「那麼，你幹嗎還要和我在一起呢？」

「是你的秘書吧？」

他低聲說：「讓我們最後干一次，然後穿上衣服走人吧。」

「記著提醒我，我三點鐘要參加會議。」他說。

她站在鏡子前，調整墨鏡。如果她沒有做這件事情，沒有計劃、處理和期待這件事情，沒有與這個太難見面——這個問題她差一點親口告訴他——的布賴恩幽會，在灼|熱的陽光下駕車沿著經過裝飾的公路回家時，她就會覺得孤獨，不安，覺得自己與他人沒有什麼區別。

「那車靠得住。」

「你說什麼呀？」

「瑪麗·凱瑟琳。」

「大多數工作都是假的。」

「房間太小了。」

「在得克薩斯州公路殺手作案的區域。」

她不喜歡他說話時一本正經的樣子。這超出了規則。他把腦袋歪向她，喃喃低語。

如果說惡魔的意思是某種力量，是與之相伴的約束和自製，是他擅長的輕快動作，例如關閉收音機，那麼，她的丈夫是惡魔。她知道他父親失蹤的事情，可是還有某種別的東西，那就是難以接受的分離。這是最初吸引她的因素，是充滿風險的色情挑逗。

「我也不該。這就是刺|激所在，對吧？」

「我以為你在使用戒煙貼。」

「小而緊湊。」瑪麗安說。

「我的助理。」

「這種行為愚蠢，不顧後果，我們不應繼續下去了。如果被他發現。」他低聲說。

「不久以前，我在一個有鋼製結構的地方吃午飯，那地方好像一個購物中心。」

這時，她掏出火柴，點燃一根，放在布賴恩端著的鋁箔下面，給上面的東西加熱。

「她買不起好一點的？」

「海洛因，」他說，「叫我怎麼說呢？」

兩人坐在床上，肩並著肩，聽著從托馬斯路上轟鳴而過的車流。她完事之後，他們收拾東西，清理床鋪，然後躺著說話。

她兩眼盯著在空氣中飄動的煙霧。

他一邊轉，一邊觸摸東西，看了看照片和火柴盒。

她靠牆站著，兩隻胳膊抱在胸前。他走過去，伸手摟住她。她掙脫兩手，解開他的褲子。她喜歡和布賴恩做|愛，她可以控制他，玩弄他，讓他適應她的心緒，容易讓他亢奮，讓他說話。他的語言時而尖酸刻薄，時而坦誠，時而令人羞愧，難以接受，但是卻不乏風趣。

她在煙灰缸里掐滅香煙。

他們小心翼翼地移動，到了床上。她想脫掉整個睡袍，可是他不讓她這樣做。他喜歡半穿睡袍的女人。電話響了起來，他們停下來聽。他們在借來的地方幽會，聽到電話鈴聲時都會停下來，想一想正在做的事情，也許在某種層面上還要想一想房主人的生活。她覺得，這使他們產生錯誤的感覺，為擅自進入感到內疚。這張床。別人的生活、別人的藥箱、別人的床。除了其他因素之外，這也是她不喜歡的事情之一，她無法伴隨著電話鈴聲做|愛。

「真的嗎？」

「如果被你妻子發現，情況會怎麼樣？她會把你的蛋蛋割掉的。」

「這是九-九-藏-書什麼新玩意兒嗎？」

她盯著那瀝青狀的東西化開，流動，蒸發，追著從錫箔上冒起的煙霧，用吸管不停地吮吸。

「我以為你戒煙了。」

「不是開玩笑。年輕嗎？」

那瀝青狀的東西開始蒸發，煙霧冒出來。她滅了火柴，把鋁箔吸管放進嘴裏，順著騰起的煙霧，拚命地吸食，讓它停留在肺部，露出專註的神情。

「因為你很想要。」他說。

「你還不快一點？」

他看了一下時間，顯得有點驚慌。她想幫他一把，從床的另外一側把衣服遞給他。他有意顯得笨手笨腳，把一隻襪子穿反了，匆匆繫上鞋帶，跌跌撞撞地沖向門口。時間越晚，他的惡作劇動作越多。這是處於最佳狀態的布賴恩。

