時間是衡量一切的準則。

「德國人啊？我還以為你們來自潘多拉星球呢。」艾米麗做了個鬼臉。大家都笑了。

艾米麗尖叫一聲。我本能地抓住身邊D的手。冰冷堅硬的觸感給了我一絲安慰。我知道他在這裏。腳下的地板吱呀呀地響，樓下傳來遙遠而混亂的腳步聲，開門關門的聲音，有人在用義大利語罵街，聽聲音似乎是剛剛那幾個球迷。如果說還能有什麼比被大雨困在旅店裡更糟糕的話，顯然，剛剛那道閃電擊中了旅店的供電設備，我們的電源被切斷了。

透過薄薄的木質地板，樓下的叫罵聲還在繼續。而面前的圓桌一片靜寂。除了艾米麗那聲短促的驚呼之外，什麼也沒有發生。我緊緊抓住D的手，對周遭這種不自然的寂靜不知所措。恍惚之間，我甚至有一種不祥的預感，覺得艾米麗已經發生了什麼事，而我則是這整個事件的罪魁禍首。

澳大利亞人發出一聲明顯的嗤笑，在座所有人都聽到了。這個美國姑娘不高興了，「人家是真的不知道嘛！」艾米麗撅起嘴唇。

在https://read.99csw.com我走神的時候，阿凡達哥哥頓了一下，像是故意要賣個關子，他低頭喝了一大口啤酒，然後舔去嘴唇上的浮沫，這才慢悠悠地開口：「說道我們這個故事，主人公就是一個商會學徒，小小年紀跟隨僱主從德國來到挪威，任勞任怨地工作了很多年，希望將來可以回到家鄉成就一番事業，但那後來卻未能如願。」

但是艾米麗又開口了。「漢薩同盟是什麼？」她問。

微弱的光線下我第一個尋找艾米麗，發現她正坐在原地，驚恐的眼睛睜得老大，我鬆了一口氣。還好，她沒事，我對自己說。我放下了一直懸著的心，卻不知道自己先前的慌亂從何而來。

「漢薩同盟！」小S原本正憂心忡忡地望著窗外的雨水發獃（我猜他只是不想面對我和D），此刻不知何故突然來了興緻。他轉過頭，目不轉睛地盯著正在敘述中的年輕人。

就在這個瞬間，一道閃電劈開了窗外黑沉沉的雨夜。頭頂的吊燈「吱啦」一聲滅了。隨著隆隆的雷聲，整個旅店九*九*藏*書相繼陷入一片漆黑。

艾米麗是發自內心地崇拜他，而我不。

「是什麼秘密？」艾米麗追問。她的長睫毛撲閃撲閃的，紅彤彤的臉蛋上所有的雀斑都在發亮。我發現自己完全被她吸引住了。她的美麗，她的無知，她屬於人類少女的純真和善良，就如同懸挂在善惡樹上甘美多汁的果實，對我而言是致命的誘惑。一種從未有過的渴望挑戰著我的神經和味蕾，不，不應該說從未有過，也許，當我還是個魔鬼的時候……可是這一切也太荒唐了！我不想傷害她。我不想傷害任何人！我咬緊牙關，死死掐住自己的手腕，抬起頭，剛好看到希斯在對我微笑。

「比維京入侵還要糟糕。」阿凡達哥哥對這個圓臉的漂亮姑娘露出一個安慰的微笑，「一個偶然的機會，他發現了自己僱主的一個大秘密。」

這實在是太不可思議了。

阿凡達弟弟聳聳肩膀，「我沒意見。」於是哥哥繼續開口，完成了下面這個故事。

2 文藝復興時期，義大利城邦林立，北部受神聖羅馬帝國控九-九-藏-書制，中部則由教皇統治。當地民眾時常為誰來統一義大利相互爭鬥。

「如果回去了就是死路一條。」阿凡達弟弟補充說。

「是維京海盜入侵了嗎？」艾米麗天真地眨著眼睛發問。

我知道他一年前為什麼和我分手。遠距離戀愛固然不可否認，但就算我們共處同一座城市，分手也只是時間早晚問題。也許艾米麗和我一樣對他的極克頭腦和政經愛好毫無共通之處，但有一點我們不同。

1 文藝復興時期最富有的家族之一，佛羅倫薩城邦的領袖。此處比喻旅店的精美，與前文接管布朗城堡的「美第奇先生」無直接聯繫。

「相比起漢堡、科隆這些大城市，卑爾根當然算不上是什麼好地方，一個落後的小漁村而已，一年裡二百七十多天都在下雨。」阿凡達弟弟忍不住插嘴。他雖是弟弟，卻比哥哥還要高出半個頭，四肢長得不像話，確實像是電影里的那些「納威人」。

「啪」的一聲輕響，一束艷麗的小火苗在眼前爆開，澳大利亞人拿出了他的zippo。

正相反，這是我討厭他的另九九藏書外一件事。自以為是，好大喜功。也許世上大多數男人都有同樣的毛病，根深蒂固的大男子主義，或者說，某種作為男性物種的優越感——比如我班上的尼克。在這一點上尼克和他很像，所以我當初才會「本能地」拒絕了他的追求。總而言之，我驚訝于自己如今對小S的厭惡竟然如此明顯。而去年的這個時候，我明明還為他哭過。

3 亞瑟王傳說中，蘭斯洛特是最偉大的圓桌騎士，也是桂尼薇王后的情人。後者的關係導致亞瑟王國最終破裂。

小S急忙拽了她一把，「維京時代在11世紀就結束了！」

「可是他後來再也沒回去他的家鄉。」阿凡達弟弟補充道。

「正是漢薩同盟。」對面的高個子讚許地點了點頭，「在當時，出生在這些地方的孩子，小小年紀就做了學徒，跟著主人背井離鄉，去外地的同盟城市幹活。這樣做雖然辛苦，在當時卻是樁求之不得的美差，因為等合同期滿之後，這些學徒就可以利用在外地積累的經驗和人脈自己回家做生意，同時也可以在商會中謀取更高的職位。這在九*九*藏*書那個時候是很好的投資。」

十個人，二十隻眼睛，不多不少。

「當然。」希斯和D同時開口，我嚇了一跳。

小S的回答得到確認，他得意洋洋地四下看了一周，艾米麗正崇拜地看著他。我轉過了眼睛。

「它是當時德意志沿海城市為保護貿易利益結成的商業同盟，以呂貝克為首，集中了漢堡、科隆、不來梅等大城市的富商和貴族。漢薩就是商會的意思。」小S熱切地盯著那兩個膚色白皙、棕發碧眼的高個子，希望自己的一腔熱血得到肯定和證實，「我上學期專門為此寫過一篇論文。」

「我們來自卑爾根，但我們的祖上卻並非挪威本地人。」北歐兩兄弟中的哥哥率先開口，「14、15世紀，當這裏的義大利貴族，」他用食指敲了敲桌子上那個漂亮的石頭燭台，然後繼續，「用優質大理石製造雕塑讚美基督的時候，我們的祖先正在德國做著生意。」

「我們還要繼續么？」澳大利亞人用他的打火機點燃了桌上的蠟燭，柔黃的火苗融化了周圍吞噬一切的黑暗，寂靜而緩慢地在每個人的眼睛里跳躍、燃燒。