見匪徒落馬，托尼立刻領著武士們一躍而出，吶喊著沖向落馬者，匪徒們十分意外，在白駒騎手的口哨聲中，他們立刻尾隨著頭領張惶後退，扔下了幾個落馬的受傷者。望著遠遁的盜匪，我終於鬆了一口氣，「一陣風」暫時不敢再隨便冒險了，他該知道，商隊中已經有了我這個對手，小心謹慎將是他以後要牢記在心的策略。

「這一定是昌國的昌城，」見我過來，托尼更加寸步不讓，「咱們一定算錯了路程和方向，現在咱們正該就此前往昌城補充休整，然後再從昌城出發去東方！」

「咱們可以暫時歇息了。」我停在一旁，等著桑巴的駱駝趕上來，對高據駝背的他說，「休息一個時辰後繼續趕路，明天我們折往東方，只要天黑前沒有發現跟蹤者，我們就完全甩掉了『一陣風』。」

黎明來臨時盜匪們終於發動了一次真正的進攻，十幾個騎手風馳電掣地從我們的營地中一穿而過，扔下的火把燒毀了兩個帳篷，兩個巡夜的武士成了他們刀下之鬼，三個桑巴的夥計被燒成重傷。在托尼和他的飛鷹武士忙亂地出來迎敵時，盜匪們早已跑遠。

我和哈里老爹告辭的時候，托尼也悻悻而退。

桑巴點點頭，對一旁的弗萊特說：「讓大家休息一個時辰，抓緊用餐，我們還要趕路。」

「嗯，這次你和那些苦力立下了大功，」桑巴似乎這才想起這擋事，捋著頜下稀疏的山羊胡問我，「說吧，想要什麼賞賜？」

托尼來不及做充分的準備，舉刀率領眾人搶先迎了上去，只可惜跟在他身後的只有他的飛鷹武士，還都行動遲緩動作僵硬，尤其胯|下戰馬竟有無力失蹄的跡象，顯然是數天的騷擾和這一夜的跋涉已大大影響了他們的戰鬥力。

小青山？這荒漠中哪來什麼青山？我順著哈里老爹的眼光望去，隱約可見左前方有一段朦朧的山影，像沙海的波濤中現出的一座孤寂荒島，又像是上古怪獸的背脊。山影明顯比通常的沙丘高出許多，形狀也完全不是沙丘那種圓弧曲線，而是不規則的凹凸不平，顯然是由硬質的岩石構成。

說到這我停了下來，我想看看自己估計得是否正確，看到托尼有些詫異的眼神和桑巴突然停下對自己山羊胡的興趣，我就知道自己估計得完全正確！

原來如此！我心下釋然，望著越來越近的小青山，心中為這滄海桑田的變遷唏噓不已。此時天色漸明，前方地平線盡頭，冉冉升起的紅日與滿天的星鬥爭相輝映，讓我目醉神迷，這大概是大沙漠上才能看到的壯麗景色吧。

夜幕降臨的時候，墜后的幾個武士仍然沒有發現任何追蹤者，我這才完全放下心來，整個商隊到現在總算可以安安心心地休息了，更讓我欣慰的是，所有人，包括我所有的苦力夥伴，都挺過了這最艱難的一段旅程，沒有一個人掉隊。

「好！我們繼續趕路！」桑巴說著已在黛絲麗的攙扶下站了起來，抬手指向東方，「就照原來的方向！」

營地外嚴陣以待的武士們發出陣陣歡呼，像剛打了勝仗的勇士一樣興奮，托尼也在隊伍中縱馬馳騁，大概是在為武士們反應的迅捷而驕傲吧。但我的心情卻異常沉重，立刻就明白，那些匪徒找到了擊敗我們的辦法，我們已處在失敗的邊沿。

三人三騎如黑暗中的幽靈，在沙海中無聲地跳躍，轉眼便逼近到離營地十余丈遠處。就在托尼和他的飛鷹武士們吶喊著縱馬迎上去之際，三人突然勒住奔馬，然後在十多丈遠就調轉馬頭，長笑著絕塵而去，像來時一樣迅捷。

托尼帶著武士們有些忙亂地衝出來，那四人四騎已經在數十丈外勒住馬，然後調轉馬頭，唱著不知名的小調緩緩控馬離開。待憤怒的托尼縱馬追上去時，四人早已打馬狂奔，把托尼和他的飛鷹武士們甩出老遠。

「爺爺，」見桑巴難以決斷，黛絲麗搖著他的手臂說，「白痴的辦法是懦夫逃跑的辦法，根本勿需考慮，托尼的辦法是勇士的辦法，至少值得試試。」

「說下去！」桑巴望著我，眼中開始有了真正的興趣。

原來桑巴方才和托尼是在爭論這個！我沒有料到托尼會如此冒險，這可關係到整個商隊的安危，見桑巴在猶豫，我顧不得身份，立刻反駁道：「所有匪徒口供一樣，這極有可能是事先的預謀。就算他們的口供完全真實，『一陣風』也不會獃獃地等在原處，以他這一路的表現看，偷襲成功的機會微乎其微。」

