一張蕪菁臉正脈脈地望著她。她聞到一陣霉味。在廣袤的藍天下，一隻破爛手臂在殘木樁端頭兜著圈，想抓住她。是個稻草人。它不過是棍子和破布做的，卻活生生的，想要進來。

「太好啦！太好啦！」他歡樂地喊道。

索菲著手打開盒子時，她明白邁克已經不將她視作瘟神，而是真正接納她了。她無比興奮感激，決定告訴邁克所有的真相，關於萊蒂和瑪莎和她自己。讓他了解決意要娶的對象的家庭，這是公平不過的事。盒子打開了。是塞瑟利最美味的蛋糕，覆滿奶油和櫻桃和巧克力小卷。「啊！」索菲贊道。

美食看來的確消了哈爾的氣，儘管吃東西時他不停地向壁爐里未燃的木柴投去焦慮的目光。涼的派也可口，洋蔥被索菲浸在醋里，也變得相當美味。蛋糕簡直是極品。他們用餐時，邁克試探著問哈爾國王到底要什麼。

「它還在。」她說，「蹦蹦跳跳跟著我們。再走快點。」

「那就放心了！」索菲說道，僵硬地躺回椅子。這當然是件令人寬慰的事。但不是太值得欣慰，因為索菲肯定鎮上另一位萊蒂是真正的萊蒂·海特。假使另有其人的話，帽店裡進出的人早就會八卦這事。聽起來像是意志堅強的萊蒂沒有屈從哈爾。索菲擔心的是萊蒂告訴了哈爾她的真名。她可能對他還下不了決心，但應該很喜歡他，還很信任他，以至於告訴他這樣一個大秘密。

第二天索菲起床時身體仍在隱隱作痛。「該死的荒地女巫！」她拿上拐杖，對它喃喃說著，準備離開。她能聽見哈爾在浴室中唱歌，似乎他平生都沒發過脾氣。她踮著腳，儘快地向門口蹣跚而去。

「千真萬確。」邁克說，「她撒謊時我知道。她會停下來不玩弄拇指。」

見此情形，哈爾一下緊張起來。「他怎麼了？我從沒見過他這樣！」

「真是小題大做！」卡西弗咕噥管咕噥，還是加快了城堡的速度。索菲蜷坐在她的椅子里，想著自己是否快要死去時，第一次真正感受到周圍的隆隆聲。在和瑪莎談過前，她還不想死。

「很好。這樣晚上我就能停下了。」卡西弗說，「那真是勞神的活。」

那麼索菲離開的話沒人會被鎖在外頭。她毫不確定自己是否還會回來，可她不想讓卡西弗知道。她等到邁克應該走得夠遠時，再次向門口走去。這一回，卡西弗阻止了她。

「沒有。很完美。這就是問題所在。」哈爾說道，手指不安地玩弄著洋蔥圈，「這樣一來，國王想讓我出面做些其他事。卡西弗，如果我們不謹慎行事，他會任命我為皇家魔法師。」卡西弗沒有搭理。他的目光掃回壁爐，意識到卡西弗睡著了。「叫醒他，邁克，」他說道，「我要跟他商量商量。」

城堡里每樣東西都隨著高速搖晃。瓶子叮噹作響。骷髏頭在工作台上喀拉喀拉。索菲聽到浴室里東西掉下，濺落到浴缸里，哈爾的銀藍色套裝還在那兒浸泡著。她覺得緩過來一點。她再次拖著腳步走到門口，向外望去，頭髮在風中飛揚九九藏書。大地正疾馳而去。城堡高速穿越山頭而過，那些山似乎在緩慢旋轉。隆隆聲和摩擦聲震耳欲聾，煙霧陣陣從後方噴出。而稻草人這時已是遠處斜坡上的一個小黑點。她再次看時，它完全走出了視線。

「要等稻草人走了。」索菲說，「它走了嗎？」

哈爾大笑。「我道歉。」他說著，轉動把手讓紅標向下。「國王今天想見我。我大概要在王宮裡逍遙一整天，但等我回來后我能幫你治治風濕病。別忘轉告邁克，我留給他的咒語在桌上。」他朝著索菲燦爛地微笑著，步入了金斯伯里的尖頂群中。

