第三部
第五章
「那你他媽的還要求什麼炮火支援！」劉宗魁怒不可遏地打斷了他的話，轉身對什麼人高喊了一句：「立即讓炮兵停止對634高地射擊！」「程明，你給我聽著，」副團長的聲音又在程明耳邊響亮起來，「你要鎮靜！要沉著指揮！……你們現在還能不能從634高地撤回來？！」
做完這一切他回到「卧室」里，身邊迴響著一發發炮彈在指揮所四周圍的爆炸聲，才意識到已經發生的事變具有更深一層的含意。戰前無論是他，還是軍師首長，想的都只是收復騎盤嶺，卻沒有想到騎盤嶺在敵人那兒，只是整個公母山—天子山—翡翠嶺防禦體系的一個組成部分，你攻擊這個部分，必然會引起這個整體的反應。早飯前敵人之所以會給他一段時間享受勝利的愉快，那是因為一部龐大的戰爭機器運轉起來，總要有一個過程。現在這個過程結束了，公母山—天子山—翡翠嶺敵人的整體反應開始了！
「副團長！副團長！我是程明！……我請求停止炮擊！」程明清醒過來，抓緊手中的送受話器大喊，「副團長，不能再打炮了！再打炮就把我們的人也炸光了！」
這次他要求八連做到的事情卻遲遲沒有做到。不是八連連長沒有執行他的命令，命令是被李驁執行了，但在執行這個命令之前還執行他的另一個命令。前一個命令是要他們南下增援九連，由於633高地主峰向南長長延伸的山體頂端是一壁斷崖，李驁決定先從主峰東下，沿高地東南側那條山腿接近634高地。他們以很快的速度下到高地東大坡的腰部，卻又接到了副團長要他們去主峰西南方增援九連的命令。李驁以為副團長的前一個命令已經取消，不敢怠慢，重新帶兵從633高地東坡翻越山脊線趕往西南坡。這樣一折騰的後果是：八連的隊伍為了副團長的兩個命令白白地在633高地上來回往返運動了半個小時。他們還沒有最後把副團長的第二個命令變成作戰行動，從翡翠嶺方向的東一、東二、東三高地間的溪谷里，就分別冒出了敵人的大隊步兵。這些新出現的敵人在上述三個高地重機槍火力的掩護下，開始跨越公母山地區和翡翠嶺地區之間的大山峽，分別由東向西對騎盤嶺最東端的630高地和632、633高地氣勢洶洶地撲過來。
……他很快就沉浸在重機槍的射擊聲帶給他的亢奮和狂熱中了。這挺重機槍剛剛加入戰鬥，鷹嘴峰山腿上的敵人就亂了套，讓他高興，甚至沒有注意自己已輕易地答應了一個人的請求。
接下來程明的聲音長時間地沉默了。這沉默讓劉宗魁格外心驚。因為他從步談機「沙沙」的電流聲中清楚地聽到了又有許多子彈在程明四周嘯叫著落地。他抓緊送受話筒大喊：
即使這一個排他也是不願派給劉宗魁的！在他的內心深處，632高地地區的攻防戰鬥固然對騎盤嶺一線的防禦戰有重要意義，但最重要的防禦目標卻是騎盤嶺！628高地位於631高地西側，一旦騎盤嶺東段629、630、631高地相繼失守（作為指揮員，他應當把情況想得更壞些！），這個排還可以在那座小高地上抵擋一陣！眼下讓這個排從628高地上撤出，去增援劉宗魁，無疑像從他心頭割去一片肉！
「黃河！黃河！我是劉宗魁，我要和江團長講話！」
「程明！程明！我是劉宗魁！……快報告你那兒發生了什麼事情！」
「你們一定要冷靜！首先你作為連長一定要冷靜！我現在就為你們請求炮火！」說完這些話，劉宗魁沒有片刻遲疑，面向肖斌，從牙縫裡擠出一番話來：
「我是渭水！有話請講！」江濤這時候親自呼叫他，絕不會有好事情。劉宗魁努力壓抑住內心的反感和不耐煩，高聲回答。
以後他經歷了極其恐怖的一刻：他睜開眼睛，看到那發炮彈在山腳下炸起一朵倒立的傘一樣的、黑紅兩種顏色的花兒，煙火和雜草紅土一起高高飛上天空；他沒有聽到聲音，只是覺得耳膜和腦髓又像被萬根鋼針扎進去一樣劇痛了一次，這時就瞥見煙火上方，早上在黑風澗差點兒同他打起架來的司務長完整地高高地飛翔著，手腳如同在水裡游泳那樣划動了兩下，就像一隻折斷了翅膀的鳥兒，軟軟地落到地下，一動不動了。這幅景象從頭到尾都是無聲的，程明還沒明白為什麼，渾身就篩糠般地抖起來！
「你問問他，除了援兵還需要什麼？！」江濤回答。這個劉宗魁也太異想天開了，居然跟他要一個營的增援！
肖斌的臉漲得紫紅，目光中涌滿了痛苦與激烈。劉宗魁只衝那張臉望了一眼，立即想到這個年輕人此時真正想說的是什麼了。處在目前這種危急時刻，他不能拒絕一個人上戰場的請求，何況八連連長李驁也許確實需要一位營首長的幫助！
……貓兒嶺的A團指揮所。江濤在「大廳」里走了幾個來回，猛地站住，轉過身去，用通紅的兇狠的目光望著一直肅立在電台旁的尹國才，說道：
儘管他的注意力集中在自己的打擊目標上，還是轉過頭來看了陳國慶一眼。陳國慶的表情和目光里有一種東西讓他心熱。這位教導員彷彿要說：副團長，我知道我不是一個合格的軍人，可到了這種時候，我還是應該上去了！
送受話器里立即響起劉宗魁憤怒的叫喊：「程明，你是怎麼回事？！……你們的準確位置在哪裡？！」