接下來的旅程讓商隊籠罩在壓抑莫名的恐懼中，從那以後，我們時時在清晨或黃昏看到遠方那幽暗的城郭，在太陽完全升起和黑夜完全降臨時消失，只在日出日落的短暫時間出現，時左時右，或南或北，所有人都注意到，它偏離正東方的角度越來越小，位置的變換越來越近，我對沙漠中有變幻位置的鬼城的說法從心裏嗤之以鼻，但要說那是像海市蜃樓一樣的幻境，卻又不該如此頻繁如此真實地出現。

「我們暫時不用逃，就在這兒以逸待勞伏擊他們！」我不理會桑巴和托尼的驚詫，信心百倍地說，「『一陣風』新勝，難免會大意，我估計他們不會在大白天進攻，不然就算實力強於我們，傷亡也會十分巨大，還未必有必勝的把握。我猜他會在夜間偷襲，藉著夜色慢慢摸近，這可以躲過我們瓦罐的監聽，然後一衝而出，殺我們一個措手不及！」

匪徒們的第二次衝鋒又開始，瘋狂的托尼拼盡全力也僅僅斬落他們了最後的兩人，領頭的白馬匪首藉著坐騎的神速，輕易避開了托尼的鋒芒，然後開始在已經癱瘓散亂了的商隊中作第二次馳騁踐踏。

白馬衝出十多步后又慢慢調回頭，踏著碎步向我緩緩逼來。我緊張地盯著馬鞍上那騎手殺意凜然的眼睛，只覺得自己掌心冒汗，全身肌肉因緊張而繃緊，我不敢肯定這次還能不能躲得過去。

桑巴沒有回答，也沒有問我，卻轉向哈里老爹問：「哈里老爹，你有什麼看法？」

我們連夜起程，沿途由幾個苦力在商隊後面消除留下的任何痕迹，包括掃除腳印，掩埋牲口留下的糞便，這遲緩了商隊hｔｔｐｓ://read.9９ｃｓw.cｏm前進的步伐，但我想這是必須的手段。這一夜我們走了大概有八十里，我祈禱天亮后不會看到身後地平線盡頭有人尾隨的蹤影，不然我們仍甩不開「一陣風」的追擊，那樣就只有在沙漠中和匪徒們拼耐力和體力了。

黑衣騎士向兩旁分開，讓出一匹高大秀美的純白俊馬，那堪稱亮麗的潔白把馬背上的騎手那身黑袍襯得尤其幽暗，那騎手控馬來到隊伍最前面，緩緩拔出腰中彎刀，高高揚起，刀身正好把一縷朝陽劃過我的雙眼，讓我兩眼一片絢麗。

「古老相傳，這裏原是一處綠洲，」大概是心情舒暢，哈里老爹也健談起來，「小青山也是草木蒼翠，不愧青山之名。後來水源枯了，綠色也就完全消失，但從這裏過去的數里地還沒有完全沙化，是這條路上寥寥幾處明顯的路標之一。」

一樣的天一樣的地，一成不變的景色和一樣枯燥無味的旅程，唯一不一樣的是我們的體力，雖然還不至於影響我們的行動和思考，但我很清楚，我們堅持不了多少天。

很值得慶幸，長途奔襲又中了埋伏的「一陣風」大概也已疲憊不堪，直到正午時分，我仍然沒有發現有人追蹤的身影，這才稍稍放下心來。我猜『一陣風』也需要回營地休整，如果他打算作長途追擊，肯定還離不開駱駝，相信商隊暫時已甩掉了「一陣風」陰魂不散的跟蹤和追擊。

被黑色旋風波及的人、馬、駱駝，留下了一路的血跡殘屍，原本井然有序的駝隊開始四下逃散，而那些傷重未死的人和牲口，則倒在地上發出聲聲悲鳴和呻|吟，令倖存者更加張皇恐懼。望著四處逃散的戰馬和一匹匹倒下的駱駝，我知道，這些沙漠里最重要的牲口要被他們盡數殺掉的話，整個商隊，無論貴如桑巴老爺還是賤如我這苦力，都將面臨滅頂之災，如今托尼和那些武士已經無力保護商隊，我得自己救我自己！

「殺——」遠遠傳來匪徒們歇斯底里的吶喊，望著他們潮水般從山丘上風馳電掣地直撲下來，我這才知道，那才是真正的風馳電掣，只有在這堅硬的沙礫地上，戰馬才能發揮出它最大的威力！

出發的時候我注意到哈里老爹渾濁的眼中蘊含一種前所未有的神色，我知道那是人對從未走過的未知前路的恐懼，是人對未知的兇險天生的恐懼，也難怪，除非我看錯了「一陣風」，不然托尼的失敗一定是板上釘釘，那時桑巴只有往北折道這唯一的辦法，如果他還想去東方的話。沙漠中所有的線路對我來說都是未知，所以我心中反而異常平靜，我相信世上的路都是人趟出來的，有勇氣趟新路的人遠不止我一個，成功的一定有我一個，我堅信這一點！

我們在這裏足足休整了一天，哪怕冒著再次被匪徒們偷襲和老天爺隨時的變臉，這一天我不時見到托尼，此時的他頭巾凌亂兩眼血紅，臉色陰沉十分嚇人，衣衫上的血跡也無心處理，不復瀟洒模樣。而桑巴面色更是憂鬱，顯然沒有找到擺脫匪徒威脅的辦法。失敗的打擊使他和托尼都沒有想到獎勵我們這些立下奇功的苦力。不過我已無心計較這些，如今商隊的命運就是我的命運，商隊所有人的命運已緊緊綁在一起，任何人都該竭盡全力幫助大家擺脫困境，因此我也不再顧忌身份，一心要盡到自己那一分力。