從某種意義上說而已，索菲想。「可也許她說的是真的，」她急切地繼續，「而她認識用著假名的哈爾？」

「當然是啦！」邁克歡欣地說道，「她一開始在那兒做事時，我就愛上她了，當她說她愛我時，幾乎不敢相信。她有成百的追慕者。假使哈爾是其中一員，我毫不奇怪。我如釋重負！我從塞瑟利帶了塊蛋糕給你，好慶祝慶祝。我放哪兒了？啊，在這裏。」

隆隆聲漸漸消停。東西也不再晃動。卡西弗以火的方式睡著了，沉到木柴中，直到它們燒成覆滿白灰的玫瑰色圓柱，只在最底部有一星藍綠。

自然，她看見的無外乎是庇護港的艷陽天，越過對面屋頂，正在桅杆上升起的船帆，以及盤旋在藍天的海鷗群。

「有啊。我的心臟。門口有個稻草人。」索菲喘著氣說。

一團黑色濃煙滾滾升起。「走開，」卡西弗嘟噥，「我累了。」

「還沒說得很明確。」哈爾憂心忡忡地說，「但他在用他兄弟的事刺探我，大事不妙。很明顯賈斯汀王子出走前，他們狠狠吵過架，人們也在議論。國王顯然想讓我主動去找他弟弟。而我傻乎乎就去了，還說我認為蘇里曼巫師沒死，這就把事情弄得更糟了。」

索菲在壁爐前堆了好些木柴，卡西弗至少能夠到最上面的。「弄進壁爐前可不能燒著它們。」她提醒他，而後再一次向門口出發。

「因為她是我的妹妹———的孫女。」索菲搪塞道，「小女孩時就不完全講真話。但她很年輕，而且———呃……她長大可能也會變。她———呃———過一年可能會變得很不一樣。」

索菲以為又是稻草人，嚇得差點切到自己。其實是邁克。他喜氣洋洋地衝進來。他在洋蔥上卸下麵包、派，還有一隻粉白條紋的盒子。而後他摟住索菲瘦骨嶙峋的腰，繞著屋子跳起舞來。

「我預計到那時一切已經結束。」哈爾心不在焉地說，「但要是我能想到一個讓國王放手的方法……有了！」他舉起手中的叉子指向索菲，上面還有一大塊融化著奶油的蛋糕。「你可以向國王詆毀我的名聲。你可以假裝是我的老母親，為她的心肝寶貝求情。」他對索菲微笑了一下，這無疑讓荒地女巫，甚至還有萊蒂都神魂顛倒的笑容沿著叉子射出，穿越奶油，徑直飛向索菲的雙眼，叫人一陣眩暈。「你都能脅迫卡西弗，國王對你根本是小菜一碟。hｔｔps://rｅａｄ.9９csw.ｃｏm」

「我覺得頭髮這個顏色很好看。」他說。

「你多大了，孩子？」索菲問。

「太棒了！」邁克喊道。他領著索菲旋轉到椅子邊，將她卸下，她坐著直喘氣。「昨晚我恨不得你把他的頭髮染成藍色！」他說，「現在無所謂了。哈爾提到『萊蒂·海特』時，我甚至想親手將他的頭髮染藍。你也看到他說話時的腔調了。我知道一旦讓這女孩愛上他，他會像拋棄其他人一樣拋下她。想到這是我的萊蒂，我———總之，你知道他提及另有他人，而我想那個人就是我！因此我今天火速下到齊坪鎮。一切太平！哈爾肯定在追一個同名同姓的女孩。萊蒂從沒見過他。」

「但那會攪亂我所有的打算。」卡西弗解釋道，「我預備繞山兜一圈，天黑時回到邁克離開的地方接應他。」

「你是說真的？」索菲嘟囔。

他把紅白條紋的盒子推到索菲面前。洋蔥掉落到她的膝蓋上。

「和衣服相配。」哈爾說，「你針線活還真有兩下子，是不是？不知怎麼，你讓這件衣服更有型了。」

索菲在眩暈中瞪著眼，一言不發。她暗想，退出的時刻到了。她要離開。對卡西弗的契約實在抱歉。她受夠哈爾了。先是綠色粘液，接著因為卡西弗甘願做的事而瞪她，現在又來這出！明天早上她要悄悄溜走，去上弗丁找萊蒂，一五一十告訴她一切。