「他在什麼地方？」

「別說什麼結束。結束不結束不由你來決定。」

他說：「你乾的這份工作，是真干還是假干？」

「她年輕嗎？」

尼克想要找到他積攢起來的那些雜誌，準備帶到休斯敦去。他積攢某些閱讀材料，以供出差時使用。有些雜誌他平時沒有時間看，堆積起來，在指定的日子里被送到人行道上。他離開鋪著地毯的住所，前往機場，這時會聽到一種聲音，外界發出的一種嘈雜聲。在公務旅程的每一英里中，他都會聽到那種持續不斷的單調嗡嗡聲；在這種情況下，他希望閱讀某種令人感到愉悅的東西。

他的行李箱放在床上，大小正好可以放進飛機行李架。他把雜誌放進箱子外面的拉鏈包里，然後收拾妥當。瑪麗安走進來，身上穿著那件貓女衫。她已找到了工作，在城市藝術委員會供職，希望讓她自己打扮得更時尚一些。

「我本來沒有想過讓她給我供貨。不過我覺得，她現在是我的供貨人，我是她的——你說什麼都行。」

「年輕。」她說。

接著，她又把手伸進手袋，掏出一根類似吸管的東西。那是一根用鋁箔做的吸管，有幾英寸長。

手袋相當大，配有背帶。她取出一張鋁箔，在床上攤開。布賴恩站在廚房門口，兩眼看著她。接著，她掏出一個透明的小袋子。它看上去像是一個褶皺的三明治袋子，不過小一些，上面粘貼的標識上寫著：死亡之旅1號。

「秘書工作時間長，盯著干一件事情，結果出現日本人所說那種情況，」他說，「過勞死。」

「嗯，你沒有，」她說話的口氣不太確定，「愛上我，布賴恩。這真的讓我覺得有點兒掃興。」

「我不該在這裏。」他說。

他一邊赤腳在房間里轉著圈，一邊動手解開襯衣扣子。他長著外八字腿，大腳，腳趾肥大。他先把襯衣從褲子里拉出來，然後解下領帶。

「你和我年齡相仿，個子也差不多。我會愛上遠處看顯得身材嬌小、生氣勃勃的女人。」

「我的助理的。」

「瑪麗·凱瑟琳。我喜歡這名字，」他說，「性感。」

「不，謝謝。」

她把兩手伸進他的褲子，臉上露出了笑容。他九-九-藏-書把她的睡袍脫了一半，揉搓它，隔著它來撫摸她的肩頭和胸部。後來，他把它脫下來，幾乎全脫下來，把她的一隻胳膊從袖子里拉出來，讓睡袍拖曳著。

「把煙朝我這邊吐，」他說，「我喜歡所有的香味，煙草的、床單的，還有女人的。」

「你就那麼遷就我？因為我想要？你就願意這樣做？」

「這是海洛因。」她一邊說，一邊看著瀝青狀的東西慢慢液化。

「你的秘書叫什麼名字？」他問。

「正在去休斯敦的路上，也許已經到了那裡。然後，他開車去那個核廢料傾倒場地，我不知道確切地址。」

他笑了起來。布賴恩露出笑臉時，身體會處於半透明狀態，血液在他的皮膚下面涌動，泛起一片粉紅顏色。他起來，開始穿衣服。他拿起一本時裝雜誌，隨手翻開，出現在他眼前的是一張凸顯出來的照片：某個肌肉發達的兩性人。也許，那是一個白人，也許不是。他把照片扔在床沿上，似乎為了說明：他的身體已經衰老，生命已經失去活力，在布賴恩本人的刻板生活中已經沒有可扔的健美錄像了。

