第五章
等他步履安詳地一踏進去，立刻便有個中年漢子從帳台後面站起來；向一個拿著卷書在看的年輕夥計說：「小謝，招呼客人。」
「我們一路作伴來的。」
這一夜張五與李果都睡得很好；李紳卻以有事在心，輾轉不能入夢。到第二天上午，張、李二人起身，漱洗既畢，去探望李紳，見他睡得正酣，都不忍喚醒他。於是李果決定先到佛寶家，將送文覺的四樣禮物取了回來再作道理。
「言重，言重！」文覺問道：「你是聽誰說的？智一？」
「不認識，話就不好說了。」文覺搖搖頭。
「也好！」
最後進了一道垂花門，五楹精舍，門楣上懸著一方藍地金字的匾額，上書「蓮界」二字。等走近了，有個小沙彌掀簾而出，迎上前來；那侍衛交代了引導的差使，轉身自去。小沙彌不發一言，只在門邊打起帘子；李果抬頭一望，恰好看到文覺，不由得就縮住了腳。
「不是你錄的詩不妥。」李果從從容容地說：「玩味詩的本意，是要講究實在，不尚浮文。就怕他看不懂，且有心病，容易生出誤會。」
「這就是封公主了！」張五問道：「履郡王是誰呀？」
「慚愧！」李果答說：「只青一衿而已。」
李果不知道平郡王訥爾蘇目前的「行情」如何；也識不透文覺提及此人的用意，不敢自作聰明，造作理由，只這樣答說：「雖是親戚，交情不厚；而況又遠在數萬里之外。」
「漢高還算是寬宏大量的，就怕他像明太祖那樣，既不準提皇覺寺的往事；又不準說『淮西婦人好大腳』，彷彿在笑馬皇后。可是口頭不說，心裏惱恨，那才糟糕。」
「啊！」張五機警，「通州的人來了！」
李紳把他的這兩句話，細細體味了一會，自覺在應付上比較有了把握，便即欣然答說：「謹受教！」
宋板書中，道藏、醫書已是冷門貨；說要佛經，更是罕聞，但做這種買賣，最要緊的是將主顧穩住，所以一迭連聲地答說：「有，有！不知道你老要那一種佛經？」
「理當效勞。」李果接下來說：「我跟他很熟；覺公如果有事要他辦，我來交代他就是。」
「我應該持何態度；如何談起？」
「是的！」佛寶答說：「他手頭散漫，好客，我知道有虧空。」
「親王嫡子封世子；郡王嫡子封長子。郡王之子封世子，不正是郡王晉爵親王的先聲。」
「多謝厚貺！」文覺說道：「本想璧謝，又怕你多心；受之未免有愧。」
一鉤上弦寒月，照出廊上孤零零的影子。張五的牙床不時咬得格格作響，他不知道是外面太冷，還是心中太熱、太興奮，忍不住抖戰。
「噢！」李果問道：「要他什麼時候來？」
「那不就是勸他不顧手足的感情嗎？」
「恂郡王一子一女都得了恩典。可是，」張五提出疑問：「何以不加恩于恂郡王本人？」
「還有一首很玄；不如這一首有味。」
「你是說文覺？」
「他跟恂郡王一起回京來了。如果你能約他來跟我談一談——，」文覺忽又問道：「你認識他？」
張五的心一沉，身子發軟；但終於還是簡單扼要地說了句：「無論如何請你幫忙，能保住他的位子。」
「我懂，我懂！一個人既貴之後，就不宜再談他當年可笑之事；禮貌上也不能再像當年那樣隨便。否則，就得勞動叔孫通來定朝儀了。」
「我跟文覺是舊交。這不算！跟我一起來的一位朋友，跟他可不普通交情。」
「找個地方小酌驅寒，我倒贊成。」
張五深以為然；但默默在靜聽的李紳，卻有不甚贊成的表情。
「有老太后在，還不致於。不過——，」李紳搖搖頭說：「實在難說得很。」
「皇位如此處置，實在是不可思議的一大奇事！」李果問道：「恂郡王奉到哀詔，作何表示？」
「縉之兄，」李果強自振作著勸說，「得失窮通，付之天命。你是達者，莫非還看不破？」
到京那天是十二月廿八；這年十二月小，過一夜就是除夕了。
「不必！走吧！」
「多少？」
「不敢，不敢！多謝佛公。我還是住店，比較方便。」
他打的是鄉談，所以並不忌諱北方所諱稱的「老闆」二字；小謝亦是如此：「金老闆年前趕回南邊去了。」
買了這本冊頁；又買了一方上品的田黃，刻字是來不及了，而且只知將封國師，還不知名號，一時亦無法鐫刻；亦不妨先送一方佳石，以待嘉名。
此時恰好李紳走了來，問知經過，便即笑道：「掌柜的真是杞憂了！那有個大白天坐黑車的？」
「還沒有。」
那侍衛將他從頭看到足；然後說一句：「跟我來！」
張五頗感意外，直率問說：「其故安在？」
「言之有理！」
「流言之起，是恂郡王到京以後，確曾行文禮部諮詢，應該先叩謁梓宮，還是先賀新君登極。禮部奏請上裁，奉旨先謁梓宮，才換了喪服進城。」
「縉之！你把自己先穩住。」李果提出忠告：「實事求是，不自欺亦不欺人。」
「先送兩部來，李老爺看了再說。」小謝已知李果如真想買宋板的佛經，生意就一定跑不掉，所以說了幾句真話：「佛經多在寺院里，不比人家收藏宋元精槧，遲早會散出來；所以不瞞你老說，佛經實在不多。」
「皇十二子胤祹。」
「這話怎麼說？」
「是啊！此所以旭公有朝不保夕之憂。」李果用很重的語氣，而且輔以手勢：「只有一條路，必得保住蘇州織造這個差使！不然，辦交代就顯原形了。」
佛寶家住西城石老娘衚衕。李果不曾去過；但內務府的人，很容易打聽，車子一進衚衕東口，車夫在「大酒缸」上一問，立刻明白。到門投帖；很快地便有佛寶親信的聽差出來招呼：「請李老爺小書房坐。」
「是，是！李老爺法眼。宋板像這樣好的，真正少而又少；如果不是楞嚴經，是道德經，只怕上千銀子都沒有買處。你老請坐一坐；我馬上就來。」
「這話似乎矛盾了。」李果坦率問說：「不說恂郡王咽不下那口氣嗎？可是，進京以後，如此措置，又似乎恪守臣道。這是怎麼回事呢？」
「倘或調動，就是『朝不保夕』了！」
直到酒罄火微，興緻將闌，預備歸寢時；只聽院里有人聲，並有掌柜的的聲音：「李師爺住北屋。」
門房裡坐著好些人，都等了好半天了；此時左右相視，及至發現李果起身上前搭話，不由得都露出羡慕的神色。
「哦，」張五也頗感興趣了，「你看，」他指著「廉親王」三字說：「跟胤祀都像是和解了。」
「倒無此打算。」李果搖搖頭；想告辭了。
「足下何以遲至此刻才來？」李果笑道：「再不來我真當你去逛衚衕了呢！」
小謝答應著去找帳房；是金老闆很得力的助手，對於版本源流，亦是爛熟胸中，想了一會說：「二酉堂大概有。你去一趟，有多少都借來。」
「是！就是他。」李果問說，「佛公看這條路子如何？」
見此光景，李紳立即改變初衷：「我原意是空空雙手上門，未免缺禮；寫一個手卷，聊且將意，既然你覺得不妥，不送也罷。」
於是張五從「投其所好」四個字上去思索；定定心細想了一會，忽然想起，「他好一樣東西，可惜，」張五搖搖頭，「你不便送他。」
李果肅然動容，「恂郡王真了不起！還是為弟兄和睦著想。不過，」他覺得恂郡王的憂慮似乎多餘，「八、九兩位，並無兵權，何能束甲相攻？」
張五真箇要支持不住了；他用茫然失神的眼睛看文覺說：「我真不明白，此人何以非要謀這個差使不可？」
「害處或者還不致於。」