「大家聽著，到左前方的小山下紮營！」後面傳來弗萊特總管的呼喊，商隊略一騷動，便緩緩地拐向小青山。一夜跋涉，人人疲憊不堪，一聽到可以紮營，大家不禁加快了步伐，就連牲口都打起了最後的精神。望著越來越近，只有數十丈高，地勢起伏和緩的小青山，我心中突然升起一絲不安，隨著它的越來越近，這種不安也越加強烈，我猛然意識到這是為什麼！對這片沙漠了如指掌的沙漠悍匪「一陣風」，怎麼會放過這唯一一處可以埋伏的地方？

武士們的歡呼持續了將近半個時辰，最後才在桑巴的命令下回去休息。大家各自回到自己帳篷躺下不到頓飯功夫，我又聽到從瓦罐中傳出的馬蹄聲，正如我預料的那樣。可我不能不報警，雖然月色下我發現對方只有四人四騎。他們在沙海中輕鬆地控著坐騎，就像是在自家的牧場那樣悠閑地縱馬馳騁，還大聲地吆喝呼叫。不等我敲響報警的銅盆，剛躺下的武士們便被偷襲者的呼喝聲驚起。其實他們不算偷襲者，沒有偷襲者會在百丈外就吆喝開來。

終於，在我們折向東方的第七天，它出現在了正東方，剛好攔在我們前進的路上，我們懷著複雜的心情慢慢向它走去，身後，昏黃的太陽慘淡無神，我突然發現，它這次出現的時間是如此的長，沒有像以往那樣漸漸從我的視線中消失。

一股大力從繩索上傳來，拉得我幾乎是凌空飛了出去。在我摔倒在地的同時，數匹戰馬也先後摔倒，把馬背上那些黑衣騎士摔出老遠，比我摔得更為狼狽。那邊巴斯也不好受，直摔出數丈遠，拚命拉住一匹駱駝后才站穩。

疲憊不堪的商隊不得已在這裏紮營休整，醫治傷者，順便審訊幾個受傷被丟下的匪徒，但我想那沒什麼意義，就算匪徒們老老實實供出自己的營地，托尼也不敢冒險帶人去偷襲，不說匪徒們口供的真假，就是這沙漠中那些不測變數，誰一旦和商隊脫離了聯繫，隨時都可能面臨滅頂之災！

悍匪們像黑色潮水般從山坡上洶湧而下，氣勢如虹！托尼徒勞地迎上去，想堵住沖在最前面那驥白色神駒，兩匹戰馬一晃而過，遠遠地傳來一聲雙刀相擊的巨響，震得我耳鼓發痛。眼看那白馬匪首與托尼交錯而過，藉著坐騎閃電般的速度躲開了托尼的攔截，看來托尼刀法雖好，卻也不能把對方一刀擊殺。只這一擊，黑色潮水般的黑衣騎士便淹沒了那些飛鷹武士，迎頭向商隊衝來。商隊中桑巴那些武士在對方凌厲的沖勢下，不是奮勇上前抵擋，而是本能地四下逃開，把毫無自衛能力的駱隊完全暴露在匪徒面前！

只這一會兒功夫，十幾個苦力也都學著我https://read.99csw.com們拉起了長繩，使那些黑衣騎士不敢再在商隊中肆意縱馬馳騁。他們速度一慢，便被漸漸回過神來的武士們圍了起來，雖然他們兩次衝鋒讓商隊損失了十多名武士，但武士的人數還是遠在匪徒之上，再加有刀法出眾的托尼這個主心骨，武士們總算開始反攻那些黑衣騎士了。

商隊中無聲地起了一陣騷動，就連駱駝似乎都感受到了這怪異而躑躅不前，我們鞭笞著牲口，一步步走向鬼城，望著在地平線上越來越清晰、越來越高闊的昏黃城郭，我知道，那已經不是虛幻的海市蜃樓了！

「那是把我們帶去地獄的路！」托尼接過桑巴的話頭，「不說一旦迷路后把大家陷入絕境，就算沒有迷路，誰也不知道從這條新路需要多久才能走出沙漠，就算不考慮食物清水的儲備，商隊在沙漠中待久了，也極有可能遇上風暴。匪徒我們還可以想辦法對付，對風暴任何人都只有聽天由命，無能為力。尊敬的桑巴老爺，我看還是照我的辦法，連夜奔襲盜匪的營地，一舉除掉這威脅，這才是解決問題的最好辦法！」

「哼！」耳邊閃過那騎手一聲冷哼，他的戰馬已從我身旁疾馳而過，這一瞬間我突然注意到，他黑色面巾上露出的雙眼在我眼前流星般一閃而沒，明亮如夏夜的新月，碧藍如無邊的大海，竟是十分的……美麗！

