「作為執法者，您公正嚴明，拯救了無數像我們這樣無辜的旅人。」D平靜地對他說，「您這位朋友在天之靈，想必也絕對不會後悔自己當初的決定。」

「我們還會再見面嗎？」塞圖斯突然問。

溫蒂妮抬起手，招呼一直沉默的塞圖斯走到身前，「是他親手交給你的，難道你忘記了嗎？」

海面上起了霧。白茫茫的大霧，來得濃郁而迅速，如同在吸水紙上暈開的一點墨痕，在空氣里迅速擴張，瞬間便撲上甲板，繼而覆蓋了周遭一切。

我點了點頭。

「你在競技場上的表現非常出色。」溫蒂妮對他說。

女王微微一笑，似乎早就預料到了對方的回答。

「我會的。」我勉強回答。

「更甚。」塞圖斯搖了搖頭，「因為最可怕的危機往往隱藏在最不可能的地方。」

「因為我的判決？」

「他天賦出群，遠非我輩所能及。」狄奧多嘆了一口氣，「而我卻欠了他一條命。」

「至少，聽起來它沒有這裏這麼危險。」艾米麗吐吐舌頭。

「您已經還給他了。」ｈｔtpｓ://ｒeaｄ.９9cｓw•com

塞圖斯不可置信地抬起頭。小S歡呼一聲，緊緊抱住了仍在發愣的艾米麗。D雖然沒有什麼大的舉動，但是他緊繃著的臉色明顯也放鬆了。

狄奧多呼出一口氣。他徒然靠回了拱頂窗。很顯然，他錯會了D的用意。

「沒有人會永遠勝利。而你已經做了你應該做的。」溫蒂妮打斷了他，「你在強大的對手面前不卑不亢，展現了作為一名戰士的英勇和忠誠，我為你感到驕傲。」

D安慰似的拍了拍他的肩膀，然後對女王微微躬身。「謝謝你，溫蒂妮。」他衷心地開口，「那我們就告辭了。」

熟悉而又陌生的霧。我知道，這就是通往「常青之國」的橋樑。

「異鄉人。」她微笑著對我們說，「既然委員會已經判你們清白，你們與我的族人享有同等待遇。現在你們就是我的客人，可以隨意出入我的宮廷。」

「你去過『常青之國』嗎？它是什麼樣子的？」艾米麗好奇地問。

「但是我輸了！」他大聲提醒她，「我根hｔtps://reａd•９9cｓw.ｃoｍ本沒有顏面……」

「陛下實在太客氣了，」他禮貌地回絕說，「您的城池又是如此美麗輝煌。如果我們不是有要事在身，一定會在此久居不去。」

塞圖斯為我們送行。我們一起站在大船的甲板上，並肩眺望著遠處的海面。地平線天水相連——我是說，「水水相連」，因為周圍一切全都是水。我們就好像漂浮在一個巨大的氣泡里。

我，小S和艾米麗同時被這個名字震驚。但仔細一想也就釋然了。因為這並非難以想象。她是這裏的女王，管轄所有的水族精靈——如果她不是溫蒂妮，那麼誰還會是呢？

小S一副躍躍欲試的樣子，我看得出他很想答應。但是D卻搶先一步開口了。

「祝你們好運。」溫蒂妮微笑回禮，她的手不小心碰到了我。緊接著，她一直溫和平靜的臉色瞬間就變了。

我開心地看著D，我以為他也會像小S擁抱艾米麗那樣擁抱我，（這是很自然的不是嗎？）但是他並沒有。他仰著頭，他的目光仍然在狄奧多那htｔpｓ://ｒｅad•９9csｗ•coｍ裡。

我胸口發緊，就好像有人用一隻手緊緊掐住了我的心臟。她是想告訴我，我的生命即將終結嗎？如果是這一點，其實我早就已經知道了。

「只是臨行之際，我們還有一件事……」

「只去過一次。」塞圖斯回答，「那絕對是一個難以形容的地方。有人說它是享樂的天堂，它的噴泉流出的是美酒和牛奶，它的宴會和舞會徹夜不休；但也有人說它是邪惡的地獄，是世間一切罪惡和醜陋的源泉。」

似乎是回應他的話，略顯粗糲的海風裡突然送來了一絲柔潤的味道。好像是初春的細雨，蘸了蜜，輕輕刷在臉上，連呼吸都帶著醉人的芬芳。

最終她只是深深吸了一口氣，對我說：「你要小心。」

「你說什麼？」頭頂水波猛地顫動了一下，狄奧多一激動，竟然從拱頂窗中探出了半個身子。我聽到窸窸窣窣的聲響，一些大理石的碎屑從磚牆的縫隙里落了下來。

看似無意，溫蒂妮掃了一眼站在牆角發獃的塞圖斯，然後再次把目光轉向D。「你們所要求的那件東九九藏書西。」她溫和地說，「其實已經在你手中了。」

「無論你們需要的是什麼，它都會幫助你們實現心底最深處的願望。」溫蒂妮開口，「因為它屬於我的塞圖斯，競技場上的衛冕之王，人魚族最勇猛的戰士。」

對方的臉上再次露出驚訝的表情。她抬頭看了D一眼，然後再轉向我。她就這樣看著我們兩個，猶豫著，猶豫著，臉上神色瞬間變化萬千，但是她卻並沒有再開口。

塞圖斯震驚抬頭，他用完全不可置信的表情看著溫蒂妮，就好像聽到了世上最不可思議的事情。

我就這樣不明不白地離開了人魚宮廷。其實我自己並不開心。我寧可她像那個頭顱一樣，直接告訴我「你很快就會死」，因為有些恐懼說出來之後反倒會感覺輕鬆。但是她卻支支吾吾，諱莫如深，什麼都不告訴我。難道世間還有比死亡更可怕的事情嗎？我不明白。

「不。」D靜靜地看著他，「能讓閣下憶起故友，是我的榮幸。我想他一定和您一樣，是一位了不起的戰士。」

「你……」她驚訝地看著我，碧綠的瞳孔驀九-九-藏-書然放大，臉上是一種極其複雜的神色，彷彿是某種拚命掩飾的憎惡，卻仍帶有一絲明顯的同情。

「你的名字是……奧黛爾？」溫蒂妮突然問。

D恍然大悟。他伸手掏出那片在競技場上割下的鱗片，人魚的鱗片。它靜靜地躺在D的掌心裏，就好像一片漂亮的貝殼，周身閃爍著淡色的彩虹光芒。

女王向我們走過來。她已經摘下了臉上的面紗。

D皺起眉頭，「你是說……」

「如果我們沒有死在『常青之國』的話，當然會。」D笑著說。

塞圖斯仍是一副莫名其妙的樣子，但眉宇間的陰霾似乎退去了。一直以來，他所擔心的，其實並不是審判的結果，更不是自己的生命。他擔心的只是她對自己的看法。因為她是他的戀人，她是他的女王。

「請恕我冒犯，直接稱呼陛下的名字。」D目不轉睛地看著她，清晰開口，「溫蒂妮，我們需要你的幫助。」

「你說。」

「謝謝。」他莫名其妙地開口。

我們自由了。我們從競技場的死囚身份，搖身一變成為了水族女王的座上賓。這太令人不可思議了。