「給你吃什麼啦？他總說我在吃上沒品味，你有什麼發現？」

「也許是明天，也許是10年之後，誰能知道呢？」這又是真心話，他發現今晚是個口吐真言的日子。

「我不希望我的妻子是個女強人，或者學術狂，現在你在學術上已經病得不輕了，到了國外還不知道會成什麼樣子。那種婚姻，可不是我想要的。」他這是實話實說。

「晚上空氣會更好。」他勉強跟上美美的步子，覺得自己像是件笨重的行李，而美美則是個趕火車的旅客。

「淡藍色的婚紗，配上紅寶石的項鏈和耳飾。」

「多大一點兒？」

「我同樣也是女人，與竹君需要的是同樣的東西。」

看來我是問道於盲了，美美心中暗道。她並不認為竹君的結論有什麼參考價值，他們只接觸了幾天時間，不可能有真切的了解。竹君之所以向她提供了這樣一個結論，也是有原因的，她畢竟是個善良的女孩，沒見過人間醜惡，而且不會撒謊，所以，她只能以這樣一種方式來勸導她耐心對待香川，耐心對待結婚這件事。

從心理上講，即使是根據她所掌握的粗淺的心理學理論分析，也能夠認清，他不肯結婚的原因顯然不屬於幼年的心理創傷造成的結果，例如他父母的婚姻關係惡劣？或者看到什麼不該看的東西受到了刺|激？從現有情況來看，他的不肯結婚並不像是一種心理疾病，倒更像是一種強力的自我暗示。

「然也。」

「就是雞鴨魚肉，蔬菜水果，挺好吃的。」

然而，事後再回想此事，他卻發現，這首湯頭歌在那個時候吟誦，雖說不上是用心惡毒，至少也應該算是惡噱，因為，《蘇和香丸》是治療臟腑中惡（俗稱噁心）和小兒客忤（小兒遇陌生人受驚昏迷）的藥物。

「一片竹林是應該要的吧？」美美繼續為他鼓勁。

「說實話，你對竹君感覺怎麼樣？」美美鍥而不捨地要將香川與竹君第一晚的所有細枝末節，包括心眼兒里的小活動都弄得一清二楚。

「樂師的手指早便凍僵了，拉出來的不一定是什麼難聽的曲調。」

不想竹君語出驚人：「那天我沒有丟下手機，你來電話的時候，我就在旁邊。」

「在屋檐下放上金魚盆，下雨時水就會流到魚盆里。只是，院子里栽種什麼植物是一大難題。」

在這一點上，他對自己有著清楚的認識，他知道自己沒有勇氣正面回絕美美，就像以往多年來他沒有勇氣正面回絕其他女子一樣。

「我出院的那天早上，你弄來了一盆魚湯，是宋公明在江州吃的那種醋椒魚湯，有健脾發汗的功效。」香川用手托住下頷，眼睛里空蕩蕩的只有回憶。「那是一隻大瓦盆，大得完全可以在裡邊給小學生洗澡，盆里裝著一條大鯉魚，至少也得有六七斤重，頭和尾巴都露在盆外邊。這盆，這魚，再加上滿滿的一盆濃濃的奶白色魚湯，應該有30斤重。第二天臨出門，我聽服務員說，你是端著這盆醋椒魚湯，穿過了整個縣城，一路小跑地回到招待所。」

「為什麼？」美美非常警覺。

美美走出機場那一刻，第一眼望見的並不是香川，而是竹君。她發現竹君並沒有像其他人那樣兩眼緊盯著出口，而是目光散亂，肩頸四肢都懶懶的無精打采。

「你喜歡她嗎？」

當威廉的求婚被委婉地回絕後，香川也吟了一首詩。他顯然不是吟給任何人，那首詩只是吟給他自己聽的。這首詩恰好能被竹君聽到，也算合情合理，因為，她當時就站在他身邊。

那一晚的聚會，所有人都很開心，或者說幾乎是所有的人。

「好哇！」竹君很怕在香川的家中受到冷落，但她又不能不親自來看看這小樓中現在的生活，所以，威廉的出現恰好消除了她的擔憂。

「哦？恭喜你呀！」竹君看上去一點也不吃驚。

香川道：「我方才說的是，我在初見之下，便愛上了你的腳髁。」

通常情況下，美美這個時候就該發火了，不過今天沒有，她依然好脾氣地問：「如果穿著這件婚紗，走在紅地毯上，應該不會給你丟臉吧？」

他不得不再潑出一瓢涼水：「夠15個人瞧半個月的。」

舊英租界里的小樓這兩年大多翻新過，如今被大雪蓋住了屋瓦，很是顯現出一些舊時的意韻。地上的雪已經積了兩寸多厚，踩在上邊發出咯吱吱的聲響。美美挽著他的胳膊，緊緊貼在他身邊，只是，她的身材與他幾乎一樣高，這樣以來，她那律師兼運動員的步態，便讓香川有些吃不消了。

其次，如果說氣候因素也能勉強算作求婚的必要條件的話，那麼，不論是在春暖花開的多情季節，還是碩果累累的收穫季節，都應該算是宜人的時刻，人在心情舒暢之時，常常樂於成全他人。再者說，即使是在渾身熱汗的炎夏，也常有頭腦發昏，一時衝動便應允了的巧事，更何況那是個性激素分泌旺盛的季節。唯獨不該做的是在寒風大雪中求婚，除非那是生離死別，或是劫後餘生，否則難有成就。香川自己雖然並不欣賞花前月下，但在冬天結婚必定不行，因為他怕冷。