於是撥旺了爐火，飲酒談文；張五因為「春闈」在即，雖說有文覺的關節，心中無憂；但闈中文字要刻出來分送至親好友，不能見不得人，所以此時殷殷請教。李果自是知無不言，言無不盡；這一談，不知不覺過了三更，兩人卻都還沒有睡意。
「你知道他來幹什麼？」
「喔，施主剛到，他跟著就來了；看起來交情不淺。不過，」智一低聲說道：「能不能勸他這兩天不必枉駕？」
大酒缸里賣燒酒，論「個」計算；一個二兩，用錫制的容器盛裝。酒菜只是鹽煮花生、虎皮凍、鹵豆乾、五香蠶豆之類，不過附近必有熱食擔子與二葷鋪；福山不能喝酒，張五讓山東籍的跑堂，替他叫來二十個包子、一大碗小米粥作晚飯。另外為他自己與李果要了些爆肚、羊頭肉、炒肝兒這些只有京里才有的小吃下酒。
「喔，他說他要來看我？」
「也許，」李果自己回答自己的話，「西邊還在用兵；要問問地理形勢；風土人情。」
「地方倒真不錯！」他推開西窗望去，遠處山影，近處叢竹；一抹淡金色的陽光，照得室中開朗明爽，胸襟一寬。
「那還不容易！只說有約要出門幾天，不就像下了逐客令了。」
「要論到交情，我和李旭東不過一兩面之緣而已。」
「是的。」
這還是所錄的詩不妥；不過換了一種婉轉的說法。李紳將詩卷卷了起來，「我也覺得不大妥當。算了！空手上門就空手上門；以後有機會，另圖補報；沒有機會，只好算了。走吧！」
二李共一車，帷簾甚嚴，都很知趣地不作聲；等那中年漢子揭開車帷，上車坐定，聽車聲轆轆，感覺到車子向北轉彎料知是進內城了。
第二條是：「封廉親王、履郡王、怡親王、大將軍恂郡王女為和碩格格。婿給額駙秩。」
張五心裏明白，也很驚異；文覺的勢力真是不小，居然能讓這裏的方丈為他「當差」，特地來作安排。而且聽智一的語氣，文覺已經將他在當今皇帝的身份公開了？
「然則你以為去看文覺，有沒有害處呢？」
李果大吃一驚，想了又想，終於還是忍不住問了出來：「照這樣說，是欲加之罪？」
「喔！」佛寶很注意，也很疑惑；李煦有些什麼路子，他都知道，略想一想問道：「是十四爺這條路？」
終於看到了燈影；一盞白紗燈冉冉而來，張五不由得凝眸細望，看清楚小沙彌手中的燈，所照的只是智一，他不由得心冷了。
「我也只知道兩位，除全室以外；這位弘道上人號存翁，
read.99csw.com與全室是同時的。此外五位就得查書了。」看李紳尚且痛心疾首，扼腕欲絕；身當其境的恂郡王如何血脈僨張，憤怒難平，亦就可想而知。李果想起京中傳言，說恂郡王依照當今皇帝所定的限期，於二十四天之內，從西寧趕回京城以後，以大將軍的名義，行文禮部，詢問見嗣君的儀注。看來此話不虛。
「行了！」李果寫完兩封信，交其下人，分道專送；與張五帶著小廝福山，步行閑逛；片刻之間，琉璃廠在望了。
「然則憂的是皇位不可復得？」
文覺點點頭，「至於你提到姚少師，我先請問你，你讀過『罪惟錄』的『溥洽傳』，跟明史的『姚廣孝傳』沒有？」
「覺公，」張五又拉出一個人來，「你不跟他幕府里的人也熟嗎？」
李果開門一看，果然是李紳；不由得詫異：「怎麼？半夜裡趕了來？」
李果點點頭；翻了翻兩部佛經，將佔察經放在一邊；只看那十卷楞嚴經，字大如錢，寫得好、刻得好，印得更好，清朗如寫，毫芒畢現；紙張堅而又白，一開卷不但賞心悅目，且如有一股書香，撲鼻而至。李果一看就中意了。
「好啊！」李果又問：「我是坐得夠了，你一路奔波，要不要歇一歇再走。」
「你看到了沒有？恂郡王要晉位親王了。」
「手頭散漫，好客，自是原因；不過，最主要的，還是幾次南巡，把窟窿扯得不可收拾了。」
「吏部考功司掌印郎中張振麒的第五個少君。」李果答說：「無錫人。他跟鼎世兄是至交；就為了來走這條路子，特為在年內趕進京。」
「年前就到了，住在通州。」
「那是誰啊？」
聽這一說，張五楞住了，「那——，」他吸著氣說：「我已寫信告訴他了。」
張五將姚廣考傳默憶了一會答說：「他的回奏好像是為溥洽求情，說他在監獄里太久了。」
「那何用說？只要於家叔有利，我自然照辦。」
這句話才真難回答。此時決不能再說破是跟李果作伴同來的；更不能說李煦父子認為他跟文覺的交情，比李果來得深，所以只托他而不託李果。同時他覺得也不能絕了李果去看他的路。一句話中三面都要顧到，大是難事；想了一下，這樣回答：「李客山大概也要到京里來。會不會來看你，就不知道了。不過，既然有交情在那裡，我想他會來看你。」
「找點樂子；忘了那一段兒。」
「瀟洒」二字提醒了李果，不妨保持舊日姿態；於是隨隨便便地走了進去，拱手一揖，作為正式行禮。
「我知道。」文覺問道：「你是那天到京的？」
「他封國師了？」張五越發驚異。
話雖如此，李紳與張五還是談了下去；邊疆的見聞，在張五頗感新奇，聽者不倦，言者亦很起勁。最後連李果也被吸引住了。
李紳能夠諒解；李果自然高興，只是在黑頭裡，覿面不辨為誰；無法讓李紳看到自己欣慰的神色，只好緊緊握住他的手，表示彼此毫無隔閡。
「在方丈。請施主跟我來。」
「不是。」小謝沒有再說下去。
「唉！」他忽然站住腳說：「偏偏是你們兩位，論情理，我不能不管；可是要管又實在無從管起。五少，我跟你說一句不足為外人道的話，這件小事我不能管，要看他的造化。」
買雖買了，卻是李果自己收藏，並不打算送文覺，因為這個手卷的毛病很多，有詩無畫，猶在其次；最不妥的是，語多譏訕，如「已無過雁傳家信，獨有松枝喜鵲鳴」；「靈禽只報宮中喜，不報金人到大樑」；還有「胡塵」，「北虜」等字樣，雖是指金，但清與金皆屬女真，古稱肅慎；太祖稱帝時，國號為金，亦即后金；後來一改為滿州，再改為清，仍與金聲音相近，所以稱金為「胡」，為「虜」，亦是「大不敬」。這樣一個手卷，送給常近天顏的人，可能愛之適足以害之。
「可惜只有題畫之詩，而無詩題之畫。」張五感嘆著說：「不想宣和天子，在五國城中，猶有這一番閒情逸緻。」
「這首詩其實很切合『此人』的心境與企圖；但正因為太切合，所以不能送。」李果在李紳耳邊說道：「此人多疑，語言務必謹慎。寧可賴，不可騙。」
想了好一會才商量定當，買一挂名貴的佛珠；刻一方「國師文覺」的玉印；覓一部宋板的佛經；最好能找到一幅李龍眠畫的羅漢或者達摩。這四樣禮物清雅名貴，適合文覺的身份。
「也不完全是。」張五答說：「趁年裡趕了來，是為一位世交長輩。」
李果微微頷首，收拾送文覺的禮物，用一塊灰布包袱包好，囑咐福山，小心提著；上了車直奔所謂「潛邸」——雍親王府。
「雖不能相比，招恨則一。總之，壞在是包衣的身份；不管下五旗，還是上三旗，上頭一提起來就會生氣。」文覺又說：「包衣惹出來許許多多的麻煩；結果是害了他們的主子。」
「然則問西邊的情形，目的又是何在？」
「只有一個，也姓李。」文覺緊接著說：「五少，不是我不講交情；交情，光你一個就夠了。實在是我幫不忙。」
