蘇公幽然道：「東坡之意，這張憑據大有文章。」徐君猷皺著眉頭，喃喃道：「一擲千兩者，定是有錢的人。蘇兄以為：此人是戚勝，還是黃謀？」蘇公搖了搖頭，道：「戚勝、黃謀都是生意人，焉會做這等賠本買賣？」徐君猷茫然點頭，思來想去，喃喃道：「此人定是豪賭之徒。」蘇公低聲道：「東坡以為，最可疑者便是那宮寬度。」徐君猷一愣，疑惑道：「宮寬度？他自己下注贏自己？如此毫無意義，絕不可能。」

徐君猷臉色鐵青，冷笑不止。蘇公見得另一曲廊下四五人，往深院去了，心中一動，急忙示意徐君猷、蘇仁。三人過了庭院，到得廊下，卻見那四五人經花園入得另一所房子內。蘇公依著曲廊，往花園而去，行至拐角處，忽然閃出一條漢子，攔住了去路，那漢子笑道：「三位客爺請留步。」蘇公嘿嘿一笑，指著那深處廂房，道：「我等與先前幾位是同伴。」那漢子半信半疑，猶豫一番，點了點頭，閃身讓行。

歸路遙依著曲廊而行，到了前堂，卻見得堂內數位絕色美女，柳腰烏髮，明眸皓齒，白膚極盡妍態，嘻嘻笑著，宛如鶯啼。眾美女或施粉描眉，或讀經誦詩。依門坐著兩名書生，痴痴的望著眾美女，忽見徐君猷等人進來，急忙起身攔阻，疑道：「你等如何進得來？快且迴避。」但看到歸路遙，急忙施禮，道：「原來是歸員外的朋友，失禮失禮。」

蘇公問道：「卻不知哪位是月下坊的佳佳姑娘？」那畫屏聞聽，瞥了蘇公一眼，嬌笑道：「這位大人想必是蘇大人吧？」蘇公點點頭，徐君猷笑道：「正是正是。」那畫屏急忙上前施禮，道：「小女子可沒有佳佳這般福氣，能得到大人之詞。」言語之間，似有幾分嫉妒。

此時刻，酒菜上桌，歸路遙請諸位移駕入席，眾人起身，請徐君猷上坐。客氣寒暄一番，眾人各自落座。歸路遙令人將酒斟滿，而後端起酒杯，道了一大堆客套詞，眾人附和，徐君猷、蘇公先飲了一杯。酒過三巡，徐君猷道：「今日蒙歸掌柜盛情款待，因著公務纏身，不便多飲，改天得有空閑，本府定然邀請諸位暢飲一番。」眾人唯喏。

蘇公搖了搖頭，幽然道：「昔日楚漢之爭，劉邦將出漢中攻項羽，明修棧道，迷惑霸王，而暗中繞道奔襲陳倉，從而得勝。」徐君猷一愣，疑惑道：「你是意思是：這五湖茶館也是明修棧道，暗渡陳倉？」蘇公幽然道：「或許如此，所謂下注不過是假象，真實意圖或是其他。」徐君猷疑惑道：「其他甚麼？」蘇公低聲道：「若是他得了一大筆不義之財，動輒上萬兩，如此又恐被他人尤其是官府徐大人知曉，該當如何呢？」

徐君猷問道：「戚掌柜是被人殺死的，本府聽說這幾日他常來你這五湖茶館，可有此事？」宮寬度連連點頭，道：「回大人話，確是如此，因著小民茶館熱鬧。」徐君猷問道：「他可曾下注？」宮寬度搖搖頭，道：「回大人話，這個小民不知，或許買了，或許沒有買。」徐君猷微微冷笑，瞥眼望了一下蘇公。

眾人拱手施禮，歸路遙引眾人到雅間，有丫鬟端茶上來。徐君猷幽然道：「這花榜端的熱鬧非凡，可惜本府此番前來，無心觀看。因著今晨城北的樟樹林發生了一樁命案，而後城中七步香酒肆的掌柜戚勝夫婦在店中遇害，一日之內竟連害三命，端的可惡。」在座眾人聞聽，驚詫萬分，面面相覷。石昶水驚疑道：「大人說戚勝死了？」徐君猷點點頭，嘆道：「本府此來，便是因著戚勝命案，不知你等這幾日可曾見過他？」眾人都搖頭。