那個蘇州女孩兒很了不起，她也許至今未曾想到這一層內容，但她當即便乾淨利落地拒絕了他，將求婚的惡意消弭于無形，可謂是聰明天縱。他今日已然記不清那個女孩子的相貌了，唯一還記得的，是分手那天，她穿了件萱草黃色的衣裙。

「所以嘛，你應該給他些時間，讓他冷靜地思考，得出正確的結論。」竹君明知這是些廢話，美美可不是個有耐心長期等待的人。

美美很想立刻問一問竹君，她無故失蹤的那兩夜是怎麼回事，因為，世間任何事情，一旦脫離了它的正常軌跡，便多半不會是好事。

美美道：「我原本就愛你，我也不害怕講出來，這你應該比我還清楚。」

「樂隊奏起《婚禮進行曲》。」

「你唱的是什麼戲？」

美美也來了精神：「把它建成石頭城堡，石頭地基、石頭牆，外加石桌、石凳。」

「那東西太過俗艷，不種也罷。」

「最好選址時那地方早便有個一兩棵銀杏在那裡，不用太大，百十來年的樹齡就可以了。」

美美覺得，不論發生多麼棘手的事，不論是他的工作，還是他的生活，包括她剛剛的求婚，香川總是有辦法把它消解掉，至少能將它模糊掉，讓它在生活中隱藏起來，不再產生刺|激作用。

「吃魚的時候，在山下縣城裡？」美美髮覺自己對信息的捕捉不得要領。

「怎麼會呢？他那麼愛你。」

心存惡意是不應該的，他又開始批判自己，哪怕是在潛意識中存有惡意，人的ｈｔｔｐs://ｒeaｄ•9９csw.cｏｍ生活便失去了應有的平靜安樂。不，失去的絕不會僅僅是安樂，惡意的行為不單是自己會受到傷害，也會將對方內心深處的一些最美好的東西擊得粉碎。

「我能命令你什麼？」

「那麼這些日子可辛苦你啦！」

這個時候，他絕不能將「求婚如同一種惡意」這等不成熟的理論擺出來，一來它有被竹君這種思維縝密的理論家給駁倒的危險，二來他也怕嚇住這位初識不久的情人的女友。

香川的目光終於離開了他的寶貝萱草，轉到她的臉上，內中滿是震驚，道：「南來北往的各路大仙，如果當真如此，被愛的人就有福了，他終於得到了可以表達愛意的權利。」

「怎麼時候不對？」

也正是因為這份不恰當的自信和不以為意，讓他在同居的9個月中，不得不面對美美一而再，再而三的求婚攻勢。

香川將手指放到下巴上，坐在矮沙發里的樣子很不舒服，想了半晌，方道：「我想起來了，是在我們吃魚的時候。」

想到此處，她道：「他可能還沒準備好，或者，是他對婚姻還有些恐懼心理。」

「不是有竹君過來陪你嗎？」

這倒不是因為她懷孕了或是什麼別的問題，而是分別這幾日，給了她一個冷靜思考的機會。她不能與香川再這麼不明不白地生活下去了，因為，她發現自己真的愛上了這個在勞動者眼中幾乎一無是處的懶男人。

「到了國外我們照樣可以結婚哪。」她顯得有些不解，同時又像是發現了什麼，此時的語氣已然發生了變化。

「怎麼能當律師呢？女孩子應該溫柔賢淑，當個美食家或者園藝設計師也不錯。」香川不滿。

「你說。」

日後回想此事，他只能承認自己閱歷不足，對美美的了解也還不夠深入。其實，他早便知道美美是個不達目的絕不罷休的脾氣，從相識之初便已經領教過她的厲害，只是他對自己的手段太過自信，過於相信他能夠運用機智多變的手腕料理好一切，以至於無視了美美的聰明才智，以及她強烈的自尊心。

香川笑道：「如果每一胎都是雙胞胎，就會有6個小孩吵翻天的。」

「常言道：紅配藍，狗也嫌。」

竹君道：「這是我的主意，怕你遠在南方，有什麼誤會一時也難以解釋。」

威廉原本就嗓音宏亮，此時又運起丹田之氣，更是聲震屋瓦。客人們都被吸引了過來，圍在他周圍，笑得前仰後合。

她與他軟語商量：「我們中國的文物，有許多精品都在國外，出去學習，能夠大開眼界不是？」

美美道：「我去過日本，他們那種木地板的迴廊，確實很舒服。」

「您給個耳音，我要開始啦。」

但是，所有這一切並沒有讓她產生畏難情緒，她也絕不會放棄與這個男人結婚的念頭。一個能有滋有味地哄著自己玩，不干擾別人，也不需要別人的男人，正是一個女強人最理想的丈夫。