「敝姓李，蘇州來的。」
「那是一定的。」張五說道：「我心裏在想，往時跟他見面，完全是方外之交，無求於人，說話隨便，就不甚得體也不要緊了。這一次不同了，得好好敷衍他一番，就得好好預備一下；說實話，佛法我實在不大懂，得向你討教。」
一聽這話，李果恍然大悟；怪不得掌柜的這樣關切。「坐黑車」是京師的艷異之一；傳說中常有人遭此奇遇，道是願意不願意到一個很有趣的地方去逛一逛；倘或願意，約定時日地點，便有一輛沒檔車來接，車帷極密，一入車廂，漆黑一團，只聽車走雷聲，既不辨南北東西，亦不知路有多遠，反正曲曲折折，東彎西繞，腦筋再清楚的人，亦無法從感覺中去分辨自己大概是到了什麼地方？
「是啊！等了有半個時辰了。」張五有些怨恨，說好起更時分來的，快二更了，仍然爽約。
「覺公！」李果這樣改了尊稱；字只有兩個，卻澀口得很。
等他將他的疑問說出來，李紳嘆口氣說：「咳！如果太后早知此事，又何至於會有今天？還不是事後方知。」
李果跟著他，亦步亦趨，越過一重又一重院落；凡是轉角衝要之處，都有侍衛悄悄站著，大多不加招呼，即有也是極簡短的一兩句話。李果心裏不免嘀咕，無端生出一種彷彿如入龍潭虎穴，吉凶莫卜的感覺。
「哼！」李紳冷笑：「世上那裡有這麼便宜的事？換了足下，試問，咽得下這口氣不？」
雖往好處看，也要作壞的打算。李果心裏在想：如果恂郡王不就範，會出現怎樣的局面？
聽到這話，文覺臉色大變；但驚懼之容很快地消失了，「五少，」他用極低的聲音說：「不管你想得對不對，這話千萬不能跟第二個人去說。你把我比做姚少師；皇上成了什麼人了？我不是嚇你，這話是在這裏說，隔牆有耳；倘或在別的地方說，會替你惹來殺身之禍。」
「佛公跟旭公至親，想來他的情形，必有所聞。」
「這樣吧，我們先定日子。」文覺問道：「明天下午如何？」
「我聽說他虧空不少。他的事，我怕幫不上忙。」文覺緊接著說：「你姑且說了再談。」
「不會。」
於是張五高聲喊道：「掌柜的，來兩個。」
佛寶先不作答，只說：「不知道你怎麼走這條路子？」
「不管怎麼樣，也不會住到通州來。」李紳拖張椅子，座在李果對面，「最先是御前待衛來傳旨，說皇上身子不爽；召恂郡王進京。那時大家的心情，正所謂『一則以喜，一則以懼。』恂郡王跟我說：『將來你就像曹寅一樣，替我在江南做個耳目。不過你不算內務府的人，我只能派你到江南去當地方官。』這所謂『將來』，他知道，我也知道，很可能就是眼前。誰知道，根本就沒有什麼將來！」
「到是早就到了！」佛寶的臉色，一下子變得異常陰鬱；而且長長地嘆口氣：「唉！」
「何來善策？」李紳回身又坐了下來，湊到李果面前，低聲問道：「你知道不知道文覺在今上面前，居何地位？」
「那倒無所謂。你多拿幾部來看看。」
「是啊！」
張五閉著眼想了一會；張眼點頭：「你請放心，我會很謹慎。」
想到這一點，他有話了，「恭喜，恭喜！覺公，」他抱著拳說：「天子所敬，舉國所師。」
這小謝撇的是京腔，語尾卻有吳音；李果便用蘇州話答說：「我姓李。」
「能不能請他到你客棧里來？明天下午，我派車來接。」
「原來李老爺也是蘇州人。在那個衙門恭喜？怎麼以前沒有見過？」
「越怕事，越多事；及今早為之計，或許還來得及。」
「對了！全室是宗泐上人的別號，元末的得道高僧；死在明太祖洪武年間，還是永樂年間，我記不清楚了。」
「我知道——。」
「有是有那麼一回事，還沒有上諭；不足為外人道。」
「何以見得？」文覺又說：「平郡王不是他的外甥女婿嗎？」
「什麼時候？」
佛寶是李果相熟的，二十年來見過十來次，相見問訊；旗人多禮，與李果相關的人，都要一一問到。這番應酬完了，佛寶第一句話問：「客山！行李卸在那兒？」
張五心頭一震，聽慣他叫「五少」的；突然改了稱呼，他覺得「居士」二字像一條極長的手臂，將他推遠了。
文覺不答，等張五抬起身子來，方始說一聲：「居士請少禮。」
「我動身的時候，他正在蘇州作客；我是到了京才隱約聽人說起，他也來了。」
李紳點點頭，反問一句：「此罪該當何罪？」
「皇太后。」
及至車停，下來一看，定會驚異；大宅深院，是富貴人家的閨閣。青衣侍兒，導入密室，所遇見的也許是花信年華的艷婦；也許是丰韻猶存的徐娘；如果運氣不佳，對手甚至是個虎狼之年的醜女人。但既來之則安之；雲雨巫山，昏天黑地。有個禁忌是不許開口多問；問亦不會知道什麼。往往雖有肌膚之親，卻始終未交一語。事後仍舊照去https://read.99csw.com時那樣回來；記憶猶新，卻常有如夢似幻之感。這就是「坐黑車」。
「好了！你也別怕；只記著我的話就行了。」
「造反不成，可就慘了！」話一出口，李果方始發覺；一時忘其所以，竟把心裏的話都說了出來，不由得既驚且愧，趕緊到窗前張望了一下，幸而沒有人經過；走回來搖搖頭，不好意思地笑道：「幸虧是你！」
「五兄！」他喊：「你來看。」
「怎麼？」張五問道：「有何不好？是不是隋皇塔的鈴聲，晝夜不斷？初聽吵人，很快就慣了。」
到得清閟閣，取那八寸多高的小手捲來看，蜀錦籤條上題的是：「元八僧詩翰卷」；展卷細讀，共是八首七絕，李果便笑了。
「他住在哪裡？」
李果在八仙桌旁坐了下來；小謝便即請教：「貴客尊姓。」
「不是鈴聲吵人。」李果答說：「莫非你不知道，姚少師在這裏駐錫過。」
這樣的問法，有些咄咄逼人的意味；張五有些感到窘迫，只好閃避了：「我不知道。」
「正是，正是！我來引見。」
「是以四海養的皇太后！」李紳說道：「她在宮中連頭都抬不起來了。」
「三十萬！」佛寶將雙眼睜得好大，怔怔地望著李果，好久，才著急地說：「怎麼鬧這麼大一個窟窿？」
懂是懂了，卻不大相信；「李某人能與溥洽相比嗎？」他問。
「嗯，嗯！有理。」
「這話，我可沒法兒說了。」
這座寺也是京師有名的古剎，南北朝時元魏孝文帝所建，名為光林寺；入隋改名宏業寺，以後自唐至元，又改過兩次寺名。到了元朝末年，為兵災所毀；明成祖封燕王時，重建新寺；宜德年間又修過一次，改名天寧；以後又為萬壽戒壇，但大家一直都叫它天寧寺。
「是的。我知道。」
「縉之先生，」張五怕他不明白李果的意思，格外又作解釋，「如今在挖令叔牆腳的，就是年羹堯的至親；能說年羹堯的好話，或許還會顧念情分，事情也比較易於挽回。否則，一結了怨，更為棘手。」
張五正在洗臉，丟下手巾去到他身邊去看，只見宮門鈔的第一條是：「封大將軍恂郡王弘春為世子，班列成親王世子弘晟下。」
「是——，」小謝放低了聲音說：「一朝天子一朝臣；這個當口，總有幾家大戶人家會敗落下來。金老闆是收書去的。」
「就是這些。」
「那麼，我考考你；姚少師八十四歲那年入覲，明成祖常去看他，有一次問，有什麼話說？意思是有什麼遺言，請問，姚少師是如何回奏？」