這時，師指揮部的電話也打來了，他讓尹國才跟劉宗魁通話，自己拿起話筒，向師長簡短地彙報了情況。他了解C團三營目前的艱難處境，但與他正在思考和為之焦慮的整個騎盤嶺的安危相比，那個營和它在632高地地區的戰鬥又不是最重要的了！當電台里傳出劉宗魁要求援兵的呼聲時，他的大腦仍在迅速轉動，方才沒有想明白的問題忽然有了答案：天子山敵人沉默不動，而讓翡翠嶺之敵先期行動，很可能隱藏著一個陰謀。這個陰謀是：利用翡翠嶺之敵在騎盤嶺東端和632高地地區製造的危機局面，調動我軍部署於164、342高地地區的防禦力量，然後乘虛而入，攻擊騎盤嶺，一舉奪回整個公母山地區！
等劉二柱和參謀人員們先是用蠟燭後用汽燈代替了電燈，江濤就從631高地上的三營營長那兒聽到了敵人從翡翠嶺方向大舉反撲的消息。他原先就擔心敵人對騎盤嶺大規模炮擊後會發動反撲，現在他的憂慮成了現實！出乎意料之外也更讓他驚慌的是：對於騎盤嶺東端之630高地以及C團三營已佔領的632、633高地的反撲，竟是由翡翠嶺方向的敵人單獨實施的，而他以前最擔心的卻是天子山方向的敵人！既然翡翠嶺方向的敵人傾巢出動對付630高地和632高地地區，天子山方向的敵人大概也要全部出動攻擊騎盤嶺中西段的342高地和164高地地區了！
又一陣彈雨「噗噗」地落到眼前草地上，揚起一片沙塵，迷住了程明的眼睛。「副團長，我什麼也看不見！」他停住了喘息，回答劉宗魁。他確實什麼也看不見，隨著一排二排向高地展開攻擊，高地東北側和北側山坡上子彈橫飛，煙塵瀰漫，他能向上看到的僅僅是一片從地面升起的土紅色霧靄。
是的，他應當向江濤求援！江濤有力量也應當給予他們增援，哪怕是從九*九*藏*書師的預備隊里為他們請求增援，因為這對江濤自己守住騎盤嶺並最終完全控制632高地地區的三座小高地，完成今天的作戰任務是有利的！劉宗魁的心已經熱起來，只要江濤給予他相當一部分兵力——比方說就是一個營——的增援，632高地地區的戰局就會再次出現轉機！再有一個營他就能確保632、633高地不丟失，也就有了力量拿下634高地，將九連從覆滅的命運中解救出來（當然他們必須堅持到增援部隊到來），拿下那座高地！以後他用手中這兩個營的兵力在632高地地區組織防禦，敵人沒有八個營也即兩個團加兩個營的兵力是不可能取勝的！陳國慶的分析有道理，632高地地區的我軍已成為敵人的心腹大患，不將這顆釘子拔掉，他們不大可能貿然去攻擊騎盤嶺！
「你通知三營營長，讓他從628高地上抽出一個排，帶一挺重機槍去增援C團三營！……再查查哪一個前沿包紮所和擔架隊離他們最近，也給他們派去！」
「副團長，讓我帶A團這個排去增援九連吧！」教導員陳國慶走到他身旁，用一種熱烈的懇求的聲調說道。
一種全營今天要在634高地地區遭受重大失敗的直覺浮上他的心頭：短短的二十分鐘內他已連續犯了兩次錯誤；以九連這樣一個戰前倉促組建的、既缺少戰鬥經驗內部也不甚鞏固的連隊去攻擊一座由一個連的敵人據守的、預先設防的高地，況且處在東、南、西三個方向的火力打擊之下；現在又加上天子山方向一隊敵人的攻擊——在劉宗魁的想象中，後者此刻對於九連的威脅甚至超過高地上的敵人，一旦他們衝過沖溝登上高地，就會從側翼立即對高地東北側的九連形成殲滅性打擊——今天九連在634高地下的命運是可以想象的，全連覆沒也不是不可能！他不能不馬上為它做點什麼！
「副團長，我們需要炮火支援！我們需要炮火支援！」他喊道。「炮火支援」這個術語是他一閃念間從混亂的意識中捕捉到的，卻立即給了他靈感：634高地上敵人的火力太猛烈，要是沖敵人來上二十分鐘的炮火急襲，九連的處境也許會大為改觀！
江濤會給他一個營的增援嗎？一剎那間這個疑問也在他心裏升起來了。但它沒能消除生命里已經膨脹起來的激動情緒。江濤會這樣做的，他為了別人不會這樣做，但今天他是為了自己！而一旦江濤這樣做了，已陷入絕境的C團三營也就有救了！
A團指揮所那邊耽擱了一會兒。重新有人講話時，傳過來的仍是尹國才的聲音：
他以為自己仍是鎮靜的，其實心裏已經亂了，對戰鬥的發展隱約生出的危機感又在他的生命意識中添加了焦急和深度的不安。他就在這種心態下對程明發出了迅速由633高地東側攻擊634高地的命令，沒有發覺632、633高地上沒有敵人的情況仍對他做出剛才的決定悄悄起了作用，而634高地上目前並不很厚密的槍聲、順鷹嘴峰山腿增援過來的敵人，也都無形中幫他做出了這個決定。高地上的槍聲讓他判斷出那兒的敵人目前或許只有兩個班或一個排；天子山方向的敵人之所以要急著來增援，並且來了一大隊人馬，大約就同上面的情況有關係——九連是應該能趕在增援敵人之前把高地控制住的！
「303！303！我是304！請回答！……」肖斌繼續在631高地山腿上呼叫，劉宗魁腦海里閃過一個不祥的念頭：莫非程明和梁鵬飛兩個人都犧牲了？！