最容易引人感動的常常是細節，香川對細節真切的記憶，讓美美不再壓抑自己，抱住他大哭起來。

「應該是從屋后延伸到庭院里，不宜太密，疏疏朗朗的雅緻。」

竹君語帶揶揄：「你不是年輕人么？」

「那樣也不好，因為，我至今仍然熱烈地愛著你，就像我第一次見到你的腳髁時一樣，那是在溪流邊，你洗腳的那一刻。」

「會結實的。我們可以買日本的杉木，就是他們專門用來建茶室的那種。現在也該輪到我們用用小日本兒的木材了，他們這些年光筷子就用去了我們多少森林！」

於是，這才發生了那場「鬥毆」，這也是雙方相識之後多次武力交鋒中，香川第一次，也是最後一次動手。他只推了她一把，讓她撞在門把手上，把屁股撞得青腫了一大塊。

美美並沒有發火，而是笑嘻嘻地問道：「那麼，我把她找來，咱們三個人一起過怎麼樣？」

「不是，我畢業后剛剛參加工作，便等於是退休了，我所有的是一個老年人的心態。」他講的是真心話，但平日里每次把這話講出來的時候，卻常常遭人側目。

她以往也曾拒絕過幾次求婚，這倒並不是她不想結婚，而是她覺得自己跟香川一樣，對婚姻同樣充滿著莫名的恐懼，同時，對方那種信誓旦旦，鄭重得嚇人的言談舉止，也讓她越發地害怕起來。

「我昨天又跟他談結婚的事了。」見面頭一句，她就把事情的最新進展向女友通報。

「如果參加葬禮，沒有黑色的衣服，藍色的也能將就。」

在這一點上，美美剛剛接受了一個教訓。昨晚在香川的卧室里，雖是小別勝新婚，但美美的注意力卻在她那巨大的決心和宏大志願上——她這一次無論如何也要求婚成功。

「那人不是我。」

竹君突然不笑了：「吃了人家好幾頓，已經夠麻煩人的了，哪還好意思請教菜名？」

美美此時不便深究，只得道：「他的每道菜可都有個菜名呀。」

竹君道：「你這俗語講得倒是有些長進了。」

「生孩子呀！在公安局裡我有很好的關係，可以拿到生育指標，明年，後年，用兩年多一點的時間我就可以生3胎，到時候這樓里再也不會冷清了。」

「如果在大雪中舉行婚禮，一定非常浪漫。」她道。

「真的嗎？」她游目四顧，沒有發現香川，卻發現房中只有兩類客人——古董商與律師，而且雙方像是一拍即合，談得甚是熱鬧。

對威廉剛剛表演的求婚喜劇，他倒是沒有反感。竹君孤苦伶仃一個人過活，有人向她示愛，總不是壞事，況且，她也不會真的就答應了威廉的婚事，婚姻對於她也是個「兩難」的選擇。

他等到竹君點首示意，這才裝扮起大演員的派頭，高聲道：「屎克郎戴花——臭美；屎克郎搬家——走一路臭一路；屎克郎推糞球——滾蛋；屎克郎吃粽子——臭嘴粘牙……。」

香川第三次從萱草上轉過頭來，道：「那是個好女人，溫柔，賢淑，對食物有品味，而且沒有壞脾氣。」

「那就如同一種熱帶水果，名叫紅毛丹大表姐。」他知道自己不應該這樣講話，這非但無禮，而且也是對自己的不尊重，然而，他又不得不努力打消美美的興緻，因為他懼怕她很快便可能提出來的要求。

平日里，不論是火上了房，還是飯後消食，他都是那種一步懶似一步的走法，此時美美腳下快速的節奏打亂了他的步調，同時也弄壞了他的心境。

竹君追問不舍：「你也不過三十幾歲，就算是從7歲上小學開始你便退休了，也仍然是個年輕人。你不覺得，婚姻對年輕人來講也是一種社會責任么？」

她接著道：「像你這麼細心的人，怎麼會把手機丟在我們家裡？是read.99csw.com不是香川跟你說了什麼瘋話，把你嚇著啦？」

「這要看你怎麼打算。等我們結了婚，你讓我幹什麼我就幹什麼，不讓我打官司，我就當家庭婦女，絕不違抗你的命令。」

他從來也沒有認真考慮過這件事在他身上產生的深刻影響，但他從此再也未曾向其他人求婚，更沒有接受過任何人對他的求婚。借用威廉·詹姆斯三世的話說：「明知是當，繞著走就得了，何必去撞一腦袋疙瘩！」

常言道，兵來將擋，水來土湮，他以為，自己這一番胡言亂語，總算是又一次把美美的求婚企圖給化解開了。

「只是，在雪地上行走，新娘的婚紗就不能是白色的了，你說，淡藍色的好不好？」

他又道：「只是有個概念我還弄不清楚，詩中的主人公，就是那位屎克郎先生，他是男是女？」剩下還勉強站立的幾位，立時也癱軟在地。

他道：「在我的理解中，愛情與婚姻並沒有必然的聯繫。婚姻應該是那種平靜的，舒適的，對青春略顯厭倦的生活狀態，所有的難題都是物質上的，在兩個人的關係中，精神層面上的只有簡單的愉悅，而沒有深刻的痛苦。」

「你那麼有耐心哄著她玩，為什麼就沒哄過我呢？」美美相信自己並沒有醋意。

香川舉起雙手：「我坦白。我是在剛出門的時候，只看到了你的一個背影，便愛上了你。」

竹君雖然擅長古漢語，但這首詩她從來也未曾聽到過，內中與當時場景唯一相關的，是裡邊有「蘇合香」幾個字。他吟的是：「蘇合香丸麝息香，木丁熏陸氣同芳；犀冰白朮沉香附，衣用硃砂中惡嘗。」