「交情厚薄，不在乎形跡親密與否？而況人要看可交不可交；敝居停是個可交的人。」
「你是說他會不會再回西邊？」
「這裏可只有燒刀子。」張五說。
「那裡談得到用功？」張五謙恭地說：「得向縉之先生好好討教。」
「那，皇上在的時候，不是替他補過幾次？」
「那麼是來省親？」
說這話的神色是很鄭重的；佛寶不由得心頭一懍，拆開信來，細細看去，只得兩張信紙，道是「處境艱危，常有朝不保夕之憂，叨在至交而又至親，亟懇鼎力賜援。筆下不盡，統請客山兄面陳。」情詞哀急，「至交而又至親」的佛寶，心情不由得沉重了。
原來此輩眼光最厲害，一看李果那種瀟洒的神態，後面又跟著個文文靜靜的小廝，便知是有意來訪書的。國喪猶在百日之內，布服布鞋，服飾上雖看不出貧富；但氣度上卻看得出李果並非寒士，像這樣的主顧，只要買一部宋、元舊書，盈餘就夠店裡半個月的開銷了；所以絲毫不敢怠慢。
李紳茫然，他定定神反問：「你指那件事？」
聽他將李果說成「閑雜人等」，心裏不免反感；但求人之際，諸事皆宜委屈，所以想了一下問道：「我可以跟他說。可是，理由呢？為什麼這兩天不能來，總得有個講得過去的說法。」
「我住三元店。」
「請問覺公，我呢？要不要陪他一起來看你？」
「施主在這裏等？」
「豈敢！豈敢！」
「沒有事，沒有事！只是聽說大將軍門下，有這麼一位司章奏的幕友；無非仰慕他的文采而已。」
「那麼，誰接他呢？」
「這都怪旭東自己不好。」佛寶答說：「論實惠，內務府的好差使很多，可是比不上織造來得闊。織造也只有江寧、蘇州兩處，曹棟亭、李旭東把場面擺得這麼闊，這麼熱鬧，誰不眼紅？」
「怎麼？」李果忍不住催問了：「你只語不發，是不是別有善策？」
「今年開恩科，規矩跟以前不同，秋闈變春闈；春闈變秋闈。紮根基、取富貴，不過半年工夫；真正難得的機會。」
「此話不虛？」李紳睜大了眼反問：「果真如此，不就是自供有不臣之心？既有不臣之心，何不在西寧就興師問罪？」
張五點點頭說：「反正咱們只往好的地方去看就是了。」
「李老爺想看點什麼書？」
「是啊！」李果想想不錯；但又有疑問：「何以會有這樣子離奇的流言呢？」
「這自然也是一條路；不過還有。」
「就是這話啰。」
「只怕沒有樂可找。本來賣唱的倒是很多——。」
李紳在屋子裡走過來，走過去，地板不斷「嘎吱，嘎吱」作響；他彷彿突然發覺了這吵人的聲音似的，站住腳回過身來說：「這屋子也快破敗了！我真沒有想到，回京來是住在這裏！」
「就因為不熟，所以要找你先容。」
這話是李果所不曾想到的，覺得很難回答；但其勢不容他多所猶豫，只老實說道：「闊親戚雖多，未見得能幫得上忙。」
於是，那叫小謝的夥計迎出來說：「請裏面坐！」
李果懂他的意思。原來新君登極，例開恩科；但這年癸卯、明年甲辰，本是鄉試、會試的正科；向例移正作恩，正科后推一年，要到雍正三年春天，才能結束兩科的試事。如今部議，恩科以元年四月鄉試、九月會試、十月殿試；正科三試，改正明年的二月、八月、九月；還就是智一所說的秋闈變春闈，春闈變秋闈。
「你是趕考來的？」
「何以見得？」張五不解地問。
「請等一等！」李紳一面將他手裡用油紙裹著的一捲紙，伸展開來；一面說道：「我寫了一張字送文覺，聊作贄見之禮；請你看看，是不是合適？」
小謝跟帳房商量，二酉堂的底價是二百兩銀子；決定討價五百，如果能以三百成交，連三成回扣，可賺一百六十兩銀子，所獲比書主二酉堂還多，是筆好生意。
「五兄，」李果又說：「恕我直言。我所說的敘舊，要有分寸——。」
「國師也來了一會兒。」智一說道：「有些菩薩面上的事要交代，稍為耽誤了一點工夫。」
「我告訴你吧，是這個，」李紳屈起拇指，伸手相示，是「四」的手勢，「授意隆科多散播的謠言。」
李紳點點頭，「有人這麼說；說這話的人，是決不會冤誣今上的。」他又加了一句：「而且此人很可以不必說這話，終於還是忍不住說了。」
揭開棉門帘，就聞到一陣濃郁的奇南香味；文覺穿一身玄色僧衣，含笑合十，香味是從他左腕上的手串發出來的。
用不著文覺嚇他，只「你把我比做姚少師；皇上成了什麼人了」這一問，便足以使張五自己嚇著了自己。將當今皇上比做明成祖，不就是說他奪了他人的天下了嗎！
於是先看了屋子，安頓下來，李紳洗臉喝茶，吃了掌柜親自在櫃房裡做的一碗熱湯麵，頓覺征途全浣，精神大振，向李果詢問急召來京的緣故。
張五一時無法作答。文覺如今要什麼有什麼；那怕上千銀子的重禮；也未見得會看在眼裡；而況，他名義上總是出家人，世俗富貴人家視為珍貴的東西，在他未必有用。
「不，五兄！」李果打斷他的話說：「你誤會了。喝喝酒，談點兒有趣的事，不也是樂子？」
「咽不下這口氣是心裏不服；恪守臣道是為了顧全大局。那知縱然如此，仍遭猜忌。你知道，說行文禮部詢問見嗣君儀注的流言是怎麼來的？」
方丈單有一座院落，屋子只得三間，卻很開闊；正中一間設著佛堂，右面一間漆黑，只有左面一間，雪白的窗紙上照出一片黃暈；還有人影晃動，當然是文覺。
「是的，很難說。不過，我聽得的話，不妨姑妄言之。」李紳緊接著說：「明成祖傳位雖不正；到底也曾親冒矢石，猶如力戰經營，拿血汗性命換來的天下。今上得位，全以詭道；你知道設謀的是什麼人？」
也不過剛過正午，便有掌柜親自來向李果通報，說來了一輛車，要接李果與李紳；來人未說是何處派的車，只說李果自己知道。
「我想，」李果問說：「她總還心疼小兒子吧？」
所謂「座位」，只是幾張小板凳——屋子裡有數個碩大無朋的酒缸；一半埋在土裡，一半露出地面；上加朱漆木蓋，恰好成了個圓桌面，沿缸四周擺了七、八張小板凳。張五看到的地方，已先為人佔了一半；恰好還有三個座位。
「這，我那裡有那麼大的神通？」
「我剛到京，怎麼會知道？」
「好！我今天就去看他。」李果轉臉問張五：「照你看，他要跟縉之見面，目的何在？」
「我明白。」李紳答說：「我原來亦有試探此人之意。既然易於起誤會；那就一動不如一靜了。」
「是誰？」
裡間的陳設十分講究，一張極大的紫檀書桌，臨空擺在中間，兩面都有座位；桌上展開一軸圖，上覆藍布，料想是一幅地圖。文覺引著他到東面的一張禪榻；指一指上首，自己先在下首盤腿坐了下來。
這裡在元朝名為海王村；明朝是專制琉璃瓦的官窯，所以稱為琉璃廠，或名廠甸。自正月初一至十六，凡是九城擺地攤的，都想在這裏佔一席之地，名為「開廠甸」；因而歲朝之游，亦無不「逛廠」。但廠甸不管原來的店家，或者臨時擺設的地攤，都以古玩、字畫、碑帖、文房四寶為正宗，所以遊客中多的是達官朝士，騷人墨客；張五一路上遇見好些熟人，寒暄周旋，應接不暇；到最後，李果只好向張五招呼一聲，帶著福山管自己去辦正事了。
「那麼，請客山就去一趟吧！我
九-九-藏-書在這裏待命。」「我去看看去。」