當布賴恩到來時，她穿著一件在衣櫃里找到的睡袍。

「她是誰？」

「什麼？」

「你覺得她會保持沉默？」

「我們不搞購物中心。我們設計景觀大道。」

他走進廚房，喝了一杯水。

「從公司里消失，然後死去。不過，我做這份工作不是為了消失，我做的事情讓人看得見，聽得見。我不確定你所說的真干還是假干是什麼意思。」

「我回來時，整個事情無影無蹤，全都消失了，遺忘了。這是怎麼回事呢？」

她兩眼盯著從鋁箔上冒起的煙霧，腦袋伸過去，用吸管猛吸。

「我覺得他知道。」她說。

「這套公寓是誰的？」

他低聲說：「我們把這次搞成最後的告別狂歡吧。」

「漂亮嗎？」

「這究竟是什麼玩意兒？如果是固體，怎麼會流掉？」

「他不知道。」

那是一本《時代》周刊，失蹤已經一個月了，他最後在浴室里找到它。它藏在瑪麗安用來保存時裝書籍的籃子里。那些書籍印刷精美，頁面平整，封面上的每個暗影都經過細心處理，人物輪廓分明。當人脫去褲子，身體浸入溫水之中時，就喜歡閱讀這樣的書籍。那本雜誌刊登了一篇關於克拉拉·薩克斯的文章，他想讀一下。這並不是這麼多年以來他看到的第一篇與她有關的文章，不過它比許多文章有趣，提到了她在某地沙漠中實施的雄心勃勃的項目。

「什麼事情呀？」

「汽車還沒到。我相信車會準時來。」他說。

「她們必須年輕。你和我，我倆是朋友。愛上你讓我產生內疚感。非常內疚，內疚得要命。」

「那車從未遲到過。」

「我覺得他知道。」她說。

她的自我感覺不錯。她喜歡自己今天的狀態，帶著一點舒適的慵懶感，覺得洛杉磯的一切都顯得順心如意。她甚至可以說，她心裏或多或少有一種https://read.99csw.com愉悅感——不過，這一點她並不願意立刻承認。

「鹽山。」

「你想檢查她的內褲？瞧，我身上穿的就是她的睡袍。干我，干我，干我吧。」她直截了當地說。

「我已經減少到一天五支。」

「讓它好看一些，適合人居。在隔離帶上弄些雕塑，把支柱弄成動物的樣子。」

「聽我說，我非常小心，很少，很少，很少用這東西。我起床時不會眼睛腫脹，渾身疼痛，感到噁心什麼的。來一口吧。」

她本想告訴他什麼事情，但是話到嘴邊，她卻改變了念頭。他們倒在一起，身體重疊起來。接著，她身體後仰，弄成一道弧形，胳膊向後，撐住身體，讓他掌握整個速度。在某個環節上，她睜開眼睛，發現他正望著她，判斷她的進展。他看上去有一點孤立，略顯疲態。她把他的腦袋拉下來，吮吸他舌頭上的鹹味，聽到類似猛擊胸膛的聲音，兩個人上半身碰撞，然後一起倒在床上。接著出現的是需要集中注意力的環節。她聆聽她自己的洶湧血流，尋找某種東西，用手擰著他的臀部，產生了觸電感，飄飄欲死，後來完全鬆弛。她發現，他雙眼緊閉，牙關緊咬，嘴角上彷彿貼上了膠布，上唇被緊緊咬住，已經發白了。她發現，他到達高潮時就像一個被絞死的人，身體一撅，四肢僵直。她用一隻手撫弄他的頭髮——如果我們做得多點，就會好些。

他在她身邊躺下，睡在他的那一側。剛才那一陣電話鈴聲讓他們過早進入慵懶狀態，互相輕撫，低聲交談，煙霧流淌在兩人的身體上。

她打開小袋子，把裏面的東西——一半的東西——倒在那張鋁箔上。那是一種樹脂狀物質，呈塊狀，小塊狀。她讓布賴恩坐在床上，要他拿起那張鋁箔，手指放在邊沿下面，端平穩。這樣，放在上面的東西——瀝青樣的小塊——不會漏下來。