美美故意驚呼：「我險些忘了，你千萬要記住，門外得釘上一根木樁子。」

「建一所迴廊式的四方大宅，不，還是三面迴廊一面觀景為好，枯山水派需要的空間比較大，空出一面來，也好讓她借用遠山近水的天然景觀。」

「如果有個女孩……。」

「新娘在婚紗裡邊得套上一條棉褲。」他心中卻道，美美可不是個浪漫的人，她甚至厭煩時下流行的小資情調，今日一改常態，必定將有非常之事發生。

「要不，我離開，讓她來與你同住？」

香川含義不清的反應，讓美美一時間又糊塗了，她愛他難道不對么？當初為了爭論到底是誰先愛上誰，他們兩個可是曾經拳腳相向，鬧得雙方鼻青臉腫。

美美當時倒也沒有太生氣，只是在他的小腿上狠狠地踢了一腳。

於是他道：「結婚對我來講是件奢侈的事。」

那場爭論是他們同居之前，發生在美美的公寓里。

也正因為有了這個想法，那天夜裡，美美睡得非常塌實，只是在早上睡醒之前的淺層意識里，有個討厭的念頭一閃而過，但是，也只是一閃而過罷了，並沒有進入記憶。

這個話題談到此處，香川只好沉默了。這倒不是竹君對他的不理解引動了他的不快，恰恰相反，他這番謊言一般的真情告白居然引動了竹君的同情心，這件事本身便令人感動。

最後，威廉向竹君鞠躬，感嘆道：「我朗誦得並不好，但這首詩寫得太好了，不知道作者是哪位大詩人？」

即使是到了今天，香川仍然認為自己沒有做錯什麼，他的求婚堂皇大方，也照顧到了雙方的情緒。如果說有什麼錯處，也是時間的問題，他當時還太年輕，還沒有發現「求婚如同一種惡意」的道理。

第一次求婚發生在兩個月前，那天恰好是冬至，天上下著大雪，美美早早從事務所趕了回來，硬拉著他出去踏雪。

「聽話，啊？穿得暖暖的，戴上手套，戴上帽帽……。」美美破天荒地親自動手服侍他穿衣服，口中念念有詞，用的是外婆的口吻。

「你想要一個整天守在你身邊，一切都以你為中心的妻子，是嗎？」

在她的記憶中，那天在縣城招待所中並沒有發生什麼要緊的事。當時香川發高燒，在醫院里昏睡了一天兩夜，醒來后他們搬進了招待所，只住了一天，第二天便回到城裡來了。

「可笑的是，你只端來了那隻大瓦盆，既沒拿筷子，也沒有湯勺，我只能用手抓魚肉吃，用茶杯舀湯喝。」

她忙問：「這話怎麼講？」

香川把腳步停在了舊慶王府門前。他必須得制止這場想象中的婚禮，因為他發現，美美今天對他一直在講的胡言亂語充耳不聞，這可是個危險的徵兆。

「可我現在就想出嫁。」

「這些日子把你累著了吧？」美美把行李丟在一邊，顧自與竹君講話。「我可知道，別看香香每日里只是自顧自的玩，他可累人著哪。」

「這可不是愛情問題，我懷疑他根本就不想結婚。」美美不覺間嘆了口氣。

「那樣不道德，也是對我們三個人共同的污辱。」

他伸出手臂，將美美摟在懷中替她取暖，打算藉機遮擋住她的話語，卻突然記起，這座慶親王府最初是大太監小德張的府邸，在它門前談論婚事，可是大大的不吉。

古人修和製藥畢竟不同，用的都是好東西。這是他當時的感慨，並沒有因威廉向竹君下跪求婚這件事而有什麼不快。

香川的最後一句話終於起了作用，美美飛也似地跑上樓換衣服去了。

「大片的雪花落在頭上、肩上。」

4小碟冷盤是醬肘花、拌蝦仁、芝麻菠菜梗和酸辣筍絲，兩個熱菜有宮保山雞丁和素扒三白，主菜為香辣大排，甜食是玉米油炒棗泥綠豆沙。這是一桌集川魯兩派，葷素搭配，以肉為主的三人食譜。廣東人不擅長肉食，美美在南邊待了6天，想必沒能吃到這種濃油赤醬的菜品。

威廉把她引到書房中坐下，伸手攔住前來與她打招呼的客人，口中道：「我打算用6個月的時間，分專題仔細研究俗語，現在我給您老人家表演我剛剛做完的一個關於昆蟲的專題。」

「你可以學成之後再回來嘛。」

於是，等到她求證過幾處她認為模糊，或是竹君不小心遺漏的內容之後，她自認為對那一晚發生的一切已經了解得清清楚楚。特別是竹君對香川溢於言表的欽佩之情，和她對擁有這樣出色情人的美美不自覺的傾羡之意，既證實了香川在她面前曾經施展過他的真實魅力，也證實了事情並沒有發展到災難的程度。