蘇公笑道：「其餘暗記端是那些印鑒吧。」宮寬度點點頭，道：「這些印章是小民請高人雕刻，尋常匠人不可仿製。」蘇公幽然一笑，自懷中摸出一張摺疊的胭脂箋，正是石昶水收到的那張莫名畫箋。蘇公展開紙箋，與先前一張胭脂箋比照一番，將莫名畫箋遞與宮寬度，道：「宮掌柜且細看，此紙箋可是你店中所用？」那宮寬度甚是詫異，接過胭脂箋，細細察看一番，而後將紙箋還與蘇公，搖頭道：「此非小店所用紙箋。」

蘇公先行進得門來，有客人扭頭來望，蘇公面含微笑。有一名賭坊中人，望見蘇公三人，微露詫異情|色，急忙迎了上來，拱手道：「三位客爺有何貴幹？」蘇公指了指那案桌，卻不言語。那廝笑道：「此處是貴賓所，低於五十兩銀子者請到前院。」蘇公幽然一笑，回身指著徐君猷，道：「你這廝莫不是嫌我家老爺沒有銀子不成？」那廂徐君猷冷笑道：「區區五十兩銀子算得甚麼？」那廝聞聽，滿面堆笑，點頭哈腰，道：「客爺且坐，且先飲茶。」急忙引徐君猷往左側交椅，又叫人上茶。

問了read•９9ｃｓw.ｃom些閑話，無有頭緒。徐君猷、蘇公等出了一醉軒，到了街拐角，蘇公喚過一名公差，讓他留下來監視黃記酒店。徐君猷詢問是否前往一醉軒，蘇公道：「那一醉軒附近兀自留有四名差人，大人便令另一公差前去，知會那四人，監視一醉軒。」徐君猷點頭，令另一名公差去了。蘇公道：「我等且去五湖茶館。」

徐君猷聞聽，一愣，喃喃道：「他便借花榜下注的名義，只道是有人下了大注，卻沒有買中，這銀子便是他贏來的，從而明正言順，消除外人的懷疑，將黑錢變白錢？」蘇公捋須點頭，道：「徐大人細想：有沒有這等可能？」徐君猷連連點頭，慍道：「端的是個好計謀。」蘇公又道：「幕後之人，可能是宮寬度，也可能還有合伙人。」

徐君猷疑惑道：「林仝的真實目的何在？」蘇公幽然笑道：「他的目的或是為了黃謀所說的那『一百兩銀子』的物什。」徐君猷疑惑不解，問道：「甚麼物什？」蘇公搖了搖頭，思忖道：「或是黃謀得到了戚勝的某件物什，然後要挾戚勝，索要一百兩銀子，那戚勝不允，便想暗中盜得回來。林仝打探到黃謀在一醉軒，便摸黑潛入，卻不曾料想那黃謀早有戒備。林仝行蹤暴露，急忙逃竄，在追殺之下，他慌不擇路，跑進了樟樹林，終被追上送了命。」

蘇公會意，問道：「不知下注者以何為憑？」宮寬度忙道：「回大人話，但凡下注者，豆有憑據。」蘇公問道：「甚麼憑據？」宮寬度忙自案桌上取來一張胭脂箋，呈與蘇公，道：「大人且看，這是小店所用憑據，上有小店印鑒，又有下注金額與賠率。」蘇公皺著眉頭，道：「依宮掌柜之言，若是押中了，憑此箋便可兌換銀兩銅錢？」宮寬度連連點頭，道：「正是正是。」蘇公疑惑問道：「宮掌柜不怕有人偽造？若有歹人，待花榜揭曉，便寫一千兩銀子，宮掌柜豈非要傾家蕩產？」宮寬度搖了搖頭，道：「大人多慮了，小店這憑據，雖則平常些個，但要偽造，卻甚困難。」

宮博稍有遲疑，宮寬度嘿嘿笑道：「不想大人如此喜好字畫，小民家中倒是收藏了幾幅常先生條幅，大人若有興緻，不如移駕小民家中。」蘇公連連搖頭，道：「今日且寫這詩名便是，待哪日閑著，定登門造訪。」那宮寬度嘿嘿笑道：「如此端的是抬舉小民兄長了，既如此，恭敬不如從命。」那宮博接過墨筆，便在那胭脂箋上小心翼翼寫了五字。蘇公站在一旁觀望，連連讚歎，若獲至寶一般，謝過宮博，拿起紙箋，吹了數下，待墨跡干后，小心收了。

