「盧卡！」她笑起來，「他只有在喝醉的時候才會亂來。當他酒醒的時候，我就是魔鬼的後代了。」

我們都聽到了下面傳來的正門被推開的聲音，不約而同地感到一陣恐懼，開始慌忙地熄滅身邊的蠟燭。要是這時有人走進來……我怎能讓自己冒這麼大的險呢？

我現在還能看到它：畫面上的線條如神來之筆，再現了佛羅倫薩的壯麗景觀，前景的地上放著擔架，上面躺著一個女孩，兩邊站滿了圍觀的人群。這些圍觀者惟妙惟肖；他們都是佛羅倫薩的血肉之軀，他們的臉上或良善、或平靜、或倔強的表情，無不栩栩如生，直如天賜之作落入凡間。但畫得最出色的還是那個女孩。她能一下子就抓住你的目光，不僅因為她處於整幅作品的焦點，更因為她的柔弱可人。

上絲質衣服。我把燈放在她的左邊，這樣投射出來的陰影最接近白天的效果。這些竅門都是我從切尼尼的書上學來的。雖然他早就死了，但卻是我最親近的老師；我在他身上學到了對聖經的熱愛，利用經文的內容來練習畫畫。可是我仍然看到自己畫藝有限，我十分絕望。除非我找到一個老師，擺脫這種自學的狀態，否則我只能永遠原地踏步了。

後來我們玩累了，在她的幫助下，我擺放好文房四寶，準備給《天使報喜》中的聖母畫

「是啊是啊，但我想學得更多，我想畫色彩畫，就像你這樣。」突然之間，好像把這個告訴他是世界上最重要的事，「那很可怕嗎？如果我是一個有天分的男孩，也許我已經在跟著一個大師學畫了。那樣我也會知道如何給這些牆壁增添光彩。但恰好相反，我一個人在這屋子裡孜孜不倦地學習，我的父母卻在忙於給我找一個丈夫。他們最終會把我交給一個有聲望的人，之後我將搬到他那兒去，替他操持家務，替他生兒育女，然後像掛毯上的一縷蒼白的色彩一樣，黯然消失在他的生活中。同時這個城市將會充滿了藝術家，將光榮獻給上帝；而我永遠都不知道我是否也能做到。儘管我不如你才華橫溢，畫家，可是我的願望和你一樣。你得幫助我，求求你。」

「讓那個皮包骨的傢伙給我畫像？」她有意看著我，「你在想什麼？」

現在他轉過身來，在燭光中面無血色地看著我。但他沒有反擊。「我知道你夜裡都幹了什麼，先生。我看到你離開屋子，我哥哥，托馬索提到read.99csw.com過。我想爸爸要是發現他的小禮拜堂畫家整晚在城市的貧民窟鬼混，可能會很生氣。」

無論如何，我終究說出來了。我等待他取笑我，或者用其他無數種方式嘲弄我。但他只是沉默，我變得像剛才我們兩個都在黑暗中那樣害怕起來。「我跟你說，那不是一番對上帝的表白，先生，因為他已經知道了。」我安靜地說，「那話是對你說的，你總得有點表示吧？」

聽著傳來的聲音，我知道他邊說話邊走近樓梯間，更近一些有扇門開了，托馬索一定等他等得睡著了。他們的聲音混在一起，接著另一扇門關上了。安靜了。

「啊，別動。你要是動了，我就沒辦法畫好裙褶了。」

我只見過一個妓|女。感恩橋和老橋並列，是佛羅倫薩城內少數跨越亞諾河的橋樑之一。因為被洪水沖壞而封閉了，我們只好改道老橋。那時正值黃昏。盧多維喀走在我和普勞蒂拉前面，瑪利亞跟在後面。我記得我們經過一個制蠟店，店門洞開，裏面光線很暗，不過後面有一扇窗戶，透過窗戶可以看到河面和落日。一個女人側身坐著，雙乳坦裎；有個男人跪在她兩腳之間，頭埋在她的裙子里，好像在朝拜。她很可愛，昏黃的陽光照在她的身體上；那一刻她剛好扭過頭，朝街上看來；她肯定看到我在盯著她。她微笑著，似乎很……很享受。我看得心像鴿子般怦怦跳著，趕忙把頭別開。