自從翡翠嶺方向的敵人開始對630、632、633高地實施大規模反撲，他在貓兒嶺上的指揮所也遭到了敵人炮火更瘋狂的襲擊。它們不僅燒掉了岩洞外營地里沒有拆除的五頂帳篷，炸壞了停在山腿下的一部運送給養的卡車，還讓安裝於一號岩洞深部的小型發電機停了轉，剎那間江濤置身的二號岩洞里一片漆黑！
望一眼副團長那張情緒異常衝動的面孔，肖斌的臉色也變了。他望著633高地，突然打破沉默，說：
「我們已經拿下了632、633高地，卻在634高地上遇到了敵人的重兵狙擊！」劉宗魁故意放慢語速，一字一句地回答對方，「我們全營正在浴血苦戰！」
「黃河！黃河！我是渭水！我是渭水！……」
「副團長，我們遭到了敵人的伏擊！我們陷入了敵人的包圍！……」他喊著，一閃念間又想到了：他和全連目前的處境是副團長也無法改變的！
之後他便撇下所有人，走進自己的「卧室」，拉過一張摺疊椅，深深地坐下去，碩大的士兵型的光頭埋進兩膝之間，兩隻手併攏捂住了自己的眼睛！
說完這番話他顴骨上的兩片紅暈變得更大了，目光更明亮了，並且沒有從劉宗魁的逼視下移開，彷彿他比任何時候都更堅定地認為自己的意見正確。劉宗魁心裏一震：從昨晚全營向黑風澗運動開始，這位生性靦腆的教導員已是第二次說出在軍事上很有見地的話了！這次他不會再把陳國慶的話當做書生之見置之腦後了！在請求增援的問題上，他和陳國慶的差別是：他方才是完全站在C團三營的角度、站在對江濤不信任的立場上思考它的，因此很快得出了否定的結論；陳國慶不然，後者是站在江濤的角度上思考這件事的，於是就得出了對他們有利的結論。這就是這個書生的高明之處！
隨即，633高地主峰上的八連連長李驁也通過步談機向他報告：九連已在634高地東北側陷入來自高地和東二、東三高地之敵多重火力的包圍夾擊之中！
肖斌馬上通過步談機向八連連長李驁傳達了他的命令，但他已顧不上關心這件事了，634高地西側沖溝兩邊的戰鬥吸引了他的主要注意力：順鷹嘴峰山腿奔來的敵援兵藉助一挺重機槍和兩挺輕機槍的火力掩護，正試圖突破九連在634高地西北側山腳下的脆弱防線，越過沖溝登上高地！在整個這場由九連對634高地的攻擊引發的事變中，鷹嘴峰山腿之敵眼下對634高地西北側的突擊成了他最關心的危機點！一旦這部分敵人上了634高地，他想採取任何措施使九連避免全體覆滅的命運都來不及了！634高地西北側山腳下九連狙擊線上的火力看上去那麼弱，他們大概是堅持不了多久的！一瞬間他腦海中只剩下了一個很衝動的意識：必須給予634高地西北側山腳下的狙擊線以有力支援，不讓天子山敵人的援兵從那兒突破！
「我是303！我是303！……」
這就是江濤給予他的增援！江濤並非沒有給他增援，江濤給了他一個排，這就是說，除了這個排，你再也不能從他那兒得到更多的增援了！他們這個營的命運真的要像他想過的那樣，完全交由戰場上各種未知因素左右了！
「程明，程明，我問你，你們連現在需要什麼樣的支援？！」劉宗魁緊張地呼出一口氣，大聲問道。
「程明，你鎮靜一些！……」631高地大山腿上，劉宗魁提高聲調喊。程明此刻的每一聲喊叫都像是對他的譴責，於是他的話音中就多了一種每逢自責時總會出現的憤怒，「你是個連長！……趕快把情況講一下！」
他隨手把送受話器還給電台報務員，目光隨即轉向了東九九藏書方。一大批炮彈正從天子山和翡翠嶺兩個方向分別飛往630、632、633高地，一發發地炸開來。他沒有再想江濤，但後者傳達的軍長的命令，還是對他剛剛形成的決心起了決定性作用。
「劉副團長，敵人目前已向騎盤嶺東端的630高地發起猛烈攻擊！」江濤的聲音變得盛氣凌人，且多了一種威脅的意味，「我知道你們已經佔領632、633高地。現在我要向你傳達軍長的命令：所有已收復的高地，哪怕是一條山腿，也不能丟棄！誰丟棄了它們，誰就要負失土喪權的責任！……還有，我命令你們下午十四時前拿下632高地地區的全部三座小高地，現在你們已超過一個小時了！我再給你們一個小時，讓你們把634高地拿下來！劉副團長，我希望你們不要因為自己動作遲緩影響我團按時完成騎盤嶺地區進攻戰鬥任務——」
劉宗魁覺得拂曉前就繫緊在自己心臟上的那根細線又被誰用力扯了一下，左胸部馬上襲過一陣撕裂般的劇痛。原先隱約出現於心底的危機意識已變成現實的危機：天子山方向下來的援兵順鷹嘴峰山腿到了634高地西北側沖溝對面，開始在火力掩護下向高地衝擊。只是不知出於什麼原因，他們的衝擊受到了阻礙，沒有馬上越過沖溝登上高地！
此刻讓他深深憂慮的還不是翡翠嶺方向已發現的敵情（雖然騎盤嶺東端630高地和整個632高地地區發生的激戰已成了他內心的一個焦慮點），而是騎盤嶺正南方的天子山。從早上到現在，除向001號高地之敵增援了一個營、C團三營又在634高地上遭遇到狙擊之外，沒有人再向他報告天子山之敵還有任何舉動。我軍佔領騎盤嶺后敵人最應當做出的反應就是兵出天子山中段和西段，近距離地攻佔164高地和342高地地區。一旦實現了這個意圖，西可瓦解001號高地上下我軍的攻勢，東可與翡翠嶺之敵遙相呼應，對631、632高地地區實施戰術合圍。天子山之敵沒有這樣做，反而由翡翠嶺方向之敵率先對騎盤嶺東端的630高地和632高地地區實施攻擊，其中就不可能沒有問題。他還沒有想明白那是什麼問題，劉宗魁就通過電台向他呼叫了！