說笑間，那夥計引得一人急急而來，但見那人約莫四十余歲，身高七尺，濃眉大眼，氣宇軒昂，身著一件白綢袍，腰間束著紫色綢帶，系著一塊鏤空花紋青玉環。那人上得前來，躬身施禮，道：「不知太守大人駕到，草民歸路遙有失遠迎，萬望恕罪。」徐君猷拱手回禮道：「本府本不想驚擾歸掌柜，然奈何進不得玉壺冰閣樓，只得煩勞歸掌柜了。」歸路遙笑道：「下人魯莽無知，不識得大人，萬望大人休要怪罪。小人願引大人前往。」徐君猷點頭。

蘇公復又前行，徐君猷、蘇仁跟隨其後，經過花園，到得廂房門前，卻見得堂內約莫十餘人，當中卻只有一張案桌，案桌后三個人，一人正伏案寫著，旁邊的人言語著甚麼，另一人正清點銀兩。兩側都是交椅，又有茶几，眾客人或坐或立，較之前院，安靜得很。蘇公心中暗道：「原來別有天地。」

蘇公聞聽，不由渾身一震，驚詫不已。那馮汜余懼尤在，話語顫抖道：「那人手中一把鋼刀，忽的架在我的脖頸上，我驚恐萬分，正待問他是甚麼人，有何貴幹。那人另一手拿著一錠銀子，拋在床上，那銀子有二十兩。他惡狠狠道：『馮掌柜，前一封信你可收得？』我驚恐不已，連連點頭。他又道：『要錢還是要命，今日任你選。』我忙求饒道：『好漢饒命。』他冷笑一聲，道：『不是我饒你的命，而是你救你自己的命。小弟我有一樁小事，煩勞馮掌柜。』我為保命，連聲道：『好漢只管說來便是。』他道：『花榜前二十人已然出來，明日便出前十，後日便是前五，最後一日是前三。有三人你切好生記牢，最後一日，前三必須是這三人，第一是花兒苑的月香，第二是探春閣的春晴，第三是翠江樓的紅桃。前十人、前五人榜中，第一第二必須是水雲間的畫屏與月下坊的佳佳，誰一誰二無所謂，但必須是這二人。月香、春晴、紅桃必須進前五，三四五的順序則反之。你依此行事，這銀子作為酬勞；你若不依此行事，五月十三日，我便取你並你家人的性命。』」

徐君read.99csw.com猷點點頭，道：「蘇兄這般推測，合乎情理。自黃謀、戚勝言語推想，兩人芥蒂甚深，此番戚勝暗施陰謀，黃謀惱怒至極，殺了林仝，又遣人潛入七步香酒肆，殺了戚勝夫婦。」蘇公凄然一笑，嘆道：「一百兩銀子，卻是三條性命，恁的可嘆。」徐君猷搖了搖頭，道：「若是如此，何止三條性命，還有那兇手，豈非也要償命？」

蘇公眯著眼睛，拈著鬍鬚，喃喃道：「世間有的事，往往不可能者，卻偏偏可能。」徐君猷疑惑道：「願聞其詳。」蘇公幽然一笑，道：「其中緣由，蘇某尚無從知曉，但定有原因。」徐君猷連連搖頭，暗笑蘇公不能自圓其說。蘇公瞥了徐君猷一眼，幽然道：「大人不信，卻不妨假想：那宮寬度故意令宮博寫得下注憑據，一張一千兩，寫得十張，便是一萬兩。」徐君猷嘿嘿笑了，連連擺手，道：「你寫這多張何用？又兌不得一兩銀子？縱然寫得一萬張，也是廢紙。」

身後蘇仁苦於沒有說話的機會，終於忍不住，插言道：「老爺，適才出堂之時，我見得側方廊下有一個人，似曾在哪裡見過。」蘇公一愣，急忙問道：「你似曾見過？」蘇仁皺著眉頭，思忖道：「只是一時想不起來了。」蘇公笑道：「初八那日，你我到得五湖茶館，定是那日見的，今日便覺得面熟。」蘇仁茫然，不再言語。