「誰告訴你的？」

現在想來，我多麼希望自己有勇氣把她畫成聖母，不為別的，就為那皮膚煤炭般的黑色光澤。城裡仍有人對她的膚色大驚小怪，每當我們一起從教堂回家，路上總有人半是入迷、半是憎惡地對她指指點點。不過每次她總會怒目相向，直到他們住口。對我來說她的皮膚一直光彩照人。

「我先走了。」回過神后，我說，我的聲音因為害怕而變得乾澀，「在你聽到我的房門關上之前別離開這兒。」

他的表情。可是我太年輕了，也太急切了，以致等不及他回答，便開口說：「你還不知道嗎？我們是盟友啊，你和我。如果我想傷害你，我只消告訴我父母，第一次見面的那個下午你怎樣襲擊我就夠了。」

她不屑地說：「我還沒見過對女人感興趣的修道士。他很守清規戒律。」

她盯著我看了一會兒，說：「因為再清白的男女在一起也難免瓜田李下之嫌。九*九*藏*書」

「你說得對。不過我記得有一次，他看著你的時候可夠色迷迷的。」

我的胃又痛起來了。媽媽的衣帽間有個藥箱，裏面有一瓶促進消化的藥液；要是我服用一些，也許會緩解疼痛。我離開房間，一步一階，悄悄地走下樓梯。當我轉向媽媽的房間時，被一些東西吸引住了：在我左邊，從小禮拜堂的房門下露出一束跳動的火焰光芒。小禮拜堂在僕人的生活區中，那地方只有在爸媽的陪同下才能去。我現在已經記不得，這個念頭究竟是約束了我還是刺|激了我，讓我走了進去。

「你什麼都不懂。」他說，聲音低沉而痛苦。

我熬到深夜，一邊吃著從廚房裡偷來的牛奶布丁（家裡的廚子知道我貪口腹之慾，經常從廚房偷點東西出來巴結我），一邊和伊莉拉下象棋，要是贏了，就可從她口裡打聽到一些小道消息。這是我惟一能贏她的遊戲。她善於玩骰子和紙牌，不過我懷疑她經常耍花招，而不是技巧高超。

我咧嘴笑著說：「他們為什麼不在街上將你剝光呢？你在陽光下一定光彩照人。」

「我在走廊看到燭光。你在幹什麼？」

「我爸爸，」黑暗吞噬了我們，我低聲說，「他剛從市政廳廣場開會回來。」

「你認為他對女人沒多大興趣？」

「我，我不知道呀。我覺得他喜歡美女。」

我為她的美貌感到吃驚。如果柏拉圖是對的，那麼一個毫無德行的婦女怎麼會如此美貌呢？菲利波的情婦在給他當聖母像模特時，好歹還是一個為上帝服務的修女。何況她此後也還為上帝服務：她的畫像召喚著其他人做祈禱。對了，她很漂亮。在菲利波的畫作中，最出色的就是她的臉了：眼睛明亮，神情平和，優雅大方地履行她的職責。我喜歡她，甚於喜歡波提切利的聖母像。雖然菲利波修士是他的老師，但他選擇的模特是另外一種風格，眾所周知，那是朱利亞諾·梅第奇的情婦。他畫的仙女、天使、古代女英雄，甚至聖女，都有著這

「呸！他們懂個屁！托馬索愛他自己勝過一切；而盧卡，只要是個女人的身體，他就目不轉睛了。」

「你確實是。別動！你這麼動，我怎能畫好那個身影？」

「年輕的修道士都怕美女！對他來說，我只是他要畫的顏色而已。」

「好吧。看看你知道多少。」第一次有比她更新的小道消息，我得意地說，「我聽說他夜裡和一九*九*藏*書些靈魂甚至比你的皮膚還黑的女人鬼混。」

「要是我讓一個真正的畫家畫像，我口袋裡一定裝滿了弗羅林。」

「那你為什麼總是不讓我和他接觸？」

「我全部的要求只是讓你看看我的畫，告訴我你的想法，不要對我說謊。如果你完成這麼簡單的事情，我什麼都不說。而且，我還會保護你，替你擋住我哥哥。他可比我惡毒得多……」