他做的第一件事也是處在同樣情勢下的指揮員都會做的。劉宗魁命令身邊的肖斌：
「303！303！我是304！請回答！……」肖斌轉身從步談機員手中接過送受話器，大聲呼喊起來。
「好吧，我同意！」劉宗魁回答。方才他覺得自己沒有理由拒絕肖斌，現在他也同樣不能拒絕陳國慶上戰場的請求。此刻拒絕一個軍人上戰場，幾乎等於當著許多人的面污辱他！他沒有多想這件事，目光隨即轉向南方的鷹嘴峰山腿，又打出了一串長長的點射！他很快就把這件事忘記了！從633高地主峰西南側凹部林子里，也有一挺輕機槍響亮地叫起來！它是由已經上了633高地的肖斌派到那兒去的。肖斌本來讓這挺機槍一路向西南插下去，可它運動到主峰腰部卻遇上了雷區，這樣它便就地卧倒，向鷹嘴峰山腿突然開了火！
「但願這個排真能幫助C團三營！」江濤默默地禱念著，此刻他也真心希望劉宗魁得到他這個排的增援后，能夠鞏固自己在632、633高地的陣地，擋住翡翠嶺、天子山兩個方向敵人的攻擊，直至最終把634高地也拿下來！
「需要重機槍！讓增援部隊至少帶一挺重機槍！」劉宗魁一刻沒有猶豫，就說出了他日前最渴望的東西。632高地上有一挺重機槍在嘯叫，633高地上也有一挺重機槍在嘯叫，唯獨沒有從634高地上下的九連聽到重機槍的射擊聲，他能分辨出的只有敵人的一挺從南向北打響的重機槍的叫聲。一閃念間他想到自己手中有一挺重機槍，就可以由西北向東南封鎖住634高地西北側的沖溝，遲滯鷹嘴峰山腿上的敵人跨過沖溝的時間。「……對了，」他又想起了另外一件事，「我們的擔架隊在翻越騎盤嶺大山樑時沒有跟上來，我們還需要擔架隊和前沿包紮組！」「明白了！」尹國才回答，「劉副團長，我馬上把情況向江團長報告！」
劉宗魁接過他遞上來的電台送受話器，江濤急躁的、略帶一點氣急敗壞的呼叫聲就爆炸似的在山腿上回蕩起來：
「程明！程明！你現在要沉著！冷靜！撤不回來就組織強攻，把634高地拿下來！……」
送受話器里突然只剩下電流的充滿不祥意味的「沙沙」聲。過了很久，尹國才的聲音才又試探似的飄過來：
「肖營長，你向曹副營長傳達我的命令：由他帶七連負責632高地包括北側與騎盤嶺之間山谷的防禦任務，絕對不能讓敵人佔領高地，尤其不能讓敵人通過那道山谷滲透進來，割斷我們營同騎盤嶺的聯繫！告訴八連連長，要他們一定要守住633高地以及與632高地之間的嶺谷，不能讓敵人從那兒把632、633高地分割開！……你再讓他們向全體幹部戰士傳達我的命令：人在陣地在！沒有接到撤退命令之前，要堅決打到最後一個人！」
肖斌回答了一個「是」字，帶上警衛員，匆匆下了山腿，朝633高地去了。
「渭水！渭水！劉副團長嗎？……我是江濤！你們那兒怎麼樣了？！」
「命令八連，立即從633高地主峰南下，支援634高地戰鬥，無論如何也要讓九連撤下來！」他將一直攥在自己手中的步談機送受話器遞給肖斌，果斷地下了命令。
他又從肖斌手中要過了步談機送受話器，對八連呼叫起來：
又過了難熬的十分鐘，肖斌才從送受話器傳出的一片密集的槍聲中，意外地聽到了九連連長程明的聲音：
「劉副團長，我是尹國才。我想問你一句：除了兵力增援，你們還需要什麼樣的增援？」
幾乎在敵人從翡翠嶺方向冒出來的同時，劉宗魁就從632高地的七連那兒接到了副營長曹茂然的報告。隨後，剛剛由633高地東坡返回到嶺脊線上的八連連長李驁也向他報告了自己新發現的敵情。李驁還報告說：東三高地北側腰部還又出現了敵人的一挺重機槍，用兇猛的火力封鎖了632、633高地間的嶺谷，目的顯然是要把我軍已佔領的兩個高地分割開來，實施逐個攻擊。李驁請示劉副團長：他們是否還去增援634高地西北側山腳下的九連狙擊線？
「連……連長，快別讓他們打炮了！」一個聲音在他身後氣浪一般湧來，程明的耳膜和腦髓又劇疼一次，聽覺卻恢復了。他回過頭，認出是到達634高地后就沒有再看見過的指導員梁鵬飛正向自己喊話。在一團團硝煙中，後者的眼睛瞪得那麼大，本身就讓程明感到可怕。
「我是黃河！我是黃河！渭水有話請講！」
「副團長，我是程明！」過了很久，程明的聲音才重新響起來。方才一陣彈雨來得太猛，慌亂中他把手中的送受話器扔了，現在又把它撿了回來。
「好吧！……你去那兒安排一下就回來，不要戀戰！」他大聲說。
劉宗魁重新把目光投向634高地。這時，教導員陳國慶一閃到了他面前。
劉宗魁的聲音從步談機中消失了。副團長的突然沉默讓程明驚慌起來。