「不要緊！敝居停留了一筆款子在京里，隨時可以動用。五兄，你請坐一會，我寫兩封信；回頭請你陪我一起到琉璃廠去物色。」
張五看第一首寫的是：「落日黃塵五圍城，中原回首幾含情；已無過雁傳家信，獨有松枝喜鵲鳴。」署款「天台僧宗泐」。下面押著兩方圖章。都是白文：一是「僧印宗泐」；一是「季潭」。
「是啊！」李紳忽發奇想，「明年癸卯，是頭『黑兔』，兔子跑得快，又是黑的，不容易為人注目，或者可以逃得過這一關，亦未可知。」
張五搬到這裏來，託名用功讀書，其實是瞞著他父親，要跟文覺見面，所以這一天上午寫了信給文覺；下午有客來訪，卻不是文覺，而是李果。
辦完正事，天色將暮；張五興緻很好，還不想回去，便念了幾句詩：「帝京春色盛元宵，閶闔門東架彩橋；五鳳樓台天切近，三陽時節凍全消。」然後說道：「東安門外的燈市，正月初八就有了。如今雖不如前明之盛，亦頗有可觀。『燈市元宵醉莫辭』，不如到那裡喝酒看燈。」
「難！」佛寶大為搖頭，「胡鳳翚在謀這個差使，他是什麼人？客山你知道不？」
正月里凡是可供游宴之處，到處都是人，實在沒有什麼清靜的地方；想來想去還只有在客棧中，關起門來，促膝傾談是最好的辦法。
「我剛到京不久。」李果問道：「金老闆呢？」
於是迤邐往東而去，一路尋覓，卻沒有那家館子開門；因為這一帶本是歌童下處，娼女香巢彙集之地，如今八音遏密，遊客絕跡，館子開了門也沒有多少買賣，樂得多歇幾天，等過了元宵開市。
「打聽無用，要打消！」張五鼓起勁來說：「覺公，只要你肯助以一臂之力，事無不成之理。」
「正要請你引見。」
「沒有補完。」李果答說：「他總覺得窟窿太大了，說不出口——。」
文覺當然也會想到天寧寺，只是他有顧慮，會張五在那裡、會李紳又在那裡；明顯看天寧寺跟他有密切關係。他不願意讓李紳看出這一點，所以他處皆可，唯獨天寧寺不在考慮之列。
這一聲讓張五又是一震，心疑自己聽錯了；張著嘴只是發楞。
「借酒澆愁愁更愁！」張五提醒他說。
懂是懂，卻不感興趣；李果覺得這個和尚開口便談功名，俗不可耐；便即起身說道：「我瞻仰瞻仰隋皇塔去。」
欹首傾聽的李紳，不時抬眼看一看李果；而每一次眼的神色都不同，憂慮、抑鬱、疑惑，看著都是令人不怡的。直到聽完，他站起身來，又「嘎吱、嘎吱」地踩得地板響了。
張五一開了年就派人到廣安門外的天寧寺，賃下三間屋子；年初五那天裝了一車書，帶一個老僕，一個書僮，瀟瀟洒灑地到了天寧寺。
「是！請上車。」
「也許，」李果修正了他自己的答案，「是要問問年羹堯的情形。如果真是問到此人，縉之，你應該怎麼回答，可要好好想一想。」
「五少！」
「春冊。」張五問道：「你不會知道他有這一好吧？」
「豈但閒情逸緻，一樣飲食男女；宋徽宗在五國城還生了好些兒女。金章宗的生母，就是他在五國城生的女兒。」李果又說：「言歸正傳，問問價看。」
「說的是！」李果盤算了一會，突然問：「五兄，你看文覺那裡送點什麼東西好？專程來看他，又是有所求的；這份禮得好好打點。」
「是的。我跟張五約好了，一破了五就去看他。」李果緊接著談第二條路子：「恂郡王不知道到京了沒有？」
「你別笑我！是為恂郡王傷心。」
「不要緊，不要緊！」掌柜說道：「很巧，間壁的屋子正好空著，李老爺就歇這一間。」
正談到此，只見窗外人影一閃；李果定睛細看，來的這個和尚，約有五十歲上下，身材高大，法相莊嚴；及至等他走近了才看出，一臉的精明，還帶些酒肉氣，看來是個知客僧。
李果進門第一件事，是到櫃房去取「宮門鈔」——特為花錢托掌柜的去辦來的。攜歸自己屋裡，剔燈細看，第一條就使得他大感興趣。
「皇上已經許了他了，恩命不久可下。」智一又說：「施主寫給他的信，已經收到了。」
「佛公知道虧空有多少？」
「李先生，」張五提醒他說：「這四樣東西，只怕沒有一弔銀子下不來。」
「啊！我剛才沒有看出來說『復題』，則全室就是宗泐；而且筆跡也是一個人。」
「既然如此，不妨在我那裡會齊。」
佛寶深深點頭，「這樣的朋友，如今很少了。」他沉吟了一會說：「倒是一條路子；不過要快。」
聽得這話，李果像當胸著了一拳，好半晌說不出話；那小謝是近視眼，看不出他臉上的表情。恰好小徒弟送了茶跟果盤子來，便忙著招待；亂過一陣，方始動問來意。
「果然是為此！」文覺大為搖頭，「只怕愛莫能助。皇上恨極了包衣。而且有人挖他的牆腳。」
「我所知也不多，且說來再商量。」
「必是明天一塊兒到京。」張五介面，「今晚上總沒事了。」
「是！有這個意思。」
就這一沉吟間，發覺文覺的表情變過了，雙眉微皺，彷彿上了心事似地。是何緣故，好生不解；不由得望著他發愣。
「五少，」文覺微笑說道：「你我的交情，不足為外人道。」
他是平平淡淡的一句話，張五卻像胸口挨了一拳，氣血上涌，堵得難受。好久，愁眉苦臉地說了句：「早知如此，應該敬謝不敏的。」
「把火盆撥一撥，你睡你的去吧！」李果又問：「到通州去送信的人，回來了沒有？」
李果想據實回答；話到口邊，怕嚇著了佛寶，復又改口：「不下三十萬金！」
此時不容李果更有解釋；等他將詩卷卷好留下，便領頭出了房門，到得前面大院子里，只見一輛裝飾華麗的后檔車前面站著個一臉精明的中年漢子；便為自己與李紳表名：「敝姓李；這位也姓李，就是貴上想見的人。」
「五少，」他說：「你的心也太熱了！」
「應該這麼看。反正是在極力籠絡。」
「都別客氣了。」李果有些不耐煩，「我看都睡吧！養足了精神，明天好辦事。」
這句話說得很好，文覺的笑容連矜持的意味都消除了；仍舊是以前的樣子，看來親切得很。
這話就祇可怪，不可笑了；李果正色問道：「掌柜，我不懂你的話。」
文覺黯然低頭，臉上有愧歉之色，不願讓張五發現；沉吟了一會，突然說道：「李織造有個侄子單名一個紳字，號縉之；你知道此人不？」
「這——？」李果沉吟了好一會說：「恐怕不容易那麼就範。」
「這倒是實話。就怕我想交無法交。」文覺終於透露了他的最後一著：「你能不能找李縉之來跟我見個面？」
「是的。」文覺又說：「我再請問，姚少師要救溥洽，早就該開口了，為什麼要等溥洽系獄十余年之後；而且在成祖問他最後的心事，方始明說？」
「我從那裡去知道？」李果皺著眉說：「送他這玩意，倒像是當面罵他似地。」
「第一是稱呼，應該客氣一點兒了吧？」
「話雖如此，不過關防嚴密，確也有不願意讓我們知道去向的意思在內。」李紳略有些不安，「我實在琢磨不出，他要跟我見面是何用意？」
「國師文覺上人。」
說完，他自己在禪榻上盤腿坐了下來，將僧衣下擺蓋沒了雙腿；張五便在榻前一張椅子上落坐，沉吟著該怎麼開口說第一句。
看到他的表情，張五發覺自己失言了；不過多想一想，覺得也沒有什麼不能出口的話：「他們知道你是從龍之臣；又知道我跟你有交情，問我能不能托個人情，我當然義不容辭。」