「你為什麼這樣瞧不起我？因為我是一個女人嗎？」我吸了一口氣，「可是在我看來，你了解女人的法子多著呢。」他停了下來，雖然沒有轉身或者其他任何動作表示承認我的話。「我是說……我指的是擔架上的女孩。我想知道為了讓她躺下，你付了多少錢？」

「這隻是相對於你移動棋子的速度來說吧？你要是讓一個真正的畫家畫像，可得一動不動，坐上好幾個小時呢。」

妓|女們自己都足夠小心。她們有一套行為規範，比如她們戴著手套、系著鈴鐺，帶著用來調情的道具。當然，這隻是默認的行規。每次伊莉拉從外面回家，總會帶來這樣的故事：有官員上前盤查某些婦女，因為她們穿著皮衣，或者使用了銀紐扣。不過那些婦女總是很聰明地在字眼上下工夫：「哦，不，先生！它不是皮的，它只是一種看起來像皮的布料。這些？這些不是紐扣。您看看，這兒可沒有紐扣洞。不如說是夾子。夾子？是的，也許您沒有聽說過。佛羅倫薩是世界上最神奇的地方，當然會有這些新奇的玩意兒，是吧？」不過據說這種狡辯對那些新任官員不起作用，於是世風又變得樸素了，而那些法律條文的盲點繼續保持不變。

「我們的畫家怎麼樣？媽媽說我們家的小禮拜堂將會畫上亞歷山大的聖女加大利納的故事。那樣就有足夠的空間來畫你了。他沒有和你談過嗎？」

他咕噥了一下表示同意。他點燃了旁邊的一支蠟燭，蠟燭在下面將他的臉照亮。他將其抬高，然後遞給我。我們的眼光在燭焰中對視了一下。我不知道我們是否就算達成了協議。我匆匆朝小禮拜堂的正門走去。在門邊，我回頭望見他的側影被拉長了，投射在牆壁上，他伸手將祭壇牆壁上的畫紙收起來，雙臂張開，像極了被釘在十字架上的人。

一陣風吹動燭光，照亮了祭壇後面那堵牆，但光線隨即收縮，逐漸暗淡，直到最後一支蠟燭也被熄滅。我等著，然後把門從身後關上九-九-藏-書，在砰的一聲把它關上之前，故意讓門樞發出聲響。不管我是誰，他一定認為我已經離開了。

「你畫畫？」他輕聲說。

「除非我認為你墮落到舉止不端，像我那天那樣。」他安靜地說，「好比現在我們這樣站在一起。」他開始收拾東西，準備吹滅蠟燭。我眼睜睜地看著這一切從我身邊滑走。

我知道他聽進去了。他沒有發笑，也沒有把我趕走。可是他能說什麼呢？人們能對我說什麼呢？我即使在絕望的時候，也是如此傲慢。

我開始走近他。我本來就善於在夜間躡手躡腳地走路，現在又赤著腳，儘管這樣，還是被他發現了。他像動物在夜間嗅到了異動，猛一抬頭，喊道：「是誰？」他的聲音凄厲，把我嚇得不輕，雖然我知道與其說他出於憤怒，毋寧說他出於害怕。

過了一會兒她走了，我的肚子咕嚕咕嚕地鬧騰起來，難道是因為吃了太多的牛奶布丁？夏夜的悶熱讓人頭暈，我想起了普勞蒂拉。她也是這般肚痛嗎？再過四五個月，她就要把孩子生下來了，那意味著什麼呢？由於伊莉拉的飛短流長和哥哥們的粗魯無禮，對於性行為，我大抵比同齡的女孩知道得更多。但那究竟是怎麼樣的我仍一無所知，更不知道嬰兒是怎麼出來的。不過我能從媽媽焦慮的程度來判斷事態的嚴重程度。我的肚子又感到一陣劇痛，好像有人用拳頭在搗我的腸子。我從床上爬起來，四處走走，試圖減緩疼痛。