634高地西北側突然響起hｔtｐｓ://ｒｅａｄ.99ｃsｗ.ｃｏm槍聲，劉宗魁馬上就意識到自己犯了一個多麼大的錯誤！他不該派九連去佔領那個高地！九連軍事素質太差，戰前他是了解的！因為七連和八連在632、633高地上發展得太順利，他也輕率地認定634高地上沒有敵人，將不能打仗的九連派到了那裡！現在他清楚了——不僅由於634高地響起的槍聲，還因為九連順632、633高地西側的窪地和沖溝向634高地運動時突然給予他的那種猶如一柄利劍插|進敵人防禦縱深的感覺——634高地上有敵人，而且不該沒有敵人！
從騎盤嶺北方的山野里，我軍炮群也開始了射擊，目標是天子山和翡翠嶺地區的敵炮群。顯然江濤了解騎盤嶺東段和整個632高地地區的情況，在他之前就呼喚了炮火。但這件事絲毫也沒減輕戰局的變化在他心中形成的壓力。劉宗魁沿著腳下的裂溝向山腿東側走了幾步，重新舉起望遠鏡，去眺望634高地。就在方才下定那個新決心的同時他已經想到了：八連有了新任務，讓他們去增援九連是不可能了，此後九連在634高地上下只能靠自己的力量了！他清楚地知道這個連生存下來的希望是極渺茫的，他甚至認為這會兒九連大概已經全體覆滅了——634高地西北側九連的狙擊線這段時間內可能已經崩潰，鷹嘴峰山腿上的敵人也許早過了沖溝，後者一過沖溝，九連覆滅的最後時刻就到了！——望遠鏡里出現的景象卻又讓他遽然一驚：他估計錯了！鷹嘴峰山腿上的敵人仍沒有衝過那道沖溝，沖溝東面的九連狙擊線還在戰鬥！
劉宗魁沒有馬上回答李驁的話，一直站在他身旁的肖斌和陳國慶注意到副團長臉上正慢慢地卻是衝動地泛起一層鮮紅的血色。劉宗魁的目光從634高地轉向632、633高地。隔著這兩座高地，他聽到了來自翡翠嶺方向的密集的槍聲，並立即意識到，隨著東方新出現的敵情，整個632高地地區的戰場局勢已發生了重大變化。幾分鐘前他關心的還僅僅是一個連的命運，現在卻不能不為全營的命運擔憂了。從敵人的動作看，他們今天不只要吃掉634高地下的九連，還要通過大規模的作戰行動奪回整個632高地地區，甚至有可能對包括騎盤嶺在內的整個公母山地區實施總反撲。如果是前一種情況，他們這個營馬上就將於632高地地區遭遇一場極為艱苦的戰鬥；若后一種判斷屬實，他們就更會因為在騎盤嶺前方所處的首當其衝的位置受到敵人的攻擊——無論是哪一種情況，這個營今天在這裏的處境都變得異常兇險了！
如果剛才設想的局面發生，他就將承擔使騎盤嶺地區我軍徹底失敗的責任！不，他絕不能讓天子山敵人的陰謀得逞！這個陰謀眼下已在他心裏變得如此逼真和兇險，以至使他盲目地在鴉雀無聲的「大廳」里焦灼地踱起步來，然而一個新意念也浮上了腦際：劉宗魁那兒肯定已經十分艱難，不然這個秉性倨傲的漢子是不會向他求援的。如果今天的戰事真有可能像他想到的那樣擴大和複雜化，讓C團三營在632高地地區更久地堅持下去，不使它過早地全軍覆沒，對於整個騎盤嶺防禦戰又具有重要意義了。只要那個營頑強地頂在632高地地區，敵人就很難從那個方向對騎盤嶺展開正面攻擊；從軍事學術的角度看這個營，由於它突出在敵人的防禦縱深，已成了天子山和翡翠嶺敵人的腋下之疾，不先除掉它，是很難想象他們會沒有顧慮地對騎盤嶺西段和中段展開攻擊的。——從這種作用上看，他還是應當給劉宗魁一些增援！
「副團長，我認為A團江團長應當給予我們增援！」陳國慶好像看透了他的心思，接著說下去，「因為我們營在632高地地區的出現，整個騎盤嶺地區的戰場局勢已發生了根本變化，目前A團除631高地地區的三營外，164高地的一營和342高地的二營基本上沒受到太大壓力，A團是可以從那兒抽調兵力增援我們的！還有，只要我們能在632高地地區堅持住，翡翠嶺方向的敵人就不可能對A團騎盤嶺正面防禦陣地構成直接威脅，天子山方向的敵人受到B團和632高地地區兩處戰場的牽制，沒有比眼下更充足的兵力，也是不敢從164高地和342高地方向攻擊騎盤嶺的！」他停頓了一下，又說，「退一步說，即便江團長擔心敵人會向164、342高地進攻，抽不出兵力來，他也可以向師首長請求增援，哪怕能給我們增加一個營的兵力，632高地地區的戰局就會發生重大變化！」
從634高地西北側爆炸出第一聲槍響，到這挺重機槍在劉宗魁操縱下猛烈地射出一串串子彈，兩個小時過去了。這段時間內，無論是劉宗魁的心裏還是整個632高地地區，都發生了很多事情。
出現在鷹嘴峰北方631高地大山腿上的重機槍是劉宗魁親自打響的。它和進至633高地主峰西南側凹部的另一挺輕機槍一起，一開始就有力地牽制和打擊了天子山之敵對634高地之敵的增援，使鷹嘴峰山腿上的敵人不得不將包括一挺重機槍在內的主要兵器調轉過來，應付北方和東北方的猛烈打擊。失去火力掩護的敵步兵在來自沖溝對面的九連三排依然很頑強的狙擊下，對634高地的攻擊雖然沒有完全停止，卻已處在半瓦解的狀態里了。