「我沒脅迫他。」索菲說，「那東西把我嚇出心臟病，他可憐我。」

哈爾的膝蓋抵地轉過身子，玻璃珠眼睛對準她。「你剛才又做了什麼？」索菲解釋時，他一直凝視著她。「一個稻草人？」他說，「卡西弗答應讓城堡加速，就為了個稻草人？親愛的索菲，請告訴我你如何脅迫一個火魔，讓他變得這麼樂於助人。我由衷地想了解！」

「不對，這是城堡門。」卡西弗說，「但我不確定———」

「卡西弗！」索菲喊道，「讓城堡走快點！」

這次她還沒到門口，就有人敲門了。

幾乎與此同時，她發現成為老婦人真正的弊端。她的心臟猛跳一下后，變得有點失去規律，而後怦怦地快要跳出她的胸膛。痛苦極了。她渾身顫抖，膝蓋哆嗦。她滿以為自己快死了。她唯一能做的，是好不容易挪到壁爐邊的椅子邊。她喘著氣坐下，雙手緊緊抵住胸口。

這會兒索菲又覺得充滿了活力。她跑去浴室，在滑膩的水中撈到六個盒子和一個瓶子。盒子全浸透了。昨天的事之後，她不敢就原樣將盒子放在那兒，於是她將它們攤在地上，十分小心地撒上標著「乾燥用」的玩意兒。它們幾乎立刻就幹了。這很令人振奮。索菲把浴缸里的水放走，將「分」用在哈爾的衣服上。也幹了。綠色污漬還有，衣服也縮小了一圈，可索菲還是高興了起來，至少她總算做對了一件事。

「你怎麼知道？」邁克吃驚地問。

「你又暴力又粗魯，是不是？」哈爾說。他還沒有原諒她對卡西弗的作為。「我想從這事抽離出來，是因為我清楚我能找九_九_藏_書到他，如果你一定要知道實情。賈斯汀是蘇里曼的好夥伴，發生口角正是因為他告訴國王他要去找蘇里曼。他起初就認為國王不該派遣蘇里曼去荒地。你也肯定聽說過荒地有個討厭的女人。她去年揚言要將我活活油炸，還發出個咒語跟蹤我，我之所以到目前為止還活著，是因為我長了個心眼，給了她假名。」

自然，哈爾在她到達門口前就從浴室出來了。索菲慍怒地看著他。他整潔瀟洒，精神煥發，散著蘋果花香。陽光灑進窗戶，照耀在他的灰紅色制服上，落在頭髮上映出淡粉色光暈。

哈爾又切了一塊蛋糕，悲傷的神情中透露著一絲得意。「話也不能這麼說。我承認，我一度以為我喜歡她。某些方面她是個悲情的女子，無人愛戀她。英格里每個男人都對她怕得要命。你該明白這滋味，親愛的索菲。」

「你能拾起木柴？」儘管有點不耐煩，索菲還是饒有興緻地問。

卡西弗伸出一撮手臂模樣的藍色火焰，末端張開手指模樣的綠火焰，替代了回答。看上去不太長也不強壯。「看見沒？我差不多夠到爐床了。」他驕傲地說。

「我有。」卡西弗說道，就像顯擺自己手臂時那樣驕傲。「在木柴下燒得通紅的地方。別當我年輕。我比你年長几百萬年呢！現在我可以讓城堡減速了嗎？」

索菲蹣跚地走去往壁爐添了塊木柴。然後又向門口走去。但此時邁克跑下樓，奔向門口時抓過桌上一點剩下的麵包。「借過先走一步，不介意吧？」他焦躁不安地說道，「我回來時會帶個新鮮的。今天我有個緊急會晤，不過天黑前會回來。船長如果來要風之咒，我放在工作台頭上了，標得很清楚。」他把綠標轉向下，躍向了起風的山坡，麵包緊拽在腹部。「回見！」話音剛落，門便關上了，移行的城堡離開了他。

「我———呃———我在塞瑟利彎了一下。」邁克頗有點膽怯，忸怩地說道。索菲抬頭望著哈爾。每當她決定說出自己被施咒的事實時，總會冒出什麼干擾。看樣子巫師也來湊熱鬧了。