一側一名白衣女子上得前來，躬身施禮，道：「佳佳見過二位大人。」蘇公望去，這佳佳姑娘約莫二十歲，容貌嬌媚，甜美清秀，身著一條白色長裙，露三分迷人微笑。蘇公心中暗道：「這佳佳姑娘果然靡顏膩理，美麗動人。」那佳佳姑娘又向蘇公施禮道：「佳佳謝過蘇大人美意。」蘇公微笑點頭，瞥眼之時，卻見得畫屏臉上閃過一絲陰險的冷笑。

蘇公連連點頭，看著手中那張胭脂箋，上面正寫了「月下坊佳佳」字樣，驚訝道：「這便是你所書？」那宮博惶恐點頭。蘇公連連讚歎，笑道：「筆勢飛動，龍伸蠖屈，果然是一手好字。卻不知你師從何人？」那宮博答道：「是已故黃州書畫名家常清常先生。」蘇公驚嘆，道：「在下仰慕常先生久矣，常先生乃書畫奇才，筆法崛奇雄健，可謂神至之筆，只可惜無緣得見先生，不想今日逢著先生的弟子，端的僥倖。」於是將宮博拉至案桌前，順手拿過一張淺青色胭脂箋，又取過墨筆，遞與宮博，道：「實不相瞞，在下曾得常先生所書的張若虛之《春江花月夜》，可惜幾經人手，卷首殘缺，少了詩名，煩勞先生弟子書寫『春江花月夜』五字，以便鑲補。」蘇公言語間興緻甚高。

蘇公望著那胭脂箋，詫異問道：「莫不是有甚暗記？」宮寬度頗有些得意，道：「既然大人問起，小民也不妨實言相告。這憑據有數處暗記，其一便是這紙箋。」蘇公不解道：「據我所知，黃州城中賣胭脂箋的店鋪有兩三家，這淺青色胭脂箋應是有的。」宮寬度嘿嘿一笑，道：「有卻是有，不過小民所用胭脂箋與眾不同。」蘇公點點頭，笑道：「原來如此。」徐君猷問道：「有何不同？」宮寬度嘿嘿笑道：「望大人恕罪，小民尚不能相告。」

蘇公捋須笑道：「《戰國策》雲：虎求百獸而食之，得狐。狐曰：『子無敢食我也。天帝使我長百獸，今子食我，是逆天帝命也。子以我為不信，吾為子先行，子隨我后，觀百獸之見我而敢不走乎！』虎以為然，故遂與之行，獸見之皆走。虎不知獸畏己而走也，以為畏狐也。今日東坡也假大人之名，狐假虎威一番。」徐君猷苦笑道：「只要不假我之名行惡便可。」蘇公笑道：「多蒙大人提醒，以後但到飯莊酒肆，我便說我是太守徐大人的心腹，如此吃遍黃州也不要花一文錢。」徐君猷滿臉苦笑。

徐君猷雙眉緊鎖，思忖道：「莫不是他等分贓不均，憤而殺人。那黃謀豈非說過：『一百兩銀子，一文錢也不得少！』」蘇公捋須道：「此中情形，尚不得而知。大人，我等且往玉壺冰閣樓，看一看那熱鬧場合，如何？」徐君猷瞥了蘇公一眼，茫然點頭。

出了七步香酒肆，徐君猷、蘇公、蘇仁並兩名公差前往黃記酒店。行路中，徐君猷與蘇公商討案情，徐君猷甚是疑惑：「這戚勝與林仝究竟在商議甚麼事？黃謀與他二人又有甚麼瓜葛？黃謀所說『一百兩銀子』是怎生回事？」

這時刻，卻見一位美女款款上前，那美女雙髻高聳，身著紅色長裙，手上一雙碧玉鐲，施禮道：「小女子見過太守大人。」徐君猷看那俏美臉龐，皺著眉頭，這美女似曾相識，卻一時想不起來，不由皺眉思忖。那紅裙美女冰雪聰明，微啟紅唇道：「小女子是水雲間的畫屏。」徐君猷https://read.99csw.com頓時醒悟，用手輕拍額頭，笑道：「原來是畫屏姑娘，今日這般漂亮，本府竟一時沒有認出來。」那畫屏臉色緋紅，笑道：「大人取笑了。」徐君猷笑道：「畫屏姑娘今日已上台否？」那畫屏搖了搖頭，道：「小女子要待到未時才上台。」徐君猷點點頭。