他是通過什麼途徑暗示的自己？而暗示的又是什麼內容？這是美美一直想要搞清楚的問題。

香川聽了這話一愣，問：「不出去打官司了？」

「往後我要天天在家，好好陪陪你。」

「見你的鬼去吧！」這是那個女孩子對他講的最後一句話，此後再無音信。

「這些想法你已經給我灌輸了兩年，到今天我終於想明白了。」

「讓她專門設計日本式的那種枯山水派園林，不能學中國園林，中國read.99csw.com園林太繁複也太累人。」

竹君覺得，如果香川的這次拒絕與她有關的話，也只是因為美美在無意間選擇了一個最不恰當的時機。像香川那樣優雅而又敏感的舊式人物，絕不會在與她發生了那場錯誤的性|愛之後，第二天便與美美談婚論嫁。

「屎克郎鑽麵缸——不分黑白香臭；屎克郎鑽染缸——好色不要命；屎克郎鑽蜜缸——甜也不對味；屎克郎鑽煙缸——假冒包公《探陰山》；屎克郎鑽葯缸——冒充大力丸……。」威廉一口氣講了60多句，周圍眾人已經笑得直喊肚子疼。

「可他關心的並不是行為本身，他的注意力實際上集中在玩樂的心情上，而這一點正是他身上最難把握的地方。」

威廉的結束語將這個戲劇性場面推向了最高潮，他道：「老伴兒，你就跟了我吧！」

他笑道：「無知則無畏，他們根本就不了解什麼是婚姻，所以也就沒有什麼可懼怕的。事後不如意，離婚對他們也不是難題。」

近一個月來，威廉對她發動了猛烈的攻勢，甚至追到她的學校和家裡，死乞白賴地向她示愛。竹君對他倒是沒有什麼惡感，一起談談說說也很有趣，至於戀愛結婚什麼的，那就大可不必了。

「你就站在那裡，向我微笑……。」美美把婚禮推向高潮。

美美當時很有控制局面的把握，道：「你不用避實就虛，我讓你交代的是，你是在什麼時間，什麼地點愛上的我？」

她認為，香川不肯結婚的原因並不很複雜，主要集中在兩個方面，一個是心理原因，另一個是性格原因。

就在這個時候，美美口中溫熱的氣息吹到了他的耳朵上，道：「我們結婚吧！」

關於那一晚的事，竹君的講述平靜，詳實，美美認為有極大的可信度，如果能將解衣拔火罐這樣的細節都講了出來，這應該具有相當大的說服力。

吟這首「湯頭歌」時，香川原本沒有什麼用意，只不過是威廉獻給竹君的蘇合香油，讓他聯想到這首「歌訣」。這原本是宋代《太平惠民和劑局方》中《蘇和香丸》的方子，用的是蘇合香油、熏陸香（即乳香）、冰片、青木香、丁香、犀角、白朮、沉香、香附、麝香、安息香膏、檀香和蜂蜜製成的丸藥，外邊再裹上一層硃砂粉為外衣。

他只好顧左右而言它：「在大雪天里出現幻覺可不是好現象，這說明你多半是凍僵了。」

「到街上走走也無妨，只是你別這麼嚇人好不好？」香川當時自認為識破了她的詭計，因為，一旦美美想讓他做點不情願的事情，她只會使用兩種態度——法官的和外婆的。

「中途可萬萬不能跌交。」香川不得不痛恨自己今天的嘴臉，這是他平生最厭惡的小人行徑，但是，在美美面前，他的紳士風度又無從施展，因為，他一直處在被動的，被|操縱的位置上。

香川活到三十多歲，平生唯一的一次求婚，是在大學畢業的那一年，對方是她的同班同學，現在是波士頓博物館的東方文物專家。

「因為現在太陽已經下山了，就算是想結婚，也得明天早上再說。」

威廉表演結束后，在周圍那些人笑得還沒有站直身體之前，他突然向她單膝跪倒，手中變戲法般出現了一隻精美的水晶瓶，口中道：「我的女神，我的活菩薩，我今生今世難分難捨的好老婆，當著大傢伙兒的面兒，我拜倒在你的石榴裙下，向你獻上這瓶象徵著貞節和生育的蘇合香油，就如同我們在耶路撒冷聖殿獻上的香油一樣，請讓你的福澤沐浴我的生命，讓你的愛溫暖我『拔涼拔涼』的心……。」

竹君的回答卻出人意料：「我根本不相信你說的這些話。你該不是故意用這些話來博取同情吧？儘管我的同情心已經被攪動了起來。」

「自由、寬容和善良。」竹君一句一點頭。

「我們是這麼多年的姐妹，哪裡會有誤會？」美美終於讓自己的表情平靜下來，卻又陷入了表裡不一的痛苦之中。

「她每天只來那麼一小會兒，跟女主人在家完全不同。」

「但是，這一走便是三年五載，我可能會錯過挖掘秦始皇陵的機會。」香川知道，對方也會明白這隻是個託辭，因為，秦始皇陵100年之內絕不會挖掘。

眾人聞聽此言，笑得滾倒在地的有一大半。

竹君確實覺得挺開心，威廉對她的這種毫無機心，只求快樂的追逐，讓她沒有任何負擔，即使是明知道不會接受他的愛，在心理上也沒有滯障之處。這就是西方文化與漢文化最大的不同，西方人過節日搞聚會，可以邀請來前妻、前妻的孩子、前妻的丈夫和前妻丈夫的前妻與他們的孩子，女主人也可以把前夫與前夫的妻子，外加前夫妻子的前夫的孩子都邀請到家中，居然還能其樂也融融。她認為，這內中的原因很多，但從威廉身上可以發現一點最主要的原因，那就是西方人更重視友誼，同時在兩性關係上也有點沒心沒肺。

