老頭，今夜前來是想和你說件事。」那高老頭望著那人，一言不發。那人自腰間摸出一錠銀子，遮莫有二兩，放置在桌上，呵呵笑道：「你收下這點銀子，以前的事，我們一筆勾銷。」那高老頭忽冷笑一聲，一字一句道：「我不要。」其中一人冷笑道：「高老頭，別敬酒不吃吃罰酒，大爺跟你說，你還是老實點好，該說的說，不該說的不要說。否則，哼哼，你不為你這把老骨頭想，也要替你那小孫女想想。」那人說著，把眼睛望著床上的老婦人與小女孩。提燈籠那廝獰笑道：「這小女孩長得挺伶俐的，千萬別因為你多嘴進了勾欄窯子。」高老頭欲哭無淚，呆若木雞。

正言語間，堂外有人來報，只道馬踏月將軍求見。徐君猷、孟震、蘇公聞聽，甚是欣喜。不多時，馬踏月、徐溜入得二堂，拱手施禮。徐君猷急忙詢問情形，馬踏月道：「那尚青鶴矢口否認，只道是市井潑皮假冒其名，並信誓旦旦要將一干潑皮抓住。黃岡縣公差衙役個個陰陽怪氣、曖昧不明，尤其是那班頭辛何，言語詭譎，兀自為尚青鶴言語。」徐君猷聞聽，氣得一拍茶几，怒道：「沆瀣一氣、狐群狗黨！這廝言語與舒牧同出一轍。」孟震憤憤道：「欲先除惡，必先去其庇護傘。」徐君猷點點頭，道：「本府思忖再三，便依孟大人之策，明日將舒、尹等人召來，禁其行動，而後馬將軍引軍趕赴黃岡縣城，兵分兩路，一路圍剿青鶴幫，一路監視縣衙差吏，而後以本府之名，安撫百姓，但有冤屈者，有狀者接狀，無狀者當眾筆錄。有了訴狀，便可升堂問案了。」孟震點點頭，道：「孟https://read.99csw.com某願與馬將軍趕赴黃岡。」徐君猷思忖道：「如此則有勞孟大人了。」

言語間，三人到得一戶人家門前，提燈籠那廝上得前去，一頓猛捶，喝道：「開門開門。」不多時，聞聽得裏面有人問道：「誰呀？」提燈籠那廝惡道：「休要多問，若不開門，老子便一腳將門踹了。」門後人猶豫片刻，將門開啟，探頭來望。提燈籠那廝不由分說，一推門，擠身進去了，那開門人正要阻攔，提燈籠那廝提起燈籠，照著自己的臉，笑道：「高老頭，你且看清楚，老子是誰？」那開門人是個老漢，遮莫六十歲，看清來人面目，驚恐不已。

元綠道：「小人也如此思想，心中膽怯，不敢久留，急急去見藍二娘。那藍二娘聽得小人敘說，甚是擔心害怕，又看了焦明月的遺物，便發覺其中有一卷書是陳周之物。那兇手言陳周將緊要物什交給了焦明月，但焦明月至死也不肯說出實情，那兇手找來找去，卻找不著。藍二娘推測，或許便是這卷書。小人詫異不解，一卷書有何緊要。次日，藍二娘回了趟娘家，暗中打聽消息。因小人夜間搶奪了物什，驚動了眾兇手，他等正暗中查尋小人。藍二娘甚是擔心，思索對策，便想出了入牢的計謀。」徐君猷嘆道：「愈是危險之處，反而得以保全。」元綠道：「小人在牢獄之中也是心上心下，過了半年，風聲過去，方才放下心來。」