「這樣說，一定跟姚少師也熟。」張五又說：「這七位高僧，我一個也不知道。」
兩人都有話說，卻不能暢所欲言；隱語鄉談，顯得形跡詭秘，已頗有人在注目了。李果跟張五從眼色中取得默契，相戒不言，只談些琉璃廠的見聞；每人喝了三「個」酒，要了些餃子，吃得酒足飯飽，閑逛著回到了客棧。
是指李果。張五倒有些躊躇了，不知道是不是應該趁這個機會，道破李果也趕進京來了？
「那就是了！既然無害，這條路子還是要去走；充其量枉拋心力而已。」
「當然是年羹堯。」
「何以有『朝不保夕』的話？」他用低沉的聲音問：「一朝天子一朝臣，調動或者不免，要說有別的麻煩，是斷乎不會有的。」
這是個冊頁，宋朝張即之寫的華嚴經，可惜只是殘卷。張即之是宋朝的大書家，相傳他是水星下凡，寫的字可以避火；因而越發為人所寶重。他寫的華嚴經一直藏在內府；不知那一朝忽然失去六卷。可惜殘卷亦非內府所失去的卷數，但已極其難得，尤其是用來送文覺，頗為相宜。
「就是這些話？」
夜深人靜，間壁屋子說話，都能聽得清清楚楚；李果深恐隔牆有耳，便先一句寬他心的話：「事有轉機。」接著又說：「明天再細談吧！」
「這裏太拘束，無法暢談。等我想一想，先得找個合適的地方。」
張五這才恍然而悟，原來「居士」只是叫給智一聽的，一則他不願顯示彼此深密的交情；再則，他要擺他「國師」的身份。
「你知道吧？」佛寶忽然抬頭問道：「李縉之跟著十四爺來的。」
「你知道就更不用我再多說了。」文覺搶著說道：「此人不但有內線，而且有極硬的靠山。」
「正是此話！如今倫常骨肉之間，暗潮洶湧，或許還會掀起大|波瀾。」李紳緊接著轉入正題：「文覺是這麼樣一個人，肯為朋友出力嗎？何況又是間接的關係。我，」他搖搖頭說：「我不太相信。」
「住在他一個遠親那裡。」李果故意不說李紳跟他住在一起。
名刺與禮物遞進去以後，只一盞茶的工夫；出來一名藍翎侍衛，手裡持著一張名刺，揚著臉問：「那位是蘇州來的李老爺？」
李果是住在西河沿的三元店，行裝甫卸，征塵未浣，先忙著將帶來的土儀，照名單配好；派人持著李煦的名帖，分頭致送。國喪期間本可不送年禮；但些許九_九_藏_書土儀，自當別論。當然，這是普通人情；有些要緊地方，非李果親自登門不可。
「這我可不知道了！」
果然，漫天要價，就地還錢；討價五百，還價二百；磨到張五找了來，才以二百六十兩銀子成交。就這樣，也有一百二十兩銀子的好處；文粹堂自然竭誠款待，要留兩位客人小酌。李果和張五自然堅辭不受；不過還要借他的地方坐一坐。
這就透著有點神秘了；李果一時好奇，便往下追問：「那麼，是為什麼要趕回去呢？」
為了表示他事先一無所知，李果故意擺出訝異的神色：「覺公跟他也熟？」
「他跟你一樣，是專門來找我的。」文覺說道，「李家的事，我實在愛莫能助。」
「不知道。」
現成就有一個地方：天寧寺。不過，李果不便建議；也不能作何暗示，只能靜靜地等著。
於是智一帶來的小沙彌，引著李果往塔院而去。等他走遠了，智一問道：「這位令友，跟施主是什麼交情？」
「五兄，你真是過得日子都忘記了！」李果笑道：「今年怎麼會有花燈？」
聽得這一說，為張五添了額外的心事，不但為李家擔憂，替曹家也捏了一把汗。他從小受祖母憐寵；父兄鍾愛，過的是無憂無慮的日子；這次北上，自覺受人重託，肩上挑著一副關乎一大家人禍福的擔子；雖感到不勝負荷，但自信必可挑得起來。不想真要挑起來時，那副擔子竟像在地上生了根一般，文風不動！想到李家父子滿心以為他一言九鼎，馬到成功；該走的路不去走，該留的退步不去留，豈不誤盡誤絕？
「見過幾次面。」李果從從容容地說：「聽說他也來了。」
兩個人都非常客套。張五久仰李紳是獨往獨來的風格，大異流俗；李紳亦聽李果信上提過，一直仰慕張五是個古道熱腸的俠義之士，所以彼此都有相見恨晚之感。
「佛公，」李果低聲問道：「當今皇上居藩的時候，不從我們蘇州請來一個和尚？」
「既憂且疑。」
這將張五考問住了！他復又回憶姚廣孝傳，記得說溥洽是建文的「主錄僧」；燕師入南京金川門，大索建文而不得，當時雖將宮中自焚而死的皇后，當作建文，認定他已殉國，以絕天下之望；事實上特派親信，巡行天下，訪求建文的蹤跡。由於有人說，建文出亡，溥洽知道經過情形；甚至說建文出宮時，最初就躲在溥洽那裡。而溥洽堅決不承認；因而成祖另外找了個罪名，將溥洽拘禁在獄。張五所能回答文覺的，僅此而已。
「那麼，太后又是誰告訴她的呢？」
「這就不知道了。我也沒有工夫去管這些事。如果你要知道，我可以替你打聽。」
「秀才是宰相的根苗。」智一又問：「想來跟張施主一樣，是在北闈下場？」
文覺放心了。他跟當今皇帝之間的秘密很多；又只記得張五知道他的秘密，卻不知道他知道多少？深怕張五為了證明跟他交非泛泛，泄漏他的秘密，所以大為不安。如果是這麼兩句話，也平淡得緊。
「李師爺知道？」掌柜面現詭秘之色，踏上兩步，低聲說道：「恐怕不知道吧？」
這使得李果記起以前相處的歲月。在寒山寺也是經常這樣在禪榻上相向而坐。不過從前的那張禪榻小，一坐下來，每每膝蓋相接，真是個促膝傾談；眼前的禪榻，既高且大，中間還隔著一具矮几，倒像炕床，隔幾相對，距離比從前遠了。
「唉！」李紳嘆口氣，「九萬里版圖，幾百兆黎庶，就這麼不明不白地丟掉了！是一場永遠不醒的噩夢！」他倏地抬眼，高聲說道：「真的！不知多少次了，我會忽而從夢中驚醒，一身冷汗地自己問自己：這是真的嗎？怎麼會有這種事？」
「東西不值錢，不過是花了點心思在上頭的；相知多年，亦只是一點心意而已。」
「也許，」張五很謹慎的說：「李客山已經進京，亦未可知。如果他來了，自然什麼話都可以跟李縉之說。」
「這，」李果大為困惑，「那會是誰呢？」
「那也就不必去說它了！」李果很機警地，怕他因而沮喪，所以自己又改了語氣：「也許是我過慮。」
「智一師，」文覺說道：「這裏不勞你招呼。」
「何以見得？請你先說了再研究。」
「有味是有味；可是——。」
「那麼，恂郡王怎麼樣？俯首聽新君之命？」
「怎麼住店呢？自然是住在我這兒！」說著，佛寶便要叫人去取李果的行李。
「唉！不談吧！」李果起身將福山喊了來吩咐：「再去弄些酒來喝。」
李果看完這首詩，凝神靜想了一會，再看下面的題款是：「錄東坡居士贈常州報恩長老兩絕之二，即請文覺上人正腕。」於是說道：「蘇詩我不熟；還有一首呢？」
文覺又問：「無錫張家的老五，你熟吧？」
「喔，是他。」文覺脫口說道：「他幕府里有位朋友，我很熟。」
「一別數年，客山先生真是瀟洒如昔。」
「我想，送禮總要投其所好。」李果又說：「我只知道他好權勢；那只有當今皇上，才能給他。此外，我就不知道他好什麼了。」
