伊莉拉斥道：「她的錢包在我這裏，笨蛋，不會再給你銀子了。」

每個人都有東西可賣，那些沒有東西的人，則兜售他們的一無所有。乞丐可沒有涼廊，不過他們自有駐紮的地方，廣場周圍有四座哨兵一樣佇立著的教堂，乞丐就逗留在它們的石階上。伊莉拉說，自薩伏那羅拉當權以來，乞丐更多了。但這究竟是因為謀生更加艱難了，還是由於人們更加虔誠而對樂善好施有更多預期，卻是說不清楚。不過最吸引我的是一個角鬥士，他站在廣場西邊入口的門柱上，身邊有一群圍觀的人。伊莉拉說她很早就知道這個人了：在成為江湖騙子之前，他曾是個出色的鬥士，能把所有挑戰者扔到河邊的泥沼裏面去。那時他有個經紀人，負責接受人們下注；當他和挑戰者在黑色的流沙上用儘力氣搏鬥的時候，總有一群旁觀者在起鬨，直到最後雙方髒得像魔鬼一樣走出來。後來伊莉拉告訴我，有一次她看到他把一個男人的頭深深按在泥里，那人只好搖擺著手臂，示意投降。

她趕忙將我擁抱起來，氣呼呼地說：「啊！他記得的不是你的丑，是你的勇氣。上帝啊，幫幫我們。它可比你的外貌更能給你帶九_九_藏_書來麻煩。」

「哈哈……我哭得像個小孩，」他說，「但既然開始了，我就不會讓它停下來。就這樣，我的毒蛇一天天變得越來越漂亮，越來越柔軟。你知道，魔鬼的毒蛇有一張女人的臉孔，那是為了吸引男人。下次我會要求他們用刀刻出你的模樣。」

「和你爸爸，那個布匹商人。」他說。

「啊，那不痛嗎？」

我沒有言聽計從，讓她很生氣，好一會兒都不理我。但到了一處人少的地方，她停下來，轉向我說：「你沒事吧？」

鹽；只要面紗足夠厚，有時候人們很難區別出它後面隱藏著的是好奇還是溫順。

但我總想著他身體上美麗的顏色，也想著他究竟怎麼會記得我。

「現在告訴我。」我說，「肯定不是畫的，那一定是染上去的吧？」

但我示意讓她別作聲。「我知道是誰染的，」我急促地說，「一定是聖十字教堂的染工。你也是他們中的一個，對嗎？」

「現在，你也許知道為什麼婦人得有女伴才能上街了。不用怕他，他很快就完蛋了。只要被新軍隊發現，他們很快會把他吊起來，他那些寶貝毒蛇也會被嚇壞的。」

這樣的奇觀得以賭博為前提，ｒead•９9csｗ•cｏｍ但新法律的頒布斷了他的財路，他只好尋找他那壯碩身體的其他用途。他上身赤|裸，呼出的氣在寒冷中冒著白煙。他的上半身與其說像人，還不如說像動物，肌肉發達結實，他的脖子讓我想起了公牛。看著他，我想到了牛頭怪在迷宮中用角沖向偉大的忒修斯的場面。但他是另一種自然的變異。

我衣著華美，一看就知道是個有錢人，他朝我傾下身體。「仔細看，小婦人。」他說，「也許你得把面紗揭開，才能看清這奇迹。」我將面紗撩起，他朝我咧嘴而笑，牙齒間的裂縫簡直和亞諾河一樣寬。接著他朝我伸出手臂，扭動的毒蛇和我靠得那麼近，幾乎觸手可及。「魔鬼是一條毒蛇。當男人的手臂給你帶來歡樂時，要知道那裡就藏著邪惡。」

他的皮膚塗得發亮，手臂和脖子周圍交叉畫著一條巨大的毒蛇——在這麼油膩的皮膚上還能畫上其他什麼呢？他扭動著肌肉，讓皮膚起伏著，他身上那條綠色和黑色相間的毒蛇在他上臂和身體上伸縮吐爍著，顯得十分恐怖和神奇。我被迷住了，粗魯地推開人群，正好站在他跟前。