靠星星和太陽指引方向對沙漠中討生活的人來說並不稀奇，但那是在預訂的線路上，不然就只有把握一個大致的方向，而我卻懂得計算腳下的行程，結合星座指引的方向，可以比較準確地畫出我們在沙漠中行進的線路，這樣不但可以保證我們不會迷路，也不會偏離原來的線路太遠。我好像天生就懂得這個辦法，這又是一項讓我自己也吃驚的本領。

「咱們該立刻拔營出發，」來不及收拾戰場，我立刻就找到桑巴，如今我已不需弗萊特的通報就可以直接見他，「咱們立刻向昌城方向前進，沿途清除任何痕迹，這樣可以暫時甩開『一陣風』。」

「哈里老爹，休息一天有什麼不好？」我奇怪地問，這些天的並肩同行，雖然哈里老爹難得有隻言片語，但從他的眼神，我知道他已把我當成值得交心的朋友。此刻見我問起，哈里老爹眼中憂色毫無掩飾，喃喃道：「在這地獄中多呆一天便多一分風險，老天爺未必會一直給咱們好臉色，比起老天爺來，那些盜匪只是些吵人清靜的娃娃。」

桑巴還在沉吟，托尼急著說：「別再猶豫了，所有匪徒我都是分開來審訊，他們都供出同樣的方向和路程，這路程快馬要不了半天時間，我們可以用幾個匪徒帶路，反客為主偷襲『一陣風』！」

整個白天大家就這樣無所事事地在帳篷中數著沙子渡過，天色將晚時，弗萊特突然傳下桑巴最新的命令：「拔營，咱們連夜趕路，出發！」

我深吸口氣，最後理了理腦海中的思路，這才平靜地說：「想來老爺已經審訊過那些匪徒，知道他們是如何在茫茫沙海中找到我們的，我想是因為我們在按著一條固定的路線前進，這條路線是大家都熟悉的通往絲綢之國的路線，所以匪徒們可以在沿途等著我們，不斷對我們進行騷擾，並利用地形進行伏擊。另外，這幾天風很小，我們沿途拋下的垃圾一兩天內不會被沙子淹沒，這也為盜匪們提供了跟蹤我們的辦法。」

聽到尼奧的聲音，我完全沒有猶豫，立刻逃向他的方向。這才看到他和瘦猴像我和巴斯一樣，正拉緊一根長繩，慢慢迎向那白馬騎士，迫使他勒住馬，不敢輕舉妄動。

十余騎人馬就這樣陰魂不散地在我們百丈外的沙丘間徘徊遊盪，直到我們拔營起程后也一路緊跟著我們，足跟蹤了我們小半天才慢慢消失在地平線盡頭。雖然托尼也使出一些辦法想把他們誘到近前，然後再以優勢兵力圍而殲之，但在一望無餘的沙漠中，任何圈套和伎倆都瞞不過那些沙漠中的狐狸，最後托尼也只得放棄。

「可是，商隊行動遲緩，怎麼能擺脫他們的追擊？」桑巴不再考慮沿著預訂線路前進，只想先躲過眼前這「一陣風」再說。

第二天一早，我們開始折向東方，大家表情都異常凝重，這是一條從未有人走過的路，沒有路標，沒有任何參照，唯一依靠的，是我結合星相和行程計算后畫出的草圖，草圖上表示我們前進方向的箭頭直直地指向東方，沒有人知道這箭頭會把我們引向哪裡，什麼時候才能穿越這地獄般的沙漠？

幾十個黑衣騎士就像是一把黑色的楔子，深深地扎進商隊，少數武士這時才從駱駝背上慌亂地滾落下來逃命，立刻被黑衣騎士追得滿地亂跑，像一群沒頭的蒼蠅，又像是一盤散沙。那些匪徒顯然訓練有素，緊緊跟在他們的頭領后保持著楔子般的隊形，在商隊中縱橫馳騁。托尼和餘下的幾個飛鷹武士雖然奮力追殺攔截，卻根本追不上匪徒們那些精力充沛的戰馬那驚人的速度，而其他的武士不是張惶地逃命，就是忙亂地抵抗。但這零星的抵抗對黑衣騎士們根本構不成威脅。他們像一股黑色旋風，呼嘯著從商隊的最前頭直衝到隊尾，衝出隊尾十余丈后又勒轉馬頭，緩緩地兜了一個小圈，再慢慢地向已經七零八落了的商隊逼過來。顯然，他們讓戰馬略作調息后，又將進行第二次衝鋒。

天黑紮營后，大家對盜匪們夜間的騷擾開始習以為常，武士們對值夜者的報警早已見怪不怪，疲憊了一整天的人們甚至不願意起來多看一眼。我知道商隊正逐漸接近危險的邊沿，但只是一個苦力的我完全無能為力。相信像我這樣清楚商隊處境的人不在少數，比如桑巴已開始不安地在營地中巡視，臉上的神情十分凝重，不過也像我一樣沒有更好的解救辦法。

一天的旅程就在枯燥的行走中渡過，四周永遠是一成不變的寂寂沙海，要不是我一路計算著自己的腳程，也忍不住會懷疑自己是不是一直在原地踏步。黃昏時，商隊歇息下來，又是瘦猴第一個驚叫起來，這一次他的驚叫中充滿了恐懼：「看……那是什read•99cｓw•com麼？」