美美認為，香川這個人最可恨之處就在於，你總是無法弄清他的真實心意，也難以預測他的下一步行動，這也難怪她日後要對他採取高壓政策和全面控制的手段。

威廉仔細地將落在她外衣上的雪花抖掉，道：「『正月十五雪打燈』，這話一點沒錯。」他這口純正的本地土語，若是本地人講出來倒也沒什麼，但放在他嘴裏，便是個令人嘆為觀止的奇迹了。

「據說，大清早的飯店都不開門，你是打了飯店老闆兩個嘴巴，又給了人家500元錢，這才弄來的魚湯。」

香川接著道：「如果能有個男孩……。」

「如同麥田裡的守望者。」

「所以，我們還是結婚吧。」他當時對自己充滿了信心，兩年的功夫可不是白下的。

「那樣我就更為難了。我怎麼可以把你這麼有前途的大律師拴在身邊？拴在一個全無用處的懶漢身上？有現在的生活我已經大喜過望，如果你能跟我在一起堅持到一年，那必定是我家祖墳上冒了青煙；如果我們的關係能維持得再久些，我家祖墳上的青煙肯定會像原子彈爆炸一樣壯觀。」

「你怎麼會知道這些？」一個男人能牢牢地記住你為他做的小事，並能從中發掘出動人的關節之處，這本身便令人感動。美美咬住嘴唇，害怕哭出聲來。

炒菜剛剛出勺，排骨還在砂鍋中燉著，美美從樓上下來了，身上穿著一件他沒見過的長裙。

不過，事情也並不絕對，與美美的這次談話之後不久，威廉·詹姆斯三世對她的求婚倒是表現出些許討人喜歡的地方。那傢伙可真是個魔，事後竹君每當回想起此事，都會不由自主地發笑，儘管她絕不會嫁給他九九藏書。

「老天保佑，讓我至少有一胎是雙胞胎吧。」美美也樂不可支。

他只好解釋道：「我說的結婚與你想的結婚是兩回事。」

昨天晚飯時的嘗試，只是她計劃中的一部分——試探香川的初步反應。在這個問題上，她對香川做過切實的分析，分析結果與她的法律案卷存放在同一個文件櫃中。

「拴你日思夜想的那頭叫驢呀！」美美撫掌大笑。

儘管這一晚倆人談至午夜，談得也甚是熱鬧，但香川最終還是沒有答應她的求婚。

竹君羞赧地笑了笑。

「看看怎麼樣？」她把手中的婚紗戴在頭上，在餐廳門口轉了一個圈，擺出模特亮相的造型。

對付香川，單憑耐心只能導致失敗，天下誰還會比他更有耐心？他年紀輕輕的便過上了退休般的生活，他的整個人生經歷，就如同他等待萱草開花一樣需要耐心，這世間，怕是很少有人能在耐心上戰勝他。

這兩個人，一個是她最親近的情人，一個是她最忠實的朋友，換個角度來講，如果說這個世界上有什麼人可以輕易傷害她，甚至毀滅她，就只有這兩個人，因為，其他人對她的傷害都只能是物質性的，可治愈的和可逆的。

「因為時候不對。」

儘管那件不恰當的事最終還是發生了。

竹君望著美美，卻不知該說什麼好，她希望香川不是因為她才拒絕了美美的求婚。

美美聽出了他話中的牢騷，便道：「你不用擔心，我現在就可以發誓：從今往後，如果我再向李香川同志下命令，或是用命令的口氣講話，就讓我連輸20場官司，外加更年期提前10年，不，是連輸30場官司，更年期提前5年到來。」

「哈里路亞，我明白了，你愛我，謝謝你。」他的目光又回到了萱草的花|蕾上。

「我們現在要弄清楚的是，從山裡我們兩個相遇開始，你是在什麼時候愛上的我？」美美並不想發怒，但香川的閃轉騰挪卻又讓她不由得怒火中燒。

對於美美來講，她的關注其實主要集中在香川身上，集中在香川是否對她忠貞不二？以及他在外來誘惑之下會做出什麼反應？所以，她與竹君分手后，便立刻趕回家中，在香川身上審問竹君講述的所有內容。

竹君笑得機械：「沒有，他自己玩得好著哪，烹調的手藝也不錯。」

美美問：「聽說你還給她唱戲啦？你可沒給我唱過。」

其實，竹君原本以為，求婚這件事並不需要很長時間的成熟期，如果兩個人命中有緣，不用說求婚，其中一方的首次暗示便應該得到熱烈的響應，一旦正式開口求婚，那就是一出大團圓的喜劇。她不相信那種歷經磨難，分分合合反覆多次的求婚，那樣的結果最好也不過是平淡的一生，絕不會是幸福的狂喜。

「按照本地習俗，只有寡婦才下午出嫁。」

「他可不會這麼痛快就答應。」

「世上無難事。」美美生怕他因為一點點困難便泄了這股子氣。

竹君問：「但是，有許多年輕人早早便結婚了，這又是怎麼回事？」

「你把留學的手續退掉，我們結婚吧。」他原本確是有意與這個嬌小的蘇州女孩結婚，只是不在當時，而是原打算過個一兩年再提此事。今日這女孩既然要走，那麼結婚便是留下她來的一個極好的理由。