蘇公、馮汜出了廂房，往那茅房而去。蘇公環視四下，忽然見得前方廊柱后異樣，心中驚疑：莫不是有人尾隨監視我等？待定睛細看，果然是一人！

左側有五把交椅，兀自空著兩把，有兩個商賈模樣的人正旁若無人的說著話，身後站著小廝。但聞得一人道：「秦兄，聽小弟一言，那梅花仙子當是畫屏姑娘，那佳佳姑娘稍遜一籌。」另一人連連搖頭，笑道：「萬兄，此番花魁非佳佳姑娘莫屬。你還是信我之言，以免你那銀子打了水漂。」先前那人連連搖頭，不肯相信，指使身後小廝，道：「你去，一百兩，買畫屏姑娘頭魁。」那小廝唯喏，往案桌去了。另一人也不肯落後，急忙指使隨從用一百兩買佳佳姑娘頭魁。

徐君猷、蘇公、蘇仁三人依著街巷來到五湖茶館前，門前守望的漢子瞥眼望了望，不以為然。三人進了茶館，徐君猷不由一愣，他不曾料想到茶館內竟這般熱鬧。蘇公輕輕扯了徐君猷衣袖，引他往後院去。此番，蘇公不由一愣，但見廊下院中儘是人，遠勝過上一次。有人衝著蘇公三人高聲吆喝道：「煩勞三位到那邊站隊。」蘇公望去，果然見得彎彎曲曲站著兩隊人，分明是等待進去的，那下注出來的人則從另一側出去。

三人離開五湖茶館，出了巷子，徐君猷疑惑道：「蘇兄何時得了常清的字軸？」蘇公捋須而笑。徐君猷猛然醒悟，笑道：「原來你是誑騙他等。你要那宮博寫『春江花月夜』五字，是想得到一張胭脂箋，以便比照真偽？」蘇公搖了搖頭，笑道：「我已下注十文錢，那憑據便是胭脂箋。我索要這五字，不過是想證實另一件事。」徐君猷追問道：「甚麼事？」蘇公回頭張望了一下，又看了左右，無有可疑，方低聲道：「瓜棚下的那張憑據。」徐君猷一愣，疑惑道：「你想證實那憑據是真是假？」蘇公點點頭。徐君煙思忖道：「適才那宮掌柜已然否認，下注最多者不過二百兩銀子，並沒有一千兩銀子的。」

那玉壺冰閣樓前人山人海，擠得水泄不通，蘇公引徐君猷、蘇仁繞過阿誰街，到得玉樓春閣樓，想經側門進入玉壺冰閣樓，卻不想那側門早已上鎖。蘇公正尋思間，有個夥計過來，擺著手笑道：「三位客爺，此路不通。」蘇公忙拱手道：「敢問小二哥，可另有捷徑？」那夥計連連搖頭。蘇公幽然道：「你家歸掌柜可在？」那夥計一愣，詫異道：「客爺是尋我家掌柜的？」蘇公指著徐君猷，笑道：「此乃我黃州太守徐大人，且喚你家歸掌柜前來。」那夥計將信將疑，瞥眼望著徐君猷，茫然點頭，轉身跑了。

蘇公示意徐君猷，徐君猷漠然道：「既如此，我等另行查訪。」言罷，拂袖出堂去了。蘇公、蘇仁跟隨其後，宮寬度急忙追送。出得堂來，蘇仁忽見得側方廊柱後站著一人，正探頭張望。蘇仁不由一愣，心中疑惑。

蘇公笑道：「還有一事相問，近幾日來，下注銀兩最多者，不知幾何？」宮寬度嘿嘿笑道：「回大人話，下注最多的，不過二百兩銀子，乃是一名綢商。」蘇公點點頭，笑道：「這綢商端的有錢。」蘇公又問道：「宮掌柜與戚掌柜是街坊，可知戚掌柜有何仇家？」宮寬度皺著眉頭，思索片刻，搖頭道：「戚掌柜雖則小氣些個，但沒有聽說過他有甚麼仇家。」蘇公又問了些閑話，宮寬度一一回答。