就在那白馬匪首口吹呼哨的時候，我注意到他嘴唇鮮艷如草莓，頜下光潔無毛，露出的肌膚竟如凝乳般白皙細膩。

「那又如何？不過是一天的時間而已，」托尼搶著說，「就算不成功，我快去快回也耽誤不了多久，並不影響咱們的行程。」

商隊亂鬨哄地停下來，原本在駱駝背上打盹的武士們都不明所以地睜開眼，望著滿面通紅的托尼獃獃地不明所以。

桑巴當即就明白了我的顧慮，略一沉吟，立刻對托尼說：「我們暫時往北，在一日路程外紮營，你回來後去那兒和我們匯合！」

「哦？你有什麼好辦法？」桑巴不急著回答我的話，卻饒有興緻地反問道。

雖然並無沙漠生存經驗，我對哈里老爹的話也深有同感，有第一天的耽誤就會有第二天第三天，只要我們找不到對付盜匪的辦法，我們就會被長久滯留在這沙海中，就算老天爺慈悲不為難我們，這死寂的沙漠也會使我們最後垮掉。

「鬼城？」我有些疑惑，把腰中的水袋遞給哈里老爹，看著他使勁灌了兩口，神情才漸漸平靜下來。水袋是桑巴給我的又一特權，對這我沒有推辭，我想我和夥伴們都需要它。

我雖然不知道是怎麼回事，但也清楚這絕不是什麼好情況，立刻把失魂落魄的哈里老爹扳過身來，指著西天大聲問：「告訴我！那是什麼？」

在我離開的時候，桑巴突然沖我的背影說：「從現在起，你可以像我的夥計那樣騎乘駱駝，不必徵得任何人的同意。」

剛衝到營地外十余丈，偷襲者的坐騎就發瘋般狂跳起來，我知道他們已落入了我們的亂刀陣。匪徒們僥倖衝過亂刀陣，立刻又被沙中埋伏的長繩陣絆住馬蹄，黑衣騎手們紛紛落馬，只有領頭那神俊無比的白色神駒，在那騎手巧妙的操控下，完全躲過了我們的長繩陣。

桑巴突然住了嘴，似乎意識到自己說漏了什麼，立刻轉開話頭，臉上現出決然之色說：「你可以回到你的崗位上去了，托尼，你帶一半的武士去偷襲，我等你一天，不管你們回不回來，明天這個時候，我立刻拔營離開！」

桑巴點點頭，捋著頜下山羊胡淡定地說：「我也知道沙漠中有時會出現一種現象叫海市蜃樓，倒也不是什麼妖魔鬼怪，只是天地間一種幻相罷了。白痴，你能肯定自己的計算沒錯嗎？」

哈里老爹縮縮脖子，身子顯得更加佝僂，舔著乾裂的嘴唇喃喃道：「沙漠中常有一些怪異現象，那是妖魔用幻相來迷惑人心，不夠自信和堅定的人會在沙漠中完全迷失，最後在沙漠中乾涸瘋狂而死。」

托尼說著就要往外走，我心知無力阻止他去冒險，只好為自己和商隊作最後的努力：「就算要偷襲，我們也不該再在這兒紮營了。」

我對桑巴的慷慨並沒有太大的感動，不過對我這樣的苦力來說，這是一種難得的特權，我心情也還是泛起一絲激動，但我暫時不打算享受這特權，我不能脫離我的苦力朋友享受特權，他們才是我最可信賴和放心依靠的夥伴。

商隊已經疲憊不堪，這一個時辰的休息對大家來說實在太寶貴了，我注意到幾個苦力最為狼狽，再走下去他們肯定會倒下，我在心裏默默祈禱他們能再堅持半天，卻不能為他們作太多的停留，我要為整個商隊的安危考慮。

「哈里老爹，」我盡量平靜地問，「什麼是鬼城？」

只有苦力意外地沒有損失，除了我和巴斯摔了一跤受了點輕傷外，甚至沒有人受傷，我想大概是因為苦力實在太賤，賤到匪徒們都不屑費力一殺。

「所以，我們要出乎他們的預料！」說著，我氣定神閑地指向北方，「我請教過哈里老爹，這裏離昌國的昌城大約有十天的路程，我們先折向昌城，給『一陣風』一個我們要到昌城補充休整的錯覺，途中商隊再突然折向東方，然後一路上對垃圾嚴格控制，集中掩埋，對牲口的糞便也一路掩蓋，只需兩三天不留痕迹，『一陣風』就再別想再在茫茫沙海中找到咱們！」

「不知道！」哈里老爹的聲音又開始發抖，「進了鬼城的人，沒有誰再出來。」

正午的小歇來得比較早，顯然桑巴已意識到盜匪們的意圖，這才想通過白天的休息補足大家的體力和精神。只可惜盜匪們白天也不放過，就在商隊歇下不到盞茶功夫，身後的沙丘上又出現十幾個匪徒的身影，雖然離得很遠，大家卻已無法安然入睡。

對托尼的失敗我沒有感到意外，只奇怪他還能帶著幾個飛鷹武士狼狽而回，幾乎同時我就明白了「一陣風」的意圖，顧不得一切，我立刻就去見桑巴，弗萊特這次沒有阻攔，讓我在第一時間見到一臉慘然的桑巴老爺。