「那天真好玩，我打手機找你，卻是香川接的，嚇了我一跳。」美美小心地尋找事件的切入點。

「馬戲團里有這種衣服出租。」

香川不解，問：「幹什麼？」

「既然這樣，我們結婚吧？」

「我不在家，是不是很寂寞？」美美立刻便察覺這個話題開得不好，它太世俗，太小兒女狀了，而香川早便宣告過，人間的罪孽莫大於惡俗。

不管美美心中是怎麼想的，香川覺得，她選在這個時刻，這個地點，又是用這種方式來求婚，可算是大為不智，其原因有三：

美美道：「他的那點所謂樂趣，不就是吃喝玩樂嗎？跟我結婚後，他一樣也不會少，只能更豐富。」

「現在與往日不同了，在國內的博物館工作，出國的機會也很多。」

香川點首道：「不錯，布料沒少用，拆了能捆5把墩布。」

「其實，我也實在想象不出，你嫁人之後會是什麼樣子。」他決定把話題轉移到竹君身上，以免他的感動讓他做出不恰當的舉動。

威廉忙道：「上次你說我諺語、俗語用得不地道，我回到家中立馬便開始學習。」

「即使我對你的愛常常讓我心中刺痛，中夜彷徨，我也沒有能力結婚。」

美美問：「誰都想有個好心情，可他的那份好心情是從哪來的？」

對於竹君關於自由、寬容和善良的勸解，她並不以為意，那是竹君贏得男人的方式，對她並不適用，她現在最關心的，是弄清楚竹君失蹤的那兩晚都在幹些什麼，是否與香川有關聯。如果在這件事上出現了失誤，她就會像那個帶著「兩頭狼」、一隻羊和一顆白菜過河的農夫一樣，一頭狼她有解決辦法，兩頭狼就會讓她陷入一個怪圈中不能自拔。

「什麼樣的園藝師？」美美立刻見風使舵。

「怎麼講？」

「讓她當律師，打遍天下無敵手。」

看起來，世間還真是沒有人能理解他的退休思想，竹君這話也只是站在她的立場上的反駁。他輕嘆一聲，道：「婚我是一定要結的，兒女也是一定要生的，這是我對家族的責任，我總不能讓我家的一脈單傳，到了我這裏就斷絕吧！」

「你覺得香川有什麼問題嗎？」美美想讓竹君從一個旁觀者的角度來給她提供材料。

不過，今晚只有他們二人吃飯，竹君到機場接回美美，便託故回去了。她這麼做早便在香川的預料之中，只是，在準備材料時他還是預備出了三個人的量，因為，世事難料，事到如今什麼都有可能發生，更何況竹君故意留下來吃這頓飯？

那是元宵節后的第二天，美美在香川的小樓里舉辦了一個小小的聚會，參加者大約二十來人，顯得很熱鬧。

那個念頭是：香川的這番話如此圓熟動聽，該不是她與竹君分手后，這兩個人在電話中串通好的供詞？

實現上，求婚本身便是一個有些惡意的行為。當然了，香川對自己的這個論點還不太有把握，但私下裡卻不妨礙他這麼思考。其實有一個非常表面化的理由擺在那裡，就很能說明問題。求婚的目的是什麼？簡單地說，我們完全可以理解為這是為了滿足個人私慾，是為了佔有對方的一部分實質性內容，同時，還要把自己身上的一部分重擔與責任轉移到對方的肩頭上去。而接收對方的求婚，也就意味著放棄自己。試想，一個人如果連自己都敢放棄，他還有什麼不敢放棄的？於是，敢於主動求婚的人便很難再自稱是個良善之人九*九*藏*書了，而膽敢答應求婚的人也難免會被貼上狠心或糊塗的標箋。

