第十五章
「莫妮卡沒有想到，青年竟然是跳舞高手，當他翩翩起舞的時候，周圍彷彿全部靜止了，只有他一個人在凝固的時間中旋轉不休。就好像是一隻黑白相間的陀螺，靜止的時候絲毫不引人注目，但當他開始起舞的時候，單調的陀螺瞬間變成了七彩。莫妮卡目不暇接，她知道自己已經找到了目標。他們一直跳舞，一直跳，換了一支又一支的曲子。在舞會最終結束的凌晨，兩人在噴水池前面接吻，私定終身。
我猶豫了一下，剛想開口，圓桌上的蠟燭突然熄滅了。
「那它們當真也是黑色的了？」艾米麗繼續追問。
「其實風鳥的叫聲非常難聽，只能發出像烏鴉一樣嘶啞的哇哇聲。我想，這也就是為什麼故事里的風鳥要裝啞巴了。自古以來，人們賦予了風鳥太多的夢幻因素，其實，它們是烏鴉的近親。」
「大家晚安，我們明晚再見。」在面前陡然降落的黑暗之中，我聽到希斯的聲音。
「在打開盒子之前，莫妮卡並不知道家中收藏著這件寶貝。但話又說回來，一位以販賣假羽毛為生的富商，家中偶爾保存著一兩件真貨也在情理之中。總之，在得到這件寶貝之後，莫妮卡欣喜若狂，但又有些許失望。因為這根羽毛竟然是黑色的。一種深邃的黑，比烏鴉的羽毛還要暗淡，上面沒有一絲光，更沒有傳說中彩虹一般的七重顏色。說真的，她平日見過的那些仿造的假羽毛可要比它漂亮多了。但它確實是風鳥的羽毛。因為就在她打開盒子的那一刻，一股說不出的甜蜜味道噴洒而read.99csw.com出，好像空氣中剎那間開滿了鮮花。
「怎麼可以這樣！」艾米麗憤憤不平地喊，「你不是開始時還說風鳥對愛情忠貞至死不渝的嗎？」
「很巧，我們也有一個關於鳥的故事。」老先生清了清嗓子，顫巍巍地開口說，「世上最美麗的鳥，有人說它來自天堂。」
「所以，它們的歌聲也未必動聽了？」
「我們剛剛說過，巴黎人瘋狂追求風鳥七彩的羽毛。莫妮卡不滿足於那些批量生產出來的冒牌貨，作為羽毛商人的獨生女，她是羽毛的行家。儘管年紀輕輕，她可以輕易分辨出各種羽毛的名稱和種類，利用氣味和手感，對所有秘密的加工細節如數家珍。可想而知，她比任何一個人都期待看到真正的風鳥，或者說，她比任何一個人都想得到一根真正的風鳥羽毛，因為它就相當於一張邁入上流社會的通行證。
「莫妮卡找出自己最好的一套禮服，然後小心翼翼地把這根羽毛插在精心綰起的髮辮上。來自天國的花瓣從頭頂直瀉千里，她輕盈地邁步，腳下步步生花。當她走入凡爾賽宮的時候，賓客側目，門衛恭謹地對她低頭行禮，就好像她是一位真正的公主。
接下來，他給大家慢慢講述了下面這個故事：「這種鳥擁有兩對剪刀似的翅膀，上面非凡的羽毛可以折射光，映出彩虹一般的顏色，彷彿來自另一個世界。因此人們給它命名為天堂鳥，又叫極樂鳥，或者風鳥。傳說中它們生性孤傲，離群索居，但一旦擁有配偶，則至死不渝。此九九藏書外，雄性風鳥擁有驚為天人的歌喉，歌聲宛若天籟，足以令森林里的旅人流連忘返，乃至迷失方向。
「在路易十六時代的巴黎，風鳥七彩的羽毛成為了當時舞會上的通行證。如果不在頭髮或帽子上插上一兩根，很難進入瑪麗王后的宴會沙龍。宮廷已然如此，民間也紛紛效仿，一時間朝野上下，所有人都在瘋狂地追求風鳥。
那兩個人正是剛剛講完故事的法國夫婦。
「這些假羽毛做工精細，顏色豐富，深受上流社會的紳士太太們喜愛。它們的需求量越來越大，外形也製造得越來越逼真。但是它們畢竟不是真正的風鳥羽毛。因為風鳥只喝『風鳥花』的花蜜，它們的身體天生就帶著一股醉人的甜香，極易分辨。但是這些經過人工染色的羽毛，則臭不可聞。尤其是經過雨水打濕之後，那股味道揮之不去，隔著一整條街都聞得到。所以那時候的舞會沙龍，一遇到陰天就被迫取消。
「噩耗傳來，莫妮卡的父親患了病，就要去世了。由於莫妮卡是獨生女，商人臨死前把自己所有的財產都留給了莫妮卡，此外，還有一個用蠟封住的盒子。盒子里是一根真正的、未經染色的風鳥羽毛。
「婚禮很快就舉行了，莫妮卡帶著自己富可敵國的家當嫁給了這個青年。她把父親生前全部的財產都做了賭注，希望日後可以過上貴族階層體面的生活，結果卻輸得一敗塗地。這個莫妮卡在舞會上相識的神秘青年，原來竟是一隻風鳥變化而成的。他在騙取了對方的愛情和錢財之後，就恢