她覺得，這一天已經變為一種令人昏昏欲睡的脈動，就在自己眼睛附近的某個位置上。她伸了個懶腰，覺得自己陰|毛里的痂翹起來，微微龜裂。

「內衣、內褲，突然之間全是內衣、內褲，」他說，「告訴我這是什麼意思吧？」

「我還未做好準備，別說了吧。你這樣說讓我覺得自己是個又老又邋遢的女人，死皮賴臉地纏著你。」

「我想要你陷得再深一點。來一口吧。我想要你深陷進來，讓你不睡覺，不吃飯。讓你躺在床上，心裏只想著我們兩個。在借來的房間里干我們的事情，你不會想到別的事情。這就是我給你制定的計劃，布賴恩。」

「而且，她們必須年輕。」

兩人秘密幽會的時間較短，尚未形成可靠的節奏。只使用了三四套公寓，而且一套只用兩三次。她已經學會不去注意她自己的失望感，這是非常態完美的一個方面。可是，布賴恩的勉強態度卻讓她相當惱火。她得安排幽會所需的公寓，確保可靠性，調整時間，最後還得忐忑等待，不知他是否會按時出現https://read.99csw.com。他們聊過惡魔情人。她有魔鬼丈夫，而這個情人是一個隨心所欲的傢伙，前額上長著雀斑，腦袋上的頭髮像塊尿布。然而，這是她不得不面對的挑戰，是她進入某種基本自我狀態的一種方式。如果不是這樣，她會覺得不夠穩定，單調乏味，亢奮不足。這樣的幽會儘管時光短暫，頻率不高，然而卻是屬於她自己的。而且，他非常容易相處，對她來說越來越珍貴。她喜歡逗弄和嚇唬他，不過並不打算放棄他。

他低聲說：「讓我們最後來一次文明做|愛，然後活著出去。」

「我們這是在誰的床上？你的秘書是毒販？你什麼時候開始吸毒的？」

她聽見汽車在街道上駛過的聲音，心裏感到疑惑，不知道自己會以電影對話的方式說些什麼。

「我其實根本沒有想到她會幹這樣的事情。」

「哪一個是她？」

「你怎麼知道是女的？」

他坐在床沿，動手脫鞋，有點像嘴裏發著牢騷、脫衣上體操課的學童。

「我覺得他知道。」

「他根本不用發現什麼，他已經知道了。」

「我沒有。」

「那車和飛機一直保持聯繫。」

「尼克知不知道？他不可能知道這事吧？」

「你們在景觀大道上做些什麼呢？」

「我們經費不足。」

「我不該在這裏。」

離開之前，她再次檢查了房間。借來的公寓、牢記於心的電話號碼、用密碼方式標記在日曆上的符號，這些東西將秘密安排的幽會帶入她的世界。其實，這不過是兒童所玩的間諜遊戲，給她帶來的內疚感超過了性|愛本身，形成一種羞怯的自責。她拍了拍枕頭，消除上面留下的腦袋凹痕。她希望公寓里的一切給人沒有動過的印象，下次再開口借用時，瑪麗·凱瑟琳不會介意。

「對，相當新。喏，來一口吧。」

他摘下她的墨鏡，遞給她。幾秒鐘以後，他走出家門，公司派來的車正在等候。

「他不知道，」布賴恩說，「不過，我們應該考慮結束了，就此終結吧。」

她吸食著煙霧。

他把她推向牆壁，兩手伸向她的大腿，親吻她的嘴唇，輕咬她的頸部。她嘴裏嘟噥著什麼，他沒有聽清楚。他雙手放在牆壁和她的屁股之間，把她摟進懷裡。她的裙子敞開，搭在腿上，發出一陣他所期待的摩擦聲音。他稍微後退一點，兩眼望著她。