「有。」哈爾說，「我要找人在國王面前詆毀我的名聲。」

索菲嘴巴大張，憤怒不堪。邁克立馬介面，「你覺得我們該讓城堡移動了嗎？這是你發明的初衷嘛，對嗎？」

「可能因為稻草人。」索菲說。

「萊蒂愛我！」邁克喊著，擁著她幾乎舞到了浴室里，又幾乎舞到壁爐里。「她從沒見過哈爾！是個誤會！」他在屋子中央帶著索菲轉起圈。

「你走前我還需要一塊木柴。」卡西弗提醒她。

「別那麼心神不寧！」邁克笑道，倚靠在椅背上。「看看我帶給你的蛋糕。」

「你為什麼想溜掉，不去找王子？」索菲詰問，「難道你沒信心找到他嗎？」

「別擔心，我想到過！」邁克說。「我描述了哈爾———你得承認他很容易認出來———萊蒂確實沒見過他或者他的破吉他。我甚至不需要告訴萊蒂他不會彈那玩意兒。萊蒂從沒見過他，她說話時一直在玩弄著拇指。」

哈爾握住九_九_藏_書門上方把手的手停了下來。「受疼痛折磨？還是有什麼招惹你了？」

「你確信你的萊蒂講的關於哈爾的話是真的？」她焦急地問。

骷髏頭的牙齒對他咯噔咯噔。哈爾驚了一下，趕快放下它。

門上的方形把手自動地咔嗒轉動，紅標轉向下，哈爾走了進來。「好棒的蛋糕！我最喜歡的一款。」他說，「你哪裡弄來的？」

「你再不鬆手，我們都要被刀宰了！」索菲高聲抱怨，「稍微說清楚些。」

「有蛋糕。」邁克插話，想緩和一下氣氛。

「招惹？」索菲介面說，「我幹嗎要受招惹？某人只不過弄得城堡滿是腐爛的凍凍，把庇護港的人都震聾，嚇得卡西弗變成灰渣，讓幾百個人心碎。我幹嗎要操心？」

「馬車咒有什麼不妥嗎？」邁克問。

「這就是同時在幾個地方的難處！」索菲對工作台上的骷髏頭說。

「五朔節時剛滿十五歲。」邁克說，「卡西弗從城堡里放了煙火。對吧，卡西弗？啊，他睡著了。你可能在想我訂婚太早了———我還有三年滿師，萊蒂還要久些———但我們彼此許諾了，而且我們願意等。」

「要是你打算離開很久，」他說道，「你得放幾塊木柴在我能夠到的地方。」

「討厭！」索菲說，「卡西弗，城堡里沒人的話，門怎麼開？」

「稻草人跟你心臟有什麼關係？」卡西弗問。

「那得看卡西弗。」哈爾的視線越過他的肩膀，望著幾乎不冒煙的木柴。「有一點是真的，如果國王和那女巫都在追捕我，我迫切希望把城堡安到千里之外某塊漂亮的岩石上。」

她心情恢復得不錯，開始忙著準備晚餐。她將工作台上所有的東西收攏到檯子一端，堆在骷髏頭旁，開始切洋蔥。「至少你的眼睛不流水，朋友。」她對骷髏頭說，「你應該感到慶幸。」

「我也會啊。」邁克說，「我們這個年紀的人一直在變。不會影響我們的。她還會是萊蒂。」

索菲跳著，跌跌撞撞邁著步子，躲避邁克的靴子。「冷靜！冷靜！」她喘著氣說，一邊頭暈眼花地握緊小刀，伸到割傷不到他們的地方。「什麼東西太好了？」

「不虛此行嘛。」哈爾說著，眈眈地盯著蛋糕，「我聽說塞瑟利的點心比金斯伯里任何一家店的都好。我從沒去過，太後知後覺了。檯子上的那是塊派嗎？」他走過去瞧，「躺在生洋蔥床上的派。看來骷髏頭被玩弄了。」他拾起骷髏頭，敲落它的眼窩裡的洋蔥圈。「索菲又開始忙活了。你就不能制止她嗎，朋友？」