徐君猷冷笑道：「卻不知樂的甚業？莫不是你這賭業？」宮寬度乾笑道：「大人說笑了，小民等也不過是藉著花榜盛事樂民而已。」徐君猷瞥了宮寬度一眼，問道：「宮掌柜可識得戚勝？」那宮寬度連連點頭，道：「回大人話，小民識得，都是街坊鄰里。唉，適才聞聽說他無端死了。」說罷，宮寬度連連嘆息。

眾人言語間，但聞得閣樓前一陣歡呼，甚是嘈雜，不多時，卻見得數人進得堂來，原來時近午時，暫且歇息，未牌時分復又開始。那歸路遙上前相迎，與石昶水拱手施禮，又引眾人來見徐君猷，石昶水拱手施禮。他身後一人，遮莫三十八九歲，身著藍袍，面容清瘦，留著些須鬍鬚，眼睛微眯，似有些近視，手中兀自拿著一把綢扇，此人是黃州名士賈曲宗；又有一人，遮莫四十一二歲，身軀稍胖，著花色綢袍，白凈臉皮，此人是佳人齋的掌柜馮汜。

蘇公幽然一笑，自懷中摸出一張紙箋，展開來，示與眾人看，賈曲宗、馮汜連連點頭，馮汜reａd•９9cｓｗ.ｃｏm驚奇道：「正是這般，一模一樣。」賈曲宗疑惑道：「敢問蘇大人，這紙箋有何蹊蹺？」蘇公搖了搖頭，茫然道：「我也不知。」歸路遙笑道：「定是有人捉弄你等。」賈曲宗連連點頭。

歸路遙引徐君猷等往後廊而去，經過曲廊，進得一處小院，院中有數間廂房，推開一門，入得一間房內，房中陳設簡陋，掀起內室珠簾，又入得另一間房內，再推開那房門，卻是一處花園。歸路遙笑道：「大人，這已是玉壺冰了。」徐君猷笑道：「竟然別有幽徑。」歸路遙笑道：「往日，玉樓春、玉壺冰、玉京瑤三樓有側門互通，此番評花榜方才封了側門。」蘇公瞥眼望那數間廂房，笑問道：「近幾日人滿為患，歸掌柜可謂賺個盆滿缽滿。」歸路遙笑道：「這世間錢財卻是賺不盡的，小人只是圖個熱鬧罷了。」

蘇公點頭，問道：「此後他是否還找過你等？」賈曲宗、馮汜連連搖頭。蘇公又問道：「花榜前後，你等可曾遇到過蹊蹺的事情？」賈曲宗、馮汜又一愣，茫然搖了搖頭。蘇公瞥了石昶水一眼，正待問話，那賈曲宗忽囁囁道：「大人既問起，小人有一樁事，想來頗有些怪異。」蘇公道：「賈先生且道來。」

蘇公不由一愣，那馮汜低聲道：「蘇大人，且隨馮某進房說話。」蘇公又一愣，那馮汜推開一間雜房門，快速進了屋，蘇公回頭張望一番，也跟著他進了雜房。馮汜小心將門合上，低聲道：「馮某早聞蘇大人斷案如神，如雷貫耳。今日在此逢得大人，馮某有一樁秘事稟告。」蘇公低聲道：「馮掌柜且細細道來。」那馮汜低聲道：「前日夜間，也就是初九夜裡，不知是何時辰，馮某已然睡著了，忽然被微微聲響驚醒。那聲響雖微，但小人素來睡得謹慎，容易驚醒。小人翻身坐起，不由唬得半死，卻見得床前赫然站著一個人！」

蘇公心頭一震，卻見那人忽的探出頭來！

蘇公幽然一笑，低聲道：「他等分明在誑騙大人。」徐君猷笑道：「蘇兄一定早已對比紙箋、印鑒，確證無疑了，只是他等不肯承認罷了。」蘇公點點頭，笑道：「凡五十兩銀子以上的憑據，都是由宮博執筆。如此說來，這一千兩銀子的憑據，也是宮博所寫。我令他寫『春江花月夜』五字，是為了對照字跡。」徐君猷聞聽，恍然大悟，低聲笑道：「那憑據上所寫的花兒苑月香、翠江樓紅桃、探春閣春晴，有『春』、『江』、『花』、『月』四字！」蘇公捋須點頭，笑道：「待那宮博寫罷，我便已知道這憑據確出於他的手。」徐君猷連連叫絕。