他的方寸已經亂了，雖然他沒有意識到；他用一種憤怒和焦灼不安的聲調向三營營長布署了該營在630高地上下的防禦戰，接著又呼叫631高地南方大山腿上的劉宗魁，向後者傳達軍長不準再丟棄已收復的國土的指示，命令C團三營死守已佔領的632、633高地，並儘快結束634高地進攻戰鬥。——不久前他已將這個營收復632、633高地的消息報告給了軍師首長，現在再丟了它們，或者拿不下634高地，他也是要負責任的！
從對一種危機的關注中掙脫出來去理解另一種更為深刻的危機，劉宗魁並不是一瞬間內完成的。後者在它到來的同時就帶給他一種比634高地戰鬥更具壓迫力的危機感，然而真正理解它的意義，弄清楚全營下一步該怎麼辦，他還需要哪怕短短几秒鐘的時間。但電台報務員已匆匆從山腿西側的沖溝里跑上來了，向他報告：
「向A團申請炮火！目標634高地、鷹嘴峰，以及天子山地區敵人的遊動炮群！要快——」
「程明！程明！你怎麼樣？！……快回答！」
尚未來得及品味這一瞬間的快|感中包藏的喜悅，一發152毫米口徑的加榴炮彈叫著，劃破空氣，墜落到卵石圈左側的窪地里。他下意識地將腦袋伏下去，炮彈「咣——咚」一聲炸開。程明只聽到耳朵深處似有兩片枯葉嘩啦響一下，同時就像萬根鋼針穿透耳膜扎進了腦髓。他不是被震暈的而是被疼暈的，隨即又被一發落到前面山腳下的炮彈震醒過來！
——是他將這個營從黑風澗帶進632高地地區這一死亡地帶的，現在他卻沒有力量將它從覆滅的厄運中解救出來了。他唯一能做的事情就是與全體官兵一起戰死！
「劉副團長，我是尹國才！江團長不在，有話你就對我講吧！」
「副團長，我有一個想法。」他開口說道，眼九-九-藏-書鏡片后的兩隻眼睛異常明亮，因為副團長轉過臉來注視自己，他的臉猛然漲紅了，但他還是頂住了劉宗魁目光的壓力，把自己想說的話講了出來，「我認為在目前情況下，我們應當向A團請求增援！」
「怎麼辦，團長？！」在他旁邊，尹國才神情緊張地問。
送受話器里又只剩下「沙沙」的電流聲。劉宗魁等了一會兒，醒悟到他同A團指揮所的通話已經結束。他向對方提出了增援的請求，但江濤會不會給予增援或者會給予什麼樣的增援，就不是他能把握的了！
「趕快問問九連現在的情況！」
五分鐘前程明剛剛吹響小喇叭，命令全連在高地上下展開戰鬥，同時認定自己必死無疑，眼裡還噙著絕望的淚水；但是首先由二排長岑浩在高地北側山坡上打響的進攻的槍聲畢竟減少了高地上敵人射進卵石圈的子彈，就有一個人從自己藏身的卵石下爬過去，將一直在呼叫的步談機送受話器遞給他。他接過送受話器，聽清了營長肖斌的聲音，接下來就聽到劉宗魁的叫喊——副團長和他相距不遠，可那兒和這裏卻成了兩個世界！
江濤是否早就明白他們將在632高地地區遭遇到如此大的麻煩呢？處在目前他這種既悲憤而又絕望無力的精神狀態中，意識底層突然冒出上面的念頭並不是很奇怪的。江濤是不是一開始就料到632高地地區是個一點就炸的火藥桶，才放棄了由A團壟斷騎盤嶺地區收復戰鬥的打算，將他們派到這兒來呢？戰前他就對江濤指揮C團這個營作戰心存疑懼，現在他不能不認為這種疑懼被證實了。以他的眼光看，黎明時分A團佔領騎盤嶺全線后，本應立即由該團三營自631高地南下632、633、634高地，江濤不這樣做，反而捨近求遠，派他們這個營自黑風澗長途奔襲632高地地區，其中就不會沒有些名堂；從黑風澗出發前江濤又通過他的參謀長告訴他們632高地地區沒有敵人，他們卻在這裏陷入了絕境，幾乎等於掉進了一個陷阱！還有，儘管作戰行動開始后江濤與他聯繫不多，卻給他留下了一種極為真切的感覺：A團團長下過那個命令后就一直守在某個地方，密切注視著C團三營的行動！這兒發生的每一件事他都清楚！他對江濤了解得太透徹了，江濤從不會無緣無故地注意別人，他是個一貫的自我中心論者，一旦突然將目光緊張地投注到你身上，那就肯定有某種只有他自己明白的、與他有著重大利害關係的原因。——劉宗魁現在覺得自己更相信那是什麼原因了：632高地地區必須收復，這是江濤今天要完成的戰鬥任務的一部分；但他又明白632高地地區是個馬蜂窩，他害怕自己的部隊在這裏遭受重大失敗，所以才把任務交給了他們！
他和劉宗魁都沒有馬上得到回答，原因是634高地上方響起第一陣槍聲時，緊跟著程明運動進卵石圈中的步談機員就被擊中了，犧牲了。步談機仍舊開著，但是一米外的程明卻沒有馬上從震耳欲聾的槍聲里聽到肖斌的呼叫！
江濤肯定就站在尹國才身邊，但不知為什麼不願與他直接通話，劉宗魁感覺到了，心中的激動立即打了折扣！
他的眼睛盯上了那挺重機槍！它讓劉宗魁的心熱辣辣起來！機槍手們已把它抬到山腿腰部稜線上架起，瞄準了634高地西北側鷹嘴峰山腿上下的敵人。他沒有讓機槍手去操縱它，處在一種悲憤、絕望而又漸漸為自責充滿的心境中，他覺得只有親手操縱這挺重機槍，去遏制鷹嘴峰山腿之敵對九連的威脅，才是他最應當做的事情！是他今天的兩次錯誤將這個連送進了絕境，九連的所有官兵都將因為他的錯誤而犧牲，他還有什麼理由活下去！他現在只能用這種方法幫助九連了，讓敵人的子彈在對射中將他打死吧，但在他被打死之前，他絕對不會讓鷹嘴峰山腿的敵人過那道沖溝的！