徐君猷點點頭，嘆道：「原來如此。」元綠嘆道：「大人有所不知，其實這藍二娘在出嫁之前，有個意中人，便是與之青梅竹馬的陳周。」徐君猷聞聽，不由一愣，側望了一眼蘇公，蘇公喃喃道：「果然如此。」元綠嘆道：「可惜那陳周是個書獃子，不解風情，一心只想著考功名。藍二娘出嫁之後，心中兀自挂念他，不時暗中周濟些錢糧。聞聽得陳周又欲上京趕考，藍二娘便備了些錢物，正巧那日逢得小人到酒肆，他便要小人將錢物送到陳周家中去。因那日小人喝了些酒，一路上慢慢吞吞，到得陳家鎮時，天色已黑，近得陳周屋前，忽見得兩人自院門出來，鬼鬼祟祟，小人急忙隱身在路邊一棵大樹后，但聞得一人道：『那姓焦的此刻正在田爺家中。』又聞得另一人冷笑道：『陳周這廝好生嘴硬，死活不肯說話。』先前那人道：『他定是將東西交與了姓焦的。』另一人又道：『虧得你與田器精明，留得姓焦的這廝，若讓他帶著東西跑了，恐日後惹來麻煩。』二人低聲言語，奔田家莊去了。」

徐君猷望著對面坐著的元綠，指著側旁的孟震，道：「此位乃是新任黃州通判孟震孟大人，孟大人清廉正直、嫉惡如仇。你有甚話，只管說來便是。」元綠惶恐起得身來，拱手施禮，孟震擺擺手，道：「你且坐下，細細道來。」元綠謝過孟震，復又坐下來，喃喃道：「此事說來甚是蹊蹺，小人至今茫然不解。遮莫兩年六個月前，那日小人去得藍記酒肆。」徐君猷忍不住問道：「你與藍二娘究竟是何干係？」元綠道：「此中干係，還待小人細說。小人本是個閑漢，整日東遊西逛，又好喝酒，藍二娘丈夫趙大在世之時，小人常去他店中討些酒喝，他夫妻二人亦是爽利人，常施捨些酒與小人喝。數年前，小人母親病重，無錢買葯，小人四處借錢，卻無人肯借與小人。失望惆悵之時，小人又到他店中討酒喝，言及此事，他夫妻二話不言，取來二兩銀子與小人，靠得這二兩銀子，小人母親又多活了兩年。自此，小人視他夫妻為兄嫂。三年前，趙大染病亡故，藍二娘便成了寡婦，小人恐生閑言，此後便去得少了，遮莫每兩三月探望一次。」

徐君猷又囑咐馬踏月，行事須萬分小心謹慎，不可走露一絲風聲，先挑選精兵，待命而動。馬踏月唯喏。商議罷，孟震、馬踏月告辭去了。

三人領命，換了衣裳，拿了趁手兵器，趁黑出了黃州城，直奔黃岡。一路無話，到得黃岡縣，此時，城門已經關閉，三人想法爬翻了城牆，到得城內，三人辨認方位，商議如何打探三人所在。卻見得街巷前有亮光，原來對面過來三人，當先一人提著一盞燈籠。馬踏月三人急忙躲閃九九藏書在暗處，那三人走將過來，但聞得其中一人道：「我青鶴幫兄弟百餘人，怕他做甚？」又一人哼了一聲，瓮聲道：「你這廝知道以蛋碰石不？青鶴幫怎麼能斗得過府衙？還是大哥說的對，留在青山在，不怕沒柴燒。」那提燈籠的人附和道：「正是正是，打不過他，還躲不過？」馬踏月三人聽得清楚，原來這三人是青鶴幫手下，遂跟隨上去。

顏未愈想愈覺得林雙福可疑，這廝平日里常與徐府下人往來，每每好酒好肉，其意圖何在？只是為了廣交朋友、招徠生意？還是另有企圖？顏未思忖自己與林雙福相識，不便前去，宜找一個面生的人前去打探。環顧四下，一時尋不著人，心中又想：何不來個打草驚蛇，詐這林雙福一番？想罷，顏未大模大樣進了雙福客棧，客棧夥計迎上前來，認出顏未，急忙笑臉相迎。顏未識得這夥計，喚作郭足，近得櫃前，淡然一笑，道：「林掌柜可在？」那郭足連連點頭，道：「在在，不知顏捕頭何事找我家掌柜？」顏未瞪了郭足一眼，道：「休要多問，快且叫林掌柜來。」郭足唯喏，急急去了。顏未順手拿過帳目簿，未見有新登住客名字，淡然一笑，到門口桌邊坐了下來，取過茶壺，倒了一碗水。