「那東西把她嚇出心臟病，卡西弗可憐她。」哈爾重複了一遍，「親愛的索菲，卡西弗從來不可憐誰。不管怎樣，我希望你喜歡晚餐的生洋蔥和冷派，因為你差點熄滅了卡西弗。」

「它想進來。嚇死我了。我的心臟———可你不會懂的，你這傻乎乎的小火魔！」索菲氣喘吁吁，「你沒心臟。」

「那就快兩倍走，兜兩個圈子。只要甩掉那個可怕的玩意！」索菲說。

門砰的一聲開了。

「卡西弗！」哈爾大聲喚道。這樣也沒好多ｈｔｔｐs://ｒeａｄ•９９csw.ｃom少。哈爾使了個神秘的表情給邁克，拾起火鉗，這是索菲從未見他做過的事。「不好意思，卡西弗。」他說著，在未燃燒的木柴堆底部捅來捅去。「起來！」

真是倒霉的一天，索菲暗想。肯定是船長。她舉起手將藍標轉下。

「我哪知道。」卡西弗說，「它又不是血肉之軀。我跟你說過我沒法真的看見外面。」

那麼邁克對瑪莎而言倒是年紀相當，索菲想。就這陣子而言，她知道他是個穩重的好小伙，未來會成為一名巫師。保佑瑪莎！回想起那個令人張惶失措的五朔節，她意識到邁克是靠在瑪莎面前櫃檯上的叫嚷團的一員。可是哈爾卻在外面的集市廣場。

邁克丟了兩塊木柴到卡西弗身上，叫喚他。除了一縷細煙之外，毫無動靜。

「哼！」索菲沒有好氣。

「你以為這樣就好了嗎！」索菲對著關上的門怒罵。但那微笑撫慰了她。「假使微笑對我都起了作用，便不奇怪可憐的瑪莎昏了頭腦！」她咕噥道。

「我或者邁克幫你開門。哈爾自己開。」卡西弗說。

索菲幾乎驚呆了。「你是說你拋棄了荒地女巫？」

「她就是這樣。」索菲咯咯笑著說。

要不是因為狠狠發作的疼痛，索菲當晚就動身回齊坪鎮了。但庇護港的綿綿陰雨滲到了她骨子裡。她躺在安樂窩裡，渾身疼痛，擔心著瑪莎。也許沒那麼糟，她想。她只需告訴瑪莎，那位她拿不定主意的求婚者不是別人，正是哈爾巫師。瑪莎就會嚇跑。而她還要告訴瑪莎嚇唬哈爾的方法是宣布她愛上他了，可能的話拿姨媽們加以威脅。

「把話說清楚，」索菲有點暈乎乎，「我們在說塞瑟利蛋糕店裡做事的萊蒂·海特，是不是？」

邁克顯然後悔自己開了口。索菲明白他在想離開瑪莎千里之外實在太遙遠了。「可你的萊蒂·海特怎麼辦，」她問哈爾，「如果你遠走高飛？」

「有什麼不對勁？」卡西弗問。

「有什麼問題嗎？」邁克問。看樣子他明白這個動作的意味。

門口的石頭摩擦地嘎吱作響。綠褐色的曠地突然間飛跑而過。稻草人的木棍手臂敲在門上，而後當城堡前行時一路刮擦在城堡的牆上。它另一隻手臂兜著圈，企圖抓到石雕。意思是說它想進城堡來。

索菲砰地關上門。她暗想，這隻說明老大出門闖世界有多愚蠢。那是她來城堡路上支在樹籬中的稻草人。她拿它開過玩笑。如今，那些玩笑似乎給它注入了邪惡的活力，它一路跟隨她，想抓到她的臉。她跑到窗口，看那玩意是否還在想辦法進城堡。

那麼是邁克為了什麼事回來了，索菲想著，打開門。

索菲起身，再次拖曳著步子走到門口，感覺很不舒服。她緩慢而謹慎地打開門。綠色峭壁，岩石，紫色斜坡飛旋而逝，使她一陣暈眩，而她緊抓著門框，探出身子沿牆張望被一路甩下的曠野。稻草人在後方大約五十碼的地方。它從樹叢蹦跳到石楠叢，飄動的棍子手臂展成某個角度，在坡上保持平衡。索菲望著城堡將它甩得更遠。它速度很慢，可一直跟著。她關上門。