「是！」程明回答。落到634高地上下的炮彈稀疏下去，可他心中剛剛冒出的一點生的希望卻像暗夜裡亮起的一苗燈火，搖閃一下又熄滅了！副團長讓他們向高地強攻，意味著除了炮火支援和命令他們撤退，他已不能為他們做任何事情了！今天他和全連在634高地的命運已經被確定了！
「報告副團長，我們的東面、南面和西面都有敵人，北面——」他又回頭望了望633高地南端的斷崖，看到了崖壁上倒懸的藤蘿，「我們的北面是絕壁……我們撤不回去了！」
「302！302！我是304！……李驁嗎？我是劉宗魁！……我現在命令你派出一個排，帶上機槍，從633高地主峰西南側下去，幫助九連堵住天子山方向下來的敵人，不讓他們越過沖溝，越快越好！」
「多麼卑鄙！多麼冷酷！……又多麼虛榮！」劉宗魁在心底恨恨地咒罵著，卻不能不痛苦地承認，如果江濤當初確是那樣想的，他的目的此時已經達到了！他們這個營在632高地地區代替A團承受了來自天子山和翡翠嶺兩個方向敵人的沉重壓力，由於已經陷入絕境而不得不投入一場殊死的血戰，除630高地外，騎盤嶺上的A團部隊卻沒有遭到任何壓力！
「增援？！」劉宗魁幾乎叫起來。就在半分鐘以前，他腦海里還剛剛開始為全營從目前的絕境中尋覓到一條生路，這種可能就被想到過。但他不敢相信自己能夠成功：江濤是那麼愛惜自己的羽毛，今天的形勢很明顯，一場惡戰肯定要在這個地區發生，誰也不知道戰局會怎樣惡化，江濤不會不清楚這一點，他會將自己的部隊投入到這片死地來嗎？！
「但願這次他哪怕只是為了自己的勝利，也能答應我的請求！」又一發炮彈落下來，在他身後的林子里炸開。當魏喜慌忙將他按倒在裂溝里時，劉宗魁變得軟弱和黑暗的心底，竟突然冒出了這樣一句彷彿發向上天的祝禱！
「渭水！渭水！我是黃河！我是黃河！請回答！請回答！……」
A團指揮所馬上就有了反應。但回答他的呼叫的不是江濤，而是A團參謀長尹國才飄飄忽忽的聲音：
「是！」肖斌響亮地應了一聲，立即通過步談機向七連和八連呼叫起來。
「江團長，我明白你的意思了！」劉宗魁猛地按下送話器鍵鈕，打斷了江濤滔滔不絕的話流。在整個632高地地區的戰場局勢發生重大變化的時刻，他不願再聽這個人的訓斥。「江團長，我營已佔領的632、633高地東方也出現了大批敵人，我要去組織戰鬥了！」
「副團長，我請求你准許我到八連去一趟！七連有曹副營長，我去八連看看，順便可以近距離地觀察一下634高地上的情況！」
631高地南方大山腿上，劉宗魁剛剛向九連連長下了最後的命令，一種關於這個連隊的絕望意識就在他心中形成了。半小時前他還認為迅速控制住634高地是最重要的事情，甚至不惜讓九連冒險，眼下他想的卻是如何將九連從那裡撤回來了！后一種意圖當然同A團團長給予他的作戰命令背道而馳，但為了那個連隊一百多號人的生命，他願意承擔這種變進攻為退卻的責任！可目前的現實是：僅靠程明和九連自己的力量，想讓他們從目前的絕境中撤下來是不可能的！為了避免這個連全體覆滅，他必須命令九連向高地發起強攻，以避免被九九藏書敵人就地殲滅，同時也為他贏得時間，想別的辦法將這個連從絕境中救出來！
「你讓他們現在就出發！」尹國才命令道。於是在劉宗魁向A團指揮所發出請求增援的呼叫后四十分鐘，一個排的援兵加上一挺重機槍就由628高地出發，順631高地南方大山腿下到C團三營營指揮所所在的山腿最南端東側的沖溝里。看到這支小小的隊伍，劉宗魁對江濤寄予的最後一線希望完全破滅了！
但這種增援卻不會是一個營！一想起劉宗魁竟然向他要求一個營，江濤心中的火氣就騰騰地躥上來。這個劉宗魁，他以為我是個軍長嗎？他以為我現在的日子很好過、兵力很充裕嗎？一閃念間他也想到了陳國慶和劉宗魁想到過的解決辦法：向師長要求，從師預備隊里抽出一個營來。但這種想法馬上就被他自己嚴厲地否定了：騎盤嶺一線的防禦戰還剛剛開始，戰鬥目前僅僅局限在632高地——630高地那樣一個很小的地區，他就開口向師長請求增援，師長會怎麼看？師長一定認為：防禦戰還沒有全面展開，江濤就驚慌失措了！事實上——自從昨天清晨他就一直有這樣的感覺——即使到了這種時刻，師長也還是可以在報告軍長同意后將他從A團指揮位置上換下去的！不，他不能給師長造成那種印象！一剎那間他下了決心：給C團三營派去一個排的兵力！