經過這兩天的騷擾，商隊人人疲憊不堪，比這更難受的是，大家不知道盜匪什麼時候會出現，還會有什麼卑劣手段，什麼時候會發動最後的進攻。這疑問像是巨石壓在每一個人的心頭。桑巴適時地讓大家休息一天再走，在弗萊特總管縱馬傳達桑巴命令的時候，我注意到身旁的嚮導哈里老爹那大漠般千年不變的老臉，竟也意外地陰晴不定起來。

「上！」看匪徒們在白馬匪首率領下，離自己越來越近，我猛然揮手躍出，彪悍的巴斯立刻像獵豹般躍起，和我一起拉著繩索迎了上去。我們把繩子繃緊，離地三尺高，迎頭攔向匪徒們飛馳而來的戰馬。事發突然，領頭那騎手勒馬已來不及，只見他輕輕一提馬韁，白色戰馬突然四蹄騰空，從我們的繩索上輕盈地一躍而過，可他身後的騎士卻沒這麼幸運，立刻被我們繃緊的繩索絆住了馬腿。

「白痴！快到這邊來！」

弗萊特沒有說話，只巴巴地望著桑巴，對托尼的怒視裝做沒有看見。

哈里老爹望著遠方那段黑黢黢的城郭，喃喃地像在夢囈：「古老相傳，沙漠中有一座飄忽不定的鬼城，沒有固定的位置，時東時西沒有定準，不幸看到它的人，無論怎麼走，最終都會走進那座鬼城！」

「繞過去，我們繞過去！」托尼在命令我，我望著前方廣闊不見邊際的鬼城，無法估計繞過去需要多走多少路程，但要我穿九九藏書越鬼城，我心來也不禁感到一陣恐懼，尤其身旁的哈里老爹一直在喃喃囈語：「看到鬼城的人，最終都會走進鬼城，誰也避不開，逃不了！」

這才是真正的白痴！我在心裏暗罵，現在難道是比英勇的時候嗎？見桑巴臉上開始露出傾向他孫女的表情，我趕緊說：「除了折道和偷襲，我還有個無可奈何的辦法。」

我順著他的目光望去，依稀有些熟悉，地平線盡頭再次出現了那段幽暗的城郭，在黃昏血紅的夕陽照耀下，似乎清晰了些，我忍不住回頭看看身後的夕陽和已經升起的淡月，立刻就肯定自己沒有走錯方向，這一瞬我突然感到后脊發冷，心中升起一種莫名的恐懼，我清楚記得，今日清晨它出現在商隊的東北方，而現在，它出現在我們的東南方，也就是說清晨它在我們的左前方，而現在卻在我們的右前方！

弗萊特讓開半步放我過去，我鎮定地走到桑巴面前，對托尼滿是敵意的目光視而不見，而黛絲麗好奇的目光則讓我不禁挺直了胸膛。

「好！雖然人手少了點，我還是有信心一擊成功！」

「看！那是什麼？」有人突然指著我們的身後高喊，我這才注意到，天色不知什麼時候變得十分昏黃，空氣中似乎有細微的沙子在飄蕩，我回頭望去，只見身後的天空中，本該是太陽的地方，竟只有一團混沌迷濛的血紅，一向清澄碧藍的天宇，此刻竟變成迷濛中透著血色的渾濁，尤其在西天盡頭，地平線已經完全消失，沙海與天空已經完全混沌不分了。

「踏上這片硬地，我才敢肯定咱們沒有走錯，」哈里老爹輕吁了口氣，「我很久沒有走過夜路了，幸好看到那邊的小青山！」

眾人鴉雀無聲，都順著我指定定地望向東方，那條通往絲綢之國的艱險之路。這是所有人都想得到的死結，也是所有人都解不開的死結。他們有意無意地，把解開這個死結的希望寄託到我這個白痴苦力身上。

「巴斯，幫我！」我把哈里老爹塞到一匹倒地不起的駱駝下，對伏在近處的巴斯一揮手，然後奮力解下身邊一根捆紮帳篷的粗麻繩，把一頭仍給巴斯。巴斯立刻懂得了我的意思，當即像我那樣把繩索一頭緊緊地纏在自己手臂上。

「讓他過來！」桑巴淡淡道，雖然剛經歷了如此打擊，他還是比托尼更為鎮定。我對這個唯利是圖的老商人漸生好奇和敬意。

待匪徒們走遠，我們這才開始收拾殘局，十七個武士包括三個托尼的飛鷹武士已戰死沙場，另有十二個桑巴的夥計和十九匹駱駝、七匹戰馬也永遠留下，死掉的駱駝身上的貨物卸了下來，除了食物和清水，那些貨物，包括香料、象牙、皮毛、美酒等都被放棄，也包括像帳篷這樣的奢侈品，已經沒有足夠的牲口，那些貨物便只有留給匪徒們，希望他們有所收穫後會放過我們，不過所有人都知道這多半是妄想。

說實話，我也不知道。

這一夜就在他們不斷的騷擾中渡過，我最後已不記得他們到底來過幾回，每次只有三、五騎，卻鬧得整個商隊無法安眠。天亮后他們總算沒有再來，而商隊也該整裝出發了。我帶著苦力們收拾好帳篷，繼續我們未知的旅程，我注意到夥伴們和我一樣，兩眼乾澀，眼裡布滿血絲，眼皮沉重，精神恍惚而動作遲緩，盜匪們一夜的努力開始見效了。