李果定睛細看那尺許寬卻有五尺長的狹長條幅，上面是一筆腴厚而又瀟洒的蘇字；寫的也是蘇東坡的詩：「碧玉碗盛紅瑪瑙，井花水養石菖蒲；也知清供無窮盡，試問禪師得飽無？」
原來姚廣孝曾住此寺，張五確是不知。但他的想法跟李果不同；覺得這是個有趣的巧合。「莫非你覺得有何不妥？」他說：「也許正因為我住天寧寺，他更願意來看我。」
「我不相信！」張五不能不拿出姚廣孝來作比了，「我搬到這裏來以後，才知道天寧寺原是姚少師卓錫之地；我想，覺公，你如今的位分，不也就跟姚少師一樣嗎？」
「當然！法不傳六耳，在這裏所談的一切，都不足為外人道。」
「早到京了。這會是『倒趕城』來的。」
「客山的思慮真細密。」張五說道：「我還見到一樣東西，也許合適。」
「其實，」文覺說道：「溥洽不但知道建文如何出亡；而且建文祝髮，根本就是溥洽主持的。姚少師知道成祖對這件事寢食不安；與此事有關的人，不會輕赦，所以他一直不敢說，怕貿貿然碰了釘子，以後話就不好說了。直到自顧在日無多；最後的一個請求，成祖一定會成全他，方始表明心事。這個道理你懂了吧？」
「沒有！」李紳答來：「我也想過，始終沒有善策。」
不過，他還是有疑問，「李客山跟我也熟。」他問：「怎麼不託李客山，要托你呢？」
「縉之！」李果問道：「你的意思如何？」
走不多步，只見高懸一方金字招牌，大書「文粹堂古今圖書」七字。這下提醒了李果；文粹堂的東主姓金，是蘇州人，每年都要回一趟蘇州，收買舊書，少則一船，多則四、五船；書商提起「文粹堂金」，都知道是京師琉璃廠中的巨擘。這金掌柜，李果也見過兩面，又是舊識，在他這裏要物色什麼，自然不會吃虧。
「誰？」
清閟閣的掌柜聽他們閑談，把這個手卷的毛病都找出來了，料知遇見不受唬的行家，老老實實要了八十兩銀子，結果讓去十兩成交。
「喔。」李紳會意，轉臉說道：「聽說五兄在天寧寺用功？」
張五初時發楞，多想一想也容易明白，點點頭小聲說道：「就不造反，恐怕也不會有好日子過。」
李紳雖不作聲，看他的眼神，是承認李果的話不錯；於是他從頭細敘，自李煦的虧空，一直談到張五將與文覺相會。促膝低語，整整一個更次，方始談完。
一提到李煦，又為李紳添了一重心事；「唉！」他長嘆一聲，「我想都不敢想。」
「何出此言？李家的闊親戚不也很多嗎？」
掌柜想了一會，問出一句話來：「李師爺聽說過『坐黑車』沒有？」
「你說應該怎麼回答？」
「你以為應該住在那裡呢？」李果問說。
「那天到京的？」文覺合十說道：「請裡間坐。」
「不見得！」李果憂心忡忡地，「在你看是巧合；在他看也許覺得你別有用心，要好好考慮一下。」
應該是這樣一幅畫面：地在汴京御苑的「艮岳」，水殿風涼；殿外長松，松枝上喜鵲正在向殿中人啾啾而鳴。不過，這幅畫是宋徽宗蒙塵在五國城所作；看詩意是很清楚。
對於這個結論，李紳無以相難；「事到如今，也只好有路就走了。」他說：「轉眼就是雍正元年，登極建元，與民更始，或許會有寬典。」
「覺公！」張五喊得一聲，長揖到地。
「啊！啊！」一句話提醒了掌柜，掉頭就走。
李果默然，自覺心在往下沉；但也有警惕，自己為自己鼓勁，極力將一顆心提了起來，擺出毫不泄氣的神態說道：「佛公，事在人為，有條路子，或者可以擋得住年家的勢力。」
大酒缸是販夫走卒買醉的地方，一看來了兩個文質彬彬，還帶著小廝的同好，不由得爭相注目。李果有些發窘，張五卻不在乎；站定望了一下，指著屋角，說道：「那裡有座位。」
「有不臣之心，自然是十惡不赦的大罪；莫非，莫非，」他也伸四指示意：「還能殺同父同母的胞弟？」
李果心頭一震，顯然的，這是太後跟恂郡王所說；而李紳又是從恂郡王口中得知。可是，太后又是聽誰所說；而且何以不預作防範？
話雖如此，他卻不能沒有警惕；故意問說：「智大師，你說的是誰啊？」
「題錯了！應該是『七僧詩翰』。五兄，你仔細看！」
「彼此，彼此。」
「這部占察經沒道理！在隋朝就知道是偽書了；這個譯者『菩提燈』，來華的蹤跡無可考。」李果又說：「楞嚴經中雖有神仙之說，是道家的主張，所以有人說這部經名為唐譯，其實是宋朝不知那位和尚所偽作。不過，論佛理亦頗有發前人所未發的精警之處。學佛的人，這部經是必讀的。我買了！大家同鄉，最好不二價。」
「莫非是文覺？」
「那可說不定了。」智一又說：「總要施主這裏沒有閑雜人等，他才會來。」
聽到最後兩句，張五的精神一振；「覺公，」他問，「既是小事，管亦不難；何以不能管？何以要看他的造化？」
read.99csw.com「喔！」李果急急問道：「住在那兒？」
「是，是！我教他們迴避；我親自守著垂花門，不會有閑雜人等闖進來。」
「剛才我在清閟閣看到一件手卷，也許合用，討價亦不貴，要不要去看看？」
「莫非他來，你不知道？」
細聽張五所說前一天晚上跟文覺會面的經過，李果脊樑上一陣一陣發冷；心裏極亂，有些話也不曾聽清楚。直到提起李縉之居然亦為文覺所知，而且似乎有求于李縉之，他才如連日陰霾，忽見陽光般，心胸為之一爽。
「也行！」
「怎麼？」李紳詫異地問，「文覺還參贊軍務？」
據說，八旗王侯的內眷，倘或難耐寂寞，每每由此取得慰藉；間或行蹤不密，出了紕漏，那就什麼禍事都可上身。因此，掌柜提出警告；李果當然感激他的好意。不過，他也很困惑；論年紀早非精壯的小夥子，那裡有「坐黑車」的資格？
「對了！成人之美，有利無害。」
總不能造反吧？他默默地自問自答；自答自問：如果真的造了反，會是怎麼一個局面？
「那也很可能的。」李果突然問道：「縉之，你看恂郡王會不會回任？」
聽完張五的話，李紳心裏有著無限的抑鬱；如果早識張五，或者早知李果跟文覺很熟，能夠了解有這麼一個和尚為「雍親王」的謀主，及時密陳恂郡王，事先防備，何至於會失去天下？
到晚來，張五講了智一所帶來的消息，李果不待張五表示，便即說道：「我迴避幾天，只希望你事後立刻通知我。」
「多謝！」文覺向張五擺一擺手，「請坐。」
「久仰，久仰！」
「兩位慢慢再談吧！」李果說道：「掌柜的還等在這兒呢！」
「他最佩服姚廣孝；不過是否能如姚少師之與明成祖，就很難說了。」
裏面是特設的客座，中間一張八仙桌，兩旁八把椅子；八仙桌上方有一面很大的天窗，所以室內頗為明亮，收拾得纖塵不染，倒是個看書的好地方。
於是，張五再看弘道的那首，寫的是：「維鵲飛來立樹梢，應憐鳩拙久無巢；宣和天子忘機者，吮墨含毫為解嘲。」不由得就說：「這是題宋徽宗的畫。應該是——。」
「那是說好話？」
「何必你親自去？派人送封信去就行了。你別忘了，你要先去看文覺。」
原來京師九門，向晚關閉；但前門——正陽門一交子時便開了，只是不許出，只許進；為的是家居「宣南」的朝官得以入宮待漏。有些在城外游宴訪友，不能及時回城的，索性到了午夜才進前門，這就是所謂「倒趕城」。