「因為，自從與你相識，我就只剩下發昏了。」最終他還是把話題引上了邪路。

「不，你大不一樣。你是干大事的女人，家庭瑣事和言不及義的笑話對你大不相宜。」

「啊哈，這空氣很甜哪。」美美像是發現了新大陸。

香川今天的回答，卻沒有像往日那般語含機鋒，他只是懶懶道：「你不在家，房子里一下子冷清了不少。」

「命令這個詞太嚴重了，再說，我也不是會下命令的人，只有服從命令才是我的特長。」

另外，在他剛剛想到的三個原因之中，只有第三個原因沒有太多可分析的價值，因為這是他自身的原因——他不想結婚。

「讓她在山上給你設計一所莊園，就在我們第一次見面的地方？」

她們擁抱，歡笑，腳下輕輕地跳著，像一對久別重逢的小姑娘，但美美仍然感覺到竹君身上的軟弱，全然失去了修道者內斂的精神。

「怎麼會呢？在水庫里我給你唱過《風雨歸舟》。」他突然從花盆前轉過頭來，道。「對不起，我忘記了，你說過根本就沒有什麼水庫，也沒有船和大魚。抱歉。」

剛剛緩過勁兒來的眾人一下子又笑得淚花如雨。

「人生不如意，十之常八九。不過，你回來了，一切也就如常了。」

「如果我也那樣哄著你玩，你會認為我對你不尊重，是老不正經，而不會認為那只是無傷大雅的閨中玩笑。」香川將頭一點一點的，像是在挑逗那剛剛長成一寸長短的花|蕾。

美美接著自言自語：「他難道會對我不滿意嗎？不會吧？天下哪還有我這麼好的老婆？」

首先，對任何一個正常人來講，突然襲擊式的求婚，多半是不會成功的，特別是中國人，對此尤為敏感。西方人在他們的文藝作品中倒是常常表演這種突然襲擊，只是，他們並未說明內中的文化根源，因為那是寫給他們自己人看的，都在可理解的範圍之內。中國的青年人一旦誤會了他們的這種做法，也拿來使用，多半是要吃虧的，因為，對於漢文化來講，不要說求婚，就算是請客吃飯，突然襲擊式的邀請也同樣屬於無禮的範疇。香川自己絕不會做這樣的蠢事，也絕不允許別人在他身上這麼無禮。

「如果我告訴你，我也是個普通的女人，也喜歡瑣事和玩笑呢？」

「為了配合新郎的紅禮服，新娘應該把頭髮染成偏紅的琥珀色。」

「有一個辦法。」

「有一點兒。」

「那麼我該怎麼辦？」她的留學手續和獎學金等都已辦理妥當，只等香川的決定了。

他當說對那位同學說：「國外的生活對我來說只能是個笑話，我是個沒有漢文化就活不下去的人。」

「院子里再種上幾株美人蕉。」

「讓他打高爾夫，至少也要打到美巡賽上去。」

「對呀！」美美彷彿恍然大悟。「他就是害怕，害怕我掌握管理他生活的權力，也害怕承擔婚姻中無法逃避的責任。」

「那就是你，穿著萱草黃色的衣裙，戴著同樣顏色的寬檐帽。」

「咱們這地方冬天寒冷，只能種耐寒植物。」

但竹君那天很快就告辭離開了，快得她來不及反應，所以，第二天她便打電話給竹君，約她一起吃午飯。

威廉顯然很早就等在那裡，見竹君進門，便腳下踩著輕快的舞步，風一般轉到她身邊，親手替她接下圍巾和外衣。

「為什麼？」

美美一下子感覺到了巨大的幸福，道：「那我也不再下命令。結婚之後，我只讓你下命令。」

「他為什麼不肯跟我結婚？」美美很少像今天這樣沒有主意。

竹君的兩次失蹤，便像是插在美美心中的兩根刺，雖然她暫時不會把香川拒絕她的求婚與這件事聯繫在一起，但她卻不能對身邊的這種異常現象不聞不問，因為，能給人造成最深刻傷害的，只能是你最親近的人。

就在發生那次意外的性|愛之前，他們坐在二樓最高的那級台階上，便曾有過一番關於婚姻的，近距離的對話。

「你知道我這個人的心有多軟，別說是我情人的女友病了，就算是在路上遇到個女病人，我也會心疼不已。」香川似乎並沒有意識到她在審訊，而是將注意力都集中在那盆即將開花的萱草上，順嘴搭腔地回答她的問話。

「還能唱什麼？無非是大鼓、單弦之類的，反正你也不愛聽。」

美美也停下腳步，轉過身來對他嫣然一笑：「然後，我們就結婚了。」

「那麼，你打算什麼時候結婚？」

「難怪我給你家中打電話也沒有人接。」美美知道自己的眉毛必定倒豎起來，忙將手放到額頭上摸來摸去，做出困惑之狀。

也正因為如此，她才有理由第二天便搬進了香川的小樓，開始了她幸福的同居生活。

「新娘穿一件海藍寶石那種顏色的婚紗，新郎再穿黑禮服就不好看了，最好還是穿紅色的燕尾服。」

「嗯？」美美把頭伏在他肩上，語音模糊。

「怕是會不結實吧？」

香川卻一搖腦袋：「全是石頭不好，只要石頭地基，上邊全部是木結構的建築。」

香川坐正身子，對她道：「這個不好比喻，但是，如果不是先遇到了你，與我同居的可能會是她。」

「沒有這麼嚴重。」香川立刻把她摟得緊緊的。「你每天給我下的命令，已經成為我生活中的『進行曲』，沒有了它們，我的腳步會亂的。」

「今天肯定是走不成紅地毯了。」香川將排骨端上桌。他必須得堵住美美的話頭，今天可不是談婚論嫁的恰當時機。

「銀杏樹不錯吧？」

「香川的以自我為中心，不是那種有攻擊性，會傷害人的，他對身外的事情好像並不關心，他唯一關心的只是他自己那個小小的天地，更確切地講，是一種樂趣天地。」竹君的話語近似於教案，乾巴巴的不帶感情|色彩。

「我捧著鮮花，一步步向你走來。」

「我是說，結婚那天穿這件婚紗夠不夠漂亮？」美美必是早已習慣了他的東拉西扯，並不以為意。

就在她感動得死去活來的時候，香川卻說了句大煞風景的話：「不過，像你這種對日常生活一竅不通的女人，即使是在那種情況下，也很難讓我產生愛情。」

竹君略想了想，道：「他除了有點以自我為中心，也沒什麼大毛病。不過，現在誰不是以自我為中心？這已經很難說是缺點了。」

「也不算太重嘛，我只是怕湯涼了。」美美嘴上雖說得輕巧，淚水卻涌了出來，難為他還記得這些。