堂內眾人都惶恐不已。不多時，有兩人流水奔來，見著徐君猷，躬身施禮，道：「小民宮寬度拜見太守大人。不知大人大駕前來，有失冒失，萬望海涵。」蘇公瞥眼看此人，約莫四十歲，面容黃白，留著山羊須，雙目狡黠。徐君猷冷笑道：「你這廝便是五湖茶館的掌柜？」宮寬度賠笑道：「正是小人。」徐君猷冷笑道：「宮掌柜生意端的興隆。」宮寬度賠笑道：「乃是太守大人治理有方，百姓安居樂業，農商興旺。」

蘇公幽然道：「我等也可做另一種推測：或是戚勝與林仝得了黃謀的某件物什，想敲詐黃謀，那黃謀來到七步香酒肆，與他商討。交談不成，黃謀惱怒而去，不由起了殺心。或許，羅元所見戚勝的藍布包袱內便是那緊要的物什。」徐君猷皺著眉頭，思忖不語。

蘇公捋著鬍鬚，眯著雙眼，問道：「除卻石相公，諸位何人識得這戚勝？」歸路遙先開口道：「雖無交情往來，小人卻還是認得此人。」賈曲宗、馮汜也道認得戚勝。蘇公問道：「賈先生、馮掌柜，花榜開始前後，這戚勝可曾找過你等？」賈曲宗、馮汜聞聽，不由一愣，相互對視一下，賈曲宗疑惑道：「大人怎的知曉？」蘇公捋須而笑，卻不言語。那馮汜嘆了一口氣，道：「我等不敢隱瞞，這戚勝確曾找過馮某，是為了花榜之事。」徐君猷不動聲色道：「花榜之事？這戚勝與花榜何干？」賈曲宗道：「他想打探花榜品題的細節。」徐君猷點點頭。馮汜又道：「這廝拿出五兩銀子與我，以為酬勞。我等焉能答應，當即便回絕了他。」

徐君猷又一愣，不解道：「合伙人？」蘇公微微點頭，淡然道：「或如徐大人這等官吏。」徐君猷聽得這話，不由想起那姓秦的押司官與姓萬的糧料官，似有所思，喃喃道：「看來，黃州吏治之整飭，迫在眉睫呀。」蘇公苦笑一聲，道：「這不過是東坡猜想而已，那合伙人可能是戚勝，也可能是黃謀。」

蘇公低聲道：「這宮寬度為何撒謊？其中必有原因。大人可令顏捕頭遣人暗中監視宮寬度一舉一動。」徐君猷疑惑道：「蘇兄疑心這廝？」蘇公眯了眯眼睛https://read.99csw.com，思忖道：「我所好奇的是：何人會出一千兩銀子來買這希望渺茫的憑據？莫不是此人瘋癲不成？或是銀子多得炙手？我想，天下絕沒有這等人。」徐君猷疑惑不解，茫然道：「蘇兄此言何意？」

蘇公問道：「你二人且細回想，那夜可曾關閉門窗？」賈曲宗不假思索道：「小人的書房從不關門。」馮汜回想道：「馮某記得，那時刻門扇兀自閂著，似乎窗扇卻是開著，今細想來，定是有人自窗格處放置的。」蘇公點點頭，問道：「那紙箋可曾用物什壓著？」賈曲宗、馮汜回想著，搖了搖頭。馮汜道：「馮某記得，那紙箋擺得書桌正中，端端正正，一眼便見得。」蘇公拈著鬍鬚，幽然點頭，又問道：「二位可曾留意，那紙箋上是否殘有酒漬？」賈曲宗、馮汜迷茫搖頭，只道沒有留意。

徐君猷看清那兩人面目，不由一愣，忽冷笑一聲。這一聲冷笑引得那兩人扭頭來望，見著徐君猷，臉色頓變，急忙站起身來，惶恐施禮，哆嗦道：「大人。」原來，這姓秦的是州府押司官，姓萬的是州府糧料官，兩人猛然望見徐君猷，唬得半死。堂內眾人見得這般情形，驚詫不已。徐君猷冷笑道：「不想你二位竟這般有錢。」秦、萬二人驚恐道：「小人知罪了。」徐君猷冷笑道：「你等何罪？」秦、萬二人吱吱唔唔。徐君猷冷笑道：「且滾將出去。」秦、萬二人聞聽，狼狽而去。