read.99csw.com複原形一去不返，而且臨走前還收回了自己的羽毛。」
「但風鳥實在是太珍貴了。真正的風鳥，是西班牙的使臣從遙遠新大陸的土著人那裡用昂貴的禮物交換來的；威尼斯人也有，因為他們總是習慣於進行各種各樣可以牟取高額利潤的古怪生意。但是在作為內陸城市的巴黎，真正的風鳥羽毛少之又少，大多數都是那些精明的商人，利用上等鴕鳥毛或者雉雞毛經過修整和染色的複雜工序後人工生產的。
「莫妮卡看到了一位身穿黑衣的青年。事實上，從她剛剛進入大廳的那一刻開始，她就注意到了這個年輕人。她看到他在所有大人物中間穿梭不停，甚至連高貴的瑪麗王后都微笑著與他打招呼。青年身材頎長，傲氣外露，垂肩一匹黑髮，猶如用夜色編織而成的昂貴絲綢，使得他未經陽光曬過的皮膚愈顯蒼白，一看就出身顯赫，搞不好是哪個國家的王子，受邀來參加舞會。因為細看上去，他眉宇間隱隱有異域之色，但這反而令他那張輪廓分明的臉孔更加迷人。
「莫妮卡開心極了。她拿了一杯香檳，假裝矜持地站在燈火最輝煌的那個角落裡，睜大眼睛密切注視著四周，等待著她的獵物。
當我們一行人最終走入餐廳的時候，那對來自法國的老夫婦已經在圓桌旁坐定了。
「莫妮卡被他深深吸引。她不斷告誡自己要保持所謂『貴族少女』的矜持，不要一直盯著人家看，但她竟然無法轉開眼睛。所以，當那個年輕人最終走到她面前，用優雅之至的動作躬身行禮的時候，九九藏書莫妮卡想都沒想就把手交給了對方。
「故事的主人公是個年輕的少女，名叫莫妮卡。她的父親是一位經營假羽毛生意的商人，所以她的家境非常富有。莫妮卡從小被當做公主一樣撫養，要什麼有什麼，如果她想要天上的星星，就沒有人給她月亮。但莫妮卡仍然非常苦惱。因為儘管她的日常穿著比真正的公主還要華美奢侈，她的舞步比真正的公主還要優雅動人，但她畢竟不是一位公主。她無法拿到瑪麗王后的邀請函，她無法進入宮廷宴會。也就是說，莫妮卡空有一身美貌與財富，但是她沒有身份地位，沒有階層。而在當時，階層就是一切。尤其是在巴黎，貴族和平民完全就是兩個世界。心高氣傲的莫妮卡無法忍受這一點，她決心不惜一切改變現狀。
「但事情總不可能十全十美，晴天霹靂降臨到莫妮卡頭上，這個俊美神秘的青年竟然是個啞巴。莫妮卡哭過之後，仍然下定決心維持婚約。一方面她確實對青年深深著迷；另一方面，父親已經去世，莫妮卡沒有人可以依靠了。她堅信對方一定是位來頭很大的異族王子。她絕不能放棄自己眼前這千載難逢的機會。
「每一次邀舞，都是莫妮卡展示自己的機會。展示自己華美的禮服，精緻的容貌，纖巧的舞步，但最重要的，是自己頭頂上那根真正的風鳥羽毛。當莫妮卡跳舞的時候，那根羽毛也隨著舞步帶起的微風輕輕搖擺，沸沸揚揚，把神秘的香氣灑遍了整座舞會大廳。莫妮卡期盼多年的夢想變成了現實，她一舉成為了舞會上的焦點。
「莫妮卡的計劃其實很簡單，像那個時代（以及現今時代）幾乎所有的女孩子一樣，她夢想能夠嫁給一位有地位有身份的貴族男性，然後就可以扔掉自己原本的姓氏，永遠脫離可恥的平民階層。但這說著容易做起來難，一個最現實的問題就是，如果進不去瑪麗王后的舞會沙龍，她根本沒有機會見到任何一位大人物，當然就更不可能得到邀舞的機會。
老人說畢，窗外送來聖馬可鐘樓清晰的鐘鳴。燭影搖曳，天花板映出聖馬可廣場的水色，整個房間似乎都搖擺了起來。我在鐘聲裡頭暈目眩，我懷疑是自己看錯了，因為就在這四壁動蕩的水波里，我看到熟悉的黑影拔地而起，像牆上的藤蔓那樣一路爬升，以迅雷不及掩耳之勢，密不透風地吞沒了桌邊兩個人的影子。
「獵物很快就上鉤了。凡爾賽的大小爵爺和公子哥兒們對這位神秘的美女充滿了興趣。他們背地裡相互打聽她的來路，答案的缺失更加勾起了他們的好奇心。他們爭相去找莫妮卡邀舞。令他們開心的是，這位面生的小姐擁有幾乎完美的社交禮儀，她不曾拒絕任何一個人。
「那是人們的誤解。事實上，風鳥是鳥類裏面最典型的浪蕩公子，利用自己非凡的舞姿不停地吸引雌鳥，結合后就一走了之，把孵蛋和撫養幼鳥的事情全部留給對方。」老人嘆了一口氣。