那時我想他可能會哭起來。雖然他的畫筆得到上帝的眷顧，可是在應付我們這個城市的狡詐時，他就顯得太嫩了。

「哦，可是我已經求他了。他將你派來給我！」他的臉在燭光中轉過去，所以我看不到

我們在黑暗中站了好長一段時間，四周死寂般沉靜，我甚至能聽見自己咽下唾液的聲音。最後，一點針孔般的火光在燭台那邊亮起來。我看著黑暗中的蠟燭一支一支被點燃，直到整個祭壇的後壁搖曳著橙色的舌狀光芒。他的身影處在半圓形的燭光包圍中，也清楚起來。

「我哥哥。」

個模特的痕迹。你會覺得波提切利的聖母屬於每一個看著她的人，菲利波的聖母只屬於上帝和她自己。

「你自己紋絲不動地站在這兒試試！我的手越來越重，還很痛。」

蠟燭芯的殘焰好像螢火蟲一般，在黑暗的包圍中閃爍著。我們靠得很近，他呼出的氣噴在我臉頰上。我周邊滿是他的味道，又熱九-九-藏-書又酸，我的胃突然感到一陣不適。如果伸出手，我就能摸到他脖子上的皮膚了。我朝後退開，好像他燙傷了我一樣，將一根蠟燭碰翻在地上。那聲音十分恐怖，要是早一會兒那就……

「哦，」我深思了一下，說道，「你已經很了解這個城市了。你是怎麼做到的呢？你是怎麼做到讓我一下子就能看出她已經死去的呢？我一眼就看出來了。可究竟是哪根線條表現了這個？告訴我吧。我畫身體的時候，總是無法把睡著和死去區分開來。多數時候，他們只是閉著眼，但看起來和醒著一樣。」

我的視線越過他，望向陰暗的禮拜堂；這兒和其他地方一樣，隨著年歲漸增，它的牆壁當然會聽到一些更糟糕的話。

我走到光線所及的地方。他臉上有燭光投射出來的影子，眼睛閃爍著，像極了黑暗中的貓兒。我們均沒有穿著會客的衣服。他沒有穿束腰外套，內衣敞開，所以我能看到他的鎖骨，以及鎖骨下面光滑赤|裸的肉體，在燭光下閃著珍珠般的光芒。我則神情獃滯，穿著一件皺皺的無袖襯衣，頭髮披散在後背。他替我畫畫時我聞到的那股味道還在，飄蕩在我們周圍。哥哥們管它叫什麼來的？下賤的陰|道臭味？可是如果伊莉拉是對的，如此害怕婦女的這個人怎會這麼憔悴？說不定他是來這兒懺悔呢？

「如果你需要幫助，你應該請求上帝。那是你和他之間的事情。」

我看到他身後有塊紙板，豎在祭壇東邊的牆壁上，那是濕壁畫的整幅草圖，主要輪廓被特意標出來，以便能夠用炭筆將其畫到牆上去。這些都是我從書本上看到的，對他來說卻是家常便飯。看到他的技藝，我幾乎想哭出來。我知道我不應該在這兒。不管他是否放蕩淫|賤，要是這個時候被人發現，我們的生活將會變得慘不忍睹。但渴望和好奇戰勝了恐懼，我從他身邊走過，更仔細地看著那幅畫。

那畫家總在我腦海里揮之不去。我想到他才華橫溢，想到他畫我靜止的雙手，他把它們畫得那麼平和，那麼富有靈性；我又想到他在老橋上蹣跚行進，哥哥一夥站在他前面。我努力不去把這兩幅畫面聯繫起來，可總是做不到。雖然伊莉拉表示了懷疑，可他完全有去過那裡的可能。老橋是個聲名狼藉的地方，入夜之後，老橋兩邊的城市變成一座迷宮，黑暗遮蔽了所有的罪惡。

「哈，他們會怎麼對待我的裸體呢？」

「我在工作。」他粗聲說。