「看！那是什麼？」折往東方的第三天清晨，我們收拾寢具準備繼續上路的時候，身旁的瘦猴突然指著遠方，眼裡泛出驚喜的表情，我順著他的目光看去，只見東北方地平線盡頭，橫亘著一座朦朧幽暗的城郭，像一條靜卧在地平線上的黑色長龍，在遠方地表蒸騰出的水氣迷濛下，顯得有些縹緲虛幻。商隊中起了一陣騷動，顯然大家都看到了那段城郭，一時議論紛紛，這時弗萊特突然來找我和嚮導哈里老爹，讓我們去見桑巴，我們跟著弗萊特來到桑巴面前，發現他正和托尼在爭論什麼。

「沙塵暴！」哈里老爹驀地睜大眼，聲音中閃過更大的驚恐，幾乎要哭聲出來，「老天爺都在把我們往鬼城趕啊！」

沙漠的夜晚異常寒冷，跟白日里判若兩個世界，風刮在臉上真像刀子一樣，讓人恍若覺得是在冰天雪地中艱難跋涉。我突然對自己這種感覺和聯想十分驚訝，難道我以前有在冰天雪地中跋涉的經歷？

白馬匪首眼看手下匪徒與商隊的武士們陷入糾纏，不得不舍下我和尼奧，向自己人靠過去。同時揭起面巾一角，屈指入口，吹出一聲響亮的呼哨，那些黑衣騎手也立刻向他聚攏，跟在他身後繞開繩索結成的障礙，從武士們的包圍中沖了出去。武士們人數雖眾，但疲憊不堪的他們還是不敢捋其鋒芒，眼睜睜看著眾匪徒在那白馬匪首的率領下呼嘯而去。

我勉強笑笑，淡淡問：「鬼城中有什麼？」

「可是，我們如何才能保證不在沙漠中迷路？」桑巴還在猶豫。

「咱們得立刻作準備，」我已來不及顧及任何禮節，「『一陣風』肯定已追著托尼而來，明刀明槍，我們已沒有對抗他們的實力。」

嘁！我在心中冷笑了一聲，沒有誰再出來？那誰會知道這座鬼城？不過這話我沒說出來。

我搖搖頭：「賞賜等大家都脫離危險再說吧，我想知道，老爺要如何帶領我們脫離困境？」

「不行！」桑巴揮手斷然道，「『一陣風』不是為這些貨物而來，就算全部給他也沒用！」

商隊在離鬼城數裡外停下來，鬼城寂寂地攔在我們正前方，仍然是混沌灰黃、一成不變的大漠顏色，風從城中刮過，隱隱有幽怨的嗚咽傳來，鬼城左右望不到盡頭，城中是由無數大小不同，高矮不一的灰黃岩石組成的「建築」，只是這些「建築」沒有一絲一毫人為的痕迹，有的，只是鬼斧神工！

我點點頭，淡然道：「當然！」

「那他為何而來？」我感到有些奇怪。

我抬眼望向地平線盡頭，胸中湧出從未有過的自信。遙指商隊前進的方向，我說：「如果我們繼續按這條固定的路線前進，沿途盜匪們可以在自己的營地養精蓄銳，用少數人對我們進行騷擾，然後趁我們疲憊的時候九九藏書進行突襲，就算小青山的突襲是『一陣風』所有的實力，也只需再成功對我們偷襲一次，就可以完全把我們擊垮！」

桑巴用信任的目光深盯了我一眼，如今這形勢，他已經沒有可以依賴的人了。在這關鍵時刻，他也表現出了他的果敢和決斷，對眾人一揮手：「好，我們立刻出發！由你領路，商隊望昌城方向前進！」

夜晚的天空尤其純凈，星星都像比別處更耀眼，月亮高懸頭頂，半圓不圓的模樣有些像剛吃下的饃，四周除了呼呼的風聲就只有無數只腳和蹄子踏在沙子上的「沙沙」聲，在寂靜夜晚尤其清晰。天快亮的時候，我感到腳下原本軟綿綿的沙子開始變得堅硬硌腳，細微的沙子已變成了粗糙的沙礫。心中正奇怪，只見哈里老爹一直緊崩著的臉上卻露出了一絲輕鬆，我忍不住問他：「咱們沒有走錯路吧？」

「可以靠天上的太陽和星星，」我發覺自己對天上的星星異常熟悉，就像熟悉自己的掌紋一樣，我對自己的能力又多了點了解，所以敢對桑巴自信地說，「有天上星星和太陽的指引，一路上仔細計算路程，我保證不會迷路！」

激奮的馬蹄震耳發聵，閃亮的刀光耀人眼目，手無寸鐵的夥計和苦力們，呆若木雞般望著旋風般撲來的黑衣匪徒，全然不知躲閃。我最先從恐懼中清醒過來，突然拉起身旁目瞪口呆的哈里老爹就往後逃。商隊可以少幾個武士，卻不能少一個嚮導。