「我真的丑得他隔了那麼多年都能認出我嗎？」

九-九-藏-書「對啊！對啊！」

於是她拉著我，沿著狹窄的街道走回家。但那天晚上，他的皮膚在我腦海里揮之不去。我睡得不好，在噩夢中碰到他肌肉上的毒蛇，滿身大汗地醒來，驚怕地蜷縮著身體。睡裙被汗水濕透了，貼在身上冰涼涼的。我把它脫下來，走到我的嫁妝箱旁邊，翻尋另外一件。外面的火炬射進微弱的光芒，我從牆上掛著的一個光亮的鏡子中看到自己的上半身。我望著鏡子中自己赤|裸的身體，平靜了一會兒。我的臉龐矇著重重的陰影，乳|房下面的身形則消失在黑暗中。我想到姐姐婚禮的那天，她美麗而自信，明艷照人；突然間我無法忍受這種對比。那個江湖騙子是對的，我並不能讓人眼睛一亮。我是這麼丑，以致男人只記得我的醜陋。我是這麼丑，甚至連我丈夫都不喜歡我。我記得那個畫家的夏娃畫像：她在天堂中四處奔躲，哭喊著躲進黑暗，開始為自己的赤身裸體感到羞愧。她也被毒蛇追逐著，它盤住它的食物，分叉的毒信刺穿她的清白。我爬回自己的床上，蜷縮著身體。過了一會兒，我的手指伸向我的陰|道，試圖從自己的身體尋求一種沒有任何人能給我的安慰。但那晚充滿了read.99csw.com邪惡，我的手指害怕它們帶來的甜蜜；於是，我哭泣著，在孤獨的做伴中睡去。

「往盒子里放些銀子，我就告訴你。」毒蛇在他另一個肩膀上跳動著。

「染色和流血。」他蹲下身，陰沉地說。這下可真的是觸手可及了，近得足以看清他皮膚上的汗水和油膩，還聞到他身體的酸味。「開始你割破皮膚，輕輕割，一點一點割，然後再逐一染上顏色。」

「我記得你。你又小又蠻橫，對什麼事情都很好奇。」

我把手伸進錢袋，朝盒子里投了半個弗羅林。它在一些黯淡無光的銅幣中顯得璀璨奪目。看到我這麼容易上當，伊莉拉假模假樣地嘆了口氣，一把將錢袋奪過去，放到她的貼身內衣裏面，以策安全。

「伊莉拉？」我又把她拉住。

薩伏那羅拉在講經壇上宣揚著他的神聖城市，我和伊莉拉走在街路上。閉門不出的生活只能與孤獨和虔誠做伴，這個念頭使我不寒而慄。即使沒有我丈夫的罪行帶來的污跡，我也通不過薩伏那羅拉的上帝賦予我的考驗；再說我現在已經太過張揚，無法溫順地過著那種陰暗的生活了。

我們幾乎每天都去市場。雖然婦女走上街頭也許會誘人犯罪，但她們終究得購買柴米九九藏書油

「呸，」伊莉拉顯得不屑一顧，「拍馬屁。他只是想多要一塊金幣。」

「我見過他們皮膚的模樣。我小時候去過一次。」

我大聲笑起來，「真的！你真的記得我！」

「沒事，」我說，不過我懷疑是不是真的沒事，「沒事。」

「我不需要你的銀子，女士。」他咆哮著，「我搖搖手臂，賺的錢比你在黑夜的街頭賺的還要多。只有在夜裡，黑暗才會掩蓋你那黑色的皮膚！」他把注意力轉回到我身上來，「是的，我記得你。你衣著華美，還長著一張醜陋的臉蛋……還有，你什麼都不怕。」

他的話像一把小刀刺傷了我。我也許後退了一步，但他的臉靠得更近了。「但我要告訴你一些事情，我覺得你不醜。根本就不醜。我覺得你很美貌。」他說完之後，讓毒蛇在他身體上挪動著，同時伸出舌頭，在嘴唇上舔了一圈，朝我擺動著。這赤|裸裸的挑逗讓我覺得反胃，我趕緊轉身，沖向已經擠出人群的伊莉拉，腦子裡回蕩著他粗魯的笑聲。

這時伊莉拉扯我的衣袖，但我將她甩開了。「你怎麼在身體上畫上這些的？」我急切地問，「你用的是什麼顏料？」

「沒錯，」他說，湊近了瞪著我，「你怎麼知道？」

「怎麼了？」