張五沒有理會他後面的話，急急問說：「人在那裡？」
「有位身份極重要，極尊貴的人，說不定這兩天要來看施主；有外人在，諸多不便。」
「喔，年前趕回去的？想來他家有事。」
文覺大驚，「你答應了人家的？」他急急問說：「你跟人家怎麼說。」
「這怕是唯一的，也是最後的一個機會。」李果很有把握的說：「李縉之這個人是熱血男兒，何況又是他老叔的事，無有不盡心之理！我明天就到通州去把他搬了來。」
「疑什麼？疑心遺詔傳位皇四子，不是大行皇帝的本意？」
李果心裏明白，曹家在通州張家灣有房子；那裡是運河的終點，江寧織造衙門為轉輸聯絡方便起見，當曹寅在世時，設了這座公館。蘇州織造衙門有人往來，也常在那裡借住；李果決定也到通州去度歲，跟李紳好好商量一下，一過了年，放手辦事。
「總以不得罪人為是。」
但一談到大將軍與年羹堯，李果立即警覺，「睡吧，睡吧！」他起身說道：「什麼話都等到明天再說。」
「不熱也不行！我是答應了人家的。」
「這位想來就是縉之先生了？」張五在一旁插|進來說。
話已經說得很透澈；李紳也一定明白其中的道理。是他家自己的事，要怎麼應付才於他叔叔有益，無煩他人叮囑；所以張五與李果，相顧默然。
「二酉堂」在琉璃廠東頭路南，本是前明老鋪，冷僻舊書甚多；但宋板的佛經，亦只得兩部，一部叫做「占察善惡業報經」；一部就是有名的「楞嚴經」。
李果堅辭好意，費了好些唇舌，才得如願。他怕佛寶還有些繁文縟節的禮貌使出來；所以開門見山地說：「旭公特地讓我進京，來看佛公；諸事要請佛公主持。」說著，將李煦的一封親筆信從貼身衣袋中取了出來，當面遞上。
過了好一會，李果才捧著手卷回來；恰好福山也買回來一瓶蓮花白；一大包薰肚醬肉；另外還有「半空兒」、紫蘿蔔之類的零食。又替他自己買了一串糖葫蘆，一路啃了進來。
「不是！」李紳說：「憂慮京中已經大亂，八、九兩位一定不服，說不定已經束甲相攻，骨肉相殘。」
掌柜的話太可怪了，也太可笑了，「哪裡來的車，我心裏當然明白。」他問：「掌柜從何見得我不知道。」
「知道，年妃的姊夫。」李果又說：「我就不明白，內務府的闊差使也很多，他為什麼偏偏想這個蘇州織造呢？」
「是！我一定記住。」
「不認識。」張五知道這是一個機會，不肯放過；緊接又說：「有什麼事我可以去找他。」
「好！我通知他。在哪裡見面？」
「罪惟錄這部書，知其名，沒有讀過；明史姚廣孝傳是讀過的。」
「不止於心疼，是擔心。聽說文覺勸了今上一句話：有國無家。」
天寧寺有名的古迹是一座建於隋朝的塔，塔共十三級，四周綴滿銅鈴，有的說有上萬之多，有的說只得三千六百；不論風定風作，總是琅琅作響，日夜不斷。張五頭一天為鈴聲吵得夜不安枕；但第二天就習慣了。
李果半晌作聲不得，只覺得李紳的話在胸中排盪起落，怎麼樣也寧帖不下來；最後頹然垂首，低聲說道：「看來令叔凶多吉少了。」
「五兄，你怎麼挑這座寺來住？」
「唉！」佛寶不等他說完，便頓足長嘆，「旭東一輩子就害在這個虛面子上。如今好！皇上都駕崩了，誰知道他這筆帳？」
「我想，是要問問西邊的情形。」
兩封信，一封是寫給李紳，請他即日進京；一封是通知馬維森——李煦有三千銀子存在他那裡，現在要動用了；不過並非提現款，只要定好的東西，由店家送了去，請他憑貨發款就是。
不是知客是方丈。張五一面起身，一面為他引見，方丈法名智一；張五管他叫「智大師」，李果也就跟著他這樣稱呼。
李果默然，沮喪之情，現於形色；默然半晌，問出一句話來：「那麼，你有什麼好法子呢？」
「是啊。」
「你在想什麼？」
文覺不作聲，籠著衣袖在屋子裡走；走時聲息全無，不知他怎能練成這一套下腳如飄落葉的功夫？
「是蘇州織造——。」
再讀第二首：「艮岳風來暑殿涼，拜章新換紫霞裳；靈禽只報宮中喜，不報金人到大粱。」下署「全室復題」；押「全室」二字的白文圖章。
「請教李施主是那一科？」
「喔，」李果定定神說：「有宋板的佛經沒有？」
「前天到通州去了。」
這個說法在李果意料之中，他從從容容地答道：「如果覺公亦無能為助；就再沒有可以援手了。」
「說得是！」李紳滿心委屈地答說：「不過，此人實在也說不上好。」
「那裡清靜，我可不知道了。」
「當時並不以為八、九兩位並無兵權。隆科多一向是擁護八貝子的；總以為八貝子為恂郡王爭皇位，一定指揮隆科多有所動作。直到第二道遺詔一到，方始恍然大悟。」李紳接著說道：「第二道遺詔是命領侍衛內大臣馬爾賽；提督九門巡捕三營統領隆科多；武英殿大學士馬齊輔政。才知道隆科多跟馬齊，早就在暗中被收買了。」
「聽說過，是恂郡王的幕府。」張五很注意地問說：「覺公，你問此人為什麼？」
「也不儘是。」張五答說：「恩科鄉試變春闈，還是到了京里才知道的。」
原來李果買的宋板楞嚴經，張即之所寫華嚴殘卷，一方田黃章，還有一串五色寶石串成的佛珠，都寫了字條讓店家送到佛寶那裡交貨取款；唯有他自己所買的這個手卷，關照清閟閣送交這裏的掌柜；他有幾百兩銀子存在櫃房裡，可以為他代付。
「只好上『大酒缸』了。」張五提議。
是那種千言萬語，想了又想，不知從何說起的神氣；李果的心又往下在沉了！
首先要拜訪的是，內務府營造司郎中佛寶；此人是李煦的兒女親家，休戚相共，所以李煦在李果臨行以前，特地關照，到京以後立刻去看他，打聽消息；若有疑難，亦不妨跟他商量。
「什麼話！」李果拍拍他的肩，順勢一拉，「走吧！」
李果想了一下說：「他不當你居士，你也不當他方外，可說是忘形之交；不妨只敘舊好了。」
「文覺很想跟你見個面；你的意思如何？」李果緊接著說：「我要聽你一句話，才好去看他。」
見此和尚說鬼話不必打腹稿，張五頗有戒心。至於問他推塞李果的理由，原是難一難他；既然難不倒，自然一笑置之。
「知道就好！我是怕兩位不明就裡，糊裡糊塗闖出禍來。」
「聽說是宜妃那裡得來的消息。」李紳又說：「宜妃與太后本來名分相等，感情最好；如今破臉了！」他忽又問道：「你可知道，如今最苦的人是誰？」
「那容易。」李果答說：「原是有規矩的，用法名下一個字稱公。」
「你再看第二條是。」
「那，我亦回家去看一看。」張五也說：「飯後找個清靜地方去細談，如何？」
「啊！」張五爽然若失：「我忘了還在國喪之中。」
那就很難說了。恂郡王內有太后；外有八、九兩兄；總還有一班傾心的大臣，真要造反，還不是一天、半天就能鎮壓得下去的，不過，照他現在所看到的局面，這個反一定造不成，是可以斷言的。
「另外想！」
「這還差不多。」張五突然想起，「不知道那個七僧詩翰的手卷送來了沒有？」
怎麼辦呢？自不量力，悔之已晚；憂急悔恨，加在一起，以致臉色灰敗如死；看在文覺心中，倒覺得好生不忍。
「是的，」李果低聲說道：「到底是九萬里版圖的得失；那怕是堯舜，亦未見得能夠釋然。」