完全如我所料，中夜時分，幾十個朦朧的黑影悄悄摸近，要不是事先有所預料，在夜幕掩護下，我們根本發現不了悄悄逼來的偷襲者。在離我們幾十丈遠，偷襲者們突然翻身上馬，不再掩飾行蹤，吶喊著高舉彎刀，奮力沖向我們的營地，領頭的正是那矯健的白馬騎士。

太陽漸漸升高，天地越來越明朗，左前方那城郭也越加縹緲起來，接近地面的部分越來越淡，最後完全消失，只剩一點黑影靜浮在空中，太陽升高后，終於所有的城郭都消失無蹤，我對這不再感到怪異，我知道那是海市蜃樓。

我很想說這隻是巧合，但我知道，在這樣一片廣袤無垠的沙海中，這鬼城就像是滄海一粟，我們要直直走到這一片石林，簡直比芝麻掉針眼裡還難，若這是巧合，也實在太巧了些！

風漸大，沙漫天，黃昏時分，我們在一片混沌迷濛中，緩緩走向沙漠鬼城……

「停下！快停下！」就在此時，身後傳來托尼焦急的呼喊，「所有武士立刻上馬，拿起武器準備戰鬥！」

見桑巴重新望向我，我嘆了口氣，把心中早已想好的中策說了出來：「我們就在這小青山紮營，等『一陣風』來找我們，然後跟他談判，分給他一半的貨物，他不過是求財，有這些貨物的拖累，就算他不講信用還要追擊，也沒法再來去如風了，很容易被我們甩掉。」

托尼帶人離開的時候，我們也開始拔營出發，一路上我都在心中暗嘆：「一陣風」真是處處留手，布置周詳，完全算準常人在絕望的情況下，會千方百計抓住任何可能的機會去冒險，不惜踏進十分明顯的陷阱。我對他都不禁有些佩服起來。

「下來！大家都下來！快騎上你們的戰馬！」托尼氣急敗壞地命令著武士們。可已經晚了，小青山的山脊上漸漸升起了幾十個黑影，那是些渾身黑袍、黑巾蒙面的騎士，像死神一樣俯視著近在咫尺的我們，人數超過以往任何一次，我獃獃地望著他們，渾身冰涼，經過一夜跋涉神疲力憊的我們，根本抵擋不住這些悍匪居高臨下的衝擊。在他們面前，商隊就像是群待宰的羔羊，而他們則像是把獵物引入了包圍圈的狼群。

「怎麼辦？」桑巴親自騎著駱駝到隊伍前面來問我，他身旁緊隨著弗萊特和黛絲麗，都彷徨無依地望著我，我深吸口氣，藏起眼中的恐懼，指著前方的鬼城平靜地說：「我們先到那裡去躲避沙塵暴！」

眾人獃獃地望著我，臉上露出深思的表情，只有托尼搖著頭大聲嘲笑道：「白痴，真是白痴！桑巴老爺，你該不會真要照白痴的辦法行動吧？」

這些布置都很簡單，天黑前我們就全部完成，然後所有武士都埋伏在地，全神貫注地等著「一陣風」的偷襲。

「停！」桑巴不得不屈從大家的情緒，所有人，無論武士還是苦力，都越來越不安，恐懼像會傳染，就連從來不相信什麼鬼神怪誕的我，也無法說服自己對眼前的情形泰然視之。

「鬼城！那是鬼城！」身旁的哈里老爹啞著嗓子喃喃自語，眼中滿含懼意，頜下的鬍鬚也像他的聲音一樣在簌簌發抖。

「我要見桑巴老爺！」當我對弗萊特說這話的時候，他身後的桑巴和托尼正在爭論著什麼。雖然我對如今還要堅持這種莫名其妙的禮節感到不可理喻，卻還是照規矩讓弗萊特先去通報。

桑巴和黛絲麗都全神貫注地盯著我，讓我完全忘了自己苦力的身份，只感到自己就是運籌帷幄的大將軍，用越加自信的口吻道出自己的計謀：「咱們可以在營地周圍設下陷阱，把刀劍埋在沙中，尖刃朝上，用浮沙淺淺蓋住，只要他們縱馬沖向我們，馬蹄就會被刺傷，同時把繩索埋于沙中，兩頭讓人埋伏在沙中拉住，等他們沖近時猛然拉緊，一定能把他們絆于馬下，咱們趁他們落馬時出擊，定能殺他個落花流水！」

我正躺在地上直喘粗氣，那匹白色戰馬突然調頭折了過來，望著大踏步直衝向我的戰馬，我突然明白了那匪首的意圖。剛要翻身而起，凜冽的刀光就已發出駭人的閃耀，幾乎是憑著本能，我就地一滾，跟著猛地往旁一躍，于毫釐間躲過了劈向我頸項的一刀。

幾乎沒有猶豫，桑巴立刻點頭說：「好！就照你說的辦！」

桑巴捋須沉思，顯然在認真地考慮著我的建議，沉吟半晌，最後還是無可奈何地搖頭道：「掩埋垃圾的辦法我也想過，只是折道去東方……沒有地圖，沒有嚮導，這實在太冒險了，那是一條從來沒有人走過的路！」

「混帳！這個白痴又來搗亂！」托尼立刻把滿腔的怒火發泄到我的身上，揮著手對弗萊特大吼，「讓他趕緊滾開！去干他該乾的活！」