蘇公點點頭，嘆道：「殺人滅口，乃是對手心中已然驚恐害怕，對我等甚是提防小心了。只不過下手之快，倒有些出乎我的意料。」徐君猷思忖道：「此亦佐證我等所想，黃岡縣衙與命案有干係。」蘇公淡然一笑，道：「蘇仁言過，那好心的黃岡公差曾提醒他：尚青鶴不可怕，可怕的是尚青鶴身後之人。細細想來，此言頗有深意。」徐君猷疑道：「可怕的是黃岡縣衙？」蘇公嘆道：「可怕的是掌握生殺大權的朝廷官吏，他等要殺一個百姓，有如拈死一隻螻蟻，輕易而不屑，談笑間家破人亡。」徐君猷臉色鐵青，默然無語。

兩名公差吃完，付了酒菜錢，出了酒肆。顏未也付了飯錢，跟尾其後。將出城門時，那胖臉公差忽招手高呼：「常押司。」顏未聞聽，急忙望去，但見進城人中有一個藍衣先生，頭戴幞頭，留著長須，驚詫的望著那胖臉公差，繼而低下頭去，復又前行。兩名公差詫異的回過身來，望著那藍衣先生背影。那長臉公差瞪了同夥一眼，疑道：「你亂呼亂叫甚麼？那廝怎的會是常押司？定是你眼花了。」那胖臉公差頗有些委屈，嘀咕道：「明明是常押司，不過是多了些鬍鬚而已。」那長臉公差笑道：「這天下貌似的人甚多，多了鬍鬚便不是常押司了。」那胖臉公差滿臉疑雲，兀自回頭張望了幾下，被長臉公差拖拉著出了城門。

不多時，客棧掌柜林雙福急急趕來，滿面堆笑，拱手施禮道：「原來是顏捕頭，稀客稀客，林某有失遠迎，恕罪恕罪。」顏未淡然一笑，道：「林掌柜，顏某是無事不登三寶殿，此番前來，乃是為了追查一人。」林雙福一愣，而後滿面堆笑，道：「不知顏捕頭追查何人？」顏未淡然一笑，道：「乃是個小偷，身著藍袍，頭戴幞頭，留著長須，適才有人見得他進到你這客棧里來了。」林雙福呵呵笑道：「那定是看錯了，適才並無甚麼穿藍袍戴幞頭的人到得我這客棧來。」顏未聞聽，心中大喜，卻不動聲色，問道：「果真如此？」林雙福連連點頭，道：「林某縱然有天大的膽子，也絕不敢欺矇顏捕頭？」顏未點點頭，笑道：「若見得可疑之人，速來報我。」林雙福連連點頭，笑道：「那是自然，那是自然。」顏未遂起身告辭，那林雙福上得前來，摸出一錠二兩銀子，塞入顏未手中。顏未故做姿態，推脫道：「林掌柜此是做甚？」林雙福笑道：「且與顏捕頭買些酒喝，不成敬意。」顏未笑著接過，納入懷中。林雙福送顏未出了客棧，顏未徑直往府衙去了。

黃州府衙二堂。蘇公捧著那捲《詩經》，皺著眉頭，緊盯著扉頁上畫的那柄斧頭，心中思忖：陳周為何要畫一柄刃身破裂殘缺的斧頭？僅僅只是借「破釜」暗示「沉舟」？或另有深意？蘇公將書卷左右擺動，看得那斧身數條花紋，靈光一閃，猛然醒悟：原來那數條花紋卻是三個變形字，畫得甚是巧妙。