「你不是邋遢女人，你是個卑鄙鴇母。」

「尼克會殺了我的。」

「這是怎麼回事？」他問。

「幹嗎這樣問？我們需要安全的地方。」她說。

她微微一笑，覺得空氣中飄動著某種幸運的構思，心裏有一種淡淡的感覺，彷彿置身電影場景之中。她翻身騎在布賴恩身上，一邊做|愛，一邊聊天，持續許久，充滿甜蜜和愛意，感覺到由非常幸運的事物組成的看不見的構思。

「來吧。」她說。

「我的助理。這裏比酒店好些。」

「我與結構工程師和城市設計師共事。我得一直對付市民團體。不過，我能夠勝任，大概能夠吧。」

「我覺得九九藏書他知道。」

她感覺相當不錯，帶著一份輕鬆的慵懶。某種東西不斷引起苦惱，形成拖累，接著以出人意料的方式得以解決。

她整理了床鋪，用袋子把毒品裝好，把睡袍放入衣櫃。她赤身裸體地站在小廚房裡，沖洗布賴恩用過的玻璃杯。一切都顯得完全合理，非常自然，所有這一切，包括她掙得的、她需要的、毫無掩飾的東西。她沖了一個澡，穿好衣服。

「他不知道。」

「我也想要。不過，你簡直想得死去活來。」

「你給我拿開。」

布賴恩站在門邊，看著牆上的照片。

她把一長截煙灰抖在他的陰|毛上。

她等著他們的呼吸平靜下來，以便小心翼翼伸出手來，去拿椅子上的手袋。

她伸手去拿放在床頭柜上的手袋。電話鈴聲停止了。布賴恩下了床，脫了衣服。

「喲，瑪麗安，這是幹嗎呀？」

「別這麼刻薄。」她說。

「行了。這玩意兒你在什麼地方弄的？」

「你瘋了？他會殺了我的。來一口吧。」

「他不知道。」她說。

「她在其他事情上都守口如瓶。」

幾個小時之後，瑪麗安站在一幢二層灰色建築的一個小房間里，那附近有一家玩偶匣快餐。小樓後面的一個傾斜的停車棚里停放著汽車，其中的一個空位上有一隻丟棄的男鞋。她靠著窗戶，全身赤|裸。後來，她走到鏡子前，屁股慢慢靠在玻璃表面，身體與鏡面接觸，讓她覺得一陣涼意。她看上去氣色不錯。她運動，節食，節食，運動。為了保持體型，她忍受所有那些令人討厭的重複，忍受那些艱難、枯燥的運動。她曾經擁有的曼妙身材已經不復存在，不過她依然健美。去你媽的，什麼健美！她挺胸收腹，站在鏡子前面。她沒有辦法改變她的尖鼻子，其實也不太難看。在家裡，她從來沒有這樣仔細地觀察自己。在這裏，在陌生的房間里，更容易觀察自己。她把乳|頭靠在玻璃上。當她後退時，她看到乳|頭在鏡面上留下兩點濕潤，兩個緊靠的親吻痕迹，就像冬天呼出的熱氣。

他用指尖捏起下身上的煙灰，一口氣吹落。

「可是，假如他知道了，我們怎麼辦？」

「那車知道我們不知道的事情。」

他們完事之後，並排躺下。他用一隻胳膊支撐著身體，兩眼注視著她。

「我覺得他知道。」

「出去吧。」她說。

她和布賴恩幽會時可以毫無顧忌。不管這意味著什麼，她覺得自己知道它的意思。不那麼在乎他的態度，不那麼在乎他對生活的刻意影響。

「你的目光中散發出已經熔化的對抗神情。」

瑪麗安找到香煙，點燃一支，他把煙灰缸遞給她。

她覺得，自己會遇到別人通常難以見到的好事。她知道，當她用類似電影表演的眼光看到好事時，她心裏會明白的。

「這不是其他事情。」

他走出家門時，她的狀態總是不錯。他心裏想，這是為什麼呢？某種帶著柔情，某種要他注意的意味。不過，那也是一個讓人慾言卻止的秘密，似乎害怕擾亂兩人之間的氣氛。