肖斌和陳國慶注意到副團長臉上那層衝動的血色更加鮮亮了。以翡翠嶺方向之敵向630、632、633高地發起大規模反撲為分界，劉宗魁的精神已進入新的狀態。他自己沒有意識到這個變化，可它已經發生了：這一刻之前，哪怕九連已在634高地下陷入重圍，面臨著全體覆滅的危險，他對於掌握全營在整個632高地地區的命運，仍沒有喪失信心；而在這之後，一種對於戰局的發展無力控制的感受卻清楚地出現在他的心底，引起了生命深層的極大恐慌。這恐慌不是關於自己的，戰鬥一打響，他自己的生命就不算什麼了，讓他恐慌的是由他自黑風澗帶到這裏的全營幾百號人的生死存亡，就要被動地交給戰場上許多未知的和他無法把握的因素去主宰了。敵人現在究竟要向整個632高地投入多少兵力他是不知道的，僅從目前的架勢看，絕對不會只用一個團的兵力。敵人也懂得要奪取630、632、633高地，就必須使用至少四倍於我的兵力方能奏效！撇開九連不論，七連和八連在自己堅守的陣地上，都可以抗擊四倍於己的敵人，不過如果敵人的力量超過這個極限，他手裡是沒有一兵一卒的預備隊可以使用的！敵人還可能通過另一條途徑給他們帶來覆滅的命運，那就是佔據630高地后從騎盤嶺和632高地之間的山谷里向西插過來，將他們包圍在632高地地區，然後分割殲滅。后一種可能性並不只存在於他的想象中，他從來沒有完全相信過江濤，也就不敢完全相信江濤的部隊！而且，江濤方才還以軍長命令的方式給他們下達了死守的命令，並沒有給他們可以相機撤退的命令。他心裏不能不明白：從現在起，他的這個營就不能不堅持在這兒與敵人死打硬拼到底了，全營官兵的命運已經被決定了！
現在他即使想把全營從632高地地區撤出也是辦不到的了！不僅九連無法從634高地撤出，七連和八連此時也無法再從632、633高地的戰鬥中撤出了！身為這支小部隊的最高指揮員，他只能眼睜睜地看著全營官兵遭遇最黑暗的命運而無法幫助他們了！
江濤離開「大廳」后尹國才馬上向三營營長傳達了團長的命令。他還問清楚了：眼下距632高地地區最近的一支戰地救護小分隊，就在631高地下騎盤嶺山樑上的樹林子里待命，它是位於631高地北方的師醫院第三包紮所支援給三營的，他們一直沒用這支小分隊，可以讓他帶上自己的擔架隊立即前往C團三營的作戰地區，執行救護任務。
「報告副團長，我們連已向634高地展開攻擊！我們——」
劉宗魁心中升起一線驚喜，激動地從肖斌手中抓過送受話器，大聲叫起來：
「副團長，A團江團長和你講話！」
並沒讓他等上很久，大批炮彈就從騎盤嶺北方的山野里呼嘯而來。第一發炮彈落在634高地西側山腰間，炸起一團黑紅的煙火。程明耳廓里「嗡」地響了一下，身下的地面猛地一震。「打得好！」他激動起來，對著手中的送受話器喊。
送受話器里再次響起劉副團長的聲音，程明意識到自己方才的一點預感被證實了。劉宗魁給予他的命令是：
「尹參謀長，我是劉宗魁！請你馬上轉告江團長，我們在632高地地區遭到了天子山和翡翠嶺方向大批敵人的攻擊和狙擊，處境十分困難！我現在請求至少一個營的增援！」
632、633高地東側突然槍聲大作！劉宗魁的目光從634高地方向收回，重新朝上述兩個高地望去。槍聲只表明一件事情：七連和八連也在632、633高地東麓和主峰投入了激烈的防禦戰！此刻那兒響起的每一陣爆豆般的槍聲，都像是有人用重鎚敲擊在他那根已經很脆弱的心弦上！
但此時他對正在發生的事情已經無能為力了。他從望遠鏡里看到，猛然遭受狙擊的九連正驚慌地向後退卻，鷹嘴峰上敵人的高平兩用機槍也調轉過槍口，不再打擊他所在的631高地山腿，而去打擊那支隊伍。劉宗魁腦海里曾一閃即逝地出現過一個念頭：通過步談機呼叫九連撤回，派已登上633高地的八連南下634高地。再朝九連望去，他又發現他們並沒有在敵人的打擊下潰散，反倒迅速地轉移進了632、633高地間的嶺谷，大有繞到633高地東側向634高地發起攻擊的意圖，這件事讓他一轉念間覺得他們的思路是對的，程明和梁鵬飛或者不像他以前想的那麼糟。隨即他就不能再考慮讓八連代替九連去攻佔634高地了——八連自633高地主峰南下634高地，從他下達命令到這命令變成作戰行動，其速度不會比九連到達634高地更早。他已經從鷹嘴峰東側的大山隙間看到敵人的援兵正向634高地奔來，除了讓九連快速攻佔634高地，他沒有別的選擇！
那種無望的和憤怒的感情又一次湧上心來，殘存在他生命中的最後一點鎮靜和自持也失去了！
程明當然覺得自己需要支援，但他的軍事素養還不足以使他明白此刻全連最需要什麼。然而他已從副團長的話語里聽出了不惜一切代價支援九連的決心。
很快他便明白這是自己今天犯下的第二個錯誤！十幾分鐘過後，他就從634高地以及翡翠嶺方向聽到了狂風乍起般的激烈槍聲，還從634高地的槍聲中分辨出一挺重機槍的嘯叫！634高地之敵居然擁有一挺重機槍，那就是說他們不是兩個班或一個排，而是整整一個連！
他讓魏喜跑去把電台報務員喊上山腿，從後者手裡接過送受話器，大聲向A團指揮所呼叫：
但是他們的處境就一定這麼絕望嗎？一時間他心中一個悲憤的聲音高叫起來，目前全營的處境如此絕望，你就想不出一點辦法來幫助這些被你帶上戰場的兄弟們了嗎？「不，我一定要想些辦法！一定要想出辦法！」他的心不屈地叫道。