筵席中途，蘇公起身如廁，歸路遙正準備喚下人為蘇公引路，一側馮汜急忙起身道：「馮某引蘇大人去便是了。」蘇公先行謝過，馮汜在前，引蘇公出了雅間，依道轉到後院，依曲廊前行，到了僻靜之處，那馮汜環視四下，忽然止住了步子，回過頭來，望著蘇公。

兩人一路言語，來到黃記酒店，兩名公差衝著那夥計吆喝，叫黃掌柜速速出來。那夥計見是公差，急忙回答，只道是掌柜爺今日還沒有到店中來。公差厲聲詢問黃謀何在，那夥計猜測說，或在一醉軒，或是去了玉壺冰閣樓。蘇公上前，問那夥計可曾識得戚勝、林仝。那夥計說，與那戚掌柜甚熟，不知林仝是甚麼人。蘇公又問黃謀與戚勝可有糾葛，那夥計連連搖頭。

蘇公收了紙箋，回身指著案桌后一個中年人，喝道：「你且過來回話。」正是伏案書寫憑據的人，見得蘇公指著自己，唬了一跳，稍有遲疑，惶恐過來，躬身施禮。蘇公問道：「這幾日，可是你在此書寫憑據？」那人瞥了一眼身旁的宮寬度，茫然點點頭。蘇公忽然板著臉，聲色俱厲道：「是？還是不是？」那人唬得一驚，怯聲道：「是小人。」蘇公問道：「可有他人代寫？」那人連連搖頭，道：「無人代寫，都是小人手書。」宮寬度在一旁言道：「大人，且容小民稟來，他姓宮名博，是小人本家老兄長，小民見他字寫得甚好，便請他來寫憑據，此處憑據只他一人書寫，別無第二人。這也是小人防止有人偽造的暗記之一。」

蘇公思忖道：「林仝被追殺，身死於黃謀一醉軒附近的樟樹林中，我等可否這般假想：戚勝與林仝商議的事，與黃謀有干係。林仝趁黑前往一醉軒，有何目的呢？難不成是去送死？」徐君猷思索道：「可能是為戚勝送信傳話，也可能是想偷偷潛入一醉軒，圖謀不軌。」蘇公點點頭，道：「林仝被追殺，可見他不是為了送信傳話，而是被人發現了。」

蘇公點點頭，問道：「卻不知這院中住的甚麼人？」歸路遙答道：「這西院中住的是賈先生、馮掌柜並幾位幫閑的書生，石相公為人清高，又有些怪僻，獨自住在前面閣樓。那邊東院中住著眾多參評的姑娘。」蘇公一愣，疑惑道：「聞聽說這次花榜有一百多人，卻不知要多少房間？」歸路遙連連搖頭道：「乃是前二十位姑娘方可入住。昨日評出前十，今日一早，沒有入選的十名姑娘已搬了出去，待明早便只剩下五位了。」蘇公點點頭，笑道：「原來如此。」

那賈曲宗道：「花榜之前，那日早上，小人起得床來，卻見得書房案桌上有一張紙箋，那紙箋上畫著一把刀與一錠銀子，這紙箋來得莫名其妙，小人不解何意，隨手便將紙箋撕了。」一側馮汜聞聽，驚訝不已，忙道：「馮某也曾收得一張，那紙箋擺放在我房中的書桌上，上面也是畫著刀子與銀子。那時，馮某隻當是家中孩童頑皮，不曾細想也撕了。」石昶水聞聽，驚訝道：「原來你等也收到了！」

蘇公聞聽，恍然大悟，馮汜所言已然揭露了玄機。馮汜又道：「鋼刀之下，我只得答應。那廝又威脅我，若透漏出半點消息，便要取我性命。蘇大人，此事萬望為我保密。」蘇公點頭，道：「不瞞馮掌柜，我與徐大人正暗查此案，馮掌柜且放心，不過凡事要小心些個。」馮汜連連點頭。